Кобра, влюблённая в солнце

Небезпечні знайомі незнайомці Коли кобра закохана вона не спить Пам‘ятай про це, моє сонце… «Никто уже не помнит, когда и где появился первый разлом, из которого на ничего не подозревающее человечество полезли твари. Просто вот ничто, как говорится, не предвещало, а в следующий момент ткань реальности трескается, пространство вокруг вихрится аномалиями, а из мертвенной синевы пространственного разрыва лезут монстры, создать которых не каждый кошмар способен… Эта информация затерялась где-то в далеких вехах истории, покрываясь пылью прошедших столетий, утонув в реках алой крови загубленных жизней, когда люди только пытались разобраться, научиться справляться с новой напастью. Зато все прекрасно помнят, когда случился самый большой прорыв, едва не уничтоживший разумную жизнь на планете. Эта дата навсегда чёрной лентой в сердцах тех, кто тогда выжил, тех, кто сумел не только сдержать натиск безумных, кровожадных порождений бездны, но и сумел дать им отпор. Эта дата во всех учебниках истории, все тем же чёрным, готическим шрифтом, насквозь пропитанная горечью потерь, болью и ужасом. Эта дата, изменившая абсолютно все, разделившая жизнь на до и после. Эта дата — 13 октября 2021 года, пятница, позже получившая название Кровавой. Немного символично, не находите? Тем, кто пережил те страшные двадцать четыре часа, когда разломы открывались по всей планете, выпуская наружу худшее, что только в кошмарах привидеться может, и последующие два года, превратившиеся в сплошную гонку на выживание по пересечённой местности, так не показалось бы. Именно тогда, когда от всего населения осталось жалких полмиллиона, было принято решение основать Институт охотников. Ту самую твердыню, которая сможет воспитать будущих борцов с тварями, сможет передать весь накопленный опыт, сможет разработать новые способы борьбы с чудовищами и закрытия разломов. Вот только понимание, что обычные люди просто не смогут быть достаточно эффективны в борьбе с порождениями разломов, пришло далеко не сразу. Далеко не сразу появилась и методика выявления нужных, собрав свою кровавую жатву. Но ещё никогда человечество не было таким сплоченным, таким нуждающимся в том, чтобы рядом было дружеское плечо, способное подарить поддержку, уверенность в завтрашнем дне. Мир лежал в руинах, пылали города, по улицам в прямом смысле слова текли кровавые реки, а небо было чёрным от копоти пожарищ. Но те, кто выжил, не опустили руки, давая надежду тем, кто придёт после них. Тогда, двести лет назад, изменилось многое. Не только люди. Менялась сама планета, менялся окружающий мир. Слишком много эманаций, несовместимых с природой человечества, вышло тогда из разломов. Первое поколение рождённых после самой масштабной битвы с тварями наглядно подтвердило, что ничто уже не будет таким, как раньше. Именно тогда люди впервые могли наблюдать такое явление как соулмейты, предназначенные. Конечно, разобрались во всем далеко не сразу, название тоже придумали не сразу. И далеко не всем до сих пор везёт получить вторую половинку души. На самом деле, процент очень мал, и каждая обретённая, полноценная пара ценится намного дороже бывшего когда-то в ходу золота. Такие пары считаются особенными по праву, и выделяет их не только изображение тотемного животного партнера на коже, которое появляется в день совершеннолетия, и которое помогает найти своего предназначенного. Такие пары становятся идеальными охотниками, идеальными во всех отношениях напарниками, способными чувствовать и понимать друг друга на уровне, недоступном простым смертным, и Институт отслеживает их практически с рождения по необычному цвету глаз, и по всплескам ментального поля в момент появления такого ребёнка на свет. На самом деле, рождение такого малыша в семье — большое счастье. И ещё один шанс на то, что однажды получится закрыть разломы навсегда, избавив мир от жуткого ожидания очередной кровавой бойни. Соулмейты — явление все ещё недостаточно изученное, не смотря на два века, прошедших с момента появления первых пар, чьи имена вписаны не только в историю Института, но и в историю человечества. Но, вместе с тем, явление крайне интересное. Известный историк Митчел Грант в своей монографии «Одна душа на двоих» раскрывает многие вопросы о том, что может заинтересовать рождённых с особыми глазами, может помочь им найти свою вторую половинку. Грант провёл обширные исследования в этой области, общался со многими истинными, обретшими свою пару. Его монография входит в обязательный к прочтению курс литературы в Институте…» 2 июня 2239 год. Институт охотников, Нью-Анджелес, США Запись прервалась, выключенная чьей-то заботливой рукой, и Чимин с трудом разлепил слезящиеся глаза. Казалось, что в них насыпали не просто песка, а щедро плеснули пару вёдер щелочи. Не без проблем подняв голову со стола, на котором он и лежал, пытаясь впихнуть в мозги лекцию по истории, необходимую для экзамена, парень поморщился от неприятного хруста в шее. Но гостя, выдернувшего его из учебного запоя, рассмотрел. Точнее, гостью. Синие волосы с парочкой персиковых прядей, ехидная улыбка и черти в льдисто-голубых, с чёрной каймой, глазах. — Тэ, я же почти дослушал… — Голос хрипел, словно им давно не пользовались, но Чиму было плевать. Этот экзамен был очень важным, и завалить его парень просто не мог. — Дослушаешь, когда отоспишься, Пак Чимин. Ты себя в зеркало вообще видел? Если бы не знала, что это именно ты, пристрелила бы, перепутав с одним из порождений. — Лучшая подруга, просто замечательная девушка и персональная заноза в заднице одного несчастного Чимина и не менее несчастного Чонгука (который, в общем-то не возражал, в отличие от первого) скрестила руки на груди, обтянутой чёрной футболкой с эмблемой Института. Вид у неё был ну очень решительный, а спорить — себе дороже. После выпуска Джин, которая была общей «мамочкой» их маленькой банды, Тэ приняла эстафету по присмотру за оставшимися. И где-то в глубине души, ну просто очень глубоко, он ее даже понимал. Правда, вслух бы не признался, а то ещё зазнаётся, не приведи Господь, сладу же потом не будет. Сессия была просто адским временем для студентов, а экзамен по истории нового мира — тем самым Девятым кругом, поскольку препод явно имел в предках Люцифера, не меньше. Вспомнив сухонького старичка с шрамом в пол лица, парень передернулся, но от стола все же отлепился. Не то, чтобы учеба давалась сложно, вовсе нет. Чим вообще гордился тем, что родился одним из «помеченных», как их иногда называли. Гордился своими глазами цвета лаванды, с желтым ободом по краю радужки. И с нетерпением ждал того момента, когда на теле появится метка его истинного. Обожал лекции по тактике ведения боя, по работе с разломами, огневую и физическую подготовку, где вполне заслуженно входил в рейтинг лучших студентов. Но вот историю и историка на дух не выносил. — Лучше бы пристрелила. — Перетащить уставшее тельце со стула на кровать оказалось тем ещё подвигом, но рухнув на мягкую поверхность общажной койки, Чим не сдержал блаженного стона. — Все так плохо? — Тэхен-а устроилась рядом, запуская пальцы в чёрные волосы друга, и начиная массировать его виски. Она была на курс старше, и в сентябре выпускалась из Института. А вот Чимину, и соулмейту самой девушки, с которым они встретились два года назад, предстояло мучиться ещё два года. При мысли о Чонгуке, который сейчас страдал на полигоне, сдавая нормативы по стрельбе, по губам скользнула улыбка. У них все получилось как в какой-нибудь сопливой романтической истории — столкновение в коридоре, поданная в попытке помочь подняться рука и все — вспышка, взрыв сверхновой, фейерверки и прочая чушь. Помнится, она тогда летела в библиотеку, он — к декану. И никто из них в тот день так и не дошёл по назначению. Отчитали их, конечно, знатно, но достаточно мягко. Такой случай был достаточно редким, чтобы вот так сразу, практически лоб в лоб. У некоторых могли уйти годы на поиск своей второй половинки. Институт-то может и был один, а вот филиалов — дофига и немножко по миру. Вообще, практически всем в их компании повезло сказочно, что не могли не отмечать преподаватели. И тот факт, что после выпуска оставшихся двух из семерки, они станут боевым юнитом, сомнению не подлежал. — Просто история. Ты же знаешь. — И да, она действительно знала. Историк, не смотря на то, что предмет свой преподносил довольно интересно, студентов гонял в хвост и в гриву так, что его за спиной даже всуе старались не упоминать… Голос из-за подушки был слышен не очень четко, но ей хватило. С Чимом они дружили едва ли не с ясельного возраста, и родители периодически шутили, что такими темпами они ещё и соулмейтами окажутся, на что ребята всячески отнекивались. Потому, что оба интуитивно ощущали — это не так. И встреча с Чонгуком это только подтвердила, вызывая ещё одну тёплую улыбку на губах девушки. На ее запястье мирно дремал белоснежный лис — тотем любимого. У него под рёбрами растянулся белый же тигр — ее тотем. — Ты сдашь, булочка. Мы в тебя верим. Кстати, Джин передавала привет. — Как они там с Намджуном? — Ким Намджун и Ким Джин были самыми старшими в их компании, и выпустились в прошлом году. Тоже предназначенные, на удивление быстро нашедшие друг друга в стенах Института. Иногда, глядя на них, Тэ удивлялась, насколько же они непохожие, но такие подходящие друг другу. Высокий, мощный Джун, похожий на медведя, который и был его тотемом, грозный внешне, но удивительно мягкий и тактичный внутри, с совершенно очаровательными ямочками, по которым сохла едва ли не половина девчонок в институте. Нам был прирожденным лидером и отличным боевиком. И Джин — стройная, тонкая и грациозная, как и ее лань на предплечье Джуна. С совершенно неженской хваткой и признанным талантом в медицине. Они сейчас усиленно подыскивали место под будущую базу и налаживали контакты с правительством для работы, в ожидании остальных. И это тоже было редкостью, что их не разбили попарно, а оставили именно юнитом. Просто за время учебы они успели так сработаться именно всемером, что понимали друг друга практически с полуслова. — Работают в поте лица, пока мы тут прохлаждаемся. Джин обещала надрать тебе задницу, если будешь себя загонять. Юнджи ее поддержала. — А вот это уже серьезная угроза. — Чим тоже позволил себе усмешку, внутренне передернувшись потому, что огребать от сущей ромашки на вид, но злобного демона внутри, ему совершенно не хотелось. Мин Юнджи со своим соулом — Чон Хосоком, были на одном курсе с Тэ. Девушка, предпочитающая красить волосы в мятный, была химиком от Бога, но характер имела настолько мерзкий, что связываться с ней не рисковал никто. Могло прилететь так, что отскребать потом будет нечего. Ее тотемом был хорёк — и подходил он ей на все двести процентов. Мелкая, кусачая, вечно сонная тварь, которая за своих могла пустить клочки по закоулочкам. Ее истинный Хоби был полной противоположностью своей ворчливой половинке — вечно улыбающийся, дружелюбный и искрящийся весельем, как и его тотемное животное — золотистый ретривер. Хоуп, как они называли его в узком кругу, был био-хакером, и специализировался на обнаружении разломов. Тэ была снайпером, Чонгук, как сам Чим и Джун, был боевиком. — Вот и прислушайся. Спи давай, горюшко. Завтра тебя ждёт незабываемый день, так что ты должен быть бодрым и ко всему готовым. — Девушка пригладила растрепанные чернильные вихры, и накрыла друга пледом. — И я сейчас не про экзамен по истории. — Хорошо, мамочка. — Уже сдаваясь накопившейся усталости, и проваливаясь в объятия Морфея, пробормотал Чимин, не замечая мелькнувшей на губах подруги улыбки. Он, единственный из них, оставался пока без пары… Утро было добрым. Один конкретный Пак Чимин — нет. Глядя на свою заспанную бледную морду лица в зеркале, пока на автопилоте чистил зубы, парень хотел убивать. Звонок будильника поднял его в семь, абсолютно невыспавшегося, злого на весь мир, и с болью во всем теле, хотя казалось бы, спал на кровати. А не в положении сидя, как обычно. Мышцы неприятно тянуло, и даже контрастный душ не особо облегчил положение. Зудела правая рука, но ещё не вышедший из режима автопилотирования мозг отказывался воспринимать информацию. Хотелось даже не есть, а жрать. И потом снова завернуться в плед, и проспать пару недель к ряду. Сполоснув зубы от пасты, и умывшись холодной водой, чтобы хоть как-то привести себя в порядок, Чимин выполз из крошечной ванной, которая примыкала к его одиночке в общежитии, вытирая на ходу ещё влажные волосы полотенцем. Взгляд, брошенный на часы возле монитора, немного улучшил настроение. До экзамена ещё четыре часа, значит хотя бы поесть он успеет, чтобы не возникло немедленного желания жестоко надругаться над историком. И запись лекции по соулмейтам, которая наверняка будет в вопросах, тоже вполне успеет дослушать. Кстати, о соулмейтах… С мысли его сбил настойчивый стук в дверь. — Вползайте. — Даже не глядя на того или тех, кто там может к нему ломиться (потому, что и так прекрасно знал), Чим отбросил полотенце на разобранную кровать, и полез в шкафчик за футболкой. И как раз успел ее натянуть, когда на нем с двух сторон повисло два тела, при ближайшем рассмотрении оказавшихся подругами. — С днём рождения, Чиминни! — Тэ и Юнджи, пребывающая в удивительно прекрасном для себя настроении, синхронно поцеловали его в щеки, заставляя залиться румянцем по самые уши. Он совершенно забыл о том, что ровно в полночь ему стукнуло восемнадцать. Приобняв девушек, Пак перевёл взгляд на все ещё стоящих у дверей парней. Хосок и Гук лыбились во все тридцать два, держа в руках небольшой тортик с зажженными свечками. Но тут же подошли ближе, протягивая вкусняшку, и присоедниясь к поздравлениям. — Наш мальчик стал совсем взрослым! — Хоби утёр несуществующую отеческую слезу, заставляя всех в комнате взорваться смехом. И тут же огреб несильный подзатыльник от своей половинки, чтобы не паясничал. — Метку уже видел? — На этом моменте Чимин вздрогнул, а повисшая тишина стала такой плотной, что казалось — ее можно потрогать руками. Он совершенно забыл об этом, хотя с детства ждал именно этого момента. Тут же до проснувшегося мозга дошло, что значило странное жжение в правой руке, на которое он не обратил внимания. Взгляд скользнул туда, и все пятеро синхронно выдохнули потому, что… — Вау! Вот просто вау, Чим. — Всю руку от запястья до локтя обвивала изготовившаяся к атаке кобра, выглядевшая настолько живой, что даже оторопь поначалу брала. — Походу, характер у твоей половинки будет похуже, чем у нашего хоречьего величества. — Присвистнул Гук, и тут же поспешил ретироваться подальше от разъярённой Юнджи, попытавшейся придушить парня. Но Чимин даже не обратил на друга внимания, продолжая завороженно рассматривать змею, что сверкала на него желтыми глазами с вертикальным зрачком. Метка была прекрасна, и он скользнул кончиками пальцев по невероятно детализированной чешуе, чувствуя, что она странно прохладная на ощупь, словно настоящая змеиная кожа. — Она очень красивая, Минни. — Тэ обняла его со спины, укладывая подбородок на плечо друга, и тоже совершенно не обращая внимания на бегающего от Юнджи Гука, и пытающегося их разнять Хоупа. — И очень редкая. Таких больших и детализированных за всю историю было всего несколько штук. Я уже хочу увидеть твою предназначенную. — Он и сам бы хотел, но интуитивно чувствовал, что встретятся они ещё не скоро. Где-то на подсознательном уровне, где тонкой пока ниточкой уже билась их связь, он ощущал, что она сейчас очень далеко. Сердце немного болезненно сжалось, но Чимин знал, что дождётся, где бы она сейчас не была. А ещё сделал себе мысленную пометку заскочить к их преподавателю по связи с истинными, чтобы обсудить саму метку, и непонятное чувство связи, которого не должно было возникнуть до встречи с половинкой души. Это немного пугало, но вместе с тем будоражило сознание. Вынырнув из размышлений, он несильно щелкнул подругу по кончику носа. — Спасибо, ТэТэ. Давайте уже есть торт, а потом я пойду сдаваться Демону… Из экзаменационной аудитории Чимин буквально выпал на руки ожидающих его друзей, с чувством, что его выпотрошили, потом запихнули остатки в бетономешалку, и хорошенько провернули, но с честно заслуженной отличной отметкой. Которую историк ставил с таким выражением лица, словно хотел затолкать эту несчастную ведомость бедному студенту в глотку. Повиснув на плечах поддерживающих его Гука и Хоби, парень с трудом перевёл дыхание. Даже боевка не вытрахивала его организм так, как чертова история, а сейчас руки и ноги дрожали от перенапряжения. И хотелось только упасть где-то подальше от проклятого кабинета, за которым скрывался местный Адский казначей. Но у него было ещё одно незавершенное дело, которое интуиция настойчиво подсказывала не откладывать не только на завтра, но даже на ближайшие пару часов. Поэтому, когда ребята предложили выбраться в город, чтобы встретиться там с Джин и Джуном, Чимин только отрицательно покачал головой, и попросил передвинуть встречу на попозже. — Иди, потом расскажешь. — Тэ улыбнулась слишком понимающе, и увела остальных, ничего не понимающих в происходящем, в сторону столовой, пообещав организовать все на завтра. Чим постоял несколько мгновений, придерживаясь за стенку, и уже увереннее пополз в конец коридора. У нужного ему профессора сегодня не стояло экзаменов, но хотелось надеяться, что он все же на месте. В ответ на робкий стук из-за двери раздалось зычным басом разрешение войти, и парень проскользнул внутрь, судорожно приглаживая встрепанные темные вихры. — Здравствуйте, профессор Даррел. Не отвлекаю? — А, Чимин. Проходи, конечно. Что-то случилось? — Винсент Даррел, профессор поведенческого анализа и феномена соулмейтов поднял взгляд от стопки бумаг, которую проверял. И Пак невольно подобрался, как всегда при этом преподавателе. Последний был высоким, мощным, напоминающим скорее медведя гризли, чем человека. На темной коже предплечий, не скрытых сейчас длинными рукавами рубашки, выделялись белые полосы жутких шрамов, ещё несколько выглядывали из-за ворота, переходя на линию челюсти. Хотя, проще было сказать, кто из профессоров не имел таких вот «украшений» после встреч с тварями. Но, не смотря на довольно угрожающий вид, человеком Даррел был до крайности добродушным, свой предмет любил очень нежно, и никогда не отказывал в помощи, если студенты просили. Вот и сейчас он отложил всю работу, и внимательно посмотрел на мнущегося на пороге парня, укладывая подбородок на сложённые руки. Пак Чимин был одним из самых прилежных учеников Института, подающим большие надежды в будущем, как и вся их небольшая шайка, и за помощью к профессорам обращался крайне, просто крайне, редко. — Профессор, у меня сегодня появилась метка. И она, как бы это сказать, немного странная? — Чим прошёл ближе к столу, и уселся на стул, повинуясь приглашающему жесту. Немного помялся, затем расстегнул манжет и закатал рукав форменной рубашки. — Вот. — Позволишь? — В ответ на судорожный кивок мужчина осторожно взял руку парня, стараясь при этом не касаться самой метки, и пододвинув ближе лампу, принялся с интересом ее осматривать. — Вы должны помнить, студент Пак, что согласно истории, пар с такими объемными и реалистичными метками было всего две. И обе пары оставили значимый след. — Я помню, профессор. Супруги Блейк были вообще первыми соулмейтами, именно с них началось развитие и изучение этого феномена. Супруги Ли, Феликс и Медея, закрыли четыре самых больших разлома со времён Кровавой Пятницы только вдвоем. Оба погибли во время закрытия пятого, но смогли остановить тварей. — Словно на экзамене, отрапортовал Чимин, вспоминая все, что знал про эти пары. У них действительно метки очень походили на ту, что досталась ему. Вот только в официальных источниках не было ничего про дополнительные странности. А именно это его сейчас интересовало, и профессор Даррел словно прочёл его мысли. — Очень хорошо. То, что я вам сейчас скажу, студент Пак, не должно выйти за пределы этой аудитории. — Дождавшись судорожного кивка, мужчина отпустил руку парня, позволяя тому натянуть рукав рубашки обратно, скрывая кобру. — Эта информация содержится под грифом «Секретно», но доступ к ней все же можно получить. Скажите мне, Чимин, вы ведь почувствовали формирование связи, которой не должно было возникнуть до встречи? — Ответом стал ещё один кивок и закушенная едва ли не до крови губа. — Этого нет в хрониках, но такое же явление наблюдалось и у этих двух пар. Не смотря на то, что все пары истинных так или иначе обладают какими-либо способностями, проявляющимися после обретения, такие как вы — все же отличаются. Скорее всего, вы достаточно быстро обнаружите, чем вас наградила природа, но до встречи с вашей половинкой старайтесь держать эту информацию при себе. Обладатели таких меток, как ваша, студент Пак, сильнее обычных соулмейтов, одареннее. И никогда не появляются просто так. Но я искренне надеюсь, что вас все же минует сия чаша. — Пытаясь переварить все то, что вывалил на него сейчас профессор, Чим мог только ресницами хлопать. Информация требовала осмысления и принятия, но даже эти крохи вызывали волну холодной дрожи по позвоночнику. Уж чего ему точно хотелось меньше всего — это становиться каким-нибудь национальным героем, вполне возможно, что посмертно. — Спасибо, профессор. Я пойду, мне надо… — Обдумайте, конечно. И помните, о чем я говорил. До столовой, в которой его ждали друзья, Чимин полз буквально черепашьим шагом, стараясь уложить в голове все, что узнал. Мысли разбегались, словно порождения бездны от ковровой атаки, никак не желая укладываться в более-менее приемлемую структуру. И невольно возникало желание приложиться черепушкой о ближайшую стену, в надежде, что встряска поможет. Слишком неожиданно свалилось на него все это, вызывая смятение и полный разброд чувств. С одной стороны ему, всегда искавшему одобрения и признания от окружающих, несомненно льстило, что теперь он отличается. А с другой, где-то на подкорке зудел инстинкт самосохранения, сварливым голосом Юнджи сообщавший, что поиск приключений на жопу — дело, конечно, благородное, но целостность этой самой жопы как-то важнее. Здравый смысл и врожденный авантюризм готовились сойтись в ратном поединке не на жизнь, а на смерть, истерика тихонько подкрадывалась. Но уже занеся руку над сенсорной панелью, чтобы зайти в столовую, находящийся почти на грани парень почувствовал ментальную пульсацию пока ещё тонюсенькой ниточки связи со своей половинкой, и замер памятником самому себе. С той стороны сквозило почти умиротворяющее спокойствие, растекающееся тёплом по измученному сознанию. На губах сама собой нарисовалась широкая улыбка, и приложив ладонь к считывателю, в помещение Чимин зашёл уже гораздо более уверенным в себе и в том, что справится со всем, что бы ему там ни подготовила Судьба. Они справятся вдвоем. — Хэй, Чиминни, мы здесь! — Вопль Хоупа заставил немногочисленных в это время дня в столовой студентов подскочить. Закатив глаза на типичную громогласность плевавшего на мнение окружающих друга, Пак направился к столику, уже успев углядеть поднос, который взяли в расчете на него. Желудок выдал согласное урчание, предвкушая основательный перекус, в конце концов — ему, как растущему организму, нужно было нормально питаться. — Все порешал? — Тэ заботливо пододвинула ему вожделенный поднос, когда Чимин плюхнулся на стул рядом с жующим Чонгуком, тут же вонзаясь зубами в булочку с кунжутом. Поскольку рот оказался занят, брюнет только головой помахал, взглядом обещая уточнить детали, хоть и не все, памятуя про обещание профессору, попозже. Подруга окинула его проницательным взглядом, но к счастью больше вопросов задавать не стала, вместо этого переводят тему. — Мы созвонились с Джин. Они с Моном будут ждать нас завтра в кафе «Литания». Сказала, что у них есть новости. — Нашли место под базу, наверняка. — Юнджи помахала вилкой в воздухе, словно бы случайно заехав локтем Гуку в бок, отчего последний поперхнулся и закашлялся. В ответ на возмущённый взгляд только невинно улыбнулась, заправив за ухо длинный мятный локон. — Надеюсь, что не где-то у тварей на рогах.