***
Если вы думали, что Нильсен не подготовился к тому, что останется без крыши над головой и везет меня в отель… То подумайте еще раз. Оказалось, что у него была уже заготовленная уютная квартира в удобном районе Лондона. Причем в ней оказалось абсолютно все необходимое — вплоть до новых зубных щеток. Возможно, я бы немного позубоскалила на тему его продуманности, но стычка в машине немного меня остудила. Я действительно не имею права указывать на что-то и читать нотации. Пока он не переходит рамки, пусть развлекается как хочет. В конце концов, у нас исключительно деловые отношения и мне Нильсен нужен так же сильно, как и я ему, а может быть даже и больше. А еще стоит признать, хотя бы себе, на этот раз попытки воззвать к разуму были вызваны вовсе не моралью, а скорее беспокойством. Беспокойством именно за него… Мне начал импонировать этот открытый и забавный псих, не лишенный какого-то своего кодекса. И это напрягало… Нужно больше не допускать подобного, полностью сосредоточившись на рабочих отношениях. В этой квартире был ощутимый плюс, по сравнению с комнатой в особняке — несколько спален. Выбрав первую попавшуюся, я даже не особо смотрела по сторонам. Единственное, что привлекло мое внимание — кровать. Все остальное не имело значения. Быстро ополоснувшись в душе, я забралась в постель прямо в полотенце и, едва натянув сверху одеяло, отключилась. Наверное, сказалась физическая и моральная усталость последних недель, а особенно вчерашнего дня, потому что проснулась я далеко за полдень. Если честно, даже не помню, когда в последний раз я спала так долго. Поднявшись и оглядев сбившееся на краю постели полотенце, я поняла, что передо мной встала еще одна очень острая проблема, которая хоть раз возникала у любой девушки — нечего надеть. Но у меня она была буквальной. Нет, я могла надеть вчерашний костюм. Пофиг, что он траурный. Основная проблема была в другом — белье я привыкла менять ежедневно, а вчера у меня не хватило сил и сообразительности закинуть его в стирку. Утренний душ не помог решить мое затруднительное положение, но в голове немного прояснилось и я начала исследовать шкафы, обнаружив там несколько халатов разных размеров. И это была не последняя находка. Короткий обход территории показал, что кроме меня в квартире никого нет, а в гостиной мне в глаза сразу бросилась внушительных размеров коробка, к которой был привязан воздушный шарик черного цвета с надписью: «я ненавижу тебя меньше всех». На самой коробке валялась открытка, где помимо такой же пассивно-агрессивной надписи уже от руки была приписка: «открой меня». Решив, что даже Нильсен не стал бы оставлять для меня бомбу в такой упаковке, я последовала инструкциям. В коробке обнаружилась одежда самой разной направленности, но вся моего размера. Даже белье присутствовало. Все от лучших брендов и подобрано с безупречным вкусом. Но вашу ж мать! Почему только кружевные комплекты? Где мое родное, удобное, бесшовное белье?! Спокойно, Агата. Если тебе подогнали халявный гардероб, который не нужно выбирать самостоятельно, скажи спасибо, а не скорби по удобным трусам, которые не врезаются в самые неподходящие места… Следующим пунктом в моем коротком списке под названием «как не сдохнуть в квартире Нильсена», была кухня, в которой, я надеялась, была хоть какая-то еда. И, нужно признать, она действительно была, причем в огромном количестве. Полки были забиты самыми разными продуктами долгого хранения, а в холодильнике были красиво расставлены контейнеры, и что-то мне подсказывало, что в них содержатся блюда из каких-нибудь недешевых ресторанов. Впрочем, меня смущал небольшой сверток, который лежал прямо по центру. Аккуратно взяв его, я размотала ткань, уставившись на содержимое пустым взглядом. — Дорогая, что у нас на ужин? — раздался за спиной веселый голос. — Для меня это завтрак, а вообще время обеда, — глухо ответила я, все еще разглядывая свою находку. — Ну раз завтрак, то я могу рассчитывать на блинчики? — У нас в холодильнике палец твоего деда, — повернувшись к нему лицом, выдала я спокойным тоном, но при этом, пытаясь убить его своим тяжелым взглядом. Умирать он отказался и вместо этого приблизился ко мне почти вплотную. Ну и к холодильнику заодно, конечно. Не знаю, кто из нас интересовал его больше. — Мои вкусы весьма специфичны, — прошептал он томным голосом, а затем наклонился, как для поцелуя, но в последний момент ушел в сторону, доставая из холодильника какой-то контейнер. — Ну палец и палец, — продолжил Нильсен уже нормальным голосом. — Он тебя не трогает, и ты его не трогай. Нам его еще на экспертизу нести. — Кстати об этом… Ты уже выбрал лабораторию? — сказала я, положив бренные останки тела на место. — Еще нет. Возможно, придется отправлять в другую страну. Если это кто-то из совета директоров, то местные даже частные лаборатории могут контролироваться. Запрос с фальшивого имени лучше не оформлять, так как работа предстоит очень неординарная. Могут вычислить. — У меня есть знакомый судмедэксперт, — задумчиво протянула я. — Ему можно доверять? — Насколько это в принципе возможно, — из горла вырвался тяжелый вздох. — По крайней мере, в отсутствии связей с твоим советом директоров, да и вообще всяких корпоративных личностей, я могу быть уверена. По официальным документам проводить тоже не будут, если я попрошу. — Замечательно! — улыбнулся Нильсен. — Все же я был чертовски прав, когда выбрал тебя. Я только раздраженно закатила глаза, доставая первый попавшийся контейнер с едой. Не просто не стыдиться того, что он принудил меня к работе с ним, но даже шутить на эту тему — в этом весь Александр. — Когда поедем? Ночью? — Конечно, ночью, — с энтузиазмом поддакнула я. — А встреча будет проходить на закрытой парковке. Только у нас дресс-код — без темного плаща не пускают, — я еще раз закатила глаза, убеждая себя, что это сгодится за гимнастику для зрения. — Мы что, в фильме про мафию? — Неужели не на парковке? — Нильсен посмотрел на меня жалобным взглядом. — Ты рушишь все мои надежды и мечты. — Переживешь, — отмахнулась я. — Твои мечты и так поразительно часто сбываются. — Главное — не забывать посылать сигналы в космос! — уверенно заявил он. — Ладно, раз ночное рандеву отменяется, то обедаем и выходим. Лучше не терять время, а то знаю я тебя — это сейчас тебе палец Гаррисона в холодильнике не нравится, а как проголодаешься, сочтешь за деликатес. И где нам потом улики доставать? Боже! Где найти силы, чтобы сдержаться и не убить этого придурка?***
Здание морга располагалось не в самом фешенебельном районе Лондона. А если говорить менее иносказательно, то оно находилось в откровенных трущобах. Полностью закрытое и обнесенное забором инфекционное отделение с одной стороны, транспортное депо — с другой. Дальше начинались склады и заводские постройки. Но само здание было новеньким, почти блестящим. На входе нас встретила девушка-администратор, которая вообще-то не особо-то и нужна для такого места. Просторный и светлый холл только добавлял атмосферы дорогого отеля, как и удобные диваны, цветы в кадках и даже ваза с фруктами, которая тянула на экзотический натюрморт. То ли политика морга была на привлечение клиента, что даже звучит абсурдно, то ли местные работники пытались создать уют. — Я к Линд, — не здороваясь с девушкой, бросила я, на ходу показывая свое удостоверение. Задерживать меня не стали. Все же полиция здесь бывает часто, так как в здании расположены не только холодильники для умерших и кабинеты патологоанатомов, но и офис судмедэкспертов. К стражам правопорядка здесь привыкли и чаще всего, не задавали вопросы. — А ты суровая, когда на работе, — фыркнул Алекс. — Не ври. Я и не на работе суровая, — бросила я, спускаясь в подвал. Мое утверждение тут же опровергла девушка, которая увидела меня еще на лестнице и с визгом бросилась ко мне в объятия из другого конца коридора. Рэйчел Линд собственной персоной. Пожалуй, самый добрый человек, которого я когда-либо встречала. Она же судмедэксперт, она же натуральная блондинка, которая мастерски умеет прикидываться дурочкой в нужный момент. — Агата, — воскликнула она, чуть ли не рыдая на моем плече. — Куда ты пропала? Не заходишь совсем… Я уже переживать начала! — Я взяла отпуск, — коротко бросила я, отрывая от себя Рэйчел. Она посмотрела на меня с весомой долей удивления, а затем просканировала пространство взглядом, натолкнувшись на Нильсена. — А вот, видимо, и причина отпуска, — улыбнулась она. — Нет! — Да! Мы с Алексом ответили синхронно, но разнопозиционно. Впрочем, он не растерялся, сразу же приобнял меня за плечи, и выдал: — Ну о какой работе может идти речь, когда встречаешь настоящую любовь? Нужно ведь насладиться моментом. Пропустить медовый месяц из-за какой-то работы — преступление! — Ты что, и замуж успела выскочить? — выпучила глаза Рэйч. — Он шутит, — постановила я, высвободившись из объятий. — А вообще я к тебе по делу. Не для протокола. Линд сразу же стала серьезной, еще раз окинув коридор взглядом и кивком головы указывая на ближайшую дверь. — Идемте. Рэйч провела нас в помещение, где, очевидно, работала до того момента, как натолкнулась на меня. На столе уже лежал наполовину препарированный труп, а инструменты пребывали в некоторой хаотичности. — Что случилось? — спросила Линд. — Вот, — протянула я ей салфетку, которую предварительно отобрала у Александра. Рэйчел недоуменно посмотрела на меня, а затем осторожно, прямо как я возле холодильника, развернула сверток и уставилась на содержимое. — Хм… Если вам нужна помощь для определения этой субстанции, то могу сказать, что здесь у нас имеется кусок мягких тканей, который был отрезан после наступления смерти, и клок волос. — Ваша дедукция просто поразительна, мисс Линд, — раскланялся Нильсен. — Не удивлен, что вы работаете с полицией. — Алекс, фу, — шикнула я на него. — Пойди, погуляй пока. Он фыркнул, показательно надулся и отправился изучать труп с самым независимым видом. Может хоть здесь найдет для себя благодарного собеседника… — Рэйч, ты сможешь определить по этим материалам, были ли в организме яды или тяжелые металлы? — Из ЭТОГО? — почти возмущенно прошептала подруга. — Ты хоть знаешь, как определяются яды после смерти? Думаешь, анализа крови хватит? Некоторые оседают в легких, другие можно обнаружить только в печени. Сейчас все современные яды делают с очень быстрым периодом полувыведения, поэтому необходимо вскрытие! Где тело? — Уже похоронили, — вздохнула я. — Ладно, — вздохнула Рэйчел, немного подумав. — Сделаю что могу, но ничего не обещаю. Я так понимаю, документы оформлять нежелательно? — Правильно понимаешь. Их вообще нельзя оформлять. Буду тебе очень признательна… — Ни слова больше, — улыбнулась она, а затем оттянула меня практически в самый угол. — Лучше расскажи, что это за красавчик с тобой? Неужели мораторий на мужчин самой неприступной Харрис снят? — Не снят, — веско ответила я, поджав губы. — Агата, ты заставляешь меня усомниться в твоей ориентации… Ты его вообще видела? Казалось, еще немного, и у Рэйчел начнет капать слюна. — А ты с ним общалась? — выгнула я бровь и кивком головы указала на Нильсена, который где-то раздобыл скотч и с его помощью пытался создать на лице у трупа подобие широкой улыбки. — Алекс, оставь тело в покое. — Мне скучно, — пожаловался он. — Должен же я хоть чем-то заниматься, пока вы там меня обсуждаете. — Можешь тоже себя пообсуждать, у тебя это отлично получается, — бросила я, снова обратившись к Рэйчел. — Мы, пожалуй, пойдем. Боюсь, его небезопасно оставлять наедине с острыми предметами. — Ага, — завороженно кивнула Линд, не сводя взгляд с Александра. Кажется, ее совсем не смутило своеобразное глумление над трупом. Впрочем, неудивительно. Профессия все же сказывается. А вот то, что она теперь еще год будет меня доставать, спрашивая, встречаюсь ли я с ним, бесспорно и очень печально.***
На выходе Нильсен вел себя достаточно странно и долго общался с девушкой-администратором, расхваливая это милое заведение. Я этот неожиданный акт вежливости предпочла не наблюдать, выйдя на улицу. Специфический запах, который стоял в морге, вызывал легкую дурноту, хоть я и привыкла к нему. Так что вдохнуть свежий вечерний воздух было необходимо, причем как можно скорее. А когда Александр нагнал меня, я заметила, у него под распахнутой голубой рубашкой что-то топорщится. Я бы ничему не удивилась — даже тому, что этот псих спер отрубленную голову. Но для головы это что-то было слишком шипастым. Через секунду меня озарило… — Нильсен, ты что, стащил ананас? — застонала я, схватившись за голову. — Неправда! — Заявил Алекс. — Почему сразу стащил? Эти фрукты там для гостей, вот я и воспользовался. — Они там не для гостей! В морге не бывает гостей, идиот. Они для персонала. — Пусть не жадничают, — отмахнулся Алекс. — Вот объясни мне, зачем человеку, который легким движением руки покупает очень недешевый автомобиль, даже не задумываясь о том, сколько он стоит, а еще полностью оплачивает мой долг, воровать ананасы? С деньгами у тебя полный порядок. Ты что, не мог его просто купить? — Ворованный вкуснее, — пояснил он. Я только покачала головой, отчаявшись найти логику в поступках этого мужчины. Точно так же я не могла понять, зачем мы оставили машину в нескольких кварталах отсюда. Нет, Алекс, конечно, объяснил, что на парковке для персонала номера зафиксируют камеры. Но ведь лица наши в любом случае засветятся… К чему такие предосторожности? Тем более добираться приходилось по весьма обшарпанным, а сейчас еще и темным улицам. — Только посмотри, какая замечательная обстановка, — окинул пространство взглядом Нильсен, а затем выдал низким голосом, в котором просто разливался пафос. — Этот город прогнил до основания. Даже воздух здесь тяжелый, такой же, как и грехи его жителей, которые забились в свои убогие квартирки, сдавливающие их своей мрачной действительностью. Эта речь могла бы стать лучшим украшением стереотипных фильмов о двадцатых годах где-нибудь в Чикаго. — Атмосфера безысходности накрыла этот город и не собиралась его отпускать из своих лап гнилого маркетинга и продажных корпораций. И мы, двое смельчаков — продажный коп и молодой бунтарь, которые… — Нильсен, как же ты меня достал! — застонала я. — Я не продажный коп! — Красивый, отчаянный авантюрист и коп, которого отправили в отставку за несоблюдение правил, — исправился он. — За то, что отказался следовать преступным приказам своего гнилого начальства. — У тебя слово «гнилой» слишком часто повторяется, — подсказала я. — Только мы можем противостоять всем коррумпированным шайкам этого продажного города, которые запустили свои сети в каждый мрачный уголок… Дослушать этот познавательный рассказ мне не удалось. Свернув в очередной переулок, я прошла несколько шагов, а затем схватила Нильсена за руку, утаскивая в узкий проем между домами и значительно ускоряя шаг. — Что случилось? — он сразу же перешел на нормальный тон. — В конце переулка трое ребят самой неприятной наружности. Между собой не общаются, явно кого-то ждут, возможно, нас. Минимум у одного под одеждой пистолет. Практически пробежав еще десять метров, мы уперлись в тупик. — Ну что ж, придется выходить, — безразличным тоном прокомментировал ситуацию Александр. — Не придется, — буркнула я. — Они уже идут сюда.