Глава пятнадцатая
Тик-так, тик-так, тик-так
Прочла Элис, закатив глаза.
— Что за дебильное название? — пробормотал Эмметт.
— Эй, Джейкоб, ты же велел прийти, когда начнет темнеть. Почему Ли не разбудила меня перед сном?
— Потому что ты был мне не нужен.
— Как грубо, — усмехнулся Эмметт.
Я пока в норме.
Сет уже начал патрулировать северную часть круга.
— Кого-нибудь видел?
— Нет, никого.
— Ходил на разведку?
Он заметил одну из тропинок, отходящих от основной, и побежал по ней.
— Да, несколько раз забирался поглубже в лес — так, на всякий случай.
Эсми поджала губы. Ей не нравилось что мальчики так изматывают себя, чтобы обеспечить им безопасность.
Когда Каллены выйдут на охоту…
— Правильно.
Сет вернулся на основную тропу.
С ним было легче бегать, чем с Ли.
— Наверное потому что Ли девушка? — закатила глаза Элис.
— Подозреваю дело тут в ее «огромной любви» к вампирам, — хмыкнула Эмметт.
Хоть она и старалась — изо всех сил старалась, — в ее мыслях то и дело проскальзывало раздражение.
Брюнет усмехнулся, как бы говоря «ну я же говорил».
Ли не хотела быть с нами.
— Она не хотела быть не с вами, а с нами, — вздохнула Эсми.
— И все равно это лучше чем быть в стае бывшего парня, — хмыкнула Розали.
— Только толку от такого солдата мало, — покачал головой Джаспер.
Не хотела чувствовать, как я все лучше и лучше отношусь к вампирам.
— Оу, — удивленно выдохнул Карлайл. Вампиры улыбнулись.
Не хотела видеть, как крепнет уютная дружба между Сетом и Калленами.
— Приятно знать, — усмехнулся Эмметт.
Странно, я думал, больше всего ее буду бесить я. Раньше мы с Ли вечно действовали друг другу на нервы. Теперь ее неприязнь ко мне исчезла без следа, осталась только ненависть к вампирам и Белле.
— К Белле? — изогнул бровь Эдвард, после чего раздраженно прищурился.
— Ну, это вполне очевидно, — пожала плечами Элис, — учитывая ее любовь к нам. Странно то что она стала хорошо относится к щенку.
— Да кого интересует противный щенок, — поморщилась Розали.
Интересно, почему? Из благодарности за то, что я не прогнал ее обратно к Сэму?
— Вполне возможно, — хмыкнул Карлайл.
Или потому, что я теперь лучше понимал ее враждебный настрой?
— Он же сказал что стал относится к нам лучше, — нахмурилась Эсми.
— Но этого не достаточно, — вздохнул мужчина.
В любом случае, нести дозор с Ли было занятием не из приятных.
Разумеется, она подобрела, но не настолько. Еду и одежду пришлось выкинуть в реку.
Эсми грустно вздохнула.
— Как грубо! — возмутилась Элис, — могла хотя бы одежду вернуть.
— Зачем? Ты бы нам все равно не позволила ее одеть, — хмыкнул Эмметт.
— И что? Можно было отдать в благотворительный фонд, всяко лучше чем выкидывать.
Даже после того, как я демонстративно слопал половину стряпни
— Ох, — женщина улыбнулась, — спасибо.
(вдали от вампирского логова пахла она изумительно,
— Значит еду лучше выносить на улицу, — задумчиво кивнула вампирша.
но дело было даже не в этом: я хотел подать Ли пример самопожертвования),
Каллены закатили глаза.
она отказалась. Маленький олень, которого она поймала, голода не утолил, зато настроение испортил. Ли терпеть не могла сырое мясо.
— Она лучше будет есть ненавистное сырое мясо, чем примет еду от нас! — фыркнула Розали, скривившись, — какая же она стерва. Терпеть таких не могу.
— Удивительно, кого это она мне напоминает, — усмехнулся Эдвард. Блондинка раздраженно зашипела.
— Может, сбегать на восток? — предложил Сет. — Вдруг они там затаились.
— Я тоже об этом думал, — ответил я. — Лучше дождемся, пока все выспятся, не стоит сейчас ослаблять охрану. Но разведать восточную часть леса нужно до того, как Каллены выйдут на охоту. То есть скоро.
— Они так просто говорят про охоту, — пробормотал Джаспер, — даже странно.
— Ага.
Это натолкнуло меня на размышления.
Если Калленам удастся покинуть эти земли целыми и невредимыми, то лучше им убраться насовсем. По идее, они должны были уйти, как только я предупредил их об опасности. Вроде у них есть друзья на севере, так? Пусть хватают Беллу и бегут. Это очевидное решение их проблем.
— В положение Беллы это не возможно, — покачал головой Карлайл, — во-первых ей нельзя передвигаться таким образом.
— И дело не только в том что это жутко не удобно, — добавил Эдвард, в ответ на мысли Элис.
— В первую очередь опасно из-за ребенка, — кивнул мужчина.
— А во-вторых? — поинтересовался Джаспер.
— А во-вторых в нашем доме есть все необходимое для исследования. А дом Тани…
— Мягко говоря, не подойдет для беременной девушки, — заметила Эсми.
— Да, — улыбнулся мужчина.
Я бы мог предложить им такой вариант, но боялся, что меня послушают. А я не хотел, чтобы Белла исчезла из моей жизни, — я ведь даже не узнаю, спаслась она или нет.
— Мы обязательно сказали, — уверенно произнесла Эсми.
Глупости! Конечно, я посоветую им бежать. Какой смысл оставаться? Будет лучше — нет, правильнее, — если я больше не увижу Беллу.
— Полностью согласна, — кивнула Розали.
Сейчас-то легко говорить, когда она рядом, жутко радуется, завидев меня, и из последних сил цепляется за жизнь…
Эдвард вздрогнул.
— А, я уже поговорил об этом с Эдвардом, — подумал Сет.
— О чем?
— Спросил, почему они до сих пор ее не увезли. К Тане или еще куда-нибудь подальше, где Сэм ее не достанет.
— Он назвал ее по имени, — усмехнулся Джаспер.
— Сет и правда проникся к нам симпатией, — улыбнулся Карлайл, — надеюсь и в нашем времени мы сможем поладить.
Пришлось напомнить себе, что секунду назад я сам хотел дать Калленам такой совет. И нечего беситься, раз Сет избавил меня от этой необходимости. Я ни капельки не сержусь.
— Да, конечно, мы верим тебе, щенок, — усмехнулся Эмметт.
— Ну и? Они ждут подходящего случая?
— Нет, они никуда не поедут.
А эта новость не должна была меня обрадовать!
— Но обрадовала, — пожала плечами Элис, — он даже сам себе не может признаться в очевидных вещах.
— Почему? Это же глупо!
— Не совсем, — вступился за них Сет. — Чтобы собрать необходимое медицинское оборудование, нужно много времени. Здесь у Карлайла есть все, чтобы позаботиться о Белле, его тут уважают.
— Все верно, — кивнул Карлайл.
Это одна из причин, почему они решили пойти на охоту. И еще Карлайл думает, что Белле скоро понадобится больше крови, запас уже подходит к концу. Он хочет закупить еще. Ты слышал, что кровь можно покупать?
— Только если ты доктор, — улыбнулся мужчина.
Пока мне было не до логических заключений.
— И все равно глупо. Они могли бы взять запас крови с собой, так? И украсть все, что понадобится. Бессмертным плевать на законы!
— Человеческие законы не для нас, — пожал плечами Джаспер, — но мы все же стараемся не перегибать палку.
— Тем более что Белле это явно не понравится, — поджал губы Эдвард.
— Эдвард не хочет тревожить Беллу.
— Ей стало гораздо лучше.
— Да, — согласился Сет. Он мысленно сравнил две картины: одну из моих воспоминаний, когда Белла была вся в трубках, и одну из своих: она улыбалась и махала ему на прощание.
— Да, разница просто колоссальная, — улыбнулась Эсми.
— Но все равно она еще слаба и передвигается с трудом. Эта тварь ее без конца избивает.
— Даже человеческие дети толкаются, — фыркнула Розали, — в этом нет ничего особенного.
— Да, только человеческие дети не оставляют синяков, — хмуро произнес Эдвард.
Я проглотил кислоту, поднявшуюся к самому горлу.
— Знаю.
— Еще одно ребро ей сломала, — мрачно подумал Сет.
Парень прикрыл глаза, стиснув челюсть.
На секунду ноги меня подвели, и я споткнулся.
— Карлайл опять ее забинтовал и сказал, что это всего лишь трещина. А Розали добавила, что даже обычные дети иногда ломают матерям ребра.
Эдвард и Элис глухо зарычали.
— Ты порой ведешь себя как циничная сука, — раздраженно бросила брюнетка. Розали виновато поджала губы.
Эдвард ей чуть голову не оторвал.
Блондинка закатила глаза.
— Лучше бы оторвал.
— Не смог бы, — усмехнулся Эмметт.
Сет докладывался по полной программе: он знал, что для меня это все жизненно важно, хотя я не задал ни единого вопроса.
— У Беллы сегодня то и дело поднималась температура. Невысокая: озноб и пот прошибал. Карлайл в растерянности — может, она действительно простудилась.
— Может это влияние разной температуры тела матери и ребенка? — задумчиво пробормотал Карлайл.
Иммунитет у нее сейчас ослаблен.
— Да, просто совпадение, конечно.
— Настроение у нее хорошее. Она болтала с Чарли, смеялась и все такое…
— Чарли?! Она разговаривала с Чарли? — ужаснулась Эсми.
— Это бессмысленно, — нахмурился Эдвард, — она его больше некогда не увидит, так зачем…?
— Не знаю, — отрешенно ответил Карлайл, — может надеется что сможет и после обращения поддерживать связь…
— И все равно это глупо, — поджал губы Джаспер, — и очень опасно.
— Что?! С Чарли?! Она болтала с Чарли?
Теперь с шага сбился Сет: мой гнев не на шутку его удивил.
— Ну, он вроде каждый день ей звонит, узнать, как дела. Иногда и мама выходит на связь. Голос у Беллы сейчас гораздо лучше, вот она и подбадривает отца, что идет на поправку…
— Ох, не стоит ей давать ему надежду, — поморщилась Эсми, — потому он будет безутешен.
— Белла ни на миг не сомневается в положительном исходе, поэтому и не видит ничего плохо, — ответил Эдвард.
— Даже если и так, ты не должен был позволять ей… — начал Джаспер, как был тут же перебит женой.
— Она не его собственность чтобы что-то позволять.
На поправку?! О чем они вообще думают? Да, давайте обнадежим Чарли, чтобы потом, когда Белла умрет, беднягу раздавило горем!.. Его, наоборот, надо готовить к ее смерти! Почему Белла так жестока?
— Может, она не умрет, — робко заметил Сет.
— Похоже, щенок тоже не особо та верит в положительный исход, — кисло подметил Эмметт.
— Да там кроме меня и Беллы вообще в это никто не верит, — фыркнула Розали.
Я перевел дыхание, стараясь успокоиться.
— Сет, даже если она благополучно родит, человеком она не останется. Все это знают. Ей придется очень правдоподобно изображать покойницу, малыш.
— Ну, для вампира это не составит большого труда, — хмыкнул Джаспер, — что важнее, это жажда…
— Давай не будем об этом, — резко попросил Эдвард, его передергивало от одной лишь мысли.
— Прости, — виновато пробурчал блондин.
Или вообще исчезнуть. Я думал, они хотят облегчить Чарли страдания. Почему…
— Вроде Белла так решила. Никто ей не возразил, хотя у Эдварда было такое лицо… в общем, он явно с тобой согласен.
Эдвард кивнул.
— Когда она станет вампиром, ей будет не по силам вынести присутствие Чарли. Она не сможет с ним видится…
Опять мы на одной волне с кровопийцей!
Несколько минут мы с Сетом бежали молча. Я сошел с тропы на юг.
— Не уходи далеко.
— Почему?
— Белла просила заскочить.
— Интересно зачем? — промелькнула мысль в голове брюнетки.
Я стиснул зубы.
— И Элис тоже. Она говорит, что устала торчать на чердаке, как летучая мышь в колокольне.
Элис скорчила недовольную рожицу. Эмметт и Эдвард рассмеялись. Джаспер снисходительно улыбнулся.
— Сет рассмеялся. — И еще мы с Эдвардом сменяли друг друга, дежурили у Беллы… Если хочешь, я, конечно, могу вернуться…
— Нет. Я сам! — рявкнул я.
Эдвард закатил глаза.
— Порой его ревность доходит до абсурда, — хмыкнула Элис.
— Выбирая из двух зол, я бы предпочла что бы с Беллой был щенок, — нехотя бросила Розали.
— Ок.
Больше Сет ничего не сказал и сосредоточился на пустом лесе.
Я все равно побежал на юг в поисках сам не знаю чего. Когда вдалеке показались первые дома, я повернул обратно: до города было еще далеко, но рисковать не стоило, а то опять пойдут слухи о волках.
— Да уж, бегающее с ружьями в лесу охотники, нам уж точно ни к чему, — поморщился Карлайл.
Мы уже давно не показывались людям на глаза.
На обратном пути я вновь пересек тропу, направляясь к дому. Как ни глупо, я ничего не мог с собой поделать. Видать, я какой-то мазохист.
— Ха, — фыркнула Элис, стрельнув глазками в сторону брата, — интересно, кого это он мне напоминает?
— Просто читай, — рыкнул Эдвард.
— Джейк, все с тобой нормально. На твоем месте любой вел бы себя так.
— Будь добр, заткнись.
— Молчу-молчу.
Эмметт усмехнулся.
На этот раз я не замер перед дверью, а уверенно вошел в дом, как будто он мой собственный.
Эсми улыбнулась. Розали скорчила недовольную рожицу.
Розали наверняка взбесилась — ну и черт с ней. Однако в гостиной я не увидел ни ее, ни Беллы.
Каллены замерли.
Я стал в ужасе озираться по сторонам, надеясь, что просто их не заметил. Сердце как-то странно, неудобно прижалось к ребрам.
— С ней все хорошо, — прошептал Эдвард.
Эдвард облегченно вздохнул.
— хорошо, а то я уже навыдумывал себе всякого, — поморщился парень.
— Не ты один, — поджала губы Эсми.
— О, поверь, я знаю.
— То есть по-прежнему.
— Главное что не хуже, — слабо улыбнулся Карлайл.
Он сидел на диване, спрятав лицо в ладонях. Эсми устроилась рядом и крепко обнимала его за плечи.
— Спасибо мам, уверен это то что нужно, — с улыбкой произнес Эдвард. Эсми мягко погладила сына по щеке.
— Привет, Джейкоб, — сказала она. — Я так рада, что ты вернулся!
— А мы та как рады, — буркнула Розали.
— Я тоже, — с глубоким вздохом добавила Элис, слетев по лестнице в гостиную. Лицо у нее было недовольное, как будто я опоздал на встречу.
Элис улыбнулась.
— Почти что так.
— А, привет. — Пытаться быть вежливым мне в новинку. — Где Белла?
— В уборной. Она ведь теперь на жидкой диете. Ну и вообще, я слышала, беременные…
— Знаешь, Элис, думаю ему необязательно говорить все эти подробности, — заметила Розали. Брюнетка пожала плечами.
— Понятно.
Я неуклюже переступил с пяток на носки.
— О, чудесно, — проворчала Розали. Я быстро обернулся и увидел ее, по пояс скрытую за перилами. Она бережно несла на руках Беллу и презрительно глядела на меня. — А я-то думаю: откуда такая вонь?
— Ты так рада видеть его, малышка, мне стоит начать ревновать? — усмехнулся Эмметт, за что тут же получил мощный подзатыльник.
— Еще раз скажешь такую чушь… — зашипела блондинка.
— Понял-понял, извини, — пробурчал парень потираю затылок.
Тут, как и в прошлый раз, Белла просияла, словно ребенок, проснувшийся рождественским утром.
Эдвард тяжело вздохнул. Невольно в голову закралась отвратительная мысль, что Белла поняла что возможно сделала ошибку в выборе. От этого хотелось заскулить подобно волку.
Точно я принес ей самый лучший подарок, какой только можно вообразить.
Это несправедливо.
— Джейкоб, — выдохнула Белла. — Ты пришел!
— Куда бы он делся? — закатила глаза Элис.
— Привет, Беллз.
Эсми и Эдвард встали. Розали очень бережно положила Беллу на диван, но та все равно побелела и задержала дыхание, словно решила не издавать ни звука, даже если будет очень больно.
— Она недолжна терпеть такую боль, — простонал Эдвард.
— Белла не хочет доставлять лишнюю боль тебе и Джейкобу, — вздохнула Эсми, — зная как ее боль ранит вас.
— Это так похоже на Беллу, — слабо покачал головой парень.
Эдвард провел рукой по ее лбу и шее. Он сделал вид, будто убирает волосы с лица, но это больше походило на врачебный осмотр.
— Щенок тоже чересчур внимательный, — прищурился Джаспер.
— Замерзла? — прошептал он.
— Нет, все хорошо.
— Белла, что тебе велел Карлайл? Не надо от нас ничего скрывать!
— Ладно, мне немножко холодно.
Карлайл неодобрительно покачал головой.
— Она не должна утаивать ничего, в противном случае я не смогу ей помочь.
Эдвард, принеси, пожалуйста, одеяло.
Я сел на пол рядом с диваном. Белла казалась совсем хрупкой, я боялся даже пошевелить ее. Так что просто сел вплотную к ней и взял за руку, а второй рукой потрогал ее лицо.
Эдвард едва слышно зашипел.
— Если бы ей не было холодно, щенок попрощался бы с рукой.
Трудно было сказать, холодней она стала или нет.
— Спасибо, Джейк, — пробормотала Белла и содрогнулась.
— Ага.
Эдвард сел на подлокотник дивана, не сводя глаз с ее лица.
— Надеешься что она уберет его руки? — изогнула бровь Элис.
— Ага, — буркнул Эдвард.
Надеяться, что острый вампирский слух не уловит урчания в моем животе, не приходилось.
— Розали, принеси Джейкобу поесть, — сказала Элис.
— Чего? — возмутилась блондинка — почему я? Сама что, не можешь?
— Я первая сказала, — усмехнулась брюнетка.
Она тихонько устроилась за диваном, и я ее не видел.
Розали изумленно уставилась на то место, где она сидела.
— Спасибо большое, — поблагодарил я, — но мне что-то не хочется есть пищу, в которую плюнула белобрысая.
— Розали бы никогда так не поступила, — нахмурилась Эсми, — верно, Розали?
— Конечно, — пропела блондинка с кислым выражением лица.
Вряд ли мой организм усвоит яд.
— Интересно, что случилось бы с оборотнем в таком случае? Они ведь не люди, — задумчиво пробормотал Карлайл.
— Не думаю что стоит проверять, — хмыкнул Эдвард, — велика вероятность что они просто умрут.
— Ох, ты прав, — закивал мужчина выбрасывая из головы такие мысли.
— Что ты, Розали никогда бы не позволила себе такую грубость и не опозорила бы Эсми!
Блондинка поморщилась, признавая что никогда бы так не сделала.
— Конечно! — приторно сладким голоском пролепетала Розали. Она встала и выпорхнула из комнаты.
Эдвард вздохнул.
— Скажешь, если она захочет меня отравить, ладно? — попросил его я.
Эдвард и Розали усмехнувшись, закатили глаза.
— Ладно, — пообещал он.
И отчего-то я ему поверил.
— Потому что ты понимаешь что отравить тебя было бы ужасной мыслью, тем более в такой ситуации, — хмыкнул Джаспер, — волки бы тогда на нас напали.
Из кухни донесся дикий шум и — вот уж действительно странно — звук сгибаемого металла.
Эсми подозрительно посмотрела на дочь.
Эдвард снова вздохнул, потом едва заметно улыбнулся. В следующий миг Розали была в гостиной. С довольной ухмылкой она поставила передо мной железную миску.
Эдвард начал хихикать, поняв что хотела сделать его сестрица.
— Не обляпайся, дворняга!
Видимо, раньше это была обычная глубокая тарелка. Розали сделала из нее точь-в-точь собачью миску. Надо было отдать должное ее мастерству. И вниманию к деталям. На боку она идеальным почерком нацарапала: «Фидо».
Эмметт, который начал хихикать уже после слов «собачья миска», громко расхохотался. Остальные поддержали его негромкими смешками. Только Эсми разочаровано посмотрела на девушку.
— Розали, — покачала она головой. Блондинка смущенно опустила взгляд, выглядя очень довольной.
Еда выглядела ужасно аппетитно: настоящий стейк и запеченная картошка с разными овощами.
— Спасибо, белобрысая.
Она фыркнула.
— Кстати, знаешь, как называется блондинка с мозгами?
— Это я тоже слышала, — фыркнула Розали.
— вспомнил я еще один анекдот. — Золотой ретривер!
— Этот я тоже слышала, — уже без улыбки ответила Розали.
— Я вспомню еще, — пообещал я и принялся за еду.
— Хорошо что твоя выходка не отбила ему аппетит, — строго произнесла Эсми.
Она состроила презрительную мину, села на подлокотник дивана и стала листать телеканалы с такой скоростью, что при всем желании не могла бы что-то увидеть.
— Вообще-то я все прекрасно видела, — хмыкнула Розали.
Еда была вкусная, хоть в воздухе и стояла ужасная вонь. Впрочем, я начал к ней привыкать. Ха! Никогда бы не подумал, что со мной такое произойдет…
— Ну, похоже и мы начали к ней привыкать, — недовольно пробормотал Эмметт, — впрочем, это ведь хорошо? Учитывая что они могут и дальше бродить возле нашего дома.
— Да, — с улыбкой кивнул Карлайл.
Когда я доел — и подумывал, не вылизать ли миску назло белобрысой,
Розали скривилась. Эмметт, Эдвард, Джаспер и Элис засмеялись.
— я почувствовал у себя в волосах холодные пальцы Беллы. Она гладила меня по затылку.
— Пора стричься?
— Ага, ты совсем оброс, — ответила Белла. — Может…
— Кто-то из Калленов раньше работал парикмахером в парижском салоне?
— Нет, — закатила глаза Элис, — я могу постричь лучше любого парикмахера самого дорого салона.
Она хихикнула.
— Почти угадал.
— Нет, спасибо, — отказался я, хотя мне ничего не предложили. — На пару недель меня хватит.
— Не больно-то и хотелось, — буркнула брюнетка. Эдвард усмехнулся, зная то сестра хотела бы попробовать постричь шерсть оборотням.
Эти слова натолкнули на другую мысль: а на сколько хватит Беллы? Я попытался задать этот вопрос как можно вежливее.
— Э-э… а каков срок? Ну, когда родится маленький монстр?..
— Очень вежливо, — фыркнула Розали.
— Из его уст звучит реально вежливо, — усмехнулся Эмметт.
— Но он прав, — неожиданно нахмурился Карлайл, — срок явно не девять месяцев.
— Сейчас узнаем, — пожала плечами Элис.
Белла шлепнула меня по голове — будто перышком по затылку провела, — но не ответила.
— Нет, серьезно, сколько еще я здесь пробуду? — «Сколько пробудешь здесь ты?»
— Вечность? — улыбнулся Эдвард, отказываясь даже думать о других вариантах.
— мысленно добавил я и посмотрел на Беллу. У нее были задумчивые глаза, а между бровей опять пролегла морщинка.
— Точно не знаю. Явно не девять месяцев. Ультразвук мы сделать не можем, так что Карлайл прикидывает по моим размерам. У обычных женщин к концу срока здесь… — Белла провела пальцем по своему большому животу, — сорок сантиметров. По одному сантиметру за неделю. Сегодня утром мы сняли мерки — было тридцать. За день я обычно набираю пару-тройку сантиметров…
— Ох, — выдохнула Эсми, — значит не больше четырех дней.
— Четыре дня, — громко сглотнул Эдвард.
Две недели пролетали за один день. Жизнь Беллы мчалась вперед, как на быстрой перемотке. Сколько же дней осталось до сорока сантиметров? Четыре? От ужаса я невольно вздрогнул.
Эдвард сжал зубы.
— Ты что? — спросила Белла.
Я покачал головой, опасаясь, что голос мне изменит.
Эдвард отвернулся, слушая мои мысли, но я увидел его отражение в стеклянной стене. Он вновь превратился в горящего человека.
Эсми поморщилась, сжимая руку сына в своих ладонях.
Странно, от осознания того, как мало Белле осталось, мне было еще труднее уйти. Или представить, что уйдет она. Хорошо хоть Сет уже поднял эту тему, и теперь я знал, что Каллены никуда не уедут.
— Это сейчас, — поджал губы Карлайл, — когда Белла обратится, — бросил внимательный взгляд на сына, будто говоря что другого варианта и быть не может, — нам все равно придется покинуть Форкс.
Было бы ужасно гадать, заберут ли ее, заберут ли у меня последний день или два из оставшихся четырех. Моих четырех дней.
И еще странно, что теперь, когда конец был уже близко, связь между мной и Беллой стала еще прочнее. Как будто сила нашего притяжения увеличивалась вместе с ее раздувающимся животом.
Каллены вздрогнули.
— Я почти уверен что дело в ребенке, — глухо прошептал Карлайл.
— О чем ты? — не веря спросила Розали.
— Эта нить что притягивает Беллу и Джейкоба… Я почти уверен что это не Белла радуется присутствию волка, а малыш.
— Но ведь это… невозможно? — спросила Элис.
— Я не знаю. Правда, не знаю, — простонал мужчина.
— Зачатия человеческой женщиной ребенка от вампира, тоже было невозможно, — хмыкнул Джаспер. Розали и Эдвард хмуро переглянулись.
На секунду я попытался взглянуть на Беллу со стороны, избавиться от тяги. Но я знал, что моя потребность в Белле — не вымышленная, и теперь она сильна, как никогда.
Эсми вдруг вспомнила слова Оборотня из Затмения.
«— На самом деле это не любовь с первого взгляда. Это больше похоже на… гравитацию.… внезапно. Тебя здесь больше держит не земля, а она.… Ты становишься тем, кем она хочет тебя видеть, будь то защитник, любовник или друг…»
— Мама, — с ужасом прошептал Эдвард. Женщина перевела взгляд на сына, мигом выкидывая ненужное воспоминание.
— Прости.
— Ты думаешь он мог… запечатлеется на Белле?
— Это не возможно, — покачал головой Карлайл, — если оборотень не запечатлелся сразу, второй попытки не дано.
— Тогда зачем ты…? — вновь посмотрел на мать.
— Просто вспомнила. Его отношения… Странно. И то что малыш так тянется к Джейкобу.
— Ха, было бы прикольно если бы щенок запечатлелся на нем, — усмехнулся Эмметт. Розали и Эдвард вздрогнули.
— Ты что несешь? — зарычала блондинка.
— Ну, я имею ввиду, ведь волк не может запечалится на пацане, — нервно улыбнулся брюнет.
— Откуда такая уверенность что это будет именно мальчик? — нахмурился Джаспер.
— Так Белла сама сказала, — хмыкнул парень, — да и я проигрывать не собираюсь.
— Мать обычно чувствует такие вещи, — поджала губы Эсми.
— Мне плевать. Не позволю что бы волк стал членом нашей семьи, — огрызнулась Розали. Эдвард кивнул.
Почему?! Потому что Белла умирает? А если и выживет, в лучшем случае превратится в нечто неведомое и непонятное.
Белла провела пальцем по моей щеке, и на этом месте кожа стала влажной.
— Он плачет, — поджала губы Эсми.
— Все будет хорошо, — попыталась утешить меня она.
Ее слова ничего не значили. Она напела их так, как взрослые напевают детям бессмысленные песенки. Баю-бай, детка.
Эмметт усмехнулся.
— Угу.
Она свернулась клубочком рядом с моей рукой, положив голову мне на плечо.
— Я думала, ты не придешь. Сет сказал, что обязательно придешь, и Эдвард тоже, но я им не поверила.
— А раньше она мне всегда верила, — вздохнул Эдвард.
— Почему? — проворчал я.
— Тебе здесь плохо. А ты все равно пришел.
— Ты ведь хотела.
— Да, но ты мог и не приходить, потому что с моей стороны нехорошо просить тебя об этом. Я бы все поняла.
Парень слабо улыбнулся.
С минуту мы помолчали. Эдвард совладал со своим горем и наблюдал, как Розали листает каналы. Она была уже на шестисотом. Интересно, сколько времени займет вернуться на первый?
— Не больше десяти минут, — хмыкнула блондинка, — и то только потому что телевизор слишком медленный.
— Спасибо, — прошептала Белла.
— Можно задать тебе один вопрос?
— Конечно.
Эдвард не подавал виду, но я-то знал, что он прочел мои мысли — меня не проведешь.
— Ха, я бы прочел их в любом случае, — хмыкнул Эдвард, — у меня выбора нет.
— Почему ты хочешь, чтобы я был рядом? Согреть тебя мог бы и Сет, с ним легче. Он счастливый маленький балбес.
Эмметт улыбнулся.
— Я бы предпочел чтобы на твоем месте был он.
Но когда в дверь вхожу я, ты улыбаешься так, словно я твой самый любимый человек на свете.
— Один из них.
Эдвард поморщился.
— Хреново, знаешь ли.
— Угу. Прости.
— Но почему? Ты не ответила.
Эдвард теперь пялился в окно, его лицо в отражении было отрешенным.
Эсми с тоской положила голову на плечо сына, безмолвно говоря что она рядом. парень слабо улыбнулся.
— С тобой я чувствую себя… целой, Джейкоб. Как будто вся моя семья в сборе. Ну, то есть по идее оно так. У меня ведь никогда не было большой семьи. Знаешь, это здорово… — Она мимолетно улыбнулась. — А без тебя чего-то не хватает.
— Это действительно странно, — пробормотал Карлайл.
— Я никогда не буду тебе родным, Белла.
— Я надеюсь на это, — буркнула Розали.
Хотя я бы мог. Мне было бы хорошо. Но это случилось бы в далеком будущем, которому уже не суждено наступить.
— На что это он намекает? — прищурилась Элис.
— Ты всегда был мне родным, — возразила она.
Я скрипнул зубами.
— Плохой ответ.
— А какой хороший?
— Ну, вроде: «Джейкоб, я кайфую, когда тебе фигово».
— Бестолковая псина, — закатила глаза Розали.
Она нахмурилась и прошептала:
— Тебе бы это понравилось?
— Стало бы легче. Я бы смог с этим смириться и жить дальше.
— Он реально мазохист, — фыркнул Джаспер.
Я снова опустил взгляд на ее лицо — оно было так близко к моему!
Из груди Эдварда вырвалось грозное рычание.
— Не стыда ни совести у этой псины нет, — рыкнул он.
Белла лежала с закрытыми глазами и хмурилась.
— Мы заблудились, Джейк. Сбились с пути. Ты должен быть частью моей жизни, мы оба это чувствуем. — Она замолчала на секунду, словно ждала возражений. Когда я ничего не сказал, она продолжила: — А то, что происходит сейчас, — неправильно. Мы допустили какую-то ошибку. Нет. Я допустила. И из-за этого мы сбились с дороги…
— Допустила ошибку? — пораженно произнес Эдвард, — она про…
— Забудь! — рыкнула Элис, зная что брат хочет произнести, — она не жалеет что выбрала тебя.
— Тогда о чем она говорит? — нахмурилась Розали.
— Возможно… Белла вернулась к мысли о Джейкобе как о брате? — неуверенно спросил Джаспер.
— Может быть, — пожала плечами брюнетка, — но она точно не жалеет о своем выборе.
Белла умолкла, ее лицо разгладилось, только губы были чуть поджаты. Я ждал, когда она еще насыплет соли на мои раны, а она вдруг тихонько засопела.
— Уснула, — слабо улыбнулся Эдвард.
— Значит все это была пред сонное ничего не значащее бормотание? — удивился Эмметт.
— Устала, — прошептал Эдвард. — Трудный день. Я думал, она уснет пораньше, но она все ждала тебя.
Не глядя на него, я ответил:
— Сет сказал, тварь сломала ей еще одно ребро.
— Знаете что больше всего меня бесит? — зашипела Розали.
— Да, — просто ответил Эдвард. Блондинка сделала вид что ничего не услышала.
— Ребенок так тянется к нему, а он называет его «тварь» и «монстром»!
— Да, я понимаю твои чувства, — хмуро кивнула Элис.
— Да. Ей становится труднее дышать.
— Отлично.
— Скажешь, когда у нее поднимется температура?
— Хорошо.
На той руке, что не прикасалась ко мне, у Беллы по-прежнему были мурашки. Не успел я поднять голову и поискать одеяло, как Эдвард стащил одно с подлокотника и накрыл им Беллу.
Что ж, зато чтение мыслей экономит время.
— Один единственный плюс их множества минусов, — хмыкнул Эмметт.
Например, мне не надо распинаться о том, как я зол насчет Чарли. Это…
— Да, — кивнул Эдвард. — Я тоже был против.
— Тогда почему? Почему Белла говорит отцу, что идет на поправку? Ему же будет только хуже!
— Она не может видеть его страдания.
— Потом будет гораздо хуже, — покачал головой Джаспер.
— Но она хочет чтобы хотя бы сейчас он был более менее спокоен, — поджала губы Эсми.
— То есть лучше…
— Нет. Не лучше. Но пока я не хочу причинять ей боль. Неважно, что будет потом, главное, как она чувствует себя сейчас. А дальше я разберусь.
— Сейчас ей совсем нельзя нервничать, — вздохнула Розали, — любое расстройство может сильно навредить как малышу так и Белле.
И все-таки странно. Белла не стала бы откладывать мучения Чарли на потом, чтобы кто-то другой был их свидетелем. Это на нее непохоже. Наверняка у нее есть план.
— Белла думает, что выживет, — сказал Эдвард.
— Она
знает что выживет, — поправила брата Элис.
— Не как человек.
— Нет, но она еще надеется увидеть Чарли.
Карлайл покачал головой.
— Слишком опасно. Даже если ей каким то чудом удастся контролировать жажду, она слишком сильно изменится.
— Да и зачем ей это? — пожал плечами Эмметт. Никто из Калленов не считал нужным встречаться с родными после обращения, только сыпать соль на рану. Слишком мучительно.
— Она пока не понимает, — тяжко вздохнула Эсми.
Вот тебе раз. Совсем замечательно.
— Увидеть. Чарли. — Я оторопел. — Увидеть Чарли, когда она вся побелеет, а глаза станут ярко-красными?! Нет, я не вампир и, может, что-то упускаю, но выбрать первой закуской родного отца…
Каллены вздрогнули.
— Да, это не самое мудрое решение, — поморщился Джаспер, — понадобится год минимум чтобы она смогла хотя бы просто подойти к нему.
Эдвард вздохнул.
— Белла понимает, что еще около года не сможет с ним встретиться. Она попробует что-нибудь придумать. Например, соврать, что ей нужно лечь в особую больницу… и будет почаще ему звонить.
— Невероятно, — покачал головой Джаспер.
— Безумие.
— Да.
— Чарли не дурак. Если Белла его не убьет, он заметит разницу.
— На это она и рассчитывает.
— Что? — изумился Эдвард. Вампиры недоуменно переглянулись.
Я по-прежнему пялился на Эдварда и ждал объяснений.
— Конечно, она не будет стареть, и это наложит определенные временные ограничения, даже если сперва Чарли ей поверит. — Он вымученно улыбнулся. — Помнишь, как ты пытался рассказать ей о своих превращениях? Как она строила догадки?
— Оу, хм, — неопределенно пробормотал Карлайл, — она надеется что он сам придет к устраиваемое его решению. Что ж, должно получится.
— И все равно, это очень опасно… — поджал губы Джаспер.
— Не думаю. Вряд ли он слышал легенды Квилетов, и сомневаюсь что самостоятельно догадается о существовании вампиров. Так что о Вольтури можно не беспокоится.
Моя свободная рука сжалась в кулак.
— Белла тебе рассказала?
— Да, она хотела объяснить мне свой… замысел. Видишь ли, говорить Чарли правду нельзя — для него это очень опасно. Но он разумный человек, наверняка сам придумает всему логичное объяснение. И, скорее всего, ошибется.
Вампиры фыркнули, соглашаясь со словами Карлайла.
— Эдвард фыркнул. — Мы не шибко соответствуем традиционным представлениям о вампирах. Чарли что-нибудь вообразит, а мы ему подыграем. Белла надеется видеть его… время от времени.
— Даже если он узнает
кем стала его дочь, не думаю что он станет выяснять подробности. Для него, как для отца, очень важно просто знать что Белла здорова и относительно жива, — тихо произнесла Эсми.
— Безумие.
— Да, — вновь согласился Эдвард.
Он слабак, раз потакает Белле, лишь бы сейчас она была довольна.
Вампиры вновь фыркнули.
— Он, в отличии от некоторых, понимает что Белле сейчас нельзя переживать, — рыкнула Розали.
— И если следовать его логике, Эдди всегда был слабаком? Он всегда потакал ее желанием, — пожал плечами Эмметт.
— Значит и я слабак, — фыркнул Джаспер.
— Видеть любимую счастливой, это не слабость, — покачал головой Карлайл.
— Тем более, что тогда ты самый слабый из всех нас, — надменно хмыкнул блондин, в упор глядя на скорчившего рожицу брюнета.
Ничего хорошего из этого не выйдет.
Тут мне пришло в голову, что Эдвард, по всей видимости, не надеется, что Белла выживет и осуществит свой замысел.
Эдвард мрачно усмехнулся.
Осталось четыре дня.
— Потом я сам со всем разберусь. — Эдвард опустил голову, чтобы я не увидел его лица в отражении. — Сейчас я не в силах причинять ей боль.
— Ты никогда не был на это способен, — прошептала Эсми.
— Четыре дня? — спросил я.
Не поднимая головы, он ответил:
— Приблизительно.
— И что потом?
— В каком смысле?
Я вспомнил, что сказала Белла: плод укутан чем-то прочным и крепким, как кожа вампира.
— О, так он имеет ввиду как будут происходить роды? — удивился Карлайл, задумчиво кивнув, — да, мне тоже это очень интересно.
— Сомневаюсь что они будут происходить как обычные роды у женщины, — нахмурилась Эсми.
Что же будет? Как он выберется?
— Мы провели небольшое исследование и выяснили, что такие твари обычно прогрызают себе путь зубами,
Эдвард громко сглотнул. Если бы не его вампирская сущность, цвет лица приобрел бы зеленый оттенок. Каллены нахмурились, не решаясь что либо сказать. Даже Розали боялась представить, что будет испытывать Белла когда все начнется.
— прошептал Эдвард.
Мне пришлось смолчать, чтобы проглотить желчь.
— Исследование? — наконец выдавил я.
— Вот почему ты давно не видел Эмметта и Джаспера. Тем же занимается сейчас и Карлайл. Они изучают древние мифы и предания — те, что нам доступны, — и пытаются предсказать поведение твари.
— Мифы и предания? — удивился Джаспер, — разве такие существуют?
— Похоже на то, — хмуро ответил Карлайл, — прежде чем Белла приедет в Форкс, необходимо будет больше узнать о… кхм, таких вещах.
Мифы и предания? Если есть мифы, то…
— …такое происходит уже не впервые? — опередил мой вопрос Эдвард. — Может быть. Все неточно, часто мифы оказываются плодом страха и воображения. Хотя… — он помолчал, — …ваши мифы правдивы, верно? Может быть, эти тоже. Они все привязаны к одному месту…
— Любые легенды или мифы должны на чем-то основываться, — не согласился мужчина.
— Как вы узнали…
— В Южной Америке мы повстречали одну женщину. Ее воспитали в традициях предков, она слышала много легенд и древних предостережений о таких тварях.
— Что за предостережения?
Вампиры поморщились вспоминая о Каури.
— Чудище надо убить сразу, пока оно не окрепло.
Сэм так и думал! Неужели он прав?
— Нет, не прав, — прорычала Розали.
— Конечно, в этих легендах то же самое говорится и о нас. Что нас нужно уничтожать, что мы бездушные убийцы.
Ну, почти правда.
— Вот именно что «почти», — фыркнула Элис, — мы та нормальные.
Эдвард сдавленно рассмеялся.
— А в легендах говорится о… матерях?
Вампиры знали что случается с матерями после таких…родов. Атмосфера в комнате стала слишком мрачной.
Мучительная гримаса исказила его лицо.
Я вздрогнул, увидев эту боль, и понял, что ответа не получу — вряд ли Эдвард сможет говорить.
Эдвард зажмурился.
Мне ответила Розали — с тех пор, как Белла уснула, она сидела так тихо, что я и забыл о ней.
Она презрительно усмехнулась.
Эсми, Элис и Эдвард бросили предостерегающий взгляд на девушку.
— Конечно, в таких случаях уцелевших не было. — «Уцелевших не было» — прямая и бездушная фраза.
Розали виноватый опустила взгляд.
— Рожать посреди смердящего болота, когда знахарка мажет тебе лицо слюной ленивца, чтобы изгнать злого духа, — не самый лучший способ. Даже обычные роды через раз проходили плохо. У тех матерей не было того, что есть у Беллы: людей, которые ухаживали бы за ними, понимали и удовлетворяли все их нужды. Врача с уникальными познаниями о вампирах. Четкого безопасного плана. Яд исправит любую оплошность. С ребенком все будет хорошо. Те матери тоже выжили бы… Хотя я не уверена, что они вообще существовали. — Розали фыркнула.
— Какая же ты… — Элис подавилась всеми оскорблениями которые хотела вылить на сестру, стоило увидеть ее затравленный взгляд.
— Я знаю, — прошептала девушка. Эмметт ласково приобнял жену за талию.
— Но в чем-то ты права, — попытался приободрить дочь Карлайл, — в таких условиях не было ни единого шанса на выживание.
— Чье? Матери или ребенка? — холодно спросил Эдвард.
— Обоих. Даже обычные роды могли закончится плохо, что уж говорить о
таких.
Ребенок, ребенок… Как будто ничто другое не имело значения. Жизнь Беллы — пустяк, о котором можно не думать.
— Это не правда, — зашипела блондинка.
Эдвард побелел, как снег, его руки сжались в кулаки. Эгоистичная и равнодушная, Розали по-прежнему сидела в кресле к нему спиной. Он пригнулся.
Эмметт сурово посмотрел на равнодушного брата.
«Позволь мне», — подумал я.
Розали изогнула бровь.
Эдвард замер и приподнял бровь.
Я тихо взял с пола собачью миску и мощным броском запустил ее в голову Розали — с такой силой, что она оглушительно расплющилась, прежде чем рикошетом отлететь в круглую опору колонны, поддерживающей винтовую лестницу.
Эдвард, Джаспер и Элис громко расхохотались. Розали возмущенно зарычала. Эмметт из-за всех сил сдерживал хохот, зная как рассердится блондинка. Эсми и Карлайл покачали головой.
Белла вздрогнула, но не проснулась.
— Как можно спать после такого? — удивился брюнет.
— Тупая блондинка, — пробормотал я.
Розали медленно обернулась. Ее глаза горели огнем.
— Ты. Испачкал. Мне. Волосы.
Эмметт, не выдержав, все-таки рассмеялся. Розали сбросила руку мужа со своей талии, чудом не оторвав ее.
— П-про-сти ма-малы-ш, — попытался выговорить парень.
Тут я не выдержал: осторожно встал, стараясь не потревожить Беллу, и захохотал так, что слезы брызнули из глаз. Из-за спинки дивана раздался звенящий смех Элис.
— Элис! — воскликнула блондинка.
— Прости сестрёнка, — хихикнула брюнетка.
Сперва я не понял, почему Розали не напала на меня, но потом сообразил, что мой смех разбудил Беллу, хотя минуту назад от настоящего грохота она не проснулась.
— Удивительно, — улыбнулся Джаспер.
— Что смешного? — пробормотала она.
— Я испачкал ей волосы! — опять прыснул я.
Эмметт захохотал с новой силой.
— Однажды я тебе это припомню!
— А знаешь, как стереть блондинке память? Надо подуть ей в ухо!
Розали раздраженно закатила глаза.
— Придурок.
— Придумай уже что-нибудь новенькое, — прошипела Розали.
— Ну хватит, Джейк. Оставь ее в по… — Белла умолкла на полуслове и со свистом втянула воздух.
Смех Калленов как ветром сдуло. Напряженно переглянувшись, они вперились взглядом в Элис.
В тот же миг Эдвард навис над нами, срывая с Беллы одеяло. Она изогнула спину, точно ее свело судорогой.
— Он… — задыхаясь, выдавила Белла, — просто… потягивается.
— Если бы ей не было так больно, это было бы довольно мило, — пробормотала Розали.
Ее губы побелели, зубы были стиснуты так, словно она пыталась сдержать крик.
Эдвард и Элис вздрогнули.
Эдвард приложил ладонь к ее лицу.
— Карлайл! — позвал он тихим напряженным голосом.
— Я здесь, — откликнулся врач, бесшумно войдя в гостиную.
— Вы подумайте, — проговорила Белла, все еще тяжело и часто дыша, — бедному малышу просто не хватает места. Он слишком вырос.
— Белла, — простонал Эдвард.
Мне было дико слышать, как ласково она говорит о твари, которая рвет ее на части. Особенно после бессердечных слов Розали. Захотелось швырнуть чем-нибудь и в Беллу.
Каллены зарычали.
Она понятия не имела, что я чувствую.
— Знаешь, он напоминает мне тебя, Джейк, — с любовью проговорила она, задыхаясь.
— Ох, зря она так сказала, — покачал головой Джаспер.
— Значит Белла тоже заметила, — кивнул Карлайл.
— Не сравнивай меня с этим чудищем! — выплюнул я.
— Я всего лишь о том, как внезапно ты вымахал, — ответила Белла обиженным голосом. Так ей и надо.
— Вот ублюдок, — рыкнула Розали.
— Ты рос с каждой минутой. Он тоже. Растет не по дням, а по часам.
Она облегченно перевела дух и развалилась на диване.
— Хм-м… — протянул Карлайл. Я поднял глаза: он смотрел на меня.
— Что?
Эдвард склонил голову набок, размышляя о том, что прочитал в мыслях Карлайла.
— Архг, как же это бесит, — проворчал Эмметт.
— Я просто подумал о геноме плода, Джейкоб. О его хромосомах.
— Ага, значит книжный ты пришел к тому же выводу что и мы? — кивнула Эсми.
— Похоже на то, — слабо улыбнулся Карлайл.
— Ну?
— Учитывая ваши сходства…
— Сходства? Их много?! — прорычал я.
— Достаточно, — хмыкнул Эмметт.
— Быстрый рост и то, что Элис не видит вашего будущего.
Я побелел. Ну да, как же я мог забыть.
— Вот я и думаю, не обусловлены ли они вашим генетическим родством.
— Двадцать четыре пары, — прошептал Эдвард.
— Вы не знаете этого наверняка.
— На то это и догадки, — пожал плечами мужчина, — слава богу у нас есть возможность выяснить это наверняка.
— Нет. Но догадки строить тоже интересно.
— Ara. Невероятно увлекательно.
Тихий храп Беллы пришелся очень к месту.
— Белла не храпит, придурок, — рявкнул Эдвард.
— Откуда знаешь? — усмехнулся Эмметт.
— Знаю, и все.
Эдвард с Карлайлом завели мудреный разговор о генах: из всего сказанного я понимал только «и» и «но». Да еще собственное имя.
— Ха, мозгов маловато, — ухмыльнулась Розали.
— Зато Эдвард начал хоть чем-то интересоваться, что связано с ребенком, — улыбнулась Эсми.
Элис тоже время от времени что-то чирикала.
Хотя они разговаривали обо мне, я не пытался извлечь какие-то выводы из их беседы. Сейчас меня куда больше волновало другое… Я пытался осмыслить некоторые факты.
Факт первый: Белла сказала, что тварь защищена твердой и прочной, как кожа вампира, оболочкой. Ее не берут ни иглы, ни ультразвук.
Карлайл кивнул.
— Это конечно проблема, и очень большая, но не смертельная.
Факт второй: Розали заявила, что у них есть продуманный и безопасный план предстоящих родов.
Розали поджала губы.
Факт третий: согласно легендам, твари, подобные этой, зубами прогрызают себе путь наружу.
Вампиры вздрогнули.
Я вздрогнул.
Все сложилось в страшную картину. Факт четвертый: не всякий предмет может прорезать кожу вампира.
— Только зубы оборотня или вампира, — нахмурился Джаспер.
Зубы полукровки — опять же, если верить легендам — могут. И мои зубы смогли бы.
И зубы вампира.
Жаль, не так просто закрыть глаза на очевидное. Потому что я наконец понял, в чем заключается «безопасный» план Розали.
— Безопасный? — фыркнул Эдвард, — смотря для кого его считать безопасным.
— Прости меня Эдвард, — тихо прошептала блондинка, — я веду себя как полная сука.
— Все нормально, — поморщился парень, — это ведь не совсем ты.
— И все равно…
— Это все, — выдохнула с облегчением Элис, перебивая бессмысленные оправдания сестры, — прошлая глава мне понравилась больше.
— Мне тоже. Надеюсь в следующей не будет ничего столь ужасного, — хмыкнул Джаспер, беря книгу в руки.
Продолжение следует…
