И некогда вспыхнуло пламя

      — Солнышко мое, спрячься тут и ни звука. Будь как мышенька, — шептала женщина в щель между дверьми шкафа.       Возгласы за окном становились громче, лес полыхал, съедая все, что попадалось на пути. Птицы затихли. Тяжелые шаги громко ступали по траве. Женщина закрыла рот рукой и зашла за дверь, тихо взяв в руки легкий, словно перышко, меч из эльфийской стали. Сомнений не было: или биться насмерть, или не биться вовсе. Она готова сделать все, лишь бы дочь смогла пережить весь этот беспросветный кошмар.       Дверь резко открылась и послышалось очень близкое неразборчивое рычание: эта тварь пыталась что-то сказать. Шаги становились ближе и ближе. Ручка дернулась, и в комнату вошел орк. Его тень пробежалась по стене, заставляя сердце женщины пропустить удар. Эльфийка резко выскочила из-за двери и вонзила клинок в грудь существа. Сзади послышалось рычание. Женщина обернулась, и в ее глазах заиграли злость и пламень. Она сжала рукоять меча. Орки медленно заполняли дом. Женщина отбивалась от них, пока орк, только вошедший в дом, не запустил в воительницу две стрелы. Они пронзили бок, заставив эльфийку упасть на колени. Она выронила меч. Подкативший к горлу ком не давал нормально мыслить. Женщина тяжело задышала, хоть каждая попытка набрать в легкие воздух отдавалась болью.       — Умри, жалкий эльф, — засмеялся противный орк, медленно подходя к раненой.       Эльфийка потянулась к мечу, но тяжелая нога прижала ее руку к полу. Женщина прошипела и посмотрела в сторону шкафа. Орк засмеялся и направился туда.       — Не тронь мою дочь! — она приподнялась на дрожащих руках. — Im elleth ed gwaith uria, — громко сказала эльфийка и встала. — Fir dungorthed goth.       Ее глаза окрасились красным, на пальцах появился огонь. Женщина зло посмотрела на врага и из последних сил направила на него пламень. Орк завопил, а клинок, вонзившийся в его грубую кожу, заставил молчать. Эльфийка упала. Ее дыхание сбилось, все вокруг было неприятно мутным. Она взглянула на шкаф. Последнее ее желание — увидеть то маленькое существо, ради которого она могла свернуть горы и направиться в Мордор.       — Солнышко мое… — пробормотала женщина, чувствуя, как неприятная слабость разливается по телу.       Девочка неуверенно отворила дверцу и спустилась вниз, босыми ногами наступая на деревянный пол. Она подошла к маме, шмыгнув носом. Эльфийка села возле матери и сжала дрожащие губы. Женщина трепетно погладила дочь по щеке и слабо улыбнулась ей, стирая предательские слезы с горячего лица. Она заглянула дочери в глаза и слабо кивнула ей. За окном все еще бушевал народ: уже неизвестно чей именно — орков или огненных эльфов. Женщина в панике посмотрела на вход в дом и схватила дочь за плечи.       — Беги, как можно дальше в чащу, — прохрипела она. — Дойди до ближайшей деревни, там тебе помогут, — эльфийка закашляла и слегка толкнула дочь к окну. — Вылезешь через него и вперед. Я верю в тебя и очень люблю, солнышко!       — Мамочка, — девочка всхлипнула, вытирая слезы кулаком.       В прихожей показалась фигура орка. Увидев живых, он достал кинжал и побежал вперед.       — Быстрее! — прикрикнула женщина и направила поток огня на врага.