***
Через несколько дней. Книги были ужасно скучными. Дафна зевнула и со стоном закрыла очередной учебник для магов, с ненавистью пялясь на обложку. Она была ужасно яркой, картинки на ней без устали прыгали с места на место, а это ужасно раздражало. От обилия заклинаний, у каждого из которых есть какие-то свои особенности и противопоказания, просто рябило в глазах. Все-таки то, что обычные маги изучали в течении пяти лет, девушка должна была вызубрить как можно быстрее. От молчаливого сочувствия Мефодия становилось тошно. Дафна терпеть не могла, когда ей кто-нибудь сочувствовал, тем более Буслаев, к которому она раньше испытывала нежные чувства. Бывшему наследнику мрака самому было пора сочувствовать: Дафна все порывалась рассказать своему другу все, но в последний момент понимала, насколько важна для Мефодия ее любовь. Дарья Пименова устало прикрыла глаза, но перед глазами до сих пор прыгали надоедливые картинки и мигали черным буквы заклинаний. Дафна поморщилась и подумала, что, возможно, не стоило принимать таких поспешных решений. Крылья и флейта теперь выглядели очень заманчиво, но Даф уже понимала, что ничего не вернуть. - Пора с этим заканчивать! - пробормотала девушка и поднялась на ноги. Интуиция, которая была, конечно, уже не такая, как в Эдеме, но все же имелась, чуть ли не вопила, что сейчас что-то произойдет. Взгляд упал на какую-то из книг - Дафна их сейчас уже не различала - и она, схватив ее со стола, раскрыла. На первый взгляд там не было ничего странного и нужного ей: нет, сборник заклинаний вещью был хорошей и очень дорогой, но то, что помогло бы решить все проблемы, там не было. Уже собираясь закрывать бесполезную книгу, Даф вдруг вспомнила способ гадания, особо популярный в Эпоху Просвещения. Поддавшись порыву, девушка наугад открыла первую попавшуюся страницу, зажмурилась и ткнула пальцем в одну из строчек, а открыв глаза, не могла удержать возгласа. Там было выведено: "Аморфус телепорцио - простейшее заклинание телепортации, которое может выполнить практически любой маг, даже первокурсник. Известно довольно давно и, скорее всего, было изобретено самим Древниром или же взято из магии нимф (созвучно с их заклинаниями). Противопоказаний практически не имеет, но желательно не использовать его для перемещения в место, где вы ни разу не были. Перемещает лишь одного человека с небольшим грузом..." Дальше девушка и не читала и запомнила лишь ту информацию, которая, как посчитала сама девушка, была наиболее важна. Даф наконец решилась; в принципе, план придумывался достаточно давно, но на его реализацию не хватало сил и знаний, но сейчас, когда проверенным дедовским методом Дарья узнала, что сама судьба советует ей уходить отсюда, она не выдержала. - Депрясняк! - позвала она, а когда довольный кот опустился ей на плечо, заключила его в объятия, не обращая внимания на недовольное шипение. Даф еще раз обвела взглядом комнату, закидала в сумку особо личные вещи (при этом стараясь не выпускать Депрю и держа того у подмышки). Больше с общежитием ее ничего не связывало и девушка уверенно произнесла заклинание, даже не представляя себе, где окажется. При этом она, конечно же, не забыла написать Буслаеву записку, умоляя того не искать Даф. Дафна никогда не телепортировала и даже ее представляла, какие при этом могут возникнуть ощущения. Их, конечно, как таковых просто не было, перемещение произошло без сучка и задоринки - если забыть про то неприятное ощущение, когда тебя сначала раскладывают на атомы, а потом собирают по кирпичикам, - но перепуганный адский котик вцепился в руку своей хозяйки и та вскрикнула: скорее от неожиданности, чем от боли. Когда неприятные ощущения прошли, девушка приоткрыла сначала один глаз, а потом и второй. Она стояла на какой-то красивой, хоть и не большой поляне, над головой смыкались кроны деревьев, создавая тень. В воздухе витал запах свежести и цветов, которые в изобилии росли под деревьями. Они были слишком маленькими и их было сложно заметить, но Дафна, привыкшая видеть свет в каждом человека, подметила и это. Даф не понимала, где она оказалась. Когда она перемещалась, Дарья ни о чем не думала, полностью положившись на магию. Куда же ее занесло, еще предстояло выяснить, но уходить отсюда девушка не спешила, очарованная красотой природы. Вдруг послышался хруст, и девушка повернулась, при этом инстинктивно выхватив из рюкзака флейту и позабыв о кольце, великолепно подошедшим к ее пальцу. Опасности никакой не было: позади нее стоял паренек примерно ее возраста, точнее, лет восемнадцати, с волосами пшеничного цвета и ярко-голубыми, как и у нее, глазами. Девушка почувствовала, что растворяется в них, не верящая в любовь с первого взгляда, Дафна, кажется, была готова изменить решение. Паренек тоже замер и наблюдал за девушкой, приоткрыв рот. Губы у него были слишком тонкими для его комплекции, заметила Дафна, но ей казалось, что именно так и должно быть. Не до конца осознавая, что делает, Даф шагнула навстречу незнакомцу, при этом замечая, что тот тоже делает шаг в ее сторону. - Я... - начали он вдвоем и так же синхронно замолкли и тут же отскочили друг от друга подальше. Дафна поймала Депресняка, который уже вырвался и сейчас обследовал поляну, а незнакомец взлохматил свои волосы. - Меня, собственно, зовут Ваня, - начал он, видимо, не зная, что и говорить. Опыта общения с девушками у него нет, - заметила Даф, но зацикливаться на этом не стала, а продолжила слушать. - Я живу здесь, неподалеку, и знаю практически всех, но вот тебя никогда не видел. Теперь говорить предстояло Дафне, но та просто не знала, как все это объяснить. Не говорить же правду... Иначе бы ее тут же посчитали сумасшедшей, а терять доверие и вроде расставаться с таким замечательным, как Ваня, человеком не хотелось. Но и врать девушка не умела. Как-никак, она воспитывалась в Эдеме, она больше тринадцати тысяч лет была Стражем Света, она воспевала все хорошее и доброе и училась ненавидеть тьму. Обман был придуман мраком, и даже то, что она не страж больше не давало ей право лгать. - Я не местная, - сказала Дафна, что было правдой, но вот больше ничего сказать не могла. На пару секунд она замолкла, но потом, набрав в грудь побольше воздуха, выдала. - Я приехала к бабушке, она живет у меня тут, в соседней деревне, пошла в лес - воздухом подышать, осмотреться, и заблудилась. Ах, да, меня Дарьей зовут, но лучше называйте меня Даф. Девушка просто не представляла, как она будет выкручиваться, спроси Ваня у нее название деревни. Если бы она знала, где находится, она бы как-нибудь да и выкрутилась, вспомнила бы уроки географии, но по лесу свое местонахождение узнать невозможно: он практически везде одинаковый. Но Ваня не о чем не спросил, а просто предложил немного прогуляться, так как стояние на одном месте обоим уже порядком наскучило. Девушка тоже с удовольствием приняла приглашение и они двинулись куда-то вглубь, при этом ее спутник, похоже, неплохо знал карту местности. Сначала они шли молча, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Лес сам по себе был очень красив, а сейчас, когда солнце медленно садилось, он был наполнен волшебством. Самого заката видно не было из-за все тех же крон деревьев, но Дафна была уверена, что он здесь такой же потрясающий и волшебный, как и все вокруг. - Скажи, ты из какой деревни? - вдруг нарушил молчание Ваня, и, увидев непонимающий взгляд новой знакомой, пояснил. - Я хорошо местность знаю, могу отвести, если нужно. Даф замялась и, не найдя ничего лучше, решила все-таки промолчать. Валялкин не настаивал: ему самому было уютно в обществе этой практически незнакомой девушки. Парню хотелось продлить эти минуты, когда она идет рядом с ним и улыбается, поэтому он не стал настаивать и промолчал. Через минуту молчание опять начало надоедать. Иван поднял голову и в просветах увидел, что солнце уже практически зашло, и появились звезды. Любая деревня была достаточно далека от его дома, а возвращаться в темноте бывший маг не хотел: ночью в лесу было достаточно опасно. - Уже вечер, - наконец сказал он. - До ближайшей деревни достаточно далеко, поэтому я предлагаю вам заночевать у меня. Мой домик расположен в пятнадцати минутах ходьбы отсюда. Так что? - Я не хочу вас стеснять, - Дафна покраснела, но про себя отметила, что все-таки хочет принять приглашение. - Скажите, Ваня, вы живете один? - Нет, - Валялкин покачал головой, но в то же время возликовал - девушка почти согласилась! - Я живу здесь с сестрой, Таней. Мы перебрались сюда после смерти родителей, это случилось достаточно давно, и вот сестра все хочет выбраться отсюда и уехать. А я здесь привык, работаю кем-то вроде ветеринара, зверей очень люблю. - Не поверите! - Дафна улыбнулась и продемонстрировала Депресняка. - Я тоже очень люблю, подобрала вот это вот... чудо света. И, знаете, я принимаю ваше приглашение! За разговорами парень и девушка не заметили, как подошли к домику, в котором горел свет и Ивана Валялкина ждала Таня Гроттер.***
Семейная жизнь у Ивана Валялкина и Татьяны Гроттер не задалась сразу. Едва драконболистка - теперь уже бывшая - прибыла в тайгу, она своей хваленой интуицией почувствовала, что счастья ей здесь не найти. Дело была даже не в Ваньке, который целыми днями пропадал в лесу с лешаками, нет, дело было в их чувствах к друг другу и личной жизни. Отношения дальше не продвигались и так и замерли на месте. Свадьба не планировалась, оба активно старались оттянуть время женитьбы, а поцелуев не было с того самого первого дня, когда Таня приняла решение лететь с Ванькой в лес. Даже спали вроде бы влюбленные в разных кроватях - и даже не из-за каких-то там моральных ценностей, пара просто не хотела этого, и все. Когда Ванька появился на пороге дома с девушкой, Гроттер просто поняла, что дальше так продолжаться не может. Она, как и любая другая девушка, хотела семьи и любви, хотела, чтобы ее добивались. Поэтому, увидев гостью, девушке вдруг захотелось задушить ее собственными руками. Девушка была магом - светлым, скорее всего - поэтому Таня сдержалась и лишь бросила на нее враждебный взгляд, но гостья даже этого не заметила, а лишь лучезарно улыбнулась и села на предложенный Ваней стул. - Я схожу, дров наколю, - после приветствия произнес Ваня но, остановившись в дверях, познакомил двух девушек. - Тань, это Даф, помоги ей освоится, пожалуйста! - Конечно, Вань, - пробормотала девушка так, что Дафна не услышала, а потом уже громче и уверенней обратилась к самой гостье. - Прости, конечно, но Даф - очень странное для нас имя. Ты иностранка? - Нет, что ты! - засмеялась Даф, отмечая, что ее смех теперь не так уж и похож на перезвон колокольчиков. Обычный смех обычного человека. - Я русская, зовут меня так-то Даша, но друзья меня всегда Даф величали. Я привыкла. У тебя замечательный брат, Тань! Гроттер сначала впала в ступор после такого заявления, но постаралась сохранить самообладание и через силу улыбнуться. - Брат? Какой брат? - сначала не совсем поняла она, но потом, когда смысл ее слов дошел до девушки, она обреченно вздохнула. - Ах, брат! Да, он у меня очень хороший... Я, собственно, пойду, позову его, что ли... Выскакивая на крыльцо, Таня понимала, что сейчас, скорее всего, все кончено. Что Ванька назвал ее своей сестрой, чтобы показаться свободным в глазах этой девчонки, что самой Даф явно понравился ее парень, что... Гроттер и сама его уже воспринимала, как брата, только никогда этого не говорила, думая, что ее слова ранят Валялкина. А сейчас на душе было паршиво от таких слов, хотя уголки губ сами собой поползли наверх. Ваня, сам того не ведая, сегодня подарил Татьяне Гроттер шанс все изменить.