***
Глава наблюдал, как аккуратно, слой за слоем снимают грим со спящего парня, лежащего на кушетке. Перед этим ему провели общую анестезию и время от времени вкалывали Севоран, один из наиболее безопасных анестетиков, присутствующих в Фонде, поэтому неизвестный точно сейчас не мог очнуться. Парик откололи, и взору предстали каштановые шелковистые короткие волосы. Вот уже и вырисовываются его настоящие черты лица: густые брови, прямой нос, мягкие скулы и губы, такие бледные и потрескавшиеся. Выглядит, как измученный студент перед сессией с мешками под глазами и кожей цвета пергамента. Однако, как ни удивительно было доктору Сону осознать это, под всей усталостью скрывался весьма приятный внешне молодой человек примерно его возраста. Осанка тоже пришла в норму, а на лице неизвестного застыло спокойствие и умиротворение, легкая улыбка того, кто еще не ведает своей возможной участи. — А он… профессионал. Нашли что-нибудь? Незамедлительно к Сону подбежал Грегори Сандерс, толстенький начальник информационного менеджмента Фонда. Невооруженным взглядом было заметно, что ему тут не нравится, да, судя по всему, и некогда заниматься всей этой «ерундой», поэтому он пренебрежительно пожал плечами. Но приказы нужно исполнять, и даже главные чины не в праве отказать самому доктору Сону. — М-мы правда искали. Пробили его морду по всем базам, которые у нас есть. Только какие-то случайные снимки с рандомных мест в городе — кафе, магазины… никаких тайных организаций, — пискляво протараторил он, — судя по всему, этот человек не желал выдать свое место жительства, поэтому смешивался с толпой всякий раз, как направлялся домой. Его квартиру так и не удалось обнаружить. Рафаэль раздраженно закатил глаза. — Так что ты тут стоишь? Живо тормоши весь отдел, чтобы к вечеру у меня лежала папка не менее ста страниц о том, где он родился, кто его родители, как учился в школе и где в последний раз он ужинал! Нужно всё, понятно? Любая информация сейчас важна, — Глава нетерпеливо помахал рукой в сторону выхода из больничного диспансера, — отложи сейчас всю свою работу и занимайся только этим, понял? Иначе не получишь зарплату ближайшие полгода, уяснил? — Ы-ы-ы… — только и промямлил Сандерс, — д-да, всё будет исполнено в лучшем виде! Тут же скрывшись, сверкая пятками и иногда недовольно покрикивая на своих сопровождающих телохранителей, Сандерс даже не обернулся, когда выходил из смотровой. Сона слегка передернуло: он терпеть не мог настолько ленивых и пустых людей, но… Сандерс был важен — этот человек являлся единственным в Фонде, кто мог за полчаса при должном желании хоть взломать Пентагон, хоть отыскать абсолютно всё, что угодно. Поэтому сей факт, что Сандерс не справлялся, вызывал неподдельное изумление. И имя удалось найти только с помощью Вельзевула, который и намекнул, что Саймон Анжело Смит, он же так называемый Динкридж, является его "судьбой". Об Альтер эго Саймона Рафаэль даже не догадывался… до сего момента.***
Маска подошла идеально. Села настолько хорошо, что это даже нечестно. По крайней мере, так подумалось Войду, когда Глава отошел на несколько метров назад, дабы насладиться зрелищем. — Наконец-то, мы тебя поймали, — довольно расплылся в улыбке мужчина, заинтересованно рассматривая детектива. Саймону ничего не оставалось, кроме как держать рот на замке. Сейчас любое лишнее движение может стать поводом либо для расстрела, либо для амнизиака. — Решил сыграть в молчанку? Нет, так дело не пойдет, — прикусил губу Рафаэль и подошел прямо к парню, — по-хорошему расскажешь, как ты каждый раз взламывал нашу базу данных? Уставший Саймон лишь безучастно уставился на Главу в своей маске, слегка наклонив голову направо, как бы говоря «ты серьёзно считаешь, что я вымолвлю хоть слово?». — А ведь недавно было не заткнуть, — снова поправляет перчатки Рафаэль, — ну, у тебя был шанс. Принесите, — четко произнес он в рацию. Сотрудники не заставили себя долго ждать — маленький чемоданчик размером приблизительно сорок на сорок сантиметров уже преспокойно лежал на заботливо пододвинутом невысоком столе, детектив же пытался выцепить взглядом её содержимое. Одним ловким движением расстелив на столике гладкую белую шелковую ткань, Рафаэль, не сводя изучающего взгляда с Саймона, начал доставать чистые, неиспользованные шприцы и ампулы с прозрачным раствором без этикеток — сразу стало понятно, что хоть на вид они и одинаковые, всё же отличаются едва заметной палитрой оттенков. — Смотри, это — SCP-2138, подобие сыворотки правды. Обычно данный объект находится в газообразном состоянии, но, когда мы ловим людей, подобных тебе, протокол разрешает его использование. Вводится внутривенно и побочных эффектов не вызывает. Теперь детективу стало по-настоящему страшно — и у него, всё-таки, имеются секреты, о которых лучше не знать ни одной живой душе. В тщетной попытке высвободиться, парень попытался увильнуть от укола, водя локтем из стороны в сторону. — Бесполезно. Кончай этот фарс уже, Войд. С досады Саймон начал биться затылком о металлическую часть стула, но и эти его попытки быстро остановили. — Ненавижу, — глухо, но четко бросил парень. И тут он резко почувствовал свежий воздух — маска, всё время находящаяся на его лице, была сорвана. Происходящее застыло, словно в замедленной съемке: их взгляды пересеклись, — один, полный уверенности и превосходства, и другой — уязвленный, но не потерявший свою гордость. — Всегда хотел увидеть тебя настоящего. Эта фраза стала последней, услышанной Саймоном перед тем, как он впал в беспамятство из-за вколотого препарата. Под действием сыворотки весьма сложно бывает сконцентрироваться на происходящем в реальности. Слышится едва уловимый шелест листвы высоких зеленеющих деревьев и стрекот сверчков, успокаивающие посторонние звуки. Гул постепенно нарастает, а вдалеке проезжает одинокая легковушка, оставляя в этой летней симфонии звуков свой неповторимый след. Он держит чью-то маленькую руку и в ответ чувствует улыбку, яркую и такую родную… — Я… хочу её вернуть. Лэйла ни в чем не виновата. Чувствует, как слеза скатилась по щеке. Пейзаж тут же меняется, превращаясь в темный и тягучий ураган, уносящий с собой деревья и маленький деревенский домик. Стоит моргнуть, и сейчас Саймон уже видит перед собой пляж, состоящий из черного гравия и валунов. Песок здесь тоже темнее воронова крыла, разлетается, отражая морские волны своим движением. — Кто такая Лэйла? — громко доносится откуда-то сверху. Неясно, кто спрашивает и зачем, мысли сменяют друг друга слишком быстро. — Это моя сестра. Она пропала уже давно. Снова ураган, сметающий всё на своем пути. Теперь шёл проливной ливень — по крыше барабанили частые капли. Прижавшись к нему всем телом, маленькая девочка промокла и, не переставая, дрожала. Из чащи на детей выглядывало дикое существо, напоминающее демона, того самого, который потом еще долго будет сниться Саймону в кошмарах. Сердце сжимается ужаса, но мальчик не подает вида. Даже Лэйла увидела эту тварь… как, откуда чудовище появилось здесь?! — Я видел демона, точно демона, — твердо сказал парень, — у него череп с глазницами и… нет, не хочу еще раз вспоминать его! «Тебе надо, Саймон»: как-то ласково ответил голос. Теперь, казалось, он шепчет прямо на ухо, обдавая свежим дыханием. Стало заметно легче. «Опиши, как он выглядит. Ты же хочешь узнать, кто преследовал тебя и твою семью?»: еще более успокаивающе подбодрил его неизвестный. — Он… высокий и угрожающий. Рога такие изогнутые… ещё я вижу его кости, напоминающие копыта, — нервно сглотнул детектив. Он находился рядом с этим существом и подумал о том, что, наверное, самым правильным сейчас будет взглянуть в лицо своему страху; оставив девочку позади, парень двинулся навстречу неизвестному. «Всё. Можете отключать провода, мы закончим на этом»: безжалостно приказали сверху. — Нет, стойте, пожалуйста! Я почти полностью увидел его! — кричит в темноту Саймон, пытаясь обернуться, однако ноги словно пригвоздили к мокрому от дождя асфальту, а тело налилось свинцом. «Прерываем опыт»: будто и не слыша возражений Саймона, отрезал голос. Испуганная и промокшая до нитки девочка провожала взглядом исчезающего брата, прижимая тонкие руки к груди и дрожа всем телом. Ее губы едва заметно произнесли какую-то фразу… а дальше всё прекратилось. Легкие наполнились холодным вечерним воздухом. Почувствовав себя лежащим на кушетке, Саймон попытался открыть глаза или хотя бы пошевелить рукой, но его действия не привели ни к какому результату — лишь ровно дыша, парень едва заметно сжал зубы. Страх еще не исчез, а сердце колотилось как бешеное. Давно ему не снились такие кошмары… Чья-то мягкая ладонь опустилась на его лоб, проверяя температуру. — Да он весь горит! Разве у сыворотки были такие эффекты? — обеспокоенно спросил Рафаэль. Медсестра лишь покачала головой, пытаясь понять причину подобного состояния Саймона. — Возможно, данный опыт был слишком неожиданным и шокирующим для его сознания. Ему необходимо время, чтобы восстановиться. Не волнуйтесь, угрозы для жизни нет. — Я и не волнуюсь, — Сон отвел взгляд и жестом дал понять, что хочет остаться в палате в одиночестве. Шаги медсестры довольно быстро затихли, а когда хлопнула дверь, детективу стало вдвойне неловко. Он, хоть и находился в сознании, никак не мог этого показать — даже веки не слушались. Внезапно до ушей Саймона донесся сдержанный вздох. Рядом с ним скрипнул стул — почему-то сразу представилось, как Глава сидит нога на ногу и внимательно разглядывает его. Но вот чего точно не мог ожидать детектив, так это того, что его тыльную сторону ладони накроет чужая рука и Рафаэль едва слышно прошепчет: — Поправляйся.***
Дневник одиноко лежал на рабочем столе в кабинете, забытый его создателем. Под легким дуновением ветерка страницы переворачивались с приятным шелестом, и аккуратным почерком выведены загадочные слова: 15.12.2020 Слишком… для преступника он слишком идеалистичен. Подобное немыслимо, нет желания признавать его, но в то же время, почему-то, Войд вызывает уважение, хоть и опасен для организации. Необходимо засунуть эти мысли подальше. Он — угроза. Когда поймаю его, то хочу узнать, почему он так верит в свою правоту. 01.03.2023 Уже несколько десятков раз я прокручивал в голове наш возможный диалог. Рассказывать всему миру о существовании объектов так опрометчиво и безрассудно… но воображаемый собеседник приводит мне достойные аргументы. А может, я и сам не уверен в политике Фонда? Глупости. 07.07.2023 Снова его набег и снова я остался в дураках. Хочу… чтобы он работал под моим началом — завербовать такого человека для организации было бы только плюсом. Но сложностью может стать его уверенность в собственных действиях. Как отговорить? 10.12.2023 Вспоминаю, как Войд впервые пробрался сюда и под покровом ночи спутал архив и туалет. Сотрудники ухахатывались, и я вместе с ними — такой неопытный и глупый, как он может выступить против нас? Спустя три года я беру свои слова назад. Нельзя было тогда давать ему уйти. 03.06.2024 Не могу перестать смотреть его видео про тайные организации. Почему он НЕ БОИТСЯ последствий? За ним могут прийти все, включая Длань Змея. Поголовно… Дополнение: следующее видео вышло в срок, переживать незачем. 04.08.2025 Теперь детектив стал местной легендой. Многие даже в штабе тайно восхищаются его смелостью и находчивостью. А восхищаюсь ли я?..