Пролог
5 декабря 2021 г. в 10:59
РАБОТА НЕ БЕЧЕНА!
— Думаю, тебе придется уехать, — вытерев мокрую щеку, тихо сказала сестра и подрагивающими руками принялась переставлять с места на место чашки и тарелки. — Ты же видишь, что происходит.
Конкретно в этот момент Шайн ничего не видел, но отлично слышал. За тонкой стенкой скандал лишь набирал обороты. Грубый мужской голос пытался взять верх над более тихим, но очень твердым в своей уверенности женским.
Потом в коридоре послышались гулкие шаги и с грохотом захлопнулась входная дверь. Шайн посмотрел на испуганную сестру, которая вцепилась в чашку до побелевших пальцев. На звук открывшейся двери они оба резко обернулись.
— Мама…
— Мам?!
Женщина, вошедшая в кухню, тяжело вздохнула и упрямо поджала губы, переводя взгляд с дочери на сына.
— Шайн, ты, кажется, хотел учиться в столичной Академии Искусств?
— Да, у меня есть шансы пройти туда.
— Для твоей же безопасности, я отправлю тебя к тетке Коре уже завтра. Деньги на обучение переведу на твой счет в самые ближайшие дни. Некоторое время мы будем общаться на расстоянии, но это лучший вариант из всех, которые я вижу. Если бы ты рассказал мне раньше…
— Прости, мама, — Шайн едва удержался, чтобы не обхватить горящие щеки ледяными руками.
Его потряхивало от страха, волнения и стыда, поэтому он отводил взгляд в сторону, чтобы не смотреть матери в глаза. Она совершенно не заслужила ни позора, ни безобразного скандала с мужем, ни предстоящих сложностей.
— Шайни, подойди ко мне.
Первый шаг дался неимоверно трудно, да и второй тоже, но Шайн все же приблизился к матери, которая была намного ниже него, но излучала такую внутреннюю силу, что поневоле заражала ею окружающих.
Теплые руки легли на предплечья, встревоженный взгляд поймал его ускользающий и уже не отпустил:
— Сынок, это временная мера. Как только Маэл успокоится, я еще раз с ним поговорю.
Но Шайн отлично знал нрав отчима — так просто тот не угомонится. Уехать — действительно лучший вариант. Так матери и сестре будет спокойнее, да и меньше шансов, что по их небольшому городку поползут слухи о…
Шайна передернуло от накатившей паники. Он ведь был таким осторожным! И Кайл тоже… Другу сейчас тоже несладко, скорее всего… Жар стыда вновь опалил лицо, когда Шайн вспомнил о том страшном моменте, когда мать Кайла вошла в комнату и застала их целующимися.
А ведь ее не должно быть дома еще два дня! Обоюдный сюрприз удался, нечего говорить… Мать Кайла притащила Шайна домой и обвинила в растлении ее дорогого сыночка. Спасибо, хоть соседи не слышали ее воплей!
Шайну досталась оплеуха от отчима, сбившая с ног, а потом мама как-то отвлекла мужа, и тот, сообразив, потребовал от матери Кайла молчания. Конечно, преступников, как ни крути, в этом деле двое, так что это было и в ее интересах.
— Иди, собери вещи на первое время. Остальное я пришлю тебе, когда ты устроишься, — мать напомнила о себе, слегка встряхнув за плечи.
— Мам… прости меня, — глаза защипало от близко подобравшихся слез.
— Ох, солнышко, — голос матери смягчился. — За что ты просишь прощения? Ты ведь… это была не шутка… с Кайлом?
— Лучик, ты действительно… тебе нравятся парни? — Ниа подошла ближе.
Шайн опустил голову и едва заметно кивнул. На душе было муторно, но значительно легче, чем в момент, когда он осознал себя и свою недопустимую ориентацию.
— В большом городе у тебя будет больше свободы, — вздохнула мать. — Ты только помни, что я всегда на твоей стороне. Не бойся позвонить и спросить совета или просто выговориться. Мне страшно отпускать тебя в этот мир, но здесь у тебя не будет никакой жизни. Особенно, если кто-то вдруг узнает…
— Я уеду, мам, — Шайн сжал губы, чтобы не выдать себя слишком тяжелым дыханием. — Простите меня. Простите!
Стукнула входная дверь и все трое напряженно оглянулись, вслушиваясь в шаги.
— Оно еще здесь? — со злостью в голосе спросил появившийся в дверном проеме мужчина средних лет. — Убирайся из моего дома, мелкий уродец!
— Хочу напомнить, что этот дом принадлежит МНЕ, — с угрозой в спокойном голосе произнесла мать. — И Шайн уедет не потому, что ты так этого хочешь, а потому что в нашем городе ему будет тесно. Мой мальчик слишком яркий для этого стылого болота. Ему нужно расправить крылья…
— Радужные, — криво ухмыльнулся Маэл. — Дана, ты всегда носилась с ним, как с сокровищем, вот и выросло — не пойми что. А его папашка тоже был педиком? Наверное, потому ты с ним и рассталась.
Дана побледнела и сжала пальцы в кулаки:
— Прекращай этот разговор Маэл!
— Я уже не имею права слова в этом… в ТВОЕМ доме?
— Мам, пап, не ссорьтесь, — вмешалась Ниа. — Лучик, пошли, я тебе помогу.
Шайн прошел мимо матери с тяжелым сердцем, а потом миновал отчима, опасливо спрятавшись за решительно шагающей сестрой. В комнате Ниа вытащила большую сумку и начала молча складывать в нее вещи.
Шайн потерянно сидел на своей кровати, постепенно осознавая, что… Все… Ему придется покинуть пусть и не всегда уютный, но родной дом и самых близких людей. Разговоры по телефону или редкие встречи на нейтральной территории — вот все, что ему останется.
— Лучик, — Ниа аккуратно сложила в сумку коробку с любимыми кисточками Шайна. — Я могу не понимать твоих предпочтений, но никогда не стану осуждать. Можешь не бояться, что я отвернусь или перестану с тобой общаться. Я все еще твоя старшая на три дня сестра.
Сестрой Ниа была сводной, но Шайн искренне любил ее и считал родной без всяких условностей. Родители поженились, когда им не было и трех лет, и постарались побыстрее подружить между собой детей.
Отец Нии всегда был резковат, но жену свою старался не расстраивать, а к Шайну относился хоть и без особой любви, но довольно неплохо. Лишь в последние пару лет Маэл немного изменился, больше уделяя времени дочери, чем приемному сыну.
О своем настоящем отце Шайн ничего не знал, да особо и не стремился узнать, а после слов отчима поневоле задумался… Но расспрашивать маму было совершенно нетактично, тем более, теперь. Может, когда-то она сама поднимет этот разговор.
— Ложись спать, Шайни, — Ниа потрепала его по голове. — Завтра будет новый день и новый путь. Ты у меня очень сильный, хотя мало кто видит это в тебе. Надеюсь, новые люди в твоем окружении оценят не только твою внешность, но и твой внутренний мир.
Она вышла, а Шайн еще некоторое время сидел на кровати, а потом со вздохом поднялся, чтобы просмотреть сложенные в сумку вещи. Что-то выбросил, что-то добавил, стараясь забрать как можно больше материалов и инструментов. Он может обойтись двумя парами джинсов, а вот без графического планшета и набора мастихинов будет, как без рук.
Подумав немного, Шайн набрал Кайла, но тот не ответил. Более того, через какое-то время его номер заблокировался, как и все мессенджеры. Кажется, друга у Шайна теперь тоже нет…
Он перебирал вещи почти до утра, сортируя по степени важности. Время от времени Шайн зависал на каких-то рисунках или памятных мелочах, а потом безжалостно выбрасывал то, что в новой жизни ему точно не понадобится.
Перед рассветом он прокрался в ванную и быстро принял душ. Собрав средства гигиены на первое время, Шайн так же тихо вернулся к себе, а потом вздрогнул, когда дверь с легким скрипом распахнулась, пропуская маму.
— Солнышко, я отвезу тебя на вокзал. Поесть заедем по пути, ты ведь не против?
— Нет. Мам, я тут сложил… Отправишь мне, когда я… Когда я определюсь, — Шайну перехватило горло от волнения и легкого страха.
Конечно, он планировал ехать учиться в большой город, но тогда за его спиной был надежный тыл в виде родного дома. Теперь же приходится прыгать в неизвестность без страховки.
— Тетя Кора позаботится о тебе. Деньги на расходы я буду присылать каждый месяц.
— Мам, я постараюсь найти подработку, — Шайн прекрасно знал о финансовых возможностях их небогатой семьи.
Оплата учебы в престижной Академии и без того пробьет существенную брешь в семейном бюджете. Нужно быть благодарным хотя бы за это.
— Не говори глупостей, — отмахнулась мама. — Одевайся, нам нужно поспешить.
Ниа выскочила в коридор, когда они уже обувались. Она повисла на шее более высокого Шайна и шмыгнула носом.
— Не разводи сырость, — усмехнулся Шайн. — Созвонимся по видеосвязи сегодня вечером.
— Береги себя, — Ниа вытерла глаза и постаралась улыбнуться.
Через час Шайн с тоской проводил взглядом уплывающую назад фигурку матери, которая махала ему с перрона. Потом решительно посмотрел вперед и уже не оглядывался.
В столице Шайн бывал не раз, но большой город все равно ошеломлял и оглушал. Пока добрался до дома тетки — устал, больше морально, чем физически.
Сестра матери приняла его довольно радушно, накормила и выделила постельное белье. Но Шайну было не по себе в ее доме. Он понимал, что тетке его навязали, посадили на шею, заставили потесниться и жить с оглядкой на взрослого парня, разгуливающего по небольшой квартире. Но тетка Кора вела себя более, чем корректно, даже поехала с Шайном в Академию, чтобы узнать подробности вступительных испытаний.
О том, что он замахнулся слишком высоко, Шайн понял, когда получил низкие баллы за художественный конкурс. Один из экзаменаторов так морщился и кривил губы при виде его рисунков, что сразу стало понятно — не сдал.
— Эта гадина пропускает только «нужных». Не повезло нам, — прошептал Шайну на ухо такой же абитуриент. — Я второй год прихожу, но все никак не попаду на нормального препода. Если не пройду, то буду искать место попроще, без этой пафосной скотины.
— Куда ты хочешь пойти?
— В Институт дизайна, там много специальностей. Диплом, конечно, не такой престижный, но на рынке труда ценится. Все, я сваливаю отсюда.
Парень ушел, едва слышно насвистывая, а Шайн зарылся в интернет, выискивая информацию об этом Институте. Он и сам подбирал варианты для поступления, но больше склонялся к рисованию. Но дизайн… это ведь неплохое решение! Да и оплата значительно ниже!
Когда пришел официальный ответ из Академии, Шайн почти не расстроился. Он отправил свои документы в Институт, показал экзаменационной комиссии рисунки, сдал несложный экзамен и получил заветное звание студента.
Его радость была омрачена лишь разговором с теткой, который случился перед самым началом учебы.
— Шайни, дорогой… Я обещала твоей матери приютить тебя у себя, но…
— Тетя, говорите прямо.
— У меня есть мужчина. До сих пор мы только встречались, а теперь решили попробовать жить вместе. Здесь. У него дочка выходит замуж… И жилье для нее… Лучик, прости! — тетка выглядела такой расстроенной, что у Шайна что-то задрожало внутри.
— Я не буду мешать, — он постарался улыбнуться. — Дайте мне время найти комнату.
— Не сердись, хорошо? — тетка заглянула ему в глаза. — Мне этот человек очень дорог, но и ты не чужой.
— Я все понимаю. Если честно, то я давно подумывал, что вам некомфортно в моем присутствии, — Шайн улыбнулся более искренно. — Поговорю с мамой и скажу, что это мое решение.
— Спасибо. Ты снял камень с моей души, Шайни. Но в этом доме тебе всегда будут рады, запомни.
Через три дня Шайн перебрался в первую из длинной череды арендуемых квартирок и комнатушек.
А потом ему повезло. Это было компенсацией за два года неприкаянности…
Сломанное колесо инвалидной коляски познакомило его с добрейшим и милейшим существом в огромном и равнодушном городе — бабушкой Лу.
Он помог ей добраться до квартиры, починил колесо, а потом перевез свои вещи, чтобы остаться в тепле ее смеха и аромате пирогов.
Шайн тогда еще не знал, как круто изменится его жизнь через пару лет. А пока лишь медленно отогревался душой возле вечной хохотушки и оптимистки, которую не могли остановить даже плохо слушающиеся ноги!