NieR: Skynet

      Тот летний вечер ничем не выделялся на фоне других. Краснеющее солнце понемногу клонилось к линии горизонта, растягивая сгущающиеся тени во дворе и подсвечивая маленькие цветочки садовых груш алыми и бордовыми оттенками. Мама, уставшая от домашних хлопот, сидела на улице в футболке и растянутых спортивных штанах, постелив туристический коврик на то, что когда-то давно было стриженным газончиком, и читала книжку. Папа только-только вернулся с рабочей смены. Он был доволен – на днях ему удалось починить старый радиоприемник, и сегодня он обменял его у коллеги по цеху на несколько дополнительных продовольственных карточек. Кристина закончила со школьными уроками и, как обычно, складывала в раковине одежду. По вечерам все еще ненадолго давали теплую воду, так что можно было ополоснуться и постирать белье.       Когда снаружи раздался резкий громкий звук, девушке показалось, что завыла тревожная сирена. Однако, спустя секунду она осознала, что сигнал тревоги звучит совершенно иначе, он гораздо ниже. Кроме того, он не должен быть таким громким – рупор гражданской обороны находился довольно далеко от их домика. Затем до Кристины дошло, что этот истошный вопль – страшный, продирающий до костей – доносится со двора.       Выбежав в прихожую и встав в дверном проеме, она увидела лежащую на земле маму, над которой склонилась фигура с неестественно искаженными человеческими пропорциями. Существо, казавшееся на фоне заходящего солнца почти черным, медленно, словно наслаждаясь совершаемым процессом, развело руки в стороны и мама закричала еще пронзительнее.       Как и всегда, на этом моменте Кристина попыталась скосить глаза вниз и, разумеется, не смогла рассмотреть никаких подробностей, словно там, где лежала мама, повисло большое слепое пятно. Ее разум, кажется, просто отказывался воспринимать то, что терминатор делал с мамой.       …Гораздо позже, уже придя в структуры Сопротивления и получив доступ к служебной информации, Кристина узнала, что основная задача T-500R заключалась в том, чтобы наводить ужас и панику. Эта тварь, вооруженная когтями-лезвиями, всегда нападала исподтишка, а также была склонна убивать людей самыми изуверскими способами, которые только мог измыслить подаренный Скайнетом интеллект.       — Прячься! — прохрипел отец. Кажется, он пытался говорить шепотом, но, не желая того, сорвался на рычание. С дикими глазами папа ухватил Кристину за шиворот и буквально швырнул вглубь дома. В руке он сжимал маленький топорик для разделки мяса.       Следующие мгновения девушка запомнила урывками. Она снова осознала себя, лишь когда захлопнула дверцу шкафа, скрючившись на нижней полке. Папа яростно кричал с улицы. Кристина услышала несколько ударов стали о сталь. Затем все стихло.       В наступившей тишине до нее отчетливо донеслись жужжащие, лязгающие шаги. Чудовище с негромким, но увесистым клацаньем прошло по паркету коридора. Девушка услышала, как оно заглянуло на кухню, постояло там, затем осмотрело ванную и, наконец, открыло дверь ее комнаты.       Сердце колотилось так сильно, что, казалось, терминатор должен был услышать стук, когда еще стоял на крыльце. Кристина судорожно прижала руки ко рту, чтобы только не закричать, и затаила дыхание. Она знала, что если сможет не издать ни звука, робот покинет дом и не найдет ее. Так происходило каждый раз.       Но сегодня привычный алгоритм претерпел сбой. Дверца шкафа, издав протяжный скрип, резко отворилась. Он стоял перед ней, черный и сгорбленный, с руками до пола, похожий на исхудавшую болезненную гориллу. У робота не было головы, однако, на груди тускло светились красным две лампочки, словно налитые кровью звериные зенки. С его пальцев капала темная жидкость.       Она отчаянно завизжала и уперлась руками в терминатора в безнадежной попытке оттолкнуть его. Не обращая ни малейшего внимания на ее сопротивление, он медленно положил руку на плечо девушки.       — Кристи, что с тобой? Эй, ты в порядке? — произнес он смутно знакомым голосом и тряхнул ее еще раз.       Кристина рванулась в последний раз и проснулась. Скрежет сочленений убийцы оказался шуршанием и скрипом старых компьютерных вентиляторов, тихо гудящих на фоне барабанной дроби осеннего дождя по железному оконному отливу. Ее родной, давно уже брошенный бегущими людьми городок остался там, во сне. В реальности же Кристина заснула за контрольным пультом прямо посреди ночной смены.       Девушка потрясла головой. Липкий сон неохотно отпускал ее переутомленный мозг, и зловещая фигура постепенно растворилась в полумраке пультовой комнаты, обнажив вместо себя бледное лицо, окруженное белоснежными волосами, волной спускавшимися на камуфляжные плечи.       — Чаппи, тебе давно пора подстричься, — брякнула она невпопад хриплым ото сна голосом. 9S убрал руку с ее плеча и выпрямился.       — Ты дергалась во сне и могла упасть. Насколько мне известно, это отклонение от нормы. Как ты себя чувствуешь?       Кристина, наконец, осознала, где она, а также что происходит и виновато вздохнула. Очередная рабочая схема ретрансляторов была достаточно хороша, чтобы протестировать ее в реальных условиях на небольшом участке фронта. Поэтому дежурство при ней приравнивалось к полноценной боевой задаче и, разумеется, сон на посту был серьезным проступком. Благо хоть, никто, кроме равнодушного к уставщине 9S, этого не увидел.       — Просто плохой сон. Не волнуйся, такое случается.       Андроид на долю секунды замер.       — Я знаю в теории, что такое «кошмар», — спокойным голосом отметил он. — Если ты видишь их регулярно, это может говорить о…       — Я в порядке. Правда, — слабо улыбнулась Кристина. Она провела чуть подрагивающей рукой по лбу, стирая холодную испарину. — Сейчас вернусь, подожди немного.       Тонкая струйка звонко разбилась о дно железной раковины. Кристина несколько раз с силой плеснула на лицо ледяной воды и прикрыла глаза, чувствуя, как потоки капель стекают за шиворот, даря бодрость и размывая застывший в груди неприятный комок остаточных эмоций. Кристина закрыла кран и бездумно уставилась в маленькое зеркальце на стене.       — Теперь все иначе. Больше подобное не повторится, — сказала она помятому всклокоченному отражению, словно пытаясь убедить саму себя. Отражение исподлобья зыркало на нее, показывая синяки под глазами. Кристина мельком порадовалась, что в дежурных сменах вместо двух людей присутствуют один человек и один 9S.       Вооруженный караул, разумеется, тоже есть, но он охраняет подходы и находится довольно далеко от самих ответственных объектов. Так что, кроме андроида, никто не увидит ее в таком ужасном виде. В конце концов, она оставалась молодой девушкой.       Когда она вернулась, 9S стоял к ней боком и смотрел на экран одного из мониторов, на котором быстро сменялись символы. Он повернулся и пристально осмотрел ее – взгляд 9S медленно прошелся от ее лица вниз, вдоль всего тела к ногам. Прежде чем Кристина успела как-то отреагировать, андроид сказал:       — Ты намочила одежду, — и быстро отвернулся. Кристина осмотрела себя и поняла, что несколько переусердствовала с умыванием – вода залила верх футболки, так что она прилипла к груди, плотно облегая ее. Переодеться, очевидно, было не во что, поэтому она просто накинула сверху рабочий халат и уже думала вернуться к ночному бдению, как вдруг поняла, что поведение 9S было не таким, какого она могла бы ожидать от робота. Конечно, он и раньше вел себя совершенно по-человечески, но не до такой же степени! Прямо сейчас он вообще ничем не отличался от обычного парня, подростка из средних классов, увидевшего что-то смущающее. Так и есть – хотя комната была освещена не слишком ярко, Кристина вполне ясно видела, что у учтиво отвернувшегося 9S покраснели уши.       Эта незначительная мелочь взбудоражила внутреннего аналитика и заставила девушку задуматься о том, что, возможно, она до сих пор воспринимает 9S неправильно. Да, она входит в число немногих избранных, имеющих доступ к определенной секретной информации. Что-то она прочитала, найдя в архиве копии протоколов допросов 9S, что-то о мире далекого будущего рассказал ей сам «Чаппи» после того, как они стали регулярно общаться. Мысленно Кристина все чаще называла 9S своим другом. Но вот как воспринимал ее и других окружающих его людей сам парень, и можно ли вообще его так называть?       — Чаппи, можно тебя спросить? Да повернись, я уже прикрылась.       Андроид снова посмотрел на нее, и Кристина продолжила:       — Можно спросить у тебя кое-что личное? Насчет твоей… не знаю… природы, что ли.       Она замялась, и 9S пришел ей на помощь.       — Не стесняйся, Кристи. Вы, ученые, любите докапываться до сути вещей, — кончики его рта дернулись вверх. — Мне уже столько личных тайн пришлось им выложить, едва ли ты превзойдешь других в назойливости.       — Тогда, если не возражаешь, — девушка приободрилась, — ты осознаешь себя как мыслящее разумное существо, ведь так? Тогда что мотивирует тебя на действия?       9S на секунду завис.       — Не совсем тебя понял, поясни.       — Ну, смотри. Вот есть, например, терминаторы. Они имеют некий набор установок, исходя из которых, а также ориентируясь по обстоятельствам, запускают какие-то подпрограммы. Они – по своей сути сложные структуры, которые, тем не менее, являются просто механизмами. И, извини, если это обидно прозвучит, но ты ведь, по идее, такой же. Тоже программный код в человеческом теле, просто на порядки более сложный, чем они. Или я не права?       — Ты не оригинальна, — 9S откинулся на ножках стула. — Кажется, это первое, что интересовало научный отдел Хронолаборатории, когда их допустили до меня. Я не знаю, как воспринимаете мир вы, люди. Но у меня определенно нет перед глазами списка условий, с которыми я бы постоянно сверялся. Разве это не делает меня похожим на живых существ?       — Выходит, ты принимаешь определенные решения благодаря некой симуляции человеческих эмоций у тебя в схемах? — андроид на это только пожал плечами. Похоже, он и сам этого толком не знал. — Поэтому ты можешь по-разному относиться к нам? Кого-то недолюбливать, с кем-то дружить? — неуверенный кивок. — Возможно, — девушка лукаво улыбнулась, — даже испытывать что-то вроде романтического или полового интереса?       Ножки стула с громким стуком врезались в пол. Вежливо-заинтересованное лицо 9S закаменело, и Кристина поняла, что ляпнула что-то не то.       — Чаппи? Я тебя обидела? Черт, похоже, я влезла, куда не следовало.       Парень медленно расслабил стиснутые до хруста в приводах кулаки.       — Ты очень добрая девушка, Крис. Не волнуйся, меня так просто не обидеть. Просто не только у тебя есть плохие воспоминания, — он встал и отошел к компьютеру.       Кристина виновато насупилась и поерзала на стуле. Хотя андроид сказал, что все в порядке, он выглядел так, будто она ненароком надавила ему на большую мозоль. Или это все же была продвинутая имитация чувств архисложным программным обеспечением? А, черт, как же все становится запутанно, если задуматься об этом всерьез! Кристина набрала воздух в грудь и уже было открыла рот, чтобы по-человечески извиниться, но тут 9S вскинул вверх руку, обрывая еще не высказанные слова.       — Не сейчас, — резко произнес он. — Сигнал от шестой вышки.       Он еще только вставал со стула, когда по мониторам пробежала характерная рябь – андроид взял систему под контроль. Шестая вышка располагалась в пятидесяти километрах к западу от них, и, видимо, там сейчас было жарко.       Андроид раздраженно поморщился:       — Это Т-900… Крис, мне нужен резервный блок, подтверди.       — Сейчас! — Кристина перещелкнула намертво вбитую в память комбинацию реле и приложила к считывателю персональный магнитный ключ, давая «добро». Пульт мигнул лампочкой, и из соседней комнаты донеслось негромкое гудение.       По монитору поползли строки загрузки операционной системы, но тут же сменились рабочим экраном, а гул за стенкой усилился. 9S использовал дополнительные мощности установки, ничуть не церемонясь. В эту же секунду свет в помещении мигнул и стал совсем тусклым – «умный» автомат перебросил часть нагрузки на работу более приоритетного оборудования.       Кристина беспокойно побарабанила пальцами по столу. Она понимала, что прямо сейчас, несмотря на неподвижность, андроид ведет яростную схватку с опасным врагом.       Т-900 появились совсем недавно и, по утверждению 9S, были, в первую очередь, охотниками на других терминаторов. В пользу его слов говорила усиленная броня новых терминаторов, а также навороченная программная защита, которую даже сам андроид не мог взломать вот так сразу. Скайнет быстро приспосабливался к новому противнику, вынуждая Сопротивление форсировать насыщение своих войск терминаторами.       — Ну же, давай… — лампочки мигнули еще раз, вторя андроиду. — Так, хорошо… Есть!       9S напечатал что-то на клавиатуре так быстро, что его руки на секунду размылись в воздухе, и вжал Enter.       — Вот так, Крис. Плюс один железный боец в нашем полку. Можешь выключать резервный сервер.       Кристина самостоятельно перевела вторичный кластер в спящий режим. Спустя десяток секунд напряжение в лампах выровнялось, и комната снова стала более-менее освещенной.       — Терминаторы умнеют буквально на наших глазах, — андроид плюхнулся обратно на стул. — Уже сейчас мне приходится тратить в среднем на пять секунд больше, чем какую-то неделю назад. Это, конечно, пока не критично, но…       Недосказанность растворилась в шуме лопастей, и атмосфера снова стала некомфортной. Хотя 9S как будто забыл о недавнем неловком моменте, Кристина, которая так и не смогла извиниться, чувствовала себя неуютно.       Один из системных блоков тихо пискнул. 9S смотрел в угол и молчал, словно истукан. Он замер совершенно неподвижно, словно выйдя из «режима человека».       — Это называется «посттравматический синдром», — Кристина разорвала повисшее молчание. Андроид вышел из состояния оцепенения. — Он иногда случается, когда человек переживает стрессовую ситуацию, связанную с риском для жизни. Со мной кое-что произошло, и этот случай, видимо, так крепко засел у меня в голове, что я с тех пор регулярно переживаю его снова и снова. Раньше это случалось постоянно, сейчас уже совсем редко и только во сне. В прежние времена я могла бы обратиться к психотерапевту, и он помог бы мне с моей проблемой. Но теперь таких врачей мало, а тем, кто еще жив, не до гражданских. Сейчас врачи в первую очередь лечат солдат, у которых куда более серьезные расстройства – обыденная рутина. Такое время, ничего не попишешь.       — Такое время… — эхом повторил за ней 9S с сумрачным лицом.       — Люди – странные существа, — пробормотал парень. — Вы мечетесь, сами толком не понимая, чего хотите. А я… Я точно такой же, — задумчиво выдохнул андроид. — Такой похожий на людей, даже слишком. Бреду куда-то наощупь, пытаясь отыскать логику и закономерности там, где от начала времен был лишь хаос. И, возможно, сам того не понимая, пытаюсь исполнить заложенную в меня программу. Полагаю, я слукавил, говоря об отсутствии у меня заложенных команд. Думаю, в меня все-таки заложена директива. Единственная, зато неявная и безусловная. Одна моя… Не знаю. Когда-то я ее ненавидел, но это, кажется, было так давно… В общем, она сказала, что привязанность к людям – это непреодолимый инстинкт для всех андроидов. Мы были созданы, чтобы сражаться за человечество, так нам говорили. И мы сражались во славу тех, кого обожали, не задумываясь ни о чем. А потом я узнал, что бог, в которого мы так неистово верили… давно уже мертв. Какая ирония. Должно быть, именно с тех пор я начал, как бы вы сказали, понемногу «сходить с ума». Казалось бы, я освободился от присяги, которую дали давным-давно от имени каждого из нас, но она продолжала прочно держать меня, не давая покоя. А теперь ко мне вновь вернулся здравый рассудок. Как только я нашел людей, все возможные тропки мигом слились в единый предначертанный путь. Я – андроид YoRHa, номер 9, тип S. Безрассудная кукла на крышке музыкальной шкатулки, исполнявшая заранее известные движения снова и снова, как только в Бункере заводили пружинку. А чего хотел я сам? Да и есть ли вообще внутри этого тела хоть какое-то «я»?       Андроид резко замолчал и совершенно по-человечески обмяк на стуле, уставившись в потолок, словно эмоциональная вспышка высосала из него силы.       — Кристи, тебе бы еще немного поспать. Ты устала, а я и в одиночку вполне справляюсь, — вяло проговорил 9S. — Когда-то я думал, что завершил все свои дела и собирался уйти в пустоту, но, как оказалось, эта шкатулка продолжает играть. А значит, кукле придется покружиться еще немного, поскольку здесь люди до сих пор живы. Слава Человечеству… и все такое. Разве могут быть иные варианты?

***

      Спустя некоторое время дыхание девушки выровнялось. Кристина спала, положив голову на руки и спокойно дышала. Кажется, больше ей ничего не снилось. 9S кинул на нее еще один взгляд и усмехнулся. Андроид достаточно хорошо натренировался анализировать человеческий язык тела, чтобы распознавать эмоции открытого собеседника. Как ее наводящие вопросы, призванные скрыть озорное желание узнать, присущ ли ему интерес к женскому полу, так и последовавшее за его недовольством неловкое смущение – все это лежало для него как на ладони и смотрелось со стороны довольно мило и забавно.       Андроид сел за компьютер и, решив для разнообразия поработать с интерфейсом по-человечески, начал с умопомрачительной скоростью набирать текст:

Верховному Главнокомандующему Дж. Коннору

От капрала 9S

Рапорт

Коммандер Коннор!       По вашему приказу я изучил обнаруженные в составе внешней оболочки Т-900 отдельные полиморфные включения и пришел к выводу, что они представляют собой сложную структуру из полуавтономных частиц, сравнимых по размеру с клеткой человеческого тела. Каждая из них по отдельности является примитивным контроллером, однако, находясь вместе, они могут объединять свои вычислительные мощности до неопределенного предела, при этом оставаясь полностью децентрализованной структурой.       Относительно шансов на взлом и перепрошивку терминатора, в котором содержание т. н. «жидкого металла» будет составлять 25% и более, могу сообщить следующее…