***
- И кто из нас с большей вероятностью заболеет? - Миланте скептически глянула на Хао, сидя на кровати и закутавшись в простыню. - Это же не я отплясывал под дождем и вымок до нитки, - засмеялся парень, вытирая мокрые волосы полотенцем. - Ты забавная! - Хм-м-м, - задумчиво протянула девушка. Хао развесил плащ на стуле и сел рядом. - Если твой брат здесь, то кто тогда справился с Шикигами? - спросила Миланте. - Невестка клана Асакура, - ответил парень. – Значит, она уже забрала Чо Сенджи Ряккетсу и собирается отдать ее Йо. Скоро объявится. - Хочешь ей помешать? - Наоборот, Йо должен скорее получить эту книгу, - Хао улыбнулся. - Чем быстрее, тем лучше. - Тогда тебе стоит пойти ее поприветствовать, - усмехнулась девушка. - Или даже похвалить. - Именно это я и собирался сделать, - парень глянул на нее. - Мне кажется, или Анна тебе не нравится? - Почему? - Миланте удивленно изогнула бровь. - Я ее даже не знаю. - Да ну? - Хао насмешливо ткнул ее пальцем в щеку. - А я думаю, ты ревнуешь. - Кого? Тебя? - девушка фыркнула. - Даже не мечтай. - Хм-м-м.… Парень вдруг завалил ее на кровать и навис сверху. - Почему бы тебе просто не признать, что я тебе нравлюсь? - шепнул он Миланте в ухо. - В этом нет ничего зазорного. - Не принимай желаемое за действительное, - девушка усмехнулась. Хао склонил голову набок, внимательно рассматривая Миланте. - Знаешь, мне бы не понравилось, если бы вокруг тебя вились другие мужчины, - наконец произнес он с таинственной улыбкой. Девушка удивлённо уставилась на него. - Не смотри на меня так, - усмехнулся Хао. - Я не отступлю от своего. И поверь, заставлять тебя у меня нет ни малейшего желания. Я ещё даже не пытался завоевать твое внимание. Да, мне кажется, это и не нужно. - Вот ты упертый, - Миланте как бы невзначай коснулась пальцами его руки, качая головой. - И самоуверенности тебе тоже не занимать. - Да, я такой, - он взял ее руки и прижал к кровати. - И я вижу, что тебе это нравится. Сильному мужчине нужна сильная женщина рядом. А ты сильна, даже очень сильна. "- Да, я сильна. Но тебе нужна моя сила, а не я. Ты меня не видишь, Хао. Но возможно... В будущем это изменится". За окном промелькнула очередная вспышка молнии. Хао наклонился к шее Миланте. - Ты полна секретов, Миланте, - его дыхание приятно защекотало кожу. - И я хочу узнать их все до единого. Покажи мне, кто ты есть на самом деле. Я приму тебя любой, обещаю. Он отодвинулся и заглянул ей в глаза. Девушка смотрела на него странным взглядом. - Что такое? Боишься меня? - Хао коснулся холодными пальцами щеки Миланте. - Нет, - девушка закрыла глаза. - Не боюсь. У меня нет секретов... Сейчас нет. А прошлое мертво. Я его разрушила ради своего будущего. Но голос Миланте на секунду дрогнул. Хао с серьезным лицом смотрел на нее. - Моей вины в этом нет, - девушка прикусила губу. - Никогда не было. Я этого не хотела. Но до сих пор... Миланте резко села, спрятав лицо в руках. - Я могу только догадываться о том, что еще, кроме озвученного, с тобой произошло тогда, до инкарнации, - парень придвинулся ближе. - Но сейчас тебе не о чем беспокоиться. Сейчас ты в безопасности. И я никогда не сделаю тебе больно, обещаю. "- Когда она сказала, что ее держали в плену, я более чем уверен, что с ней делали ужасные вещи. Не могу утверждать, но чувствую, что все было именно так". Брови Хао сошлись на переносице. Он аккуратно положил руку ей на плечо. Девушка подняла глаза. - Мы с тобой одинаковые, Хао. Если бы я могла тебе все рассказать о своем прошлом... Наверное, ты единственный, кто бы меня понял, - тихо произнесла она. - Мне было бы интересно услышать твою историю в подробностях, - Хао чуть улыбнулся. - Так я смог бы узнать о тебе больше. И понять для себя некоторые вещи. Когда захочешь рассказать что-то еще - дай мне знать, ладно? Миланте кивнула. Прошло буквально пару секунд, как парень вдруг обмяк и завалился вместе с ней на кровать. - Ох ты... Уже поздновато, - устало пробормотал Хао, лёжа на Миланте. - А я что-то немного устал. - Ты забыл об отдаче заклинания, - девушка улыбнулась. - Ха, для меня это что комариный укус, - тихо хмыкнул парень. - Надо отдохнуть, - Миланте приобняла его голову рукой. - Поспи. - Ага... М-м, ты такая мягкая, - довольно промямлил Хао, проваливаясь в сон. - Как зефирка, хе-хе... Завтра можно на костре приготовить. Девушка улыбнулась своим мыслям, глядя в окно. Спустя пару минут донеслось тихое сопение, оповещающее о том, что будущий король крепко заснул. Миланте перевела взгляд на Хао. - Никогда не понимала, как можно улыбаться, когда сердце болит, - она провела рукой по его волосам. - Что один, что второй... Как у вас это получается? Девушка услышала, как тихо скрипнула дверь. Опустив глаза, она заметила в проёме Опачо. - Хао-сама... - начала девочка. Миланте приложила палец к губам. Опачо удивлённо посмотрела на спящего Хао. - Все в порядке. Он просто устал, - девушка улыбнулась. - Королю тоже нужно отдыхать. Иди спать. Поняв, что ее учителю ничего не угрожает, Опачо кивнула и закрыла дверь.***
Открыв глаза, Миланте увидела на тумбочке ещё не остывший кофе. Сладко потянувшись, девушка зевнула и встала с кровати. Взяв кружку с собой, она вышла на улицу. - Грозы как не бывало, - Миланте прищурилась, глядя на яркое солнце. Вдохнув свежий воздух полной грудью, девушка довольно зашагала между кладбищенскими надгробиями. Выйдя на поляну, она заметила знакомую фигуру. - Утречка! - хмыкнула Миланте, незаметно подкравшись к Хао и ткнув его пальцем в бок. Парень вздрогнул от неожиданности. - Миланте... Ты уже проснулась? - обернувшись, он улыбнулся. "- Всегда подкрадывается неожиданно. Я даже не могу уловить ее присутствие рядом". - Да, и у меня отличное настроение, - бодро произнесла девушка, одним глотком осушив чашку. - Спасибо за кофе. - Пожалуйста. Тебя редко увидишь в приподнятом настроении, - Хао задумчиво посмотрел на нее. - Сама в шоке, - Миланте засмеялась, ткнув его локтем в бок. - Ну, какие на сегодня планы? - Я собираюсь в Меса Велдеве, кое-кого поприветствовать, - улыбнулся парень. - Пойдешь со мной? - Только ради того, чтобы лично взглянуть на эту мистическую невестку клана Асакура, - отозвалась девушка. - Ха-ха-ха! Так и знал, что ты это скажешь, - засмеялся Хао. - Тогда не будем терять время, она прибудет с минуты на минуту. "- Чувствую, увлекательная будет эта встреча".***
- Вот мы и в Меса Велдеве! - радостно воскликнул Манта, выглянув из вертолета. - Наконец-то я найду Йо! - довольно заявила Анна. - Анна-сама, вы похожи на звезду Голливуда, - заметила Тамао. - Ну, мало ли. Вдруг Том Круз окажется где-нибудь рядом, - отозвалась Анна. - Не окажется! Ты что, и правда думаешь, что он красивый?! - завопил Манта. И тут же был отправлен в нокаут знаменитой пощечиной. - Манта, я шучу. Когда закончишь спать, отправимся на поиски, - произнесла Анна, сняв очки. - Нам надо отдать книгу Йо. У нас мало времени, мы ведь приехали сюда, чтобы отдать ему Чо Сенджи Ряккетсу. Но найти его будет трудно... Такое большое место. - По информации, данной Микихисой-сама где-то здесь должен быть тайный проход, - сказала Тамао, оглядевшись. - Гех, - хмыкнул Кончи. - У него голова всегда летает в облаках. - Вы уверены, что мы можем ему доверять? - скривился Пончи. - Ну, если что - я могу указать вам путь, - донёсся насмешливый голос сзади. Все насторожились. - Я хорошо знаю эти места, - на пригорке восседал Хао с широкой улыбкой на лице. - Могу помочь. Анна хмуро уставилась на него. В воздухе повисло напряжение. - Ах-х.… - у Манты подкосились ноги. - Что происходит? Что это за странное напряжение? Кто он? Хао перевел на него взгляд. - А ты и правда очень маленький, - заметил он. - Что?! Лучше бы представился! - завопил Манта. - ... Хао-сама, - голос Опачо дрогнул. Повисла тишина. - Хао-сама, - повторила девочка. - Опачо? Что-то не так? - Хао вопросительно посмотрел на нее. Наконец до него дошло. - О, прости...! Прости пожалуйста. Не волнуйся, Опачо, ты самая маленькая, - Хао улыбнулся. - Опачо очень маленькая! - девочка довольно надула щеки. - Что?! Все на секунду зависли от услышанного. - Эта малявка... Она сказала "Хао"? - пробормотал Кончи, спрятавшись за камень. - Что? Нет, это невозможно, - испуганно пробормотала Тамао. - Но он так похож...на Йо! - Манта шокированно уставился на Хао. - Хех, быстро ты. Уже здесь, Асакура Хао? - Анна хмыкнула и достала книгу. - Чо Сенджи Ряккетсу. Не хочешь, чтобы она попала в руки Йо? - Понятно. Вы уже так далеко зашли? - отозвался Хао. - А Асакура быстро действуют. Манта уставился на него. - Так значит...это ты, - Хао странно улыбнулся. - Я хотел встретиться с тобой, Анна. Невеста семьи Асакура, убившая моих Шикигами. - Он хотел встретиться с ней... - пролепетала Тамао. - Он так говорит, как будто они знакомы! - завопил Манта. - Какая честь, - Анна улыбнулась. - Так ты пришел отомстить? - Неужели в твоих глазах я выгляжу таким мелочным мужчиной? - засмеялся Хао. - Наоборот, я хочу, чтобы ты отдала Чо Сенджи Ряккетсу Йо. - В каком смысле? - Анна нахмурилась. - По правде говоря, Йо ещё недостаточно силен. Если он не будет развиваться, то не переживет следующий этап турнира, - пояснил парень. - Но если он освоит Чо Сенджи Ряккетсу, то станет сильнее, чем когда-либо. Подул ветер, растрепав плащ Хао. - Я хочу, чтобы Йо стал сильнее как можно скорее и помог мне, - он улыбнулся своей типичной улыбкой. - Помог тебе? Да с какой стати! Хватит, а ну быстро сообщил мне, где находится Йо, - Анна тут же очутилась рядом с Хао. - Ха-ха-ха... Неплохо. Такой и должна быть невестка семьи Асакура, - усмехнулся парень. Поднявшись на ноги, он спрыгнул с камня и указал куда-то в сторону. - Ты мне нравишься. Йо пошел к пещере. Поспеши и отдай ему Чо Сенджи Ряккетсу. А уж помочь мне ты всегда сможешь в любое время, Анна, - Хао улыбнулся. - Знаешь... - у Анны дернулась бровь. - Я устала выслушивать твою болтовню! Девушка резко замахнулась, намереваясь влепить ему пощечину. Но Хао ловко поймал ее за руку. "- Что-то мне это напоминает," - усмехнулся он про себя. - Анна-сама!.. - испуганно вскрикнула Тамао. - В первый раз ее удар остановили! - завопил Манта. Хао со всей силы опустил руку на камень, рядом с оторопелым лицом Анны. - Ты нравишься мне даже больше, - усмехнулся он, приблизив к ней свое лицо. - Ты правда достойна стать женой Короля шаманов. - Что?! - шокированно завопили Тамао с Мантой - Какой наивный, - произнесла Анна. Хлоп! - У меня есть ещё левая рука! - завопила она, с размаху вмазав Хао пощечину другой рукой. Охнув, парень от неожиданности сел там, где стоял. - Конечно я выйду замуж за будущего Короля шаманов. Им станет Йо, - хмуро произнесла Анна, смерив его презрительным взглядом. - Тамао, Манта, чего стоите? Мы уходим! Развернувшись, Анна с компанией удалились восвояси. - ... Хао в замешательстве схватился за ноющую щеку. - Хм-м-м... Прекрасное ощущение, - с лёгкой улыбкой произнес он. - Подобная смелость... Последней, кто давал мне пощечину была мама. Хотя... Что-то вспомнив, Хао вдруг завертел головой по сторонам. - А кстати... Где Миланте? - спросил он у Опачо. - Хао-сама ее оставил, - ответила девочка, тыча куда-то пальцем. - Миланте сейчас в 3-х километрах отсюда. - Я ее оставил? - Хао приложил руку к подбородку. - Мне казалось, мы пришли сюда вместе. Ну, да ладно, - он улыбнулся. – Надеюсь, она не встрянет ни в какие неприятности.