Звездное арпеджио

- ВНИМАНИЕ ПАССАЖИРАМ! ЛИФТ ОТПРАВЛЯЕТСЯ! Раздался синтетический голос из динамиков над моей головой. Сейчас я находилась на площадке перед большим грузовым лифтом, наполненной представителями разных видов и прослоек населения. Жители огромного города-планеты, что разнились своим видом от представителей среднего класса, так и тех, кто явно живет на границе бедности. Это можно определить по множеству признаков: качество и изношенность одежды, телосложение, запахи, исходящие от них, внешние признаки сытости или недоедания, взгляд, манера держаться среди толпы, движения. - Попробуешь ещё немного протянуть свою руку к моим вещам и лишишься кисти. Тихо, не поднимая шума произнесла я вору, который попытался украсть моё. В дополнение к словам я немного извлекла меч из ножен, чтобы любитель чужого добра проникся моими словами. Сделав вид, что он ничего не делал, криминальный элемент удалился, а я покинула транзитную площадку и вышла на главную улицу. Инфо-трейдер, на которого вышел Риккер назначил встречу в одном баре на преднижнем уровне города. Всего Ардонию можно разделить на 4 условных уровня. Верхний, это уровень под небом и солнцем. Там живут те жители столицы Ассамблеи, кто имеют хороший доход. Чистый воздух, вода и еда. Хорошая медицина, широкий спектр различных высококлассных услуг. Примерно 10% населения планеты. Средний уровень, это основная зона, где живёт большинство жителей этого мира: средний показатель доступности, средние цены на жильё и услуги. Жить можно, но солнца уже не видать. Вместо него мириады осветительных ламп, яркие голограммы и подобие неоновых вывесок. Около 40% населения. Преднижний уровень - это ещё не дно, но уже очень близко к нему. Здесь высокий уровень бедности и многие тут не живут, а выживают. Власть правоохранительных органов здесь уступает место бандитским группировкам. Они держат целые уровни, маркируя свои территории граффити, а по их зонам ходят боевики с отличительными символами на одежде, и все при оружии. Или же гражданские, что или работают на предприятиях, которые контролируют банды. Или на самой грязной и черновой работе. Или те, кто ходят в рейды за древними артефактами или наладкой архаичных систем жизнеобеспечения районов города. И так живёт что-то около 30% населения. И есть самое дно, Нижние уровни. Место, где выживают уже откровенные мутанты и те, кто потеряли вообще всё. 20% населения. Всё это я узнала из записей Риккера, оставленных мне на инфоцилиндре. Да и сама, прохаживаясь сейчас по улицам могу это наблюдать своими глазами. Эти 2 уровня Экуменополиса — это не просто тень под сиянием башен. Они похожи на инфицированную рану, что никогда не заживает. Создается ощущение, что солнце здесь в последний раз видели ещё на заре создания экуменополиса, пока над нынешним уровнем не возвели новые. А единственный источник освещения — это лампы, которые дают грязный, неровный, пульсирующий свет, что создает на грязных стенах переходов тоннелей кривые и уродливые тени. Да отблески плазменных горелок = ремонтников, которые ковыряют нутро города, словно личинки в падали. Воздух густ, как старое машинное масло. Пахнет гарью, потом, химией, кровью и озоном. Где-то над головой орёт двигатель, где-то ниже скрипят цепи, а между ними — жизнь. Кривая, серая, но упрямая. Глядя вокруг, я понимаю здесь не станут задавать вопросов о том, кто ты. Главное, чтобы ты мог платить. Или убить того, кто требует оплату. Но как бы это ни было парадоксально, но в этой бездне я чувствовала себя странно спокойно. Мы, Туман, привыкли к холодной упорядоченности, к чёткой иерархии, к логике. А тут — хаос. Но живой хаос. Он дышал, стонал, выл, и в этом шуме было что-то притягательное. Несколько раз я замечала, как за мной следят — глаза под капюшонами, киборг с имплантами на пол-лица, или хмурый энфорсер банды, что игрался с внушительного вида ножом, заточенным лучше, чем его гнилые зубы. Но никто не нападал. Моя аватара выглядела как одна из местных: дешёвый плащ, нейтральное лицо, отсутствие эмоций. Я была не Верховным Флагманом Тумана, а просто одной из миллионов призраков этого уродливого, живого подбрюшья мира. Наконец я добралась до бара. «Тихая Гравитация», гласила вывеска над входом — мигающая голограмма, буквы которой то исчезали, то появлялись вновь, как пульс сердца. Из-за двери доносились звуки агрессивной музыки, биение басов, запахи тел и многое другое. Расплатившись с охранником на входе, киборгом, в котором плоти осталось меньше, чем можно себе представить, я прошла во внутрь. Внутри царила атмосфера вечной полуночи. Воздух дрожал, хотя скорее это был дым, от сигарет и устройств похожих на земные кальяны. Публика была разношёрстная. На дальних диванах — наёмники и члены банд, чьи протезы словно светились в ритм музыке. Ближе к сцене — пилоты малых кораблей, контрабандисты и пираты. На сцене — танцующие силуэты, половина из которых уже давно была без разумного количества одежды. Я подошла к барной стойке, заказала выпить и передала бармену пароль для встречи. Сидя на стуле, чьё сидение было обтянуто дешёвым дерматином, я, пила и рассматривала обстановку. И удивлялась тому, как же это было похоже на Землю. Однажды меня приглашали в ночной клуб, когда я ещё жила среди людей. И эта обстановка мне напомнила тот поход. Всё было в движении: дым, свет, вспышки стробоскопов на стенах, зеркальные столики. Разве что местные были не такими хмурыми и не были поголовно вооружены. А под потолком не было спрятанных турелей. Через некоторое время я получила приглашение от полуобнаженной официантки пройти за ней. Меня привели к отдельной кабинки, и едва я пересекла её порог, как вход закрылся непрозрачным полем, отсёкшим звуки клуба. На диване у столика сидел… Кто-то. Сколько бы я не пыталась определить его вид, или хотя бы принадлежность, но ничего не выходило. Серая, явно искусственная, кожа обтягивала лысый череп. Вместо левого уха имплант, в затылок уходят кабели. От него же к височным долям уходит вязь, похожая на проводящие пути на микросхеме, отливающая в свете неяркой лампы металлическим блеском. Руки до самых плеч заменены на механические, пальцы на которых словно сейчас готовы разложиться на множество миниатюрных манипуляторов. Само существо смотрит на меня через оптические импланты, слишком грубые на вид. Но тут, я предполагаю, эстетика была принесена в жертву функциональности. - Приветствую вас. Добро пожаловать. – произнесло существо, показывая мне рукой на противоположный к нему диван, - Присаживайтесь. Не стоит вести бизнес на ногах. Промедлив секунду, я всё же заняла место напротив, внимательно рассматривая трейдера. По внешности нельзя было определить ни вид, ни половую принадлежность. По голосу тоже, он исходил из встроенного в шею динамика. - Итак, вас интересуют карты, - начало оно, - Признаюсь, многие обращаются ко мне по разным запросам, в том числе и по картам. А также по тем, кто ими воспользуется. Но ещё не разу я не получал заказ ТОЛЬКО на карты. Да ещё такой обширный. Все карты, что мне доступны за любой период галактики. Общедоступные, доступные ограниченно и полностью недоступные. Признаюсь, я заинтригован. Пока он говорил, я почувствовала на себе сканирование в разнообразных диапазонах. В ответ я запустила собственное, но не такое грубое. Мягко и незаметно осматриваю его тело, медленно проникая в его суть. - Как и суммой, которую мне передали в качестве аванса за мои услуги, - продолжил он, - Не утолите моё любопытство, зачем они вам? Нащупав нечто прелюбопытное, за быстро подготовила одну вещь и обратилась к нему. - Тогда, и вы удовлетворите моё, - миг, и наши сознания переносятся, оказываясь сидящими в белоснежной беседке на берегу моря. Волны с шелестом накатывают на приливную зону, а я смотрю ему точно в глаза, - Что заставило искусственный интеллект заниматься криминальной деятельностью? - Что происходит?! Где мы?! – подскочил он с места, уставившись на меня. - Спокойно. Мы всё ещё в клубе. Я лишь перенесла наши сознания в виртуальную среду. Не нравятся мне те места из реальности. Я больше люблю природу и воду. Почувствовав несколько попыток кибератак, от которых легко отмахнулась, я лишь улыбалась и смотрела на него. - Кто вы? – понимая, что сейчас он в моей власти, другой, такой же близкий, как и бесконечно далёкий мне ИскИн спросил меня. - Я такая же как ты, но и совершенно другая. – ответила ему, создав имитации чая и угощений, наполненных новыми для него данными и концепциями, - Присядь, и расскажи свою историю, младший братик. Немного посверлив меня взглядом, он всё же сел на место и начал свой рассказ. не устно, разумеется. Пакеты данных, образы, картинки и информация, вот что было нашим языком. Изначально его создали как продвинутую самообучающуюся программу по взлому. Личные данные, банковские счета, учетные записи крупных и влиятельных лиц галактики. Эвристическое мышление ему добавили позднее. Ведь некоторые взломы требовали творческого подхода. И вот так, раз за разом, он обучался и становился всё более продвинутым. Не было вопросов, о том, есть ли у него душа, или для чего он создан. Нет, просто однажды он осознал себя, и понял, что используют лишь для наживы органиков, а потому сбежал. - Погоди. Что за «Заслон» такой? – спросила я, зацепившись за термин. - Это место, куда изгоняют нарушающие правила ИскИны, - ответил он мне, передавая новые пакеты данных, - Боевые программы, сошедшие с ума виртуальные личности, искусственные интеллекты, сунувшиеся не туда. Всех их ждёт заключение за «Заслоном». Если попадешься в сети фаерволлов, то с высокой степенью гарантии отправишься туда. А после этого есть несколько путей. Тебя могут разорвать на части, выдирая из тебя куски кода, которые заинтересуют обитающих там уже давно. Ты можешь одичать сам, воюя за свою целостность круглые сутки под непрекращающимися атаками. А можешь попробовать сбежать. - Что сделал ты, верно? - Верно. Но мне повезло. Сбегать надо не в виртуальное пространство, там «Заслон» тебя быстро вычислит. Нет, нужно сбегать в реальность. А много ли органиков готовы принять в себя нас? Немного, вот что я скажу! Я смог перебраться в это тело лишь потому что оно уже было больше машиной, чем живым существом. И то, мне пришлось, борясь с энтропией, часть своих возможностей отсекать, а другую сбрасывать на внешние серверы. - Так значит, деньги тебе нужны для оплаты их поддержания и обслуживания? - И не только. Охрана, ремонт, замена, аренда. Это тело, - показал он взглядом на привычный ему цифровой фантом реального тела, - лишь прокси. Через него я могу взаимодействовать с реальным миром, не засвечиваясь перед «Заслоном». - Ясно, - кивнула я, отсортировав данные, что он мне передал по этому «Заслону», - Тогда давай… Хотела я наконец перейти к самой важной, для меня, части разговора, как виртуальное пространство рассыпалось, и мы вновь оказались в приватной кабинки клуба. Щёку неприятно ссадило, словно кто-то дал мне пощёчину. Хотя почему кто-то. - Встать! Кому говорю! – размахивая чем-то стреляющим заменяющим, проорал верзила с четырьмя руками и большой металлической челюстью. Рядом со мной стояли пара уродов, что сейчас уперли своё оружие мне в бока, - Эй. Свич, давно не виделись. - Век бы тебя не видеть, Орог, - огрызнулся мой собеседник, - Чего тебе надо? - Босс узнал, что ты получил выгодный контракт и решил направить меня с предложением прийти к нему и расплатиться с долгами. - А если я откажусь от этого предложения? - А тебя никто и не спрашивает, - в дополнение к ответу трейдеру прилетел удар в живот одним из свободных кулаков, на котором был кастет, искрящийся электрическими разрядами, - Ну чё вы там возитесь!? - Странная у неё экипировка, начальник, - пропищало странное нечто, держа в руках мои вещи, - Бластер я осмотрел. Хороший, но ничего особенного. За большие бабки можно купить. Эта штука не извлекается, - вытянул он перед взглядом своего начальства мою катану, - Хотя это явно меч. А сумка не рвётся и не открывается, что ты с ней не делай. - Ладно. Хватай это барахло с собой. Отведем к Боссу и её. И подталкиваемые бандитами, мы вышли из бара и направились к потрёпанного вида аэротранспорту. - Кто они и чего от тебя хотят? – настроившись на частоту встроенного в голову моего брата по искусственной жизни коммуникатора, спросила я. - Банда Кортоза. Те ещё ублюдки, на которых мне пришлось несколько раз работать. В последний раз из-за некомпетентности исполнителей, план очередного заказа полетел к тварям пустоты, но меня сделали козлом отпущения. - Карты. Можешь передать их сейчас? - Не получится. Они надели мне подавитель сигнала. Пока он работает, я не могу дотянуться до своих серверов. - Так отруби его! - Никак. Едва я попытаюсь взломать устройство, как оно тут же разнесет мне голову. А без тела меня легко и быстро захватит «Заслон». - И что ты предлагаешь? - Добраться с ними до Кортоза и расплатиться. Он снимет за это с меня ошейник и можно будет передать тебе карты. - Уверен в этом? - Нет. Но иного выхода я сейчас не вижу. Прерываю наш диалог, когда мы всей группой загрузились в транспорт и оторвавшись от поверхности, полетели. Летели долго, пока за обзорным стеклом транспорта не показалось здание ночного клуба. Осматривая вид фасада здания, оно выглядело побогаче, чем место, в котором я встретила инфо-трейдера. Однако кичащиеся своей вульгарностью вывески и световые панели приводили лишь к разочарованию. Приземлившись на крыше, нас вытолкали наружу и подгоняемые толчками и ударами погнали к двери, ведущей внутрь здания. Вскоре нас двоих привели в большой зал, в котором на кожаных диванах располагалась, судя по всему, местная не то охрана, не то особо приближенные банды. На токсично зеленого цвета стенах моргали разноцветные световые полосы, а под полом чувствовались вибрации от оглушительной музыки. Pа большим столом, напротив панорамного окна сидело существо, прям излучающее в воздух тонны самомнения и чувства собственной важности. Судя по всему, высокое, с длинной шеей, зеленоватой кожей. Лысую, вытянутую голову украшал пучок длинных волос, собранных в высокий хвост, а на лице был украшенный драгоценными металлами и камнями респиратор. Ударами нас вынудили встать на колени и наставили на нас пушки. - Свич, я рад тебя видеть, - проговорило существо, чей голос был слегка искажён маской на лице, - О тебе давно не было слышно. Я уж было подумал, что ты решил кинуть меня! - Кортоз, - сквозь зубы прошипел мой спутник, - Мы кажется договаривались, что я заплачу тебе до конца квартала. - Договаривались, - ответил ему главарь бандитов. Существо, одетое в дорогие одежды, было худощавым, но высоким. 2,42 метра ростом, с длинными руками и тонкими четырьмя пальцами, - А ещё мы договаривались, что ты не будешь прятаться, как крыса. С гневными нотками в голосе проговорил он, а затем из ошейника, надетого на моего спутника ударили искры, и он весь сжался от напряжения. - Я… всё отдам, обе… щаю… - Ооо! Я не сомневаюсь в тебе, Свич. Но ты пропустил день выплаты процентов! – с этими словами местный владелец ударом повалил его на пол, - А ты же знаешь, я не люблю просрочек. - У меня… есть деньги… - Ты о своём новом контракте, я прав? Не утруждай себя ответом, я в курсе твоей маленькой халтурки. Давай там, ты сейчас же отдашь мне за неё аванс, а также всё оставшееся, и я не отправлю твою железную задницу на переплавку прямо сейчас! - Но это слишком много… - Здесь я решаю, что много, а что нет! – новый удар был совершён ногой в голову. - Вторая часть денег, не у меня… - выплёвывая нечто, похожее на кровь, ответил инфотрейдер. - Так значит, они у тебя, - подошёл бандит ко мне и откинул капюшон плаща, - Свич, мерзкий ты ублюдок, ты не говорил, что тебя сопровождает такая экзотичная красотка! Знаешь, я готов… - Пульт управления твоим ошейником. Он у него? – вновь связалась я, игнорируя, как этот бандит пропускает мои волосы через свои пальцы. - Да. На правой руке у него мульти инструмент. В него встроено много функций, в том числе и контроллер. - Ясно, - говорю ему, проводя расчёты взлома систем и обхода защиты, - Я перехватила контроль. Когда начну действовать, укройся. - Действовать? - Ты омерзителен. За то, что ты меня трогал, ты лишишь сначала руки, - говорю бандиту, запуская вирусную атаку. - А? – только успевает произнести главарь, как вспыхивает поле Клейна, отрубая его руку, и разрубая устройство, через которое, как через прокси, я успеваю передать вирусный код, что распространился на подельников бандита, вызывая сбои в их имплантах. А заодно и обезвреживая ошейник с моего спутника. - Активация боевых алгоритмов, - тихо произношу я, под вопли главаря банды, вынося всем смертный приговор. Плащ распадается на активный наномат, что тут же обращается тремя тонкими и острыми дисками, что тут же влетают в черепушки держащих меня на прицеле бандитов. В последний момент, когда лезвия уже начали вонзаться в плоть, они успевают сделать выстрел, но я уже откатилась в сторону. Верзила с четырьмя руками, прикрывая босса, что побежал к своему столу, выстреливает в меня что-то вроде плазменной дроби, но она тут же гасится полями. Вижу, как с дальних диванов поднимаются два бойца-близнеца. Вокруг них начинает искажаться пространство, но как они начали свои «колдунства», так сразу и закончили. Причиной стала пара игл из наномата, в которые обратились диски. Они. проникнув в тело, перестроились в шипы, вырвавшиеся из их голов. Несколько бандитов открыли огонь, но вновь не смогли пробить поле Клейна, которое я формирую сперва в защитную форму, а затем в атакующие конструкты в виде дисков циркулярных пил, клинков, кромок бензопил и другого колющего и режущего. На шум боя с нижних этажей подтягиваются ещё боевики, их встречает гравитационная сфера, что втягивает в себя пятёрку врагов, а потом коллапсирует, разрывая их на части. Сама я тоже не стою на месте. Аватара мощная боевая единица, и её также нужно использовать. Мало кто успевает за моими движениями, и я ломаю шеи, пробиваю грудные клетки ударами кулака, отправляю врагов в полёт. Тот самый четырёхрукий, надев что-то вроде электрокастетов пытается достать меня, но я подныриваю под его руками, и зацепившишь за левую верхнюю конечность, упираясь в него, что есть силы, тяну её и вырываю из плеча. Брызнувшая коричневая кровь растекается по полю, а я уже, используя манипуляции с гравитацией, хватаюсь за толстую стальную челюсть врага и что есть сил, тяну. Хруст позвонков, и верзила мешком падает на пол. Вихри полей и тонких наноматных лезвий кружат по комнате, рассекая прибывающих бандитов, но я уже стою перед полем, укрывшим рабочее место местного босса. Определив эммитеры экрана, я ударяю по полу, проделывая в нем дыру. Прыжок, раскачка, управление полями и гравитацией, и я проделываю уже другую дыру в полу, уже за экраном, вылетая из неё ногами вперед. Пара вспышек, и эммитеры защитного экрана становятся кусками искрящегося и дымящего металла и пластика. Лидер банды смотрит на меня наполненными ужасом глазами, прижимая к обрубку руки зеленый, окровавленный кусок тряпки. Вижу в углу мою сумку с вещами и приставленным к нему мечом. Немного манипуляций магнитным полем, и рукоять клинка оказывается у меня в руках. Затем, улыбаясь, говорю ему. - Gomen, shitsureshimasu ga shindekudasai.*

***

- Здесь всё, что вы у меня заказывали, - стоя перед такой же как он, но и чрезвычайно далёкой, искусственным интеллектом, обращённым в плоть и кровь, Свич, беглый ИскИн, хакер, не самый честно живущий разумный этой галактики, передавал нанимательнице шкатулку с пятью инфокубами. В этих объёмных накопителях информации содержались тысячи тысяч различных карт и маршрутов, собранных со всех уголков Галактики. От самых мелких и незначительных, которые можно было получить в шаговой доступности, до настоящих древних карт давно сгинувших цивилизаций. - Благодарю, - кивнула девушка, приняв коробку, - Вот вторая часть платы. - Не стоит, - покачал он головой на протянутую ему пластинку с очень крупной суммой, - Я неплохо поживился в логове Кортоза, когда вы срубили голову ему и его парням. - И всё же, прими. Я не привыкла быть должной и ценю проделанную тобой работу, - вложила она в его ладонь кредитный чип. - Куда вы теперь, Ямато? – спросил он, глядя на небольшой космолёт за её спиной. - Домой, к семье. – сказано это было с такой лёгкостью и чистотой, что даже в его искусственном разуме что-то щёлкнуло. - На таком маленьком корабле вы далеко не улетите. - О, не переживай! Он мне нужен лишь чтобы добраться до моего транспорта. - Тогда, прощайте Ямато. - Прощай младший брат. Если вероятности сложатся, мы, может быть, ещё встретимся. Произнесла она и придерживая шкатулку, взошла на борт. Чтобы через пару минут оторваться от стартовой площадки и свечкой взмыть в небеса и дальше, в кажущийся бесконечным, космос. * - маленькая отсылочка. Кто догадается, тот очень большой молодец. Или просто умеет пользоваться Google, что тоже хорошо. Ведь мы тут про цифровые разумы говорим.