РПМП

      Великий Лес на севере континента вполне заслуживал своего названия. Это были реально самые настоящие непроходимые сплетения деревьев, между которыми невозможно было пролезть даже дворфу, что уж говорить про остальные расы. Сверху все скрывалось очень плотными кронами, которые также не позволяли ничего увидеть сверху. Сразу становилось понятно, что без приглашения изнутри, пройти в сердце этого места просто невозможно. Среди королевств, разумеется, были желающие захватить эти земли, но вся проблема заключалась в том, что даже самые тонкие и молодые деревца не поддавались никаким топорам и пилам. Мало того, весьма сильный магический огонь, созданный выдающимися магами, мог только слегка подкоптить кору. Природа этого места словно издевалась над великим магическим прогрессом королевств, ясно показывая, насколько мелочны их попытки покорить лес.       Тем не менее, места были обитаемы. Здесь жили, пусть и в разных концах абсолютно разные по менталитету, но все же относительно мирно два довольно внушительных сообщества. Первое - Пята Русалки. Если посторонний попадет в их город, то быстро посчитает, что попал в рай. Здесь жили эльфийки. Настолько красивые, что, казалось, сами богини спустились с небес. Да, эта раса имела своих представителей во всех королевствах, но здесь, в природе в своих национальных одеяниях, очень напоминающих греческие, они реально могли сойти за высших существ. Тем не менее, имея внешность первых красавиц, по сути эльфийки были далеко не богинями. Они совершенно спокойно пользовались любыми, даже самыми грязными способами для достижения своих целей. Будучи от природы способными волшебницами, они имели внушительные силы, которые могли с легкостью захватить несколько городов в обычных королевствах.       С другой стороны леса находилось другое сообщество: Кватро Цербер. По сравнению с изящными и великолепными на внешний вид эльфийками, представители этого объединения казались варварами и дикарями. Состоящее преимущественно из мужчин весьма дикого вида и выглядящие лишь немногим лучше орков. Тем не менее, несмотря на внешность, представители были удивительно дисциплинированны, имели четкую иерархию и действовали удивительно грамотно и разумно. Именно последнее, по большей части, и позволило сообществам вот уже на протяжении многих веков уживаться друг с другом в Великом Лесу без крупномасштабных и кровопролитных войн. Само собой, конфликты случались и для этого была построена специальная арена, находящаяся аккурат между двумя городами.       На ней, по большей части, и решались конфликты между расами эльфиек и варваров. При этом обе стороны сражались на полную до самого конца, когда победитель определял дальнейшую судьбу поверженного противника. Это могло быть как банальное лишение жизни путем отсечения головы, так и принуждение с сексу на глазах у всей арены и превращение в раба, причем такое могло произойти с обеих сторон. И обе стороны в этом не видели ничего экстраординарного. Здесь действовал один закон: победитель получал все, а проигравший покорно принимал свою судьбу. Но проигравший, если оставался жив, вполне мог потом взять реванш и повторно бросить вызов, если у него оставалась сила воли. Случались и ничьи, и вполне мирно разрешившиеся конфликты, когда победитель и побежденный после схватки жали друг другу руки и расходились. Но это, как правило, случалось только среди самых сильных воинов, которые с уважением относились к силе друг друга.       Сейчас же именно на территории той самой арены было тихо, но зато проходила неформальная встреча в административном здании. В большой просторной комнате напротив друг друга с документами в руках сидели Арана Вебб, представительница эльфиек и Баккус Грох, представитель варваров.       - В этом месяце ваши ребята куда больше вызывали наших девочек на бои, - усмехнулась девушка. - И большую часть боев проиграли.       - Сами виноваты, - хмыкнул мужчина. - В прошлом месяце наши не слабо так порезвились с вашими малышками, вот всякие слабаки и подумали, что тоже так могут. Кстати, некоторые победители из прошлого месяца освободили ваших из рабства и даже женились на них.       - Наверняка мнения не спрашивали и просто потащили под венец? - усмехнулась Арана.       - Без понятия. Да и не мое это дело. Ребята взрослые, сами разберутся. Между прочим, я слышал, что с вашей стороны тоже такие моменты случаются. И ничего. Живут же, даже детей рожают, - пожал плечами Баккус.       - Не отрицаю. Победитель же получает все, - ответила Вебб.       - Ну вот, - хмыкнул варвар. - Кстати, пока заявок, как посмотрю, не слишком много.       - Все взбудоражены последними новостями, - ответила эльфийка.       - А, это про то, что уровень негативной энергии Мертвых Земель резко понизился? - понял Грох. - А я-то еще гадал, с чего это на наши границы набеги монстров стали редкими? Да и те, что есть настолько слабые, что даже новички спокойно справляются.       - Это значит только то, что драконам наконец-то удалось переломить ситуацию в борьбе с этой адской местностью. Но подробностей мы не знаем, - покачала головой девушка.       - Мои ребята, кстати, вернулись из внешнего мира и сообщили, что появилось новое государство и главные там именно драконы, - сказал мужчина, небрежно кидая документы на стол и откидываясь на спинку кресла. - Говорят, что их представители не пользуются мечами от слова вообще. У всех поголовно огнестрельное оружие, вроде того, что делают дворфы, только легче и намного совершеннее. И передвигаются на железных колесницах без лошадей. А сами драконы тоже облачены в доспехи с какими-то непонятными устройствами.       - Надо же… - задумалась Арана. - И много населения там?       - Неизвестно, - покачал головой Баккус. - В Арболес прибыли не самые сильные представители. Малая часть какого-то дипломатического корпуса. Не самые опасные воины. Но местные рыцари и аристократы их уже невзлюбили. Типа они позорят честь рыцарей и прочее подобное…       - Предсказуемо, - усмехнулась Вебб. - Хм. Звучит все очень интересно. А где расположено новое государство?       - Четкого ответа никто не дал, - покачал головой варвар и открыл бутылку с вином, из которой сделал пару внушительных глотков. - Кха! Ух, как жжет! Класс! Так, о чем это я? А! Ребята говорят, что пока драконы не раскрывают такие подробности, но есть подозрения, что именно на освобожденных территориях Мертвых Земель. Туда никто не решается отправиться, да и прибывшие военные намекали, что с вторженцами не церемонятся. Мол, пока сами драконы не разрешат, никто на их территорию не проникнет. Кстати, говорят также, что в Арболесе именно их представители разгромили армию в десять тысяч рыл. Причем сделали это без потерь со своей стороны.       - Уверен, что тебя не обманывают? - скептически подняла бровь эльфийка.       - Все случилось на глазах у королевства Персеи, так что свидетелей полно, - покачал головой мужчина. - Представители пригнали свои железные колесницы и смешали с песком армию за считанные минуты.       - Хм. Похоже, в мире появилась очень внушительная сила, о которой никто и не подозревал, - нахмурилась Арана.       - Вопрос не в том, что мы сейчас знаем, а что с этим теперь делать? - отпил еще немого вина Баккус. - Если все, что рассказали разведчики - правда, то весь мир не может чувствовать себя в безопасности. Даже наш лес не выстоит против драконов, если последние разозлятся по-настоящему. Плюс у них такая мощная поддержка от обычных людей.       - Если у них есть другие расы, состоящие в их обычных войсках, значит, они их где-то взяли. А раз где-то взяли, есть шанс внедриться к ним, - улыбнулась Вебб. - Надо лишь понять, как именно. Я сообщу об этом нашей Владычице. Уверена, она найдет способ.       - Я тоже сообщу Голдмайну и разведчикам, - кивнул Грох. - Надо узнать больше о том, кто именно нужен драконам.       Оба кивнули друг другу и в следующую секунду они исчезли из помещения, словно их никогда и не было. Только небольшая горстка лепестков местных цветов продолжала кружить по комнате от ветра, проникающего в помещение через окно.       Персеи развивалось просто семимильными шагами. Еще каких-то пару лет назад только дворец короля Анимуса мог похвастать величием, но теперь даже он стал казаться на общем фоне немного блеклым, несмотря на то, что и он постепенно перестраивался под новые условия. А они поражали! Из еле выживающего королевства, которое из последних сил держалось, чтобы окончательно не превратиться в руины, оно стало настоящей жемчужиной пустыни! И все это не только благодаря заводу, который работал день и ночь, обеспечивая высококачественной продукцией чуть ли не весь мир, не только кардинально перестроенной жилой частью с добавлением удобных широких дорог, новых крепких зданий, но и активным высаживанием зеленых насаждений. Благодаря инженерам и драконам Жизни в королевстве было огромное количество парков, скверов и садов, где росли фруктовые деревья, дающие самые сочные, спелые и сладкие плоды. А равномерно расположенные друг от друга фонтаны самых разных размеров, типов и видов, оснащенные дополнительно магическими кристаллами, позволяли контролировать температуру в городе на уровне комфортной, охлаждая воздух днем и подогревая ночью.       Но самые кардинальные изменения произошли с населением. Оно стало намного более грамотным и образованным. Конечно, не все успешно справлялись с новыми условиями, но никто не сидел без дела. Тем не менее, Хэппи оказался прав. В Персеи оказалось полно талантливейших людей и только бедственное положение не позволяло им развиваться. Самые выдающиеся жители королевства уже получали куда более серьезное образование и проходили практику уже на предприятиях Фантасмагории. Тем не менее, проблем у королевства еще было много и расслабляться не стоило.       - Итак, каковы итоги этой недели? - спросил Анимус у Свон, которая сидела напротив короля за переговорным столом в кабинете. - Что там с выявлением чужаков?       - Активизировались еще сильнее, - покачала головой девушка. - Только за эту неделю мы поймали семнадцать шпионов. Но большая часть из так называемых «случайных». Когда на обычного человека незаметно вешают амулет слежения и они неосознанно передают все, что видят и слышат. Мы их уже очистили и всех непричастных отпустили и даже позволили им работать. Остальных же отправили на допросы. Благо, Мирный предоставил нам достаточное количество сывороток правды. Этим всем, как обычно, занимается Шамсия.       - И откуда прибыли эти шпионы? - спросил монарх.       - Большая часть от недовольных новым направлением политики аристократов Фиора и Арболеса. Но появились и новые заинтересовавшиеся. Два варвара и две эльфийки из Великого Леса на севере, а также один из Школы Боевых Искусств «Чешуи Змеи Девы», что неподалеку от леса на вершинах Хребта Смерти, - перелистнула страницы доклада командующая. - Между прочим, именно от других королевств прибыли так называемые «случайные». Остальные же вполне себе опытные и профессионально подготовленные кадры. Если бы не методика, которой нас обучил Фаундед, мы бы и не поняли, что они - шпионы.       - Хорошо, не расслабляйтесь и продолжайте работать, - кивнул Анимус.       - Есть!       Как только Свон ушла, король встал и подошел к окну, после чего тяжело вздохнул и потер переносицу.       «Что ж, это было вполне ожидаемо. Наивно полагать, что было бы как-то иначе. Все же в остальных королевствах далеко не дураки сидят. Естественно, им будет интересно, как отсталое песчаное государство так неожиданно поднялось и окрепло?»       Все же, пусть аристократы и считали новые технологии и философию Фантасмагории еретичной по сравнению с рыцарством, но вот не оценить эффективность не могли. Это сила. Огромная сила. А где сила, там и власть. Естественно никому не хочется двигаться с теплых насиженных мест и уступать их кому-то другому. Разговоры о рыцарской чести и гордости, это хорошо, но ничто не мешает взглянуть на новые технологии хотя бы одним глазком. А еще лучше пару чертежей украсть. Или вообще найти падкого на деньги предателя, который сам все расскажет. Поэтому Тайная Стража Персеи, аналог Имперской Службы Безопасности в Фантасмагории, всегда была на пульсе. Они и раньше были одной из тех сил, которые поддерживали государственность королевства, а теперь у них стало еще больше работы. Благо коллеги из империи драконов активно помогали и делились опытом.       - Ваше Величество, это Соня, - раздался голос из-за двери.       - Заходи, - ответил монарх.       Девушка зашла в кабинет. Теперь, когда армия также преобразилась, девушка носила не доспехи всадника, а более простую и практичную форму песчаного цвета. Тем не менее, на поясе по прежнему висел ятаган в дополнение к легкому ППС-43, висящему за спиной.       - Что случилось? - спросил Анимус.       - Пришла новая партия бронемашин из Фантасмагории. Мы ее уже приняли, нужна только ваша подпись, - кивнула девушка, протягивая внушительную стопку документов.       Король сел за стол, чтобы изучить бумаги. Поставка действительно впечатляла. Сорок «Тигров», тридцать «Уралов» и пять Боевых Машин Пехоты модели три. Как в ситуации со стрелковым оружием, техника была не новой. Судя по данным, она была произведена больше пяти лет назад. Но надо отдать должное. Из Мирного присылали пусть и старую, но добротно отремонтированную технику, которая проходила полный курс восстановления, чтобы бойцы не испытывали трудностей с ее использованием. С одной стороны такие поставки вызывали законную обиду. Ведь по сути армия империи сбагривала Персеи то, что ей уже не нужно. Но с другой, поставлять новую технику во внешний мир до сих пор было рискованно. К тому же самим бойцам пустынного королевства и с таким оружием хватало проблем. Ведь воины, до недавних пор умевшие обращаться только с мечами, доспехами и лошадьми столкнулись пусть и с устаревшими, но все же высокотехнологичными механизмами, которые надо было обслуживать совершенно по-другому. Достаточно сказать, что после поставки первой партии тех же «Тигров» и БМП, персейцы умудрились за пару дней половину парка привести в негодность чисто из-за непонимания принципов работы с техникой. Но зато эти инциденты помогли быстро подготовить местных механиков. Ведь в первые дни очень часто приходилось ремонтировать и менять целые узлы и агрегаты. Одних только комплектов сцеплений было заменено раза в два больше общих поставок первой партии техники и оружия вместе взятых, пока воины не научились правильно управлять машинами.       - А это что? - удивился Анимус, увидев документ на один из «Тигров», который отличался окрасом и в примечании было написано «для личного пользования».       - А, это господин Фаундед прислал вам машину для личных поездок, - кивнула Соня. - Если хотите, можете прямо сейчас оценить.       Когда монарх вышел на площадь, перед ним предстал стандартный бронированный «Тигр», только вместо песочной раскраски, автомобиль предстал в белоснежном цвете. Плюс, если все машины, приходящие в Персеи были матовыми, то вот этот экземпляр блестел на солнце лакокрасочным покрытием, что придавало джипу более помпезный мирный вид. Глядя на этот внедорожник, если не знать, то можно так и не понять, что внутри скрывается броня. Впрочем мелкие детали все же выдавали боевое прошлое: следы явных испытательных обстрелов стрелковым оружием, следы от когтей, небольшие, едва заметные вмятинки в колесных арках и стойках. Единственное, что явно было новым, это бронестекла, из которых убрали бойницы, так что ничто не мешало наслаждаться видами из салона. Внутри автомобиль также оказался переделан. Вместо простых брезентовых сидений были настоящие кресла, явно позаимствованные у «Кэприса» и которые довольно органично вписали в новый интерьер. А общая отделка практически полностью повторяла цветовую гамму отделки личной кареты для посещения других государств. Также сам салон оказался разделен перегородкой между задними пассажирами и водителем. Благодаря размерам, сзади для короля устроили самый настоящий передвижной кабинет, где можно было как спать, так и работать. Кучер, который прошел переподготовку в Фантасмагории и стал теперь водителем, покорно ждал и после того, как монарх подошел, спросил:       - Не желаете ли прокатиться, Ваше Величество?       - С удовольствием. Соня, составишь мне компанию? - спросил Анимус.       - Если вы того желаете, Ваше Величество, - поклонилась девушка.       После чего, оба сели на задний диван и шофер закрыл дверь. После чего сел на место водителя и завел мотор. В следующий момент «Тигр» развернулся и поехал по улицам Персеи, провожаемый восхищенными взглядами горожан.       Передвижной класс общеобразовательной школы был переполнен желающими обучаться. Здесь были собраны все представители дворца Арболеса. Как именитые аристократы, так и простолюдины: горничные, слуги их родные и близкие. Поначалу такое сильно раздражало знать, но потом, когда началось обучение, всем стало просто не до этого. Бывшая среди учеников Димария приходила на занятия чисто из-за интереса. Едва она узнала, что уроки проводят те же представители, что привнесли в королевство новые, по мнению аристократов, еретичные веяния, девушка решила лично оценить то, что представляли собой жители Фантасмагории. Без оглядки на мнение других рыцарей и знати. И поначалу уроки ее не впечатляли. Всем преподавали базовые знания чтения, письма и математики. Впрочем, несмотря на это Йеста анализировала происходящее и выводы заставляли крепко задуматься. Представители империи пусть грамотно и осторожно, но все же явно торопились обучить население как можно быстрее. Учителя активно помогали тем, кто застопорился, доходчиво объясняли сложные моменты и позволяли держаться на уровне с остальными учениками. Да, сейчас давалось лишь базовое образование, но и его преподносили максимально мягко и понятно. А вот аристократам, которые в силу своего положения уже имели куда более продвинутые знания, проводили куда более глубокие уроки. Причем к каждому находили свой подход. У каждого выясняли сильные стороны, собирали в строго определенные группы и учили профильно. Причем таким вещам, о которых юные наследники и наследницы даже не подозревали. Димария попала в военную группу, которую обучали тактике и стратегии. Из всего этого, рыцарь делала вполне конкретный вывод. Империи нужны были специалисты. И не просто специалисты, а высококвалифицированные кадры, причем в огромных количествах, ибо по слухам такие программы также действовали в Фиоре и Персеи. И, насколько понимала Йеста, даже то, чему она обучалась, было лишь базой. Основное образование, судя по всему, дадут только особо отличившимся и явно не в Арболесе.       И сейчас она сидела над тактическими задачами, которые ей предоставили учителя. Она раньше и подумать не могла о том, как разнообразно можно использовать различные подразделения. Тасовать, компоновать, действовать не стандартно и подстраиваясь под постоянно меняющееся поле боя. Более того, задачи ставились в заведомо не выгодных условиях, когда противник превосходит во всем. Девушка вспоминала слова учителя, которые засели в ее голове назойливыми фразами:       - Жаждешь победы? Тогда полагай что противник вдвое сильнее. Втрое. Вчетверо. Где меньше людей, там больше умных. Это особый кайф, когда побеждаешь вопреки всему. Не имея явных преимуществ, уступая во всем. А еще лучше, когда умудряешься еще и сохранить подчиненных.       Все это было настолько непривычно для рыцаря, что поначалу мозг отказывался все это воспринимать. Раньше считалось абсолютно нормальным показывать храбрость, силу и честь. А пасть на поле боя, защищая лорда, было даже почетно! А тут прямо говорили: храбрость, несомненно, важна, но и хитрость с тактикой не менее значимы. Решая задачи по тактике, девушка с удивлением обнаружила столько новых способов и сторон для решения, на первый взгляд, безвыходных ситуаций, что прежнее мировоззрение буквально трещало по швам. Оказалось, что солдаты, это не просто ресурс, а ресурс, который нужно беречь и грамотно им пользоваться, тогда он принесет победу даже в самый отчаянный момент боя.       - Привет, ну как успехи? - подошла к девушке Мавис.       - Приветствую Вас, Ваше Величество! - тут же вскочила Димария и поклонилась.       - Да будет тебе, - махнула рукой королева. - Мы одни, так что не нужно этих церемоний.       - Хорошо, - кивнула рыцарь и посмотрела на исписанные листы бумаги с расчетами передвижений отрядов. - Честно, очень трудно воспринимать новую информацию. Мозг просто кипит. Если бы мне подобную информацию преподнесли лет пять назад, то я бы ни за что к ней даже не прикоснулась. Но после произошедшего с мятежной армией и визита Владыки Драконов все это уже не воспринимается, как еретичный бред. Столько нового узнать… Даже не знаю, хорошо это или плохо.       - Ты очень талантлива, - присела рядом с собеседницей Мавис. - Будет настоящим расточительством продолжать прозябать здесь без признания со стороны рыцарей. Ты одна из немногих, кто вообще согласился дальше обучаться в этом направлении. Далеко не каждый решится кардинально поменять целое мировоззрение, но поверь, это того стоит. Империи очень не хватает грамотных офицеров, способных разумно и правильно оценивать обстановку.       - Но почему? - спросила Йеста. - Почему вы так относитесь к королевству драконов?       Грейвордс на мгновение замолчала, явно решая, стоит ли говорить свои мысли этой девушке. Спустя пару минут она произнесла:       - Ты просто не представляешь, насколько продвинута империя в сравнении с нами. Мой прежний командир стоял у истоков возрождения древнего государства наравне с Акнологией и продолжает активно этому способствовать. По сравнению с ними мы так, не смышленые дети.       После чего королева произнесла уже тише:       - Мы с мужем считаем, что рано или поздно Арболес войдет в состав Фантасмагории. И не только мы. Персеи и Фиор тоже.       - Вы это серьезно? - едва справившись с шоком, спросила Димария.       - Мир меняется и этого уже не остановить, - кивнула Мавис. - Больше скажу, Персеи уже начали интегрироваться в общую систему Фантасмагории. Как политическую, так и экономическую. Так что мы не то что от Фантасмагории, даже от Персеи отстаем просто катастрофически.       - Но как? - нахмурилась Йеста.       - Потому что у них не было сопротивления аристократов и рыцарей, как здесь и в Фиоре, - вздохнула Грейвордс. - Песчаное королевство всегда стремилось выжить любыми средствами, поэтому они смогли куда быстрее нас адаптироваться к новым изменениям. И это привело их к самому настоящему процветанию, хотя времени прошло совсем немного.       Рыцарь задумалась. После чего спросила:       - Ваше Величество, вы хотите, чтобы я начала распространять новые мысли среди аристократов?       - Не так глобально, - покачала головой Мавис. - Сначала получи базовое образование у учителей Фантасмагории. Затем скооперируйся с Азиром Рамалом. Он хоть и самодостаточен со своими войсками, дополнительные союзники лишними не будут. Он же сможет продолжить твое обучение, основываясь уже на боевом опыте. Заодно познакомит тебя с новыми технологиями и оружием. Если покажешь себя более, чем достойно, то отправишься в империю для более глубокого изучения военной науки и не только.       - А вы уже были в Фантасмагории? - спросила немного задумавшись Йеста.       - Неоднократно, - улыбнулась королева, глядя в окно. - Даже если я начну тебе объяснять, ты все равно ничего не поймешь. Это словно другой мир. Там все сделано по-другому, не так, как мы привыкли. Если заслужишь доверие приближенных Акнологии, то когда-нибудь там окажешься. Это тот самый случай, когда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Даже если я все тебе расскажу, ты не поверишь.       - Не поверю? Вам? - Димария думала, что ее уже ничем невозможно удивить.       - Просто там все настолько невероятно, что твое нынешнее мировоззрение просто откажется воспринимать информацию за правду, - усмехнулась Грейвордс. - Да и рано тебе пока об этом думать. Твоя нынешняя задача - учиться. Вот на этом и сосредоточься.       После чего села за стол и посмотрела на решения, которые придумала рыцарь. Просмотрев некоторые из них, Мавис хохотнула и сказала:       - Надо же, какое необычное решение. Оно бы сработало, если бы не парочка моментов. Садись, я тебе сейчас расскажу, в чем ты ошиблась.