Проигрыш, месть.

Воробей стоял в тёмном и неприятном ему лесу. Это был Сумрачный лес. Он снова мог видеть, получается это был сон. Логично. Ещё он почувствовал знакомые запахи Когтегрива и Львиносвета. Что в этом лесу делал Когтегрив, было понятно, он там тренируется! Но что здесь делал Львиносвет? Когда-то он тренировался у Звездоцапа, но давно уже образумится и больше этим не занимается. Почему он тогда вообще находится в этом лесу?! Или специально или случайно. А вдруг он тоже попал сюда во сне? Ладно, времени на раздумья нет. Воробей побежал в сторону запахов по чёрной, твёрдой земле. Они становились всё сильнее и сильнее. Вот он уже увидел золотистую шерсть брата. Воробей спрятался за толстым, но на половину сломанным деревом, чтобы понять, что происходит. Сначала на поляне стоял один Львиносвет и осматривался. Но потом из кустов, которые находились прямо за спиной целителя, вылетел Когтегрив и прыгнул на спину Львиносвета. Сам же Львиносвет от неожиданности прогнулся под тяжестью Сумрачного ученика, но вскоре он уже стоял в трёх лисьих прыжках от нападающего. «Почему Когтегрив напал на Львиносвета? — начал рассуждать Воробей. — Может быть Сумрачные коты приказали ему убивать всех, кто пришёл сюда, но не из Сумрачного леса?» Он решил вмешаться, так что вышел из-за дерева и прокричал: — Когтегрив! Почему ты напал на Львиносвета? Но коты не слышали его. Львиносвет перестал двигаться, зрачки у него уменьшились, наверно в три раза, а сами глаза наполнились страхом. Когтегрив начал медленно подходить к нему. — Ээй! Львиносвет! Что с тобой? — не понимающе спросил Воробей. — ЛьвиносвЕЕт! Самое главное, что Грозовой целитель тоже, как и эти коты, не слышал их. Когтегрив уже накинулся на своего противника и сказал что-то эму на ухо, но даже со своим острым слухом, Воробей ничего не слышал. — Стой! Когтегрив, хватит уже! — Воробей попытался подбежать к двоим котам и остановить их, но что-то преградило ему путь. Он уже подумал, что врезался в дерево, но перед ним ничего не было. Это было что-то не видимое, какая-то не ведомая котам сила. Но может у него получится обойти её. Слепой, но не в снах кот так и не смог обойти преграду, просто оббежа её вокруг и вернувшись на то место, где следил за Львиносветом и Когтегривом. «Значит это устроено как купол. — догадался он. — И это всё объясняет! Вот почему они меня не слышат!» В этом, так называемом куполе вдруг наступила темнота, как будто туда вообще не проникал ни один лучик ярко-белой луны, которая в это время висела в чёрном небе и насмешливо «поглядывала» на лес сверху вниз. В темноте появилось множество глаз. И это точно были глаза Сумрачных котов. Воробей принюхался и понял, что запах Львиносвета изщес. Но как такое возможно?! Он просто пропал! Все, только что смотревшие на лежавшего на земле Львиносвета глаза, теперь уставились на Воробья. Сначала они застыли, словно за секунду до прыжка, когда охотишься на птиц. Но сейчас охотились за ним. Единой тенью коты бросились на него, проскочив через невидимую стену и серый еле успел отскочить в сторону, прежде чем они чуть не растерзали его своими, очень даже острыми когтями. Он повернул за не большую рощу, в которой росли гнилые берёзы и побежал куда глаза глядят. Сумрачные естественно погнались за ним. Воробей бежал со всей своей скоростью, но коты уже догоняли его. Тогда он стал бегать непонятными квадратами и зигзагами. Сумрачным воинам это запудрило мозги и они то и дело врезались в деревья и кусты или падали в не глубокие ямки, но оставшиеся не отставали. Целитель уже выдыхался и от отчаяния хотел сдаться преследующим котам, но вдруг вдалеке появился маленький, но яркий огонёк света. Воробей сразу же рванулся туда. Не важно, светлячок это или какая-то магия, оно точно спасёт его от этого ужаса! Теперь он бежал (по его мнению) со скоростью света, и никто не мог его остановить. Он приближался к огоньку, тот становился всё больше и больше и это придавало ему уверенности. Когда он был в мышином хвостике от света, тот внезапно почернел, Сумрачный лес вокруг него стал прекрасным Звёздным краем, а его воины превратились Звёздных предков, с сияющей и блестящей шерстью. Но увы, он был в прыжке и не мог ничего сделать, по этому лишь отчаянно посмотрел по сторонам. — Нет! — раздался крик звёздной воительницы. Воробей не узнал голоса, но понял, что уже слышал его. Может это Остролистая? Но он не один раз не видел её в Звёздном племени. Наверно она обиделась но него и скрывается в густых зарослях своего леса. Только из-за чего? Тем временем он всё дальше проваливался в тьму. И наконец всё закончилось. Теперь он видел, угадайте что? Тьму. Как он понял, что больше не во сне? Он просто почувствовал. Это была привычная ему, безобидная темнота. Целитель лежал на чём-то мягком. Походу в своём гнёздышке. Или нет. Везде пахло каким-то вонючим запахом. И это…племя Теней?! Они вторглись в Грозовой лагерь! Он быстро встал и уже хотел выбежать из палатки, как споткнулся об чью-то мягкую лапу. — А что?!! — от неожиданности прокричал владелец лапы. — Аааааа, это ты! Никуда ты не убежишь! — Воины Теней в лагере! Просыпайтесь! — Прокричал, что есть мочи Воробей. Он побежал к выходу из палатки, но теперь врезался во что-то очень колючее. Ежевика! Но откуда в палатке целителя эти кусты? И только теперь он понял, что находится в лагере Теней. И голос Жабника сразу узнался. Но что Воробей здесь делает?! Он попытался вспомнить, что происходило до этого. Кажется он пошёл собирать травы, а потом…потом на него кто-то накинулся! А дальше он не помнил. Воробей попытался выбраться из ежевики, но наполовину влетел в кусты, и колючки больно стискивали его шкуру. — Ну и зачем ты туда полез? Почему все Грозовые коты такие мышеголовые? — с притворным недоумением спросил Жабник. — Кто тебя вытаскивать то будет? Я один не справлюсь! Эй! Крысобой, Выдролапа! Помогите мне вытащить этого дурака из ежевики! — Я тебе не дурак! Лучше скажи, что я делаю в вашем лагере? — по привычке проворчал Воробей. Воин Теней усмехнулся и ответил ехидным голосом: — Скоро узнаешь! Крысобой и Выдролапа уже прибежали и начали спрашивать, что им делать. Потом его схватили за хвост и задние лапы и резко потянули. — Ай! — колючки безжалостно впились ему под шерсть. — Ей, вы, там! А можно поаккуратнее? Но его, казалось, никто не слышал. Целитель чуть ли не плакал от боли. Наконец воины Теней выдернули его из кустов и бросили на земляной пол. Крысобой и Выдролапа, не говоря ни слова ушли. Жабник уже хотел следом за ними выйти из ежевичной палатки, но на последок сказал: «Колючки сам выдёргивать будешь! Я тебе не мамочка-кошка!» и скрылся в проходе. Воробей принюхался. Пахло целебными травами, получается он в палатке целителя. В почти полной тишине, послышалось тихое похрипывание и еле слышный шелест, похожий на шуршание листвы. Наверное один из Теневых целителей перебирал целебные растения. Может быть он объяснит ему, что происходит? Но как только он собирался его спросить, кот навострил уши, повернул голову в сторону Грозового и быстро, маленькими шажочками выбежал из целительской кладовой. Походу не объяснит. Тогда Воробей встал на дрожащих, от волнения лапах, высунул голову из палатки и снова принюхался. Везде пахло вонючим смрадом племени Теней. Крысобой и Выдролапа, после довольно трудной работы по вытаскиванию целителей из колючек, мирно лежали у довольно большой кучи с дичью и мяукали о подготовке оруженосцев. Рябинник стоял на небольшом пригорке и распределял охотничьи патрули. У склона сидели Враноклюв, Оливка, Дымопят, Дубравник и Светлоспинка и слушали нового глашатая. Потом они собрались в две группы и со всех ног побежали в сырой от дождя лес, чтобы быстрее поохотиться. Котята жалобно пищали в детской, а их мать Плющехвостая пыталась их успокоить: — Мама! Почему мы не можем играть на улице? — прохныкала маленькая кошечка. — Да! — согласился с сестрой котёнок. — Мы скоро умрём со скуки в этой пещере! — Умрём?! Мамочка, ты же не хочешь, чтобы мы умерли?! — испугалась ещё одна девочка. Мордочка королевы посуровела, но из-за материнской ласки она не могла к ним строго относиться: — Ах вы маленькие негодники! Ну как вы не понимаете, что я хочу уберечь вас? — она положила кончик хвоста на голову своему сыну и тот невольно замурлыкал. — В детской намного безопаснее, чем на улице и тем более теплее потому, что уже началась пора Голых Деревьев! — Мы ничего н-не боимся! — прокричала всё ещё испуганная вторая малышка. — Ага! Особенно ты! — поддразнила сестру первая. Из-за этих слов у сестёр образовалась шуточная драка, где они шмякали друг друга лапами со втянутыми когтями и игриво катались по каменному полу детской. Воробью надоело следить за котятами и он повернул голову в сторону палатки предводителя. Странно, но Чернозвёздом там и не пахло. И всё-таки, как это всё напоминало Грозовой лагерь! Оказывается, что Теневые коты даже очень похожи на Грозовых воинов! Потом Громовой целитель почувствовал спиной чьё-то присутствие. Вдруг на его спину напрыгнули и вцепились когтями в шкуру Воробья. И он сорвался: — Да что с вами не так?!! То подножку ставите, то в колючие кусты затаскиваете, а теперь ещё сзади напрыгиваете!!! Тупые Теневые коты!!! — сзади него началось писклявое рыдание. Получается, он только что накричал на котёнка?! Ох, теперь ему точно попадёт. — Ма… Ик!..ма… Ааааааааааааа! — котёнок начал икать от только что пережитого шока. Вдруг он упал и притворился, как будто он без сознания. Вскоре прибежала и его мама. — Что здесь происходит? — она увидела лежавшего на полу сына и сразу же легла рядом с ним, начиная вылизывать. — Что ты с ним сделал?! — скорее всего обращались к Воробью. Малыш ответил за него: — Он… Он напал!..напал на ме… меня! — Плющехвостая не ответила, но Воробей представил, как она, уходя со своим малышом в детскую, сверлит его взглядом, с которым обычно дерутся самые ненавистные друг другу коты. — Прости… — шёпотом извинился он, так, чтобы никто этого не услышал, но тут же всрепенулся: «Вообще-то это он запрыгнул мне на спину, а я его ни когтем не тронул!» Теперь все окружающие слепца коты старались, как можно дальше уйти от него. — Ой, — невольно произнёс он. — И вправду, ой. — Ответил на его ойканье другой голос. Это был грубый басоватый голос Теневого предводителя — Чернозвёзда. Как он оказался здесь? Прочем, неважно. Это его шанс узнать, почему он находится в лагере Теневых котов! — Ээ, Чернозвёзд? — спросил он кота с чёрными лапами. — Да? — ответил вопросом на вопрос тот. — Я хотел спросить, а почему я нахожусь в вашем лагере?! — он сделал как можно вопросительнее свою серую морду. Чернозвёзд удивлённо посмотрел на полосатого кота, а потом эгоистично прикрыл глаза. — Скоро узнаешь. Где он слышал эту фразу? Аааа, точно! Жабник уже говорил ему такие же слова, когда целитель только очнулся. Но это ничего не объясняет! — Что означает «скоро узнаешь»? — Воробей был не очень-то доволен таким ответом. — Это означает, что ты должен немножко подождать. — такое чувство, что Теневой предводитель объяснял это маленькому котёнку. — Подождать до следующего собрания племени!