Обрести Крылья

Таня вздохнула. Сейчас она, пожалуй, уже ненавидела Филоктета. Поначалу, несмотря на свое строгое лицо, он производил впечатление человека доброго, пусть и требовательного. Тем более, раньше он был стражем Света, а они, в представлении Гроттер, имели лишь несколько качеств: доброта, справедливость и ответственность. Но ее учитель то ли был ненормальным стражем, сохранив качества обычного человека, то ли представления Тани были ошибочными, но Филоктета порой хотелось назвать зверем в человеческом обличие. Так усердно Таня не училась даже в Тибидохсе. Все ее дни были распланированы на год вперед, и любой шаг влево или вправо от намеченного плана считался побегом. Свободного времени у Гроттер было немного, и все она тратила на то, чтобы поесть, поспать или просто отдохнуть. Часть дисциплин, которые ей сейчас пришлось изучать, казались бредовыми и совсем ненужными, однако Филоктет терпеливо объяснял ей все, а после нетерпеливо требовал ответы а свои вопросы. Пожалуй, больше всего времени ее учитель уделял тренировке с мечом. За десять дней Тане уже казалось, что она стала мастером в этом деле: она размахивала своим оружием, как ей приказывали, делала выпады, отрабатывала защиту. Меч был громоздким и жутко неудобным. Теперь он, в отличии от первого раза, оказался еще и тяжелым, и под вечер Гроттер уже с трудом удавалось поднять его. А между тем, Филоктет заявлял, что оружие должно быть продолжением ее руки - для этого он заставлял Таню держать меч перед собой, при этом используя только одну руку. Когда десятый день уже подходил к концу, Гроттер без сил опустилась на пол и отбросила меч в сторону. Тот отлетел лишь на расстояние двух шагов - на большее девушку не хватило. Она подняла глаза на своего учителя, мечтая запустить в него"этой железякой", как она порой называла свое оружие. Однако Филоктет пусть и не был обычным призраком, материальным тоже не являлся, и все предметы пролетали сквозь него. - Тебе не помешает душ, - отметил ее личный тиран. - А потом можешь отдохнуть. Оказалось, что комната, в которую Таня переместилась полторы недели назад, была не единственным помещением в этом доме. Стоило Гроттер озвучить свою просьбу, как в двух стенах появлялись дверные проемы, а после появлялись и сами двери. Одна из них вела в спальню - окна в ней тоже были заколочены, но комната всегда была наполнена светом. Как объяснить это явление, Гроттер не знала, и поэтому списывала все на магию. Спальня была небольшой и не самой уютной, кроме кровати и небольшой тумбочки, в комнате ничего не было, но Тане и этого хватало - после тяжелого дня она использовала комнату исключительно по назначению: для сна. Второй комнатой оказалась ванная. Она, на удивление Тани, была оборудована душем и вообще выглядела современно, хотя и не верилось, что такой она могла остаться с начала прошлого столетия. Впрочем, Гроттер уже давно перестала удивляться и была вынуждена признать, что живется ей здесь неплохо. Включив горячую воду и скинув свою одежду, Таня в блаженстве закрыла глаза. Уставшая девушка была бы готова стоять под струями вечно, если бы не желудок, напоминавший ей, что обедала девушка давно и следовало бы подкрепиться. Через десять минут Гроттер уже закончила водные процедуры и переоделась в другую одежду - вообще, с собой она ее взяла не очень уж и много - джинсы, свои любимые и довольно сильно изношенные, и шорты, откуда-то появившиеся в ее гардеробе, составляли компанию двум свободным футболкам и свитеру. В последнем сейчас было жарко, потому что на дворе стоял теплый июнь, поэтому не было ничего удивительного, что он все еще лежал на дне футляра. Переодевшись, Таня прошествовала в свою комнату. Филоктет за это время никуда не делся и расхаживал по спальне, заложив руки за спину. Обычно он исчезал практически сразу, стоило им закончить тренировку - где уж призрак жил, девушка не знала, но с ней он до сегодняшнего дня не оставался. Стараясь не обращать внимание на своего учителя, Таня открыла тайник, расположенный в стене - его ей показали еще в первый день, - и выудила оттуда скатерть-самобранку. Ассортимент блюд, которых она поставляла, был небольшой и включал: кашу, всегда отодвигаемую Таней в сторону, картофельное пюре с сосисками или котлетами, запеканку, несколько видов салатов и мороженное. Филоктет делал вид, что ему вовсе не интересны действия его ученицы, однако это не мешало ему иногда кидать в ее сторону недовольные взгляды. Видимо, ему, воспитанному несколько веков назад, не нравилось, что девушка пользовалась минимумом столовых приборов: ложкой и вилкой. Но бывший страж держался и до конца трапезы не сказал ей ни слова. Стоило только девушке сложить скатерть и вернуть ее на место, как мужчина приблизился. - Итак, - заговорил он. - Вот уже десять дней я пытаюсь тебя научить хоть чему-нибудь. Не скажу, что ты уж очень способная ученица, но элементарная магия стражей, как то создание небольших предметов, перемещение на небольшие расстояния и частичная невидимость, у тебя уже получаются. Таня счастливо улыбнулась - для нее подобная магия не была такой уж элементарной, потому что на создание предметов раньше у нее уходило очень много сил. Сейчас для этого нужно было щелкнуть пальцами - точнее, даже этого не требовалось, а нужно было лишь представить, что ей было нужно. - С мечом все не так уж и хорошо, - продолжал Филоктет. Таня возмущенно фыркнула, но тот даже не обратил на девушку никакого внимания. - Из меня получается не самый лучший учитель - основные приемы я знаю, однако сам я всю жизнь использовал флейту. Поэтому мы поступим вот как: держать ты меч уже умеешь, элементарное знаешь - теперь настало время учить тебя игре на таком замечательном инструменте, как... - Зачем мне это? - перебила его Таня. - Как зачем? - удивился Филоктет. - А если меч у тебя выбьют из рук? Что ты будешь делать - стоять и ждать, пока тебя убьют? - А разве можно использовать и меч, и флейту? - Нет, - отрубил бывший страж, и Гроттер удивленно на него взглянула. - Флейта никогда не будет слушаться тебя так, как твое основное оружие, но слабенькие маглодии должны получиться. В бою даже это может помочь. - Где мы ее возьмем-то, эту флейту... - Воспользуешься моей - она должна тебе подойти. Найдешь там же, где скатерть - в тайнике. Теперь вот что, Таня, ответь мне на один вопрос - хоть на чем-нибудь ты играть умеешь? Гроттер вспомнила свои бесплотные попытки научиться играть на контрабасе и все те звуки, что издавал ее инструмент, и покраснела. - Хм... - протянула она. - Мне иногда кажется, что у нее нет слуха, - сообщил Феофил своему старому знакомому. - А это очень странно - из рода Гроттеров вышло много талантливых композиторов и музыкантов. Леопольд отлично играл, Софья - пела, а Татьяна... - Дед, помолчи, - посоветовала девушка, краснея еще больше. - Значит, на флейту надеяться не стоит, - вздохнул Филоктет. - Ну, хорошо, что-нибудь придумаем. Думаю, несколько несложных маглодий ты будешь в состоянии выполнить. У тебя и так есть преимущество - обычная магия. Он замолчал. Таня тоже не спешила ничего говорить - она вспоминала все эти десять дней, которые она провела в неизвестном ей месте. Филоктет никогда не отвечал на ее вопросы, которые не касались учебы, и поэтому Гроттер до сих пор не знала, где находится. Окна были заколочены, а в щелку ничего было видно; доски не отдирались, сколько бы девушка не пробовала. Она уже отчаялась выйти из этих комнат в ближайшее время. Филоктет говорил, что Гроттер была не самой способной ученицей, поэтому, вероятно, ее еще не скоро отпустят прогуляться. Вздохнув, Таня села на кровать, вытянув перед собой ноги и глядя куда-то внутрь себя. На уже несколько дней пыталась понять, где находится. С одной стороны, она видела полоску зелени и никогда не слышала человеческие голоса с той стороны, однако, с другой, она точно не была в лесу - здесь был совсем другой воздух. - У тебя скопилось много вопросов, - вдруг сказал ее учитель. - Я думаю, что смогу ответить на часть из них. Вопросов у Тани было действительно много, и какой из них лучше задать первым, девушка не знала. - Мы на Лысой Горе. - Что? - Мы на Лысой Горе, - повторил Филоктет. - Ты же давно хотела это узнать. Да, мы именно в самом центре магического мира - месте, где живут многие маги, месте, имеющим прямое сообщение с Тартаром. Лишь частички Эдема здесь нет. - И маги здесь не разу не побывали? - поинтересовалась Таня. Она вспомнила свой первый визит к Гробыни и попытку попасть на второй этаж, которая, к слову, удалась. Вряд ли лишь Татьяна Леопольдовна Гроттер отличалась подобным любопытством - наверняка и другие пытались узнать хоть часть тайн Плешивой Горки. - Маги никогда сюда не подойдут, - хмыкнул бывший страж. - Здание выглядит нежилым и очень старым, а ауры у него слишком темная. Даже дурак, не будь этот человек стражем, никогда не попытается войти, а уж от Стражей тут есть другая защита. Могу рассказать, если интересно. Тане было это не так уж и интересно, поэтому она качнула головой. Ее занимали вопросы поважнее зашиты. - Как отсюда выйти? Филоктет засмеялся. - О, ты уже хочешь отсюда выйти? Я провел здесь месяц, прежде чем меня потянуло на улицу. Для этого нужно лишь представить выход - и он тут же появится. Мы попробуем это завтра. - То есть, завтра я смогу прогуляться? - уточнила Гроттер. - Думаю, да. Ты заслужила отдых. Ни один человек не может заниматься целыми днями, а ты уже научилась элементарному и, думаю, сможешь, если что, не дать себя в обиду. Здесь в основном проживают маги, однако и на стражей можно наткнуться - а в нашем случае это даже хорошо. - Разве мне не опасно встречаться с некоторыми? - С некоторыми - да, опасно, но ты должна определиться со стороной до конца своего обучения. Я учу тебя, как стража Света, если же ты выберешь Мрак, мне придется менять свой план. - Никогда! - Никогда не говори никогда, девочка, - наставительно произнес Филоктет. - Ты должна узнать быт стражей изнутри, а для этого нельзя сидеть в четырех стенах. Тем более, тебе нужны некоторые книги и одежда - как раз купишь все завтра. Деньги у тебя есть - они тоже в тайнике.

***

Второе путешествие на Лысую Гору для Мефодия Буслаева оказалось куда приятнее первого. Ему не пришлось пробираться по Верхнему Подземью и тратить несколько часов на то, чтобы добраться до пункта назначения - ученики мрака, Улита и Арей просто телепортировались на одну из улиц. Для магов это было вполне привычным делом, поэтому их появление прошло незамеченным. На Лысой Горе быль всего две гостиницы - пятизвездочная, в которой рисковали остановится лишь вампиры, и та, в которой компания жила в прошлый раз. К вампирам никто соваться не захотел, даже несмотря на то, что Арей спокойно мог выставить защиту против них. Мраку требовалось не привлекать к себе много внимания, поэтому решили не рисковать. Работник их не узнал - перед ним и так мелькает огромное количество различных лиц, зачем ему запоминать каких-то обычных постояльцев? Меф тоже сделал вид, что впервые заселяется в данном отеле, задал несколько стандартных вопросов, а после записал придуманное имя - "Иван Синичкин", просто и не броско - и мнимую цель приезды - "ознакомление с местными достопримечательностями". Заодно посмотрел, как представились другие; Улита оказалась обычной домохозяйкой и приехала на какой-то там семинар, который на самом деле не проводился, Ната, не мудурствуя лукаво, назвала себя моделью, Петруччо с Евгешой оказались коллегами и приехали в командировку. А Арей и вовсе, не желая мучить свое воображение, решил ограничится походом по магазинам, хотя поверить в это было трудно: мечник отличался воинственным видом. Имена оказались такими же смешными. Вихрова так и осталась Натой, Улита и Чимоданов придумали нечто поистине оригинальное, Евгеша нацарапал что-то так, что разобрать было невозможно. Лишь Мефодий и Арей не стали выделятся; первый стал Иваном, второй - Андреем. Поднявшись по знакомой лестнице, Буслаев оказался в знакомой комнате. За стенкой храпели великаны, с другой стороны поселились Арей и его секретарша. Сгрузив свои вещи в угол, ученики отправились в соседнюю комнату на инструктаж. - Итак, дорогие мои, - начал Арей. "И уцененные," - хотела было добавить Улита, однако передумала, вспомнив, что фраза принадлежит не ей. Девушка терпеть не могла использовать чужие реплики, если вспоминала, кому они принадлежат, а эти слова часто говорила Гробыня Склепова, местная знаменитость. - Пока солнце светит, на Лысой Горе для учеников Мрака - одних из лучших учеников Мрака! - думаю, будет не сложно справится с парочкой мертвяков. - К чему это вы клоните, шеф? - Никогда раньше не сомневался в твоих умственных способностях, Улитка, однако, похоже, чрезмерное общение с подростками способствует отуплению. Улита решила смолчать - коверкать ее имя шеф мог, а уж оскорбление... секретарше почему-то не хотелось с ним спорить - подумать только, что можно найти здесь, на Лысой Горе, а они сидят в номере и понапрасну тратят время. - Уж простите, - хмыкнула она. - Будьте добры, ближе к делу. Какое у нас там задание? - Задание у вас как такого нет. Гуляйте себе, присматриваетесь. Вечером все мне расскажите. - То есть, как это, никакого задания? Как в сказке, иди не знаю куда, найди то, не знаю что? - возмутилась секретарша. - Почему же? Подчеркиваю: куда идти, нам известно, - вклинился Чимоданов. - А вы что, не идете? - удивился Буслаев. - Поверь мне, синьор помидор, у меня есть дела поважнее шатаний по улицам. Толпой не ходить - разделитесь хотя бы на пары. С этими словами Арей исчез, а пятерка подопечных Мрака отправились выполнять его поручение. Улита, заметив на углу какой-то магазин - ей вообще, похоже, было без разницы, что покупать, направилась туда, утащив с собой еще и Нату. Но Вихрова не сделала и пары шагов, как увидела очередную жертву и, изобразив своим лицом нечто, понятное только ей, получила кавалера на весь день. Чимоданова они потеряли у очередного магазина - на этот раз с чем-то взрывающимся. Провести весь день в компании Мошкина Мефу не улыбалось, поэтому он избавился от него при первой возможности. - Мы куда-то идем, да? - спросил Евгеша, шагая рядом с бывшим наследником Мрака. - Предлагаю разделиться и прочесать местность, - сказал Буслаев. - Я налево, ты направо, да? - Нет, Женя - ты направо, а я налево. Оставив Мошкина, Мефодий повернул налево и зашагал по мостовой, напевая очередную приставучую песенку. Почему он вдруг принялся перечить Евгеше, которому раньше даже симпатизировал, парень не знал, но ему почему-то очень хотелось повернуть именно налево. Захотелось - Буслаев так и сделал. Лысая Гора была не самым приятным местом. Опасность здесь исходила не только от мертвяков и прочей нежити, но и от обычных магов - никто не знал, не ограбят ли тебя в следующий момент. Народ в основном толпился на широких улицах, стремясь попасть туда, где многолюдно, однако Мефодий решил, что тип, которого они все ищут, вряд ли пойдет туда, где много народу, и поэтому уверенно свернул в подворотню. Там было грязно и неприятно пахло, однако людей не было, нелюдей, впрочем, тоже. Заглянув в несколько глухих и пустых дворов, Мефодий заскучал и вернулся на улицу. Лысая Гора была небольшим поселением, но искать кого-то здесь было, пожалуй, бесполезнее, чем в огромным мегаполисах - Москве или Санкт-Петербурге, потому что каждый житель врал или недоговаривал. В основном, Буслаеву на его пути попадались исключительно темные, прошли два светлых и даже показался один страж, но никого подозрительного не было. Нет, не так - подозрительных здесь было очень много, но того, кто мог понадобиться Мраку, здесь не было. Глядя себе под ноги, Меф медленно брел по одной из улиц. На ней он уже сегодня был, однако, блуждая по Лысой Горе, вновь вернулся к этому месту. В городке магов, возможно, было бы довольно интересно, если бы кто-нибудь составил компанию Буслаеву. Гулять одному не хотелось по двум причинам: во-первых, так он постоянно вспоминал о Дафне, во-вторых, искать непонятно кого было скучно. Поглощенный своими мыслями, Меф пришел в себя только после того, как, столкнувшись с неизвестным, полетел на землю. Он тут же вскочил, потирая свою пятую точку и разглядывая человека, виновного в его падении. Это оказалась девушка на несколько лет старше его, рыжеволосая, зеленоглазая, с забавными веснушкам на носу. Она была вполне обыкновенной и явно была магом - на это указывал перстень на пальце. Одета девушка была по погоде - довольно длинные шорты и свободная футболка. Она до сих пор сидела на земле, и Мефодий, решив хоть единожды побыть джентльменом, протянул руку. - О, извините, - заодно сказал он. Девушка руку приняла и улыбнулась. Нет, она все-таки была самой обыкновенной, разве что эйдос светил ярким, но ровным светом; сейчас редко можно было встретить таких людей. В любой другой ситуации Буслаев пошел бы дальше, но сейчас ему слишком хотелось поговорить. - Я Меф, - сказал он, протягивая руку, и только после этого понял, что сглупил. Имя Мефодий было странным не только для лопухоидного мира, но и для магического, и явно указывало, что его обладатель был Буслаевым. А бывший наследник мрака был известен в широких кругах. Глаза девушки расширились. - Таня, - представилась она. - А твоя фамилия, случайно, не Буслаев? Девушки, видимо, посчитала, что уже имеет право называть его на "ты". Мефодий решил ничего не говорить, но тут Татьяна сама смутилась. - Ничего, что я на "ты"? - Ничего, - тут же заявил Меф. - Нет, я не Буслаев, просто имя досталось... редкое. Ложь его, мягко говоря, выглядела неубедительной. Будь парень на месте своей новой знакомой, он бы ни за что не поверил. Таня, впрочем, тоже лишь покивала головой и сделала вид, что приняла все это за правду. - А ты случайно не Гроттер? - тут же решил задать вопрос Меф. Имя "Татьяна", возможно, и не было таким распространенным, как Мария, или Катя, или Аня, однако оно было вполне обычным. Для людей. Маги же, в основном, имели имена более старые, старославянские или даже латинские, и Тани среди них встречались все же редко. Поэтому у Буслаева были все основания считать, что его новая знакомая тоже была фигурой известной. "Прекрати, - тут же заявил противный внутренний голос. - То, что ты Буслаев, вовсе не значит, что ты познакомился с Гроттер. Вдруг эта какая-то Иванова или там Спичникова. Ее родители вполне могут быть лопухоидами, почему же они не могли дать своему ребенку нормальное имя?" - Нет. Ответ прозвучал не слишком уверенно, однако Меф не обратил на это внимание, списав все на разыгравшуюся фантазию. И правда, это не могла быть Гроттер - та покинула магический мир и улетела в тайгу. Если же она решила бы вернуться, газеты раструбили бы эту новость на весь мир. "С другой стороны, Мефодий Буслаев тоже ушел от мрака. Но потом вернулся же," - убеждал его внутренний голос. "Ты уж реши, Гроттер это или нет," - возмутился Меф и загнал свою совесть - или это был здравый смысл? - куда подальше. - Не составишь мне компанию? - поинтересовался бывший наследник Мрака. - Дело в том, что на Лысой Горе я впервые... - Тогда с радостью. Сразу дам несколько советов - старайся ни с кем не разговаривать, тем более с мертвяками, трижды проверь то место, куда собираешься зайти, и не гуляй ночью - рискуешь нарваться на нежить. Вот три правила выживания. - Буду знать. Спасибо, - вполне серьезно откликнулся Меф, хотя все это он уже знал. - Ты местная? - О, нет, - засмеялась Таня. - Но здесь я не впервые. Живу у подруги. Правда, я и сама здесь ориентируюсь плохо, поэтому если ты рассчитываешь на экскурсию, предупреждаю сразу - не жди. - Вообще-то я рассчитывая пообедать. Не знаешь хорошее местечко? - Хм... Нет. Но, думаю, мы можем поискать - я тоже проголодалась.