***
Заброшенная военная база неподалеку от Токио. - Усуи Хорокеу...потомок волков. Может, это лишь легенда, но похожая легенда есть у многих народов, - задумчиво произнес Хао. Он сидел в полном одиночестве, размышляя вслух сам с собой. И после этих слов на него внезапно нахлынули давние воспоминания. - Мама... Хао поднял голову, из глаз сами собой полились слезы. До сих пор больно. Хорошо, что все приспешники сейчас заняты и никто не увидит его минутную слабость. Всегда, когда Хао становилось грустно, он в одиночестве улетал на Духе Огня куда-нибудь подальше и там мог немного побыть с собой наедине. И своими чувствами. Да, прошлое до сих пор терзает его душу и нет пристанища, где он мог бы обрести покой. Но все изменится, как только он станет Королем шаманов и сольется с Великим Духом. Больше не будет боли и страданий. - Праздник Звёзд уже начался, - раздался голос рядом. - Все, как ты и планировал. - … Хао вытер слезы и повернул голову. - Что ты здесь делаешь, Миланте? - Пришла тебя проведать. Повисла тишина. - Ты же понимаешь, что убийство всех участников турнира сейчас, это не выход? - спросила девушка. - Пусть так. Они все равно умрут, когда я сольюсь с Великим Духом. Зато мое сердце успокоится. Я наконец-то отомщу и осуществлю свою мечту, к которой шел тысячу лет, - спокойно ответил Хао. - Ты просто хочешь встретить там её. Хао закрыл глаза. - Да. Сколько бы я ни пытался, я так и не смог найти её душу. Почему из всех, я не могу найти именно её? Этот вопрос мучает меня долгие годы, - с грустью произнес он, покачав головой. - Потому что ты закрылся в себе и позволил злу просочиться в свое сердце. В таком состоянии ты не сможешь ее найти. - Когда я стану Королем шаманов этот вопрос сам решится. Я найду ее душу. - Тысячу лет... Ты не сдаешься и копишь силу. Тысячу лет ты пребываешь во власти зла. Ты уже не принадлежишь сам себе. Именно поэтому ты станешь Королем шаманов, - девушка нахмурилась. Хао поднялся с кресла и подошёл к ней. - Да, именно поэтому. И заберу тебя с собой. Тебе не нужно это проклятое место, под названием Земля. Ты будешь счастлива в моём мире и вместе со мной разделишь мой триумф. - Уйти с тобой - значит сдаться. Я не могу просто так взять и оборвать свою земную жизнь, - тихо ответила Миланте. - Предложи ты мне это раньше, я бы не раздумывая согласилась, но сейчас... Я должна остаться, и ты это понимаешь. - Почему ты так упорно хочешь продолжать страдать? Я не понимаю, - Хао взял прядь ее волос, теребя в руке. - Кто сказал, что я собираюсь страдать? - девушка хмыкнула и взглянула на него своими ясными глазами. - Я собираюсь стать самым счастливым существом во Вселенной и в этой жизни. Ты будешь наблюдать за мной. Я уже говорила, что это мое первое и последнее воплощение на Земле, я больше не хочу сюда возвращаться. Лишь поэтому я собираюсь выжать из этой жизни максимум. - Ты очень упрямая, - парень нахмурился, качая головой. - Я предлагаю тебе вечное счастье и покой, а ты так упорно держишься за свою утопическую идею. Вы с Йо в этом похожи. Только ты, в отличие от него не собираешься устраивать "мир во всем мире" и играть в спасателя. - Ну, смотри, - девушка протянула руку и коснулась пальцем его лба. - Если меня кто-то спас, значит я могу все, чего пожелаю. Значит, я могу ещё кого-то спасти. И этим "кем-то" будешь ты, Асаха. Хао вздрогнул. Она впервые назвала его по имени. - Именно поэтому ты, и только ты станешь Королем шаманов, - Миланте улыбнулась. - Это и есть твое спасение. И я, в свою очередь, буду очень рада, когда ты исполнишь свою мечту. - ... Парень закрыл глаза, на его губах промелькнула мягкая улыбка. - Спасибо, Миланте. Мне всегда нравилось, что ты говоришь то, что на самом деле думаешь, - он положил руки на плечи девушки. - Хоть я и не всегда могу понять ход твоих мыслей, но я чувствую твою искренность. Если кто-то... Если ты будешь счастлива от того, что я достигну своей мечты, я буду очень благодарен. А еще… Я уверен, ты бы понравилась моей маме. Он взял ее за лицо, разглядывая каждый сантиметр. - Вы с ней так похожи, - грустно улыбнулся он. - Анна и ты, вы обе похожи на мою мать. Я думал, что Анна сможет меня понять, потому что тоже обладала этой проклятой демонической силой, но я ошибся. Меня почему-то поняла та, кто все это время был моей полной противоположностью. Та, кто не смогла меня возненавидеть даже когда я убивал и использовал других на её глазах, та, кого при первой встрече я сам чуть не убил. Ты действительно космическая, Миланте. Я рад, что мы с тобой встретились. Скажи, чего бы ты хотела еще? У тебя есть еще какие-нибудь мечты? - Есть одна. Давай после моей смерти останемся лучшими друзьями навсегда? - девушка чуть улыбнулась. - Будем беззаботно наслаждаться жизнью в том мире. Я обязательно познакомлю тебя со своей семьёй и друзьями. Создадим свою божественную банду, как тебе? - Друзьями? После всего, что между нами было? - Хао недоуменно посмотрел на нее. - Это невозможно. Я тебя никуда не отпущу, ты это знаешь. Ты останешься со мной и станешь моей женой. Это не обсуждается. - Я не могу, - Миланте нахмурилась. - И ты это тоже знаешь. Не заставляй меня объяснять тебе все заново. - Ты не хочешь быть со мной? От тона его голоса повеяло могильным холодом. - Скажи, Миланте, - Хао поднял глаза, в них уже полыхало пламя. - У тебя есть сейчас веская причина, чтобы так говорить? Он подошел ближе и крепко взял ее за руку. - Разве не ты недавно сказала, что меня любишь? Это была ложь? - Я не лгала тебе никогда, - холодно ответила Миланте. - Я действительно по-своему люблю тебя. - У тебя здесь нет никого, кому бы ты была нужна. Ты одна во всем мире. И никто и никогда не сможет тебя понять и принять полностью, как я, - Хао сжал ее руку. - Ты нужна лишь МНЕ. И ты БУДЕШЬ моей женой. - … Девушка мрачно смотрела на него снизу вверх. Хао закрыл глаза. Отпустив ее руку, он снова сел в кресло. Повисло гнетущее молчание. - Можешь идти. И я надеюсь, у тебя хватит ума, чтобы не мешать мне избавляться от ненужных лиц и собирать души. В ответ не донеслось ни звука. Повернув голову, Хао заметил, что Миланте исчезла. - Даже после всего ты упрямо продолжаешь ждать его и верить в то, что вы встретитесь. Но этого не будет. Я уничтожу всех и его в том числе, если он, конечно, вообще существует. И у тебя просто не останется выбора. Ты будешь моей. Вечно. Будущий король надолго замолчал. Но почему на сердце вдруг стало так тяжело?***
Уйдя далеко в лес, Миланте остановилась и села под дерево. Девушка закрыла глаза. - Я не хочу делать тебе больно. Но ты знаешь, что я не могу по-другому… Может быть, если бы все это случилось раньше, несколько лет назад… Нет, и все равно мы бы не смогли быть вместе. Это неправильно. Неправильно, черт возьми!.. Стиснув зубы, Миланте со всей силы ударила в дерево кулаком. Раздался треск и дерево с большим грохотом рухнуло на землю. - Зачем? Вы привели меня к нему, чтобы все закончилось вот так?! - ее полный боли и отчаяния крик разнесся по всему лесу. - Зачем вы это сделали? Хватит надо мной издеваться! Я достаточно настрадалась и сейчас должна снова?.. Вы бесчувственные мудаки, вот вы кто!!! "- Прекрати. Ты должна была это сделать, - раздался вдруг голос в ее голове. - Если бы не ты, этот парнишка никогда бы не смог узнать, что такое истинная Любовь. Ты должна идти дальше. Ты должна спасти его. Через боль, через расставание. Это была одна из твоих задач. И итог будет один. Его брат тебе поможет. И не забывай, что твоя семья ждет тебя. Твой муж, ты уже забыла о нем? Забыла о том, как сильно он тебя любит? И как любишь его ты? Но у тебя всегда есть выбор. Если ты хочешь позволить ему прожить эту жизнь без тебя в полном одиночестве и не дать вашей дочери инкарнироваться - это твое право. Мы не будем тебя принуждать. Но тогда тебе придется еще раз прийти на Землю, чтобы завершить и выполнить свои задачи. Подумай над этим". - Альтаир, я все понимаю. Но не так же… - Миланте опустила голову. - Это слишком больно, черт возьми… "- Я тебя понимаю, Миланте, - голос смягчился. - Но по-другому никак. Он нуждается в тебе. И тебе он сейчас тоже нужен. Вместо того, чтобы переживать, насладись последними днями с ним вместе. Ему хорошо с тобой. Рядом с тобой его сердце не болит. Так подари ему эти прекрасные мгновения, чтобы потом было что вспоминать. Жизнь коротка и тело смертно, но Души живут вечно. Дай его Душе все, что в твоих силах. Поверь, он будет тебе очень благодарен. Может не сразу, но потом - обязательно. Не плачь, Миланте. Ты сильная. Очень сильная. И только ты способна на такую сильную и чистую Любовь. И ты должна подарить ее каждому, кто встретится на твоем пути. Разными способами. И не вини себя ни в чем. Мы за тебя все очень переживаем". Голос затих. Девушка еще какое-то время сидела на земле, потом поднялась на ноги и медленно побрела в неизвестном направлении. Но внезапно раздался страшный взрыв, небо словно раскололось надвое и потемнело. Миланте обернулась, напряжённо всматриваясь в даль. Сомнений быть не могло. "- Хао?.."***
Миланте довольно быстро достигла базы. Вернее, того, что от нее осталось Подойдя ближе, она увидела зловещую фигуру Хао в танцующих языках пламени среди обломков разрушенных стен и потолка. - А, это ты, Миланте? - не оборачиваясь спросил он будничным тоном. - Зачем вернулась? - Не заметить такой взрыв было невозможно, - отозвалась девушка. - Ты... в порядке? - Я? - Хао обернулся со странной улыбкой на лице. - В полнейшем. - Даже не хочу спрашивать, что тут было, - Миланте огляделась. - Но догадываюсь, что это дело рук Х-Судей. - Они увидели то, чего не должны были, - мрачно произнес парень. - Надоедливые букашки. Он убрал Сверхдушу и подошёл к девушке. - Хорошо, что ты ушла. Я предвидел эту атаку, - его взгляд изменился и стал мягче. - Что за удача, - чуть улыбнулась Миланте. - Но, если бы я попала под раздачу, ничего страшного бы не случилось. Не у тебя одного есть козыри в рукаве. - Ты полна сюрпризов, несомненно, - Хао тихо засмеялся. - Но ты вернулась сюда по какой-то другой причине? Ты на меня уже не злишься? - Уже нет. Я пришла проверить, не задело ли тебя, - девушка придирчиво оглядела его. - Но, похоже, что все в порядке. - По-другому и быть не может, - парень мрачно усмехнулся. - Для меня это что комариный укус. Видишь, насколько я силен? Против меня сейчас даже спутники и ядерные бомбы бесполезны. - Это хорошо, что ты в безопасности, - Миланте будто говорила сама с собой, пропуская его браваду мимо ушей. Внезапно девушка почувствовала резкую головную боль. Все силы будто разом покинули ее, перед глазами все поплыло. - Надо прилечь, - пробормотала она, схватившись рукой за стену. - Я вот-вот вырублюсь... Черт!.. "- Опять? Я же давно не..." Хао краем глаза заметил, что Миланте как-то странно накренилась вбок. Быстро среагировав, он поймал ее обмякшее тело. - Миланте! Что с тобой? Заметив, что девушка потеряла сознание, Хао растерялся. - Что происходит? Приложив палец к артерии на ее шее, Хао побледнел. Пульса не было. Положив девушку на землю, он быстро влил в Миланте часть фурёку и рэйрёку, применив технику воскрешения. Попытка не увенчалась успехом. - Эй, Миланте, - Хао мрачно хохотнул. - Прекрати, это не смешно. Давай, я знаю, ты сделала это специально. Ты же умеешь со смертью всякие штучки проворачивать, я на это не куплюсь. Эй, слышишь? Но девушка все так же безжизненно лежала на земле. Коснувшись ее руки, он ощутил могильный холод. Хао уставился на тело Миланте немигающим взглядом. - ... Поняв, что сейчас ее даже некому оживить иным способом, потому что он лично приказал приспешникам избавиться и от Сати, и от Девы, и от Фауста, Хао вдруг безумно расхохотался. - Ты тоже решила меня предать, да? Вот уж от кого, а от тебя не ожидал такого! Ха-ха-ха!.. Он скривился от боли и схватился за плащ в районе сердца, сжав ткань так, что побелели костяшки пальцев. - Гх... Значит, и ты тоже.... Почему?!..