*Деймос*
— Просто действуй согласно плану и избавишься от контроля, как я и обещал. Или ты мне не веришь? — от его тихого шепота по спине пробегают мурашки, и перехватывает дыхание. Он знает, на что надавить, чтобы заставить меня слушаться. Чертов контрòллер, чертова Империя! От неосторожной мысли в адрес правительства голова привычно раскалывается. Хотя о чем я, как может быть привычным ощущение того, что в мозг тебе впиваются сотни раскаленных игл боли, когда в глазах темнеет и кажется, что вот-вот провалишься в забытье? Империя умеет держать собак на привязи, и моя цепь - эта металлическая дрянь на голове, контроллер, которая знает все, о чем я думаю. За неповиновением, пусть даже в мыслях, следует незамедлительное наказание. Все что я могу сделать, это не показывать окружающим слабость. Ирей все еще касается моей руки, и я чувствую, как от его ладони идут прохладные волны, которые постепенно притупляют боль. Он видит меня насквозь, как бы успешно я не скрывал то, что мне плохо, и каждый раз помогает. Мне почти что жаль, когда он в конце концов отстраняется. В его взгляде нет жалости, за что я ему благодарен. Он протягивает мне мой журнал в знак примирения, и я принимаю его. Самое время засунуть свои принципы подальше и выполнять приказы. Я волнуюсь за парня-кота, но должен оставить его с Иреем и верить в порядочность этого мага. Все это наверняка часть его плана, и главное, что в этот план входит избавление меня от контроллера. Приказ ясен - сопроводить принца в магазин. Еще раз окинул этого парня взглядом. Пожалуй, в нем меня раздражает все: от лохматой макушки до босых пяток. Но особенно эта улыбка счастливого идиота. Уже по ней можно сказать, что принц в жизни не сталкивался с настоящими трудностями. Хочется подойти к нему и разбить лицо в кровь, стереть эту улыбку, чтобы увидеть гримасу боли. Сжимаю и разжимаю кулаки. Соберись, Деймос! Это ведь всего лишь зависть, мерзкое чувство, которое как болото засасывает тебя на глубину и диктует свою волю. Парень виноват лишь в том, что счастья на его долю пришлось больше, чем на твою. — Хоть это меня нисколько не радует, я должен сопроводить тебя, Кристиан… — начинаю я, но он меня прерывает. — Крис, зови меня так, — говорит он и улыбается, словно я его лучший друг. Вновь накатывает раздражение, которое с трудом удается побороть. — Крис так Крис, неважно. Просто не отставай от меня ни на шаг, не задавай дурацких вопросов и не встревай в неприятности, понятно? — надеюсь, я выразился достаточно ясно, и он не будет создавать мне лишних проблем. — Так точно, начальник! — он вытягивается по стойке «Смирно». Ха! Знал бы ты, принц, что с такими милашками, как ты, в армии делают… как минимум, бьют. — Вольно, рядовой! — позволяю себе тень улыбки, всего лишь слегка приподнятые уголки губ, но Крис замечает и улыбается еще более солнечно, доверчиво смотрит своими зелеными глазищами. Вот же идиот. Даю ценные указания Кайлану, этот парень выглядит смышленым и держится молодцом, не смотря на то, что потерял память. Это роднит меня с ним, Империя заблокировала почти все мои воспоминания о том, что было до того, как я попал в плен. Двенадцать лет моей жизни в бездну. Может быть, поэтому мне так хочется его защитить? Собрат по несчастью как-никак. Но, оказывается, у него уже есть защитник, дух кота. Да, он не выглядит опасным противником, но от духов можно ждать сюрпризов, особенно от таких… харизматичных. Как грамотно, пусть и с матами, отшил Ирея, когда тот полез к нему в научных интересах, уважаю! Крис обеспокоенно сообщил, что ворота закрывают и что нам всем стоит поторопиться. Здравая мысль, возможно, он не такой безнадежный идиот, как мне подумалось в начале. Посмотрим…***
Торганиэль принял еще четырех запоздалых путников. Они вошли через южные ворота и попали в самый злачный квартал Бронзы. «Что еще за Бронза?» - спросите вы. Что ж, небольшая лекция об устройстве столицы Империи. Славный Торганиэль делится на три района: Бронза, Серебро и Золото. Бронза — место обитания бедняков, мелких торговцев, разнообразных сомнительных личностей. Славится притонами и дешевыми шлюхами, а еще портом, хотя основная его часть принадлежит Серебру. Кроме порта в Серебре находится главный рынок, лавки купцов, гильдия свободных бойцов, церковь Единого и еще много чего. Золото возвышается над этими двумя районами. В прямом смысле возвышается, он выстроен на искусственно созданной магами Ордена возвышенности. Обычные жители могут лишь издалека смотреть на внушительные дома аристократов и зажиточных торговцев, на ажурную башню Ордена магов и купола Академии, сделанные будто из стекла, искрящиеся на солнце. Скала нависает над морем, и на вершине расположен дворец императора, массивный, словно вросший в земную твердь и являющийся ее продолжением. Путники наши оказались в Бронзе. В районе, где самая бурная жизнь начиналась именно ночью, когда все порядочные граждане уже сидят дома со своими семьями. — Весело тут у вас, — сказал Крис, после того как из соседней грязной и шумной таверны, прямо к ним под ноги вышвырнули пьяного до состояния соплей посетителя. — Не то слово! Пойдемте быстрее отсюда. Время уже позднее, а мне с Кайланом еще до Ордена добираться, — Ирей брезгливо отодвинулся подальше от пьяной смердящей туши. — А почему бы нам не пойти всем вместе? — печальным голосом спросил Крис и взял Кайлана за руку. — Тебя в таком виде к Золоту и на пушечный выстрел не подпустят! — усмехнулся маг, — Так будет быстрее. — Со мной все будет хорошо, не волнуйся, — уверенно сказал Кай и крепко сжал ладонь Криса. — Кай! — принц бросился на шею своего друга, для чего ему пришлось слегка наклониться, Крис все же был выше. — Ну-ну, — Кай растерянно похлопал Криса по спине, — мы же еще увидимся, причем скоро. Не нужно устраивать бурную сцену прощания. — Ну смотри, ты мне пообещал, — Крис отцепился и озорно подмигнул Каю, ответом ему был кивок и широкая улыбка. — Время, — нетерпеливо напомнил Ирей. — Да, иду, — парень бросил последний взгляд на Криса и последовал за магом. Крис проводил его взглядом, печально вздохнул и обернулся к Деймосу, который все это время стоял молча и неподвижно, как статуя самому себе. — Пошли, напьемся что-ли! — Крис шутливо подхватил Деймоса под локоть и потащил в сторону таверны, из которой недавно вылетел мужик. Пьяные удалые песни, звуки драки и вопли — все говорило о том, что веселье в разгаре. Но Деймос идею не оценил и вырвал свою руку из захвата. — У нас есть дела, да и пить в подобном заведении с такой внешностью как у тебя… — А что не так с моей внешностью? — Крис удивленно вскинул брови и осмотрел себя. — Да нет, ничего, — выражения лица Деймоса было непроницаемым. — А вот теперь мне действительно интересно! Скажи! — Лучше пойдем дальше, нечего тебе там делать, — отрезал Деймос и тяжело посмотрел на Криса. — Значит, отвечать не хочешь? Отлично, тогда я спрошу у ребят в таверне, — помахав своему провожатому ручкой, Крис бодрым шагом направился исполнять задуманное. Но не успел он пройти и половину пути, как его грубо схватили за капюшон и потащили в противоположную сторону. — Отпусти, зараза! Блин, не за волосы же! — Крис попытался лягнуть Деймоса за столь неделикатное обращение с особой королевской крови, но положение было не слишком удобным для подобного маневра. — Только если ты будешь спокойно и, главное, молча, идти рядом и не создавать мне проблем. — Да не вопрос! Считай, я к тебе привязан и вообще немой с рождения! Капюшон резко отпустили, и Крис от неожиданности приземлился на пятую точку.*Деймос*
Как же меня достал этот идиот! Убил бы, чтоб не мучился! Он, видите ли, решил загулять в «Буйном Стражнике»! Там же сплошные бандиты да головорезы сидят. И он еще спрашивает, что не так с его внешностью! Начнем с того, что его наготу прикрывает лишь плащ. Более того, этот придурок, на беду свою, красивее местных женщин раз в десять, а то и двадцать. И это не комплимент, местные барышни нередко беззубые пренебрегающие гигиеной старые шлюхи, по сравнению с которыми Крис просто лакомый кусочек. Да его бы по кругу пустили, и вряд ли ему бы хватило силенок отбиться от толпы похотливых мужиков. Я схватил его за капюшон, по ходу захватив и волосы, и потянул от греха подальше, то есть подальше от таверны. Но он вместо благодарности лишь вопит и пытается меня пнуть, безуспешно, впрочем. Когда я его резко отпустил, он забавно плюхнулся на задницу. Охая, поднимается, потирая филейную часть, но молчит, как и обещал. Следующие минут двадцать были неправдоподобно хороши, Крис молчал и следовал за мной как тень. Я даже на пару минут забыл о его присутствии, как будто я просто гуляю по ночному городу. Но славная пора закончилась, когда мы перешли в Серебро и начались милые магазинчики и лавочки, которые еще не успели закрыться на ночь. Крис радостно болтал о чем-то и пытался затащить меня то в одну, то в другую лавку. — Деймос, Деймос! Смотри, какая магическая лавка! Ух-ты, тут книжный магазин, там эротические гравюры! Смотри, какие сиськи… Деймос, пойдем купим шоколада и сосисок, и вон тооот леденец! Почему ты такой унылый и ничего не хочешь?! Тут же так круто, взбодрись! Давай петь песни! На зелеееном на лугууу отымел мужик козууу~ Эй не сфмей мфне рот фатыкать, пфридуфок! Ай, больно! Ты чего дерешься?! От его непрерывного клекота начинала болеть голова. Принцулька постоянно хватал меня то за руку, то за локоть, а то и вовсе вис на моей шее как дитя малое. Ненавижу, когда ко мне прикасаются, особенно те, кто меня бесит. Через пять минут такой прогулки мне захотелось его вырубить и закинуть на плечо как мешок с картошкой. Мешки с картошкой не разговаривают и не выпрашивают сладости. К сожалению, я смог позволить себе только легкий подзатыльник. Скоро мы свернули в переулок, где народу было поменьше и не было лавок. Но Крис и тут не успокоился. — Деймос, знаешь, я всегда мечтал побывать в Торганиэле! Расскажешь мне о местных обычаях? Правда, что весной на праздник урожая вы приносите в жертву мелкий скот, а потом танцуете вокруг костра танец десяти девственниц? Что за бред он несет? Какие жертвоприношения, какие девственницы в этом чертовом городе?! Я тут единственный непорочный в этом плане человек на ближайшие пару километров, и то только потому, что ненавижу, когда ко мне прикасаются. Хотя Крис, наверно, тоже девственник. Мне просто смешно представить этого большого ребенка, занимающегося сексом. Фу, нелепость какая, о чем я вообще думаю! Хорошо, что я не стал подсматривать, чем там эти двое у костра занимались, это Ирей любитель поглядеть. — Деймос, почему ты все время молчишь? Тебе никто не говорил, что из тебя отвратительный экскурсовод, нет? А зря... Боги, пошлите мне много терпения, чтобы вытерпеть этого мальчишку. Я даже не верю, что мы ровесники. — Слушай, а правда, что местные девушки грубы, неотесанны и хамоваты, но могут побить в рукопашной схватке атрильского медведя*? Опять он какой-то бред несет. Игнорируй его, побереги мозг. — Дееей! Хватит играть в молчанку, это скучная игра, — он скорчил обиженную морду, но его внимание быстро перекинулось на другой объект. — А она аборигенка? — Крис восторженно тыкает пальцем в сторону проходящей неподалеку девушки. — Девушка, а вы местная, вы можете голыми руками завалить медведя? Скажите «АРРРР!». — Парень, шел бы ты мимо. Не до тебя, — она попыталась мирно уйти, но от назойливого внимания принца так просто не избавиться. Крис в мгновение ока оказался рядом с девицей и приобнял ее за талию, точнее попытался приобнять. Я и подозревать не мог о том, что случится дальше. Ну, какая опасность может быть от девчонки, даже такому хиляку как Кристиан? Хотя даже если бы и знал об опасности, грозящей принцу, не стал бы его останавливать, это будет ему уроком, не приставать к людям, которые не жаждут с ним общаться. Девушка оказалась не простая, а, судя по технике боя, участница подпольных боев без правил. Поэтому, когда Крис протянул руку, чтобы обнять ее, девушка резко развернулась и провела мощный удар коленкой в солнечное сплетение, (кажется в подполье этот удар зовут «Копье Боли») Из Криса разом вышибло воздух, и он согнулся пополам и начал заваливаться в сторону девушки. Одним ударом дело не ограничилось, она схватила его со спины, будто крепко обнимая, и перекинула назад, делая мостик, отчего горе-башка Криса смачно впечаталась в брусчатку. Технично, красиво. Она хороший боец, я бы хотел с ней встретиться на арене, жаль нельзя мне участвовать в подпольных боях. Эта техника, страшная сила, красные волосы… почему мне все это кажется таким знакомым? Голова раскалывается, снова! Какого демона происходит?! Никогда еще не было так плохо. Ноги подкашиваются, в глазах темнеет, но я все еще в сознании. Судорожно хватаюсь за голову, сжимаю виски. Контроллер настолько горячий, что, кажется, сейчас металл расплавится. Чувствую запах паленой кожи, кажется, я обжег руки. Слишком больно, чтобы закричать, мыслей нет, лишь бы это мучение скорей закончилось. Прошу, умоляю… Проходит вечность, а может и две, здесь время не ощущается, и из черной густой темноты с красными всполохами боли приходят смутные образы. Постепенно они становятся все более объемными и живыми. Чьи-то лица, голоса, они кажутся такими знакомыми. Неужели… это мои воспоминания! Хватаюсь за них, пытаясь собрать полную картинку, они неохотно, но поддаются. Я смогу, я вспомню!*Крис*
Итак, меня опять вырубили. Ух и сильна была та аборигенка, как она меня швырнула! Шикарная девушка, я бы за нее замуж вышел, то есть женился! Ха, с такой мадам и личная гвардия не нужна — всех врагов расшвыряет в одиночку. Бодро поднимаюсь и похрустываю суставами, славно меня помяли. Похоже, я стал быстрее восстанавливаться, это радует! А где мой защитничек мрачный? Оглядываюсь по сторонам и в паре метров на мостовой вижу его. Неужели она и Деймоса за компанию побила?! Подбегаю к нему и бухаюсь рядом на колени. Выглядит он неважно, лежит, скорчившись и подтянув колени к животу, а руки вцепились в голову так, что побелели костяшки. Он бледный как полотно, только кожа рядом с металлической пластиной обожжена и кровоточит. Подношу ладонь к его лицу и едва ощущаю слабое дыхание. Плохо дело! И Ирея поблизости нет, придется самому вспоминать все, что я знаю о целительной магии. Надо бы оттащить его в строну, а то нехорошо посреди дороги. Проклятие, он слишком тяжелый, придется остаться здесь. Обхватываю ладонями его виски поверх его рук и позволяю магии течь, концентрируя внимание на ожогах. Хоть бы получилось! Проходит пять минут, а состояние не меняется. С непривычки от напряжения начинают дрожать руки, а на лбу выступает испарина. Как бы мне его вытащить? Если я продолжу вливать магию, надолго меня не хватит. Ничего не остается, как взять часть боли на себя, с ней мне будет легче справится. Прижимаюсь лбом к его лбу и осторожно касаюсь сознания. Мой мозг будто ошпаривает кипятком, и я рефлекторно отшатываюсь, разрывая контакт. Что это за ужас, откуда столько боли?! Это точно не от побоев, и не мигрень. Собравшись с духом, снова вошел в контакт. Как бы не было мучительно, я не должен отступать, в одиночку Деймосу точно не справится. Надо найти источник боли и блокировать его.***
Находиться в чьем-то сознании весьма странно, а порой опасно. У каждого что-то свое, у кого-то непролазные джунгли, у кого-то бесконечные коридоры со множеством дверей. Крис не имел большого опыта хождения в разуме другого человека (один раз под руководством учителя и по стабильному сознанию), и ни за что не стал бы этого делать, если бы не крайняя необходимость. Это опасно и для самого мага, и для хозяина сознания. Мир Деймоса был страшен — выжженная пустошь с красной, будто от спекшейся крови, землей, тянущаяся до горизонта. Всюду, куда падал взгляд, лежали тела павших воинов, изувеченные в покореженной броне, сломленные копья и мечи. Кое-где почва покрыта черными оплавленными коростами, будто задетая невероятно жарким пламенем. Низкое темное небо с грязно-красными тучами и клубами дыма, вместо солнца багряное зарево. Крис шел, будто завороженный, меж тел, не замечая жара, идущего от земли, и едкого дыма. Его преследовало эхо жестокого побоища, лязг метала, крики и предсмертные стоны. Казалось, что призраки умерших хватают его за руки и умоляют вытащить их отсюда, к свету, к жизни. Вспышками мелькали картины из прошлого: знамена армий, схлестнувшихся в бою – белая звезда на синем поле — Империи, и красный дракон на черном поле — Заркса; стройный клин драконов в цветах Заркса, исторгающих огонь на войска империи. Временами эхо прошлого становилось столь реальным, что перекрывало настоящее, и две армии вновь и вновь дрались на этой пустоши, и Крис терялся в месиве сражения. Не выдержав, он со всех ног побежал вперед, спотыкаясь об убитых, то и дело падая, сбивая ладони и колени в кровь. Вскоре на пути ему попался первый поверженный дракон. Изорванные крылья, страшная рваная рана в боку, из которой торчали белые зубцы поломанных ребер. Рядом с драконом лежал его наездник, по сравнению с огромным телом ящера он казался нелепой сломанной куклой. У наездника короткие темные волосы, а щеку украшает застарелый шрам, остекленевшие зеленые глаза широко распахнуты и устремлены в небо. Крис знает, что это все иллюзия и он всего лишь в сознании Деймоса. Знает, что нельзя поддаваться, иначе можно лишиться рассудка, но наклоняется, чтобы закрыть глаза погибшему. Внезапно цепкие пальцы мертвого парня хватают его за руку. — Где Нидриг? Я должен его найти, — сдавлено хрипит наездник. — Ты уже ничего не должен, ты мертв! — Крис силится вырваться, но хватка в прямом смысле мертвая. — Это неважно! Я должен, должен его найти! Я не успел ему сказать… Заклинаю тебя, Живой, помоги мне! — на его щеках появляются мокрые дорожки слез, а мертвые глаза становятся настолько живыми и полными тоски, что Крис не может ему отказать. — Пойдем, он должен быть где-то здесь, — принц помогает наезднику подняться и придерживает его. Обе ноги парня сломаны, и самостоятельно передвигаться он не может, поэтому Крису приходится тащить его на плече. Через пару десятков метров они доходят до второго мертвого дракона. Наездник издает отчаянный то ли крик, то ли вой, когда видит рядом с драконом тело его наездника. Очевидно, это тот самый Нидриг. С трудом Крис добирается и опускает наездника рядом с телом того, кого тот искал, и устало садится рядом. Парня со шрамом трясет, он склоняется над своим другом, перебирает спутанные светлые пряди, нежно проводит тыльной стороной ладони по щеке, прижимает к себе, горячо шепчет, глотая слезы. Крис не подслушивал, но все равно услышал. «Почему я не смог спасти тебя?! Почему я не сказал тебе? Ты бы понял, ты не мог не понять. Почему я не верил в тебя? Нидриг, я любил, нет, люблю тебя так давно. Ты всегда сиял, за тобой таскалось столько девушек, а я друг, всего лишь друг, навечно друг. Я пытался отвлечься, встречался с девушками, но все они уходили к тебе, ты отбивал их. Я никогда по-настоящему не злился на тебя, просто не мог… В ночь перед битвой я хотел открыться, но в последний момент передумал, струсил. Прости меня, Нид…» — он наклонился и мягко поцеловал своего возлюбленного в лоб. — Тау, ты идиот. Что при жизни, что в смерти, — раздается мелодичный голос. Наездник неверяще поднимает глаза и видит Нидрига. Тот полупрозрачный и светится мягким теплым светом. Он обнимает Тау и невесомо целует в губы, касается щек, высушивая слезы. — Ты всегда держался строго как друг, я не мог и подумать, что ты меня любишь так же, как и я тебя. Думаешь, почему я уводил всех твоих девушек? Это обычная ревность. Боги, как я ревновал, — Нидриг смеется. Тау пытается обнять Нидрига в ответ, но руки проходят сквозь бесплотное тело. — Скорее вылезай из этого куска мяса, твоя материя слишком груба для меня! — беззлобно ворчит дух. — Если бы я знал как, я бы давно это сделал и примчался к тебе, а не стал бы ждать Живого шесть проклятых лет! — Ты был слишком привязан к земле своей надуманной виной. Сейчас все должно получиться, я помогу! — Доверюсь тебе, любимый. Боги, это прозвучало действительно странно? — Любимый? Нет, совсем не странно. Мне нравится, любимый. Через пару мгновений уже окончательно мертвое тело наездника падает на землю, а перед Кристианом стоят два бесплотных, но абсолютно счастливых духа. Он не мог поверить своим глазам. Как могут настоящие духи, быть заключены в сознании человека?! Учитель никогда не рассказывал ему, что подобное возможно. Крис начал подозревать, что на него накатывает то самое безумие, которое грозит неудачливым магам, застрявшим в чужом сознании. — Эй, Живой, с тобой все в порядке. Это не безумие! Но тебе стоит поторопиться к Деймосу, ты ведь ради него здесь? — Тау положил руку Крису на плечо, передавая часть сил. — Объясните, что здесь происходит! — принц легко поднялся на ноги, будто и не было забега с трупом на плече и разбитых коленок. — Давай по дороге поговорим? Проводим тебя и защитим от других духов заодно. Дальше путь Криса стал намного легче, видения больше не застилали глаза, и даже стало как будто прохладнее. Крис ловко перепрыгивал через нагромождения тел и оружия, в сопровождении двух духов было не так жутко. Как и обещал, Нидриг стал объяснять сложившуюся ситуацию. — Это место Рейнская пустошь, 4 дня третьей недели месяца Пиригия, шесть лет назад. — Сражение за спорные земли? — такие даты из истории даже Крис знал. — Именно! Приятно, что о нас помнят живые, — немного грустно улыбнулся дух. — Так как вы оказались в голове Деймоса? — Он был с нами в этом сражении, он тоже наездник, как и мы. Элитный отряд Заркса, визитная карточка, символ, козырь. Ему было всего двенадцать лет. — Неужели Заркс заставляет детей идти на поле боя?! — Крис едва не споткнулся от неожиданности, и гневно посмотрел на духов. — Он особый случай, и драконий отряд это не обычное подразделение, — ответил ему Тау, пожимая плечами. — Он был в отряде еще до того, как мы туда пришли, о таких как Деймос говорят "сын полка", сирота. Он рассказывал, что ему лет пять было, когда его нашли в одной из опустошенных войной деревень. Капитан к нему привязался, да и идти мальчишке было некуда, вот и остался с отрядом. — Я видел его первый полет. В семь лет сбежал вместе с одним из драконов. Мало того, что тот его не сожрал, так еще и изменил хозяину, чего в принципе не бывает. Огненные драконы могут принадлежать только одному, и если хозяин их бросает, они долго не живут. А этот малец оседлал ЧУЖОГО дракона и пролетел без последствий. Все были шокированы. — А он не рассказывал, как он это сделал? — с любопытством спросил Крис. — В тот раз он назвал нас полными идиотами и спрашивал, почему мы управляем ими с помощью сбруи, ведь можно направлять их как себя самого. В общем, тогда никто не понял, что мелкий имел в виду, и списали на везение. Деймоса строго наказали. — Но за что? Он ведь прекрасно управлял драконом и никому не причинил вреда. — Ну, как это объяснить гражданскому… хм. В воспитательных целях. Крис фыркнул. Как это напоминало методы его многочисленных нянек и учителей. Он только сейчас заметил, что духи идут, держась за руки. Хорошо что они, наконец, вместе, подумалось ему. — Не смотря на наказание Деймос вновь «угнал» драконов, но на этот раз трех. Один нес его, а двое других, как почетный эскорт, летели по бокам. Восхитительное было зрелище, помнишь? — Нид потерся щекой о плечо Тау. — Да, он тогда и моего дракона украл, мелкий прохвост. Но после этого случая начальство зашевелилось. Капитан похлопотал, и уже в восемь лет у Деймоса был свой дракон. А еще специалистам все-таки удалось узнать, как он это делает! Мальчишка оказался супер крутым магом огня, и драконы почему-то считают его кем-то вроде босса и могут разговаривать с ним каким-то своим хитрым способом, не доступным простым смертным. К сражению на Рейнской пустоши он управлял пятью драконами одновременно, секретное оружие Заркса. Мелкий-и-ужасный, хах! — Ничего себе! Теперь понятно, почему он был в том сражении! Так что все-таки произошло? Оба духа даже потускнели от черных воспоминаний. Тау крепче прижал к себе Нидрига, будто боясь, что их вновь разлучат. — Это сражение было крайне важным, хоть и казалось, что мы с легкостью одержим победу. Посуди, тридцать тысяч солдат с нашей стороны и пятнадцать тысяч со стороны Империи. Наш драконий отряд как обычно шел в авангарде и выжигал вражеские отряды лучников и особо рьяных магов, да и вообще все, что могло ранить наших солдат на расстоянии. Но все пошло не по плану. Орден магов решил дать нам бой. Они создали круг и применили какую-то невероятно мощную гадость. Я ничего не смыслю во всей этой магии, но это было похоже на кошмар наяву. С небес сыпались раскаленные камни, земля трескалась от жара, гибли не только наши, но и их бойцы, которые не успели убраться с зоны поражения. Те, кто умер, не успокаивались, а вставали и продолжали косить живых без разбору. Я в тот момент был в воздухе, но даже с высоты это было жутко, не представляю, что чувствовали те, кто был в гуще этого хаоса. Я продержался недолго, камни пробили крылья моего дракона, и я вместе с ним упал с высоты. Я отделался переломами, в отличие от моего дракона. Я видел, как упал дракон Нидрига и хотел доползти к нему, но тело не слушалось, кажется, я повредил позвоночник. — А я летел, чтобы спасти тебя, Тау, но дракона тоже сбило, а мертвецы доделали дело. Но сейчас я с тобой, все будет хорошо, мы выберемся и продолжим путь вместе, — Нидриг просто заряжал своей уверенностью и оптимизмом на грани с безумной верой. — А что произошло дальше? — Ну, мы умерли, просто чернота, а очнулись уже здесь. В братском аду для тысяч погибших в этом сражении. — Стоп, — глаза Криса расширились от шока. — Вы хотите сказать, что души всех погибших в тот день здесь? Сколько их тут?! — Двадцать семь тысяч зарксцев и три тысячи имперцев. Большинство этих духов безумны, или думают, что это их наказание после смерти, или вообще забыли, кем являлись. — Благословенные предки! Тридцать тысяч душ в голове одного парня?! Почему он еще не сошел с ума?! — Крис похолодел несмотря на то, что жарко было как в печи. — Мы почти пришли, думаю, тебе лучше спросить об этом у него самого. Один человек и два духа подошли к краю котлована, стенки которого были оплавлены до состояния стекла, на дне лежал огромный черный дракон. — Это дракон Деймоса. АйкуТорТза’ал или Айкуто. Хозяин никогда не отходит от него далеко, так что… Дальше сам. Будь осторожен, этот мальчишка явно не в себе, абсолютно не тот, каким мы его знали. Удачи тебе, Живой, и спасибо тебе за все, — духи начали таять, постепенно становясь все более прозрачными. — Постойте, а куда вы сейчас? — выкрикнул Крис в надежде, что его все еще слышат. — Нам никуда не деться с этой пустоши, пока нас блокирует контроллер. И вспоминать вашему Деймосу пока слишком опасно. Сегодня он пошатнул стену и прямо сейчас пытается вспомнить нашего Деймоса. Нам хватит сил, чтобы не дать контроллеру поджарить ему мозги, соберем еще парочку вменяемых духов, нашего капитана, например. Дел много, Живой, — последней исчезла улыбка Нидрига. Неуверенно помявшись, Крис все-таки съехал вниз по гладким стенкам, словно с детской горки, и затормозил, впечатавшись в твердую как камень, лапу ящера. Тот даже не пошевелился. Принц уверенно поднялся и обошел пару кругов вокруг дракона, но Деймоса так и не нашел. Духи не умеют обманывать, это каждый дурак знает, поэтому Крис решил поискать еще раз. Поднатужившись, ему удалось слегка приподнять крыло и скользнуть в получившуюся щель. Принц полз вперед, подсвечивая себе магическим шаром, и скоро добрался прямо к чешуйчатому боку ящера. Там он сразу увидел темноволосого мальчика лет десяти-двенадцати на вид. Тот уютно спал, свернувшись клубочком, подложив ладони под щеку и укрывшись каким-то непонятным тряпьем. Потревоженный светом, он нахмурился во сне и заворочался, просыпаясь. Мальчишка сел, сладко потянулся и зевнул. — Привет, малыш, ты Деймос? — Крис понятия не имел, как следует общаться с детьми, которые шесть лет были заперты в таком страшном месте как поле битвы, кишащее неупокоенными душами. — Я бы мог тебя побить за «малыша». Но прощу, потому что видел, какой ты идиот. Да, да, не хлопай своими глупыми глазами. Я вижу все, что видит Деймос, пока я сплю, а сплю я много, в этой дыре это лучшее, чем можно заняться. Хотя общение с живыми тоже неплохое развлечение, ты второй, кто смог дойти до сюда. Поздравляю, тебе повезло, — он звонко и несколько истерично рассмеялся и захлопал в ладоши. — Эм, Деймос, можешь мне ответить, как так вышло, что ЭТО приключилось с твоим сознанием? —Ты об армии душ в моей голове или о раздвоении личности? Хотя стоп, не говори! Айкууто! Зайчик мой, убери крыло, дай глотнуть свежего раскаленного воздуха с копотью. Это так бодрит по утрам! Деймос погладил ящера по шершавому боку. Дракон с ревом, похожим на урчание сытого кота, только гораздо громче, откинул крыло. — Умница, лети порезвись, я пока поговорю с гостем, - меленький Деймос поднялся во весь рост и начал разминаться, будто делает утреннюю зарядку. Теперь Крис смог лучше его разглядеть. Худенький мальчишка с длинными черными волосами, одетый в рваную форму наездника. Множество ссадин и мелких ранок, один глубокий порез тянется ото лба к скуле. Серые цепкие глаза смотрят с неприкрытой насмешкой и толикой презрения, не конкретно к Крису, а вообще ко всему на свете, а если вглядеться в них чуть дольше, станет видно поволоку безумия. Страшный взгляд, который никак не может принадлежать ребенку, пусть даже взрослому не по годам. — Спрашивай все, что хотел, сегодня я добрый, ласковый и пушистый, как кот Шредингера. Тот первый гость рассказывал мне про этого милого зверя. И жив и мертв одновременно, без капли магии, хотя тебе это, наверное, ни о чем не говорит. Тебе не кажется, что я слишком много говорю? Это все от долгого молчания, местные боятся меня, — он с деланным сожаление поцокал язычком. — Я уже задал свой вопрос, — мальчик пугал Криса все сильнее, он чувствовал от него просто невероятную магическую мощь. — Ах да, точно! Присаживайся! — Деймос указал на землю и сам первый уселся как будто бы не на землю, а на трон. То, что Крис и так сидел, мальчика не смутило. — Во всем этом, — он обвел руками вокруг себя, и будничной интонацией продолжил — виноват Орден магов ублюдочных Имперцев. Я хочу, чтобы каждый из их племени сдох в агонии. Но тебе, наверное, это не интересно, да? Так вот, в тот день они решили уничтожить Заркс «мощью своей магии». Только мощь эта была вовсе не их, а перворожденных магов древности, и у нынешних магчиков просто кишка тонка удержать такую силу под контролем. Если бы не мой Друг, который был вынужден впитать эту разрушительную энергию в меня, эти самонадеянные идиоты уничтожили бы все живое в этом крохотном мирке. Попутно в мой разум попала не только магия первых, но и неупокоеные души, которые были ею связаны. Мое тело не выдерживало и отторгало инородную энергию. Поэтому Друг запечатал меня в этом месте, в самом дальнем углу сознания, изолировал как опасного больного. Он умный, мой Друг. Мальчик уткнулся к себе в коленки, ссутулил плечи и начал раскачиваться как в трансе. — Кто он такой, твой Друг? Имперские маги, которые поставили контроллер? Мальчишка сначала тихонько захихикал, а потом громко безумно расхохотался. — Что ты, эти жалкие олухи ничто по сравнению с НИМ! Контроллер лишь мешает его барьеру и мучает того Деймоса, которому повезло больше, чем мне, и он ничего не помнит. Мой Друг, он такой холодный и горячий, яростный и спокойный и сильный, да, безусловно сильный… Мм~ Серьезно, будь я женщиной, я бы ему отдался, — с серьезным выражением лица заявил мальчик. — Так все же, кто ОН? — предельно мягко спросил Крис, все инстинкты вопили, что злить малыша Деймоса не стоит. — Я называл его Тяпой, но ему не понравилось, — грустно вздохнул мальчишка, — Тогда я стал называть его просто Друг. Он был со мной, сколько я себя помню и даже раньше. Он тоже в сознании Деймоса, но не здесь. После пустоши Друг слаб, ему сильно досталось. Но у него есть план, он говорил с тем гостем, может и с тобой поговорит! Ух, как же я тебе завидую, в последнее время он что-то совсем обо мне забыл, — на глаза мальчика стали наворачиваться крупные детские слезы и через пару секунд он уже рыдал, безудержно, навзрыд, размазывая по грязным от копоти щекам соленую влагу. Хоть этот мальчишка и был безумен и дико опасен, Крис сел к нему ближе и несколько неуверенно обнял и стал гладить по спутанным волосам. — Тише, тише, — приговаривал он, сидя на дне котлована под красными раскаленными небесами выжженной пустыни, и думал о том, что у его телохранителя, который должен был сопроводить его по магазинам, пиздец какие проблемы с психикой. *Атрильский медведь — разновидность медведя, чей ареал обитания находится в лесах у подножия Атрильских гор. Отличается огромными размерами и свирепостью.