Обрести Крылья

Солнце на Иртыше всегда вставало поздно, но Таня и так привыкла просыпаться в пять часов и делать работу по дому. По другому было просто не успеть, учитывая, что через час, в шесть нужно было будить и Ваньку, который терпеть не мог опаздывать, но не мог просыпаться без будильника. До этого же предстояло приготовить завтрак и проверить Тантика, а так же накормить Тангро, что Гроттер любила больше всего. Что ни говори, а танго стало в последнее время ее любимым танцем, затмив даже вальс, который она раньше всегда танцевала с Ванькой. И дело было даже не в имени ее любимого дракончика, просто хотелось разбавить свою скучную и тихую жизнь, где редко случалось что-нибудь, достойное внимание, а яркая, быстрая и даже слегка агрессивная музыка этому только способствовала. Правда, слушать эту музыку в этой глуши было негде, поэтому Таня все же иногда использовала магию, заставляя контрабас играть. Про новую постоялицу Гроттер мало что узнала - в основном, как ей показалось, девушка о себе врала или недоговаривая, по крайней мере Таня не верила, что она живет в городе неподалеку. Слишком уж плохо она знала эту местность и на вопрос, где она примерно находится, та лишь мычала и кивала головой, а чуть позже предположила, что в Сибири. Неуверенно так предположила, что навевало на определенные мысли. Решение Таня приняла сразу и обдумывать не собиралась. Лес очень сильно изменил ее, и теперь она не имела привычки несколько раз обдумывать. Сомневаться в принятых решениях, тут нужно было думать холодно и быстро. Недавно они с Ванькой ездили в ближайший город, рядом с которым простирались роскошные леса и не менее великие болота, где погибло множество людей. На болота ни Таня, ни Ваня заходить не собирались, но, разделившись, Гроттер зачем-то забыла, что лучше сделать крюк и отправилась прямиком через топи. Конечно, почувствовав характерный запах и узрев, куда же она забрела, девушка собиралась было поворачивать назад, но, вспомнив про свое упрямство, вновь двинулась вперед, забыв даже использовать палку. Долго прогуляться по знаменитым болотам ей не дала сама природа - и так пройдя немало, Гроттер оступилась-таки и несомненно утонула бы, если бы ей просто не повезло. Как только Таня почувствовала, что ботинок проваливается в трясину, она, недолго думаю, взвизгнула: - Помогите! Эхо там оказалось отменным, и звук, наверное, разлетелся на многие километры; быть может, даже Ванька услышал этот полный отчаяния крик. Но, даже если бы он захотел помочь, то просто бы не успел добраться, поэтому оставалось надеяться, что рядом есть еще люди. О существовании перстня Таня как-то сразу забыла, впрочем, как и о том, что не стоит делать лишних движений. Трясина быстро затягивала ее, но вовремя зашуршали кусты и появился молодой еще парень, который не стал действовать неосмотрительно и тут же, отыскав длинную палку, протянул Гроттер один конец. - Давай, скорее, хватай второй конец! - посоветовал он шепотом. Это было, конечно, странно, но тогда Гроттер просто не обратила на это внимание и, оказавшись на твердой почве, долго благодарила своего спасителя. Именно с того момента и началось изменение Тани, когда она из вчерашней ученицы начала превращаться в по-настоящему взрослого человека, начала учиться отвечать за свои поступки и мыслить быстро. Лишь тяга к приключениям, которая в этом тихом и от этого унылом месте еще более возросла, так никуда и не делась, подтверждая, что даже сейчас Татьяна Леопольдовна Гроттер осталась великой драконболисткой и победительницей Чумы-дель-Торт. Решила Таня уйти на рассвете, чтобы Ваня и не видел этого, и не уговаривал остаться, все равно желая обратного, да и чтобы не попадаться на глаза Даф. Нет, сама девушка Тане очень понравилась - красивая, похоже добрая и уж точно светлая. Для Тани это было очень важно: не хотелось оставлять Ваньку непонятно кому, все-таки девушка уже успела к нему очень привязаться и даже пообещала себе, что будет периодически его навещать. На улице было прохладно, не смотря на то, что на дворе стоял конец июля, но для их местности это было даже более чем характерно. Гроттер поплотнее закуталась в свою шерстяную кофту, которую ей недавно прислал в подарок Сарданапал - непонятно, правда, где он ее достал и на какой праздник подарил, но вещь все же и правда была очень нужной и теплой. Таня вынула контрабас из чехла и погладила свой летательный инструмент по лакированному боку, на что тот отозвался одобрительным гулом. Девушка уже собиралась было взлетать, но рука вдруг дернулась, и она так и не произнесла заклинание. Какая-то неведанная сила тянула ее в лес, где листья пели свою особенную песню, словно прощаясь с девушкой. Впрочем, сила была более чем известная - Гроттер и правда хотела попрощаться с тайгой, которая за долгое время стала ей очень родным местом. Таня искренне любила лес и даже называла это место своим домом, но, увы, покой и тишина не подходила Гроттер. Втянув носом чистый утренний воздух, Таня двинулась в сторону своей любимой поляны, где она раньше любила отдыхать и проводила все время, пока Ванька пропадал на своей работе. Пропадал он там, впрочем, не очень-то и долго, предпочитая лучше возиться с участком и домом. На поляне Таня остановилась и осмотрелась. Интуиция вдруг зазвенела над головой противным колокольчиком, но Гроттер практически ничего не сделала, лишь подняла руку с кольцом. Лес до сих пор оставался тихим. - Так-с! - вдруг раздался позади противный голос, и Таня резко обернулась, разглядывая странного мужчину. Тот был во всем черном, исключая, разве что, странно поблескивавшее на шее украшение. Таня уже видела его где-то, но только не могла понять - где? Серебряная сосулька, поблескивавшая мистическим светом, приковала к себе взгляды и одурманивала разум, не давая Гроттер настроится на нужный лад. Даже волосы были у мужчины черными, густыми, а глаза не отражали ничего. Чем-то он был похож на Бейбарсова и чем-то на гота, но не хватало еще каких-то деталей, да и внешне он не был похож на современного подростка. Человек ухмылялся. Он так кривил свои губы, что назвать это обычной улыбкой никак не было нельзя. От него веяло страхом и опасностью, из-за чего, когда тот сделал шаг в ее сторону, Таня тоже шагнула назад и уткнулась в ствол дерева, сама себя загнав в ловушку. - Кто вы? - истерично крикнула она и опустила свою руку с кольцом, готовым в любую секунду выпустить зеленые искры. Девушка понимала, что любые заклинания здесь ничем не помогут. - Я могу назваться любым именем. Но... не хочу! Что оно вообще такое - это имя? Жалкий набор букв, не несущий в себе никакого смысла... Назвать человека можно любым именем, но не факт, что оно ему подойдет... - задумчиво протянул неизвестный, ухмыляясь и бросая на Гроттер весьма двусмысленные взгляды, при этом не забывая приближаться. Таня судорожно сглотнула и закрыла глаза, наивно надеясь, что неизвестный сейчас просто испариться, а она сможет продолжить свой путь. Куда лететь девушка правда еще не решила, но сейчас это было для нее даже не самым важным. Главное было выжить. Интуиция подсказывала Гроттер, что от неизвестного пощады ждать не стоит. Его грозное лицо и руки, все в шрамах - не только старых, но и полученных совсем недавно, - все это просто вопило о том, что человек опасен. Правда, Таня не видела у него кольца на пальце или даже любого другого оружия в руках, хотя бы трости, как у Бейбарсова. Чем же он собирается ее убивать? Даже самые сильные маги до сих пор не могли творить магию без проводника - даже Глеб, сильнейший из некромагов, использовал слегка необычную для Тибидохса трость. - Ты, наверное, считаешь меня философом, - между тем продолжил незнакомец. - Отнюдь. Что ж, я назову тебе свое имя, хотя вряд ли оно тебе поможет - меня не убить простеньким заклинанием даже при помощи истинного имени. Меня зовут Джаф! О том, что значит истинное имя, Таня знала - они проходили это как раз незадолго до ее отбытия в тайгу. Точнее, лишь начали проходить, а до способом собственной защиты при знании имени противника еще не дошли, так что Гроттер здесь была практически беззащитной. Разве что, поможет дед... Феофил Гроттер молчал с самого утра, только один раз пробормотав что-то нечленораздельное. Возможно, это даже было предостережением, но Таня его пропустила мимо ушей, окрыленная собственное свободой... Погруженная в свои мысли Таня и не заметила, как мужчина молниеносным движением сотворил из воздуха меч и приблизился к Тане на самое лучшее для удара расстояние. Весь его вид говорил, что мужчина больше медлить не собирается, как, впрочем, и разговаривать - лишней болтливостью он, как Чума, не страдал. - Извини! - сказал он. - Ничего личного! Просто уж слишком хороший у тебя эйдос. Таня закрыла глаза, не желая видеть, как лезвие клинка медленно приближается к ней. - Aut vincere, aut mori! - вдруг совершенно не к месту завопил перстень, и даже мало что понимающая в латыни Таня удивилась. Но улыбаться было некогда - рука вдруг сжала что-то тяжелое и железное. Таня понимала, что это не она. Теперь все казалось сном, который она наблюдает лишь со стороны, и это девушку пугало. Рука сама поднялась вверх, крепко ухватившись за неизвестно как появившийся в руке меч, и стремительно обрушилась вниз. Таня даже не успела испугаться. На лице Джафа отразился суеверный ужас, он даже пытался отскочить, но было поздно. - Как? - удивленно воскликнул он и замолк. Таня закрыла глаза и не видела, куда вонзилось острие меча, лишь услышала, как к ее ногам упало тело. Гроттер приоткрыла один глаз и чуть не завизжала, но, присмотревшись, заметила, что мужчина дышит. Жив после смертельного удара! На его шее поблескивала странного вида цепочка. Таня не удержалась и нагнулась посмотреть ее, а после зачем-то осторожно сняла, стараясь не порвать тонкую на вид цепочку. В ту же секунду перед глазами все поплыло, а сама девушка оказалась в неизвестной комнате.