Малыш Вики

-Я не очень понимаю, что вы хотите от меня... - Виктор оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на присутствующих в помещении. Джейс и Скай одновременно вздохнули. План изначально не был надёжным, так что не стоило удивляться тому, что ничего не получалось. Память подводила как мальчика, так и его двух отчаянных взрослых. -Взгляни ещё разок, Виктор, - Скай пододвинула бумаги поближе к мальчику, - ты точно ничего не узнаёшь? Он отрицательно помотал головой. -А может ты понимаешь, что тут написано? - с надеждой в голосе спросил Джейс. -Ну... - янтарные глаза забегали по собственному письму, - может быть чуть-чуть. -Отлично! - Джейс так громко хлопнул в ладоши от радости, что мальчик вздрогнул и немного нервно поднял плечи. Два часа они провели уже втроём, расшифровывая записи. Самым сложным было догадаться о значении слов, которые взрослый Виктор использовал, собственно, не по назначению. В один момент Джейс воскликнул: "зачем тут ЭТО слово?!", на что Виктор ответил, приложив пальцы ко рту и задумчиво склонив голову набок: "возможно, взрослому мне было всё равно, что писать?", чем вызвал смех у Скай и подёргивание глаза у Джейса.

***

Трое несчастных сидели за столом, слушая мерное тиканье кухонных часов, шуршание бумаг и перекатывание карандаша по столу. Им удалось сделать несколько расшифровок, но ничего, кроме уже известной информации, им это не дало. Виктор нарушил эту идиллию первым: -Так, получается есть магический многогранник, который сделал меня маленьким? - спросил мальчик, упершись щекой на руку. -Мгм, - промычала Скай, лежа головой на столе и гоняя карандаш туда-сюда. -После того, как мистер Джейс перевернул пару рун? -Я в курсе, что виноват, - тяжело вздохнул Талис, перечитывая то, что им удалось расшифровать, - но спасибо, что напомнил. -Нет, я просто подумал, а вам не приходило в голову перевернуть те руны обратно? Если вы, конечно, не трогали их больше. Скай прекратила катать канцелярскую принадлежность по столу, а Джейс уставился пустым взглядом в бумаги. Затем мужчина посмотрел на Виктора, который всё ещё небрежно подпирал рукой щёку. Тот выдержал чужой взгляд, потом пожал плечами и пробормотал: -Просто вот... мысль пришла. Джейс и Скай посмотрели друг на друга, читая на лбу каждого отчётливое слово "идиот". Отложив бумаги, Талис повторил позу Виктора и подумал, что когда всё закончится, он точно ударит себя чем-нибудь по голове. Возможно, дважды. Это же так просто! Ему нужно лишь вспомнить, какие именно руны он перевернул тогда, просто вернуть их в прежнее положение и закрыть хекс-ядро в одном помещении с Ви. Решение было под носом, а они впустую тратили время потому, что Талис поддался панике. -Вы... - начала Скай. -За хекс-ядром. А ты...? -Останусь тут. Мне ещё нужно кое-что проверить. Джейс кивнул, подскочил и вылетел из квартиры. Только, когда он ушёл, Скай повернулась к Виктору и сказала: -Знаешь, Виктор, я хороша в ботанике, и пусть не слишком сильно, но разбираюсь в медицине. Будет очень мило с твоей стороны, если ты позволишь мне тебя осмотреть. Мальчик нервно заелозил на стуле, сжимая руки ближе к груди. -Ммх... Л-ладно?

***

Только прибыв в Академию и дойдя до лаборатории Джейс осознал, что не утащит эту гудящую громадину к себе домой незаметно. Виктор действительно постарался над размерами пластин - в руке мужчины поместилось бы три пластинки, а скреплённые вместе они уже были размером с ладонь. Разобрать хекс-ядро Джейс не решался, боялся повторения эффекта сильного омоложения или чего ещё похуже. Забыть руны, которые он тогда без спроса тронул, совесть не позволяла, так что с комбинацией трудностей не возникнет, да и решение проблемы с перетаскиванием хекс-ядра быстро пришло на ум: -Если хекс-ядро нельзя принести к Виктору, значит я принесу Виктора к хекс-ядру, - пробормотал Джейс. Время близилось к обеду, так что они ещё могли успеть, вот только Талис боялся лишнего внимания днём - мало того, что люди увидят, как он тащит ребёнка в Академию, так ещё и куда! В лабораторию! Могут пойти разные слухи о том, что учёные ставят опыты на детях, позоря славное имя Академии и города в целом. Тогда их точно прогонят в Заун. И самое главное, если их заметят, Виктору он уже не поможет. Ночью. Он приведёт его ночью. Успокоив себя этой мыслью, он отправился домой, желая поделиться своим планом со Скай. Вот только вернувшись, он столкнулся с серьёзной проблемой - Скай была настроена резко против возвращения Виктора в прежнее состояние. -Вы не понимаете, нельзя этого делать. -Что? Почему?! - Джейс вывел её в отдельную комнату, чтобы мальчик их не услышал. -Ему нельзя к обратному состоянию! Мы не можем.. не имеем права лишать его второго шанса! -Шанса на что? У нас... у меня не было никакого права его в это состояние обращать! Это случайность, моя ошибка, я должен её исправить! У меня ЕСТЬ возможность это исправить! -Нельзя, нельзя.. Мы не можем, только не снова... - девушка начала ходить из стороны в сторону. -Скай, о чём ты вообще?! Ты знаешь, что с нами сделают, если прознают об этом происшествии? Да ссылка в Заун будет пределом наших мечтаний! -НЕТ! - она резко повернулась к Талису, - Нет. Никакой ссылки в Заун. Только не снова. Я не позволю отправить его в Заун, чтобы он снова провел там детство. Джейс выдохнул, немного ссутулился. -Так в этом всё дело? В вашем детстве? Янг отвела глаза в сторону, избегая прямого контакта. -Скай, мы не можем... -Не можем что? Дать ему шанса на нормальное детство? Да вы понятия не имеете, где мы росли! А сейчас он... он и половины тех кошмаров не то, что не помнит - не знает даже! Вернёте его во взрослое состояние - вернёте и воспоминания о всей пережитой боли. Они отвернулись друг от друга, Скай - потому что не могла выдержать зрительный контакт, а Джейс - обдумать сказанное. Он прикрыл глаза и потёр переносицу. -Послушай, но то, что произошло - произошло. Некоторых вещей нельзя избежать. И взросления тоже. Виктор уже повзрослел. Уже прожил определённый опыт. Оставив его в таком состоянии, мы просто украдём у него годы жизни. Мы не можем решать за него. -Если речь о его жизни, то можем, - голос Скай пропитался сталью, - вы не знали, потому что Виктор просил не говорить, но правда в том, что он очень болен. -Что... -Мучительно болен. Виктор очень добр, - девушка грустно улыбнулась, - но не только ради других он построил те очистительные станции. Среди детей-заунитов, которые подверглись воздействию химикатов и отходов есть и его имя. -Погоди, я не понимаю... -Он болен, ясно? Его лёгкие отравлены этими испарениями, с годами его состояние становилось всё хуже, и оно будет ухудшаться и дальше. А сейчас... Я провела осмотр, пока вас не было: он в прекрасном состоянии. По крайней мере, если сравнивать с тем, что ещё будет. Если он начнёт жизнь заново, то, возможно, здоровый климат поможет ему излечиться. Вернём его в прежнее состояние и... Это просто нечестно, - Скай отвернулась. Джейс опёрся спиной о стену, схватившись за голову. Он... болеет? Человек, который спас ему жизнь, всё это время был болен сам? Речь шла уже не о их благополучии в отношении Совета, а о жизни его близкого друга. И в силах Джейса сейчас спасти ему жизнь. Вот только в его руках ещё и решение чужой судьбы, а с этой точки зрения... дела обстоят иначе. -Мне.. нужно подумать, - с этими словами мужчина медленно поплёлся из комнаты. Оставив мисс Янг одну и закрыв дверь, он наткнулся взглядом на сидящего на полу Виктора, который, очевидно, подслушивал их перебранку. Нет. Нельзя так. Это нечестно, несправедливо: только-только он узнал о тяжёлой болезни близкого человека, а тут ещё и видит, кого ждёт эта участь - его ребёнка. -Хэй, Ви, - тихо сказал Талис, присев рядом с мальчиком. -Вы ругались из-за меня? -Значит, ты всё слышал.. Прости. -Не извиняйтесь. Я приношу всем одни проблемы, - он уткнулся половиной лица в коленки, - было бы лучше, если бы меня не было в вашей жизни. Да и вообще... -Не говори так, это неправда, - слишком резко сказал мужчина, заметив, как от громкости его голоса вздрогнула спина мальчика, - послушай... Люди ругаются. Такое бывает. Твоей вины в этом нет, Виктор, мы злимся не на тебя. Мы злимся на то, что жизнь очень несправедлива к тому, кто нам дорог. Каждый из нас желает тебе лучшего, но счастья без последствий не бывает, поэтому мы не можем сойтись во мнении. -Трудно поверить в нечто подобное. Отец однажды сказал, что если бы я не родился, их с мамой жизнь была бы в разы проще, и если я не приношу пользы, значит окружающие несут убытки... Сейчас я вижу, что он был прав, - худенькое тельце окончательно ссутулилось и сжалось в один нервный комок. Как кто-то мог посметь сказать тебе такое, Ви?.. Это объясняло нелюдимость Виктора. И почему тот так вздрагивал при громком шуме, и почему не любил прикосновения.. Было ли что-то ещё в отношениях Виктора с отцом за одной этой фразой? Скорее всего. -Он был хорошим, не подумайте. Он может... Он мог, - мальчик сделал акцент на этом, - иногда вспылить, но ничего очень серьёзного. Я всё ещё люблю его. И маму тоже, - на последней фразе голос Виктора стал очень тихим. Детская любовь к своим родителям так чиста, искренна и безгранична, что дети зачастую не понимают, когда родители поступают с ними плохо. -Почему ты говоришь о них в прошедшем времени?.. - Талис почувствовал, как шагнул на тонкий лёд. Казалось бы, сжиматься мальчику уже некуда, но и тут он преуспел, теснее обняв коленки и полностью спрятав лицо, так что его голос звучал тихо и приглушённо. И крайне надломленно. -Я тут.. - он сделал прерывистый вздох, - посчитал на досуге временной промежуток, исходя из ваших с мисс Скай рассказов... - его чуть-чуть затрясло, - Люди в Зауне столько не живут. -Виктор... -Всё нормально, - его голос слегка скрежетал, будто мальчик вот-вот и сорвётся, - это ведь произошло давно, получается? По идее, я уже пережил это, да? - он немного помолчал, потом продолжил, - Не пойму тогда, почему так больно. Джейс бесшумно сделал вдох-выдох и прикрыл глаза. Пресвятая Жанна, почему на этого ребёнка сваливается столько боли? Тонкая завеса правды была скинута острым интеллектом мальчика, который слишком много думает на досуге. Как давно он понял? Сегодня или вчера? И он хранил это всё в себе? Талис протянул руку и осторожно уложил мальчику на голову. Тот резко вздрогнул и застыл, будто ожидая чего-то плохого, а когда этого плохого не последовало, то позволил себе расслабиться. Через два-три поглаживания выдержка маленького ребёнка треснула и его затрясло. Он слишком резко повернулся и уткнулся лицом в Джейса, обняв. Мужчина почувствовал, как его рубашка намокает, хотя Ви молчал. Столь неожиданный жест на секунду вывел Талиса из строя, но он быстро вернул самообладание, подхватив ноги мальчика и помогая устроиться на своих коленях. Виктор крепче обнял его, сотрясаясь в беззвучном рыдании. Джейс позволил ему буквально выплакаться в себя. Сейчас Ви нуждался в нём. Хоть в ком-то. -Я же т-так люб-бил их. Почему они..? Это нечестно! Детская невинная логика: если я буду любить кого-то, этот кто-то никогда не умрёт. Столкнуться с реальностью было равносильно удару об землю после падения с большой высоты. -Ты прав, - прошептал Талис, обнимая мальчика в ответ и поглаживая по спине, - это нечестно. Они сидели так, пока Виктор не успокоился. Джейс почувствовал, как чужая хватка ослабла и понял, что от стресса мальчик задремал. Подхватив Ви на руки, он понёс его в спальню. Даже не стал снимать одежду, позволив ему спать так. Накрыв Виктора одеялом, он собирался уйти, как вдруг слабый хриплый голосок остановил его: -Не уходи, пожалуйста. Мне страшно спать одному. -Хорошо. Джейс вернулся к кровати и лёг рядом, а цепкие руки тут же обняли его. Удивительный ребёнок - прояви к нему немного доброты, и он потянется к тебе сам. Он не хотел грузить Виктора слишком сильно, но ему всё ещё нужно было разъяснить ситуацию, чтобы как минимум избавить детский разум от лишних переживаний. -Если тебе так будет проще принять искренность моих намерений, то я тебе обязан. Ви повернул к нему голову. -Обязан?.. -Да, - Джейс вздохнул, - видишь ли, ты спас мне жизнь не так давно. Остановил от самого неразумного поступка, который я мог совершить. Ты вдохновил меня и дал смысл двигаться вперёд, - он искренне улыбнулся мальчику, - если бы тебя не было в моей жизни, Виктор, я бы сейчас не имел того, что имею. Я бы даже жив не был. Поэтому никогда, слышишь, никогда не думай, что тебе не следовало рождаться. И никому не позволяй убедить себя в этом. Потому что это не так. Ты способен изменить жизни многих людей, и если бы тебя не было, все те, кому ты помог умерли бы. Ви задумчиво прикусил губу, отведя взгляд. Услышать подобное было слишком лестно и как-то... неправильно. Но с другой стороны, этот человек пока не давал поводов усомниться в нём, так что мальчик просто кивнул ему. -Я постараюсь... довериться.