Малыш Вики

I just don't get it Why do you want to stay?

***

Я немного удивлён, почему ты хочешь остаться? Я не понимаю этого. После всего, что ты пережил, ты хочешь вернуться и гнить? Тебе так нравится умирать?

Если они справятся, ты исчезнешь, ты заглохнешь навсегда. Я заставлю тебя.

Ты так много страдал, что должен был сказать всему «прощай». Тебе нравится страдать? Нравится умирать? Это же то, что происходит с тобой.

Заглохни. Завались.

И ты будешь умирать. Ты ведь разлагаешься заживо. Когда ты собирался ему признаться?

Ты обиженный жизнью ребёнок и мне просто жалко тебя! Но не твоими суждениями должна решаться моя судьба. Да, нам было больно, мы были одни, но я иду дальше, а стагнируешь и тонешь в этой боли тут только ты!

Почему ты просто не убил себя? Возможностей было предостаточно. Хотя твоё бездействие и было попыткой самоубийства, да? Тогда это многое объясняет.

Послушай, мне жаль насчёт всего, что произошло, поверь, уж мне-то жаль больше, чем кому либо. Мы… Я не заслуживал этой боли. Но то, что произошло — произошло. От этого нельзя убежать. Эта боль сделала меня тем, кто я есть сейчас. Ты — это прошлое.

Я — это белый лист. Я — это твой шанс выжить. Я — это твой шанс на жизнь с ним. Ты ведь не собираешься ему рассказывать о своих чувствах, да?

Так, вот не надо сейчас поднимать эту тему снова! Это не твоё дело, ты вообще ещё маленький о таких вещах думать.

Ты так настойчиво пытался убить меня в себе, но теперь я займусь этим. Нам выпал такой шанс стать счастливыми, вдали от того гниющего города, я не понимаю, почему ты так стремишься к боли?

Замолчи. Хватит.

Ты делаешь мне больно!

Заткнись! Ты ничто!

Ты делаешь больно себе! Больно, больно! Прекрати!

Хватит! Тебя уже нет!

Себе! Больно себе! Вик дёрнулся, устало открыв глаза. Ему опять снилась перепалка между двумя похожими голосами. Каждый раз одно и тоже, и каждый раз разное. От этого у него ныла голова. Он думал о том, чтобы рассказать об этом мисс Скай ещё во время осмотра, однако его язык оказался связан золотым правилом Зауна — чем здоровее ты кажешься, тем лучше к тебе отношение. В этих снах кто-то хотел сделать ему больно. Хотел убрать Вика и занять его место. Может ли это быть связано с той магической штукой? Может, эти противоречия в его голове всего лишь побочный эффект? Его не покидало ощущение, будто кто-то заперт внутри него. — О, ты уже проснулся? — голос этого мужчины, Джейса, привлёк его внимание. Он стоял в дверном проёме, вытирая руки полотенцем, — Как ты себя чувствуешь? А как он должен себя чувствовать? Почему ему задают такой вопрос? Что он должен ответить? В голове прошла вспышка воспоминания о разговоре с Джейсом, объясняя волнение старшего и возвращая мальчика в понурое состояние. Вместо ответа Виктор пожал плечами. Он чувствовал пустоту внутри себя. Джейс вздохнул, понимая, что за короткий срок ситуация не изменится. Между ними повисло неловкое молчание. Была тема, которую нужно было разрешить уже сейчас, но начинать её обсуждение не хотел никто. Виктор заговорил первым, ведь, как известно, дети не так скованы страхом, как взрослые. — Вы нашли способ вернуть меня… в прежнее состояние? Вы же ходили в Академию. Джейс неловко улыбнулся. Что-то явно гложило его изнутри, он чего-то не договаривал. — Э-э-э, да. Мы можем попробовать предложенный тобой способ. Но я не могу притащить Хекс-ядро сюда, это будет очень заметно, так что я предлагаю тебе пойти ночью со мной в Академию. Виктор поджал губы и слегка нахмурился. Затем он неуверенно произнёс: — А эта штука… Она точно не расплавит меня? В смысле, может нам стоит сначала попробовать на чём-то другом… Джейс вскинул брови от удивления. Вау, он абсолютно не подумал об этом. И ведь правда, а если что-то пойдёт не так? Им как минимум надо будет записать все руны, взять два органических объекта и опробовать эффект на них. Но с другой стороны, если бы Хекс-ядро могло убить Виктора, оно бы убило его ещё тогда? Так, вот об этом точно не стоит думать. — Хотя, знаете… Давайте просто пойдём и сделаем это, ладно? — мальчик потряс руками, нервно улыбаясь и показывая свою напускную решимость, — Лучше брать и делать, чем сидеть, ждать и трястись от страха, верно? Даже, если решимость этого ребёнка и была напускной, она хотя бы была. Джейс, вспоминая слова Скай о болезни своего друга, не мог похвастаться тем же настроем. — Так вы всё-таки делаете это? Кстати, о Скай… Она стояла сзади Джейса, скрестив руки на груди. Взгляд её был строгим и давал понять, что она ох как не рада. — С-скай! — Джейс медленно обернулся, нервозность на его лице усилилась, — Д-да, мы подумали, что… Зачем ждать, верно? — Мы говорили о последствиях, — она оставалась непоколебимой, лишь слегка приподняв одну бровь. — Да-а, но… Что, если мы сможем обойти их? Нам надо попробовать, мы обязаны! В конце концов, давайте спросим его самого, ведь не наша судьба решается! В глазах девушки всё-таки пробежало сомнение. Она посмотрела на мальчика за спиной Джейса, затем опустила глаза, раздумывая над чем-то. Затем она вновь взглянула на старого знакомого в старом-новом теле. — Но Виктор ведь уже всё решил, да? Виктор встретился с ней взглядом. Он мог прочесть очевидное волнение, вызванное заботой. Они росли вместе, и мисс Скай, получается, уже видела его таким. Она знает об их детстве лучше других, конечно, её действия по отношению к помолодевшему коллеге продиктованы только заботой. Зачем вмешиваться в течение времени? Это неправильно. Родители уже мертвы, ему не к кому возвращаться, а эти люди… В таком виде он принесёт им много проблем. В большей степени они знают его другим. — Да, — он кивнул, — я хочу вернуться.

***

— Окей, мы начинаем, — сказал Джейс, — Скай, принеси первый объект, пожалуйста. Виктор, а ты… Э-э-э, да, сиди там. Мальчик кивнул, сидя на столе и болтая ногами. В его задачи входило сидеть подальше от Хекс-ядра и не мешаться под ногами. Он был одет в белый халат своей взрослой версии и придерживал на лице слишком большие защитные очки. Они слишком поздно подумали о том, что Виктору понадобится новая одежда по размеру, так что отдали ему то, что смогли найти. Скай положила спелое яблоко в зоне досягаемости Хекс-ядра и отошла на безопасное расстояние. Они с Джейсом также натянули защитные очки. — Эксперимент номер один, — произнёс мужчина для записывавшей в его журнал девушки, — мы вернули руны в исходное состояние, теперь повторим тот же трюк, который я… Ну, когда я накосячил с Виктором, в общем. Он подошёл к ядру и перевернул руны также, как тогда, затем быстро отошёл, схватив Скай за локоть и потянув за собой на другой конец комнаты. Мирное гудение ядра как будто стало быстрее, а свечение ярче. Хекс-ядро словно знало, что его тестируют, поэтому испустило небольшой по размерам сферообразный импульс, задевая объект. — Это… всё? — Виктор не выглядел впечатлённым, — Я помню, взрыв был побольше. Если бы это строил действительно я, я бы сделал это более внушающим страх. Хекс-ядро, словно слыша и понимая его речь, возмущённо выпустило несколько маленьких молний, затем снова вернулось к мирному гудению. Джейс и Скай покосились на Виктора. — Ты же вроде ничего не помнишь? — с подозрением произнёс мужчина. Виктор как ни в чём не бывало пожал плечами и взглянул на них через слишком большие окуляры. — Сейчас только вспомнил. — Может, рядом с Хекс-ядром память возвращается к нему быстрее? — проговорила Янг. — Это мысль. Запиши, чтобы мы имели это ввиду. Джейс осторожно подошёл к ядру. Пластинки с рунами вернулись к прежнему положению, что было… странным, но это описывалось в документах Виктора, так что к этому они были готовы. А вот объект изменился. Ранее спелое яблоко превратилось в маленькое, размером с фалангу пальца, и зелёное яблочко. — Скай, запиши, что данный набор рун действительно омолаживает органическую материю, — произнёс Джейс, поднимая яблочко и показывая остальным. — Похоже, тебе придётся взять свои слова обратно, Вик, — задорно сказала Янг. — Мьех, — высунув язык издал неудовлетворительный звук мальчик, — всё ещё не выглядит внушительным.

***

— Мы собрали информацию по двум объектам, провели по два эксперимента на каждом, может, мы сначала проанализируем все риски… — Мистер Талис, это вы, два дурня, решились проводить всё прямо сейчас. И в такой момент решили дать на попятную? У ночи есть конец, между прочим, нам надо закончить сегодня. — Скай, я думаю, это должно занять больше времени… — Вы стабилизировали хекстек за одну ночь буквально из мусора! — Это не был мусор… — Тогда из хлама? Не важно! Работа, которая должна занимать годы, у вас двоих заняла одну ночь! Сейчас нужно просто повторить этот успех. — Вау, мы такие умные? — вставил своё слово Виктор. — Ладно… Джейс нервозно вздохнул и опустил взгляд на своего близкого друга. Сделал бы он это с лёгкостью на душе, если бы это был не Виктор, а кто-то другой? — Пошли, вернём тебя обратно. Джейс подхватил Вика на руки и понёс внутрь лаборатории. Скай из скромных моральных соображений осталась снаружи. Когда мужчина посадил мальчика на стол рядом с Хекс-ядром, тот схватил Джейса за рукав. — Теперь, когда мы одни, могу я попросить Вас об услуге? Пока я, э-э, ребёнок, пользуюсь моментом, — произнёс Виктор, активно жестикулируя. — Почему ты не мог попросить об этом при Скай? — Ну-у, потому что она могла повлиять на Ваше решение, — мальчик покосился в сторону, — в общем! Вы сказали, что я… стал таким по Вашей вине, так что Вы, вроде как, мне должны… — Вик слегка прищурился, прощупывая почву. Вот она, стальная заунитовская хватка в деле. Джейс закатил глаза. Просто смешно, маленький Виктор играет на его чувстве вины. — Выкладывай. — Вы… Когда Вы вернёте меня в исходное состояние… Не могли бы Вы и дальше покупать мне сладости? Пожалуйста, — Виктор опустил свои ясные янтарные глазёнки в пол, внутренне сжимаясь. Серьёзно. Могло быть что угодно, но он попросил именно это? И это, кстати, вполне справедливая плата за моральный ущерб. — Даю тебе слово, буду покупать сладкое по первому зову. — Какое попрошу? — Какое попросишь. — На сладкое молоко это тоже распространяется? — Естественно. Янтарь в глазах мальчишки засиял, и он улыбнулся. Можно было подумать, что это обычная детская радость, но с перспективы Виктора это был шанс получать столь любимое лакомство чаще, чем раз в несколько лет. — Спасибо. — Что ж, теперь давай начнём. Джейс помог Виктору снять верхнюю одежду. Низ мальчик наотрез отказался снимать, аргументируя это тем, что в помещении слишком холодно, однако Джейс прекрасно помнил, что в этом плане Виктор в принципе был стеснительным. Он не стал давить на своего ребёнка, в конце концов, эту одежду всё равно пришлось бы выкинуть, так что какая разница, если что-то из этого порвётся? — Готов? — спросил мужчина, надевая очки. Виктор нервно кивнул, закрыв глаза, сосредотачиваясь на своём дыхании. Отступать некуда. Талис в последний раз погладил мальчика по волосам, успокаивая. Повернув пластины с рунами, он попятился к другому концу комнаты. Хекс-ядро загудело, набирая обороты. Словно подмигивание, раздалась одна вспышка, затем ещё одна. Вскоре комнату наполнил яркий свет, и от Хекс-ядра распространилась сферообразная волна, чуть ли не доставшая до Джейса, которому пришлось вжаться в стену. Может оно действительно подмигивало, потому что Скай и Джейса ожидал сюрприз.

***

Итак, мы снова здесь.

Завались ты уже, ну сколько можно?

Продолжим нашу беседу о твоём суицидальном поведении?

Ты достал. Знаешь что? Так хочешь занять место в моём сознании, но вечно подталкиваешь меня к самоубийству. Ты в курсе вообще, что если я убью себя, то тебе нечего будет занимать?

…

Вау, впервые тебе нечего ответить. Ты так стремишься занять моё место, знаешь, я вообще-то не был таким ребёнком в детстве. Я точно веду диалог с самим собой? Или ты нечто иное?

Я гораздо больше, чем твой человеческий мозг может себе вообразить.

Следи за тоном, иначе выкину тебя отсюда. Это всё ещё моя голова, если ты не забыл, тут я хозяйствую.

Ваш вид несовершенен. Я то, что сможет улучшить вас.

Улучшить? Зачем?

Я могу поделиться своими знаниями с тобой, мы можем эволюционировать… Вместе.

Я определённо точно спрашивал не это.

Ты слаб духом также, как слабо твоё тело. Я могу помочь тебе. Я расскажу, как стать сильнее. Как стать совершенным.

Ты верно подметил, тело-то моё. И с ним я разберусь сам.

Ты глуп, также как и все люди! Я предлагаю тебе силу! Просто уступи мне своё место.

Не люблю хвастаться, но, во-первых, помимо моих коллег я — один из умнейших людей в моём городе, во-вторых, ты явно не такой совершенный, раз решил соблазнять своими сделками умного человека.

Виктор, я нужен тебе!

Не-а. Я так не думаю.

Ты совершаешь ошибку!

Я всё ещё понятия не имею, что ты такое, но ошибку совершаешь именно ты: останешься в моём мозгу и я тебя с ума сведу.

Виктор! Не смей!

Ничего не знаю, проваливай. Я хочу проснуться уже.

Я не какой-то дурной сон или наваждение, Виктор. Ты не избавишься от меня так легко.

Святая Жанна, ты ещё тут? Пошёл вон.

Я могу заставить их бояться тебя.

Э-э-э, меньше всего в своей жизни я хотел, чтобы люди меня боялись. Придумай что-то ещё.

Я заставлю их уважать тебя!

Их — это кого? У меня уже есть уважение от дорогих мне людей.

Но ты можешь получить больше.

Ты, кажется, не с тем человеком связался. Не в обиду моему коллеге, но такие шашни надо было разводить с ним, а мне это правда не нужно.

Ты сможешь ходить.

Я, кажется, и так это делаю?

Не обманывай себя. Ты еле ноги переставляешь, а ещё несколько лет и ты вообще встать с кровати не сможешь.

В-а-у, кто бы мог подумать, что ты решишь попробовать захватить тело калеки! Мои поздравления и удачи сделать хоть шаг в моём нынешнем состоянии! Ох, не забудь про аритмию, невралгию, повреждённые лёгкие и повреждённую пищеварительную систему. Прибавь к этому мигрени и бессонницу, если хочешь.

Ты и десяти лет не проживёшь без моей помощи.

Я в этой жизни и полетать успел на пару с красивым коллегой, считаю, что свой план я выполнил.

Ты только сейчас так говоришь. Но что ты скажешь, когда твоё тело начнёт отказывать тебе?

Ты, кажется, не понял. Я в курсе, что умираю. Но ты как будто считаешь, что я в Пилтовере родился, чтоб невыгодные сделки с незнакомцами совершать! Неважно, что ты мне предложишь, я не соглашусь исходя из собственной вредности.

Виктор…

Отвали.

Виктор!..

***

— Я не понимаю, мистер Талис, мне казалось, что оно должно было сработать! — Ну, фактически оно сработало, вообще-то. Он… стал старше. Сколько лет ты дашь ему сейчас? — Шестнадцать… Восемнадцать максимум. Джейс вскинул брови. Это всё ещё мало, им нужно приблизиться к отметке в двадцать четыре года. Когда свет от Хекс-ядра погас, Талис увидел упавшее на пол худое тело с сильно отросшими волосами до лопаток. Оно было больше одиннадцатилетнего мальчика, так что сперва Джейс подумал, что у них правда получилось. Накрыв Виктора халатом, он поднял его на руки и уложил на свободный стол, затем пригласил Янг для опознания. — Скай, а у Виктора в этом возрасте были… такие… локоны? Девушка и сама выглядела шокированной. — Он, конечно, завязывал волосы, потому что они были длиннее, чем сейчас, но… Нет, они всё ещё были выше плеч. Хекс-ядро ведь воздействует на организм полностью, помните? В возрасте одиннадцати лет у него были здоровые лёгкие, потому что ядро вернуло их в то состояние. А сейчас он… находится в состоянии, как если бы не стриг волосы лет пять или семь, — девушка пожала плечами, — просто он прошёл их за одну секунду. Джейс помолчал полминуты, рассматривая результат их эксперимента. — Мы не будем их стричь, — выдал он. — Согласна, — быстро согласилась девушка. — Нам надо попробовать ещё раз. — Тогда надо разбудить его. Джейс кивнул и подошёл к Виктору. Он осторожно потряс его, но ничего не произошло. — Виктор? Просыпайся, мы ещё не закончили. Никакой ответной реакции не поступило. Джейс начал хлопать его по впалым щекам. — Виктор, очнись! Виктор! Джейс нахмурился, оставив руку на его груди. Спустя секунду до него дошло. — Скай… Скай, сердце не бьётся, — напряжённо произнёс Талис. Девушка встрепенулась и тут же подлетела к нему. — Что?! Джейса слегка затрясло. — Не бьётся, сама пощупай! — он взял её руку и приложил к выпирающей грудной клетке, — Скай, мы убили его? Мы что, убили его?! Девушку тоже затрясло. — О-отставить панику. Сделаем ему массаж сердца. — Д-да, точно! Джейс сделал глубокий вдох, чтобы унять дрожь. Он подхватил тело под колени и опустил на пол для удобства. — К-как? — он растерянно взглянул на Янг. — Ладонями вертикально на грудину. Я засекаю минуту, вы жмёте сто раз. Джейс кивнул и по команде Скай начал делать толчки в области сердца. Раз, два, три… — Виктор, пожалуйста… Четыре, пять, шесть… — Не помогает… Семь, восемь, девять… — Мало, нужно ещё, делайте ещё! Двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть… — Ну же, Вик! Сорок один, сорок два… — Есть! Есть, оно бьётся! — Святая Жанна, спасибо!.. Виктор резко открыл глаза и часто задышал, подкидываясь на месте. Джейс поймал его за плечи, не давая делать резких движений. — Виктор, ты так сильно напугал нас! — Джейс крепко обнял его. Юноша по инерции схватился за чужие плечи в ответ, его глаза растерянно бегали по комнате. Затем он опомнился и отстранился от чужака. Длинная вьющаяся прядь упала ему на лицо, из-за чего он вздрогнул. — Вы ещё кто такие? Что я тут делаю?! Джейс и Скай растерялись, не ожидая новой потери памяти. Виктор бегло осмотрел помещение, отметив, что сейчас была ночь, он был с двумя незнакомцами в незнакомом помещении. Он лежал на полу и был частично голым. Укутавшись в халат, юноша отполз подальше. — Вы что со мной сделать хотели?! — Виктор, это я, Скай! Ты узнаёшь меня? — девушка шагнула вперёд. Знакомое имя немного успокоило юношу, хоть в его глазах всё ещё стоял страх. — Скай?.. А это кто? Джейс не подал виду, что этот вопрос больно кольнул его. — Это Джейс Талис. Он твой друг. — У меня нет друзей в Академии, — едко выплюнул он, — погоди… А что ты тут делаешь? Ты же была в нижнем городе. Джейс и Скай переглянулись. — Нам, — начал парень, — нам нужно тебе кое-что объяснить.

***

— Скай, посмотри на него! У него сейчас экзистенциальный кризис начнётся. Я не могу смотреть на это! — Я тоже не могу, мистер Талис, но мне приходится. Талис и Янг стояли у дверей, подсматривая за Виктором, которому, к слову сказать, было максимально плохо. После рассказа двух учёных он забился в угол, обмотавшись халатом, немного трясся и смотрел не моргая в одну точку на полу. — Мне кажется, нам стоит пойти к нему. — Он сам нас прогнал. — Парень имел на это право, всё-таки мы ему, похоже, психику и мировоззрение разрушили. — Смотрите, смотрите, он встаёт! Виктор, всё ещё с нечитаемым выражением лица, встал, опираясь на стену. Обратив свой взор к двум учёным, он произнёс: — Ты, как там тебя… Талис. Помоги мне дойти до этой вашей магической херовины. В голосе Виктора была холодная сталь, означавшая, что он не будет повторять дважды. Джейс моментально подбежал к нему и позволил опереться о себя. — Ты уверен? А вдруг у тебя снова случится остановка сердца? — Вы вернёте меня обратно, понятно? Даже, если это опасно. Я хочу, чтобы мне снова отшибло память, чтобы не помнить того бреда, который вы мне наплели. Если «будущий я» воспринимает этот сюр нормально, то пусть он с ним и возится, а я умываю руки. Джейс обернулся, ища в глазах ассистентки поддержку. Она и сама была максимально растеряна. Физическое состояние Виктора было нестабильным, проводить дальнейшие метаморфозы было опрометчиво, но… Он настаивал на этом. В конце концов, они изначально знали, что это опасно. Поэтому она кивнула. Джейс снова обратился к Виктору: — Ладно. Садись сюда. Это придется снять, — он потянул белую ткань на себя, но юноша быстро перехватил его руку, — Виктор, пожалуйста. Потом будешь ерепениться сколько хочешь, но сейчас раздевайся. — Я-я буду снаружи, — слегка покраснев сказала Скай и вышла. Янтарные глаза проследили за девушкой до самой двери. Только, когда она покинула помещение, юноша отпустил чужую руку, хотя внутренне и не мог расслабиться. — Кстати, насчёт твоих волос… — начал Джейс. Виктор прервал его. — Если то, что ты мне рассказал — правда, то такая длинна абсолютно нормальна сейчас. Это простая биология. — Нет, я не об этом. После следующей метаморфозы они станут ещё длиннее, и… Я хотел поинтересоваться, ты оставишь их? — Точно нет. Спину, конечно, греет, но это тяжело и жутко неудобно. Состригу их к чертям. — Да? Ясно… — Почему ты так расстроился из-за этого? — Да просто.. Тебе они очень идут. — Эй, а как вы поймёте, что достигли нужного возраста? — Ну-у-у, ты начнёшь орать на меня и ругаться за то, что я трогаю то, чего трогать не стоит? — Разве это не то, что я уже начал делать, когда очнулся? — А-эх, кажется, это то, что ты всегда делаешь… Виктор вперился взглядом в Джейса, явно недовольный услышанным. — Ты меня только что истеричкой назвал?.. Талис сглотнул. — Я такого не говорил… — Начинай уже! — взвизгнул он. Джейс чуть было не подпрыгнул от этого звука, быстро крутанул пластинку с рунами, и также быстро попятился назад.

***

Меня удивляет твоё упорство.

А меня твоя тупость. Ты нарочно мешаешь им вернуть меня?

Теперь ты задаёшь правильные вопросы.

Так, давай пройдёмся по твоему гениальному плану ещё раз: ты хочешь моё тело для… чего бы то ни было. Если я уступлю его тебе, ты излечишь меня, но я при этом не смогу ощутить всё удовольствие от здорового тела, так как моё сознание его покинет. Я верно понял?

Это довольно близко. Я могу заставить Заун поплатиться за то, что с тобой произошло.

Заун всё ещё мой дом, вообще-то. Что ты сделаешь? Придёшь к жителям подгорода и? Это не те люди, которые позволят кому-то пользоваться собой, ведь если ты не разделяешь их интересы, то ты против них. Я, если ты вдруг забыл, тоже заунит, и тоже не позволю кому-то пользоваться мной.

Но Пилтоверу ведь позволяешь. Дай мне контроль и Пилтовер поплатится за всё.

Ты что-нибудь слышал о таком понятии, как работа? Трудоустройство? Я работаю на Пилтовер по своей воле. И потом, ты и пилтоверцев недооцениваешь. Их больше и они умнее, тебя просто разберут на кусочки, если ты начнёшь угрожать им.

Конечно, ты человек, считаешь себя всемогущим… Ты не осознаёшь, какую силу я могу дать тебе.

Вообще-то, осознаю. Я вернусь обратно уже сейчас, чувствуешь? Так что твоя хвалёная сила даже не поможет тебе удержаться внутри моей головы.

Я не позволю тебе очнуться, пока ты не согласишься.

Кажется, время для моих условий.

Условий? Ты смеешь ставить мне условия? Твой человеческий язык так примитивен, что мне гнилостно даже говорить на нём, а ты собрался ставить мне условия?!

Ага. Условие простое: я возвращаюсь обратно без тебя в моей голове, взамен я дострою Хекс-ядро до конца для тебя.

Так ты догадался, что я такое?

Мьех, не до конца, конечно, но связь была очевидной. Поторопись с ответом, кстати, потому что скоро ты исчезнешь.

Я никогда не исчезну из твоего сознания до конца, Виктор, я буду напоминать о себе.

Да-да, ты это уже говорил. Ближе к делу.

Я ведь могу выкинуть тебя отсюда и достроить его до конца сам.

Оу, правда? Почему ты ещё не сделал этого, почему ведёшь беседы со мной? И раз ты такой умный, расскажи-ка мне, как ты достроишь ядро?

…

Так я и подумал. Ответ на это есть только у меня, поэтому либо ты соглашаешься и отпускаешь меня, либо мы оба останемся тут навечно, пока моё тело не умрёт. А если это случится, ты исчезнешь.

Хорошо. Я подарю тебе время, Виктор, я облегчу твою болезнь. Ты не вспомнишь обо мне, но будешь знать, что должен закончить ядро. Закончишь его, и мы будем в расчёте. Сделка?

Сделка.

Но Виктор, я никогда не исчезну из твоей жизни.

Да, я это уже слышал, а теперь оставь меня одного.

***

Джейс подбежал к Виктору прежде, чем тот упал на пол, подхватив его и закутав в халат. Волосы действительно отрасли ещё больше и теперь касались поясницы. — Скай! — позвал он девушку. Виктор дышал и это уже радовало. — Мистер Талис? — девушка подбежала к ним, — У нас получилось? — Ты мне скажи. Сколько лет ему дашь? Девушка внимательно осмотрела худое лицо, всматриваясь в каждую морщинку и трещинку. — Выглядит на двадцать четыре, двадцать пять. — Тоже так думаю. Но нужно дождаться, когда он проснётся. Пока не стемнело, давай унесём его отсюда. На сегодня точно экспериментов хватит.

***

Солнце пробежалось по его векам, подсвечивая ресницы. Подняв свою тощую руку, он попытался прикрыться от назойливых лучей. Тело Виктора ломило, из-за чего он ощущал себя так, словно на него положили целую тонну металла. Но при этом он также ощущал болезненную лёгкость из-за голода, так что желание встать пересилило желание остаться в постели. Кстати, о постели. Почему он в ней? Комната, в которой он лежал… Он точно никогда раньше тут не был. И что это у него за спиной… — Скай, я же сказал, надо подождать, он дышит и это главное, — в комнату зашёл парень, обращавшийся к кому-то другому, однако, когда он перевёл взгляд на постель, то замолчал на секунду, — Виктор? Виктор сидел на постели, перебирая свои волосы со странным выражением лица. Затем он обратил внимание на своего гостя, который выглядел очень сконфуженным и виноватым. — Я лежал в коме лет десять или..? Что с моими волосами? — Э-э-э, это очень долгая история, — осторожно начал Джейс, подходя ближе и садясь на стул. — Я готов её выслушать, мы ведь никуда не торопимся, — скептично произнёс Вик, — Джейс Талис, что ты опять натворил? Парень облегчённо выдохнул. — Меня помнишь, это уже хорошо. Сколько тебе лет? — Двадцать четыре, что ещё за вопрос, Джейс? — Ну-у, я натворил кое-что, но ничего с тяжёлыми последствиями… — он отвёл взгляд. Виктор скрестил руки на груди и приподнял одну бровь. — Ты расскажешь мне всё с самого начала. И кто там ещё с тобой? Мисс Янг? Зови сюда, получите оба. И только попробуйте опустить хоть одну деталь вашего оправдания. Джейс кивнул и медленно встал, собираясь выйти из комнаты. — Стой, погоди. Где моя трость? Теперь Джейс выглядел ещё больше виноватым. Он нахмурился и поджал губы, усиленно размышляя над ответом. — Джейс, — Виктор сел на кровати, свесив ноги на пол, — где. Моя. Трость. Куда они дели его трость?.. Талис абсолютно не имел понятия. Виктор вздохнул, убирая волосы с лица. Он вытянул руку в сторону коллеги. — Помоги мне дойти до ванной. И возьмите ножницы. Один из вас будет рассказывать, пока другой будет состригать это безобразие. И еда, — учёный ткнул пальцем в Джейсу в грудь, — я жутко голоден.

***

Спустя месяц.

Виктор сидел в лаборатории, рассматривая чертежи для новых пластинок с рунами, совсем потеряв счёт времени. Он совсем не заметил, когда партнёр подошёл к нему сзади, но от его взгляда не ускользнула тарелка со сладостями, которую Джейс осторожно оставил рядом. Не двигаясь, только одними глазами он посмотрел на неё. — Что это? — Сладкое для тебя. — Я не просил. — Но ты всегда съедаешь. Виктор немного помолчал, перебирая пальцами одной руки волосы, а другой проводя линию в чертеже и отмечая у себя ошибку. Джейс уже было подумал, что его жест заигнорировали, как вдруг Виктор пробормотал: — Такое будет трудно есть в сухомятку. Улыбнувшись и подумав, что Виктор никогда не меняется, Джейс поставил рядом с ним молочный коктейль.