Глава десятая
Почему я просто не ушел? Ах да — я же болван!
Прочел Карлайл, едва заметно нахмурив брови.
— Что за странные названия глав? — фыркнул Эмметт, — У Беллы было более понятно.
— Надеюсь повествование потом перейдет обратно к Белле, — пробормотала Розали.
Я чувствовал себя так… как не знаю что. Словно все вокруг ненастоящее. Словно я попал в готическую версию дурного молодежного сериала, только играю в нем не зубрилу, который собрался пригласить на выпускной девушку из группы поддержки, а крутого оборотня, второго после вожака стаи, который хочет предложить жене вампира наплодить детишек. Миленько!
— Звучит просто отвратительно, — скорчила недовольную гримасу Элис.
— Интересно, а он расскажет Белле о твоем предложении, — задумчиво спросил Джаспер.
— Сомневаюсь, он же сказал, за такое предложение она ему врежет, — хмыкнул Эдвард.
— Ну вот и проверим как хорошо он знает ее, — усмехнулся Эмметт.
Нет, это ненормально и неправильно. Я забуду все, что сказал мне Эдвард.
— Правильно, — кивнула Эсми, — даже не смей думать о таком… святотатстве! Только подумать, предложить мальчишке провести ночь с чужой женой, — женщину заметно передернуло. Эдвард виновато опустил взгляд.
Но с Беллой поговорю и постараюсь сделать так, чтобы она меня выслушала.
Да только она не выслушает. Как всегда.
— Да и только ни тогда когда дело касается ее ребенка, — поджала губы Розали.
Пока мы шли к дому, Эдвард не отвечал на мои мысли. Почему, интересно, он выбрал именно то место в лесу?
— Это же очевидно, — фыркнул парень, — чтобы нас никто не услышал.
— В противном случае получил бы не только от Беллы, — хмыкнула Элис.
Хотел отойти подальше от дома, чтобы никто не услышал его шепота?
Может быть. Когда мы вошли, Каллены уставились на нас подозрительно и отчасти смущенно,
— Почему смущенно? — удивилась Эсми.
— Может не ожидали что мы придем в целости и сохранности, — пожал плечами Эдвард.
но никакого омерзения или гнева в их глазах не было. Выходит, они не слышали, о чем попросил меня Эдвард.
— О да, если бы услышали… — мрачно усмехнулась Розали, не решаясь закончить.
Я помедлил в дверях, не зная, что делать. Здесь мне было чуть лучше — с улицы заходил свежий воздух.
— Ну так и оставайся там, — фыркнула блондинка, выглядя малость оскорблённой.
Эдвард подошел к дивану, напряженный, как струна. Белла взволнованно перевела взгляд с него на меня и обратно.
Ее лицо посерело, и я понял, почему ей нельзя нервничать.
— Беременным вообще нервничать нельзя, — сурово произнес Карлайл.
— Давайте оставим Джейкоба и Беллу наедине, — попросил Эдвард без всякого выражения в голосе, словно робот.
— Только через мой прах!
Эмметт сузил глаза.
— А меня еще называли излишне мелодраматичным, — фыркнул Эдвард. Розали хмыкнув, отвернулась.
— зашипела Розали. Она все еще сидела в изголовье, покровительственно держа холодную ладонь на желтоватой Беллиной щеке.
Эдвард даже не взглянул на сестру.
— Белла, — тем же безразличным тоном сказал он, — Джейкоб хочет с тобой поговорить. Ты боишься оставаться с ним наедине?
Блондинка громко фыркнула.
— Эмметт прав, ты самый настоящий жулик!
Брюнет усмехнулся. На лице Эдварда появилось что-то смутно напоминающее улыбку.
Белла смущенно поглядела на меня, потом на белобрысую.
— Роуз, все хорошо. Джейк нас не обидит.
Когда Карлайл произнес слова «нас» на лице Розали расцвела нежная улыбка.
Ступай с Эдвардом.
— Тут может быть подвох, — предупредила вампирша.
— Нет, не может, — возразила Белла.
— Она слишком доверчива, — покачал головой Джаспер.
— Ну так ведь Белла же, — закатила глаза Элис.
— Мы с Карлайлом будем все время на виду, Розали,
— Ты боишься что мы с Эдвардам в тайне от тебя сделаем что-то с Беллой? — с тоской в голосе произнес Карлайл. Девушка виновато отвела взгляд.
— Прости, знаю что перегибаю палку…
— добавил Эдвард. В безразличном голосе зазвучали первые нотки гнева. — Она боится нас, а не Джейкоба.
Вампиры огорченно поджали губы. Им было неприятно услышать что Белла их боится.
— Нет, — прошептала Белла. Ее глаза блестели, ресницы намокли. — Нет, Эдвард, я не…
— Ты не должен был такое говорить, — вздохнула Эсми.
— Знаю, — протянул Эдвард.
Он покачал головой и чуть улыбнулся. На эту улыбку было больно смотреть.
— Не волнуйся за меня.
Вот жуть. Эдвард прав: Белла изводит себя за то, что ранит его чувства.
Парень болезненно проскулил.
Девчонка самая настоящая мученица, только веком ошиблась. Ей следовало родиться в те времена, когда ради правого дела можно было скормить себя львам.
— Оу, — Элис скривила губы, — хорошо что она родилась в двадцать первом веке. Я бы не хотела чтобы ее скормили львам.
— Пойдемте, все, — сдержанно указав на дверь, произнес Эдвард. — Пожалуйста.
Самообладание вот-вот бы его подвело. Я почти увидел в нем того сгорающего живьем человека, каким он был на улице.
— Белла ни в коем случае не должна увидеть тебя таким, — покачала головой Эсми. Ей было тяжело осознавать какую боль испытывает книжная версия ее сына, ведь каким бы он не был, из какой реальности или времени, Эдвард есть Эдвард. Ее сын.
Остальные тоже увидели. Каллены молча подошли к двери, и я шагнул в сторону, чтобы их пропустить. Они двигались очень быстро; мое сердце успело стукнуть дважды, а в комнате уже никого не было.
— Ты удивлен, щенок? — надменно хмыкнул Эмметт.
Кроме Розали, замершей посреди гостиной, и Эдварда, дожидавшегося у двери.
— Роуз, — тихо сказала Белла. — Иди.
Белобрысая злобно уставилась на Эдварда и жестом велела ему выйти первым.
Эдвард тихо фыркнул.
Он скрылся из виду. Напоследок вампирша бросила на меня предостерегающий взгляд и тоже исчезла.
Когда мы остались наедине, я сел на пол рядом с Беллой, взял ее холодные руки в свои и осторожно потер.
— Спасибо, Джейк. Очень приятно.
— Не буду врать, Беллз, выглядишь ты отвратительно.
— Обязательно было говорить? — закатила глаза Элис, — ни грамма такта.
— Знаешь, странно это слышать от тебя, — хмыкнула Розали.
— Не понимаю о чем ты.
— Знаю, — вздохнула она. — Видок жуткий.
— Ты прямо чудище болотное, — кивнул я.
Вампиры нахмурили брови. Им не понравилось как щенок говорит с Беллой и вто же время в его словах было что-то… родное. Даже братское.
Она рассмеялась.
— Как я рада, что ты пришел! И как приятно опять улыбаться! Эта трагедия у меня уже в печенках сидит.
— Трагедия? — изогнула бровь Розали.
— Благодаря нам, ее беременность прошла как нечто ужасное, — вздохнула Эсми.
— Не нам, а мне, — поморщился Эдвард.
Я нахмурился.
— Ладно, ладно, — понимающе сказала Белла, — я сама виновата.
— Не виновата, все это ради ребенка, — поджала губы Розали.
— Вот именно. О чем ты думала, Беллз?
Эмметт скорчил рожицу.
— Беллз? Точно, ее ведь так дворняжка называет. Блин. Придется придумать другое сокращение, — недовольно подумал он.
Я серьезно!
— Он просил читать мне нотации?
— Нет, он просил уговорить тебя лечь под него, — фыркнула Элис.
— Элис, ну хватит уже. Это тот Эдвард этого хотел, я же ни за что на такое не пойду, — устало вздохнул парень. Брюнетка прикусила губу. идя почти убитое состояние брата, есть стало стыдно за свои слова.
— Вроде того. Ума не приложу, с чего он взял, что ты меня выслушаешь. Раньше-то не слушала.
Она вздохнула.
— Я же говорил… — начал было я.
— Джейкоб, знаешь, у выражения «я же говорил» есть родной брат: «заткни рот».
Эмметт усмехнулся.
— Клево сестрица, даже в таком состоянии не прекращает острить.
— Клево!
Белла улыбнулась, и кожа туго обтянула ее лицо.
Вампиры вздрогнули представив такое зрелище.
— Я не сама придумала, это из «Симпсонов».
— Да? не помню такого, — пробормотал Эмметт.
— Наверное пропустил, — пожала плечами Элис, — я помню.
— Пропустил ту серию.
— Смешная была.
Мы помолчали. Руки у Беллз потихоньку согревались.
— Ей не хватает тепла, — нахмурился Карлайл, — возможно даже есть плюс что оборотень тут. По крайней мере он способен ее согреть.
— В отличии от меня, _ фыркнул Эдвард.
— Ты знаешь, я не это имел ввиду.
— Знаю…
— Он в самом деле просил тебя со мной поговорить?
Я кивнул.
— Хотел, чтобы я тебя образумил. Вот что значит проиграть битву до ее начала.
— Так почему ты согласился?
— Стоило хотя бы попытаться, — пожал плечами Эдвард.
Я промолчал — не был уверен в ответе.
Одно я знал точно: каждая секунда, проведенная с Беллой, выльется потом в ужасную боль. Я был как наркоман с ограниченным запасом героина, и час расплаты близился. Чем больше уколов я сделаю сейчас, тем хреновее мне будет, когда наркота кончится.
— Он сравнил Беллу с наркотой? — изогнул бровь Эмметт, после чего фыркнул, — вы два сапога пара. Сначала ты сравнивал ее с героином, теперь и этот.
Эдвард скорчил рожицу.
— Вот увидишь, я справлюсь, — через пару минут сказала Белла.
Парень слабо улыбнулся.
— И ты должен верить, — прошептала Эсми, прижимая руку сына к щеке.
— Я хочу в это верить. Я стараюсь.
От этих слов мои глаза опять налились кровью.
— Слабоумие — один из признаков твоей беременности?
Розали фыркнула.
Белла хохотнула, но мой гнев был непритворный, даже руки, которыми я все еще растирал ее ладони, задрожали.
— Если он не в состоянии себя контролировать… — угрожающе зашипела блондинка.
— В состоянии. Минутная слабость, — кивнул Карлайл.
— Эта минутная слабость может дорого ему обойтись.
— Может быть, — ответила она. — Джейк, я не говорю, что будет легко. Но как я могу не верить в волшебство, когда столько всего пережила?
— Волшебство? — воскликнули сразу несколько вампиром.
— Чудо, если быть точнее. Пережила попытку перерождения, — осталась человеком, встретилась с Вольтури, была чуть не съедена сумасшедшей вампиршей, не иначе как чудо, — едва заметно улыбнулся Карлайл.
— Осталось всего та пережить беременность от вампира, — мрачно усмехнулся Эдвард.
— В волшебство?!
— А ты тем более. — Белла улыбнулась, высвободила одну руку и прижала ее к моей щеке. Ладонь была теплее, чем сначала, но все равно холодная по сравнению с моей кожей
— Нашел с чем сравнивать, — фыркнул Джаспер.
— впрочем, как и любой другой предмет. — В твоей жизни непременно случится волшебство, и все станет прекрасно.
— О чем это она? — задумался Эмметт.
— О запечатлении, — закатил глаза Эдвард, — она надеется что щенок рано или поздно запечатлится с кем нибудь.
— Это было бы круто, да? — улыбнулась Элис, — он перестал бы влезать в вашу личную жизнь.
— Да, — с легкой улыбкой кивнул парень.
— Не неси чепуху.
Белла по-прежнему улыбалась.
— Эдвард однажды рассказал мне про запечатление. Он говорит, это как «Сон в летнюю ночь», как волшебство. Ты найдешь того, кого ищешь, Джейкоб, и тогда все обретет смысл.
— Как странно, — выдохнул Карлайл, — «Сон в летнюю ночь», в начале был отрывок оттуда…
— Хочешь сказать волк запечалится с кем-то в этой книге? Потому повествование и идет от его лица? — удивленно изогнул бровь Эдвард, в глазах загорелась надежда.
— Ну, да, думаю что да, — неуверенно кивнул мужчина.
— Ох, надеюсь, — вздохнула Розали, — тогда он навсегда исчезнет из нашей жизни.
Не будь у нее такой хрупкий и ранимый вид, я бы заорал.
— Если ты это сделаешь, тут же вылетишь из дома, — зло прищурилась блондинка.
Впрочем, зарычать я себе позволил.
— Если ты думаешь, что из-за импринтинга это безумие обретет смысл… — Я умолк, подбирая нужные слова. — Неужели то, что однажды я запечатлюсь на какую-нибудь незнакомку, оправдает это? — Я показал пальцем на ее раздавшееся тело. — Скажи мне, в чем смысл, Белла? В чем смысл того, что я любил тебя, а ты любила его? Когда ты умрешь…
— Он даже не допускает мысли что Белла выживет, — недовольно поджала губы Элис.
— Я снова зарычал, — как все встанет на свои места? Какой смысл в этой боли?! Моей, твоей, его! Он, кстати, тоже умрет, хотя мне и плевать.
Почувствовав как мать вздрогнула, Эдвард сжал ее руку крепче.
— Белла поморщилась, но я не мог остановиться. — Какой смысл в этой безумной истории любви? Если он есть, покажи мне, Белла, а то я не вижу.
— Смысл есть и он большой, — вздохнула Розали, — семья. У вас будет семья. Сын, или дочка, а может и двойня, — девушка мягко улыбнулась. Лицо Эдварда смягчилось.
Она вздохнула.
— Пока я и сама не знаю, Джейк. Но… чувствую… что все будет хорошо, пусть сейчас это трудно представить. Можешь назвать это верой.
Карлайл улыбнулся.
— Ты умираешь просто так, Белла! Ради ничего!
— Глупец, — процедила Розали.
Она отняла руку от моего лица и погладила свой раздувшийся живот. Я без слов понял ее мысль: она умирает ради ребенка.
— Она не умирает ради ребенка, она борется
за него. За шанс подарить Эдварду, да и всем нам, то чего мы все так желаем, — поджала губы Розали бросив красноречивый взгляд в сторону брата. Эдвард понял все без слов, даже не имей читать мысли все было ба очевидно. Этого ребенка Розали желала не только ради себя, но и ради него тоже. Ради шанса обрести им то чего была лишена она. Они.
— Я не умру, — процедила Белла, и я догадался, что ей до жути надоело это повторять. — Мое сердце не остановится. Мне хватит сил.
— Чушь собачья! Ты слишком давно в тесной связи со сверхъестественным. Никому это не под силу. Ты очень слаба.
— Это нет, — покачал головой Джаспер, — в жизни не видел наиболее сильных людей.
— Он имеет в физическом плане, Джасс, — вздохнула Элис, — Белла совершенно без сил.
— Но ведь главное это сила воли, верно? — изогнул бровь Эмметт.
— Да, а ее у Беллы хоть отбавляй, — мягко улыбнулся Карлайл.
— И упрямства, — со смешком заметила Розали.
— Я прижал ладонь к ее лицу, помня, что нужно обращаться с ней бережно. Весь облик Беллы говорил о том, как она уязвима.
— Я смогу, смогу! — пробормотала она, будто паровозик из детской книжки, который все мог.
— Думаю, если бы мы повторяли ей тоже самое, были рядом и всячески убеждали что это в ее силах, ей было бы намного проще, — нахмурилась Эсми. Каллены с ней согласились.
— Не верится. И какой план действий? Если он у тебя есть, конечно.
Белла кивнула, не глядя мне в глаза.
— Ты знал, что Эсми прыгнула с обрыва? Ну, когда была человеком.
Женщина поджав губы, опустила взгляд.
— Зачем она ему это говорит? — прищурилась Розали.
— Она надеется успеть в последний момент, — понимающе кивнул Карлайл, не обратив внимание на колкие слова дочери.
— Это возможно? — нахмурился Эдвард.
— Все зависит от сердца. Главное чтобы оно выдержало, все остальное залечит яд.
— Значит шанс есть, — облегченно выдохнул парень, на губах появилась слабая улыбка.
— Было бы легче если бы я знал точно что происходит с Беллой.
— И?
— Она была так близка к смерти, что ее даже не повезли в реанимацию — сразу в морг.
Младшие Каллены недовольно зашипели.
— Даже не попытались что либо сделать, — фыркнула Элис. Эсми с благодарностью улыбнулась, обведя взглядом родные лица.
Но когда Карлайл нашел Эсми, ее сердце еще билось…
А, так вот что Белла имела в виду под словами «мое сердце не остановится».
— То есть остаться человеком ты даже не надеешься, — мрачно проговорил я.
— Об этом и речи не может быть, — мрачно кивнул Карлайл.
— Нет, я ведь не дура. — Тут она посмотрела мне в глаза. — Хотя ты, похоже, думаешь иначе.
— Срочная вампиризация…
С губ вампиров слетел смешок.
— «Срочная вампиризация», — повторил Эмметт, — звучит забавно. надо будет запомнить.
— С Эсми получилось. И с Эмметтом, и с Розали, и даже с Эдвардом. Все они стали вампирами на пороге смерти. Карлайл превратил их только потому, что иначе они бы умерли. Он не забирает у людей жизни, он их спасает!
Карлайл едва заметно вздрогнул от таких слов. На миг отвлекшись от текста от обвел семью взглядом, в частности тех кого самостоятельно обратил в вампира.
— Она права, — улыбнулась Эсми заметив каким взглядом муж смотрит на них, — если бы не ты, нас бы уже не было.
Розали, Эмметт и Эдвард легко улыбнулись, согласно кивая.
При упоминании доброго вампира-врача
— Добрый вампир-врач, — фыркнул Эмметт, усмехнувшись, — звучит дико.
— Есть такое, — улыбнулся мужчина.
я вновь ощутил укол совести, но тут же отбросил бесполезные мысли и взмолился:
— Послушай, Беллз, не делай этого! — Как и тогда, когда мне рассказали о звонке Чарли, я вновь осознал, что жизнь Беллы для меня превыше всего — и неважно, в какой форме.
— Значит он примет ее даже после обращения? — удивлено изогнула бровь Элис.
— У него в голове черт знает что, — хмыкнула Розали.
— Не рискуй, Белла. Живи, хорошо? Просто живи. Не поступай так со мной, умоляю. И с ним тоже. — Я заговорил громче и строже: — Ты ведь знаешь, что с ним будет, если ты умрешь. Хочешь, чтобы он вернулся к итальянцам?
— Я никогда бы так не поступил снова, — холодно произнес Эдвард, стоило услышать намек паники в мыслях родных, — не в книге, не в нашем времени.
Белла съежилась.
Я решил умолчать о том, что на этот раз у Эдварда не будет такой необходимости.
— Какая доброта, — ехидно фыркнула Элис, оскалившись. Каллены были в точно таком же состоянии.
Стараясь говорить как можно мягче, я спросил:
— Помнишь, что ты сказала, когда меня покалечили новорожденные вампиры?
— Эм, то что она любит Эдди и ее мизерная любовь к щенку этого не изменит? — в недоумении спросил Эмметт.
— Из всего разговора ты запомнил только это, — фыркнула Розали.
— Конечно, я уловил самую суть, — широко улыбнулся брюнет. Эдвард усмехнулся.
Я подождал ответа. Белла молчала, стиснув зубы.
— Ты сказала, чтобы я был хорошим мальчиком и слушал Карлайла. И что я сделал? Послушался! Ради тебя.
— Ради нее? — закатила глаза Элис, — да у него выбора не было бы. Либо так, либо вправлять кости самостоятельно. Сомневаюсь что эта приятная процедура.
— Ты послушался, потому что это было разумно.
— Ладно, думай, как хочешь.
Белла сделала глубокий вдох.
— А убийство ребенка — неразумно. — Она прикоснулась к своему огромному животу и едва слышно прошептала: — Я его не убью.
— Белла никогда не могла никому причинить боли, — улыбнулся Эдвард, его взгляд смягчился, он расслабился и даже хрипло рассмеялся собственной глупости, — какой же я был глупец, раз думал что она способна на убийства? А убийство ребенка тем более.
Каллены усмехнулись, поражаясь как абсурдно звучат слова Беллы, да и Эдварда тоже.
У меня опять задрожали руки.
— О, так я не в курсе последних новостей! Значит, у вас мальчик-крепыш, да? Знал бы, захватил бы голубые шарики.
Эмметт выглядел так, будто хотел засмеяться, но видя как перекосилось лицо Розали и Эдварда, поджал губы.
— От его ехидства, меня рвать тянет, — процедила Роуз.
Белла порозовела и стала такой красивой… прямо нож по сердцу. Зазубренный нож, старый и ржавый.
Я ее потеряю. Опять.
— Она никогда не принадлежал тебе, ты не можешь ее потерять, — хмыкнула Элис.
— Ну, вообще-то я не знаю, мальчик это или девочка, — робко проговорила она. — Ультразвук ничего не показывает. Мембрана вокруг ребенка ужасно твердая — как Вампирская кожа.
Карлайл поджал губы.
— Плохо.
Так что пока это маленькая тайна. Но я все время представляю себе мальчика.
— Значит это будет девочка, — улыбнулся Джаспер.
— Эй, не спеши с выводами, — возмутился Эмметт, — интуиция у Беллы всегда была превосходная, значит будет пацан.
— Вот именно. Не зря же она все время во снах видела мальчика, это странно, — фыркнул блондин, — так что, уверен, будет девочка.
— Вы как дети малые, — с улыбкой закатила глаза Розали, — какая разница кто будет? Главное чтобы малыш был здоровым и Белла живая.
На последних словах девушки, вампиры дернулись, будто только сейчас вспомнили чего может стоить их будущий племянник.
— Там не очаровательный малыш сидит, Белла.
— Еще посмотрим, — ответила она, чуть ли не усмехаясь.
— Ставлю на Беллу, — усмехнулась Элис.
— Ты просто хочешь верить что все закончиться хорошо, во-первых потому что ненавидишь проигрывать пари, а во-вторых потому что ничего не увидишь, — насмешливо хмыкнул Эмметт.
— Я не ненавижу проигрывать, Эм, я
никогда не проигрываю, — лукаво улыбнулась брюнетка.
— Ты уже не посмотришь! — рявкнул я.
— Не будь таким пессимистом, Джейкоб. Шанс выжить у меня точно есть.
Я не смог ответить, только опустил глаза и медленно перевел дух, чтобы справиться с гневом.
— А ты… — Элис перевела вопросительный взгляд на мужа.
— Нет, вряд ли я подслушиваю потому и не могу чувствовать его эмоции, — нахмурился блондин, — но он и сам не плохо справляется.
— Да, разумеется.
— Джейк, — сказала Белла, погладив меня по щеке и волосам, — все будет хорошо. Честное слово. Ш-ш…
— Сейчас она больше похожа на мамочку успокаивающая взбешенного сына, — усмехнулся Эмметт. Вампиры скривились.
— Материнский инстинкт, — пожал плечами Карлайл.
— Не будет, — буркнул я, не поднимая головы.
Она стерла что-то мокрое с моей щеки.
— Он плачет? — ошеломлено произнесла Розали, будто не веря что этот волк может что-то чувствовать.
— Ш-ш…
— Ради чего ты это делаешь, Белла? — Я не сводил глаз с бледного ковра на полу — мои босые ноги оставили на нем грязные разводы. Круто.
— Надо было заставить его их убирать, — подумала блондинка.
— Я думал, больше всего на свете тебе нужен этот вампир. А теперь ты так запросто от него отказываешься? Бред какой-то. С каких пор тебе позарез хочется стать мамашей? И раз уж ты так этого хотела, зачем вышла за вампира?
— Только она никогда не хотела стать мамой, — хмыкнул Эдвард.
— До того как поняла что это возможно с тобой, — улыбнулась Эсми.
— Интересно, а как отреагирует наша Белла на такое, — заинтересовано произнес Джаспер.
— Ох, учитывая ее любовь к свадьбе и всему такому, не уверена что она сразу согласится, — хихикнула Эсми.
Я был опасно близок к предложению, о котором просил меня Эдвард. Слова сами вели меня в этом направлении.
Белла вздохнула.
— Нет, все не так. Я не то что бы очень хотела стать мамой. Я даже не думала об этом. Дело не просто в ребенке, а… ну… в этом ребенке.
— Он убийца, Белла.
— Ох, ну если он убийца, то оборотни просто безвредные котята, — зашипела Розали.
Посмотри на себя.
— Нет! Просто я слабая, я человек.
— Звучит как оскорбление, — пробормотал Эмметт.
Но я обязательно справлюсь, Джейк, обещаю…
— Ой, да хватит! Заткнись, Белла.
Вампиры раздраженно зашипели.
Можешь родить своему кровопийце эту тварь, но меня не обманешь. Ты прекрасно знаешь, что тебя ждет смерть.
— Знаешь, я лучше буду мучатся в неведенье, чем слушать как эта псина оскорбляет ее ребенка! — зарычала Розали.
— Полностью согласен, — в ответ рыкнул Эдвард.
Она смерила меня злым взглядом.
— Не знаю. Хотя и волнуюсь, конечно.
— Волнуется она! — процедил я.
Тут Белла охнула и схватилась за живот.
От гнева не осталось и следа. Каллены напряглись, обеспокоено посмотрели на Карлайла.
Моя ярость сразу исчезла, будто свет выключили.
— Все хорошо, — задыхаясь, выдавила Белла. — Не бойся.
— Я хочу чтобы он ушел, прищурилась Элис.
— Его обвинения, оскорбления и гнев делают ей только хуже, — процедила Эсми.
Я ее не слышал; она случайно стянула футболку на бок, и я в ужасе уставился на ее живот. Он словно был покрыт огромными кляксами темно-фиолетовых чернил.
Глаза Эдварда в ужасе расширились.
Белла увидела мой взгляд и тут же прикрыла живот футболкой.
— Просто он очень сильный! — воскликнула она.
Кляксы были синяками.
— Хах, уверен, теперь те синяки что были после вашей первой брачной ночи, кажутся такой ерундой, — попытался пошутить Эмметт, но обстановка была слишком напряженной чтобы она подействовала. Джаспер из-за всех сил пытался совладать не только со своими, но и с эмоциями родственников, даже хоть немного приглушить тот ужас и восстановить прежнюю уверенность.
Я чуть не подавился, вспомнив слова Эдварда о том, что оно причиняет ей боль. От ужаса я сам немного спятил.
— Что ж, я не удивлена, — хрипло произнесла Розали.
— Белла.
Она услышала перемену в моем голосе и подняла на меня смущенный взгляд.
— Белла, не делай этого.
— Джейк…
— Послушай меня. Не надо перебивать, хорошо? Просто выслушай. А что если?..
— Что? Неужели таки решится сказать ей? — удивился Эмметт.
— Что?
— Что если не зацикливаться на этом? Что если ты послушаешься Карлайла и выживешь?
— Я не…
— Я еще не договорил. Допустим, ты выживешь. Тогда можно начать все сначала. Тут не получилось, так попробуй еще разок!
— Ребенок это не лотерейный билет! — процедила Розали, — не получилось в этот раз, получится в следующий. Чушь.
Белла нахмурилась и потрогала место соединения моих бровей. Несколько секунд она разглаживала мой лоб, о чем-то думая.
— Не понимаю… Что значит «попробуешь еще разок»? Любой ребенок от…
— Она даже не допускает мысли о ребенке от другого, — смягчилась девушка, довольно кивнув.
— Да, — перебил ее я. — Любой ребенок от него будет таким же.
На ее уставшем лице еще сильнее проступила растерянность.
— Что?
Ответить я был не в силах. Какой в этом толк? Я никогда не смогу спасти ее от самой себя. И никогда не мог.
Белла заморгала — видимо, все поняла.
— Ох, — усмехнулся Эмметт предвкушая какую взбучку Белла закатит и щенку и его бестолковому брату. Эдвард фыркнул.
— О… Ты что, Джейкоб? Думаешь, я убью этого ребенка и заменю обычным? Искусственное осеменение?
— Ахах, мысль что бы родить щенят ей даже в голову не пришла, — засмеялся Эмметт. Эдвард поджал губы. Искусственное осеменение. Именно то что он хотел сделать для Беллы еще до того как узнал что может иметь детей.
— Интересно, она бы согласилась на это не убивая нашего? Хотела бы она чтобы у нас было двое детей, если конечно все пройдет гладко. — задумался Эдвард, прикусив губу. Он бы хотел. Хотел бы иметь детей от Беллы, неважно его это или от чужого мужчины, главное что в них течет кровь Беллы.
— Она не на шутку разозлилась. — А зачем мне ребенок от чужого человека? По-твоему, нет никакой разницы? Любой сойдет?
— Она не шибко та рада этому… Вряд ли согласится.
— Я не чужого имел в виду, — пробормотал я.
— Учитывая что ты не ее муж, все равно считается от чужого, — хмыкнула Эсми.
Белла наклонилась ближе.
— Что ты хочешь сказать?
— Неважно, Белла.
Она подозрительно нахмурилась.
— Это он попросил тебя об этом?
Я помедлил, удивившись ее сообразительности.
— А что удивительного? — хмыкнул Эмметт, пожав плечами.
— Он как никто должен знать насколько Белла сообразительна, — закатил глаза Джаспер.
— Нет.
— Конечно, он!
— Нет, правда. Ничего про искусственное осеменение он не говорил.
— Да, в его голове были совершенно другие мысли, — скорчила рожицу Розали.
Ее лицо разгладилось, она утомленно откинулась на подушки и, не глядя на меня, промолвила:
— Ради меня он готов на все, а я причиняю ему такую боль… Но о чем он думал? Что я променяю этого малыша… — Белла погладила живот. — …на чужого… — Последние слова я не разобрал, а потом она умолкла. У нее в глазах стояли слезы.
Эдвард поморщился от боли. Не хотел он быть причиной ее слез. Совсем не хотел.
— Необязательно причинять ему боль, — шепнул я. От этих слов у меня во рту жгло, как от яда, однако я понимал, что так мне, возможно, удастся ее спасти.
— Да, пожалуй это единственное что может переубедить ее, — нахмурился Карлайл, — боль Эдварда.
— Но даже это меркнет по сравнению с убийством ребенка, — поджала губы Розали. Эдвард не знал, радоваться ему или нет.
Хотя шансы все равно тысяча к одному. — Ты можешь его осчастливить, Белла. По-моему, он в самом деле сходит с ума. Честное слово.
Она будто и не слушала меня, только покусывала губу и гладила свой побитый живот. Так продолжалось несколько минут. Интересно, Каллены далеко? Слышат ли они мои жалкие попытки образумить Беллу?
— Разумеется, — фыркнула Розали, — думает я так легко оставлю его наедине с ней?
— Не от чужого, говоришь? — пробормотала Белла. Я вздрогнул. — Что именно тебе сказал Эдвард?
Эмметт усмехнулся.
— Ничего. Он надеялся, что ты меня выслушаешь.
— Не об этом. О втором ребенке.
Она испытующе посмотрела мне в глаза, и я понял, что сболтнул лишнее.
— Ничего.
Белла чуть приоткрыла рот.
— Вот это да…
— И это все? — разочаровано пробормотал брюнет, — ну блин, я та надеялся что она устроит ему…
— Ну это ведь Белла, — улыбнулся Эдвард, — от нее никогда не знаешь чего ожидать. Хотя, — скорчил недовольную гримасу, — что-то мне подсказывает что когда мы останемся наедине, она еще устроит мне.
— Хах, хотел бы я это увидеть.
— Мечтай, — закатила глаза Розали.
Несколько секунд она молчала. Я снова уставился на свои ноги, не решаясь смотреть ей в глаза.
— Он действительно готов на все, да? — прошептала она.
— Я готов на все лишь бы ты осталась жива.
— Говорю тебе, он с ума сходит. По-настоящему, Беллз.
— Странно, что ты сразу его не сдал. Не захотел ему насолить.
— Да, это странно кстати, — хмыкнул Эмметт, — ведь в в первую очередь она бы злилась на тебя, а не щенка.
— Не хотел что-бы Белла злилась? — криво улыбнулся Эдвард.
— Маловероятно, — хмыкнула Розали.
Я поднял голову и увидел на ее лице улыбку.
— Очень хотелось, — ответил я и тоже попытался улыбнуться, но только скривил губы.
Белла поняла, что я предлагаю, и, разумеется, даже думать об этом не хотела.
— Разумеется, — фыркнула Элис, — а ты что, уже губу раскатал? Ни одна девушка не захочет переспать с другим, будучи замужем.
— Ни говори за всех, — фыркнула Розали. Шесть пар глаз изумленно на нее посмотрели. Эмметт выжидающе выгнул бровь, от чего блондинка заметно смутилась, — я имела ввиду, что многие человеческие женщины изменяют своим мужьям.
Эдвард хихикнул. Брюнет бросил красноречивый взгляд на брата, но отвечать не стал, еще один подозрительный взгляд на жену, после чего вампир, отбросив все домыслы, стал вслушиваться в слова отца.
Я знал, что она не согласится, однако все равно чувствовал себя уязвленным.
— Ты тоже готов ради меня на что угодно, да? — прошептала она. — Я в самом деле не понимаю, почему вы так убиваетесь. Я ни одного из вас не заслуживаю.
— Это не так, — снисходительно улыбнулся Эдвард.
— Только это ничего не меняет, верно?
— На сей раз нет… — вздохнула Белла. — Ох, как бы мне хотелось объяснить все так, чтобы ты понял. Я не могу причинить ему боль, — она указала на свой живот, — так же как не могу взять пистолет и пристрелить тебя. Или Эдварда. Я его люблю.
— Почему ты всегда любишь не тех, кого надо, Белла?
— А кого надо? — вздохнула Эсми, — нельзя сказать сердцу «не люби его, другим он нравится, потому что нельзя», это так не делается.
— Он слишком молод, — Карлайл мягко сжал женскую ладонь.
— Неправда, Джейкоб.
Я проглотил комок, застрявший в горле, чтобы мой голос звучал как можно тверже.
— Правда, уж поверь.
Я начал подниматься.
— Куда ты?
— Здесь от меня никакой пользы.
— Что верно то верно, — пробормотала Розали, — уж лучше я почитаю о волчьей жизни, чем он будет делать ей больно и называть малышка тварью.
Она умоляюще протянула руку.
— Не уходи!
Эдвард поморщился.
Я почувствовал непреодолимую зависимость от Беллы, желание остаться рядом с ней.
— Мне тут не место. Я должен вернуться.
— Зачем ты приходил? — спросила она.
— Хотел убедиться, что ты жива. Я подумал, Каллены обманули Чарли.
По ее лицу было непонятно, верит она мне или нет.
— Он говорит правду, — пожал плечами Карлайл, — так что думаю что да. Поверила.
— Ты еще придешь? До того как…
— Я не хочу сидеть тут и смотреть, как ты умираешь.
— Но он вернется, — хмыкнул Джаспер, — уверен.
Белла поморщилась.
— Ты прав, прав. Лучше уходи.
Я шагнул к двери.
— Пока, — шепнула она мне вслед. — Люблю тебя, Джейк.
— Агрх, и вот обязательно было произносить последние слова? — поморщилась Розали. На Эдварде лица не было, поэтому она не решилась продолжить свою мысль, даже мысленно.
Я чуть было не вернулся. Чуть не упал на колени и не принялся умолять.
— Даже это не помогло бы, — покачал головой Эдвард, — уверен, я пытался.
Но я знал, что должен уйти от Беллы и пережить ломку, иначе она меня убьет — так же, как Эдварда.
Парень мрачно усмехнулся.
— Ну-ну, — пробормотал я, уходя.
Никаких вампиров поблизости не было. Я не глядя прошел мимо своего мотоцикла, одиноко стоявшего посреди лужайки,
— Решил оставить нам подарок? — хмыкнул Джаспер.
— надо было торопиться. Отец, наверное, в ужасе, да и Сэм тоже. Что подумала стая, не услышав моего перевоплощения? Что Каллены застали меня врасплох?
— А это возможно? Он ведь убивать нас направился, — усмехнулся Эмметт.
Я разделся, не думая о возможных свидетелях, и побежал, на ходу превращаясь в волка.
Они меня поджидали. Конечно, а как иначе?
— Джейкоб! Джейк! — облегченно воскликнули восемь голосов.
— Ох, они наверное в ужасе были, — поджала губы Эсми.
— И поделом, — хмыкнула Розали.
— Беги домой, — приказал голос альфы. Сэм был в бешенстве.
— Ну хоть от кого-то оборотню прилетит, — усмехнулся Эмметт с надеждой в глазах.
Я почувствовал, как исчез Пол, спеша сообщить Билли и Рейчел радостную весть: я не достался на ужин вампирам.
Вампиров синхронно перекосило.
Ему даже не хватило терпения выслушать мою историю.
Не было нужды объяснять стае, что я бегу домой: они сами видели, как мимо меня проносится лес. Говорить, что я схожу с ума, тоже было необязательно; все они чувствовали мое безумие.
Каллены притихли, ожидая реакции стаи. Внутреннее чутье подсказывало, — добром это не кончится.
Братья разом увидели ужасные сцены: побитый живот Беллы; ее хриплый голос: «Просто он очень сильный!»; Эдвард, горящий живьем: «Я могу лишь смотреть, как она исчезает, гибнет. Как оно причиняет ей боль»; Розали, изготовившаяся к прыжку: «На Беллу ей плевать».
Розали оскалилась.
Стая потрясение замолчала.
Их ужас вылился в безмолвный, бессловесный крик.
!!!!!!!!!
— Что такое? — спросила Элис, видя как нахмурился Карлайл.
— Просто тут восклицательные знаки вместо слов, — пожал он плечами.
— Видимо щенки не очень хорошо приняли эту новость, — старательно изображая улыбку произнес Эмметт, хотя глаза его были серьезны как никогда. Таким он не выглядел даже во время Новолуния, когда жизнь брата висела на волоске.
Я был уже на полпути домой, когда они пришли в себя и бросились мне навстречу.
Почти стемнело: заходящее солнце скрылось за тучами. На свой страх и риск я перебежал шоссе — меня никто не заметил.
Карлайл поджал губы.
— Даже в такой ситуации не перестают рисковать, — хмуро подумал он.
Мы встретились примерно в десяти милях от Ла-Пуш, на пустой поляне для кемпинга. Она была довольно далеко от дороги, за двумя скалами, так что нас бы никто не увидел. Пол прибежал на место одновременно со мной, и вся стая теперь была в сборе.
В голове царил полный хаос. Все кричали наперебой, не слушая друг друга.
Каллены обеспокоено переглянулись.
Шерсть у Сэма на загривке стояла дыбом, и он без конца рычал, расхаживая туда-сюда. За ним, словно тени, прижав уши к голове, следовали Пол и Джаред. Волки были взбудоражены и время от времени глухо рычали.
Поначалу я не смог определить причину их гнева и подумал, что дело во мне.
— Ох, если бы, — мрачно усмехнулся Эдвард.
Я был так растерян, что не боялся кары за неисполнение приказа. Пусть делают со мной, что хотят.
Через некоторое время их путаные мысли начали складываться в отдельные предложения.
Карлайл бросил виноватый взгляд на Розали и Эдварда.
— Как такое возможно? Что это значит? Что будет дальше?
— Это плохо. Неправильно. Опасно.
— Чудовищно! Мерзость!
— Нельзя этого допустить.
— Чертовы псины, — глухо зарычала Розали, — их это вообще не касается!
— Нет, если ребенок будет предоставлять опасность людям, это как раз их и будет касаться.
— Карлайл! — воскликнули вампирши, Эсми с ужасом посмотрела на мужа.
— Извини, я просто пытаюсь разобраться в их мышлении. Они не знают что это такое, никогда не сталкивались не с чем подобным, вполне естественно что они напуганы.
— Все равно, их это не касается, — прорычал Эдвард.
Все члены стаи двигались и думали синхронно — все, кроме меня и еще одного волка.
— Готов поспорить, этот волк маленький щенок, — усмехнулся Эмметт.
— Сет, — закатила глаза Элис.
Я сел рядом с братом и в растерянности даже не посмотрел — ни глазами, ни мысленно, — кто это.
— Только один относится к нам достаточно хорошо, — мягко улыбнулась Эсми.
Стая взяла нас в кольцо.
— В договоре такое не предусмотрено!
— Мы все в опасности.
— Чертовы паникеры, — фыркнул Джаспер.
— Не забыл, часом ранее ты был таким же? — хмыкнула Элис. Блондин смущенно поджал губы.
Я попытался разобраться в голосах, пройти по следам извилистых мыслей, но у меня ничего не вышло. Образы, которые тревожили стаю больше всего, были моими образами — самыми страшными из них. Синяки Беллы, горящее лицо Эдварда.
— Не надо было им показывать этого, — буркнула Розали.
— Он бы не смог скрыть, даже если бы захотел, — безжизненным голос ответил Эдвард.
— Знаю, — проскулила девушка.
— Они тоже боятся.
— Но ничего не предпримут.
— Надо защитить Беллу Свон.
— Нельзя думать только о ней.
— Я, конечно не уверена, но могу поспорить на все что угодно, это сказала та дрянь, Лея, — плотно сжала зубы Элис.
— Я тоже так думаю, — рыкнул Эмметт.
— Безопасность наших семей важнее, чем жизнь одного человека.
— Если они не убьют отродье, придется нам.
Вампиры зашипели пуще прежнего.
— Защитить племя.
— Защитить семьи.
— Надо убить его, пока не поздно.
Снова мое воспоминание, слова Эдварда: «Эта тварь растет. Очень быстро».
— Прекрати думать, щенок! Пожалуйста… — простонала Розали. Эмметт бросил на жену сочувствующий взгляд, прижимая теснее к груди.
Я сосредоточился на голосах и попробовал понять, кому они принадлежат.
— Нельзя терять время, — подумал Джаред.
— Будет битва, — предупредил Эмбри. — Жестокая.
— Они решила напасть на нас, — ужаснулась Эсми, — нет… Нет!
— Спокойно, милая, тише, — поспешил успокоить жену Карлайл, — уверен, Джейкоб не допустит этого.
— Но что он может сделать? Он ведь не альфа! — воскликнула Розали.
— Уверена, он что нибудь придумает. Белла ему тоже дорога, а чтобы убить ребенка, придется убить Беллу! — на этих словах девушка вздрогнула.
— Впервые я благодарен чувствам щенка, — тихо прошептал Эдвард.
— Мы готовы! — упорствовал Пол.
— Нужно застать их врасплох, — подумал Сэм.
— Давайте их разделим, — предложил Джаред. — Это увеличит наши шансы на победу.
— Мы не так глупы чтобы разделится в такой момент, — фыркнул Эмметт.
— И врасплох не застанут, — пожал плечами Эдвард.
— Не уверен, — хмыкнул Карлайл, — ты сейчас в таком состоянии… Да и даже если успеешь предупредить, у нас не будет достаточно времени чтобы подготовиться.
парень поморщился.
Я потряс головой и поднялся на ноги. Перед глазами все плыло. Волк, сидевший рядом, тоже встал и уперся в меня плечом, чтобы поддержать.
— Погодите, — подумал я.
Братья на миг остановились, потом снова начали кружить по поляне.
— У нас нет времени, — отрезал Сэм.
— Что вы затеваете? Днем мы все думали, что договор нарушен, но нападать не захотели! А теперь, хотя договор никто не нарушал, вы устроите вампирам засаду?
— Да уж, ситуация в корне изменилась, — мрачно произнес Джаспер.
— Мне больше нравилось когда щенок хотел нас поубивать, — хмыкнул Эмметт.
— Что я слышу? — удивился блондин, — хотел толпой на одного? Как это низко, Эм.
— Да я же не в этом смысле! — скривился брюнет, — я никогда не против хорошей драки, просто в такой ситуации… Когда Белла, — вампир не решился закончить, ибо все и так знали нынешнее положение, — как-то не до этого…
— Понимаю, — вздохнул Джаспер.
— В кой то веки, — буркнула Розали.
— Такого наши предки не могли предугадать,
— Такого никто не мог предугадать, — огорчено сжал губы Карлайл.
— ответил Сэм. — Опасность грозит всем местным жителям. Мы не знаем, что за чудище родится у Калленов, но оно уже сильное и быстро растет. Когда оно появится на свет, будет слишком мало, чтобы соблюдать какие-то условности. Помнишь новорожденных вампиров? Дикие, голодные, необузданные. Представь себе такого же, да еще под защитой Калленов!
— Какие же они... узкомыслящее, — фыркнула Розали, — неужели и правда думают что мы позволим ребенку убивать людей? Я конечно хочу его, но не до такой же степени!
— Мы же не знаем… — начал было я.
— Не знаем, — согласился Сэм, — и поэтому не вправе испытывать судьбу. Мы позволили Калленам жить здесь, потому что можем им доверять, они никому не причинят вреда. А этому… существу доверять нельзя.
— Он еще не родился, зато уже с клеймом убийцы, — прищурила глаза Элис.
— Им оно тоже не по душе.
Сэм взял из моей головы образ Розали, загородившей Беллу, и показал всем.
— Кое-кто готов защищать его до последнего.
— Господи, да это же просто ребенок!
— Ого, это первый раз когда я слышу эти слова по отношению к ребенку, кроме меня и Беллы, — выпучила глаза Розали. Она была удивлена. Приятно удивлена. Радовало что хоть у кого-то в этой своре есть мозг.
— Щенок, — гордо улыбнулся Эмметт, — уверен, это он.
— Хм, может я и сделаю исключение для одного волка, — неохотно признала блондинка. Эдвард едва заметно улыбнулся.
— До поры до времени, — прошептала Ли.
— Джейк, дружище, это не пустяк, — подумал Квил. — Мы не можем оставить все как есть.
— Вы делаете из мухи слона, — возразил я. — Если кто сейчас и в опасности, так это Белла!
— Опять же, по собственной воле, — заметил Сэм. — Но на этот раз от ее решения зависит и наша жизнь.
Эдвард зло прищурился.
— Вот уж вряд ли.
— Нельзя испытывать судьбу! Нельзя позволить кровопийце охотиться на наших землях.
— Тогда вели им уйти, — сказал волк, поддержавший меня. Это был Сет. Ну конечно.
— Я не сомневался, _ улыбнулся Эмметт. Каллены закатили глаза. Было очевидно что Эмметту этот мальчишка очень понравился.
— И навлечь опасность на других? Когда кровопийцы появляются на наших землях, мы их уничтожаем, и неважно, куда они держат путь и где собираются охотиться. Мы защищаем всех, кого можем.
— Бред! — воскликнул я. — Еще днем ты боялся только за стаю.
— Днем я не знал, что под угрозой наши семьи.
— Агрх, определился бы уже, за кого он больше всего переживает: за стаю, их семьи или остальных людей! — воскликнула Розали, — а то его не понять. То только стая, потом люди, теперь семьи. Это что же, они защищают всех кого могут только если опасность угрожает их семьям? И о какой вообще опасности идет речь?!
— Спокойнее, Роуз, — мягко произнес Карлайл, — они в паники, сами не понимают что говорят.
— И ты их еще защищаешь?!
— Не повышай голос на отца, — строго произнесла Эсми. Блондинка перевела на нее полубезумный взгляд. Прорычав что-то нечленораздельное что даже вампиры со своим супер слухом не смогли разобрать, девушка раздраженно выдохнула, не желая признавать слов отца.
— Невероятно! И как ты собираешься убить эту тварь, не убив Беллу?
— Ублюдки… Они и Беллу заодно хотят, — прорычал Эмметт.
— Тоже мне защитники! — фыркнул Джаспер.
— Поверить не могу! — воскликнула Элис.
— Не позволю, — угрожающе зашипела Розали.
— Хороша защита, — скорчил рожицу Эдвард, — с каких пор оборотни возомнили себя богами? Сами решают кого убивать, кого нет, кто достоин защиты, а кто нет!
— Они не сделают этого! Это противоречит всем их принципам, законом! После убийства человека, они уже не будут считаться защитниками.
— Их счастье если не посмеют, — рыкнул Эдвард, — я не позволю своре волчат навредить моей семье.
— Мы не позволим, — упрямо сжала губы Эсми. Каллены бросили на женщину взволнованный взгляд, понимая что если разразится война она пострадает в первую очередь, — и не надо на меня так смотреть! Я тоже вампир, и вы знаете, я не смогу остаться в стороне.
— Да, знаем, — печально улыбнулся Карлайл, на мгновенья уткнувшись в макушку темных кудрей.
Последовала многозначительная тишина.
Я взвыл.
— Она ведь тоже человек! Разве мы не должны защищать и ее?!
— Белла все равно умирает, — подумала Ли. — Мы просто ускорим процесс.
Вампиры зарычали.
— Уверена, я с превеликим удовольствием возьму эту дрянь на себя, — хищно оскалилась Розали.
— Уверена, я с такой же радостью разделю с тобой это удовольствие, — в тон ей произнесла Элис. Эмметт и Джаспер озадаченно переглянулись.
Это было последней каплей. Я отскочил от Сета к его сестре, оскалил зубы и уже хотел вцепиться в ее заднюю ногу, когда почувствовал на своей шкуре зубы Сэма. Он оттащил меня в сторону.
Я взвыл от боли
Эсми поморщилась.
и в ярости обернулся.
— Хватит! — приказал он двойным голосом альфы.
Из-под меня словно выбили землю. Я резко остановился и лишь усилием воли удержался на ногах.
— Ох, это совершенно точно неприятно, — скривила губы Элис.
Сэм посмотрел на Ли.
— Не будь так жестока, — велел он. — Жизнь Беллы — огромная жертва, и мы все это понимаем. Убийство человека противоречит нашим убеждениям. Оправдать его может только одно: мы все будем горько сожалеть о том, что свершится сегодня.
— Это не оправдание!
— Сегодня?!
Голоса Эдварда и Эсми смешались, поэтому было не понятно кто что произнес.
— Сегодня?! — в ужасе переспросил Сет. — Давайте для начала все обсудим, хотя бы переговорим со старейшинами. Нельзя же просто так…
— Сейчас не время быть благосклонными к Калленам, Сет. Мы должны торопиться. И ты сделаешь, как я тебе велю.
У Сета подогнулись ноги, и он склонил голову, не в силах противиться приказу альфы.
— Отвратительно, — скривился Эмметт, — он даже выбора ему не оставляет!
— Нам понадобится вся стая. Джейкоб, ты самый лучший боец и будешь драться вместе с нами. Я понимаю, как тебе трудно, поэтому возьмешь на себя сильнейших врагов — Эмметта и Джаспера Калленов.
— Оу, он считает нас сильнейшими, даже не знаю хорошо ли это, — пробормотал Эмметт.
— Неужели он считает что один оборотень способен справиться с двумя, как она сказал «сильнейшими вампирами»? — фыркнул Джаспер.
С… остальными можешь не драться. Эмбри и Квил тебе помогут.
— А вот троя на двоих уже не в нашу пользу, — буркнул Эмметт, — что ж, он оценил нас по достоинству, приятно слышать.
— Это не то чему можно радоваться, — поморщилась Розали с беспокойством сжав крупную ладонь мужа.
У меня задрожали колени; я пытался стоять прямо, но голос альфы ломал мою волю.
— Мы с Полом и Джаредом нападем на Эдварда и Розали.
Брюнет презрительно прищурился, сжав жену в стальных объятиях.
Судя по тому, что нам рассказал Джейкоб, Беллу охраняют именно они. Карлайл и Элис тоже будут поблизости, возможно, и Эсми.
Карлайл и Джаспер крепко сжали зубы, в глазах вспыхнула ярость.
Ими займутся Брейди, Ли, Коллин и Сет.
— Они отправляют на нас детей?! — в ужасе воскликнула Эсми.
— Совсем головой тронулся, — ошеломлено произнесла Элис, — я та думала там только Эдвард чокнулся, а нет, оборотни тоже.
— Спасибо Элис, — хмуро хмыкнул Эдвард.
Кто быстрее доберется до…
Розали сощурилась, оскалившись.
— Все услышали, как он мысленно запнулся на имени Беллы, — …твари, тот ее и убьет. Уничтожить вампирово отродье — наша главная задача.
— Не могу поверить, — прошептала Эсми, — они и правда готовы убить человека…?
— Страх затмевает глаза, делает из них слепых, — холодно произнес Карлайл.
Стая тревожно зарычала в знак согласия. От напряжения все ощетинились, заходили быстрее, и звук шагов по солончаку стал отчетливей: землю вспарывали когти.
В центре воронки из оскаленных клыков и прижатых ушей только мы с Сетом стояли спокойно. Сет почти приник носом к земле, согнувшись под приказами альфы. Я чувствовал его боль. В тот день, когда он бился заодно с Эдвардом Калленом, Сет стал настоящим другом вампиров.
Эдвард улыбнулся.
Однако он даже не пытался сопротивляться — что такое боль, когда нет выбора?
Когда говорит альфа, стая подчиняется.
— Неужели нет не единого выхода? — безнадёжно спросила отца Элис.
— Боюсь что нет. Приказ альфы нельзя обойти.
Сэм еще никогда не злоупотреблял своей властью. Я знал: ему больно видеть Сета, рабски склонившегося к его ногам. Он поступил так лишь потому, что другого выхода не было. Вожак не мог лгать стае, когда мы входили в столь тесный контакт. Он действительно верил, что мы должны убить Беллу и чудовище, которое она носит под сердцем. Он верил, что у нас нет времени. Верил настолько, что готов был умереть.
— Какое благородство, — ехидно заметила Розали.
Сэм решил взять на себя Эдварда — тот умел читать мысли, а значит, был самым грозным противником.
— Э? А разве не мы с Джаспером самые опасные? — возмутился Эмметт. Каллены закатили глаза.
Сэм не стал бы подвергать такой опасности кого-то из нас.
Вторым по силе он считал Джаспера, поэтому и отдал его мне.
— Со стороны виднее Эм, — едва заметно усмехнулся блондин, глядя на возмущённое выражение лица брата.
Из всей стаи только у меня был шанс его одолеть. Молодые волки и Ли возьмут на себя тех, кто слабее. Маленькая Элис не представляла никакой опасности без своего дара предвидения,
— Хах, они явно меня не до оценивают, — хмыкнула девушка, — я и без своего дара довольно быстрая и способная. Они меня просто не поймают, — улыбнулась она мужу.
— И тем более, неужели они не понимают что я по-любому буду рядом с тобой? — фыркнул Джаспер.
а в прошлый раз мы убедились, что Эсми — тоже не боец.
Женщина поморщилась.
С Карлайлом будет сложнее, но он не приемлет насилия, и в битве это ему помешает.
— И все то они продумали, — недовольно бросил мужчина.
Сэм детально продумал предстоящую схватку, чтобы у каждого волка был шанс выжить.
Все пошло наперекосяк. Днем я сам рвался в бой, но Сет оказался прав: я был не готов к этой битве. Ненависть меня ослепила. Я не позволил себе хорошенько все обдумать, потому что понимал, к какому выводу я тогда приду.
— А сейчас… Какая ирония, — покачал головой Эдвард.
Карлайл Каллен. Когда рассеялась пелена ярости, застилающая глаза, я осознал: убить его — преступление. Он добрый. Такой же добрый, как люди, которых мы защищаем. А может, и лучше. Остальные, видимо, тоже не так плохи, но к ним я особых чувств не питал, да и знал их намного хуже. Карлайл не станет драться с нами даже ради спасения собственной шкуры. Вот почему его будет легко убить — он не захочет, чтобы мы, его враги, умирали.
Карлайл печально улыбнулся, понимая что мальчишка прав. Несмотря ни на что, он не желал им смерти. Ни он давал им жизнь, не ему ее отнимать. Это неправильно. Но ради своей семьи… Что ж, он готов был сражаться ради семьи, но убить не сможет. Его руки еще ни разу не омывала кровь и он не был намерен этого делать.
Это неправильно.
И дело не только в том, что убить Беллу для меня равноценно самоубийству.
— Хватит, Джейкоб, — приказал Сэм. — Племя превыше всего.
— Превыше человеческой жизни? Какое лицемерие, — усмехнулась Элис.
— Сегодня я был не прав.
— Ты поступил безрассудно. Но теперь мы обязаны исполнить долг.
Я собрался с духом.
— Нет.
— Давай, щенок, покажи кто ты такой. Не дай им убить Беллу и ребенка, — мысленно взмолилась Розали.
Сэм зарычал и посмотрел мне в глаза.
— Да, — проговорил он властным голосом альфы. — На этот раз никаких уверток. Джейкоб, сегодня ты будешь драться против Калленов. Вместе с Эмбри и Квилом вы нападете на Джаспера и Эмметта. Вы обязаны защищать племя. Ради этого вы существуете. Вы исполните долг.
— А разве они существуют не ради защиты людей? — удивился Эмметт.
— Я же говорю, лицемеры, — пожала плечами брюнетка.
Под гнетом приказа мои плечи опустились, ноги стали ватные, и я лег на живот перед Сэмом.
Никто не мог противиться альфе.
— Нет, — проскулил Эдвард закрывая глаза.
— Он не может так просто сдаться, — не веря прошептал Эмметт.
— Боже, никогда не думала что скажу это, но если он защитит Беллу и ребенка, я сама лично куплю ему нормальный мотоцикл! Или что он там ищет для своего фольксвагена, — вздохнула Розали.
— Ловлю на слове, — усмехнулась Элис, выглядя подавленной, но не теряющая надежды.
— Это был конец главы, — произнес Карлайл, после чего насторожено посмотрел на жену, — Эсми, ты…
— Я попробую, — неуверенно произнесла женщина прикусив пухлую губу.
— Если что скажешь мне и я дочитаю вместо тебя, — обеспокоенно пообещал Эдвард. Женщина ласково потрепала сына по щеке, после чего взяла книгу.
Продолжение следует…
