***
Утро началось с противного звука, какой бывает, когда приходит сообщение на телефон. Только он повторился раз тридцать, не меньше. Решив, что это Эллиа прислал отчет о Калебе-мать его-Шэфере, я с кряхтением начала подниматься, но была остановлена рукой Александра. — Я этим займусь, — заявил он сонным голосом. — А ты еще поспи. — Но мне не сложно, — попыталась возразить я. — Или ты позволяешь мне разобрать документы вместо тебя, или мне придется убить твоего Эллиа за то, что разбудил мою девушку. Выбирай. — Тиран, — зевнула я. — И деспот, — подтвердил Нильсен. Последнее, что я увидела, как он берет мой телефон и направляется к ноутбуку. Спать хотелось слишком сильно… Второе пробуждение было не таким ужасным. Из окна вовсю светило солнце, и я чувствовала себя полностью выспавшейся. Когда я спустилась на первый этаж, за обеденным столом уже сидели и Александр, и Ева, и даже Рэйчел. Она, конечно, не принимала участия в поисках виновного, но все равно каким-то мифическим образом влилась в компанию. — Кофе будешь? — задал риторический вопрос Нильсен. Риторический, потому что ответа он дожидаться не стал. Скользнув на кухню, он достаточно быстро вернулся с кружкой ароматного напитка, приготовленного так, как я люблю — с молоком, без сахара, сиропа и корицы. — Странно. Когда я тебя в первый раз увидела, почему-то подумала, что ты пьешь исключительно черный, как душа Нильсена, кофе, — заявила Ева. — Ну да. А еще поглощаю пончики в товарных количествах, а по вечерам пью виски прямо с горла, — поддакнула я, скривившись. — Какие еще стереотипы про копов вспомнишь? — Брось, Агата у нас душка. И я ей всегда говорила, что профессия ей не подходит, — влезла Рэйчел. — Впрочем, не мне судить, — самокритично добавила она. — У нее на работе хотя бы поговорить есть с кем. И мужского внимания хоть отбавляй. Эх, и когда Сэм вернется? — Тебя что, заклинило на нем? — спросила Ева. — Это уже мания какая-то. — Ты не поймешь, — протянула она печально, но все же начала объяснять. — Вот представь, что ты изо дня в день смотришь дорамы, в которых коварные режиссеры показывают красивых азиатских мужчин в душе. И пытка эта продолжается достаточно долго. А тут вдруг настоящий дорамный принц появляется в реальной жизни! Ну да, характером не вышел. Но правильная дрессировка творит чудеса, я уверена. — Ты ненормальная, — заявила Скай, не разобрав, что Рэйчел шутит. Ну, я надеялась, что она шутит. Конечно, моя подруга всегда была любительницей пообсуждать парней, часто флиртовала, когда ей удавалось вытащить меня в клуб или бар. Но все же раньше я за ней признаков умственной отсталости не замечала, поэтому решила, что она просто так развлекается. — Ненормально было бы увидеть корейского айдола и не…. и не… Рэйчел вдруг начала запинаться, как будто вот-вот упадет в обморок. Ее взгляд расфокусировался и стал как будто отсутствующим. — И не попытаться… — смогла выговорить она, после чего уронила голову на стол. Кружка выскользнула из ее пальцев, совершив полукруг по столешнице и оставляя темные пятна кофе на скатерти. Хорошо, хоть в чашке оставалось немного, иначе Рэйчел непременно бы облилась кипятком. Я подскочила, бросившись к подруге. Прислонив пальцы к шее, начала считать пульс. — Вызовите скорую, — скомандовала я. Продолжая отсчитывать удары сердца, я проверила реакцию зрачков как учили на курсах оказания первой помощи. Обморок был глубоким, и это пугало. Я переложила ее в более удобное положение, чтобы дождаться парамедиков, и только потом заметила, что в комнате стоит полная тишина. В скорую никто не звонил. Обернувшись, я увидела как Александр и Ева продолжают спокойно пить кофе как будто ничего не было. — Вы что, совсем ненормальные? — возмутилась я, почти переходя на крик. — Успокойся. С твоей подругой все нормально. Если я все правильно поняла, Саня ее накачал. — Что?! Переведя взгляд на Нильсена, я пыталась осмыслить то, что только что произнесла его подруга. — Решил сделать себе подарок этим дивным утром, — пожал он плечами. — Ева вчера натолкнула меня на прекрасную мысль о таблетках счастья, так что я подумал, что пора действовать. — Но не подмешивать же моей подруге транквилизатор! — А почему нет? Оставь ее в покое. Она проспит не меньше трех часов. А мы пока успеем пообщаться без ее рассказов о дорамах и K-pop индустрии. А то я ревновать начинаю. — Тебе когда-нибудь говорили, что ты псих? — Давай мы мои ласковые прозвища потом обсудим, солнышко. Тебе совсем не интересно узнать, что же мы выяснили благодаря твоему большому шоколадному другу? Скривившись, я бросила обеспокоенный взгляд на Рэйчел, но в итоге вернулась на свое место, взяв папку, которую мне протянул Александр. На свою полупустую кружку с кофе я покосилась достаточно подозрительно, но небольшой глоток все же сделала, перелистывая страницы. — Ах ты ж хренов манипулятор! Я тебя… я тебя… Голос Евы раздался внезапно и заставил против воли улыбнуться. Хоть сама ситуация и выглядела со стороны максимально жуткой, меня все это начало забавлять. И когда девушка уронила голову на столешницу, забывшись тем же безмятежным сном, что и Рэйчел, я посмотрела на Нильсена с немым вопросом и только щепоткой осуждения во взгляде. — А это мой подарок тебе, — заявил он. — Я же видел, как она тебя бесит. — Это, конечно, повод подмешивать ей в чай какую-то дрянь, — фыркнула я. Долго концентрироваться на этом моменте я не стала, вернувшись к изучению документов, присланных Эллиа. Мне потребовалось не больше пяти минут, чтобы понять. — Это ведь значит, что… — Да. — Тогда нам нужно сочно ехать! — заявила я, вскакивая. Из-за слишком резких движений даже в глазах на миг потемнело. А может быть, это было из-за осознания того, как мы все ошибались. Александр подскочил так быстро, что можно было подумать, будто он телепортировался. — Не спеши так. Пара минут… или даже часов, все равно ничего не изменят. — Как ты можешь так говорить? Я повернула голову, вглядываясь в его лицо и пытаясь найти признаки эмоций. Хоть и глупо. Я не знаю, что должен чувствовать человек в его ситуации. Головокружение отпустило ненадолго. При повороте головы оно вернулось, причем такое, что сфокусироваться на глазах Нильсена я уже не смогла. — Ты меня накачал! — то ли возмутилась, то ли просто констатировала я. И прежде чем отключиться я еще успела поймать его взгляд, причем даже неожиданно четко. Мне показалось, что в его глазах было чувство вины. Хотя, скорее всего, это были галлюцинации, вызванные дрянью, которую Нильсен подмешал мне в кофе.Интерлюдия. Александр
Я уже предчувствовал, как сильно меня побьют после того, как Агата очнется. У Евы, кстати, тоже удар поставлен неплохо. Надо не забыть пригнуться в следующий раз, когда ее увижу. Увы, по-другому удержать ее дома не представлялось возможным. Может быть, Ева еще и согласилась бы остаться — она вообще не склонна к альтруизму. А вот сержант Харрис непременно напомнила бы кто здесь полицейский и захотела поехать со мной в это змеиное гнездо. Так что после того как транквилизатор подействовал, я уложил ее на диван, выходя из дома еще раз дал распоряжение охране никого отсюда не выпускать, погладил пушистую полосатую кошку, которую уже давно подкармливала Агата, причем почему-то втайне от меня, и отправился разбираться с очередным наркобароном. Звонок Сэма застал меня уже в машине. И то, что он нашел тревожный чемоданчик с деньгами, оружием и поддельными документами на имя Брайана только все подтверждало. Осложнялось все тем, что наркобарона придется ловить не где-то в Боливии, а в собственной семье. Использовать мои стандартные методы было бы… неосмотрительно. Наверное, поэтому первое, что я сделал, когда приехал к особняку своего сводного братца — нашел Сэма. И находка была удивительна тем, что наш мастер шпионажа прятался в сарае для садовой утвари, причем связанный и в отключке. — Бог есть! — сказал я самому себе. — И он явно меня любит. Иначе объяснить этот подарок судьбы я не могу. Сэм сидел на полу, примотанный к стальному верстаку… садовым шлангом. Веселый зелененький цвет импровизированных фиксаторов делал его похожим на экзотические лианы, которые оплели тело Макото. Кстати, кляп ему тоже сделали из подручных материалов, которые подозрительно напоминали грязные тряпки. В общем, можно было сделать однозначный вывод — его явно не планировали похищать, а действовали экспромтом. — Просыпайся, спящая красавица! — протянул я, выплескивая на Сэма воду, найденную в ближайшем ведре. — М-м-м! — Очень информативно, — согласился я на невразумительное мычание очнувшегося Макото. — Какого хрена? — спросил он, стоило ему избавиться от кляпа. — Я вот тоже самое хотел спросить. Ты таким образом со мной заигрываешь? Продолжай, это работает. — Помоги мне снять с себя эту хрень. Садовый шланг хоть и не был идеальным инструментом для связывания, свою функцию выполнял. А еще был достаточно жестким для того, чтобы Сэму было сложно даже шевелиться. — Сэмми, только успокойся. На тебя напали дьявольские силки! Если будешь дергаться, они задушат тебя еще быстрее. — Не смешно, придурок. Развяжи меня. — Пойду, позову на помощь Гермиону, она говорила, что нужно развести костер. — Нильсен, еще одна шутка о Гарри Поттере, и я… — Понял. Больше не буду, — пообещал я и, выждав минуту, добавил. — Знаешь, видел я как-то хентай, который начинался точно так же. На секунду даже расхотелось его развязывать. Чувствовалось, что он просто утопит меня в благодарности, как только освободится. Поэтому я воспользовался идеальным отвлекающим маневром — воззвал к чувству вины и профнепригодности. — Итак, рассказывай, жертва нездорового БДСМ, кто тебя по голове ударил? — Не знаю, — буркнул Сэм. — Мне интереснее другое — почему меня только оглушили и связали? Почему не убили? — Ну это как раз понятно. Примерно в этот самый момент по твою душу сюда едут головорезы, чтобы закончить начатое и спрятать тело. Делать это самостоятельно было рискованно — свидетелей слишком много. Ты рад, что я нашел тебя раньше киллеров? — В экстазе, — скривился Макото. — Так что, выманиваем Брайана? Или при всем честном народе будем хватать? — У меня есть идея поинтереснее. Но для начала нужно вывести отсюда Эрику. Где она? — Была в большой гостиной вместе со всеми. Она там вроде как народ собой отвлекает. — Хм… Когда я спешил тебя спасать, мимоходом заглянул в окна. Либо она превратно понимает понятие «отвлекать», либо что-то не так. Так что, похоже, для начала нам нужно будет найти Эрику. — Ну это легче легкого, — отмахнулся Сэм. — У тебя сигареты нигде не завалялись? Сейчас подпалим, куда дым понесет, там и Эрика. — Вот за что я тебя люблю, сладкий, — улыбнулся я, одобряя шутку. — Ладно, она по идее где-то в доме. Сколько тебе понадобится, чтобы ее найти и увести как можно дальше? Чувствую, скоро здесь будет очень весело. — Ты снова собираешься что-то сжечь? — На удивление нет. Просто не хочу давать возможность шантажировать меня с помощью ценного заложника. Так что Эрика должна уже через пять минут сидеть в машине, — я бросил ему ключи, — и курить третий стик подряд. Справишься? — Да. — Ну тогда я пошел. Мне нужно разоблачить двуличного мерзавца. — Тогда тебе к зеркалу. Оно сразу при входе. — Сэмми, я ведь уже признал, что ты мне нравишься. Прекращай со мной заигрывать, шалунишка! Больше не размениваясь на обмен любезностями, я отправился на встречу с любимыми родственниками. В гостиной действительно собрались почти все. Брайан с женой, обе его дочери, которых сейчас чему-то поучала тетя Бет. Оливер делал вид, что спит в кресле в темном углу. И по традиции, рядом со стариком расположился Гарри. Не было только убитых горем родителей – Джейка и Стеллы. — Можете не вставать и не осыпать меня конфетти. Я и так знаю, насколько вы все рады меня видеть. — Александр! — зарычал Брайан, поднимаясь. — Убирайся из моего дома. Тебе нечего здесь делать! — А как же похороны? Пришел почтить память сестры. — Ты с ней даже не общался толком. Снова устроишь фарс как на похоронах Гаррисона? Прояви хоть каплю уважения и не появляйся на службе! — В отличие от Гаррисона, ей я действительно хочу отдать дань уважения. И самый лучший способ это сделать — найти ее убийцу. — Но это же был несчастный случай, — пискнула Шерон. Замечание было лишено всякого смысла, и я на секунду задумался о том, а не грохнули ли наркотики ей мозг окончательно. — Ну да. Счастливым случаем это и правда назвать нельзя. — Как хочешь! — прервал меня Брайан. — Иди, ищи мифического убийцу. Только держись подальше от моей семьи! — Рад бы, да не могу. Видишь ли, поиски убийцы привели меня именно в эту комнату. Согласен. Слишком театральный прием, но зато весьма эффектный. Продолжая пристально смотреть Брайану прямо в глаза, я наблюдал весь спектр эмоций. От недоверия до паники. — Ты думаешь, что я… что это я убил Мэрилин? Зачем? На галерке послышались шепотки. Кажется, Оливер схватился за сердце. Гарри подскочил, начав хлопотать над стариком, а потом бросился к графину возле окна, налить ему воды. — Все указывает на тебя, — продолжил я смотреть на Брайана. — И именно поэтому я усомнился. — Ты несешь какую-то чушь! — Видишь ли, все улики против тебя были слишком очевидными. Срежиссированными. А у нас тут есть любитель подставлять родню. И я сейчас даже не о себе. Правда, Гарри? Резко развернувшись, я уставился на своего единственного единокровного брата. — Что? Брось, мы это уже проходили. Он выглядел раздраженным и слегка испуганным. Почти как в тот раз, когда я его похитил. — Угу. Именно после того, как я продемонстрировал тебе, насколько мне дорога Агата, начали охотиться за ней, чтобы поймать меня на живца. Но прокололся ты не на этом. Подставить Брайана было шикарной идеей. И даже исполнение вышло почти шедевральным. Хвалю. Но ты не учел того, что я зайду с другой стороны и начну копать под акционеров. Имя Калеб Шэфер тебе знакомо? Вы же вроде друзьями были, вместе выпивали, по девочкам ходили. Ну прикольный такой парень, он еще твои наркотики в клубах распространял под видом недалекого прожигателя жизни. Так вот, нужно было лучше чистить переписку с ним. Полиции ты может и заплатил, чтобы дело о его убийстве закрыли, но они ребята такие, работают спустя рукава, поэтому улики не уничтожили. Весь мой монолог Гарри смотрел все теми же глазами растерянного и испуганного юноши, и даже пятился, как будто пытался быть как можно дальше от меня. Но потом в один миг взгляд изменился. Веки немного опустились, линия губ расслабилась. — Черт. Так и знал, что что-то забыл, — сказал он без малейшего намека на сожаление. — Собственно, как только я перестал отрицать очевидное, все встало на свои места. Загадка осталась только одна — зачем ты убил Мэрилин? Она ведь и твоя сестра тоже. Я знаю, она не была никак связана с твоим бизнесом. — Ну надо же было как-то выманить тебя сюда, — улыбнулся кузен самой жуткой из всех возможных улыбок, а потом достаточно резко сиганул в окно, возле которого стоял. На секунду я даже опешил. Неужели он действительно надеется убежать? Это глупо и контрпродуктивно. Но потом я вспомнил, что люди вообще зачастую идиоты, и рванул следом. Я успел дойти до окна, увидеть как Гарри вместо того, чтобы бежать со всех ног, падает в небольшой овраг за деревьями в саду, и даже перемахнул через оконный проем. А потом небо перемешалось с землей. Знакомые ощущения. Я такие уже испытывал, когда взорвалась моя лаборатория. В итоге я почувствовала череду рывков, но боли не было. Только жуткий гул в ушах. Не знаю, сколько меня мотало и как далеко отбросило. Когда я открыл глаза, лежа на земле, сквозь заложенность в ушах пробивались звуки рушащегося дома. Нечеткое зрение фиксировало начинающийся пожар. Вокруг валялись обломки выбитых окон, элементы мебели, оторванная женская нога… Наверное, Шеннон. А может и Эмили. Я так и не научился их различать. Попытка подняться не принесла результата. Даже перевернуться не удалось. Я вообще сомневался, что даже дышать в состоянии. Мыслительный процесс, увы, тоже отказал. Из органов чувств осталось только зрение, и то не четкое. Но его хватило, чтобы увидеть Гарри, нависшего надо мной. — Да что ж ты никак не сдохнешь?! — скорее прочитал по губам, чем услышал я. — Доволен? Теперь придется все делать самому! Это отвратительно! Наверное, он прав. Убийство, особенно если оно совершено собственными руками, действительно вызывает отвращение. Не просто так все блюют, когда совершают нечто подобное впервые. Ну только если они не психопаты. С другой стороны он только что подорвал дом своих родственников и стоял в окружении оторванных человеческих конечностей. Куда уж более отвратительно? Но он, кажется, действительно был недоволен происходящим. Скривившись, он достал из складок пиджака нож и с выражением лица, которое бывает у людей, вынужденных прочищать засор в трубах, склонился надо мной. А я не мог ни перехватить этот удар, ни защититься… Не мог абсолютно ничего кроме как смотреть на приближение собственной смерти.