Квир-реалии

Глава семидесятая ТЕПЕРЬ Я ОТЧЕТЛИВО ВИЖУ Краткое содержание: Выходя на свет. Питтсбург, май 2003 года. «Теперь я отчетливо вижу. Дождь прошел, Я вижу все преграды на своем пути, Пропали тёмные тучи затмевавшие взор, Впереди ясный (ясный), ясный (ясный) Солнечный день. Похоже, теперь у меня всё получится. Боль прошла. Исчезли все дурные предчувствия. Вот радуга, на которую я молился. Быть ясному (ясному), ясному (ясному) Солнечному дню…» *** Дженнифер — Молли, иди и положи свою танцевальную сумку в машину, — напоминаю я ей, — у тебя сегодня балет после школы. Она закатывает глаза. — Я знаю, мама! Все мои вещи здесь! — она поднимает розовую сумку, чтобы показать мне. — Мне очень скоро понадобятся новые пуанты. Эти становятся тугими. Новые пунты. Это всегда что-то. Молли растет как сорняк, и я с трудом успеваю одевать ее. Мне нужно позвонить Крейгу и поговорить с ним о лагере Молли на лето. Она хочет поехать в артистический лагерь, а это дорого. Молли уходит в гараж, пока я ставлю посуду после завтрака в посудомоечную машину. Но она возвращается через минуту, корчит мне рожу и громко вздыхает. — Что? — спрашиваю я. — Машины нет, — заявляет она. — Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что машины нет? — Именно это, — фыркает она, — ее там нет, мамочка! Как я попаду в школу? У меня отвисает челюсть, но потом вспоминаю. Вчера вечером Джастин взял машину, чтобы поехать на видеофестиваль. Он несколько раз просил машину на вечер с тех пор, как поселился здесь, но всегда возвращался до полуночи. Я бегу наверх, чтобы проверить комнату Джастина. В его постели никто не спал. Это нехорошо. Не знаю, злиться мне или ужасно волноваться. Это совсем не похоже на Джастина! Возвращаюсь вниз. — Позволь мне позвонить миссис Бейли, — говорю я Молли. Лиза Бейли живет за углом. Ее дочь, Кари, учится в классе Молли. Я звоню ей, и она говорит, что будет счастлива забрать Молли и отвезти ее в школу. — Спасибо, я у тебя в долгу, — говорю я ей. Удостоверяюсь, что Молли уезжает в школу, еще раз благодарю Лизу Бейли, затем звоню на мобильный Джастина. Он звонит. И звонит еще несколько раз. Джастин, пожалуйста, возьми трубку! Наконец я слышу сонный голос: — Мама? — спрашивает он неуверенно. — Это ты? — Джастин! Слава Богу! — говорю я с облегчением. Теперь, когда знаю, что он в безопасности, я действительно раздражена. Я говорила Джастину, что, если он останется у меня, ему придется следовать нескольким правилам. Это не лофт Брайана, куда он, очевидно, приходил и уходил, когда ему заблагорассудится. В конце концов, я не управляю отелем! — Где ты находишься? — резко говорю я. — И где моя машина? Мне нужно на работу! Это заставляет его проснуться. — О Боже мой! Твоя машина. Прости! — Тебе лучше вернуть мою машину сюда как можно скорее, — сообщаю я ему, — я знаю, что после видеофестиваля была вечеринка, но не ожидала, что ты будешь отсутствовать всю ночь, особенно когда ты знаешь, что мне нужно работать, а Молли должна попасть в школу! — Ты права, — отвечает он. Я слышу чей-то голос на заднем плане. Что-то шепчет ему, — это больше никогда не повторится. — Держу пари, что не повториться! — говорю я твердо. — Я разочарована в тебе, Джастин. Ты взрослый мужчина, и у тебя своя собственная жизнь, но я думала, что у тебя больше здравого смысла, чем пропадать на всю ночь, даже не дав мне знать! — Я сказал, что мне жаль, мама, — сокрушенно говорит он, — я… я совсем забыл о твоей машине. Она все еще на стоянке в ПИФА. Это означает, что я определенно опоздаю на работу. — Надеюсь, что тот, с кем ты, по крайней мере, отвезет тебя туда, — говорю я ледяным тоном. — Я знаю, о чем ты думаешь, мама, — говорит он, — но это не так! — он делает паузу, словно пытаясь решить, что мне сказать. — Я в лофте. Это останавливает меня. — В лофте? Ты хочешь сказать, что… — Я с Брайаном, — заявляет он, — мы снова вместе. На этот раз навсегда. Брайан. Я должна была догадаться. Для Джастина все дороги ведут к Брайану. — О, Джастин! — это все, что я могу сказать. — Не говори больше ничего, — с вызовом говорит Джастин, — мы будем с твоей машиной через несколько минут. Несколько минут, оказывается, больше похожи на сорок пять. Я смотрю в окно и вижу, как моя машина с Джастином за рулем въезжает на подъездную дорожку, в то время как джип останавливается на улице перед кондоминиумом. Джастин выходит и ждет, пока Брайан присоединится к нему. Я наблюдаю, как Брайан собственнически обнимает Джастина за плечи, и они вместе подходят к входной двери. Это обладание. Брайан уверен, что обладает моим сыном. Это то, что мне всегда будет трудно принять. Джастин все еще полностью влюблен в Брайана. В каком-то смысле я это понимаю. Брайан красив и гламурен, и его образ жизни был ослепителен для впечатлительного мальчика еще до того, как он стал кинозвездой. Но он сделал так много вещей, чтобы навредить Джастину. И я имею в виду не только нападение. Оставил его, чтобы уехать в Калифорнию. Его необъяснимые отношения с этим режиссером, которые разбили сердце Джастина. Эти ужасные фотографии, на которых они вдвоем занимаются сексом, на обложках всех таблоидов. Этот постоянный маятник — любовь-ненависть, расставание-примирение. Клянусь, я измучена попытками следить за ними обоими и их отношениями! Хотя увлечение Джастина видно невооруженным взглядом, я никогда по-настоящему не понимала, почему Брайан продолжает возвращаться. Да, Джастин красивый и талантливый молодой человек, но, если истории правдивы, Брайан знал сотни мужчин в своей жизни. Он мог заполучить любого мужчину, какого только пожелает. Так почему же МОЙ сын? Почему Джастин? Почему он не может оставить Джастина в покое? Вскоре после того, как Джастина выписали из больницы, я попросила Брайана держаться от него подальше и никогда больше не видеться с моим сыном. Тогда он сказал мне, что заботится о Джастине. Полагаю, что это самое близкое, что он мог сказать, чтобы признаться, что любит его. Во многих отношениях мне жаль Брайана. Я слышала, что у него было ужасное детство и много других травмирующих событий в его жизни, которые мешают ему проявлять свои эмоции. Но он такой испорченный человек. Было бы намного проще, если бы Джастин мог быть с кем-то с меньшим багажом, ближе к его возрасту. Есть мальчик, который постоянно звонит сюда, Дилан Берк. Его семья жила по соседству, и он был в команде Младшей лиги с Джастином. Его мать была очаровательной женщиной. Затем они уехали. Теперь он учится здесь, в Питтсбурге, на какую-то спортивную стипендию. Он приходил несколько раз, искал Джастина. Думаю, что они снова подружились, пока Брайан был в реабилитационном центре. Я видела, как одинок Джастин был, и думаю, что у него с этим мальчиком была какая-то интрижка. Внешне он кажется идеальным для Джастина — он даже немного похож на более молодую версию Брайана. Но потом между ними произошло нечто такое, что заставило Джастина отвернуться от него. Я несколько раз спрашивал его о Дилане, и Джастин огрызнулся на меня, что даже не хочет слышать его имя. Что Дилан предал его так, как он не мог — и не хотел — объяснить. Я зашла в комнату, когда Дилан навестил Джастина сразу после того, как Джастин вернулся. Они о чем-то спорили, но я уловила только конец разговора, так что до сих пор не уверена, что на самом деле произошло между ними. Но это было что-то, что расстроило Джастина, что-то, о чем он отказывается говорить. Если бы только Джастин нашел хорошего мальчика своего возраста! Я знаю, что надеяться — безумие. У него есть еще один друг, Маршалл, он милый мальчик. И тот Ричард, который работал с ним над его видео, очень мил. Есть так много мальчиков, которые были бы гораздо более подходящими… но они не Брайан. Ни один мальчик, с которым Джастин учится или встречается в клубе, никогда не сравнится с Брайаном Кинни. И я полагаю, что должна с этим смириться. Даже если это означает еще больше бесконечной мелодрамы. Открываю входную дверь и выхожу на улицу. — Прости, мам, — говорит Джастин, протягивая мне ключи от машины. — Я опаздываю на работу, — отвечаю я, — но это не должно повториться, дорогой. Нам придется поговорить, когда я вернусь домой. Джастин смотрит на Брайана, а затем на меня. — Меня не будет здесь, когда ты вернешься домой. Я собираюсь забрать свои вещи и отвезти их обратно в лофт. Я возвращаюсь к Брайану. Я должна закрыть глаза и сосчитать до десяти. — Джастин, я хочу, чтобы ты подумал об этом, прежде чем снова вступать в отношения, которые, кажется, находятся на такой шаткой почве! Без обид, Брайан, но вы двое не можете обойтись хоть какое-то время без какого-либо взрыва. Джастин вернулся домой и был очень расстроен. Затем вы мчитесь обратно вместе, как будто ничего не случилось — до следующего конфликта, и цикл начинается снова! Так что извините меня, если я сомневаюсь во всем этом. — Ты никогда не даешь нам шанс, мама! — Джастин бросает вызов. — Все это было большим недоразумением. Но мы все обсудили и прояснили. Теперь все в порядке. На этот раз! Я качаю головой. Джастин никогда не откажется от Брайана. Он всегда найдет причину верить, что все будет хорошо. — Как скажешь, милый. Мне пора идти. Я показываю дом клиенту. — Кстати, Дженнифер, — говорит Брайан, его рука все еще обнимает моего сына, — я снимаю свое здание с продажи. В конце концов, я решил не продавать его. Но все равно заплачу тебе за ту работу, которую ты уже сделала. Все, что ты считаешь справедливым. Я прохожу мимо них двоих, открывая дверцу своей машины. — Это прекрасно. Но если ты передумаешь на следующей неделе, Брайан, пожалуйста, позвони другому агенту. — Не передумаю, — говорит Брайан, — и приношу извинения за любые неудобства. Я больше ничего не говорю, просто сажусь в свою машину и направляюсь в офис. Мне нужно приступить к работе и перестать думать о Джастине и Брайане. Перестать волноваться. Перестать пытаться понять, что они собой представляют. Но сомневаюсь, что когда-нибудь по-настоящему пойму их обоих. Или когда-либо полностью приму их отношения. Так что мне просто придется научиться жить с этим. *** Джастин — Твоя мама действительно разозлилась, — как ни в чем не бывало говорит Брайан, когда ее машина исчезает за углом. — Не могу поверить, что я совсем забыл о ее машине! — говорю я, когда мы входим в квартиру. — Теперь она опаздывает на работу. Неудивительно, что она злится! — У тебя были другие мысли на уме, — говорит Брайан со злой улыбкой, — ты был не в том положении, чтобы звонить своей маме. — Тебе не нужно напоминать мне это! Брайан следует за мной вверх по лестнице, оглядываясь по сторонам. — Я был здесь всего несколько раз. Чувствую себя волком в овчарне. — Меня вряд ли можно назвать невинным маленьким ягненком, — смеюсь я. — Больше нет, — ухмыляется Брайан, — но я уверен, что твоя мать не согласилась бы с этим. И твой отец тоже. — Я знал, что делал, когда той ночью отправился на Либерти-Авеню, — фыркаю я, распахивая дверь своей комнаты, — я хотел потрахаться. Чего я не ожидал, так это того, что влюблюсь. Брайан скорчил гримасу. — Ты всегда будешь безнадежным гребаным романтиком! Ты не «влюбился» в ту ночь, что бы это, черт возьми, ни значило. Я оттрахал тебя, отсосал тебе и выебал твои маленькие белокурые мозги. И был потрясающий, признаю, но это была не любовь. — Как скажешь, — говорю я ему, — ты можешь верить во что хочешь, но я знаю, что чувствовал. Я открываю шкаф и вытаскиваю свой большой чемодан. — БОльшая часть моих вещей все еще в лофте в тех коробках. В основном я забрал с собой одежду, которая мне понадобится для учебы. Просто запихивал вещи в сумку. — Я не дал тебе много времени, не так ли? — тихо говорит Брайан. — Я такой гребаный мудак. — Нет, — говорю я, — ты Брайан гребаный Кинни! Кроме того, я не давал тебе особых причин верить мне. Я думаю о том, как близко мы были к тому, чтобы расстаться навсегда, и содрогаюсь. Но затем перехожу к текущей задаче. — Мне не понадобится много свитеров или теплой одежды в Лос-Анджелесе. — Или в Техасе и Аризоне, — напоминает мне Брайан, — мы будем жить в трейлере. Сомневаюсь, что там найдется много места для обширного гардероба. — Я об этом не подумал, — признаюсь я, — я думал только о том, что взять с собой в Лос-Анджелес. Брайан бродит по моей комнате. Он останавливается у стола и трогает мой старый iMac. — Твой компьютер упакован и стоит в твоей студии. Я действительно разозлился, когда ты не взял его. Хотел отправить его тебе после того, как уеду из города. Таким образом, ты не смог бы вернуть его обратно. — Ты думаешь обо всем, Брайан, — говорю я, улыбаясь ему. — Вряд ли! — восклицает он. — Знаешь, мы на самом деле вообще не говорили о том, что ты поедешь в Лос-Анджелес. — Да. Все произошло так быстро. Двадцать четыре часа назад мы даже не разговаривали. — И не трахались, — ухмыляется он, — реши, что ты хочешь взять, и давай убираться отсюда. Я чувствую, что твоя мама может войти сюда в любую минуту и начать распекать меня. Я достаю из шкафа несколько рубашек и бросаю их на кровать. — Она не вернется в ближайшее время — она на работе. Если ты не собираешься мне помогать, почему бы тебе не принять душ? Нам нужно было съездить в ПИФА, чтобы забрать мамину машину, прежде чем мы приедем сюда, поэтому мы просто накинули кое-какую одежду и уехали, не приведя себя в порядок. Брайан становится раздражительным, если пропускает утренний душ, особенно после долгой ночи горячего и потного секса! — Душ? — Брайан приподнимает бровь. — Ванная дальше по коридору, — говорю я, — возьми полотенце и иди. Он выходит из моей спальни, и через несколько минут я слышу, как включается душ. Я сложил в чемодан немного нижнего белья. И несколько пар носков. Но все, о чем я могу думать, это тот душ. Мне тоже нужно принять душ. Поэтому я раздеваюсь и иду по коридору в ванную. Слава Богу, мама не может видеть как я иду голышом по ее коридору! В ванной комнате жарко и душно. Одежда Брайана свалена в кучу на полу. Я отодвигаю занавеску в сторону. — Мне было интересно, сколько времени тебе потребуется, чтобы прийти сюда! — смеется он, затаскивая меня в ванну. — Здесь не так много места. Это не то, что в лофте. — Нам просто придется приспособиться, — Брайан начинает намыливать мою грудь розовым мылом моей матери. Затем его руки перемещаются к моей заднице, которую он массирует медленно и неуклонно, — есть одна вещь, которой у нас нет. — Никаких презервативов, — я закрываю глаза, когда он гладит меня. Это здорово, — я мог бы вернуться в свою комнату и взять один… или… — Нет, — говорит Брайан, — я подрочу тебе. На данный момент этого достаточно. Мы должны привести себя в порядок, а не валять дурака. — Гребаные подробности! — вздыхаю я, оборачиваясь. Я прислоняюсь к нему спиной и позволяю его рукам работать с моим членом. Закрываю глаза и погружаюсь в это ощущение. Ощущение тела Брайана рядом с моим. Теплая вода каскадом обрушивается на нас. И мысль о том, что сказала бы мама, если бы вошла прямо сейчас… Господи! Я так, блядь, возбужден, что кончаю в спешке. — Хорошо, что мы уже в душе, — смеется Брайан, — иначе нам пришлось бы здесь наводить порядок. Мы ополаскиваемся и вылезаем из ванны. Я отсасываю Брайану, пока он медленно вытирает грудь одним из больших пушистых полотенец моей матери. Ему тоже не требуется много времени, чтобы кончить. Мы одеваемся и несем собранные вещи вниз к джипу. В этот момент звонит сотовый Брайана. — Это Синтия, — говорит он, отвечая на звонок, — что случилось, Синди-Лу, дорогая? — Господи, Брайан, — хихикаю я, — ты превратился в такую лесбиянку! — Заткнись на хрен! Я пытаюсь поговорить, — его лицо становится серьезным, пока он слушает, что говорит Синтия, — думаю, мы могли бы это сделать. Да, я и Джастин. Да. Да! Не говори «Я же тебе говорила»! Хорошо, мы будем. Встретимся в двенадцать тридцать. Увидимся. Он захлопывает телефон и забирается в джип, в то время как я сажусь на пассажирское сиденье. — Что будет в двенадцать тридцать? — Обед, — говорит он, — у Синтии большие новости. Мы узнаем, когда доберемся туда. — Держу пари, она выходит замуж, — думаю я. — Раз она помолвлена с этим актером, — напоминает мне Брайан, — очевидно. что это должно быть нечто большее. — Может быть, она беременна? — пытаюсь я снова. Брайан закатывает глаза. — Что это с женщинами и младенцами? Почему они просто не перестанут их хотеть? — Потому что они могут? — предполагаю я. Брайан качает головой, и мы возвращаемся в лофт. Мы оба переодеваемся, прежде чем пойти на встречу с Синтией — одежда со вчерашнего вечера уже более чем немного потрепанная. Мы входим в ресторан в двенадцать тридцать пять — небольшая попытка Брайана модно опоздать. Но Синтии там еще нет. Хозяйка усаживает нас за угловой столик и суетится вокруг, пока Брайан, наконец, не отмахивается от нее. — Не каждый день Брайан Кинни обедает здесь, — говорю я ему. — Забавно, обычно я обедал здесь примерно два раза в неделю, когда работал в «Райдере», и эта чертова женщина никогда не смотрела на меня дважды. Думаю, она подруга Мелани, — Брайан открывает свое меню, — на самом деле, я однажды обедал здесь с Мелани. — Ты обедал с Мелани Маркус? Я не могу себе этого представить. — Это было некоторое время назад. Какой-то юридический вопрос, по которому она консультировала меня, — неопределенно говорит он, — в любом случае, я бы предпочел салат. В последний раз, когда я ел здесь стейк, он был пережарен. Синтия появляется через несколько минут. Она взволнована и сразу же подзывает официанта и заказывает мартини с водкой. Брайан и я придерживаемся «Перье». — Что, черт возьми, происходит? — Брайан сразу переходит к делу. — Марти позвонил нам всем сегодня утром первым делом и объявил, что продал агентство. Он почти сразу уходит, и приходит новая команда менеджеров, — ее руки дрожат, когда она берет меню, — на самом деле, я бы не удивилась, если бы они были там к тому времени, как я вернусь с обеда! — Дерьмо, — говорит Брайан. Он определенно удивлен, — кому он его продал? Синтия делает глубокий вдох. — Гарднер Вэнс. — «Вангард», — Брайан прикусывает губу, — двойное дерьмо. Вэнс возьмет большую метлу и выметет все подчистую! — Я знаю! — утверждает Синтия. — Это действительно сильно ударило по всем, Брайан. Когда я уходила, половина сотрудников закрылась в своих офисах и плакала, а другая половина печатала резюме! Это похоже на торнадо, пронесшееся по зданию, позвольте мне сказать вам. К счастью, лично для меня это не так уж плохо… — она делает паузу и широко улыбается, — я все равно планировала уйти из «Райдера» этим летом. Я переезжаю в Нью-Йорк! Мы со Скоттом поженимся в августе! — Боже мой, Синтия! Поздравляю! — говорю я ей, наклоняясь над столом, чтобы крепко ее обнять. И я говорю серьезно. Мне очень нравится Синтия, и я думаю, что она будет счастлива с этим актером, Скоттом Джадсоном. Он кажется хорошим парнем. — Господи, — ворчит Брайан, — еще один повержен в прах! — Заткнись! — говорю я. Затем спрашиваю Синтию. — Где будет свадьба? — Здесь, в Питтсбурге, в церкви, куда ходит моя мать, — официант приносит Синтии мартини, и она делает большой глоток, — ах! Мне это было нужно! В любом случае, вся моя семья здесь. Мы всего лишь планируем тихую церемонию с небольшим приемом. Может быть, около пятидесяти гостей. — Так что насчет работы? — спрашивает Брайан, уводя ее от дальнейших свадебных разговоров. — Очевидно, что тебе не нужно петь и танцевать, чтобы произвести впечатление на Гарднера Вэнса, если ты все равно уезжаешь. — Вот почему я хотела получить твой совет, — говорит она, — я собиралась подождать, пока мы не вернемся из медового месяца, чтобы начать искать работу в Нью-Йорке, но эта история с Вэнсом разрушила все мои планы. Теперь мне нужно как можно скорее начать рассылать резюме, поэтому я хочу знать, могу ли я использовать тебя в качестве рекомендации. Уверена, что Марти напишет ее для меня, если не сбежит на Багамы или в Коста-Рику до того, как я получу возможность спросить его! Но думаю, что у твоего имени гораздо больше тайных поклонников, Брайан, — Синтия застенчиво хлопает глазами, — то есть, если ты не возражаешь? Теперь Брайан по-настоящему доволен собой. Ему нравится, когда его просят что-то сделать для людей. И знаю, что он рад что-то сделать для Синтии, которая была его правой рукой в течение многих лет. Он откидывается на спинку стула и самодовольно улыбается. — Я сделаю кое-что получше. Скажи мне, где ты действительно хочешь работать, и я лично позвоню генеральному директору и сделаю предложение. Таким образом, ты обязательно получишь эту работу. — В конце концов, кто может устоять перед очарованием Кинни? — добавляю я, одаривая Брайана своим самодовольным взглядом. — Очевидно, не ты, — невозмутимо отвечает он. — Очко в пользу Брайана, — бормочу я. — О, Брайан, это было бы замечательно! Большое спасибо! — восторгается Синтия. — Я бы просто расцеловала тебя! Брайан поднимает руку. — Пожалуйста, никаких неловких проявлений эмоций гетеросексуального типа. Это общественное место! — Извини, — отвечает Синтия, — о чем я только думала? Она смотрит на меня, и мы оба разражаемся смехом. — Я рад, что вам двоим так весело, — ворчит Брайан, — давайте сделаем заказ. Брайан берет Домашний салат, и Синтия тоже. Я беру стейк средней прожарки. Он приготовлен идеально. Пока мы обедаем, Брайан и Синтия обсуждают, что происходит в «Райдере». — Я думаю, Марти просто перегорел, — решает Брайан, выслушав рассказ Синтии о последних нескольких месяцах, — он никогда не был творческой силой в агентстве. И как только я ушел. — он пожимает плечами, — может быть, это было слишком выгодное предложение. А у Вэнса глубокие карманы. Я уверен, что он предложил Марти кучу денег. — Гарднер Вэнс действительно уволит всех? — спрашивает Синтия. — Это его стиль, — говорит Брайан, — если только ты не сможешь доказать ему, что есть веская причина оставить тебя. А это значит, что большинство сотрудников Марти, блядь, обречены! Потом он смеется. — Это не смешно, Брайан, — упрекает его Синтия, — люди потеряют работу! — Он, вероятно, сохранит лучших сотрудников по графике, — продолжает Брайан, — Мерф и Делмор, скорее всего, в безопасности. Не знаю, как насчет людей из бухгалтерии. И ему понадобятся секретари — это те, кто действительно знает, что происходит в любом офисе. Но все остальные… — Брайан делает паузу и постукивает пальцами по столу, — послушайте, когда ты вернешься в офис, немедленно загрузи все свои файлы на свой ноутбук и возьми домой все, что, по твоему мнению, может тебе понадобиться в поиске работы. Списки клиентов, которых ты привела в агентство. Предложения, которые ты сделала. Кампании, над которыми ты работала. Концепции, которые у тебя развиты. Не оставляй после себя ничего важного. Я не шучу. Глаза Синтии расширяются. — Ты думаешь, все будет так плохо? Брайан кивает. — У Гарднера Вэнса репутация крутого осла. Когда он покупает агентство, он покупает все, вплоть до последней скрепки. Так что, если ты хочешь, чтобы тебе было что показать за время, проведенное в «Райдере», хватай то, что считаешь своим, — Брайан делает глоток своего «Перье», а затем смотрит на Синтию с серьезным выражением лица, — для тебя самое подходящее время, чтобы уйти. Я серьезно. Получи свое резюме сегодня, если это возможно. Чем скорее, тем лучше. И держи меня в курсе, с кем связаться. — Но разве ты не собираешься сниматься посреди пустыни большую часть июня? — Синтия выглядит встревоженной. — Мобильный телефон все еще будет при мне, — успокаивает Брайан, — и ноутбук. Я могу позвонить или отправить факс из любого места, моя дорогая. На дворе двадцать первый век, если ты не заметила, — он кладет руку мне на плечо, — и мой личный помощник также будет доступен, чтобы справиться с делами. Не так ли, личный помощник Джастин? — Еще бы! — соглашаюсь я, наклоняясь, чтобы поцеловать Брайана в щеку. — Эй, вы двое! Теперь, кто показывает смущающие публичные проявления эмоций? — смеется Синтия. — Боже! Чувствую себя намного лучше, чем до прихода сюда. Поверьте мне, у меня был приступ паники, когда Марти сделал это заявление, и я была не единственной. — Дядя Брайан обо всем позаботится, — Брайан перегибается через стол и похлопывает ее по руке. — И это напоминает мне еще об одной вещи, о которой я хотела тебя спросить, — говорит Синтия. Она подмигивает мне, как будто включает меня в свой план, — это по поводу моей свадьбы. — Я не могу быть твоей подружкой невесты, — быстро говорит Брайан, — я ужасно выгляжу в розовом и ненавижу шифон. — Моя сестра берет на себя эту работу, — говорит Синтия, — но есть еще одна вещь, которую ты мог бы для меня сделать. Я бы хотела, чтобы ты это сделал, — она колеблется. — Покончи с этим, — требует Брайан. Официант приносит чек, и он хватает его прежде, чем Синтия успевает возразить, — что за ужасную гетеросексуальную штуку ты хочешь, чтобы я сделал? — Я хочу, чтобы ты вел меня к алтарю, — говорит она, — мой отец умер много лет назад, и я едва знаю своего единственного дядю. Ты самый важный мужчина в моей жизни, Брайан, кроме Скотта, конечно, поэтому я действительно хочу, чтобы ты это сделал. Это слишком «натурально» для тебя? Брайан хмурится. Он не ожидал этого. — Я не знаю… — Сделай это, Брайан, — настаиваю я. — Тебе придется купить новый смокинг! Если он сомневается, напомните Брайану, что это будет связано с покупками. — В августе, да? — он упирается языком по внутреннюю сторону щеки, как он всегда делает, когда что-то обдумывает. — Какого черта? Я сделаю это. Синтия в восторге. Когда мы встаем, чтобы уйти, она целует Брайана в щеку. — Спасибо, шеф! — говорит она. А затем спешит обратно в хаос «Райдер Ассошиэйтс». — Это будет весело, — говорю я, когда мы возвращаемся на стоянку, чтобы забрать джип, — и, может быть, Синтия ответит тем же и будет Почетной матроной на НАШЕЙ свадьбе! Брайан останавливается как вкопанный и бросает на меня болезненный взгляд. — Заткнись! Я только что поел, ты, маленький засранец! — Как угодно, — отвечаю я, сжимая его руку, — я заткнусь — пока. *** Взгляни вокруг — ничего, кроме голубых небес. Взгляни пред собой — ничего, кроме голубых небес. Я отчетливо вижу всё, ведь дождь прошёл. Вижу преграды на своём пути. Больше нет туч бросавших тень. Впереди ясный (ясный), ясный (ясный) Солнечный день. Джонни Нэш*

*Джон Лестер «Джонни» Нэш-младший — американский исполнитель регги и поп-музыки, ставший известным после выхода в США в 1972 году хита, «I Can See Clearly Now». (перевод песни взят с сайта «Лингво-лаборатория «Амальгама» https://www.amalgama-lab.com/songs/j/johnny_nash/i_can_see_clearly_now.html)