Четыре загадки

Кулак ударил в сердце, снова и снова, но то не послушалось, не испугалось, не успокоилось. Стук заполнил уши, отрезал от мира и оставил только тёмно-карие глаза. А в них — море любви и толика печали, щепотка тоски и совсем немного жалости. Слеза прочертила влажный след по щеке, и Алек отвернулся. — Зеркало, — прошептал он, — мне нужно зеркало. Синто испугался, отпрянул, но быстро взял себя в руки. — Пошли за мной, — коротко приказал он и стал пробираться сквозь притихшую толпу, которая внимала речи глашатая. Они остановились возле небольшой лавочки, и Синто грозным голосом прикрикнул на стайку девчонок, что паслась возле прилавка. — А ну, кыш, мелкотня. Девчонки бросились врассыпную, и только одна, самая маленькая, забилась в уголок и испуганно глядела на Алека огромными глазищами. — Хэй, всё в порядке. — Алек присел на корточки и постарался улыбнуться. — Мой знакомый напугал тебя? Да? Он не хотел. Я прошу за него прощения. Мы не причиним тебе вреда. Не бойся, ладно. Я сейчас отойду, и ты сможешь уйти. Девочка встала и бочком стала пробираться мимо Алека, пока Синто стоял и молча качал головой. Маленькая сумочка, расшитая бисером, выпала у неё из рук, когда на улице раздались крики толпы, и она застыла на месте. — Держи, принцесса. — Алек протянул ей сумочку. — Ещё раз прости, мне просто нужно зеркало, поэтому мы с моим знакомым такой переполох устроили. Алек поднялся и посмотрел на купца. — А что я за это получу? — сощурился купец. — Да, Бродяга, что я получу за помощь? — издеваясь, спросил Синто, и Алек опустил голову. Маленькая ручка дёрнула его за штанину, и он обернулся. Та самая девочка протягивала ему зеркальце дрожащей рукой. — Можете посмотреться, мистер, — предложила девочка. — Мне ничего за это не надо, — продолжила она смелее. — Принцессы всегда помогают попавшим в беду, если это настоящие принцессы. — Верно, — улыбнулся Алек. — Это Магнус рассказал? — Да, у него такие интересные истории. — Я только посмотрю и верну, — пообещал Алек и заглянул в блестящую серебристую поверхность. Из зеркала на него смотрел возмужавший Джонатан. Новые правила игры обрушились на Алека ледяным потоком. Магнуса спасёт Джонатан, выведет за руку в реальный мир, а Алек навсегда останется в памяти Злым Королём, тем, кто мучил, тем, кто издевался. И даже если потом Магнус узнает правду, сможет ли он простить виновника своих мучений? Алек дотронулся до запястья, чтобы прокрутить браслет, но его не было. Джонатан забрал всё. — Ну что, передумал? — спросил Синто, и Алек моргнул. — Спасибо тебе большое, — сказал он девочке, возвращая зеркало. — Ты очень-очень-очень помогла мне. Девочка побежала к подружкам, если в этом мире могли быть подруги, а Алек выпрямился, расправил плечи и сжал кулаки. — Я возвращаюсь. — Да я говорю тебе, даже если сможешь загадки отгадать, Злой Король всё равно его не отпустит. — Если я их отгадаю, то отпустит. Алек принял решение, и на сердце сразу стало легче. Он выбежал на улицу и помчался к площади, надеясь, что успеет. — Сорви один — и сладости вкуси, сорви другой — и горечью наешься, — закончил читать Злой Король, и Алек выругался. — О чём он говорил? — спросил он зеваку, и тот пожал плечами. — Да мешанина какая-то. Что-то про ростки, цветки, плоды. Небось, растение какое-то загадал. — Из маленького семечка она растёт, Бывает, быстро, а бывает, еле-еле. Цветок её дурманит и влечёт. И вот уже плоды её созрели. Сорви один — и сладости вкуси, Сорви другой — и горечью наешься. Алек шептал это, пробираясь поближе к помосту, и когда в руках Злого Короля показалась розга, вскинул вверх руку. — Я знаю ответ, — прокричал он, и Магнус повернулся к нему. — Это любовь. Любовь — это правильный ответ. — Кажется, сегодня тебе не дадут рассказать историю, — усмехнулся Злой Король, и Алека передёрнуло от того, насколько злым он выглядит. Странно, что в голову Синто могла закрасться мысль о любви. Сам бы Алек давно возненавидел себя. — А готов дальше разгадывать? — спросил Злой Король, и, когда Алек кивнул, добавил: — Но перед вторым испытанием возьми свою награду, герой. Злой Король ухватил Магнуса за запястье и подвёл его к Алеку. Магнус выглядел таким потерянным, что Алек еле удержался, чтобы не кинуться и не прижать его к себе. — Можешь поцеловать его, — милостиво разрешил Злой Король, но Алек мотнул головой. — Не вам давать разрешение, — сдерзил он и улыбнулся Магнусу. В этом Злом Королевстве у Магнуса должен быть хотя бы один человек, который ему сочувствовал, даже если у этого человека было обличье Джонатана. — Перечишь своему Королю? — грозно спросил Злой Король, и Алек презрительно фыркнул. — Читайте вторую загадку, Ваше Злейшество. Я готов. Злой Король свёл густые брови к переносице, и Алек вспомнил, как Магнус прикладывал указательный палец, чтобы разгладить непокорную морщинку. Вот и сейчас исхудавшая рука сама потянулась к Злому Королю. Но Магнус опомнился и одёрнул руку. Конфликт прошлых воспоминаний и новой реальности был налицо. Нужно было как можно скорее возвращать Магнуса в настоящий мир, чтобы он окончательно не погряз в этом. — Попирает любые законы и острее любого клинка, Не страшны ей любые препоны, и любая беда не страшна. Ни украсть, ни продать невозможно, и цены у неё тоже нет. Отдавай её, это не сложно, ничего не желая в ответ. Алек не знал этой загадки, Магнус никогда ему её не рассказывал, поэтому мозг загудел, заворочался, стараясь найти ответ, который, очевидно был на поверхности. — Не знаешь? — с ухмылкой потянул Злой Король, и Алек прикусил губу. — Что ж это ты злой такой, — пробурчал он, и его осенило. — Это доброта. Правильный ответ — доброта. — Верно. Толпа робко зааплодировала, но тут же смолкла, повинуясь суровому взгляду Злого Короля. Но Алек слышал, как люди перешёптываются, как обсуждают, как постепенно начинают понимать. — Третья и последняя загадка, — громогласно объявил Злой Король. — Нет чудовища страшнее в мире этом, Оно душит, бьёт, рвёт сердце на куски. Тьмою заслоняет нас от света Ставит на колени и в тиски. Делает из нас рабов, туманя разум. Перед ним равны и я, и ты. Если же уходит, то не сразу, Оставляя чувство пустоты. Алек задумался. В голове мелькали варианты, но ни один из них не подходил. Всё, что он мог придумать, было мелким и незначительным. Губы Магнуса дрогнули, и хлёсткий удар кнута сбил его с ног. Алек еле успел его поймать и прижать к себе. Злой Король подошёл ближе и грубо дёрнул Магнуса назад. В большом золотом круге, сверкающем на его груди, Алек увидел своё отражение. Взрослый Джонатан смотрел на него из глубины жёлтого металла, а вокруг висела тишина. — Это обида, — тихо произнёс Алек. — То чудовище, что делает из нас рабов, что заставляет ненавидеть друзей и желать им беды. Чудовище, которое делает из нас озлобленных на весь мир людей и лишает света в жизни. Это обида, Ваше Злейшество, и нет никого на свете, кто хоть раз не поддался этому зверю. — И снова верно. Забирай его. А ты, — Злой Король обратился к Магнусу и приподнял его голову, крепко прихватив за подбородок, — запомни, кто вытащил тебя из лап Злого Короля, который мучил и пытал тебя. Запомни и никогда не забывай, кто причинил тебе одни горести и был причиной твоих несчастий, а кто протянул тебе руку помощи и подарил свободу. Алек склонил голову. Злой Король знал, куда надо бить. Там, в реальности, Магнус больше никогда не взглянет на Алека с прежней любовью и нежностью, но зато он будет жить. А ещё нужно было понять, как выбраться из этого мира. Алек посмотрел на Злого Короля и протянул ему руку. — Пойдёмте с нами, Ваше Злейшество, — предложил он, но Злой Король отшатнулся от Алека, как будто тот был прокажённым. Алек растерянно посмотрел на Магнуса. — Нам нужно забрать его с собой, — сообщил он Магнусу, опасаясь, что тот примет его за сумасшедшего. — Я не уверен, но, наверное, он нам понадобится. Я не могу сказать тебе, зачем. Ты можешь мне поверить? Магнус кивнул, а Злой Король начал пятиться к стражникам. — Если так нужен, — вдруг раздался голос Синто, — то возьми и неси. Как в той сказке про верную жену. Лицо Магнуса озарила улыбка, он сложил ладошки и громко крикнул «Спасибо», заставив Синто покраснеть. — Ваше Злейшее Величество перед всем народом обещало мне, что если найдётся среди ваших подданных мудрец, что все ваши загадки отгадает, то позволите вы мне выбрать себе подарок и унести его с собой. — Ну так бери и уходи. — Ага. Магнус размял руки, и Алек мысленно проклял себя за ежедневные тренировки в зале. Такой вес Магнус в его теперешнем состоянии точно поднять не сможет. — Запрыгивайте, Ваше Злейшество, — велел Магнус и развернулся к Злому Королю спиной. — Я выбрал вас в качестве подарка. Злой Король побледнел, отступил, но стражники, ехидно посмеиваясь, подхватили его под руки и закинули Магнусу на спину. Сделать первый шаг было очень трудно, но знакомый мальчишка, которой подпилил доски, во всю мощь своих лёгких вдруг закричал: — Давай, Магнус, ты сможешь! И Магнус сделал первый шаг, а потом ещё и ещё, сопровождаемый подбадривающими шутками и короткими призывами. — Немедленно опусти меня, — прошипел Злой Король, но Магнус только покачал головой, продолжая пыхтеть и идти. — А как же мы без Короля? — запричитала женщина, и Алек не выдержал: — Женщинаааа, — угрожающе протянул он, — а демократия вас чем не устраивает? Устройте выборы, и будем вам счастье. Рекомендую голосовать за Доброго Короля, или Королеву, — добавил он. Впереди показались ворота. Алек нагнал Магнуса и встал рядом, чтобы успеть защитить от обомлевшей толпы народа, которая не успела на представление. Злой Король легко спрыгнул со спины Магнуса. — Я, Александр Гидеон Лайтвуд, Злой Король, покидаю вас, чтобы нести зло в новые миры. Отныне вы принадлежите сами себе. Злой Король толкнул Магнуса в объятия Алека, сдёрнул с шеи золотой медальон и бросил его оземь. Чёрное облако скрыло их троих от народа, а когда оно рассеялось, в воротах больше никого не было. Алек с трудом продолжал держать холодную ладошку Магнуса и боялся открыть глаза. — Вы справились, мистер Лайтвуд, — раздался сбоку голос Валентина. — Сейчас я уберу датчики. — Мира, проследи за мистером Моргенштерном, — велел начальник полиции, и Алек, наконец, открыл глаза. — Что с Магнусом? — спросил он и облегчённо выдохнул, увидев улыбку. — Спит, но реагирует. Мира переложит его в капсулу и отвезёт в больницу, чтобы врачи могли проверить состояние мозга. — Магнус затащил Джонатана в свой недоделанный мир, а Джонатан придал ему завершённость, сделал неотличимым от реальности, но при этом не смог нарушить изначально прописанные законы, — быстро объяснил Алек, и начальник полиции кивнул. — Я передам. Вам нужно отдохнуть. — Мне нужно к Магнусу, — сказал Алек. Начальник полиции не стал перечить. Уже вечером, сидя возле постели в больничной палате, Алек задумчиво поглаживал любимое запястье. — Привет, — прохрипел Магнус, открывая глаза. — Злой Король Александр. Алек отшатнулся, положил руки на колени и опустил голову. — Магнус, — вырвалось у Алека, но он не знал, что сказать дальше. — Мне нужно к Джонатану, — попросил Магнус, и Алек не смог отказать. Подкатил кресло, бережно усадил в него Магнуса и отвёз в соседнюю палату, в которой дежурила рыжеволосая девочка. — Здравствуй, Кларисса, — улыбнулся Магнус, — ты не дашь мне поговорить с твоим братом? Бледный Джонатан одним движением руки успокоил сестру, посмотрел Алеку в глаза и смял покрывало тонкими пальцами, но ничего не сказал. Магнус подъехал, взял его руки в свои и тихо выдохнул. Алек подумал, что не выдержит следующих слов, не сможет услышать, как Магнус благодарит за спасение того, кто его мучил. Но рассказать сейчас, пока не были проведены тесты и непонятно было, в какой степени та реальность стала новой реальностью для Магнуса, означало нанести непоправимый вред. — Посмотри на меня, Джонатан, — попросил Магнус, но тот только отрицательно качнул головой. — Легче пёрышка, ласковей ветра весеннего, Заслужить его трудно, подарить нелегко. Но и для короля, и для пленника Оно нужно и важно, никуда без него. Магнус коснулся ладонью холодной щеки, и Джонатан всхлипнул, а потом разревелся. — Прости, — умудрился он произнести, — я не хотел, я разозлился, я не должен был. Я сделал тебе так больно. Алек осторожно подтолкнул коробочку с салфетками, и Джонатан с благодарностью посмотрел на него. Магнус терпеливо дождался, пока поток слёз иссякнет, а потом ласково погладил Джонатана по голове. — Я пока не готов простить тебя, Джонатан. Но мне стало легче, когда я услышал твои извинения. Ты должен позаботиться о себе и о сестре. — Спасибо. — Джонатан заставил себя поднять голову и посмотреть Магнусу в глаза. — Как ты догадался? Ты должен был принимать этот мир за реальность. — Я и принял, почти. Но есть секреты, которые должны оставаться секретами. Магнус подмигнул Джонатану, и Алек очень быстро вывез его за дверь. — Как ты догадался? — спросил он и присел у ног Магнуса. — Алек? — Магнус не на шутку испугался. — Ты же не хочешь сказать, что... О. Ты тоже думал, что я ничего не понимаю? Боже, я же назвал тебя Злым Королём, это была такая ужасная шутка. Прости. — Ты знал, что это Джонатан? — перебил его Алек — Нет, то, что это Джонатан я догадался, только когда ты меня спас. Я не настолько хорошо его знаю. Это трудно объяснить. Злой Король вызывал у меня не те чувства, которые должен был. Там, в сказке, он был для меня воплощением несправедливости, он причинял боль, но временами, когда Злой Король молчал или просто стоял, я чувствовал любовь. Так быть не должно. — Конфликт выученного отношения к знакомому объекту и поведения объекта. Если бы Джонатан взял любую другую личину, ты бы сразу поверил, что та реальность — настоящая. Магнус мягко рассмеялся. — Это не совсем подходящее объяснение для детской сказки, — упрекнул он Алека. — У тебя там в сказке уже демократия, выборы и парламентская республика. Мне повезло, что ты такой умный. — Скорее, тебе повезло, что во всех учебниках пишут о том, что любые отношения должны быть обоснованы и логичны, особенно в сказках, потому что иначе дети не поверят. Мне было легко проанализировать своё поведение, и поэтому я постепенно пришёл к выводу, что на нас лежит заклятие, которое кто-то должен снять. Мне казалось, что это будут сами люди, я оказался не так уж и не прав. Возможно, не приди ты, и у жителей этого королевства получилось бы угадать и освободить меня и Джонатана. Но с тобой всё произошло гораздо быстрее. — И что мы теперь будем делать? — Ну же, Александр. — Магнус звонко щёлкнул его по носу. — Мы будем жить долго и счастливо.