***
— То есть как это у меня нет прав?! Почему вы не можете дать мне разрешение? — молодой человек яростно пытался доказать свою правоту. — Я же вам говорю, я люблю птиц! Они для меня всё! Я не позволю моим птичкам нападать на людей, я не выброшу их, как только они мне надоедят! Я буду за ними ухаживать так, как нужно! — Простите, сэр, мы ничего не можем вам предложить, это запрещено, — девушка повернулась к охраннику, жестом прося выставить наглого посетителя. — Пройдемте на выход. Вам здесь больше делать нечего, — показывая рукой на дверь, грузный мужчина начал подходить к разозленному парню. — Здесь только месье Рамье не хватает с его любимыми голубями. Вот бы парочка вышла, — бурча себе под нос, он продолжал выполнять свою работу. Вытолкнув посетителя на улицу, охранник закрыл дверь офиса организации, занимающейся хищными птицами. С крыльца брызнули несколько капель и, попав парню на куртку, оставили несколько влажных пятен. — Вы не можете! — пародируя голос девушки, юноша зашагал прочь. — Это запрещено! Тьфу! — он остановился, почувствовав странное головокружение. Когда оно отступило, в голове, словно из наушников, появился низкий бархатный мужской голос: — Это не справедливо. Они не понимают, насколько ты предан своему делу и как сильно любишь птиц. — Да! — между слов вставил парень. — Сидят на своих мягких креслах и ждут, когда доставка привезет им горячую пиццу, пока бедные птички мерзнут в такую погоду без ухода и твоей любви. — Да! — повторил юноша. Голос тихонько усмехнулся, продолжив: — Фокон, я – Темный Бражник. Тебе не позволили найти пернатого друга, я же дарую тебе силу, чтобы вернуть его, и никто не смог отнять его у тебя. Взамен на мою помощь ты принесешь мне серьги Ледибаг и кольцо Кота Нуара, — голос говорил уверенно, не давая времени на сомнения и указывая, что их быть и не должно. — О, да, Бражник, я сделаю это, — представляя в голове картину сладкой мести, парень расплылся в кривой улыбке. Затем он почувствовал легкую тошноту и потерялся в настигнувшей его тьме.***
Адриан скучающим взглядом рассматривал Мадам Бюстье, отмечая, что она говорила правду насчет своей беременности. Бледно-голубой пиджачок расходился книзу, открывая низ изумрудной рубашки и немного округлившийся живот. Вникать в предмет не было желания: поздние съемки никогда не приносили наутро дозу бодрости, лишь головную боль, сонливость и толику раздражения, которые он успешно подавлял за маской милого мальчика. Его настоящего вряд ли бы кто-нибудь принял, ведь это расходилось с тем образом, который он всем показывал. Чуть выше томно вздыхала темноволосая девушка, и, будь она не Маринетт, Адриан бы уже высказал все, что думал. Однако, она не вызывала раздражение, а, скорее, была фоновым шумом, как дыхание кошки, заснувшей на коленях хозяина. Он знал, что Маринетт к нему неравнодушна, но старался не показывать вида, чтобы ненароком не ранить ее. Возможно, он бы и ответил ей взаимностью, но чувства к Ледибаг затмевали всё остальное. Ласковый голос учителя убаюкивал ускользающее сознание, рождая образ прекрасной девушки с красными лентами в темных волосах. Она смеется, и ее улыбка согревает сильнее летнего солнца. Немного пройдя вдоль дороги, напарница садится на новенький серебристый велосипед и соревнуется со своими одноклассниками в скорости. Уже на финише. Первая. Стоит и машет ему в знак приветствия. — Адриан! — голос принадлежал явно не его Леди. — Хватит витать в облаках, занятие закончилось! — махала перед глазами парня Алья, громко пытаясь привлечь его внимание. Видение красавицы тотчас улетучилось, сменившись горьким послевкусием голоса рыжей. Адриан махнул головой и сосредоточился на окруживших его ребятах. Те что-то обсуждали, как в выходные собираются посмотреть ужастик и вечером у Нино поесть мороженного. Вдруг грохот заставил группу повернуть головы в направлении окна. — Эм, ребят, тут небезопасно, пожалуй, я спрячусь в туалете, — встрепенувшись, оттараторила Маринетт и пулей вылетела из класса. — Хорошая мысль, последую ее совету, — Адриан улыбнулся друзьям и быстрым шагом направился в мужской туалет. Бежать не хотелось вовсе. Там он оказался не один, поэтому пришлось уйти в отдаленную комнату раздевалки, чтобы его точно никто не видел и не слышал. Сразу открыл окно и поежился, когда холодный ветер подул ему в лицо. Чтобы никто не заметил вспышку, было бы логичнее спрятаться в собственном шкафчике, но времени на это не было, поэтому Адриан закинул сумку между стенками так, чтобы ее не было видно. Уборщики сегодня вечером точно не придут – не до этого им будет во время атаки. Он оценил обстановку и вызвал Плагга. Трансформировавшись, Кот выпрыгнул в окно и прикрыл его за собой с обратной стороны, насколько мог. Оказавшись на крыше и вдохнув свежий воздух полной грудью, парень закашлялся. Вид был красивый, хоть и серый. Совсем как настроение Адриана. Энергия квами избавила его от сонливости и головной боли, но подбодрить она не могла. Тяжелый вздох, переход на бег, и Кот уже летит через крыши навстречу новому злодею. — Думаю, ты выбрал не того друга, — крикнул герой с карниза одного из домов, — ведь кошки не прочь полакомиться птичками. Мяу, — сделав жест хватания кошачьей лапкой, чуть не подавился своими же словами, когда Фокон почти разнес под ним опору. — Кот! — крикнула ему в полете Ледибаг, подхватывая того и перенося на другую крышу, — привет. — Моя Леди спасает меня, как это мило, мур, — строя самую милую улыбку, парень потерся щекой о плечо девушки. — Кот Нуар, сейчас не время. Удар в стену разогнал двоих в разные стороны. Примерно в сотне метров от них по центру дороги стояла высокая фигура, приносящая тот самый хаос и разрушение. Аккуматизированым был мужчина в темно-коричневом фраке с черными волосами, заплетенными в толстую косу, что развевалась при любом его резком движении. Очки закрывали глаза, а на правой руке красовалась черная перчатка, испускавшая странную субстанцию на большой скорости, которая с силой врезалась в препятствия и растворялась в воздухе. С одной из крыш взлетела птица – сокол. Она смотрела на цель и издавала громкий крик. Субстанция ориентировалась по метке птицы, и, куда бы ни выстрелил злодей – всегда достигала цели. — Они здесь, не забудь про нашу сделку, Фокон, — напомнил о себе Бражник. Кот с Леди отбивались от ударов, пытаясь продумать дальнейшие действия. Мужчина оказался силен, так что долго раздумывать над местом внедрения бабочки было нельзя. Удар перевернул неподалеку стоявшие машины и растворился, врезавшись в крутящийся шест Кота. — Птичка умеет только клевать? Я думал, сегодня будет поинтереснее! — крикнул Кот из-за своего импровизированного щита. — Эта птичка нам сейчас все глаза повыклюет! — отмахиваясь йо-йо от ударов, возмутилась Ледибаг. — Моя Леди, даже если она и выклюет мне глаза, мою любовь к тебе она не выклюет никогда. — Кот, не до твоих шуточек сейчас. Берегись! — сокол сверху летел на героя, но Леди вовремя успела притянуть напарника своим йо-йо, правда, убрав щит, она приняла весь удар злодея на себя. В глазах на мгновение потемнело, но все обошлось. Леди встала на ноги и, мотнув головой, снова отправилась в бой. — Вы не всесильны и не бессмертны. Еще немного и я доберусь до вас, детишки, — загоготал злодей, отправляя новую волну в героев. — Кот, я думаю, акума в перчатке. Попробуем ее снять? — крикнула девушка напарнику. Парень кивнул и, оглядев злодея, усмехнулся: «Котик хочет поиграть, одолжите ему игрушку?». — Супер… — Ледибаг не успела сказать заветную команду, как волной ее сбило с ног и припечатало к стене. В этот раз удар был сильнее и девушка, потеряв сознание, упала на асфальт. — Катаклизм! — крикнул Кот, побежав на злодея, но Фокон ударом перевернул разбросанные мусорные контейнеры, и один из них прилетел в героя. Тот не успел среагировать по-другому и использовал силу на летящем предмете. Поняв, что произошло, парень мигом подбежал к Ледибаг и, выставив шест как щит, стал лихорадочно думать, что ему теперь делать: у него пять минут, Ледибаг без сознания и злодей с птицей. Вызвать героев на помощь он не мог, ведь не имел доступа к талисманам, да и бежать к Нино с Альей, неся на руках Леди, было крайне рискованно. Все-таки приняв более-менее обдуманное решение, он схватил пятнистую девушку и большими прыжками ушел в один из проулков. Положив Леди затылком себе на живот, он снял трансформацию. Так, если она и придет в себя, то не сразу увидит его, а он успеет среагировать и вернуться в образ Кота. — Ешь быстрее, — дав сыр Плаггу, с нетерпением сказал Адриан. Не успел этот мелкий обжора съесть и половины кусочка, как юноша услышал шелест крыльев над головой и, подняв глаза, встретился с птицей. Противный холодок пробежал по спине. Сокол сидел на одном из балкончиков и с любопытством наблюдал за парнем, бывшим недавно в обличии героя. Правда больший интерес у птицы вызвал сыр, но он не рискнул накинуться на маленького черного котенка. Натали увеличила изображение на планшете, не веря своим глазам. В проулке между домами на асфальте сидел Адриан, держа голову Ледибаг на своих коленях, и смотрел прямо в камеру. — О, боже, — одними губами произнесла она, понимая, что не сможет скрыть это от Бражника. В комнате повисло тяжелое молчание. Адриан почувствовал шевеление Леди и приказал Плаггу возвращаться. Героиня пришла в себя и начала озираться по сторонам, пытаясь понять, что же произошло и куда она попала. Увидев Кота, она немного успокоилась. Птица, почуяв движение, тихо взмахнула крыльями и улетела. — Кот, злодей еще здесь? — шепотом спросила девушка. — Да, — чуть громче ответил Адриан. — Надо закончить бой, — поднимаясь на ноги, с уверенностью сказала она. — Верно. Я призову свою способность, а ты — супершанс, и мы вместе сейчас уделаем злодея. — Хорошо. Кот посмотрел на миледи и вышел из укрытия. — Супершанс, — негромко призвала предмет Ледибаг и пошла вслед за напарником, держа в руках пятнистый маленький арбалет и стрелу, похожую на большую швейную иглу. Героиня пыталась придумать, как поступить дальше, но еще не отошедшее от тьмы сознание не давало совершенно никаких идей. Пересиливая себя, Леди шепотом попросила Тикки помочь ей снова стать сильной и побежала навстречу злодею, глазами ища любой предмет, за который можно зацепиться. Возле одной из разрушенных стен дома и перевернутой машины она заметила оторванный провод. «Похоже, он обесточен, отлично», - подумала девушка, вглядываясь в образ злодея в поисках слабого места. — Есть! — радостно отметила она, заметив на перчатке небольшое металлическое кольцо чуть ниже ладони. Кольцо, Кот, арбалет, провод – это все, что было нужно Ледибаг для завершения своего плана. Она схватила провод, на бегу заправляя оружие. — Кот, лови! — крикнула Ледибаг напарнику и выстрелила, прицелившись в кольцо. Стрела пролетела насквозь и герой, подпрыгнув, поймал ее в полете. — Держу! — Беги сюда! — указала рукой девушка. Кот передал Леди другой конец провода, и, кивнув друг другу, они разбежались в разные стороны. — Катаклизм! — уклоняясь от ударов злодея, парень направился в его сторону. Леди натянула провод достаточно, чтобы перчатка соскользнула с руки Фокона, оставив того без суперсилы. Голая ладонь была абсолютно безопасна. — Верни! — заорал мужчина, нацеливая сокола на героев, — Иначе я разорву этот город и вас в клочья! На последнем слове Кот поймал перчатку и вопль злодея эхом прокатился по улицам Парижа. Бабочка и перо плавно поднялись вверх, покидая кучку пепла, но были остановлены ловким взмахом йо-йо пятнистой героини. — Чудесная Ледибаг! — крикнула в пустоту девушка и стая божьих коровок мгновенно вернула городу прежний вид. Немного помедлив, она посмотрела на сидящего перед ней ничего не понимающего парня и подошла: — Господин? — Поль Мартинес, — поправил ее пострадавший. — Поль Мартинес, это амулет защиты. Носите его с собой, он не позволит больше Бражнику управлять вами. — Спасибо, Ледибаг, — ответил мужчина. — Получилось! — одновременно герои дали друг другу кулачок и Кот обеспокоенно посмотрел в глаза девушки. — Как ты себя чувствуешь? — Хорошо, — с улыбкой ответила она, но, видя, что Кота не устроил ответ, уточнила, — со мной все в порядке, точно. — Ладно. Я тебе верю, — сдался герой. — Тогда встретимся завтра на патруле? — Да, конечно, Котик, — девушка потрепала парня по голове и, развернувшись, отправилась восвояси. Кот запрыгнул на крышу и обернулся вслед своей Леди. Тяжело вздохнув, он отправился в школу, чтобы забрать сумку и не злить водителя еще больше, ведь Адриан уже как полчаса назад должен был покинуть стены колледжа.