Глава семнадцатая
отбечено
На кого я похож? На волшебника из страны Оз? Вам нужен мозг? Вам нужно сердце? Забирайте мои. Берите что хотите
Прочитал Карлайл, нахмурившись.
— Ему очень больно, — с сожалением поджала губы Эсми.
— Но это не значит, что он должен портить счастье нам, — пробормотала Розали.
А я уже говорил, что названия его глав до безумия странные? — поморщился Эмметт, — я даже предположить не могу, что он имеет ввиду. Его что, на органы захотят сдать?
— Не говори ерунды, — фыркнула Элис, — все вполне понятно. Ему настолько плохо, что он готов отдать все.
— И все равно не понятно.
— Агрх, Карлайл не обращай на него внимания, — закатила глаза брюнетка. Мужчина подавил улыбку.
Пока я добежал до гаража Калленов, у меня появился план. Вторая его часть состояла в том, чтобы на обратном пути вдребезги разбить вампирскую тачку.
Эдвард плотно сжал зубы.
— Хорошо, тачки просто игрушка, — успокаивал он себя, — куплю новую.
— Какой ты добрый, — хмыкнула Розали, — я бы за такое, как минимум, ему руку оторвала.
Поэтому я малость растерялся, когда нажал кнопку на брелоке, а фарами вспыхнула вовсе не «вольво».
Парень, будто не веря, приоткрыл рот.
Эта машина даже в ряду с остальными обалденными тачками бросалась в глаза.
Неужели он нарочно дал мне ключи от «астон-мартин вэнкуиш»?
— Агрх, если он ее разобьет, я его.
— Сам дал ему его, — усмехнулась Элис.
— И все равно, — поморщился парень.
— Расслабься, такой автолюбитель как Джейкоб, физически не сможет разбить твою тачку, — хмыкнул Джаспер. Эдвард расслабился. Немного.
Или все-таки ошибся?
Я не стал дольше раздумывать и не спросил себя, изменит ли это вторую часть моего плана. Просто запрыгнул в кожаный салон и завел двигатель, пока мои коленки все еще теснились под рулевым колесом. В другой день от мурлыканья двигателя я бы восхищенно застонал;
Эдвард понимающе усмехнулся. Кому как не ему знать, на что способна его малышка. Еще одна девочка, которую он ни за что не отдаст дворняге.
сейчас меня хватило лишь на то, чтобы вести машину.
Я нашел рычаг для регулировки сиденья и отодвинулся подальше, одновременно выжав газ. Машина будто оторвалась от земли — так легко она покатила вперед.
Розали хмыкнула.
— Моя М3 ничуть не хуже.
Извилистую подъездную дорогу я преодолел буквально за несколько секунд. Машина была такая послушная, словно я управлял ею при помощи мыслей, а не рук.
— Забавно, — криво усмехнулся Эдвард.
Вылетая из зеленого туннеля на шоссе, я успел заметить в папоротниках встревоженную серую морду Ли.
— Ох, боюсь даже представить, что она там себе навыдумывает, — пробурчала Эсми.
Я было задался вопросом, что она подумает, но тут же решил, что мне на это плевать.
Повернул на юг: сегодня мне не хватило бы терпения на паромы, оживленное движение и вообще что-либо, из-за чего пришлось бы отпустить педаль газа.
— А чего тогда вообще за руль сел? — изогнула бровь Розали, — не проще было бы на четырех лапах прямиком в лес?
— Ли, — закатила глаза Элис, — думаешь она даст ему побыть в тишине?
Блондинка прикусила губу, мысленно соглашаясь с сестрой.
В каком-то извращенном смысле денек выдался удачный.
— Да, для меня так точно, — улыбнулся Эдвард.
Если под удачей подразумевать, что на оживленном шоссе, по которому я гнал на скорости двести миль в час, мне не попалось ни одного копа — даже в городишках, где было ограничение тридцать миль. Вот жалость!
— Только проблем с полиций нам не хватало, — поморщился Джаспер.
— Ну, мы теперь, вернее,
они теперь родственники шефа полиции, — пожала плечами Элис, — вряд ли сильно накажут.
Маленькая погоня пошла бы мне на пользу, да к тому же у пиявки потом возникли бы проблемы с машиной. Конечно, он бы откупился, но пусть бы понервничал.
— Я бы не стал нервничать из-за такой глупости, — усмехнулся Эдвард.
Единственный признак хоть какой-то слежки я заметил на юге Форкса: среди деревьев мелькнул коричневый волк
— Волк? — ахнула Эсми.
— Спокойнее, они на своей территории, — сжал руку жены Карлайл.
— А у кого из оборотней коричневая шкура? — задумалась Элис.
— Ммм, кажется у Квила? Или Эмбри, — пробормотал Эдвард.
и несколько миль бежал параллельно дороге. Кажется, Квил.
— Ты был прав, — хмыкнула брюнетка.
Видимо, он тоже меня заметил, потому что через минуту скрылся в лесу, не подняв тревоги.
— А с чего ему поднимать тревогу? Он же просто встретил старого друга на дороге, — недовольно пробормотала Эсми.
— Ну мало ли, мол решил окружить и напасть с противными вампирами, — усмехнулся Эмметт.
Мне опять стало любопытно, что он расскажет своим, но потом я вспомнил, что мне нет до этого дела.
— Ему хоть до чего нибудь есть дело? — закатила глаза Розали.
— Да, до Беллы, — хмыкнула Элис.
Я мчался по шоссе в сторону самого крупного города, какой удастся найти. Такова была первая часть моего плана.
Дорога заняла чуть ли не целую вечность
Эдвард удивленно изогнул бровь.
— возможно, потому, что меня до сих пор тащили по бритвам, — хотя на самом деле прошло не больше двух часов, когда я добрался до первого безликого поселения. Тогда я сбавил скорость: невинных людей убивать вовсе не хотелось.
— Ох, ну спасибо и на этом, — хмыкнул Джаспер, — штраф за превышение скорости оплатить можно всегда, а вот откупиться от сбитого человека будет весьма трудно.
Глупый план я придумал. Ничего не выйдет.
— Зависит от степени его глупости, — усмехнулся Эмметт.
Однако, прокручивая в голове возможные способы избавления от боли, я снова и снова вспоминал слова Ли.
«От импринтинга любовь пройдет. Ты перестанешь страдать».
— Ах, — вздохнула Элис, поняв что хочет сделать щенок, — он хочет запечатлеться.
— Он же был против, — удивилась Розали.
— Ну, видимо это лучше, чем страдать от любви, наблюдая за чужим счастьем, — поджала губы Эсми.
— Я не против, — пожал плечами Эдвард, — тогда он, наконец, избавит нас от своего присутствия, и Белла, наконец, успокоится.
— Я тоже, — фыркнула блондинка, — хоть дышать станет легче.
Возможно, не так оно и плохо, когда у тебя не остается выбора.
— Как оказывается, мнение может быстро поменяться. Несколько часов назад он придерживался совершенно другого, — хмыкнула Розали.
Возможно, эта боль — самое ужасное, что есть на свете.
Но я видел всех девушек Ла-Пуш, Форкса и резервации мака. Пора расширить охотничьи угодья.
— Охотник, блин, недоделанный. — проворчал Эмметт.
Как же мне найти свою духовную половинку в толпе? Ну, во-первых, нужна толпа. Я покатался по городу в поисках подходящего места.
Карлайл и Эсми, переглянувшись, тяжело вздохнув. Глупый ребенок, сам не понимает что делает. Нельзя принимать важных решений так спонтанно, потом он обязательно пожалеет, но будет поздно.
Проехал мимо двух торговых центров, где наверняка было полно девушек моего возраста, но почему-то не смог остановиться. Кому охота запечатлеться на девчонку, которая целыми днями торчит в торговом центре?
Элис фыркнула.
— То, о чем он сейчас говорит, называется не запечатление, а обычная влюбленность, — слабо улыбнулся Карлайл.
Я поехал на север, и вокруг становилось все больше и больше народу. Наконец я нашел большой парк, где было полно семейных пар с детьми, скейтбордов, мотоциклов, воздушных змеев и всего в таком духе. Только тогда я заметил, какая хорошая стоит погода. Солнце, все дела. Люди вылезли из дома порадоваться ясному небу.
Эсми улыбнулась.
Я припарковался в неположенном месте — напрашивался на штраф
Эдвард фыркнул.
— и вошел в людный парк.
Бродил я там, наверное, несколько часов. По крайней мере, солнце успело перебраться на другую сторону неба.
Я вглядывался в лица всех проходящих мимо девчонок, отмечая, кто хорошо выглядит, у кого голубые глаза, кому идут скобки, а кто злоупотребляет косметикой.
— Очень сомневаюсь, что запечатление действует таким способом, — хмыкнул Джаспер.
— Вторую половинку
таким образом не найдешь, — фыркнул Эмметт.
— Чем больше ищешь, тем меньше шансов ее найти, — улыбнулся Эдвард.
Я пытался в каждом лице найти что-нибудь интересное. Ну, там, вот у этой очень прямой нос; этой бы челку укоротить; эта могла бы сниматься в рекламе помады, будь у нее все лицо такое же безупречное, как губы.
Розали и Элис раздраженно фыркнули.
— Лишь бы к чему-нибудь придраться, — буркнула брюнетка.
Иногда девушки бросали на меня ответные взгляды. Порой испуганные: мол, что за жуткий верзила на меня пялится?
Эмметт и Джаспер засмеялись.
— Он их там наверное всех перепугал своей физиономией, — хохотнул брюнет.
Некоторые смотрели довольно приязненно, впрочем, мое взбесившееся эго могло и напутать.
— Сто процентов напутало, — усмехнулась Розали, — он ни одной нормальной девушке не может понравиться. Уверена.
Как бы то ни было, ничего не произошло. Даже когда я встретился взглядом с самой обалденной — тут уж не поспоришь — девчонкой в парке и прочел в ее глазах явный интерес, я ничего не почувствовал. Только прежнее отчаянное желание избавиться от боли.
Эсми с грустью поджала губы.
Время шло, и я стал замечать то, чего не стоило бы. Беллины штучки.
Эдвард нахмурился.
Ну, вроде, тот же цвет волос, похожую форму глаз, такие же скулы… У одной девушки тоже была морщинка между бровей, и я спросил себя, о чем она волнуется…
— Он ищет Беллу в других девушках, — покачал головой Карлайл.
— Тогда он будет искать очень долго, — фыркнул Эдвард, — таких как она больше нет, — с нежной улыбкой добавил он.
— Ага, всех остальных ты можешь прочесть и они от тебя шарахаются, как от прокаженного, — усмехнулся Эмметт, вызвав шипение брата.
Вот тогда-то я и сдался. Какая страшная глупость: вообразить, будто я выбрал правильное время и место и сейчас встречусь с родной душой лишь потому, что отчаянно этого хочу!
— Правильно, с его стороны было бы предательство оставить Беллу в таком состоянии и уйти развлекаться, — прищурилась Розали.
— Роуз, ты уж определись, — усмехнулась Элис, — хочешь, чтобы и ноги его не было на пороге нашего дома, или чтобы он был рядом с Беллой?
— Разумеется первое, — поморщилась блондинка.
Да и вообще, с чего ей тут быть? Если верить Сэму, моя генетическая половинка должна обитать в окрестностях Ла-Пуш.
— Но там он уже всех видел, — пожала плечами Эсми.
— А это значит, что его половинка, вполне возможно, еще не родилась, — хмыкнул Эдвард, после чего он весь передернулся, сам не понимая от чего. Просто стало как-то неуютно.
Однако там никого подходящего нет. А если прав Билли? Кто подойдет сильному волку?
— Такая же сильная девушка, — задумчиво прикусила губу Эсми.
— Интересно, а оборотень может запечалится на вампирше? — поинтересовалась Элис.
— Сомневаюсь. Если верить и тем и тем, волки запечатлеваются чтобы воссоздать сильное потомство, а как вы знаете, вампирши, — Карлайл бросил виноватый взгляд на дочерей и жену, — не могут иметь детей.
Я вернулся к машине, привалился к капоту и стал теребить ключи.
Может, я — тот, кем считает себя Ли, и не гожусь для продолжения рода?
— Ох, еще один, — закатила глаза Розали.
А может, вся моя жизнь — длинный жестокий анекдот, и от ключевой фразы никуда не деться.
— Эй, у тебя все нормально? Да, ты, с угнанной тачкой!
Эдвард хохотнул.
— Было бы классно если бы его забрали в участок за подозрение в угоне.
Я не сразу понял, что обращаются ко мне, и не сразу сообразил поднять голову.
На меня пялилась девушка, вроде бы знакомая… Ах да, я видел ее в парке: светлые золотисто-рыжеватые волосы, светлая кожа, несколько веснушек на щеках и на носу, глаза цвета корицы.
— Случайно не та, которую он назвал «самая обалденная девчонка», — изогнула бровь Розали.
— Если ты переживаешь из-за угнанной машины, всегда можно сдаться полиции, — сказала она, весело улыбнувшись, так что на подбородке появилась ямочка.
— Она не угнана, я взял ее у знакомых, — буркнул я. Голос у меня был ужасный, как будто я плакал или еще что. Кошмар.
— Действительно кошмар, — Элис всю передернуло, — плачущий оборотень, что может быть хуже?
— Ну хватит вам уже, девочки, — тяжело вздохнула Эсми, — ему плохо, а вы издеваетесь? Не стыдно?
— Извини, — пробормотали вампирши.
— Конечно, в суде это учтут.
Я злобно уставился на незнакомку.
— Чего тебе надо?
— Как грубо, — скривилась Розали.
— Ничего. Не парься, я пошутила насчет машины. Просто… ты как будто жутко расстроен. Ах да, меня зовут Лиззи. — Девушка протянула мне руку, но я ее не пожал.
Эсми неодобрительно покачала головой.
— В общем… — неловко проговорила она, — я подумала… может, тебе нужна помощь. Ты там кого-то искал. — Она кивнула в сторону парка и пожала плечами.
— Искал да не нашел, — хмыкнул Эдвард, — к сожалению.
— Ага.
Лиззи помолчала, дожидаясь объяснений.
Я вздохнул.
— Помощь мне не нужна. Ее тут нет.
— А… извини.
— Ты тоже извини, — пробормотал я
— Уже лучше, он хотя бы извинился за свое хамское поведение, — кивнула Эсми, всей душой надеясь, что он влюбится в эту девушку и перестанет так страдать.
и снова взглянул на девушку. Лиззи. А она симпатичная. И добрая: захотела помочь сварливому незнакомцу, у которого явно не все дома.
Розали поджала губы, проглотив слова, что это могло бы быть опасно. Подходить к парню который выглядит как маньяк, а она была уверена, что он именно так и выглядел, было безрассудно.
Ну почему она не может быть «той самой»?
— Потому что помимо внешности, есть еще и характер, — покачал головой Карлайл.
Почему надо все так усложнять? Милая девушка, хорошенькая и вроде забавная. Почему нет?
— Красивая машина, — сказала она. — Жаль, их больше не делают. Ну, то есть у «вантажа» отличный дизайн, но в «вэнкуише» чувствуется особая…
— Ох, так она разбирается в машинах, — улыбнулась Розали, — мне она уже нравится. Давай, пес, бери ее укатывай в закат.
Каллены закатили глаза.
Милая, да к тому же разбирается в машинах! Ничего себе. Я вгляделся в ее лицо… Как это работает? Ну, давай, Джейк, запечатлись уже!
— Да, Джейк, запечатлись уже, — простонала Розали.
— Как она на дороге? — спросила Лиззи.
— Просто блеск!
Девушка широко улыбнулась, показав ямочку на подбородке — видать, обрадовалась моей первой нормальной фразе. Я нехотя улыбнулся в ответ.
Увы, от ее улыбки острые бритвы, кромсающие мое тело, никуда не делись. Как бы сильно я этого ни хотел, моя жизнь так просто не наладится.
Карлайл кивнул, едва заметно улыбаясь грустной улыбкой.
Мне далеко до практичной и здравомыслящей Ли. Я не смогу влюбиться, как обычный человек. Только не сейчас, когда я изнываю от любви. Возможно — лет через десять, когда сердце Беллы не будет биться уже очень долго,
— Десять лет не так уж и долго, — хмыкнул Эдвард.
а я справлюсь со своим горем и выйду из него целым и невредимым, — я смогу предложить Лиззи покататься на крутой тачке, смогу поболтать с ней о дизайне и движках, чтобы узнать ее получше и понять, нравится ли она мне. Но не сейчас.
— Да, только лет через десять эта Лиззи наверняка тоже будет замужем, — фыркнула Розали.
Волшебство мне не поможет. Придется мужественно сносить пытки. Вот лажа-то.
Эмметт усмехнулся.
— Да, быть мужиком, оно такое.
Лиззи, видимо, надеялась, что я предложу ей прокатиться.
— Ха, а девчонка та не из робких, — усмехнулась Элис.
— Лучше верну тачку хозяину, — пробормотал я.
Она улыбнулась.
— Рада, что ты одумался.
— Ага, ты меня убедила.
— Главное, чтобы вернул в целости и сохранности, — хмыкнул Эдвард.
Лиззи смотрела, как я сажусь в машину, и взгляд у нее был немного встревоженный. Наверное, я был похож на придурка, который сейчас поедет и сорвется с обрыва.
— Если бы это еще хоть как-то помогло, — закатила глаза Розали.
Что ж, я бы так и поступил, не будь я оборотнем, которому все нипочем. Глядя мне вслед, Лиззи помахала на прощание.
Поначалу я ехал довольно осторожно, никуда не торопясь. Мне не хотелось возвращаться в дом Калленов, в лес.
К боли, от которой я бы лучше сбежал. К полному одиночеству.
— Поэтому ему и нужна Ли, — выдохнула Эсми, — одиночество его просто убьет.
Розали согласно кивнула. Несмотря на все свои слова, она не желала волку зла, не хотела чтобы он умер снедаемый болью.
Ну ладно, нечего себя накручивать. Не так уж я и одинок, хотя в этом тоже хорошего мало. Ли и Сет будут из-за меня страдать. Ладно хоть Сету страдать придется недолго. Незачем нарушать его душевное спокойствие. Да и Ли это ни к чему, но она хотя бы все понимает: немало боли повидала на своем веку.
— Их боль очень похожа, потому они оба смогу вылечить друг друга от нее, — кивнул Карлайл.
Я глубоко вздохнул, вспомнив, чего от меня хочет Ли. Все шло к тому, что она это получит.
— Женщины умеет добиваться цели, — улыбнулась Эсми.
Я злился на нее, но не мог не понимать, что облегчу ей жизнь. На моем месте она бы поступила так же, теперь-то я это знал.
Будет хотя бы интересно — и, конечно, странно — дружить с Ли. Побесим мы друг друга вдоволь.
— Зато не будет скучно, — усмехнулся Эмметт.
— Тебе лишь бы повеселится, — закатила глаза Розали.
Она не даст мне хандрить, но это даже хорошо. Скорее всего, время от времени мне будет нужен пинок под зад. А когда понадобится, Ли станет для меня единственным, понимающим другом.
Эсми улыбнулась.
— Значит, он принял решение, да?
— Походу, — довольно кивнул Эдвард.
— Эта поездка все же не прошла даром, — усмехнулся Карлайл.
— Как и все те штрафы, которые мне придется оплатить по его милости, — буркнул парень.
Я вспомнил утреннюю охоту и то, как тесно переплелись наши мысли. В общем, было неплохо. Иначе. Немного страшно и неловко. Но все-таки хорошо.
Необязательно страдать от одиночества.
— Конечно нет, — закатила глаза Эсми, — каждый сам решает, что ему делать, страдать или дать себе шанс попробовать быть счастливым.
К тому же Ли достаточно сильная, чтобы терпеть меня все предстоящие месяцы. Месяцы или годы. Даже думать о них было тяжело: как будто смотришь на необъятный океан, который тебе надо переплыть от края до края.
Столько времени впереди, и так мало осталось до того, как все начнется, когда я брошусь в океан.
— Он что, решил утопить тачку? — удивился Эмметт. Каллены закатили глаза.
— Это такое выражение, Эмметт, — вздохнула Розали.
Три с половиной дня. А я страдаю ерундой, растрачивая драгоценные минуты.
— Ха, ты наконец это понял? — закатил глаза Джаспер.
Я опять набрал недопустимую скорость.
Неподалеку от Форкса я заметил Сэма и Джареда:
Джаспер нахмурился.
словно часовые, они стояли по обеим сторонам дороги. Их было почти не видно за деревьями, но я знал, куда смотреть, и кивнул, пролетев мимо, — пусть думают что хотят.
— Что за неожиданный прилив вежливости? — засмеялся Эмметт, — представляю о чем они подумали.
Сету и Ли я тоже кивнул, когда подъезжал к дому Калленов. Уже темнело, над лесом собирались тучи,
— Он проторчал в этом парке весь день, — буркнула Розали, — а мог ведь и провести это время с Беллой, — вампиры изумлённо на нее посмотрели, блондинка закатила глаза, — я это к тому, что вместе с ним и мы узнаем, что с ней происходит. Ничего более!
но я увидел, как в свете фар сверкнули их глаза.
— Они злятся, — поджала губы Элис.
— Еще бы, — поморщилась Эсми, — уехал не пойми куда на целый день. Кто бы не злился?
Объясню им все позже. Времени у нас будет навалом.
К моему удивлению, в гараже меня поджидал Эдвард.
— Решил удостовериться, что с тачкой все нормально? — усмехнулся Джаспер.
— Уверен, книжному мне в данный момент на нее наплевать, — закатил глаза парень.
Я уже несколько дней не видел его без Беллы. По лицу вампира было ясно, что ничего плохого не стряслось, наоборот, он выглядел непривычно умиротворенным. Мне скрутило живот, когда я вспомнил причину его спокойствия.
От воспоминаний на губах вампиров расцвела нежная улыбка.
Черт, я так увлекся самокопанием, что забыл раздолбать тачку! Ну да ладно, вряд ли я смог бы угробить эту машину. Может, Эдвард тоже так подумал, поэтому и дал ее мне?
Эдвард самодовольно усмехнулся.
— Все возможно.
— На пару слов, Джейкоб, — сказал он, когда я выключил двигатель.
Я глубоко вдохнул и задержал дыхание. Потом медленно вышел и бросил Эдварду ключи.
— Спасибо за машину, — горько произнес я. Похоже, настало время вернуть долг.
— Ни о каком долге и речи быть не может, — нахмурился парень, — я бы ничего не потребовал в ответ.
— Конечно, — улыбнулась Эсми.
— Чего тебе надо?
— Во-первых, я знаю, как тебе неприятно командовать стаей, но…
— Ох, стая что-то натворила в его отсутствие? — удивилась Элис.
— Если это так, то я даже знаю кто, — прищурилась Розали.
Я изумленно заморгал. Ничего себе начало разговора!
— Что?
— Если ты не можешь или не хочешь приказывать Ли, то я…
— Ли! Ох, что она натворила, — простонала Эсми. Розали и Элис переглянулись.
— Ли? — процедил я. — Что случилось?
Эдвард помрачнел.
— Она пришла узнать, почему ты так внезапно уехал. Я пытался объяснить, но, боюсь, ничего не вышло.
— Что она натворила?
— Перевоплотилась в человека и…
— Перевоплотилась в человека? — изумился Эмметт, — да еще и пришла к нам домой?
— Ух ты, видимо ее отъезд Джейкоба взволновал куда серьезнее, чем мы думали, — пробормотал Джаспер.
— Что бы эта девчонка, да сама пришла в логово вампира, — поджала губы Розали.
— А где одежду взяла? — нахмурилась Элис, — не голая же она пошла? — Эсми засияла. — Ох, кажется я знаю, — с полуулыбкой закатила глаза брюнетка.
— Правда? — снова перебил его я, на этот раз потрясение. В голове не укладывалось: Ли пришла беззащитной в логово врага?!
— Она хотела поговорить… с Беллой.
— Явно ничего хорошего из этого не вышло, — погрустнела Эсми. Вампиры впились взглядом в книгу.
— С Беллой?!
Тут Эдвард взорвался:
— Я больше не позволю так ее расстраивать!
Розали и Эдвард зарычали.
И плевать, что там думает Ли, имеет она на это право или нет! Я, конечно, ничего ей не сделал, однако в следующий раз, клянусь, вышвырну ее из дома! Запущу через реку…
— А я тебе помогу, — зашипела Элис.
— Погоди, что она сказала?
Я ничего не понимал.
Эдвард перевел дыхание, беря себя в руки.
— Ли была неоправданно груба. Честно говоря, я тоже не понимаю, почему Белла не оставит тебя в покое, но она точно не хочет причинять тебе боль.
— Эта дрянь что, пришла к нам в дом и во всем обвинила Беллу? — воскликнула Розали. Каллены сжали зубы. Все понимали, что ей противопоказаны любые стресса, а такое обвинение не могло оставить Беллу равнодушной.
Она понимает, как нам с тобой тяжело, и страдает из-за этого. Ли могла бы и промолчать. Белла заплакала…
— Я ее точно убью, — прорычала Элис.
— Мы убьем, — не отставала от нее блондинка. Несмотря на ситуацию, Эдвард не смог не улыбнуться. Было очень приятно, что две его сестры настолько привязались к его любимой.
— Постой, Ли накинулась на нее из-за меня?
Эдвард кивнул.
— Неслабая у тебя группа поддержки.
Обалдеть!
— В точку, — хмуро пробормотал Эмметт, — это было неожиданно. Очень.
— А говорила, что ей плевать на Джейка, — фыркнула Джаспер.
— Я ее об этом не просил.
— Знаю.
Ну конечно знает! Всезнайка чертов.
Эмметт и Джаспер засмеялись. Эдвард закатил глаза.
А вот Ли меня удивила. Кто бы мог подумать, что она придет в логово врага человеком и станет ругаться, что со мной плохо обращаются!
— Звучит и правда безумно странно, — покачал головой Карлайл.
— Тем более, что мы из-за всех сил стараемся быть гостеприимными, — вздохнула Эсми.
— Помыкать Ли я не смогу, — сказал я. — Ни за что. Но я с ней поговорю, ладно? Думаю, такого больше не повторится. Ли не привыкла скрывать свои чувства, и сегодня ей просто надо было выговориться.
— Этот выговор мог нанести Белле серьезный вред, — возмущено засопела Розали.
— Главное, что все хорошо, — поджал губы Карлайл.
— Видимо.
— С Беллой я тоже поговорю. Она ни в чем не должна себя винить. Дело только во мне.
— Когда это останавливало Беллу от самокопания, — закатила глаза Элис.
— Я ей это сказал.
— Еще бы. Как она?
— Сейчас спит. С ней Роуз.
А, так психованная у нас теперь «Роуз».
— Да, прикинь, меня так зовут, не знал? — фыркнула Розали.
— Крошка, он имеет ввиду, что Эдди тебя так не называл с тех пор, как Белла забеременела, — усмехнулся Эмметт.
Выходит, Эдвард окончательно переметнулся на вражескую сторону.
Вампиры закатили глаза.
Он ничего не ответил на мою последнюю мысль и продолжил:
— Во многом ей… лучше. Несмотря на тираду Ли и угрызения совести.
Блондинка зло оскалилась.
Лучше? Вот как. Эдвард прочел мысли отродья, и теперь у нас все замечательно.
— Если бы ребенок был монстром, я бы так не отреагировал, — покачал головой Эдвард, пропустив мимо ушей оскорбление.
— Дело не только в этом, — пробормотал он. — Выяснилось, что у него или у нее очень развиты мыслительные способности. По крайней мере, он нас понимает.
— Ух ты, — улыбнулась Эсми.
— Это значит малыш знает, как папочка называл его все время? — нахмурилась Элис. Эдвард выглядел испуганным.
— Понимать то понимает, но вряд ли может понять смысл слов, — мягко улыбнулся Карлайл.
У меня отвисла челюсть.
— Ты серьезно?
— Да. Он смутно представляет, какие его действия причиняют Белле боль. И старается их не повторять. Он… любит ее. Уже.
Вампиры улыбнулись.
— Ребенок не может не любит своих родителей, — ласково произнесла Розали.
— Как и родитель ребенка, — заметила Эсми.
От изумления у меня чуть глаза на лоб не полезли. Несмотря на поднявшуюся во мне бурю, я сразу понял, что это и был критический фактор. Вот из-за чего Эдвард изменился: чудовище убедило его в своей любви. А он не мог ненавидеть того, кто любит Беллу.
— Верно — выдохнул Эдвард, — именно поэтому я не могу ненавидеть Джейкоба Блэка. Несмотря ни на что, он любит ее.
Возможно, поэтому он не мог ненавидеть и меня. Хотя между мной и тварью есть разница: я Беллу не убивал.
— Нет, ты делал кое что и похуже, — фыркнула Элис, — например, манипулировал, чтобы поцеловать.
Эдвард зарычал от воспоминаний.
Эдвард как ни в чем не бывало продолжал:
— Все происходит быстрее, чем мы ожидали. Когда Карлайл вернется…
— Они еще не вернулись? — перебил я. Посмотрев на дорогу, я вспомнил про Сэма и Джареда.
— Нет, если бы что-то случилось, мы бы уже знали, — поджал губы Эдвард.
— Элис и Джаспер уже дома. Карлайл отправил с ними столько крови, сколько сумел раздобыть, но такими темпами Белла выпьет ее за день.
— Ого, — пробормотал Карлайл, — ее аппетит все растет и растет.
Карлайл решил попытать счастья в другом месте. Мне это кажется лишним, но он хочет подстраховаться.
— Чтобы Эдди да счел лишней перестраховку? — выпучил глаза Эмметт, — Слушай, ты нигде головой там не ударился?
— Ой, заткнись, — закатил глаза парень, под смешок брата.
— Почему лишним? Ей ведь нужна кровь.
Я видел, как внимательно Эдвард следит за моей реакцией.
— Хех, я ожидал от оборотня немного другой реакции, — усмехнулся Джаспер, — учитывая его отвращение ко всему этому.
— Жизнь Беллы ему гораздо дороже морали, — пожал плечами Карлайл.
— Еще один повод относиться к нему хорошо, верно? — улыбнулась Эсми. Эдвард, Розали и Элис неохотно кивнули.
— Когда Карлайл вернется, я попробую уговорить его ускорить роды.
— Это не опасно? — нахмурилась Розали.
— Если ребенок полностью созрел, то нет, — покачал головой Карлайл, — я согласен с Эдвардом. Дожидаться конца срока может быть рискованно.
— Что?!
— Ребенок старается не делать резких движений, но ему трудно. Он слишком вырос. Безумие ждать, пока он вырастет еще! Белла очень слаба.
Эдвард поморщившись, поджал губы.
У меня из-под ног вновь выбили почву. Сперва я напрасно положился на ненависть Эдварда к жуткой твари, а теперь не мог рассчитывать и на четыре дня, которые мне оставались!
— Не будь таким эгоистом, — скривилась Элис, — от этого зависит жизнь Беллы и малыша.
Безбрежный океан горя распростерся передо мной.
Я попробовал восстановить дыхание.
Эдвард ждал. Приходя в себя, я не сводил глаз с его лица и заметил в нем еще одну перемену.
— Ты… ты думаешь, она выживет, — прошептал я.
— Я уверен в этом, — твердо произнес Эдвард, после чего мягко улыбнулся, — Белла слишком упряма,тчтобы бросить нас с ребенком одних.
— Да. И об этом я тоже хотел с тобой поговорить.
— Что это ты имеешь ввиду? — подозрительно прищурилась Розали.
Я не смог выдавить ни слова. Через минуту Эдвард продолжил:
— Словом, ждать, как и раньше, пока ребенок разовьется, безумно опасно. В любую минуту может стать слишком поздно. Если же действовать быстро и своевременно, не вижу причин, почему роды не могут пройти успешно. Нам очень поможет то, что мы слышим мысли ребенка. К счастью, Белла и Роуз со мной согласны. Я убедил их, что он полностью готов к появлению на свет, и ничто не мешает нам приступить к делу.
— Теперь, когда ты слышишь его мысли, убедить их в чем либо не составит труда? — улыбнулась Элис. Эдвард с лукавой улыбкой пожал плечами.
— Когда вернется Карлайл? — шепотом спросил я, так и не совладав с собственным дыханием.
— К завтрашнему полудню.
У меня подогнулись колени. Пришлось схватиться за машину, чтобы устоять. Эдвард хотел подать мне руку,
— Плохая идея, — нахмурился Джаспер, — в таком состоянии к нему лучше не соваться.
но передумал и опустил ее.
— Так лучше? — изогнул бровь Эдвард.
— Вполне, — усмехнулся блондин.
— Мне очень жаль, — прошептал он. — Мне в самом деле больно видеть твои страдания, Джейкоб. Хоть ты меня и ненавидишь, я к тебе ненависти не испытываю.
— А ты? — спросила Эсми.
— Ну, не то, чтобы ненависть. Он мне не нравится из-за своих манипуляций, — поморщился парень, — в целом, он не плохой парень, и если бы не пытался украсть у меня жену, было бы все не так плохо.
Женщина улыбнулась, довольная ответом.
Ты… ты для меня во многом как брат.
— Не до такой степени, — скривился Эдвард.
Товарищ по оружию, во всяком случае. Мне гораздо больнее видеть твои муки, чем ты думаешь. Но Белла выживет, — последнее слово он произнес твердо, даже резко, — а я знаю, что только это для тебя и важно.
Может, он и прав.
— Он прав, — с неохотой произнесла Розали, потирая шею, — это засранец почти всегда прав.
— Когда это
что-то не касается Беллы, — усмехнулась Элис. Девушки хихикнули.
Я ничего не соображал, голова шла кругом.
— В общем, времени осталось очень мало. Я должен попросить тебя кое о чем… я готов умолять, если придется.
— Даже так, — присвистнул Эмметт. Вампиры насторожились, не часто от Эдварда можно услышать такое.
— Мне терять нечего, — выдавил я.
Эдвард снова поднял руку, будто хотел положить ее мне на плечо, потом со вздохом опустил.
Джаспер закатил глаза.
— Ты уже очень много для нас сделал, — тихо произнес он. — Однако на это способен лишь ты. Я обращаюсь к тебе как к настоящему альфе, Джейкоб. Как к наследнику Эфраима.
Эдвард нахмурился, начиная подозревать в чем суть его просьбы.
В моем состоянии ответить было невозможно.
— Пожалуйста, позволь нам нарушить договор, который мы заключили с Эфраимом.
— Ах, ты про обращение Беллы, — вздохнула Эсми.
— Зачем спрашиваешь? — поморщилась Розали, — ты и без его «разрешения» можешь ее обратить.
— Верно, но я не хочу чтобы это развязало войну, — прошептал Эдвард. Карлайл положил руку на плечо сына, привлекая его внимание. В глазах мужчины читалась гордость за сына. Парень слабо улыбнулся, одними губами прошептав «спасибо».
Сделай для нас исключение. Если ты откажешься, мы все равно поступим, как считаем нужным, но нам бы не хотелось подрывать доверие между нашими семьями, если этого можно избежать. Прежде мы никогда не отступались от своего слова, и сейчас нам нелегко. Пойми нас, Джейкоб, ведь ты знаешь, почему мы это делаем. Я не хочу, чтобы наш союз рухнул, когда все закончится.
Эдвард кивнул, подписываясь под каждой строчкой.
Я попытался проглотить комок в горле.
«Сэм, — подумал я. — Вам нужен Сэм».
— Нет, — фыркнул Джаспер, — именно Джейкоб наследник Эфраима. Истинный вожак стаи.
— Нет. По праву власть принадлежит не Сэму, а тебе. Ты никогда ее не заберешь, но кроме тебя никто не может дать нам этого позволения.
«Не мне решать».
— Пора принимать ответственность, щенок, — закатила глаза Розали, — ты уже не ребенок маленький, чтобы спихивать все на других.
— Именно тебе, Джейкоб. Ты вправе осудить нас или оправдать. Только ты.
«Я не знаю. Я ничего не соображаю».
— Ему нужно время все обдумать, — поджала губы Эсми, — не дави на него.
— У нас мало времени, — нахмурился Эдвард.
— Достаточно, — улыбнулся Карлайл.
— У нас мало времени. — Эдвард бросил взгляд на дом.
Времени не было совсем. Мои несколько дней превратились в несколько часов.
«Не знаю. Дай подумать. Хотя бы пару минут!»
— Хорошо.
Женщина кивнула.
Я пошел к дому, Эдвард зашагал следом. Просто безумие, что мне так легко идти в темноте рядом с вампиром! Никакого страха, даже неловкости… Как будто идешь с обычным человеком, от которого, правда, воняет.
— Ну, спасибо и на этом, — засмеялся Эдвард.
В кустах рядом с лужайкой я заметил какое-то движение, потом кто-то заскулил. В следующий миг, продравшись сквозь папоротники, к нам выскочил Сет.
— Ох, он тоже очень переживал, — поджала губы Эсми.
— Привет, малыш, — пробормотал я.
Он опустил голову, и я похлопал его по плечу.
— Все клево, — соврал я.
— Ага, он обязательно поверил, — фыркнула Элис.
— Расскажу после. Извини, что уехал без предупреждения.
Сет улыбнулся.
— Он не умеет долго злится, — улыбнулся Эмметт.
— И передай сестричке, чтобы не бесилась, ладно? Хватит уже.
— Уж будь любезен, — проворчала Розали.
Он кивнул.
Я пихнул его в плечо.
— Ну все, за дело. Я скоро буду.
Сет пихнул меня в ответ и умчался в лес.
— У него невероятно чистая, искренняя, добрая душа,
— Полностью согласна, — обворожительно улыбнулась Эсми. Каллены согласно кивнули, даже надменная Розали признала, что не отказалась бы иметь в союзниках такого щенка, как Сет.
— пробормотал Эдвард, когда Сет скрылся из виду. — Тебе повезло, что ты делишь с ним мысли.
— Хоть от кого то есть возможность заразиться чем-нибудь оптимистичным, — пробормотал Эмметт.
— Знаю, — буркнул я.
Мы снова зашагали вперед и одновременно вскинули головы, когда в доме кто-то втянул жидкость через соломинку.
— Уже не спит, — улыбнулась Элис.
Эдвард поспешно метнулся к крыльцу и исчез за дверью.
— А это значит Эдди пора на свое сторожевое место, — засмеялся Эмметт.
— Белла, любимая, я думал, ты спишь, — услышал я его голос. — Прости, я бы не ушел.
— Ничего страшного. Мне захотелось пить, вот я и проснулась. Хорошо, что Карлайл привезет еще. Малышу понадобится кровь, когда он из меня выберется.
— Интересно, звериная кровь тогда уже подойдет? — задумался Карлайл.
— Верно. Я как-то не подумал.
— Интересно, что-нибудь другое ему понадобится?.. — задумчиво спросила Белла.
— Скоро узнаем.
— Поскорее бы, — улыбнулась Розали.
Я вошел в гостиную.
Элис сказала: «Наконец-то!» — у Беллы вспыхнули глаза.
— Даже не знаю, кого его присутствие обрадовало больше, — недовольно заметил Джаспер. Элис звонко рассмеялась, чмокнув мужа в губы.
На мгновение ее лицо озарила неотразимая, приводящая меня в ярость улыбка, но она тут же померкла. Белла поджала губы, как будто вот-вот расплачется.
— Чертова Ли, — проворчал Эдвард.
Мне захотелось дать Ли по зубам.
— Не тебе одному, щенок, — хмыкнула Розали.
— Привет, Беллз! — выпалил я. — Как делишки?
— Хорошо.
— Сегодня важный день, а? Много нового.
— Да, — с улыбкой кивнул Эдвард.
— Тебе необязательно это делать, Джейкоб.
— Не понимаю, о чем ты, — сказал я, собираясь присесть на подлокотник дивана. Эдвард уже расположился на полу.
Белла поглядела на меня с упреком.
— Мне так ж… — начала было она.
— Ох, только не снова, — закатила глаза Элис.
Я сомкнул ее губы пальцами.
Эдвард прищурился.
— Джейк… — пробубнила она, пытаясь убрать мою руку. Попытка была совсем слабой, даже не верилось, что Белла прилагает какие-то силы.
Я покачал головой.
— Вот перестанешь нести чушь — отпущу.
Эдвард выглядел недовольным, что щенок прикасается к его жене, и тем не менее был благодарен, что он из-за всех сил старается поднять ей настроение.
— Хорошо, перестала.
Я отнял руку.
— …жаль! — быстро договорила Белла, улыбнувшись.
— Хитрюля, — засмеялся Эмметт. Джаспер и Эдвард вместе с ним, остальные с улыбкой закатили глаза.
— Белла, такая Белла, - хихикнула Элис.
Я покачал головой и улыбнулся.
Глядя на Беллино лицо, я видел в нем все, что искал в парке.
Завтра она станет другой.
— Не завтра, а через три дня — буркнул Эмметт.
Но хотя бы будет жива, и это самое главное, верно? Она будет смотреть на меня теми же глазами
Джаспер фыркнул.
— ну, почти.
— Так лучше, — усмехнулся он.
Улыбаться теми же губами. По-прежнему будет понимать меня лучше, чем кто-либо, у кого нет полного доступа к моим мыслям.
Ли может стать мне достойной соратницей, даже верным другом — тем, кто всегда готов за меня постоять. Однако лучшим другом, таким, как Белла, она не станет. Помимо невероятной любви, которую я испытывал к Белле, между нами была и другая связь, глубинная.
— Дружба, — кивнул Карлайл, — их отношение в первую очередь завязаны на дружбе.
Завтра Белла превратится в моего врага. Или союзника. Видно, решать мне.
Эдвард напряженно поджал губы.
Я вздохнул.
«Ладно! — подумал я,
— Спасибо, — улыбнулся Эдвард. Каллены облегченно вздохнули. Никто из них хотел переезжать из-за обращения Беллы.
отказываясь от своей единственной привилегии. Я почувствовал себя опустошенным. — Спасайте ее. Как наследник Эфраима, даю вам свое разрешение и слово, что это не нарушит условий договора. Пусть остальные меня винят, но отрицать, что это мое право, они не могут — ты прав».
— Вряд ли они будут винить его, — нахмурился Карлайл, — все же это не просто прихоть, от этого зависит жизнь Беллы.
— Спасибо, — тихо, чтобы не услышала Белла, шепнул Эдвард. Он произнес это слово с таким чувством, что все вампиры обернулись к нему.
Эдвард закатил глаза.
— Ну, — непринужденно заговорила Белла, — как прошел день?
— Отлично. Покатался на машине, погулял в парке.
— Попытался запечатлеться, — с усмешкой добавил Эмметт.
— Правда безуспешно, — усмехнулась Элис.
— К сожалению, — поморщилась Розали.
— О, здорово!
— Ara, ara.
Вдруг Белла нахмурилась.
— Роуз…
— Опять? — хихикнула белобрысая.
— Кажется, за последние два часа я выпила уже два галлона, — пояснила Белла.
Вампиры захихикали.
Мы с Эдвардом отошли в сторону, чтобы пропустить Розали, которая взяла Беллу на руки и понесла в ванную.
— А можно мне пройтись? Ноги затекли.
— Точно сможешь? — спросил ее Эдвард.
— Роуз меня поймает, если я оступлюсь. А это запросто, потому что я не вижу своих ног.
Эдвард и Розали с усмешкой закатили глаза.
— Да она отлично с этим справлялась и когда видела ноги, — засмеялся Эмметт.
Розали осторожно опустила ее на пол и придержала за плечи. Белла вытянула перед собой руки, чуть поморщилась.
— Приятно-то как. — Вздох. — Но я такая огромная!..
— Это нормально, — улыбнулась Эсми.
Да уж, живот у нее потянул бы на целый континент.
Каллены с улыбкой фыркнули.
— Еще денек, — сказала Белла, погладив его.
Ничего не мог с собой поделать: боль пронзила меня внезапной вспышкой, но я постарался не подать виду. Еще денек можно и потерпеть, верно?
Эсми с грустной улыбкой кивнула.
— Ну, ножки, пойдемте…
— Мне кажется или беременность сделала ее еще забавнее? — засмеялся Эмметт.
Ой, нет!
Кружка, которую Белла оставила на диване, опрокинулась, и темная кровь брызнула на светлую ткань.
— Ох, — поморщилась Эсми, зная, как тяжело отмыть кровь с ковра, скорее всего придется покупать новый.
Белла машинально потянулась к кружке, хотя остальные уже давно ее опередили.
Джаспер закатил глаза.
В тот же мигу нее внутри раздался жуткий рвущийся звук.
Тишина накрыла столовую мигом стирая улыбки с лица Калленов.
— О! — задохнулась она.
И начала оседать.
Глаза Эдварда загорелись ужасом. Карлайл начал читать быстрее.
Розали сразу ее поймала, Эдвард тоже метнулся к ней, забыв о разлитой крови.
— Белла! — воскликнул он. Его лицо исказил ужас.
Через полсекунды Белла закричала.
Каллены вздрогнули. Их глаза наполнились паникой, Джасперу стало плохо от такой резкой вспышки эмоций.
Это был не просто крик, а душераздирающий, кошмарный вопль. В горле у Беллы заклокотало, она закатила глаза. Ее тело дернулось, изогнулось в руках у Розали, и из горла хлынул фонтан крови.
— Господи, — прошептала Эсми, осознав, что произошло.
— Началось, — тихо прошептала Элис. Эдвард был не в силах пошевелиться, сейчас вампиры могли с уверенностью сказать, что именно такого Джейкоб видел его - вампир, что горел изнутри. А ведь это только начало.
— Эсми…? — неуверенно протянул Карлайл. Женщина с ужасом уставилась на протянутую книгу.
— Нет! Нет-нет, я не могу, — вампирша всхлипнула.
— Тшшш, — мужчина прижал всхлипывающую жену к груди, взглядом нашел Эдварда, понимая, что тот тоже не в силах прочесть главу. Решающую главу. Решительно кивнув, Карлайл перевернул страницу.
Продолжение следует…
