***
Влад открыл глаза и уставился в знакомый белый потолок. По телу пробежало что-то холодное, заставив поёжиться. «Холодный пот, » — решил Влад, поворачиваясь на бок. Глаза зацепились за знакомый чёрный стол, заваленный учебниками и рисунками, а также пишущими принадлежностями. В лицо бил яркий свет солнца из окна, что было довольно необычно для вечно пасмурного Петербурга, но парень не придал этому значение. Подросток медленно сел и сонным взглядом обвёл комнату. Всё было так, как он запомнил перед уходом. Разбросанные листы, где-то лежат обёртки и упаковки из-под конфет, которые так любил Влад. Из тумбочек было вытащено всё содержимое и поставлено прямо на них. Не было и свободного места, но этот беспорядок подростку нравился, порой он специально подолгу не убирался в комнате, аргументируя это тем, что так лучше думается. Парень улыбнулся. Приятно было осознавать, что весь хаос, произошедший в том дворце — всего лишь разыгравшаяся фантазия. Никаких тебе битв, летающих башен, странных камней, магии, летящих кинжалов и Госсена. Снова оказаться в мире, где магией является человеческий разум, успокаивало. По крайней мере, парень имел представление о своём мире, пусть и неполное в силу возраста. Влад потянулся вверх и сбросил с себя одеяло. Комнатная прохлада приятно ощущалась на нетронутой коже. Ни капли крови на одежде не было, не стоило объясняться за внешний вид. «Сумка!» — парень спрыгнул с кровати и, минуя разлетевшиеся по полу листы, подобрался к чёрному шкафу и открыл его. Парень с облегчением вздохнул: — «Она здесь и цела». Расстегнув потёртую сумку, парень прошёлся по содержимому. Все пятнадцать баллончиков, альбом с карандашом и перчатки покоились в ней нетронутые. Всё в ней было, кроме одного малозначащего предмета, но подросток наплевал на такую мелочь, тут же закрыв и сумку, и шкаф. Влад сел на стул возле стола и откинулся на спинку. Никаких приключений не было, просто фантазия. Всё было хорошо, никто никого не убил, никто никого не поранил. В нос ударил запах грибов, от которых подросток открыл полные любопытства глаза. Интерес возник внутри парня, он и заставил его открыть дверь своей комнаты и выйти из неё. Медленно пройдя по коридору, Влад заглянул на кухню. Там как раз завтракали его родители, что обсуждая между собой. Что-то кольнуло в груди, но парень не придал этому значения и зашёл. — Поздно сегодня лёг, Влад, — мягко спросила мама парня, на что тот лишь неуверенно потоптался на месте и пожал плечами. — Ты проспал завтрак, садись за обед. «Уже обед?» — спросил парень и посмотрел в окно. Солнце было не так уж и высоко, но часы говорили, что пришло обеденное время. Парень кивнул и достал тарелку, наложив себе следом немного грибов. Он сел с родителями и начал трапезу. Было невероятно вкусно, прямо как и всё, что делали родители, парень даже на момент и позабыл, какой всё же вкусной могла быть еда. — Ну, что, — начал отец, хлопнув сына по плечу. — Куда ночью ходил? Что рисовал? Влад подавился и удивлённо посмотрел на отца. Но затем засмеялся и сказал: — Ничего особенного, просто какие-то глупости, как всегда, — парень потянулся за стаканом и вишнёвым соком. Он стал наливать его себе, параллельно раздумывая, стоит ли рассказывать о безумном сне. И он решился. — Зато сегодня я, думаю, не выйду из комнаты. Мне сегодня очень… красочный, да, красочный кош… сон приснился! — Ты бы хоть погулял. Видишь, какая сегодня погода прекрасная! — заметила мама Влада, наблюдая за эмоциями сына. Тот же посмотрел в окно и, замявшись, ответил: — Боюсь, как бы не забыть его. Влад отпил немного сока и поставил на стол. Но неожиданно кружка упала на пол, разбившись на множество осколков, от чего парень дёрнулся. Родители уже хотели предложить помощь, как парень их остановил: — Не надо, я сам всё уберу. Я же виноват, мне и платить. Влад встал из-за стола, взял тряпку у раковины и начал собирать в неё осколки. Те со звонким звуком накладывались друг на друга, порой пачкая соком пальцы парня, но всё это было такой мелочью, по сравнению с тем, что ему пришлось пережить в кошмаре. И пускай это были лишь игры мозга, страх до сих пор ощущался где-то на периферии. То были остаточные эмоции от произошедшего, которые Влад ещё не успел запечатлеть на бумаге. «Почему я не стал сразу рисовать, пока эмоции свежи?» — задался вопросом парень, но тут же нашёл ответ: — «Не хотелось. Не хотелось… рисовать…» Влад остановился, как бы переваривая сказанное самому себе. Но иногда стоит эмоциям поуспокоиться, чтобы начать творить, оправдывал себя парень. На том и решил. Влад открыл дверцу, где была мусорка, но опять остановился. Пакет был пуст. Ни грамма мусора в нём не было. Возникает вопрос: а куда делась упаковка? Упаковка из-под булки. Если его семья выносит мусор только вечером, а пришёл парень ночью. Странно это было. Подростка отрезвил обеспокоенный голос матери, после которого Влад быстро сбросил стекло в пакет. Он включил воду и стал мыть тряпку. Колючая вода стекала по рукам вниз, поначалу окрашиваясь в цвет тёмной вишни. Водопад медленно стекал с пальцев и грязно-жёлтой тряпки. Окрашенная вода стремительно уходила в трубу, но пара капель оказалась за пределами водопада. Влад тут же выключил воду. Он отложил тряпку и облокотился о раковину. Чёлка упала, скрывая устремлённый на не смытые капли взгляд. Мама Влада забеспокоилась и подошла к сыну, мягко положив руку на его макушку. — Влад, всё хорошо? — спросила она испуганным голосом. Тот не отвечал. — Тебе плохо? Может, позвонить в скорую? — Мама… — прошептал Влад и сильнее сжал металлическую раковину. — Папа… — Что случилось, бегун? — глава семьи встал из-за стола, но не подошёл к сыну. — Всё хорошо? Влад сжал губы в тонкую линию, но ничего не сказал. Пальцы с отросшими ногтями стали постукивать по металлу, наводя ощущение тревоги у присутствующих. Но Влад наконец могильным голосом сказал: — Всё это… как-то странно…Ребёнок
30 ноября 2021 г. в 12:43
Человек в чёрном остановился возле кирпичной стены старого здания, критично осматриваясь по сторонам. Он будто бы всматривался в тёмные уголки, как бы проверяя, нет ли за ним слежки, и, удостоившись в своих суждениях, немного расслабился и опустил на землю старую чёрную сумку. Наклонившись к ней, он резким движением руки потянул бегунок вниз, раскрывая её содержимое. Правой рукой парень отодвинул свои рыжие волосы в сторону, дабы те не мешали обзору, и достал этой же рукой серые перчатки. Перчатки были явно не новыми, поскольку на них были цветные пятна от краски — некоторые по-меньше, некоторые побольше. Защитив свои руки от осеннего холода, парень вновь потянулся к сумке и достал уже баллончики с краской. Его глаза чуть сузились, словно он улыбнулся сквозь чёрную маску, а затем человек встал, потряс баллончиком и принялся наносить краску на нетронутую стену. Зелёный цвет с шипением покрывал кирпич, немного подтекая, но парень, казалось, не замечал этого казуса.
Парень чуть наклонил голову, когда его ведущая рука прошлась вдоль стены вправо. Из-под маски вырвался небольшой смешок, который парень тут же подавил, продолжая вырисовывать странные узоры. Аэрозоль, что выходил из баллончика, стал меньше, из-за этого рука будто сама потрясла баллончик и вновь нажала на распыляющую головку, нанося цвет на грязно-бордовый кирпич. Но в какой-то момент, парень убрал указательный палец с головки и закрыл баллончик, тут же потянувшись за другим. Теперь уже фиолетовый цвет стал покрывать участки стены, иногда забегая на уже застывший цвет.
Парень воодушевлённо рисовал на стене, параллельно то наклоняя ту же голову, то приподнимаясь на носки, то постукивая пальцами по бедру. Вместе с тем, он не стоял на месте, переходя с места на место, а баллончики сменяли друг друга. С фиолетового на белый, с белого — на красный, с красного — обратно на зелёный. Яркие цвета, судя по лицу парня, его явно радовали, а когда они создавали образ, то и вовсе он чуть ли не пританцовывал на месте. Что-то он видел в этих рисунках.
Наконец, парень завершил свою работу. Он сделал пару шагов назад к противоположной стене и осмотрел своё творение. Издали допущенные ошибки не были так отчётливо видны, как вблизи, но всё же различить их можно было, к сожалению парня. Из-под маски раздался досадный вздох, вслед за которым парень посмотрел на баллончик в его руке. Баллончик, в отличие от перчаток, был ещё совсем новым. Да, на нём можно разглядеть редкие капли, но не в темноте при свете одинокого фонаря.
Парень продолжал смотреть на баллончик расстроенным взглядом. И в какой-то момент парень достал из кармана кофты телефон и сфотографировал своё граффити. Затем, он вернулся к раскрытым баллончикам, закрыл их своими колпачками и вернул в сумку. Перчатки отправились вслед за аэрозолем. Но прежде чем закрыть сумку, рыжеволосый достал из внутреннего кармана небольшую упаковку с булочкой, тут же вскрывая упаковку. Парень одной рукой закрыл молнию и запрокинул сумку на плечо, а другой продолжал держать упаковку с нетронутым содержимым. Наконец, он пошёл на выход из переулка.
Парень хотел было откусить часть булки, как вспомнил, как на нём всё ещё была маска. Указательным пальцем свободной руки парень опустил маску под подбородок, открыв тонкие губы, небольшую родинку под носом и острый нос. Теперь он мог утолить свой голод, чем он и занялся. Взгляд парня был опущен и грустным, видимо до сих пор его не отпускала неудача с граффити. Но, между тем, он не полностью уходил в себя, успевая остановиться у дороги, если горел красный или пропускал человека, если тот проходил мимо него.
Когда содержимое упаковки закончилось, парень остановился и осмотрелся по сторонам. К его сожалению, он нигде не заметил мусорного ведра, чтобы выкинуть её. Из-за этого парень чуть раскрыл сумку и в очередной раз бросил пакет внутрь, тут же закрывая, то и дело поглядывая по сторонам. К его счастью, никому не было дела до копошащегося в своей сумки рыжеволосого парня.
Внезапно, телефон в кармане кофты вздрогнул, сообщая о пришедшем сообщении, из-за чего парень сразу же достал его. Пробежав взглядом по куску сообщения, рыжий разблокировал телефон, параллельно продолжая свой путь. Чем дольше парень читал сообщения, тем шире становилась его улыбка, а грусть и тревога, что были в его глазах, уступили место веселью. В какой-то момент парень не сдержался и тихо посмеялся над написанным, тут же принявшись строчить что-то в ответ. Большие пальцы обеих рук ловко перебегали с буквы на буквы, будто бы играючи. После он отправил сообщения и посмотрел по сторонам. Он подходил к подземному переходу, через который можно было миновать широкую дорогу, хотя буквально в нескольких метрах от него был и пешеходный переход, через который также можно пересечь ту же дорогу. Только парень хорошо знал, что времени для перехода по зебре просто может не хватить, всего лишь пятнадцать секунд, в то время как ждать зелёного придётся полторы минуты. Зачем ставить светофор? Парень не знал, впрочем, ему до этого не было дела.
По старинке рыжеволосый отправился по подземному переходу, встречаясь с уже привыкшим полумраком внизу. Следом, он вернул своё внимание к переписке, в которой адресат уже ответил на замечание подростка. Рыжий вновь не сдержал смеха и принялся писать ответ, параллельно прочитывая всё приходящие друг за другом сообщения и редактируя свой ответ.
«Да ну тебя, Влад, » — прочитал последнее сообщение парень, от чего он не сдержался и опять засмеялся, так и не успев отправить своё сообщение. Он смеялся довольно долго, но в какой-то момент взял себя в руки и поумерил свой смех, только подрагивающие плечи выдавали его состояние.
Влад отправил второе сообщение и привычным движением руки убрал мешающуюся чёлку в сторону. Парень всё ждал ответа, но его всё не было да не было. Он уже хотел было подколоть адресата, как заметил, что проблема заключалась не в нём, а во Владе. Вернее сказать, в его телефоне. Под сообщением всё сохранялся значок отправки сообщения, в то время как уровень связи в углу экрана, на удивление парня, был очень низким. Это немного озадачило, парня, особенно когда связь вовсе пропала, а возле сообщения возник красный круглый значок, уведомляющий о том, что сообщение отправить не удалось.
«Это как?» — спросил себя сам Влад, то включая, то выключая сотовые данные. — «Нет, в подземке, конечно, связь падает, но не настолько же! Я же не в метро».
Влад поднял голову с целью посмотреть, сколько до выхода осталось да зашеек размять, как резко остановился. Вдали виднелась не лестница, что вела вверх на улицу, а проход, через который виднелось ясное дневное небо, что шокировало вдвойне парня. Влад потёр глаза, но привычная серая лестница в полумраке не появилась. Парень повернулся назад и нашёл там только мрак. Ни лампы, ни другого источника света он не нашёл. Это не был подземный переход, через который он проходил чуть ли не каждый день. Это было совершенно неизвестное ему место.
— Что за фокусы… — прошептал парень и включил фонарик на телефоне, дабы рассеять тьму в проходе. Увы, фонарь был слишком слаб, поэтому всё, что он мог осветить, это белые стены с ровными, словно сделанными из золота полосами. Влад интереса ради подошёл к одной из стен и потрогал полосы. Холодный металл остудил и без того холодные руки. — Это… настоящее золото? Да нет, вряд ли, слишком дорого размещать здесь его и так… глупо.
Влад отошёл от стены и посмотрел на выход. За ним всё также виднелось голубое небо без единого облачка. Но надежда на то, что парню всё это чудится до сих пор была, даже после того, как он больно ущипнул себя за руку. Ведь в самом деле: не может же человек ни с того ни с сего вдруг очутиться в каком-то дворце впридачу днём. Но, как бы не хотелось подростку, ему нужно было решать, что делать дальше.
— Есть два пути, — рассуждал он в слух, облокотившись о стену, — один наружу, другой — во тьму. Куда пойти? — парень посмотрел в тёмный коридор и сглотнул. Затем повернулся к выходу и вздохнул: — И какой из них правильный?
Немного замявшись, парень сжал лямку сумки и вновь с надеждой посмотрел в угол телефона. Как и ожидалось, связь всё не появлялась.
Парень немного потоптался на месте и пошёл на выход, всё продолжая держать в руках телефон. Ему показалось, что снаружи связь всё же должна была появиться. И вот, Влад покинул тёмные коридор и, сощурившись, закрыл рукой глаза от яркого солнца. Его тут же обдало потоком холодного воздуха, что был гораздо холоднее, чем воздух на тёмных улицах города северной столицы. Опять же, парень не знал с чем это связано, но когда глаза привыкли к яркому свету, Влад понял причину. Но вместе с этим, непонимание переросло в страх, стоило удивлённому вздоху вырваться из груди.
Впереди было лишь небо, под и над которым медленно плыли белые облака. Плыли даже под белой поверхностью, на которой стоял парень. Но на этом открытия не заканчивались: у края поверхности от золотых статуй в виде голов орлов шли две белые стены с золотыми перилами, которые становились всё выше, как бы закрывая огромный балкон собой и плавно соединяясь друг с другом у башни, что стояла прямо над проходом в тёмный коридор, из которой вышел парень. Сама башня была столь высокой, что Влад не смог увидеть её острой золотой вершины. Взгляд Влада остановился на четырёх таких же белых с золотыми элементами конструкциях. Левитирующих конструкций.
— Что за… — не понимал парень, на дрожащих ногах подходя к одной из них. Ни верёвок, ни других держащих конструкций Влад не заметил, из-за чего дрожь только увеличилась. — Я… в раю? Хах, перемещение в рай через подземный переход. Скорее я должен был попасть в ад. Нет, похоже, я надышался краски… Через маску.
Парень отошёл от конструкции подальше, как бы испугавшись, что та упадёт в любой момент. В конце концов, он никогда такого в живую не видел, только в фильмах да в играх всяких в жанре фэнтези. Восхищение граничило со страхом и сложно было сказать даже Владу, что главенствует в нём.
Парень посмотрел вниз и заметил, как от мест левитации конструкций по поверхности балкона шли линии, которые устремлялись куда-то в середину. Взгляд голубых глаз проследил за ними, чтобы наткнуться на алтарь, на котором левитировал камень причудливой формы. Ноги будто сами повели парня к алтарю. И когда до алтаря оставалось совсем ничего, Влад остановился, чтобы внимательней осмотреть камень и алтарь. Сделанный из белого камня алтарь с четырьмя золотыми «когтями» по бокам не так сильно привлёк внимание Влада, как сам камень, отдалённо напоминавший по форме сердце. Он сиял сиреневыми и лазурными цветами одновременно, с него медленно стекал плотный тёмный туман, а внутри камня была спираль, что, казалось, и была источником света. Влад бы соврал, если бы сказал, что камень не красивый. Он был не просто красивым, по мнению парня, он был прекрасным.
Парень еле как смог оторвать свой взгляд от камня и осмотреться по сторонам. На момент показалось, что за ним наблюдают, но не увидев никого рядом, он отбросил эту идею. Вновь глаза завороженно посмотрели на камень, ноги повели вперёд, а руки будто сами потянулись к камню. Камень воссиял ярче, ослепляя незащищённые глаза своим светом.
«Я всего лишь посмотрю и верну обратно, честно, » — будто бы камню пообещал Влад, что вот-вот готов был кончиками пальцев коснуться чудного камня. Но он был далеко не один во дворце…
Свист рассекаемого воздуха отчётливо раздался в ушах Влада. Он отрезвил парня, заставив того отойти назад. Перед самым лицом пролетело что-то явно блестящее и с глухим звоном ударилось о камень и отлетело в сторону.
«Нож?!» — испугался парень, как свист повторился, но в этот раз Влад отчётливо увидел такой же, только светящийся кинжал перед носом, как вдруг холодное оружие оказалось в чьей-то руке, и перехвативший резко приложил к шее парня оружие. Холодная сталь прямо у шеи подняла сущий ужас в голове Влада, от чего он застыл на месте, не в силах и кончиком пальца пошевелить.
«О Боже мой, о Боже мой…» — Влад судорожно начал вспоминать все известные ему молитвы, хотя знал только одну да только начало, и прокручивал в воспоминаниях события сегодняшнего дня, пытаясь вспомнить, где же он так согрешил. — «Я хочу жить, пусть это всё будет моей больной фантазией!»
Клинок в руках неизвестного опасно приблизился, отчего парню пришлось приподнять голову, как тут же услышал голос позади. Молодой, юношеский, обладатель которого был немного старше Влада. Но Влад ничего не понял из сказанного. Да, он услышал, как, скорее всего, к нему обратились, но язык, на котором говорил юноша, был явно не знаком парню.
«Какая-то тарабарщина…» — между тем отметил Влад, пытаясь унять появившуюся дрожь. — «Вроде и приятно звучит, но резкий, похуже немецкого».
— I… I don’t understand you… excuse me, — собравшись с мыслями, проговорил Влад на английском. Как-никак, это международный язык, и такую простую фразу любой человек должен перевести.
Но заместо ответа на том же языке, юноша вновь что-то произнёс на своём, но кинжал возле шеи убрал. Влад позволил себе немного расслабиться и судорожно выдохнуть, как тут же больно упал на спину, ударившись затылком о поверхность. В глазах заплясали белые искры, что затмили обзор, а зубы плотно сжались, сквозь которые вышел воздух из лёгких. Парень на момент зажмурился и помотал головой, затем снова открыл глаза, чтобы разглядеть напавшего.
Как и отметил ранее подросток, этот человек был ещё юношей, чуть старше самого Влада. Русые короткие волосы, не мешающие обзору, заинтересованный, но явно враждебный взгляд светлых глаз, направленный то на сумку в его руках, то на владельца этой сумки. Тонкие брови были сведены в переносице, но от этого на молодом лице не появлялись морщинки. На нём была, по мнению Влада, довольно странная одежда: фиолетовая рубашка, на которую был накинут короткий белый жилет, на одном плече был металлический наплечник, на шее болтался того же цвета, что и рубашка, шарф, один конец которого вовсе свисал сзади. На руках были чёрные перчатки до локтей, но только указательные пальцы были закрыты их тканью, в то время как остальные пальцы были обнажены. У запястий были закреплены блестящие наручи. Ниже торса были обычные на вид чёрные штаны с поясом, на котором хранилось несколько кинжалов (это заставило Влада боязно сглотнуть), ниже колен которых опять были прикреплена металлическая защита, название которой Влад уже не знал, а на ногах полуметаллические сапоги.
Для человека двадцать первого века одежда юноши Владу показалась крайне странной. Вроде бы и на современную смахивает, но некоторые элементы возвращают к Средневековью, когда была популярна металлическая броня. Но тогда вся броня была из стали, в то время как у юноши только некоторые части были защищены.
«Может, он какой-то ассасин?» — задался вопросом Влад, от чего по спине пробежались мурашки. — «В таком случае, мне конец. Он не знает даже английского, я не знаю его языка — легче меня прикончить».
Но, каким бы не был странным напавший человек, Влад не мог не заметить, что он был довольно привлекательным. Уж в его городе большинство одноклассниц сохли бы по нему, и, парень определённо понимал бы их, пускай сам он не девушка. Но из-за их специфичной встречи парень видит только очень привлекательного убийцу, с которым как можно скорее хотелось бы расстаться и не важно на какой ноте.
Юноша отпустил сумку и та с грохотом упала возле парня, заставив последнего вздрогнуть и приподнять на локтях. Следом, юноша умело провернул кинжал в руке и направил на сумку, в то время как взгляд остановился на самом Владе. Он что-то сказал, что подросток опять же не понял, как бы не напрягал слух, но общий посыл был понят. Влад осторожно приподнялся, чтобы не дать возвышающемуся причины прирезать на месте безоружного, после чего дрожащими руками взялся за бегунок и медленно провёл им вниз по молнии. К счастью Влада, у него не было ничего, что можно было счесть за оружие.
«Если он не придерётся к баллончикам, » — заметил Влад, из-за чего паника стала ещё сильнее, но судорожный глубокий вздох немного помог вернуться к прежнему состоянию. — «Чем я себе такое заслужил?..»
Влад уже собирался достать один из баллончиков, как его остановили, резко приложив знакомый кинжал к горлу, из-за чего парень вновь застыл. С виска, чуть щекоча, сбежала капля пота и упала прямо на сталь оружия. В ушах стоял бешеный стук сердца, что заглушал порывы холодного ветра. Тело наполнилось слабостью, Владу стало плохо. Такого «аттракциона» он никому не пожелает.
Между тем, кинжал опустился с шеи к раскрытой молнии и немного отодвинул ткань сумки. Свет солнца пробрался к упаковке из-под булки и красящим баллончикам, позволяя внимательней осмотреть содержимое. Юноша убрал кинжал и чего-то ждал от Влада, вот только последний явно не понимал чего именно. Он отважился посмотреть наверх. Он встретился с уже более заинтересованным взглядом юноши и вместе с этим менее враждебным. Было видно, что раньше он не видел ничего подобного и ему хотелось бы рассмотреть поближе причудливые предметы, но, в то же время, он не терял бдительности.
«Не знать о красящих баллончиках?» — удивился парень, но ничего не сказал, только лицо выдало удивление. Следом, Влад, взвесив все «за» и «против» решил показать баллончики в действии. — «Надеюсь, он меня не кокнет».
Парень поднял пустые руки перед собой, как бы показывая, что он безоружен, затем потянулся к сумке и достал один из баллончиков. Его любимый, что дало парню немного уверенности. Вспотевшими ладонями он еле как снял колпачок и потряс баллончиком. Парень уже собирался нанести немного цвета на белую поверхность, как остановился, нервно сжав аэрозоль. Краска была стойкой и смыть её было бы невероятно сложно, мало ли как отреагирует на это юноша, так ещё была личная причина: Владу было невероятно сложно испортить инородным цветом этот дворец. Пусть и небольшим пятнышком в тени.
В голове парня неожиданно возникла идея, от которой он вскинул голову и бросился к сумке, будто бы позабыв о вооруженном убийце, который, к слову, дёрнулся и успел вновь достать кинжал, но что-то его остановило. Тем временем, звеня баллончиками, парень вытащил альбом с листами А4 и вырвал из него четыре листа. Альбом вернулся в сумку, а четыре листа были наложены друг на друга. Влад улыбнулся и направил аэрозоль на бумагу. Цвет с шипением вырвался из распыляющей головки и наложился на бумагу. Парень с той же улыбкой поднял четыре листа и показал юноше некогда белые листы.
Юноша был явно удивлён и, чтобы удостовериться в увиденном, наклонился и большим пальцем коснулся краски. Немного цвета отпечаталось на подушечке, но юноша быстро стёр его. Взгляд светлых глаз вернулся к парню, и последний решил, что будет лучше показать все имеющие цвета, но не обычными пятнами. Влад вырвал ещё один лист и положил его поверх перевёрнутых листов и стал доставать один за одним баллончики, то и дело нанося всё новые и новые цвета. Использованные баллончики парень оставлял возле себя.
Когда последний штрих был выполнен, Влад поставил меньший из аэрозолей в сторону и показал рисунок юноше. Тот всмотрелся в нарисованное и раскрыл глаза от удивления. Чистое зелёное поле, на фоне которого были высокие заснеженные горы, освещаемые утренним солнцем. А над ними пролетали маленькие чёрные птицы. А между вершинами падал тоненький голубой водопад. Влад готов был поспорить, что юношу удивило не столько баллончики, распыляющие туман, а чёткость, которую удалось добиться, не используя кисточки и карандаши. И удивление наклонившегося человека подняло в душе Влада гордость за себя, что вытесняла все страхи.
Юноша что-то с воздыханием проговорил, но, проморгавшись, встал в полный рост и вернул былую серьёзность на лицо, но глаза то и дело бегали от сумки к картине. Юноша указал на подростка, а после на сумку и сказал одно слово, значение которого, опять же, парень не знал. Он, судя по интонации, спросил и повторил произнесённое ранее слово. Парень запомнил его и попытался повторить:
— Эру… эрудитио? — будто пробуя на вкус, повторил Влад, параллельно вспоминая, чтобы это могло значить. Но на ум ничего не приходило, из-за чего тот пожал плечами.
Юноша посмотрел куда-то в сторону и потёр подбородок. Влад не видел, куда собеседник смотрел из-за своего положения, но решил, что это просто взгляд «в никуда». Затем юноша вновь посмотрел на Влада и положил руку на грудь.
— Gusion, — произнёс юноша и той же рукой указал на Влада. Тот сразу понял, что нужно назвать своё имя.
— Вла-дис-лав… — по слогам сказал парень. Затем, немного подумав, отложил рисунок в сторону и развёл руки в стороны. — Владислав, — затем сократил расстояние и повторил таким же тоном. — Влад.
«Отлично, теперь он меня не убьёт… наверное».
Влад, осторожно начал вставать на ноги, глазами как бы спрашивая разрешения у напротив стоящего. Госсен, как понял Влад, был не против.
Влад встал наконец на дрожащие ноги и не знал что и сказать, впрочем, Госсен также потеряно смотрел по сторонам. Видно было, что такой опыт у него впервые. Молчание затягивалось, пока Влад не щёлкнул пальцами и вновь не достал альбом. Открыв его на чистой странице, Влад нарисовал специально приготовленным карандашом знак вопроса и показал его юноше. Госсен посмотрел на знак, а после на Влада, что свободной рукой указывал на всё вокруг. «Что это за место?» — так понял Госсен вопрос. И это ещё больше удивило его, даже больше, чем баллончики с краской и аккуратно «нарисованная» картина столь необычным способом.
Госсен сказал, но название было длинным, из-за чего парень немного выпал из реальности. Юноша это заметил и повторил по слогам. Влад повторял медленно и вдумчиво, стараясь найти хотя бы какие-то сходства с английским языком. Но как-то найти не получалось.
Влад очередной раз произнёс название, и увидел утвердительный кивок, что не могло не вызвать улыбку у парня. Госсен протянул руку к альбому, как бы спрашивая разрешения. Влад положил карандаш на альбом и передал собеседнику их. Тот перехватил и ловко стал что-то чертить. Он передал блокнот парню, чтобы тот посмотрел на нарисованное, и последний увидел домик со стрелкой к вопросительному знаку. «Где твой дом? Откуда ты?» — так перевёл Влад и решил следующее: он написал печатными русскими буквами название города и подошёл к юноше. Тот чутка нахмурился, когда Влад подошёл близко к нему и встал слева, но потом увидел под домом какие-то палки, что создавали фигуры. Где-то был квадрат с ножками, где-то — два зеркально не дорисованных треугольника, а где-то и вовсе — недорисованный ноль.
— Санкт, — прочитал первое слово парень и указал на второе через тире. — Петербург.
— Скт… — попытался повторить Госсен, но его тут же остановил Влад, повторив первое слово. — Сант… Санкт! — Влад кивнул с улыбкой и перевёл карандаш на другое слово и повторил. — Претрг… Перетург… Пе-тер-бург. Претер-бруг… Перет-бург… Петрбург.
Госсен правда старался повторить название, попутно вспоминая названия всех городов и деревень, что он знал. И его задумчивый взгляд это только подтверждал.
— Санкт-Петербург, — наконец произнёс Госсен, на что Влад готов был чуть ли не танцевать на месте, но вовремя сдержал себя, позволив себе лишь посмеяться да покивать головой, повторив название родного города.
Пока Влад что-то вырисовывал на своём альбоме, Госсен поднял потерянный взгляд вперёд, как бы ожидая увидеть там кого-то. И как по сигналу, из, казалось, воздуха появилось чьё-то лицо с белыми, как первый снег волосами, но таким же цветом глаз, как у самого Госсена. Если присмотреться, то можно было разглядеть очертания плаща, что закрывали всю фигуру появившегося. Светловолосый отрицательно чуть повертел головой и следом перевёл взгляд с Госсена на камень, а с камня — на Влада, после чего скрылся, снова становясь невидимым. Юноша закатил глаза, но был согласен с только что исчезнувшим.
Влад уже хотел было спросить о доме Госсена, но тот жестом остановил парня и указал на камень у алтаря. Парень посмотрел на всё ещё левитирующий камень и обратно на собеседника, который, к тому моменту уже перевёл палец на самого Влада. Госсен повторил жест с немым вопросом в глазах. Влад задумался:
«Камень, я и вопрос? Как я к нему отношусь? Нет, здесь что-то другое. Может…» — парень задумчиво приложил палец к губам, прокручивая события, связанные с камнем. — «Госсен на меня напал, потому что я потянулся к камню. Может, он хочет знать, зачем я это сделал? Ну, он красивый, вот и потянулся. Или же вопрос состоит как «зачем он тебе»? Хм, этот вопрос лучше всего задать, поскольку так найдётся и ответ на другие вопросы».
Влад уже взялся за карандаш, как остановился. Проблема заключалась в том, что он не знал, как изобразить слово «красивый» или «интересно». Почему-то изображение антиподов быстро приходило на ум, а вот как изобразить необходимое Влад не знал.
«А что это вообще за камень?» — задался вопросом парень, посмотрев на Госсена. И его глаза зажглись идеей. — «Бинго! Если я скажу, что не знаю, что это за камень, то мне и объяснять не нужно будет, что тогда был лишь интерес. Госсен сам сможет додуматься, он, вроде, умный человек».
Влад указал карандашом на Госсена и произнёс его имя. Затем перевёл на себя и сказал уже своё. А после показал на камень и постучал по вопросительному знаку в альбоме. Однако реакция была далека от той, которую себе представлял Влад.
Госсен будто застыл на месте, что сначала слегка испугало парня. Тот нерешительно дотронулся по плеча собеседника, как тот вытянул руку вперёд. Кинжал, что, казалось, был забыт, неожиданно притянулся к владельцу прямо в вытянутую руку. И сразу же, как юноша обхватил рукоять, он резко взмахнул кинжалом и остановил его у шеи подростка. Влад от испуга выронил альбом с карандашом и попятился назад, а сам Госсен наступал, пока в его глазах горела ненависть. Он быстро что говорил, упоминал место, где они находились и почему-то в середине предложения парень услышал знакомое слово на чужом языке.
«При чём тут вообще аниме?!» — хотел было спросить парень, но запнулся о собственные ноги и упал. При попытке подняться его остановила нога в знакомом полуметаллическом сапоге, что остановилась возле бедра. Не успел Влад и сфокусировать взгляд, как ощутил кончик холодной стали у самой гортани. И он увидел перекошенное от гнева лицо. Лицо того, с кем, как посчитал ранее Влад, он успел наладить контакт.
Госсен был очень близко, казалось, будто они дышат одним и тем же воздухом, ощущая загнанное дыхание одного и тяжёлое другого. В иной ситуации Влад бы пошутил, но сейчас совершенно не было времени до смеха. Видимо, зря он тогда решил смело задать вопрос об этом камне, как успел отметить парень, для юноши этот камень был какой-то святым символом.
Госсен что-то шёпотом сказал, чуть надавив на кинжал, из-за чего Влад зашипел от жгучей боли и почувствовал вязкую жидкость, что стремительно начала вытекать. Парень ничего не понимал. Ему хотелось всем сердцем вернуться обратно в тот подземный переход или, в крайнем случае, на минуту назад, когда он решил проигнорировать вопрос и задать свой.
— Госсен, — Влад собрал все силы и посмотрел прямо в глаза убийцы. Голубые глаза полные отчаяния встретились с более яркими и жестокими. — Я не знаю, что ты говоришь. Я не знаю, что это за камень, как я попал сюда и… — юноша сжал кинжал ещё сильнее, как бы предупреждая, что он воткнёт его куда глубже, но парень продолжал: — и мне бы хотелось просто попасть к себе домой. И говорю это я тебе на родном языке, потому что… не знаю твоего, ровно как и ты моего. Но, может, ты и так поймёшь, что ничего ужасного и криминального я не собирался делать! Не убивай, пожалуйста, дай мне просто уйти…
Влад зажмурил глаза, чтобы не дать вырваться слезам. А может, он не хотел видеть лицо своего будущего убийцы. А кровь с раны продолжала стекать вниз по шее, окропляя белую поверхность и чёрную кофту, вызывая дискомфорт у парня, но юноша молчал. Ответ парня его явно не удовлетворил, он ожидал чего-то другого, чего не получил, и это заставило его кровь немного подостыть.
Госсен посмотрел назад, к странной сумке, возле которой были расставлены не менее странные кисти Владислава-Влада. Затем на альбом со странной обложкой и необычно расписанный карандаш. Было видно, что эти вещи ему если не новые, то необычные точно. В глазах закралось сомнение и искры стыда вспыхнули за содеянное. Может, он просто неправильно понял? И парень, что говорил на неизвестном наречии, действительно всё это время не врал? Но тогда откуда он взялся?
Госсен посмотрел на кинжал, что всё ещё протыкал горло своей жертвы. Затем на испуганное на лицо и почему-то ему стало противно. Под ним лежал абсолютно беззащитный ребёнок, которому точно ещё даже шестнадцати нет. Четырнадцать или пятнадцать, где-то так. Ребёнок, что рисует странными кистями потрясающие картины. И в нём Госсен нашёл угрозу.
Из воздуха вновь вышел человек в прозрачном плаще, что положил руку на плечо юноши. Госсен посмотрел сначала на неё, а затем на нависающего человека. Тому явно не понравились действия юноши по отношению к беззащитному ребёнку, но ни слова не сказал. Только голубые глаза своим привычным холодным взглядом смотрели на юношу. А после человек вновь исчез.
Юноша отвёл кинжал, достал из внутреннего кармана жилета платок того же цвета, что и шарф, и вытер кровь, что продолжала вытекать из раны подростка, на что тот медленно открыл глаза и встретился с «серым» лицом юноши. Влад боялся даже вздохнуть, смотря в лицо нависающего человека, пускай и немного отодвинувшегося.
Юноша что-то сказал и встал, оставив платок на горле. Влад прижал платок к себе. Платок становился липким, но это гораздо лучше, чем ощущать стекающие ручьи крови на коже. Парень посмотрел на удаляющегося Госсена. Последний подобрал с поверхности сумку с баллончиками, закинул туда остальные и подобрал альбом и карандаш. После чего он вернулся к Владу и помог встать на ноги. Тот сначала покосился, но Госсен вовремя поймал подростка, сказав что-то.
Влад же был в растерянности. Он был благодарен за помощь (которая потребовалась из-за того же человека), но страх, что настроение собеседника вдруг измениться, не оставляло в покое. Он боялся Госсена, но также он хотел ему доверять. Наверное, потому что он единственный, кого он смог встретить здесь, в местечке с ломающим язык названием.
Они не успели дойти до тени, как юноша резко развернулся в сторону алтаря. Влад попытался проследить за взглядом, как его резко приобняли, и в ту же секунду он и Госсен оказались за колонной у прохода, из которого вышел Влад. У последнего резко закружилась голова, он попытался спросить юношу, как тот резко закрыл его рот. Влад посмотрел уставшими и потерянными глазами на Госсена но тот тихо произнёс «Тсс!» Повторять дважды не нужно было.
Госсен посмотрел за колонну и его примеру последовал Влад. Парень увидел, как из ниоткуда появился смешной на первый вид человек: длинные седые волосы, как колпак устремляющиеся вверх, лишь одна короткая прядь адекватно свисала вниз, на носу было нечто блестящее, что держало монокль на левом глазу. Также на нём была странная одежда (необычная, даже если сравнивать её с одеждой Госсена) с не менее странными приборами, один из которых был прикреплён к правой руке, а другой был за спиной и был таким же золотым, как и лезвие на руке человека, только представлял из себя диск и два летающих вокруг полудиска.
«Здесь, что, всё подряд шлёт Ньютона в задницу?» — спросил Влад, но продолжил осмотр.
Между тем, одежда незнакомца напоминала о Новом времени: белая рубашка с длинным рукавом, поверх которой был коричневый жилет с золотыми застёжками, на плечах плащ, что разделялся в конце на две части, коричневые перчатки с золотыми элементами поверх пальцев. На голубых джинсах был закреплён ремешок тёмно-коричневого цвета, а носил он сапоги тёмно-синего цвета с золотыми носками и наколенниками. Почему-то Влад при виде него воображал незнакомца каким-то учёным, вот только не мог определиться, в какой именно области.
Тем временем «учёный» уверенно шёл к алтарю с камнем, но тем не менее постоянно оглядывался по сторонам, как бы ожидая засады. Влад понятия не имел, что будет делать Госсен с пришедшим, поэтому то и дело поглядывал на юношу. Тот нахмурился, губы сжались в тонкую линию, а рука потянулась к кинжалам. Парень понял намерения Госсена и попытался отговорить его.
Влад снял ладонь со своего лица и покрутил головой, параллельно сжимая ладонь в перчатке. Но Госсен будто бы не обратил внимания, немного вытянув голову вперёд. Парень хотел было посильнее сжать руку юноши, как неосознанно сделал обратное, стоило ему увидеть, как на шее, возле плеча, была какая-то тёмно-пурпурная татуировка, что, казалось светилась и отдалённо напоминала глаз. Влад хотел было рукой коснуться этой метки, как отдёрнул себя, сжав другую.
Госсен наконец обратил внимание на парня и, увидев озадаченный взгляд Влада, направленный на шею, закрыл метку воротником белого пиджака. Следом он отпустил парня, тихо положил на землю сумку жестом указал на пол и приложил палец к губам. «Сиди здесь, » — приказал Госсен, как его рука оказалась в плену рук уже Влада. Тот усиленно мотал головой из стороны в сторону, и безмолвно открывал да закрывал рот. Влад не мог быстро достать альбом и начертить двух человечков, что обменивались фразами, а руки были заняты. Он видел, как шёл учёный к алтарю, словно ожидал засады, но оружия при нём парень не увидел. И ему было страшно не только за учёного, но и за Госсена. Вдруг, эти странные штуки на седоволосом — оружие, которое Влад никогда не видел? Что будет, если Госсен получит увечья или этот человек пораниться? А то и хуже, кто-то вовсе умрёт.
Влад не хотел смотреть на страдания других людей. Но Госсен этого не понял, как и не понял жестов парня. Юноша вырвал руку из холодных ладоней парня и достал три кинжала.
— Госсен!.. — прошептал испуганно парень, как юноша уже кинул ножи в сторону учёного и исчез в воздухе. Влад простоял удивлённым мгновение, пока не услышал звон металла и резкий глухой звук.
Влад вновь выглянул из-за колонны, руками впившись в белый камень. У алтаря разгорелась нешуточная битва, в которой учёный не оказался беззащитным, как посчитал подросток: с его руки, там где был один из странных приборов, выходили какие-то ярко-жёлтые сгустки. Они пытались попасть по напавшему Госсену, но тот ловко уворачивался от них во вспышках голубого света, успевая при этом кидать в противника свои кинжалы. Но и они не достигали своей цели: учёный также уворачивался, хоть и не с такой прытью, как юноша, но компенсировалось это парированием золотым прибором тех кинжалов, что особенно близко были к учёному.
И вот, Госсен смог подбежать к учёному и занёс для удара кинжал, но удар был заблокирован прибором учёного. Это было близко, из-за чего Влад уже готовил закрыть рот в немом ужасе. Но увидев, как бой продолжился, он позволил себе выдохнуть, но ненадолго — всё же бой продолжался.
Во второй руке Госсен появился кинжал, которым он попытался вновь нанести смертельный удар врагу, воспользовавшись тем, что оружие того уже было занято первым кинжалом, но тот ловко увернулся и отпрыгнул от Госсена за его спину. С оружия учёного вновь вышли два сгустка, от которых юноша ушёл в вспышке света и появился у кинжала, что был воткнут в поверхность балкона.
Будто бы игнорируя гравитацию, Госсен сделал прыжок вверх вслед за брошенным вверх кинжалом. В воздухе он повернулся и кинул три кинжала, за которым, объятые голубым светом, последовали несколько таких же кинжалов, которых Влад ранее не видел. Казалось бы, учёному некуда уйти, но неожиданно другой прибор на спине пришёл в действие, вызвав волну жёлтого света, что сбил не только кинжалы, но и самого юношу, ненадолго застывшего в воздухе, отправив и оружие, и его владельца в противоположную стену.
Влад не мог описать свои чувства. Но, наверное, в нём главенствовал страх. Да, он никогда не видел те снаряды, что выпускал учёный и не видел столь высокую скорость, что развивал Госсен, ведь его даже порой не было видно! Это вызывало восхищение, наверное, думал парень, это можно было назвать магией, но страх в данной ситуации преобладал. Всё-таки смерть была и в его мире, пускай он и не видел её никогда. Но и без этого он осознаёт, что смерть — это ужасно и не идёт в сравнение ни с чем. Влад не хотел, чтобы кто-то умер. В том числе так глупо.
И всё-таки ему было страшно. Откуда ему знать, что его не убьют? В него точно с первого раза смогут попасть, а какие будут последствия парень не знал.
«Может, он не хочет сражаться? Он же только защищался…» — подумал Влад, но тут с неба посыпались фиолетовый дождь, что стремительно приближался к только поднявшемуся Госсену. Тот заметил это и собирался уже сделать рывок в сторону, как не смог и шага сделал, удивлённо посмотрев под ноги. И в этот же момент его накрыл фиолетовый дождь, скрывая его за серым дымом.
Влад широко раскрыл глаза. Его нижняя губа дрожала, как и всё тело, пока взгляд был прикован к месту, где некогда был Госсен. Он не успел бы уйти, если только вновь не телепортировался, но те фиолетовые снаряды были слишком близко. Возможно, дым бы рассеялся и из него появился бы целый и невредимый юноша, но парень в это не верил.
«И я ничего не сделал…» — с сожалением признался Влад, грузно упав на колени. В руке до сих пор был платок от Госсена, потемневший от крови. Возможно, это было единственное, что осталось от юноши, парень не знал.
Рука, сжатая в кулак, ударила колонну, хотя сам Влад после этого пожалел, сморщившись от боли, но это было меньшим, что сейчас испытывал парень. Полное бессилие отравляло душу, заставляло почувствовать не новое отвращение к себе. Находясь в безопасности он только и мог, как предлагать начать переговоры, может, удалось бы избежать трагедии, но он только сидел в безопасности да смотрел.
— Мерзко… — сказал парень, всё сильнее сжимая руку с платком, игнорируя колючую боль, что вызывали ногти. Но физическая боль всё равно была ничем, по сравнению с ментальной.
Вновь режущий слух свист, который немедленно прервался таким же. Парень поднял голову и посмотрел в сторону звука. На месте учёного уже стояли какая-то девушка в коротком чёрно-белом платье и какое-то зелёное существо, напоминающее дерево. Они застыли в позах, будто бы от чего защищались, от чего-то, что вылетело из тумана. Это зажгло огонёк надежды внутри, поэтому парень посмотрел на дым. Из него лёгкой походкой вышел человек в плаще, что тут же сбросил его. Беловолосый мужчина, постарше Госсена, с чёлкой, закрывающей часть лица. На его чёрной рубашке был нацеплен какой-то серебряный знак в области ключиц, а на плечах некоторое подобие наплечников, вниз которых свисала тёмная ткань, скрывающая руки в таких же перчатках. На ногах, поверх белых штанов, были надеты чёрные сапоги до колен с элементами железа на них, особенно заметно защита была заметна на коленях и носках.
Незнакомец поднял руку и со стрекочущим звуком возле руки оказались наверняка острые куски светящихся осколков. Трое слегка удивились и приготовились к бою, как из тумана выбежал Госсен по направлению к алтарю. Это заметило «Необычное трио», как прозвал про себя девушку, учёного и аналог Грута подросток, поэтому трио разделилось: учёный набросился на беловолосого, а девушка с деревом отправились к алтарю на перехват. Даже Владу было ясно, что двое на одного — не честно, Госсен даже при всей своей скорости проиграет. Однако, что мог сам предложить парень? Оружия при нём не было, только баллончики, сумка да альбом с карандашом.
Госсен подбежал к алтарю и уже взял в руки камень, как его тут же опутали толстые лозы появившиеся прямо из поверхности. Юноша попытался вырваться, как камень из рук был выбит прицельным выстрелом девушки, заставив сам камень подлететь высоко вверх. Из земли вырвалась толстая и длинная лоза, что устремилась вверх по направлению к летящему камню. Девушка воспользовалась ей, чтобы забрать по ней и спрыгнуть с неё. И когда она уже была готова коснуться, объятый бирюзовым светом кинжал оттолкнул камень о девушки. Девушка даже не успела удивиться, как уже падала вниз, но её окутало тёмным светом, благодаря которому она смогла аккуратно приземлиться на ноги. Она бросила взгляд через плечо и сильно удивилась, когда увидела юношу в путах своего друга. Будто бы и не он кинул кинжал, но на размышления времени не было. Камень стремительно падал к земле и в место приземления девушка устремилась. Она уже была совсем рядом с камнем…
Как его же поймал Влад, упав при этом на спину, чуть перевернувшись назад. В ушах отчётливо был слышен стук сердца, а тело тряслось, будто от холода. Парень встал на колени и посмотрел на камень. Как и раньше он отметил, камень был похож на сердце, что переливалось лазурными и сиреневыми цветами, а в руках под ним ощущалось приятное тепло, расползающееся по всему телу волнами. Влад поднял голову и увидел, как в его сторону бежала та самая девушка с неоднозначными намерениями в глазах. Парень испугался и, как ошпаренный, вскочил на ноги, но, успокаивающе вздохнув, вытянул пустую руку вперёд в немой просьбе остановиться. Девушка уже приготовила была выбить у человека камень, но стоило ей приглядеться к нему, как заметила, что это был ребёнок, что был моложе даже тех, с кем сейчас сражались её друзья. Его дрожащее тело и горящие наивностью глаза заставили девушку остановиться, но бдительности она не теряла, держа в руках сферу света.
Парень успел уже возликовать из-за своей успешной миссии, но тут же осадил себя, ведь язык он до сих пор не знает. Но что-то дало ему уверенность в том, чтобы начать диалог со странной девушкой с крыльями за спиной и с разными цветами глаз.
— Поговорить… — осторожно начал Влад. — Пожалуйста, хватит сражаться!
Девушка замялась на некоторое время, вновь взглянув через плечо. Её деревянный друг до сих пор держал юношу в путах, в то время как противник постарше ловко толкнул учёного и устремился в их сторону. Пока учёный приходил в себя, прямо на него стремительно начала падать одна из некогда левитирующих конструкций, собираясь раздавить человека. Влад это заметил, как и заметил всё то, что увидела девушка. Сердце парня сжалось, а рука, что держала камень сильнее стиснула его. Всё было неправильно. Такого не должно было быть. Казалось, даже солнце скрылось за тёмными тучами.
Подросток не сдержался и крикнул:
— Прекратите это безумие!
Девушка испуганно развернулась обратно, и еле как успела раствориться на сотни жёлтых искр, пропуская сквозь себя волну света. Однако ничего подобного не смог провернуть никто из присутствующих: бегущий в их сторону мужчина только и успел защититься своими осколками, но они, как и он, были отброшены назад. Учёный почти ушёл из-под конструкции, как волна света безжалостно разрушила её в пыль, что накрыла учёного. Живое дерево заметило волну и выставило одну руку вперёд для защиты, но свет не тронул его, пройдя мимо, но лозы, что обвили Госсена, безжизненно упали на поверхность.
Бой прекратился. Все удивлённо смотрели на место, откуда пришла волна и во все глаза смотрели на ребёнка с камнем в руках. Тот, казалось, сам удивился и быстро кидал взгляды то на камень, то на людей на балконе. Снова страх от непонимания облепил парня, заставив того отступить назад судорожно объясняясь будто для себя:
— Это не я!.. Я так не умею, правда, это камень. Да, да камень! Наверное… Он так светится, не я! Почему вы так смотрите? — парень тараторил без остановки, ощущая, как тело начинало слабеть, а язык с каждым словом всё больше заплетался.
Жёлтые искры скопились в одном месте и из них появилась девушка, которая также, как и остальные присутствующие, удивлённо смотрели на отступающего паренька.
— Как ты смог обуздать Сердце Анимы? — спросила та, выставив руки в примирительном жесте. Парень широко раскрыл глаза, в которых зажглось в дополнение к непониманию счастье.
— Ты… знаешь мой язык?! Ты знаешь…
Влад не смог продолжить, поскольку только сейчас вслушался в то, что он говорит. К его ужасу речь была совершенно незнакомой, но была похожа на ту тарабарщину, на которой говорил Госсен. Только сейчас он понял, как сильно устал его язык, что столь резко перешёл на инородную речь.
Влад схватился за волосы, повторяя про себя всё, что придёт в голову: цвета, картины, формулы, кухонную утварь, но не узнавал ни слова из сказанного. Да, он понимал, о чём говорит, но не понимал как он это произносит.
Девушка переглянулась с сзади стоящими. Все уже встали на ноги и в любой момент были готовы наброситься на парня с камнем в руках. Учёный направил оружие на ребёнка, хотя мешкал, как бы размышляя о правильности своих действий. Мужчина с осколками успел поднять их к своей руке, приготовившись отражать дальнейшие атаки парня, хотя взгляд устремился на Госсена, что только сбросил с себя толстые стебели. Юноша достал кинжал и крепко сжал его в руке. Он мог бы бросить кинжал в паренька, да телепортироваться к брошенному лезвию и забрать Сердце Анимы, но он всё никак не мог решиться. Сам камень, что был назван как Сердце Анимы, продолжал источать свой цвет, как бы не замечая метаний того, кто его держит.
Влад упал на колени и посмотрел вперёд, натолкнувшись на недружелюбные взгляды присутствующих. Он устремил взгляд к единственному, чьё имя он знал.
— Госсен, прошу, — на юношу посмотрели все остальные, на что тот невольно поёжился. — Я правда не знаю, что происходит. Ничего этого не было, я не умею так! Я всего лишь хотел поговорить, чтобы вы прекратили сражаться. Я не ожидал ничего подобного! Пожалуйста, поверь мне!
Госсен не знал, что и сказать. Сначала он увидел в парне угрозу, что пытается забрать камень, использовать который ни он, и его брат не смогли. Потом оказалось, что он — художник в необычной ткани и с сумкой, в которой были инструменты будто из Эрудитио. Но оказалось, что ребёнок был из ломающего язык города или посёлка, о котором никто не слышал. Затем Госсен узнал, что парень вовсе не понимает, где находиться и какое имя у Сердца Анимы. Юноша сам потерялся, поскольку не знал, что делать с Владом. А теперь, когда оказалось, что он может использовать камень, но не бежит с ним или пытается оказать сопротивление, так и вовсе все карты были спутаны. Но необходимо было что-то делать, мало ли что произойдёт с парнем дальше, пока в его руках столь могущественный артефакт.
— Успокойся, — начал юноша, делая аккуратные шаги в его сторону. — Я к тебе подойду, а ты отдашь мне Сердце Анимы. Этот камень.
На Госсена обратились три явно недовольных пар глаз, но тот и ухом не повёл. Главное сейчас было отобрать у экспрессивного подростка камень, об остальном можно позаботиться потом. Влад поднялся на ноги и посмотрел на девушку. Та точно была недовольна последним предложением юноши, но ничего не сказала.
— Обещаешь, что не будешь больше пытать убить их… или как-то ещё поранить? — со слабой надеждой в голосе спросил Влад. Госсен только кивнул.
Влад стал идти навстречу шатающейся походкой. Этот день определённо станет одним из худших в его жизни. После всего происходящего хотелось бы заварить себе горячего чая, закрыться в своей комнате на замок и сидеть на кровати в окружении рисунков и набросков. Затем всё накопившееся на бумагу и отправить рисунок в свой альбом, что хранился под кроватью. И всё бы это стало одним большим кошмаром.
Между Госсеном и Владом оставалась лишь пара шагов. Влад протянул руку с камнем, намереваясь положить его в руку юноши, как вдруг бирюзовый кинжал точно попал в середину Сердца Анимы, выбив его из ослабевших рук. Камень прокатился по поверхности и остановился у самых ног высокой женщины, отдалённо похожей на мужчину с осколками.
Все в миг перевели взгляд на беловолосую женщину, что воспользовалась каким-то чёрным туманом и подняла камень себе в бирюзовую руку.
— Валентина Пэксли, — начал мужчина с осколками, а сами осколки стали быстрее крутиться вокруг руки. Но следующие слова Влад не смог разобрать, хотя какую-то пару минут назад он не без боли, но говорил на местном языке.
«Неужели это… Сердце Анимы помогало мне? Но как так получилось? И что значит, я смог обуздать силу камня?» — размышлял Влад, как его довольно грубо толкнули в сторону. Парень вновь упал и увидел, как все без исключений накинулись на противницу, но той не доставляло проблем разбираться со всеми разом, держа при этом Сердце Анимы в руках. — «Ну почему, почему все конфликты решаются войной?!»
Парень не знал женщину в черно-фиолетовых одеждах, но ровно также не хотел, чтобы она как-то пострадала. Влад начал судорожно думать. Нужно было придумать способ, как остановить развернувшуюся битву, не нанеся вреда никому.
«Может, попытаться встать между ними?» — со стороны боя раздался взрыв, что не только оттолкнул двух противников, но и выбил из головы парня безумную идею. — «Нет! Может, попросить эту Валентину остановиться и вновь попробовать начать переговоры?» — Влад взглянул на перелетевшую на другое место женщину, что следом метнула бирюзовыми кинжалами в Госсена, но тот кинул кинжал исчез и появился у него, но тут же был отброшен точечным ударом Валентины. — «Но, вряд ли. Она не собирается отдавать камень, нужно… выбить. Но хитростью».
Влад пошатнулся, стоило дворцу содрогнуться. Только благодаря тому, что Влад до сих пор сидел, он не упал, хотя потряхивание изрядно его испугало. Но от него был неожиданный толк: парень случайно посмотрел на тот тёмный проход, как вспомнил, что за колонной всё ещё была сумка с баллончиками. И план самостоятельно созрел в мыслях парня.
Подросток поднялся с земли и наметил путь к сумке. К несчастью, кратчайший путь лежал прямо через битву шести… существ. Иначе их нельзя было назвать. Но Влад, сжав руки в кулаки, сорвался с места, невзирая на опасность. Лезвия рассекали воздух, снаряды разного цвета летали в друг друга, взрывались, поднимали пыль и бетон, а твёрдую поверхность пробивали зелёные стебли. Влад с закрытыми ушами бежал «напролом», перепрыгивая препятствия и останавливаясь у только пролетевших сгустков света. Вроде бы кто-то позвал Влада по имени, но он не обращал на это внимания. Для него был только хаос, творящийся вокруг, и он, бегущий в нём и абсолютно беззащитный.
Что-то больно ударило в бок Влада, заставив того отлететь. Подросток вскрикнул от боли и схватился за повреждённую часть тела. Во рту почувствовался неприятный металлический привкус, от которого сводило челюсть. Парень успел сотню раз пожалеть о задуманном, а произошедшее только что подкрепило это. Боль была невыносимой настолько, что у парня отказала правая нога. Подросток сквозь слёзы притянул к себе левой рукой отказавшую ногу и прижал колено к груди.
— Погеройствовал… — сквозь боль прошипел Влад. Расплывчатым взглядом он прошёлся по округе, но ничего конкретного разглядеть не удалось. — Надо… добраться до… безопасного места!
Влад услышал, как возле него кто-то остановился. Парень не успел сообразить, как его подняли на ноги, закинули его руку через чьё-то плечо и понесли прочь с поля битвы. Влад не рассмотрел лицо незнакомца, но он был явно выше самого Влада.
Парня аккуратно опустили на пол, сам он ощутил спиной твёрдую ребристую поверхность колонны. Подросток пересилил себя и открыл глаза, заметив перед собой холодное лицо светловолосого мужчины. Того самого что, скорее всего, спас Госсена от того фиолетового дождя. Глаза смотрели с осуждением, но их владелец никак не выражал иначе недовольство. Влад и сам понял, что сглупил. Лучше бы было обойти театр действий или просто посидеть на месте, но нет, желание помочь как можно скорее затмило рассудок.
— Прошу прощения, — проговорил Влад, вновь потрогав бок. Кофта, как и футболка под ней были разодраны, а на коже образовался красный след, при прикосновении к которому в глазах наворачивались слёзы. — Как же больно!
Беловолосый смерил таким же взглядом повреждение. Затем, он раскрыл некогда сжатую руку и в ней появилось голубое лезвие. Мужчина приложил осколок к красной коже парня, игнорируя его шипение. Союзник Госсена взял руку Влада и вложил осколок в неё. Парень с благодарностью посмотрел на него и криво улыбнулся. Мужчина встал на ноги и вернулся в битву, оставив осколок в руках парня. Лишь после парень с сожалением отметил, что так и не узнал имя его спасителя.
«Надо будет вернуть осколок владельцу, » — подумал парень и повернул голову в сторону. Как раз туда, где лежала сумка с его вещами. — «Может, он понял, куда я бегу и зачем?»
Сжав зубы, парень отложил осколок и потянулся к сумке. Расстегнув молнию, парень достал пару баллончиков и поставил перед собой. Но стоило поставить перед собой шесть баллончиков в две группы, как он столкнулся с проблемой: не было того, чем можно было соединить баллончики вместе.
«Разве что…» — Влад поднял на уровень лица зеркальный осколок и медленно посмотрел в сторону сумки. Точнее, лямки. — «Но это подарок… это жестоко!»
Вновь раздался взрыв, что сотряс колонны. Неуверенность Влада всё нарастала, но при взгляде на отчасти проигравшую команду, парень, сжал руку с осколком, неосознанно поранился. Алая кровь стала стекать по некогда чистому осколку, но парень уже начал разрезать ремешок.
«Я ужасный сын!» — проклинал себя Влад, стоило лямке лопнуть. — «Это же подарок!»
Влад потянул на себя лямку и вытянул её из сумки. Затем он снова разрезал лямку на две равные части. Следом он обвязал две группы баллончиков и проверил их на прочность. Убедившись в этом, Влад попытался встать, как ощутил знакомую боль в боку. Это заставило его вновь опуститься и приложить осколок обратно к раскрасневшейся коже.
«И что теперь?» — спросил подросток и посмотрел из-за колонны. Учёный, дерево, девушка и Госсен были отброшены Валентиной, в то время как союзника Госсена не было видно, как бы не искал его взглядом Влад. — «Где он? А может… она его…» — парень взглянул на порог балкона и сглотнул. Всё же он надеялся, что это была неправда, просто светловолосый решил затаиться для внезапной атаки.
Неожиданно появился тот самый мужчина, а вокруг него стали крутиться бирюзовые осколки. И стоило ему вытянуть руки вперёд, как все они полетели в женщину, но та оказалась не так проста: она в ответ лёгким движением руки отправила в полёт ровно такие же, только фиолетовые осколки.
Влад поджал ноги и, зажмурившись, резко поднялся на ноги, подавив желание упасть обратно. Руки уверенно взяли по связке баллончиков и вышел из-за укрытия. Бой между Валентиной и союзником Госсена всё продолжалась: из небольших дыр в пространстве с обеих сторон вылетали всё новые и новые осколки, то сталкиваясь друг с другом, то пролетая мимо. Некоторые ранили их двоих, но те вроде бы и не замечали этого, продолжая своё противостояние.
— Достаточно! — запротестовал Влад и, прихрамывая, побежал в их сторону. Близко подобравшись, парень замахнулся и кинул в поток летящих осколков первую партию баллончиков. Оба человека заметили и парня, и его «оружие», но не обратили на него внимание, сконцентрировавшись друг на друге. Это стало их общей ошибкой.
Баллончики мгновенно разорвало, тем самым освободив аэрозоль во все стороны. Завеса не только затмила обзор, но и заставила противников на время прекратить сопротивление, с целью закрыться от странного газа. Следом за первой связкой полетела и вторая, что также разорвалась от оставшихся осколков, полностью закрыв весь обзор не только для Валентины и её противника, но и для Влада. Резкий запах ударил в нос, но он вовремя вспомнил о маске, что всё это время была на нём и закрыл ею рот и нос. Парень зажмурился и пробежал сквозь цветной туман.
Парень заметил знакомый свет, что стремительно перемещался куда-то вперёд. За ним парень и побежал. Туман скрылся за спиной, а Сердце Анимы ударилось о стену возле края и сорвался в ту сторону, игнорируя насколько это можно боль. Влад слышал, что не он один бежит за камнем, но это лишь прибавляло ему скорости. Адреналин бушевал в крови, притупляя боль во всех местах. Ноги несли вперёд прямо к камню, но тут балкон вновь затрясся. На этот раз обошлось не небольшими трещинами в полу или на стенах, а одной огромной, что так «удачно» проходила под камнем. Мир в глазах подростка на момент замедлился, стоило части стены и пола обрушиться вниз. До камня было всего лишь пара шагов, как Сердце Анимы медленно стало западать назад в обрыв.
Подросток пытался не думать о тех последствиях, что повлекут за собой падение камня. Его целью было поймать камень и придумать, как остановить обрушение дворца. Парень прыгнул, вытянув руку вперёд. Сердце уже почти полностью скрылось из обзора, как парень упал на другой бок, ударившись также и рёбрами, но продолжая тянуть руку. Влад прокатился вперёд и в то же мгновение, как увидел падающий камень, зажал его большим и средним пальцами камень.
— Поймал! — воскликнул Влад, потянув камень на себя. Прижав к груди камень, парень взглянул вниз. Обломки скрывались за белыми облаками, но парень был уверен, что при падении мягкой посадки точно ждать не стоит.
Влад сглотнул и резко поднялся, тут же отойдя от края на безопасное расстояние. Он развернулся и испытал лёгкое дежавю. Но теперь два юноши смотрели на трио, и обе команды что-то говорили друг другу, перекрикивая.
Парень проронил смешок, закрыв рукой лицо. Затем ещё один. И ещё. Пока они не переросли в истеричный смех. Это заметили все и с настороженностью посмотрели на Влада, но тому не было дела. Смех нещадно царапал лёгкие и трахею, обжигал, а в голове всё было спутано из-за противоречивых мыслей. Что ему теперь делать? И как теперь выкручиваться?
— Влад, — обратился к парню кто-то, но тот резко прервал его:
— Отдать этот кусок булыжника, да?! — спросил Влад, между тем продолжая смеяться. Он упал на колени и сквозь кашель продолжил: — Чтобы вы продолжили бессмысленно сражаться? Посмотрите вокруг: дворец рушится из-за вашей вражды, из-за вас мы сейчас будем похоронены здесь… — парень перевёл дух и продолжил: — Но нет, нет… Мы можем только бить морды! Передай вам камень ничего не изменится! Слышите?! НИЧЕГО! Вы как грызлись друг с другом, так и будете, даже если у вас благородная цель, по типу «Мир во всём мире». А кому передать? Двум парням-топ-моделям, что украли с кухни ножи? Учёному, что не знает, что такое расчёска? Девчонке, что в бой одевает мини-юбку? Или местному аналогу Грута, только цветущей версии? А, может, вообще той сумасшедшей тётке?! Откуда мне знать, что с этим камнем вы не воспользуетесь против вас самих. А хотя… забирайте! — подросток кинул в их сторону Сердце Анимы, не заметив, кто поймал её. — Мне плевать! Хоть перебейте друг друга, хоть меня убейте, абсолютно всё равно! С меня хватит этого цирка уродов…
Влад замолчал под звук грома. Адреналин медленно стал покидать тело парня, заставив того упасть на руки перед пятью существами. А смех со слезами всё не прекращался. Не было уже физической боли, она осталась только где-то внутри, сдирая душу по мелким кусочкам. А ведь он верил. Если не в них, то в Госсена. Но язык меча, похоже, был для него роднее пера. Есть ли смысл просить начать переговоры? Кто будет слушать четырнадцатилетнего ребёнка?
Дворец вновь затрясся, опрокинув парня на бок. На щеку упала пара капель, а следом за ними начался дождь. Холодный, особенно на такой высоте, подгоняемый штормовым ветром. Но парню было плевать, как и на переговоры над ним. Всё равно он опять не понимает речь. Влад почувствовал себя максимально раздавленным, от любопытной и миролюбивой натуры ничего не осталось. Есть только пятно, что расползлось по балкону. Грязь, грезящая о мире.
Влад почувствовал, как что-то тяжёлое стало приближаться к нему и подняло. Что-то деревянное, пахнущее летней листвой. Влад подумал, что это местный Грут, но как-то на этом мысли прервались. Парень закрыл глаза, чтобы не листья и мох не попадал в глаза. Чтобы никто не видел его слабости. Ведь мальчики не плачут. Они должны молчать, держать эмоции при себе и быть крепкой скалой, переживающей новые и новые наводнения. Но как-то не получалось.
— Проваливайте, — с горечью в голосе произнёс парень, но сил сопротивляться не было. Медленно глаза стали слипаться, пока и вовсе не закрылись.