РПМП

      Полигон в Мирном сотрясался от огненных взрывов, электрических разрядов, шума воды и завывания ветров. Вот только источниками стихийной магии на сей раз были не драконы или кицуне. Свои возможности демонстрировали обычные люди, которые тренировались по новым методикам, разработанным в Академии Фантасмагории. Недавние бойцы передовой, которые с автоматами в руках и за штурвалами различной техники оказывали поддержку драконам теперь своими силами так вспахивали землю, словно они сами стали ходячими орудиями. На лицах хоть и читались откровенные усталость и изнеможение от интенсивности тренировок, но вот одновременно с этим было прекрасно видно, что бойцы откровенно радовались такому развитию событий. Многие ранее чувствовали себя откровенно слабыми по сравнению с другими расами и им хотелось хотя бы ненамного приблизиться к величию и могуществу хотя бы кицуне. И теперь им предоставили эту возможность.       - Внимание всем! - раздался голос из громкоговорителя на центральной диспетчерской башне. - Группы с сороковой по сорок пятую закончить тренировки! Вы отлично поработали сегодня! Группам с сорок шестой по пятидесятую - готовность один час! Ландшафтной группе приступить к восстановлению полигона.       Бойцы, участвовавшие в тренировках покинули свои позиции, а из ангаров выкатились десятки бульдозеров и экскаваторов, которые принялись приводить в порядок территорию. Хэппи, который прибыл для наблюдения за тренировками и занимал пустующий наблюдательный пункт для гостей, остался под сильным впечатлением. Он и подумать не мог, что когда-нибудь обычные люди смогут тренироваться с таким же размахом, как и другие расы. На этом фоне даже Магическая Академия Фиора выглядела не так внушительно, хотя она имела свои преимущества. Все же пока в Фантасмагории эти тренировки преимущественно направлены на боевой потенциал, в то время, как в Фиоре готовили разносторонних специалистов в магии.       - Ух, как хорошо! Чувствую себя таким посвежевшим!       На наблюдательный пункт зашли герои Фиора Лаксас и Мираджейн. Иксид улыбнулся и повернулся к вошедшим:       - Наблюдал за вашими тренировками. Силы возросли в два раза, как я посмотрю?       - О, да! - рассмеялся Дреяр. - Никогда бы не подумал, что вообще способен на такую мощь! А ведь раньше я серьезно считал, что достиг своего пика в развитии магии.       - Нет предела совершенству, как говорится, - усмехнулся Хэппи.       - Это да, - кивнула Мира. - Но новые возможности отнимают очень много сил. Нужно подтянуть выносливость, а то если мы сейчас с нашими силами выйдем против огромного количества врагов, нас надолго не хватит.       - Согласен, - кивнул тут же успокоившийся Лаксас. - Нам еще тренироваться и тренироваться.       - А как дела у остальных бойцов? - спросила Мираджейн.       - Не так хорошо, как хотелось бы, - вздохнул Хэппи, вновь просматривая отчеты. - Из всех, кто сейчас принимает участие в тренировках, только треть, в лучшем случае, серьезно нарастила свою магическую силу. Нет, остальные тоже неплохо справляются, но их сила возросла максимум процентов на пятнадцать-двадцать. Да, они стали сильнее королевских магических воинов, но против демонов это капля в море. А часть бойцов вообще едва не погибла, пытаясь тренироваться по новым методам. Придется серьезно пересмотреть наши программы.       - Странно, я думал, что всем без исключения удастся подчинить себе новую методику, - почесал затылок Дреяр.       - Я тоже так думал, - покачал головой Фаундед. - Видимо, сыграл предыдущий опыт с драконами и кицуне, которые все, без исключений, смогли нарастить свою силу. Но я забыл, что люди в принципе куда менее выносливые и более хрупкие, нежели остальные расы. Даже иксиды и те по строению тела намного крепче людей. Я планирую эти тренировки растянуть по времени, чтобы уже с детства люди могли тренироваться. Может, с течением времени, человечество и станет куда более совершенным благодаря такому развитию, но сейчас имеем то, что имеем. Недостатки в магии будем компенсировать с помощью технологий.       - Кстати насчет последних, - припомнила Мира. - Я видела, как некоторые бойцы использовали странное на вид оружие против демонов. Мы даже скастовать ничего не успевали, а они уже поражали цели на огромном расстоянии. Да и выстрелы не били по ушам, будто стреляли с глушителем, хотя последние на стволах отсутствовали. Не просветишь?       - Это наше будущее, - улыбнулся Хэппи. - По сути, очень глубокая модернизация магических автоматов дворфов, только с нашим опытом и нашими технологиями. Это были бластерные штурмовые винтовки. Пока с ними много проблем, но если все удастся решить, то стандартные «калаши» уйдут в историю. Да, они помогли в этом мире развиться технологиям, но все же это промежуточный этап и я это понимал с самого начала. То что сейчас испытывается, на самом деле, вашему миру подходит намного больше. Гармоничное сочетание технологий и магии. Дворфы, на самом деле, создали отличное оружие в свое время в виде магических автоматов, но им не хватало знаний и технического развития, чтобы привести все в более-менее приемлемый вид. Вы же сами помните, насколько они громоздкие и тяжелые, верно?       - Еще бы, - усмехнулся Лаксас. - Помнится, только мы с Эльфманом могли их поднять. Ну еще Биска благодаря усиливающей магии.       - Ну вот, - кивнул иксид. - Оружие из моего мира куда совершеннее, но все же оно не предназначалось для мира магии, поэтому не везде оказывалось полезно и эффективно. А бластеры как раз сочетают в себе технологичность моего мира и магическую мощь вашего. А если удастся принять на вооружение бластеры, то и все остальное постепенно подтянется до соответствующего уровня.       Герои Фиора покачали головой, а Дреяр усмехнулся:       - Невероятно. Честно, мне уже давно жаль остальные королевства, но теперь они действительно воспринимаются как дети, застрявшие в песочнице. Если так и дальше пойдет, то Фантасмагория станет вообще непобедимой.       - А вот так думать не надо, - нахмурился Хэппи. - Ибо такие рассуждения ни к чему хорошему не приведут. Гордыня и самоуверенность губили даже самые сильные государства. Мы так развились только потому, что у нас враг соответствующий. И у нас просто выбора нет, кроме как адаптироваться. Не забывайте о том, что Древняя Фантасмагория находилась на таком уровне развития, что нам до него еще развиваться и развиваться в течение не одного десятка поколений. Но это не помогло им победить демонов Преисподней. Если бы остальные королевства сражались с таким же противником, как и мы, то их развитие оказалось бы не хуже нашего. Я в этом уверен. Так что осторожнее с подобными словами. Да, мы сильные, но отнюдь не всемогущие. Не забывайте о том, что обязательно найдется кто-то сильнее, хитрее и изворотливее.       - Я так понимаю, у вас тоже были такие представители в вашем мире? - тихо спросила Мира.       - Да, и заканчивалось все для них очень плохо, - ответил Хэппи. - В любом случае, сейчас важны тренировки. Битва с демонами еще не закончена. Да и после расслабляться не стоит. Лучше скажите, есть ли что-то в программе обучения, которые вам кажутся странными, неуместными или вообще мешающими развитию?       - Да, есть пара моментов, - кивнула Мираджейн.       И герои Фиора начали рассказывать, а иксид достал блокнот с ручкой и стал все подробно записывать.       Ущелье неподалеку от Семигора славилось своими опасными и острыми от выпирающих камней стенами, бурной рекой, протекающей на самом дне, которая не пожалеет любого, кто окажется в ее смертельных водоворотах, образованных каменистым дном. Тем не менее, несмотря на огромные опасности, здесь кипела жизнь. Драконы, кицуне и даже некоторые иксиды и люди тренировались здесь, проходя полосу естественных препятствий. Драконы тренировали скоростные полеты, лисы и лисицы бег по берегу реки, а люди основы альпинизма и скалолазания. Периодически тут пролетали вертолеты, пилоты которых также учились действовать в ограниченных пространствах, всесторонне развивая свои способности.       Сейчас по ущелью летело два дракона. Игнил и Металликана выбрались, в кои-то веки, из штаба и развивали свои физические и магические навыки. Оба дракона, облаченные в боевые экзоскелеты с визорами на глазах, неслись над горной рекой. Периодически казалось, что еще немного и их крылья заденут края стен или вообще порвутся об острые камни. Но воины ловко и умело буквально проскальзывали между опасными участками и продолжали свой полет. Естественно, пока они проходили дистанцию, никто другой не тренировался, чтобы не попасть под случайный удар. И вот, спустя несколько поворотов, драконы пересекли финишную черту и специальный звуковой сигнал из динамиков известил об этом. Почти сразу же на экранах визоров высветилось время прохождения тренировочного участка.       - Ничего себе! - покачала головой Рэдфокс. - Мы улучшили свой результат почти на четыре секунды.       - И все же это не идеальный результат, - покачал головой Драгнил. - Ребята, что состоят в штурмовых отрядах, проходят дистанцию почти на две минуты быстрее.       - Ну ты сравнил, - рассмеялась Металликана. - Они с самого молодого возраста целенаправленно тренируются в этом ущелье. Так что знают его как свои пять пальцев. Если бы они, как и мы, проводили большую часть времени в штабе, то по силам были бы не лучше.       - Не спорю, - улыбнулся дракон. - У нас все же другая задача.       - Вот именно, - улыбнулась драконесса. - Так что не переживай по этому поводу. Тем более, что молодежь в любом случае превзойдет нас, учитывая, какие знания им дают в Мирном под руководством Хэппи.       - Это да, - согласился Игнил, снимая визор.       Рэдфокс потянулась, как кошка, выгибая спину и от удовольствия жмурясь. Драгнил усмехнулся, глядя на все это. Услышав смешок, Металликана посмотрела на него ехидным взглядом и показала язык, мол, завидуйте молча. Увидев это, мужчина еще больше развеселился. И вообще, все, кто сейчас посмотрел бы на драконов, максимум что бы увидел, это обычную пару влюбленных, которые дурачатся друг с другом, как дети малые. И ведь сейчас и не скажешь, что их возраст перевалил уже за несколько веков.       - Ну, так как мы прошли трассу лучше предыдущих разов, то почему бы нам это не отметить? - предложил дракон.       - А как же подготовка к штурму Финальных Врат? - удивилась женщина. - Не ты ли говорил о том, что нужно готовиться максимально тщательно и уделять этому все свое свободное время?       - Отдыхать тоже надо, - пожал плечами Игнил. - К тому же штурм не начнется в ближайшей перспективе. Уж очень много требуется подготовки. Так что потратить пару часов на лишний отдых можно. Не, если тебе не хочется попробовать новые сладкие блинчики, которые недавно представили в кафе «Strawberry» в Звездном, настаивать не буду…       Металликана от возмущения и смущения так забавно надулась, что Драгнил не выдержал и расхохотался. Первая, являющаяся заядлой сладкоежкой, никак не могла упустить любую возможность полакомиться чем-то сладким и вкусным. Особенно в кафе «Strawberry», которое под руководством Эрзы Скарлетт совсем недавно открыло свои двери, но уже завоевало огромную популярность. Ибо изготавливаемые там десерты получались удивительно гармоничными без приторной сладости, когда она уже идет во вред общему вкусу. В меню соблюдался идеальный баланс, из-за чего заведение почти сразу обрело огромную популярность во всей Фантасмагории. Как оказалось, таких же сладкоежек в возрождаемой империи живет очень много.       - Ну ладно, давай сходим и попробуем, - сказала наконец-то драконесса, отворачиваясь и старательно делая вид, что ей на самом деле все равно. - Но только потому, что это ты предложил.       - Я так и понял, - улыбнулся Игнил. - Тогда вернемся в ангар, оставим там нашу экипировку и полетим в кафе.       И оба дракона, расправив крылья, взлетели, после чего стремительно полетели в сторону Звездного. Причем Металликана почти сразу вырвалась вперед, чем вызвала дополнительную усмешку со стороны Драгнила.       Эрза с удовольствием взирала на результат своих трудов. Что и говорить, кто бы мог подумать, что предложение Жерара, прозвучавшее мимоходом во время одного из свиданий, выльется во что-то подобное? Да, Скарлетт была выдающимся рыцарем, который стоял наравне со всеми остальными в королевстве Фиор. Но вот в глубине души девушка никогда не чувствовала к этому титулу и своим навыкам какой-то привязанности. Она пошла по этому пути только благодаря своей матери, которая также являлась рыцарем. Но на этом все. А уж теперь, когда технический прогресс в империи достиг огромных высот, в рыцарстве оставалось совсем мало смысла. Ведь толку от мечей и доспехов теперь было ровно столько же, сколько и от детских игрушек. Мечи заменили автоматические штурмовые винтовки, а лошадей бронеавтомобили. И теперь на первом месте стало не то, у кого больше храбрости и отваги, а кто лучше тактически подготовлен. Чтобы и победу одержать и личный состав сохранить. И дело тут было не только в том, что изначально бойцов в Фантасмагории было мало и Хэппи стремился сохранить каждого из них. Но и в том, что это в принципе появилась другая философия. Нет, солдаты и в новой реальности все также воспринимались как расходный материал. Но все же такой, какой надо было беречь и грамотно им пользоваться. И в новом мире атаки в полный рост, ровными построениями и под развернутыми знаменами были абсолютно неприемлемы. Это ярко продемонстрировало полное уничтожение мятежной армии Арболеса, когда она пыталась своевольно напасть на Персеи, но была стерта с лица земли несколькими залпами артиллерии. Именитые рыцари даже не увидели толком своих врагов, а многие, скорее всего, даже не поняли, что произошло до самого конца.       Так что даже Эрза, хоть и продолжала тренировки с мечом, но все больше уделяла внимание стрелковой подготовке. Благо ей позволили иметь у себя на вооружении автоматическое огнестрельное оружие. И не просто какой-то начальный ППС, как это было ранее, а полноценный «калашников». Естественно, остальные рыцарские семьи, за исключением Жерара, относились к этому скептически, но не препятствовали, попутно комментируя ситуацию ехидно-издевательскими фразами вроде того, что женщины типа вообще в рыцарстве ничего не понимают. Но все это для девушки теперь имело второстепенное значение, ибо она нашла то, от чего душа ее радовалась по настоящему сильно. Кафе «Strawberry» набрало популярность не только среди людей, иксидов, эльфов и дворфов, но и среди драконов тоже. Да такую, что пришлось открывать филиалы в других городах Фантасмагории, образовывая тем самым настоящую сеть. Сама Скарлетт редко лично посещала кафе, так как основная работа и служба была во дворце при королевской чете Фиор. Хотя все больше и больше было мыслей о том, чтобы оставить службу и полноценно переехать в драконью империю.       Отложив перо, Эрза потянулась до хруста костей и довольно улыбнулась. С бумажной работой было покончено и нужно теперь размяться. Взяв с подставки «калаш», она повесила его на плечо и пошла к выходу из кабинета. А напротив входа столкнулась с принцессой. Та всем своим видом показывала, что ждала подругу с целью вместе с ней отправиться на тренировки. Шокирующую знать простые темные штаны, ботинки, светло-серая рубаха. Одежда, которую не жалко было запачкать на тренировочной площадке. А висящий на правом плече ППС только подтверждал намерения Хисуи.       - На площадке все готово, - кивнула принцесса.       - Отлично. Кстати, какой у тебя последний результат? - спросила Эрза.       В такой бытовой обстановке, когда никто не видит, девушки общались без титулов.       - Пять минут и двенадцать секунд, - вздохнула Э Фиор. - На пять секунд хуже. Да и мишени не все поразила, хотя расстояние было всего ничего.       - Не расстраивайся, - похлопала подругу по плечу Скарлетт. - Я сама не всегда удачно прохожу трассу.       - Ага. Говорит та, кто прошел ее вообще за три с половиной минуты, - усмехнулась Хисуи.       - У меня выносливость лучше, так как являюсь рыцарем, - мягко улыбнулась Эрза. - У тебя действительно внушительные успехи, особенно учитывая, что раньше ты ничего тяжелее вилки с ножом не держала. Я даже завидую немного. Я несколько лет потратила на то, чтобы добиться всего, что имею сейчас, а ты уже за несколько месяцев выучилась до того момента, чтобы на равных противостоять сильнейшим рыцарям.       - Ну-ну, не преувеличивай, - рассмеялась собеседница. - Да, я могу теперь завалить врага на расстоянии, но если дело дойдет до рукопашной, мне точно не поздоровится.       Девушки пришли на тренировочную площадку и замерли, как вкопанные. Полоса препятствий, которую выстроили по рекомендациям Фаундеда, сейчас представляла собой хаос. Канатные мосты, бревна, рвы и стенки для преодоления оказались разрушены. А среди этого хаоса стояла группа рыцарей и явно ждала девушек. Причем их лица выражали настолько высокомерно-мерзкие выражения, что не оставалось сомнений в том, что именно они причастны к этому бардаку. Более того, они даже не пытались этого скрыть. Вперед вышел рыцарь Ротшильд, одного из влиятельнейших кланов Фиора. Он смотрел исключительно на Скарлетт и сразу сказал ей:       - Наконец-то ты пришла. Мы тут немного подправили твою тренировочную площадочку. Как тебе новый дизайн? Думаю, тебе он подходит лучше всего.       - Вы действительно идиоты, или только прикидываетесь ими? - спросила принцесса рукой останавливая Эрзу, у которой руки тряслись от злости.       - Ваше Высочество, - немного сбился от прежнего настроя рыцарь, но быстро пришел в себя. - Боги, что это у вас? Неужели тлетворное влияние этой дикарки, которая не достойна называться рыцарем? Прошу, выкиньте этот грязный огнестрел, который не достоин того, чтобы находиться в ваших священных руках!       - Смеете указывать, что мне делать? - помрачнела Хисуи. - Кажется, это вы забыли свое место. Не говоря уже о том, что вы разрушили тренировочную площадку, которая была построена по моему прямому приказу. Напомнить о том, что любое противодействие королевской семье приравнивается к умышленному саботажу и предательству? И что я вправе всех вас казнить прямо сейчас, как врагов королевской семьи?       - Кто бы говорил о предательстве, - оскалился Ротшильд, видя, как его коллеги заколебались. - Вы первые предали светлые идеалы рыцарей! Их честь и гордость, позволив новым еретичным веяниям проникнуть в массы! Вы знаете, что среди народа уже начинаются позорные рассуждения о том, что не обязательно становиться рыцарем, чтобы защищать королевство? Что есть технологии, которые намного эффективнее и превосходят нас во всем!       - И что? - подняла бровь Хисуи. - Вам не приходило в голову то, что это все реальность, которая неизбежно наступит, хотите вы этого или нет?       - Что? - опешил рыцарь. - Ваше Высочество, как вы можете такое говорить?       - Потому что это наше будущее, нравится оно вам или нет, - ответила принцесса. - Взять, к примеру, то, что вы видите у нас. Этот грязный огнестрел, как вы говорите. Он может вам не нравиться, это ваше право. Но факт в том, что мы с Эрзой сейчас можем вдвоем расстрелять всех вас так, что вы до нас даже добраться не успеете, какими бы быстрыми вы ни были. Это факт, который не оспоришь. Как и то, что имеющееся у нас оружие - далеко не вершина технического прогресса и уже уступает тому, что имеется в империи драконов Фантасмагории. А мы видели такие вещи и технологии, что вам и в самом фантастическом сне и не снилось.       - Я не могу больше это слушать! - вскинул меч Ротшильд, а за ним это сделали и другие рыцари. - Ее Высочество одержима злом! Она больше не член королевской семьи! Братья, покараем ведьм! Они…       Но тут загрохотали выстрелы. Обе девушки вскинули свои автоматы и быстрым прицельным одиночным огнем поразили всех рыцарей. Причем использовались не традиционные боеприпасы, а магические, созданные маной и усиленные электричеством. А учитывая, что рыцари были облачены в доспехи, это только усилило эффект. Так что мужчины хоть и дергались в конвульсиях от разрядов, но остались живы.       - В-ведьмы! - прорычал Ротшильд с ненавистью глядя на девушек, не в силах подняться.       - Можешь считать нас кем угодно, это твое право, - ответила Эрза. - Но то, что мир меняется, это факт.       Девушка щелкнула пальцами и из теней вышли солдаты в полной боевой экипировке, с такими же «калашниковыми» в руках. И они сопровождали короля Тому и жениха принцессы УайтНайта.       - И любой, кто не желает принять меняющуюся реальность, будет лишен всех полномочий и власти, - сказал Тома. - Не говоря уже об оскорблении королевской семьи.       - Мы уже не раз им намекали на это, но, похоже, до них не дошло, - согласно кивнул Аркадиус и приказал солдатам:       - Увести их!       Рыцари ругались и крыли трехэтажным матом всех вокруг, но после электрических пуль не могли сопротивляться, поэтому вскоре все стало тихо.       - Вы в порядке? - подошел Жерар.       - Да, все хорошо, - вздохнула Эрза. - Я знала, что это будет, но не предполагала такой преданности рыцарским традициям на уровне помешательства.       - А ведь это только начало, - потерла висок Хисуи. - А сколько еще будет таких ситуаций?       - Мы можем их только пожалеть, - ответил Тома. - Все, чем они занимались, все во что верили, перестает быть важным. Хоть мы и пытаемся сделать этот переход как можно мягче, гладко идти процесс не будет. Но у нас нет выбора. Акнологии нужны бойцы в человеческую армию. Не рыцари, а именно бойцы, которые способны обучаться чему-то новому и не зацикливаться на прошлом.       - К счастью, такие люди уже есть, - ответил УайтНайт. - Их пока немного, но постепенно количество растет. И все они, по большей части, из академии «Хвост Феи». Хотя и среди рыцарей уже есть серьезно заинтересовавшиеся.       - Да, - кивнул Жерар. - Хэппи уже прислал своих офицеров и учителей из Мирного, которые начали с ними работать. Хотя сопротивление аристократов еще очень велико.       - Главное, что начало положено, - кивнул король. - Остальное уже дело времени и техники. Мы и так существенно отстаем от Арболеса и Персеи. Надо нагонять.       И все присутствующие согласно кивнули.