Я буду тенью твоего света

После учебного дня Игараши направилась на баскетбольную площадку. Она ушла с тренировки чуть раньше, чтобы лучше отработать новый приём. Курода направилась к торговому автомату, но порывшись в карманах штанов, не обнаружила ни йены. Баскетболистка с досадой выдохнула: — Кажется, я оставила деньги дома, — и тут же тяжело опустилась на скамейку. Хотелось пить больше всего на свете, но придётся потерпеть. Дабы отвлечься, она задумалась о том, как может помочь команде победить в предстоящих матчах на Зимнем Кубке. У них осталось чуть больше месяца на подготовку. И им предстоит сразиться с противниками, гораздо сильнее Кирисаки Даичи. «С того момента, как я поступила в Тейко, ты перестал любить баскетбол. Брат… Я хочу узнать, что так изменило тебя?» — Вот, держи. А то ещё умрёшь от жажды. Игараши не сразу узнала голос. Перед собой она увидела бутылку с водой, и поблагодарив, сделала несколько глотков. Только после этого разглядела незнакомца и мгновенно отпрянула. Этим человеком оказался Аомине Дайки. Однако, что он забыл в таком месте? — Давно не виделись, Куро. — Чего тебе? — спросила она настороженно. — Ну, начну с того, что я видел твою игру. Это и был тот новый приём, о котором говорил Сацуки? К чему такие старания? — Я отработала его в совершенстве, — твёрдо заявила девушка. — Чтобы остановить Поколение Чудес. — К сожалению для тебя, этому не бывать. Ведь Зимний Кубок достанется только одному… — И это будем мы. Аомине вздрогнул, почувствовав руку на своей шее. Обернувшись, он увидел Кагами. Это напомнило ему их первую встречу на площадке, когда он сам сделал то же самое. Дайки резко отступил в сторону. Уверенность Кагами его раздражала как-никогда. — А ты что? — спросил Тайга, глядя на Игараши. — Забыла, что я тебе говорил? Не тяни команду в одиночку! С этими словами он положил руку ей на голову. — Ты неисправим, — пробормотала девушка. — Одного желания победить недостаточно, — усмехнулся Аомине. — Ты даже близко не подошёл к Поколению Чудес. Если ты ещё не знаешь, на Зимнем Кубке мы будем вашими первыми соперниками. Дайки ожидал напугать их этой новостью, однако заметил на их лицах улыбки. — Неожиданно, но знаешь, я в глубине души рада, — призналась Игараши. — Никто и не ожидал, что будет легко. Мы бы встретились с вами рано или поздно, — добавил баскетболист. — И в этот раз мы покажем, что наш стиль игры — не пустое место. Как всегда, Аомине смотрел на них с презрением. Упорство Игараши он признал ещё на прошлой игре, но не более того. — Если ты будешь зависеть от кого-то, то не сможешь меня победить.

***

Перед зимними играми команда решила провести тренировочный лагерь в горах. В центре спортзала стоял мужчина средних лет в чёрной рубашке и спортивных штанах. — Так, все тут? — начал было он, оглядывая присутствующих. В команде все прекрасно знали, кто это — Кагетора Айда, отец Рико. Он приехал не просто так. По просьбе дочери, он здесь, чтобы сделать их сильнее. Объяснение было коротким, но емким. После короткого знакомства и посвящения в планы на ближайший месяц, новый тренер направил их на тренировку в горы. Играть в «казаков-разбойников» было непросто. Гористая местность и холодный воздух быстро утомляли, но никто не хотел дополнительно тренироваться, поэтому приходилось бежать. В конце такой тренировки все были измотаны до предела, но это того стоило. — Тоо — агрессивная команда, где во главе стоят индивидуальные навыки. На первый взгляд, они кажутся полной противоположностью вам по стилю взаимодействия. Но я заметил, что их командная работа гораздо эффективнее. Игараши, как и остальные, не могла проигнорировать эти слова. — Они не полагаются на командную работу, но умеют играть вместе. Главное — каждому нацелиться на кольцо. Это и есть основа их командной игры. А простое дружелюбие не равно настоящей командной работе. Кагетора подошёл к капитану Сейрин. — Очкарик, зачем использовать то, в чём плохо разбираешься? Пытался обойти, но это было глупо. Если бы ты с самого начала забивал трехочковые, вы бы легко победили Кирисаки Даичи. Пойми, ты — спасательный трос Сейрин, так что научись бросать без помех. — Но как? Я ведь специально пошел в обводку, — пояснил Хьюга. — Котейка, дай мне пас, — обратился тренер к Коганею. Тот без лишних вопросов кинул ему мяч. — Кагетора будет играть? А он вообще умеет? — Не просто умеет, — ответил Теппей. — Когда-то давно он играл за сборную Японии. Новость потрясла первокурсников. Никто из них не мог предположить, что этот человек был частью национальной сборной. Сначала они не поверили Киёши, но вскоре им придётся поменять своё мнение. Хьюга старался плотно опекать у кольца, как вдруг Кагетора сделал шаг назад и забросил мяч в кольцо. Всё произошло быстро. Капитан не успел опомниться, как всё закончилось. — Командная работа удается тогда, когда силён каждый. К зимнему Кубку вы отточите свои навыки. Некоторые из вас уже заложили основу. Так что за месяц я обучу вас всему, что знаю. — Остался один вопрос, — Хьюга оглядел зал. — Где Кагами? На этот вопрос у Рико был ответ, но он был весьма неприятным. — В нашей школе действует программа обмена учениками. Одна из школ-партнеров находится в Лос-Анджелесе, где жил Кагами. К тому же, там живёт учитель, который научил его играть в баскетбол. — Значит, он улетел в Америку?! Эта новость удивила всех присутствующих. — Кагами тебе говорил? — спросил капитан у Игараши. — Нет, я только что узнала. — Вот как… Ну если он решил уехать, чтобы стать сильнее, то я не против.

***

Рико периодически навещала их. В выходные они тренировали выносливость в горах, а в будни работали над индивидуальными навыками. — Они могут улучшить навыки за месяц? — Новички — нет. А вот старшие вполне, — задумался Кагетора. — Лопух уже имеет свой стиль, и очень талантлив. Четырёхглазый и Смазливый нашли ответ сами. У остальных что-нибудь да выйдет. — А что насчет Игараши? — следом спросила она. Кагетора внезапно замолчал. — Я никогда не встречал такого игрока раньше, — признался он. — Не знаю, как именно её тренировать, но пару советов всё же дал. От неё зависит оставаться в тени или выйти на свет. Она далеко не глупая, раз играла в основе Тейко. Так что когда придёт время, я уверен, ей удастся найти ответ на свой вопрос. С каждым днём тренировок Игараши осознавала: без полной самоотдачи ей не стать лучше. Особенно если её соперником окажется Аомине. Поэтому она старалась изо всех сил, чтобы стать сильнее. И ещё сильнее, чтобы сравняться с Кагами.

***

Три главных баскетбольных турнира среди старших школ. Это летние Межшкольные, осенний чемпионат, и Зимний Кубок. Раньше главным считался Летний турнир, но уровень Зимнего Кубка с каждым годом растёт. Сейчас он не менее, а может быть и более значимый, чем летние соревнования. — Национальный баскетбольный турнир между старшими школами объявляется открытым! Новички были поражены масштабами турнира. Вокруг них — знаменитые спортсмены, которых они раньше видели только на страницах журналов. Это ли не уровень? Пока все изучали окружение, Игараши углубилась в чтение, спрятавшись в углу. Она не любила толпы. К тому же, было маловероятно, что её кто-то заметит. Чтение прервал сигнал телефона. На экране высветилось: «1 сообщение от Мидоримы Ш.». — Извините, можно я отойду на пару минут? Рико занервничала, услышав эту просьбу. Кагами не было рядом, а теперь ещё и Игараши собралась куда-то уйти. Она начала злиться, но баскетболистка поспешно объяснила своё решение: — Я иду на встречу с Поколением Чудес.