Глава одиннадцатая
.…— Я попробую, — неуверенно произнесла Эсми, прикусив пухлую губу.
— Если что, скажешь мне и я дочитаю вместо тебя, — обеспокоенно пообещал Эдвард. Женщина ласково потрепала сына по щеке, после чего взяла книгу.
Два дела из разряда «ни за что на свете»
Прочла женщина.
— И одно из них «я никогда не нападу на невинных», — хмыкнула Элис.
— Нет, думаю оно будет звучать так «Я никогда не убью Беллу Свон, девушку которая итак собирается умереть», — усмехнулся Эмметт
— Это не смешно, — прорычал Эдвард.
Сэм начал выстраивать стаю в боевом порядке, а я все еще лежал на земле. Эмбри и Квил стояли по бокам от меня и терпеливо ждали, пока я соберусь с силами.
В груди поднималось непреодолимое и навязанное альфой желание вскочить на ноги и повести их в бой. Я боролся с ним, как мог, корчась на земле.
Эсми с жалостью поджала губы.
Эмбри тихо заскулил. Он не хотел думать связно, чтобы не привлекать внимания Сэма, и без слов умолял меня встать, забыть обо всем и довести дело до конца.
— Тоесть забыть о человечности, забыть о своих чувствах и принципах, и пойти убивать? — зло сощурилась Розали.
В стае преобладал страх, однако каждый боялся не за себя, а за остальных. Мы не знали, кто выживет, а кого из братьев мы потеряем.
— Неужели даже это их не остановит? Они готовы пожертвовать собой ради необоснованных опасений? — словно не веря покачал головой Джаспер.
Чьи мысли покинут нас навсегда? Чьих безутешных родственников мы будем успокаивать завтра утром?
Мой разум заработал в унисон с остальными, преодолевая эти страхи.
В тот же миг я встал и отряхнулся.
— Он сдался? Так легко сдался?! — воскликнула Розали.
— Не делай поспешных выводов, Розали, — холодно произнес Карлайл.
Эмбри с Квилом облегченно выдохнули. Квил ткнулся носом мне в бок.
Все их мысли были о предстоящем бое, о нашем задании. Мы вместе вспомнили вечера перед битвой с новорожденными, когда мы наблюдали за тренировками Калленов.
Джаспер простонал. Теперь он очень сильно жалел что позволил глупым псинам узнать как их можно одолеть.
Эмметт Каллен был самый крепкий, но куда большую опасность представлял Джаспер,
Эмметт громко фыркнул.
быстрый, как молния — воплощение скорости и мощи.
— Годы и годы тренировок, — безрадостно хмыкнул блондин, — я ведь был военным, как никак.
Интересно, сколько веков боевого опыта у него за спиной?
— Не так уж и много, — пожал он плечами.
Неудивительно, что остальные Каллены ждут его наставлений.
— Это не так, — закатил глаза Эмметт, — я и без этой выскочки могу вас победить.
— Ну-ну, — буркнул Джаспер.
— Хочешь проверить? — разозлился брюнет.
— Мальчики, не ссорьтесь, сейчас не время, — попросила Эсми. Переглянувшись, парни быстро успокоились понимая что сейчас действительно не время. Да и расстраивать и так взволнованную маму не хотелось никому.
— Если хочешь, я буду биться в центре, а ты во фланге. — Квил был взбудоражен сильнее всех. Когда он учился у Джаспера, его так и подмывало опробовать свои умения на вампирах.
Эмметт, Джаспер и Эдвард фыркнули.
— Поверь, это обоюдно, — буркнул брюнет.
Для него это будет как состязание, пусть биться придется не на жизнь, а на смерть. Точно так же думали Пол и мальчишки, еще ни разу не дравшиеся, Коллин и Брейди.
Голос Эсми едва заметно дрогнул. Она до безумия боялась что мальчики, еще совсем дети, могут пострадать, или еще хуже, умереть. Но еще сильнее она беспокоилась о своей семье.
Того же мнения был бы и Сет, не окажись наши враги его друзьями.
— Джейк! — нетерпеливо позвал Квил. — Как построимся?
Я только покачал головой, не в силах сосредоточиться: приказ альфы управлял моими мышцами, словно нити — марионеткой. Я выставил вперед одну лапу, затем вторую.
— Он борется из-за всех сил, — прошептал Эдвард. В первые после прочтения Новолуния он был искренне благодарен щенку за это. Он верил что Джейкоб не нападет на них, отстоит перед стаей.
Сет тащился позади Коллина и Брейди — за главную у них была Ли.
— Ну кто бы сомневался, — съязвила Элис.
Продумывая план действий, она не обращала внимания на Сета, и я видел, что она предпочла бы не брать его в битву. К младшему братцу она испытывала почти материнские чувства и хотела, чтобы Сэм отправил его домой.
— Значит и у этой стервы есть причина передумать, — буркнула брюнетка.
— Похоже ее ненависть к нам, сильнее любви к младшему брату, — фыркнула Розали.
Сет не слышал ее мыслей: он тоже привыкал к нитям.
— Может, если не сопротивляться… — прошептал Эмбри.
— Думай о нашей цели, о самых сильных вампирах. Завалим обоих! Считай, им уже крышка!
Эмметт и Джаспер, переглянувшись, громко расхохотались. Остальные закатили глаза.
— Да он вообще нас не во что не ставит, — утирая несуществующие слезы, проговорил брюнет.
— Продолжай так думать, щенок, — хихикнул Джаспер.
— Квил подзадоривал сам себя, словно перед важным матчем.
Хотел бы я принимать в расчет только противников! Мне было нетрудно представить схватку с Джаспером и Эмметтом, ведь я долгое время считал их врагами — посчитаю снова.
— Это так не делается, — снисходительно покачал головой Карлайл, — если ты уже однажды принял нас в качестве союзников, будет нелегко вернуть все на круги своя.
— Но насчет этого он может послушаться приказа альфы, а вот чтобы убить любимую, — Элис бросила виноватый взгляд на брата, — девушку, ни за что.
— Возможно ты права, — нехотя согласился мужчина.
А вот забыть, что они защищают того же человека, ради кого я готов сражаться до последнего… Забыть причину, по которой я не хотел одерживать победу в этом бою…
— С таким настроем толку в бою от него будет мало, — фыркнул Джаспер, — солдат, который не стремится к победе, заранее обречен. Если они все пойдут в бой, Джейк первый же погибнет.
— И маленький щенок с ним заодно, — нахмурился Эмметт.
— Джейк, — осадил меня Эмбри, — не отвлекайся, думай о нашей цели.
Я едва переставлял лапы, борясь с натяжением нитей.
— Что толку противиться? — опять шепнул Эмбри.
Правильно. В конечном итоге я все равно исполню волю Сэма.
— Нет, если сдашься все будет кончено, — прошептала Розали.
В безграничной власти альфы были плюсы. Даже такая сильная стая, как наша, ничего не стоила без вожака. Чтобы добиваться своего, надо думать и двигаться, как один. Для этого телу и нужна голова.
— Даже голова может ошибаться, — нахмурился Карлайл.
Подумаешь, на сей раз вожак ошибся! Мы все равно ничего не можем поделать. Никто не в силах ему противиться.
За одним исключением.
— Каким? — взволновано произнес Эдвард уперев взгляд в мать. В глазах заискрилась надежда.
Эта мысль пришла сама — я надеялся, что она никогда не придет. Но теперь, когда моими лапами управляли нити, свою исключительность я принял с облегчением. Нет — с безудержной радостью.
Никто не мог противиться альфе. Кроме меня.
— Ну конечно! Он же потомок альфы! — воскликнула Розали, на губах появилась улыбка. Никогда она еще не была так рада крови оборотня.
— В его жилах течет его кровь альфы, а альфа не может подчинятся другому альфе, — улыбнулся Эдвард.
— Это противоестественно, — усмехнувшись кивнул Джаспер.
Я этого не заслужил, но кое-какие права достались мне от рождения. Права, за которые я и не думал бороться.
— Пока не появилась причина, — ухмыльнулась Элис.
Я никогда не хотел быть вожаком стаи, не хотел и теперь: слишком большая ответственность легла бы на мои плечи. Сэм справлялся куда лучше меня.
— Оно и видно, — фыркнула Розали, — подвергнуть жизнь своей своры опасности чтобы убить живого человека и неповинного ребенка, это определенное
«лучшее» решение
«хорошего» вожака!
Однако сегодня он ошибся.
А я не был рожден его рабом.
В тот миг, когда я признал свое первородство, оковы упали с моего тела.
— Вот так просто? — удивился Карлайл.
— А ты чего ожидал? — усмехнулся Джаспер, — какого нибудь ритуала на крови?
Судя по тому как Эмметт смущенно отвел взгляд, этого ожидал как раз он. Эдвард сдавленно хихикнул.
— Нет, — улыбнулся мужчина, — просто не думал что достаточно просто признать себя альфой.
Я почувствовал, как во мне накапливаются свобода и какая-то странная, бесполезная сила. Бесполезная, потому что вожак черпает ее из стаи, а у меня стаи не было. На мгновение я ощутил острое одиночество.
Подумаешь, нет стаи!
— Да, зато у него есть мы, — усмехнулся Эмметт.
— Фу, Эмметт, этот оборотень не станет частью нашей семьи! — возмутилась Розали.
— Да брось малышка, это же круто, — нахально улыбнулся брюнет, — тем более зато что он сейчас делает, мы ему по гроб жизни будем обязаны.
— Он прав, Розали, — мягко произнесла Эсми, — он отказывается от своей стати, от всего что его связывает с братьями ради нашей защиты. Неужели ты думаешь я смогу бросить его одного после такого?
— Но…
— Да и ты, уверен, не такая бесчувственная для этого, — улыбнулся Карлайл. Блондинка поджала губы, не зная что еще можно сказать в такой ситуации. Родители правы, она не сможет ненавидеть того кто будет защищать ее семью, так же было и с Беллой. Единственное, придется терпеть жуткую вонь, но девушка надеялась в их времени до такого не дойдет.
Я выпрямился и уверенно подошел к Сэму, который стоял в сторонке и обсуждал с Полом и Джаредом грядущий бой. На звук моих шагов он обернулся и сощурил черные глаза.
— Нет, — еще раз сказал я.
Сэм сразу понял, какой выбор я сделал, — по голосу альфы, зазвучавшему в моих мыслях.
Он взвыл и отскочил назад.
— Испугался? — удовлетворено улыбнулся Эмметт.
— Джейкоб! Что ты натворил?!
— Отказался быть твоим рабом, — пожала плечами Элис.
— Я не пойду за тобой, Сэм. Ты принял неправильное решение.
Он изумленно смотрел мне в глаза.
— Неужели враги тебе дороже семьи?
— Семья не нападет на любимых, — фыркнул Эмметт.
— Они… — Я потряс головой, чтобы привести в порядок мысли. — Они не враги. Я не понимал этого, пока не захотел уничтожить их по-настоящему.
— По настоящему? — удивленно изогнул бровь Джаспер, после чего улыбнулся, — значит его первый порыв напасть на нас был не в серьез.
— Я же говорил, — усмехнулся Эдвард, — по тому и подставил спокойно спину.
— Дело не в них, — прорычал Сэм, — все из-за Беллы! Она никогда не была твоей, никогда тебя не выбирала, и все-таки ради нее ты продолжаешь рушить собственную жизнь!
— Я думаю, они все разрушат собственную жизнь если убьют человека, — задумчиво протянула Элис старательно избегая имени, — не смогу спокойно жить дальше и вспоминать перепуганное лицо, дрожь тела, мягкую плоть и…
— Хватит, — глухо простонал Эдвард не в силах слышать такое. Сознание будто назло представляло все это в подробностях, вызывая неконтролируемую дрожь.
— Прости, — виновато поджала губы девушка.
В этих словах заключалась горькая правда. Я втянул их вместе с большим глотком воздуха.
— Возможно, ты прав. Но из-за нее ты уничтожишь стаю, Сэм. И даже если никто из наших не погибнет, на вашей совести всегда будет убийство.
Брюнетка кивнула, давай понять, — она думала о том же самом.
— Защищать семью — наш долг!
— Я знаю, какое решение ты принял, Сэм. Однако за меня ты больше не решаешь.
— Джейкоб… ты не можешь отвернуться от стаи.
Я услышал двойное эхо его приказа, но никакой тяжести не почувствовал.
— Ахах, поздно пить боржоми, когда почки отвалились, — засмеялся Эмметт. Вампиры, кроме Розали и Эдварда, с удивлением посмотрели на парня, не понимая что тот хотел сказать. Блондинка тяжело вздохнула, закатывая глаза.
— Он имел ввиду что отдавать приказы ему надо было раньше. Сейчас такое не прокатит.
Распоряжения альфы больше на меня не распространялись. Он стиснул зубы, пытаясь принудить меня к ответу.
Я посмотрел в его разъяренные глаза.
— Сын Эфраима Блэка был рожден не для того, чтобы подчиняться сыну Леви Адли.
— А разве они не внуки? — удивлено изогнул бровь Джаспер.
— Без разницы, — фыркнула Элис.
— Но он прав. Должно быть это было унизительно, подчиняться тому кто должен был подчинятся тебе, — пробормотал Карлайл.
— Вот как, Джейкоб Блэк? — Сэм ощетинился и оскалил зубы.
— Мне показалась или он сделал ударение на его фамилии? — усмехнулся Эдвард.
— Не-а, не показалась, — покачала головой Эсми, едва заметно улыбаясь.
Пол и Джаред встали по бокам от него и зарычали. — Даже если ты меня убьешь, стая за тобой не пойдет!
Брови Калленов изумленно взлетели вверх.
— Убьет? Разве Джейкоб собирался его убивать? — пораженно произнесла Эсми.
— Я ведь говорил, у этого вожака шарики за ролики заехали, — фыркнул Эмметт.
— Какие шарики? — не понял Джаспер.
— Он сказал, этот вожак совсем спятил, — фыркнула Розали. Блондин кивнул, все еще не понимая что за шарики и как они могли заехать за ролики.
На этот раз с удивленным воем отскочил я.
— Убью тебя?! Я и не думал с тобой драться, Сэм!
Эсми с облегчением вздохнула. Конечно, несмотря ни на что, он все еще его брат.
— Тогда что ты затеял? Я не буду стоять в сторонке и смотреть, как ты защищать вампирово отродье, подвергая опасности мое племя.
— «Его» племя, — фыркнула Розали, — вообще-то это племя Джейкоба.
Эмметт изумленно посмотрел на жену.
— Она впервые назвала щенка по имени, — подумал он, на губах появилась легкая улыбка.
— А я и не прошу тебя стоять в сторонке.
— Если ты прикажешь им следовать за тобой…
— Я никогда не подчиню их своей воле.
— Ауч, это было жестко, — усмехнулся Эмметт.
— Зато правда, — хмыкнул Эдвард.
Сэм забил хвостом, услышав упрек в моих словах. Затем шагнул вперед и встал нос к носу со мной. До сих пор я и не замечал, что перерос его.
— Рост тоже доказывает его статус, — улыбнулся Карлайл.
— В стае может быть только один альфа. Стая выбрала меня. Ты хочешь раскола? Ты пойдешь против братьев? Или прекратишь это безумие и вернешься к нам?
— Он сам сказал, в стае может быть только один альфа, — вздохнул мужчина, поморщившись.
— Значит теперь он навсегда останется один? — с сожалением протянула Эсми.
— Нет, если кто-то из стаи Сэма решит примкнуть к его, — пожал плечами Эдвард.
— Думаешь найдутся такие? — хмыкнула Розали.
— Естественно, — задорно улыбнулся Эмметт, — маленький щенок!
— Сет, — раздраженно поправила брата Элис.
— Ну да, он самый, — кивнул брюнет, — он же против драки с нами…
— Зато думаешь будет рад биться против сестры? — снисходительно покачал головой Джаспер. Улыбка с лица парня пропала. О таком он не подумал.
В каждом его слове слышался приказ, но на меня он не действовал. В моих венах текла чистая кровь альфы.
Теперь я понял, почему в стае может быть только один вожак. Мое тело само отвечало на брошенный вызов: во мне поднималось желание доказать, кто здесь хозяин.
— Нет, — ужаснулась Эсми, — они не станут сражаться! Только не из-за нас!
— Успокойся, дорогая, — мягко проговорил Карлайл, — это не из-за нас. Это их волчьи инстинкты. В стае не может быть два вожака.
Примитивный волчий инстинкт звал вступить в битву за превосходство.
Я сосредоточил все силы на том, чтобы его побороть. Не стану я драться с Сэмом — это бессмысленно и жестоко! Он по-прежнему мой брат, пусть я и отрекся от него.
Эсми облегченно вздохнула.
Который раз за день?
— Да, второго альфы быть не может, и я не претендую на это звание. Я лишь хочу идти своей дорогой.
— Ты теперь из их шайки, Джейкоб?
Розали поморщилась.
Я поморщился.
— Не знаю, Сэм. Но одно я знаю точно…
Сэм съежился, услышав мысленный голос альфы.
Эмметт усмехнулся.
Он действовал на него куда сильнее, чем его на меня. Потому что я был рожден вожаком, а он — нет.
— …я встану между вами и Калленами. Я не буду смотреть, как стая убивает невинных… — Трудно было назвать этим словом вампиров, но пришлось: — …людей. Вы не такие. Прошу, выбери для них правильный путь, Сэм.
— Кажется ты должна мальчишке мотоцикл, малышка, — усмехнулся Эмметт.
— Или найдешь блок цилиндра для его фольксвагена, — добавил Джаспер. Розали скорчила рожицу, но на губах играла легкая улыбка.
— Что ж, он конечно еще не защитил ее полностью от них, но блок цилиндра, думаю, заслужил, — пожала она плечами.
Я отвернулся, и сразу несколько волков взвыли за моей спиной.
Я вонзил когти в землю, оттолкнулся и побежал прочь от шума, который сам же и поднял. Надо торопиться. Из всей стаи только Ли способна меня опередить,
— Неужели все остальные такие медленные? — изогнул бровь Эмметт.
но я стартовал первым. Вой начал исчезать вдали, и я с радостью прислушался, как он вспарывает ночную тишину: значит, погони еще нет.
— Погони? — взволновано прочитала Эсми, о том что его могут преследовать, она не думала.
Надо предупредить Калленов, пока стая не опомнилась и не остановила меня. Если Каллены будут начеку, Сэм дважды подумает, прежде чем нападать.
— Да, это было бы замечательно, — кивнул Эдвард.
Я помчался к белому дому, который все еще ненавидел, прочь от своего. Больше у меня дома не было. Я из него ушел.
Эсми поморщилась от чувства вины.
— Это его выбор, — напомнил Джаспер, ощутив поток неприятных ему эмоций.
— Знаю, — вздохнула женщина.
А ведь утро не предвещало ничего особенного. Я вернулся с дозора, позавтракал с Билли и Рейчел, посмотрел какую-то лажу по телику, поцапался с Полом…
— А теперь у него нет семьи, нет дома, нет стаи, нет ничего, — пролетела мысль в голове женщины. Эдвард ободряюще сжал ладонь матери.
Отчего все так резко изменилось? Как все перемешалось и извратилось до такой степени, что я теперь один, сам себе альфа, отрекся от братьев и предпочел им вампиров?
— Да уж, звучит и правда паршиво, — нахмурился Эмметт.
Мои размышления прервал звук, который я боялся услышать: мягкие удары лап по земле.
— Погоня, — с ужасом прошептала Элис.
— Они гонятся за ним, — не веря прошептала Эсми.
— Ну не убьют же они его! — воскликнул Джаспер, — он же по-прежнему их брат.
— Ага, брат который предпочел им вампиров, — фыркнула Розали.
Погоня. Я рванул что есть сил и помчался сквозь черный лес. Надо только подобраться поближе к дому Калленов, чтобы Эдвард услышал мои мысли. Одна Ли меня не остановит.
— Он так уверен что это Ли? — изогнул бровь Эдвард.
И тут я уловил настрой того, кто за мной бежал. Не гнев, а воодушевление. Он не гнался за мной, а… следовал.
— Я знал! — с улыбкой воскликнул Эмметт, — мал…- наткнулся на раздраженный взгляд темноволосой сестры, и поспешил исправится, — тоесть, Сет, последует за ним!
— Это будет хорошо, — улыбнулась Эсми, — он по крайней мере не будет один.
— Да, это хорошо, — согласно кивнул Эдвард.
Я едва не упал и только через два прыжка сумел восстановить прежнюю скорость.
— Погоди! У меня не такие длинные лапы!
— СЕТ! Что ты здесь делаешь?! Беги ДОМОЙ!
— Ну, если он следует за ним, значит ушел из той стаи, а значит и дома у него больше нет, — произнес Джаспер.
Я чувствовал его волнение, видел мир его глазами, так же как он видел моими. Ночной пейзаж, проносившийся мимо, для меня был полон отчаяния, а для него — надежды.
— Надежды? С чего вдруг? Он же вроде как отрекся от братьев, родной сестры, так с чего это вдруг? — удивилась Розали.
— Он принял решение, — улыбнулся Карлайл.
Я и не заметил, что сбавил скорость, пока вдруг не увидел рядом бегущего Сета.
— Я не шучу, Сет! Тебе здесь не место. Убирайся.
Неуклюжий волк фыркнул.
— Неуклюжий? Разве такие бывают? — хмыкнула Элис.
— Видимо да, — пожал плечами Джаспер.
— Я за тебя, Джейкоб. Ты прав. Я не хочу быть на стороне Сэма, когда…
— Нет, черт подери, ты будешь на его стороне! Неси свою волосатую задницу в Ла-Пуш и делай, что велит Сэм!
— А ведь он просто хочет ему помочь, — поджала губы Эсми.
— А так же не хочет чтобы и он лишался семьи, — пожал плечами Эдвард, — раз уж решил страдать, так хоть в одиночку.
— Тебе это хорошо знакомо, да? — фыркнула Элис, на что парень едва заметно улыбнулся.
— Нет.
— Марш отсюда, Сет!
— Это приказ?
— Ахаха, молодец волчонок, — широко улыбнулся Эмметт, — его же методам. После всего того что он говорил насчет приказов, это будет чистой воды лицемерие.
Его вопрос застал меня врасплох. Я резко затормозил, оставив в земле глубокие борозды.
— Я никому не отдаю приказов. Просто говорю тебе то, что ты и сам знаешь.
Он бухнулся на задние лапы рядом со мной.
— Я знаю одно: уж очень тихо тут стало. Не находишь?
— Что? — удивился Карлайл.
— Они не слышат мысли членов остальной стаи, — ошарашено произнес Эдвард, — неожиданно.
— Но вполне логично, — хмыкнул Джаспер.
Я поморгал и нервно завилял хвостом, прочтя мысли Сета. Тихо было не в прямом смысле слова: далеко на западе стая еще выла.
— Им больно, — с сожалением произнесла Эсми.
— Конечно, за одну ночь они потеряли сразу двух своих братьев, — вздохнул Карлайл.
— Они не перевоплотились, — заметил Сет.
Я это знал. Все волки сейчас взбудоражены и усиленно пользуются мысленной связью, чтобы увидеть ситуацию с разных сторон. Но я не слышал их мыслей. Я слышал только Сета, больше никого.
— Значит щенок уже вступил в его стаю, — кивнул Эмметт.
— Что, расстроен что это произошло тоже так просто? Без каких либо условий? Захотел и вступил, — усмехнулся Джаспер.
— Нет, конечно, — фыркнул брюнет. Эдвард едва заметно улыбнулся, зная что это не так.
— Похоже, разные стаи между собой не связаны. Ха! Наши предки не могли это знать, потому что разных стай попросту не было. Волков не хватало. От этой тишины прямо жуть берет! И все-таки приятно, а? Сдается мне, Эфраиму, Леви и Квилу жилось полегче. Никакого гомона в ушах, всего три голоса. Или два…
— Заткнись, Сет.
— Есть, сэр.
Эмметт захохотал. Наконец хоть что-то позитивное, а то от угрюмых мыслей Джейкоба уже самому тоскливо становилось.
— Согласен, — усмехнулся Эдвард.
— Прекрати немедленно! Нет никаких разных стай, она одна, а я — сам по себе.
— Ему что, так хочется пострадать в одиночестве? — фыркнул Джаспер.
— Боится ответственности, — пояснил Карлайл.
Так что можешь идти домой.
— Если стай нет, то почему мы слышим только друг друга? Мне кажется, когда ты отвернулся от Сэма, это был очень важный шаг. Перемена. И когда я пошел за тобой, это тоже было очень важно.
— Он прав, — с усмешкой кивнул Эмметт.
— Пожалуй, ты прав, — заключил я. — Но то, что изменилось, всегда можно вернуть.
Сет поднялся и побежал на восток.
— Сейчас не время для споров. Надо торопиться, пока Сэм не…
Каллены вмиг нахмурились. То что два оборотня ушли из стаи не согласные с их решением, еще не значит что остальные так просто отступятся. Еще ничего не закончено. Все только начинается.
Тут он тоже был прав. Я побежал, хотя на сей раз не так быстро. Сет следовал за мной по пятам, заняв традиционное место второго справа от меня.
— Ахаха, вот оно что, — засмеялся Эмметт, — повышение по службе.
— Уверен, дело не только в этом, — с полуулыбкой закатил глаза Эдвард.
— Я могу бежать и слева, — подумал Сет, чуть понурив голову. — Я ведь не ради повышения за тобой пошел.
— Разумеется, ты пошел за ним из-за нас, — ухмыльнулся брюнет.
— Из-за Беллы, — фыркнула Элис.
— Ну, ты можешь считать так, а я буду думать по своему, — буркнул парень.
— Беги, где хочешь. Мне плевать.
Погони не было, но мы оба немного ускорились. Я чувствовал себя не в своей тарелке от того, что не слышал мысли стаи. Теперь я узнаю об их нападении не раньше Калленов.
— Ну, ты ведь хотел прекратить это гомон голосов в своей голове, — пожал плечами Джаспер.
— Жаль со мной это не с работает, — поморщился Эдвард.
— Будем патрулировать лес, — предложил Сет.
— И что если стая нападет? — Я прищурился. — Будешь сражаться против братьев? Против сестры?
— Нет. Мы предупредим Калленов, но сами в битву не сунемся.
— Разумно, — кивнул Карлайл, — и мы не имеем права их даже просить об этом.
— Только вряд ли они смогут спокойно смотреть на нашу битву. Особенно Джейкоб, — нахмурился Эдвард.
— Хорошо придумал. Ну а потом что? Я не…
— Знаю, — уже не так уверенно согласился Сет, — я и сам не могу с ними драться. Но они не больше нашего хотят этой битвы. Может, они уже передумали.
— Сомневаюсь, — фыркнула Элис.
К тому же их теперь только восемь.
— И все равно их больше чем нас, — хмуро произнес Джаспер, —
не хорошо.
— Хватит быть таким… — Я не сразу подобрал подходящее слово. — …оптимистом.
— Какой ужас, — хихикнул Эмметт, — щенок, как ты мог быть таким! Непростительно!
— Дурак, — с улыбкой закатила глаза Розали.
Действуешь мне на нервы.
— Ладно. Хочешь, чтобы я дулся и хмурился, или мне просто заткнуться?
— Сомневаюсь что у него получится, — усмехнулся брюнет, — тем более дуться и хмурится.
— Просто заткнись.
— Без проблем.
— Неужели? Слабо верится.
— Мне тоже, — захохотал Эмметт.
— Ты хоть немного чувствуешь атмосферу? — недовольно проворчала Розали, — нам сейчас не до твоих дурацких подколок!
— Правда? — задорно улыбнулся брюнет, кивнув на старательно сдерживающих смех родственников, — а я так не думаю, — блондинка закатила глаза.
Сет наконец-то умолк. Через пару минут мы перебежали шоссе и оказались в лесу, окружавшем дом Калленов.
Интересно, Эдвард нас уже слышит?
— Может быть, — вяло пожал плечами, — зависит на каком расстоянии они от нас находятся.
— Может, надо усердно думать: «Мы пришли с миром»?
— Дерзай.
— Эдвард! — осторожно подумал Сет. — Эдвард, ты здесь? Ну вот, теперь я чувствую себя полным кретином.
— Я думаю, что уже слышу их, — усмехнулся Эдвард.
— Даже если бы и был там, вряд ли бы смог отозваться, — хихикнул Эмметт.
— Ты и есть кретин.
— А он нас слышит?
До дома оставалось меньше мили.
— Определенно, — уверенно кивнул Эдвард.
— Наверняка. Эй, Эдвард, если ты нас слышишь — собирай народ. У вас проблемы.
— У «вас»? — фыркнула Элис.
— У нас проблемы, — поправил меня Сет.
— Уже лучше, — кивнула брюнетка.
— По крайней мере, он ведет себя лучше чем дворняга, — хмыкнула Розали.
Тут мы вылетели на большую лужайку. В доме было темно, но не пусто. На крыльце поджидали Эдвард, Эмметт и Джаспер,
— Что, один выйти испугался? — удовлетворено хмыкнул Эмметт. Эдвард и Эсми закатили глаза.
в темноте их кожа казалась белоснежной.
— Джейкоб, Сет! Что случилось?
Я затормозил и попятился: вонь стояла такая, что внутри от нее все горело. Сет тихо заскулил, замешкался и скрылся за моей спиной.
— Что ж, видимо придется запастись освежителем воздуха, — тихо заметил Эмметт, от чего Каллены засмеялись, — я серьезно, — буркнул он.
— Боюсь освежитель тут не поможет, — улыбнулся Карлайл.
Отвечая на вопрос Эдварда, я прокрутил в голове ссору с нашим вожаком. Сет думал вместе со мной, заполняя пробелы и показывая произошедшее с другой стороны. Дойдя до слов «чудовищно» и «нельзя этого допустить», мы остановились, потому что Эдвард зашипел и спрыгнул с крыльца.
— Они хотят убить Беллу? — прорычал он.
— Эээ, не стоило тебе говорить именно так, — неловко улыбнулся Джаспер, зная что сейчас будет.
— Да, учитывая что мы не слышали ваш разговор, хмыкнул Эмметт.
— Вы правы, — вздохнул Эдвард.
Эмметт и Джаспер, не слышавшие нашего рассказа, приняли его слова не за вопрос, а за утверждение. В мгновение ока они очутились рядом с Эдвардом и оскалили клыки.
Эсми вмиг насторожилась. Не хватало чтобы ее дети убили тех кто пришел их защитить.
— Эй, полегче, — подумал Сет, пятясь.
— Я не этих имел в виду! — остановил их Эдвард. — Сюда идет стая.
Эмметт и Джаспер изумленно отпрянули;
Женщина с облегчением кивнула, радуясь что ничего не произошло.
— Пока, — как бы невзначай бросил Эдвард, от чего вампирша недовольно прищурилась.
верзила повернулся к Эдварду,
— Верзила? — скорчил рожицу Эмметт.
а Джаспер не сводил с нас глаз.
— Что им надо? — вопросил Эмметт.
— То же, что и мне, — прошипел Эдвард.
— Ты не собирался убить Беллу! — воскликнула Розали, — ваши планы в корне отличаются, даже не сравнивай.
— Я имею ввиду по отношению к ребенку, — неохотно признал парень, от чего блондинка злобно оскалилась, но ничего не сказала, ибо итак прекрасно знала об отношении книжной версии брата к малышу.
— Но у них другой план. Собирай наших. Позови Карлайла и Эсми! Пусть немедленно возвращаются.
— Мы не с вами, — с легкой паникой выдохнула Эсми.
— Мы наверное ушли на охоту, — неуверенно произнес Карлайл.
Я тревожно взвыл. Как я и боялся, вампиры были не в сборе.
— Они недалеко, — тем же мертвым голосом процедил Эдвард.
— Пойду разведаю обстановку, — подумал Сет. — Прочешу лес с западной стороны.
— Это опасно? — спросил его Эдвард.
Мы с Сетом переглянулись и вместе подумали:
— Вряд ли.
— Но рисковать все же не желательно, — поджал губы мужчина.
Я добавил:
— Хотя я, наверное, лучше пойду с ним. На всякий случай…
— Меня они не тронут, — заметил Сет. — Я для них всего лишь ребенок.
— Ты и есть всего лишь ребенок, — поджала губы Розали.
— Ребенок переросток, — усмехнулась Элис.
— Для меня тоже.
— Все, я побежал. Ты нужен здесь, для связи с Калленами.
— Я уже начинаю сомневаются кто в
их стае альфа, — усмехнулся Джаспер.
— И он нырнул в темноту.
Я не остановил его, потому что не хотел им помыкать.
Мы с Эдвардом теперь стояли лицом к лицу посреди темного луга. Я слышал, как Эмметт разговаривает по телефону. Джаспер не сводил глаз с того места, где исчез Сет.
— В чем дело? — нахмурилась Элис, — беспокоишься что это может быть западня?
— Этого нельзя исключать, — кивнул Джаспер, — я ведь не слышу их мысли, как Эдвард.
— Поверь, даже мыслями можно лгать, — хмыкнул Эдвард.
На крыльцо вышла Элис и, смерив меня долгим тревожным взглядом, порхнула к Джасперу. Я догадался, что Розали дома, с Беллой, по-прежнему охраняет ее.
Розали надменно хмыкнула.
— Уже не первый раз я должен выразить тебе свою благодарность, Джейкоб, — прошептал Эдвард. — Я никогда бы не посмел просить тебя о такой услуге.
— Посмел бы, — фыркнул Эмметт, — ради Беллы еще как посмел бы.
— Что ж, ты прав, — поморщился Эдвард.
Я вспомнил, о чем он просил меня днем. Ради Беллы Эдвард был готов на что угодно.
— Посмел бы, еще как.
— Даже щенок это понял, — хмыкнул брюнет.
Он задумался и кивнул.
— Да, наверное, ты прав.
Я тяжело вздохнул.
— Что ж, а я не первый раз соглашаюсь тебе помочь.
— И опять же только ради Беллы, — легко улыбнулась Элис.
— Верно, — пробормотал Эдвард.
— Извини, что днем ничего не вышло. Я же говорил, она не станет меня слушать…
— Я это знал и даже не надеялся, что она послушает.
— Тогда зачем голову ему зря заморочил? — недовольно спросила Эсми.
— Должен был попробовать, — пожал плечами Эдвард.
Просто…
— Ты должен был попытаться. Понимаю. Ей лучше?
Его глаза остекленели, голос опять стал безразличным.
— Хуже, — выдохнул он.
Каллены простонали.
Я не хотел, чтобы это слово повисло в тишине. Слава богу, заговорила Элис.
— Джейкоб, ты не превратишься в человека? — попросила она. — Нам надо знать, что происходит.
— Плохая идея. Об этом может рассказать Эдвард, а ему надо следить за Сетом, — покачал головой Карлайл.
Я покачал головой, а Эдвард ответил за меня:
— Он должен быть на связи с Сетом.
— Что ж, тогда будь любезен, Эдвард, объясни, в чем дело!
— Что, не нравится когда кто-то общается мысленно, а тебя не во что не просвещают? — ехидно заметил Эмметт. Элис скорчила рожицу и показала брату язык, на что брюнет насмешливо хмыкнул.
Он начал отвечать короткими рублеными предложениями:
— Стая решила, что Беллу надо убрать. Они видят возможную угрозу в… том, кого она носит в утробе.
— Эдвард Каллен, — нараспев произнесла Розали, с трудом пряча довольную улыбку. — ты чуть не сказал «в ребенке»?
— Эм, кажется да, — выглядя удивленным, пожал плечами парень, после чего улыбнулся.
— Хм, значит ты все же не до конца уверен что малыш чудовище — кивнула блондинка расплываясь в улыбке.
— Лично я так не считаю, а насчет книжного меня, кажется, ты права.
— Это же здорово, — улыбнулась Эсми.
Их долг — эту угрозу устранить. Джейкоб и Сет ушли из стаи, чтобы предупредить нас. Остальные, возможно, нападут сегодня ночью.
— Нет, — покачал головой Джаспер, — вряд ли. Теперь эффекта внезапности не получится. Если нападут сейчас у них не будет и шанса над одолеть. Сэм пусть и спятил, но он не придурок.
— Не могу с тобой согласиться, — буркнула Элис.
Элис отпрянула и зашипела. Эмметт с Джаспером переглянулись и вновь стали смотреть на лес.
— Никого, — доложил Сет, — на западе все чисто.
— Они могли пойти в обход.
— Сделаю петлю и проверю.
— Главное чтобы сам был осторожнее, — пошептала Эсми.
— Карлайл и Эсми скоро будут. Максимум через двадцать минут, — сообщил Эмметт.
— Надо занять оборонительные позиции, — сказал Джаспер.
Эдвард кивнул.
— Все в дом.
— Я пойду к Сету. Если вдруг убегу слишком далеко, и ты перестанешь слышать мои мысли, прислушивайся к вою.
Эдвард задумчиво поджал губы.
— Хорошо.
Еще до того, как они скрылись в доме, я побежал на запад.
— По-прежнему чисто, — подумал Сет.
— Я обегу лес с другой стороны.
Сет тут же рванул вперед.
Какое-то время мы бежали молча. На всякий случай я прислушивался и к звукам вокруг него.
— Эй, сюда кто-то очень быстро движется!
— Нападение? — вмиг насторожился Джаспер.
— минут через пятнадцать предупредил меня Сет.
— Уже бегу!
— Не надо, оставайся на месте, это не стая. Звук другой.
— Хм, — нахмурился Карлайл, — даже если не стая, не стоит ему идти в одиночку. Это может быть опасно.
— Сет…
Тут он уловил чей-то запах, и я прочел его мысли:
— Вампир. Явно Карлайл.
Карлайл с облегчением выдохнул.
— Так что, ему все еще стоит идти в одиночку? — усмехнулся Эмметт. Мужчина закатил глаза.
— И все равно это было безрассудно.
— Сет, спрячься! Вдруг это не он.
— Нет, это они, я узнал по запаху. Погоди, я превращусь в человека и все им объясню.
— Сет, не надо…
— Мда, походу этого «альфу» вообще слушать не собираются, — со смешком заметил Эмметт.
Но он уже исчез.
Я бежал вдоль западной границы леса, и меня одолевали тревожные мысли. Черт подери, какой из меня вожак, если я даже одну ночь не могу позаботиться о Сете!
— Для того и нужны приказы, чтобы такие своенравные ребята не наделали глупостей, — пожала плечами Эсми.
— А раз уж дворняга решил отказаться от приказов, такие ситуации будет встречаться частенько, — хмыкнул Джаспер.
Вдруг с ним что-то случится? Ли мне глотку перегрызет.
К счастью, мальчишка управился быстро, и уже через две минуты я вновь почувствовал его присутствие:
— Да, это Карлайл и Эсми. Вот они удивились!
Эсми и Карлайл переглянувшись, снисходительно улыбнулись.
Сейчас они скорее всего дома. Карлайл нас поблагодарил.
— Он хороший.
— Очень, — с улыбкой подумала Эсми.
— Да. Так что мы точно были правы.
— Надеюсь.
— Чего ты такой кислый, Джейк? Готов спорить, Сэм сегодня не нападет. Он не самоубийца.
Джаспер хмыкнул, полностью согласный с этими словами.
Я вздохнул. Какая уж теперь разница…
— А, так дело не только в Сэме?
В конце своего участка я повернул и учуял запах Сета в том месте, где свернул он. Хорошо, значит, мы ничего не пропустили.
— Ты думаешь, Белла умрет, — прошептал Сет.
Эдвард поморщился словно от боли. Даже слышать такое было больно.
— Да.
— Бедный Эдвард. Он, наверное, с ума сходит.
— В прямом смысле слова.
— Согласен, — хмыкнул Эмметт. Эдвард закатил глаза.
Имя Эдварда вызвало во мне другие воспоминания. Сет изумленно их прочел и тут же взвыл:
— Черт подери! Ты спятил! Поверить не могу! Да это же просто черт-те что, Джейкоб! Полная лажа!
— Очевидно, щенку твое предложение тоже пришлось не по вкусу, — усмехнулся брюнет.
— Я не удивлен.
Ты действительно обещал его убить?
— Оу, так его это возмутило? — удивился Эмметт.
Надо было отказаться!
— Заткнись, идиот! Они подумают, что мы увидели стаю!
— Ой! — Сет умолк на полувое.
— Ой? — фыркнула Розали, — мы там наверно все переполошились.
— Он не специально, — мягко заметила Эсми.
Я развернулся и помчался к дому.
— Сет, не лезь в наши дела. На этот раз весь круг твой.
Он еще бесился, но я не обратил на это внимания.
— Ложная тревога, ложная тревога, — думал я, приближаясь к дому. — Извини, Сет еще молод. Иногда забывается. Все спокойно, ложная тревога.
— А этот не чувствует себя кретином говоря сам с собой? — усмехнулся Эмметт.
— А ты не чувствуешь себя также когда делаешь тоже самое? — насмешливо заметил Эдвард, брюнет скривился решив не отвечать.
Выбежав на луг, я увидел в темном окне Эдварда и решил убедиться, что он получил мое послание.
— Конечно получил, — фыркнул парень.
— Все спокойно, ты понял?
Он кивнул.
Будь у нас двустороннее общение, было бы проще. С другой стороны, не хотел бы я оказаться у него в голове.
— Никто бы не хотел этого, поверь, — усмехнулся Джаспер. Каллены согласно кивнули, от чего Эдвард тихо фыркнул.
Эдвард оглянулся назад, в комнату, и я увидел, как его всего передернуло.
— Что-то с Беллой, — вздохнул парень отвечая на мысленный вопрос Элис.
Он махнул рукой, не глядя на меня, и скрылся из виду.
— Что происходит?
Можно подумать, он бы мне ответил.
Я затих и прислушался. Мои уши могли уловить даже шаги Сета в лесу, в милях от дома, не говоря уже о том, что творилось внутри.
— Хорошо, — напряжено кивнула Розали.
Я слышал каждый звук.
— Ложная тревога, — мертвым голосом объяснял Эдвард остальным, — Сет разволновался из-за чего-то другого и забыл, что мы ждем сигнала. Он еще очень молод.
— Как мило: нашу крепость охраняют дети! — проворчал кто-то низким голосом, наверняка Эмметт.
— Очень не привычно полагаться на оборотней, да? — усмехнулся Джаспер, после чего его всего передернуло, — надеюсь нам никогда не придется это пережить.
— Я тоже, — тихо согласилась Розали.
— Они оказали нам огромную услугу, — сказал Карлайл, — и принесли этим большую жертву.
— Да, знаю. Просто завидую. Я бы сам в лесу побегал.
Блондинка зашипела.
— Сет думает, что сегодня они нападать не будут, — механически проговорил Эдвард. — Мы предупреждены, а стая осталась без двух волков.
— Что думает Джейкоб? — спросил Карлайл.
— Он настроен менее оптимистично.
— Пессимист, — хмыкнул Эдвард.
— Кто бы говорил, — фыркнула Элис, — сам не лучше.
Воцарилась тишина. Откуда-то доносилось тихое капанье, но я не мог понять, что это. Я слышал дыхание всех, кто был в доме, и различал дыхание Беллы: хриплое, тяжелое, оно то и дело прерывалось или учащалось. Я слышал ее пульс. Вроде бы чересчур быстрый. Я сравнил его со своим, но это мало что дало: вряд ли у меня нормальное сердцебиение.
— Ты так думаешь? — насмешливо усмехнулась Розали.
— Не трогай, разбудишь! — прошептала Розали.
Кто-то вздохнул.
— Розали… — пробормотал Карлайл.
— Не начинай. Мы разрешили тебе сделать осмотр, и хватит.
Эсми хмуро посмотрела на дочь, ей не понравилось как она разговаривает с отцом.
— Извини, — заметив строгий взгляд матери, девушке стало стыдно.
— Все нормально, — улыбнулся Карлайл, — вы обе напряжены, я бы не стал обижаются из-за такой глупости.
Похоже, и Розали, и Белла теперь говорили о себе во множественном числе. Как будто у них собственная стая.
Блондинка скривилась.
Я тихонько пошел к двери. Каждый шаг приближал меня к цели, темные окна притягивали взгляд, как телик в каком-нибудь скучном зале ожидания — невозможно было от них оторваться.
Несколько минут, несколько шагов — и вот я уже задел мехом крыльцо.
Снизу я видел только верх стен, потолок и выключенную люстру. Однако стоило мне чуть вытянуть шею… поставить одну лапу на крыльцо…
Розали вздохнула отмечая что потом придется потрудиться чтобы отмыть крыльцо от волчьей вони.
Я заглянул в большую гостиную, ожидая увидеть примерно ту же картину, что и днем. Но все так изменилось, что я подумал, не ошибся ли комнатой.
Стеклянная стена исчезла — вместо нее как будто была металлическая. Мебель отодвинули к стенам, и посреди открытого пространства на узкой кровати неуклюже свернулась Белла. Кровать была не обычная, а с поручнями, как в больнице.
— Мы догадались поставить поручни, — усмехнулся Эмметт, надеясь свести все к шутке, но семья была слишком напряжена, даже чтобы просто обратить на него внимание.
Вокруг стояли мониторы, от Беллиного тела шли длинные трубки. Мониторы были включены, но никакого шума не издавали. Капающий звук шел от капельницы с густой белой жидкостью.
Карлайл кивнул, он догадывался.
Белла начала задыхаться во сне, и к ней тут же подскочили Розали с Карлайлом. Белла содрогнулась и застонала. Розали погладила ей лоб, а Эдвард, стоявший спиной к двери, весь напрягся и, видимо, переменился в лице, потому что Эмметт тут же загородил его от Беллы.
Эмметт бросил виноватый взгляд на брата, на том не было лица.
— Не надо. У нас и так хлопот хватает.
Эдвард отвернулся от них, и я вновь увидел лицо человека, сгорающего живьем. Мы на секунду встретились взглядами, а потом я опустился на четыре лапы.
И побежал. Прочь от дома, к Сету, прочь от того, что осталось за моей спиной.
Хуже. Белле стало хуже.
— Все, — тихо прошептала Эсми. В тишине возникшей в столовой ее голос прозвучал непривычно громко. Она молча передала книгу Эдварду, что с опаской на нее посматривал не уверенный что сможет прочитать.
Продолжение следует…
