Симбиоз

Страх — опасный паразит. Его не вывести ни глухим отчаянием, ни граничащей с безумством злобой, ни ненавистью, ни любовью, ни глубокими поцелуями где-то в тёмном сыром переулке. Страх паразитирует внутри организма, то слабея, то образуя целые колонии, что грызут, убивают изнутри. Его не победить. Он бессмертен, он вечен, и подвластен он лишь своему хозяину — тому, кто его питает, тому, кому посвящено всё его существование. Вики часто боялась — за себя и за других, но то был привычный ей страх, знакомый, она жила с ним, с этим страхом, она знала его в лицо. Тот страх, что настиг её в эту самую секунду, был другим. Всеобъемлющим. Неукротимым. Он будто в один миг возрос до самых невероятных размеров, он поглотил Вики, прекратив её существование и полностью подчинив себе. И, парализованная этим чудовищем, она замерла на месте, не в силах даже вздохнуть. Вот только вместе со страхом внутри росло и что-то непомерно сильное, однозначно знакомое, необычайно тёмное... оно не вытесняло страх, но вступало с ним в неделимый симбиоз, и Вики знала, где-то на подсознательном уровне знала — это её энергия вытесняет энергию иглера. Но как такое возможно? Обещанный час ещё не прошёл. И почему эта энергия сильнее той энергии, что вот уже целый год управляла её новой сущностью? А может, это гнев на Люцифера, что оставил её здесь, как последний трус? Но вопросы, как и несчастные атомы надежды на спасение, растворились, стоило разъяренному Мальбонте приблизиться к супруге и грубо схватить её за локоть. — М-Маль... — Вики едва разлепила пересохшие губы, которые всего мгновение назад целовал другой, когда он молча потащил её вниз по улице. Она не сопротивлялась, видя перед собой лишь пару его мощных крыльев, и не думала ни о чём — все её естество заполонила разрастающаяся энергия. Собственная, но будто чужая, сильная, но не дающая ни намёка на спасение. И когда Мальбонте остановился где-то на пустынном участке, где изредка мелькали чьи-то силуэты, гремели молоты и кандалы, Вики будто пришла в себя, будто очнулась от этой сладостной комы. Страх вцепился в неё его горящим взглядом, он сжал её горло без всяких касаний, как ей поначалу казалось, но, опустив взгляд, Вики заметила длинные пальцы Мальбонте, сдавливающие её предплечье. Было больно. Останутся синяки. — Что ты здесь делаешь?! — прошипел Мальбонте, наклоняясь над её лицом так близко, что она заметила его подрагивающие от гнева длинные чёрные ресницы. — Отвечай мне! Как ты сюда проникла! Взгляд Вики остекленел. Рука онемела в том месте, где он её сжимал, голова предательски закружилась. Ложь, ложь... нужно придумать хоть что-то! Самую нелепую и очевидную, но не молчать, как идиотка, дрожа от страха, когда сам он трясётся от ярости — ещё немного, и Мальбонте просто её ударит. Специально отвёл подальше от чужих глаз. И только молот грохочет где-то вдали. В такт её сердцу, что вот-вот совсем перестанет биться. Где же Мими? Успела ли она сбежать? Как он меня нашёл? Вопросы появлялись и гасли в её голове, пока ужас агонией поедал её внутренности. — Где твои иглеры? Это они доставили тебя сюда? — вена на виске Мальбонте запульсировала; он схватил её обеими руками за плечи и несколько раз встряхнул, как тряпичную куклу, лишенную чувств. — Отвечай, когда с тобой говорят! Это Ребекка?! Она заставила тебя?! Что ты задумала?! Что вы плетёте против меня? — Мне больно! — вдруг выпалила Вики, почувствовав, как темнеет в глазах от его болезненной хватки. — По-твоему, мне не больно от твоего предательства?! Или ты сделала это нарочно, зная, что я почувствую твою энергию где бы то ни было?! — Ч-что? — со вздохом слетело с её губ. — О, не делай вид, что удивлена! Ты с самого начала знала, что я в курсе всех твоих передвижений! Тогда почему так опрометчиво полетела сюда? Зачем?! «Моя энергия не изменилась? Но почему? Неужели Мими сделала что-то не так?» — сквозь туман ужаса проскользнули удушающие мысли. Мальбонте почти вплотную приблизился к ней, его сбившееся дыхание опалило её лицо. — Кто-то ждал тебя здесь, верно? Это Ребекка? Я знаю, что это она, — прошипел он, блуждая по её побледневшему лицу обезумевшим взглядом. — Отвечай! — Отпусти её, — вдруг прохрипел до ужаса знакомый голос где-то неподалёку. Вики и Мальбонте в унисон обернулись к его обладателю и оба ошеломленно вздохнули — на песке, в окружении руин, цепью прикованный к какой-то железной балке, сидел измученный ангел без крыльев. Иглер, возвышающийся над своим пленником с длинной плетью, наклонился к нему и грубо рявкнул: — Закрой свой рот! И поклонись своему Повелителю! — Это из-за меня... — настаивал Дино, подняв на Вики взгляд своих бездонных голубых глаз. — Она здесь из-за меня... — Н-нет, пожалуйста... — Вики чувствовала, как по щекам стекают горячие слезы, и образ его размытый стал для неё и спасением, и погибелью. Желание броситься в его объятия почти удушало, но рядом всё ещё был её персональный душитель, и он ухмылялся, явно довольный таким поворотом событий. А может, он для того и притащил её сюда, в это захолустье, к руинам? Может, он знал, что Дино именно здесь отбывает свое наказание, разбирая последние завалы, оставшиеся после войны?! Вики затрясло от злости, и энергия, её энергия, стала почти осязаемой. Она уставилась на Дино взглядом, полным ужаса и недоумения. Её ангел... он выглядел изнуренным, потерянным, слабым — на смуглой коже не осталось живого места, всё в ссадинах, порезах, шрамах, русые волосы спутанными патлами свисали на исхудавшем лице, а глаза... его глаза не выражали ничего — ни беспокойства, ни страха, ни отчаяния. Дино сидел среди руин, будто здесь ему и место, будто он сам захотел здесь быть, и это принятие... эта глухая боль, она пропитала его ослабшую энергию, она же окольцевала Вики своими хилыми объятиями. Почему же он вступился за неё? За ту, кого ненавидит? Кого считает предательницей?! Сжав руки в кулаки, Вики шагнула в сторону, чтобы загородить собой обзор на Дино, и решительно произнесла: — Это неправда. Я здесь не из-за него. Я даже не знала, что Дино в Ниссе. — Ах... — губы Мальбонте расползлись в лукавой улыбке. Он перевёл взгляд за плечо своей супруги и сложил руки за спиной, продолжая ухмыляться. — Мой добросердечный, но гордый друг, отказавшийся ото всех благ, которые я тебе предлагал, — его рука отодвинула Вики в сторону, и он не спеша прошёл к ангелу, возвышаясь над ним, как над толпой подданных, пускающих на него слюни. — Моя дорогая жена так сильно к тебе привязана, что осмелилась лгать своему мужу? Что значит, любовь моя, ты не знала, что Дино в Ниссе? — Мальбонте обернулся, покачал головой и цокнул языком. — Нет, так не пойдёт. Конечно, это лучше, чем если бы ты, милая Виктория, прибыла сюда по другой причине, но я не прощаю ложь. Если ты хотела увидеть его, ты могла попросить об этом меня. Разве я запрещаю тебе видеться с кем-то из твоего бессмысленного прошлого? Но меня волнует не это. Как ты проникла сюда? Сжав губы в тонкую полоску, Вики посмотрела в глаза своему страху и не сказала ни слова. Не будет никакой лжи — любую из них он раскусит в эту же секунду. Трюк с энергией не сработал. Ей не о чем лгать. Всё приведёт её к одному исходу. Остаётся лишь один вариант — молчать. Что бы он ни сделал, она не проронит ни слова. Она не выдаст ни Мими, ни своих иглеров, никого, кто может быть к этому причастен. Даже этого соблазнительного предателя, свою личную погибель. — Ах, вот как, — поняв, что Вики отказывается говорить, Мальбонте вновь обернулся к Дино, что сидел, вцепившись ненавистным взглядом в своего мучителя. — Иглер. Отведи своего пленника в изолятор. — Нет! — выкрикнула Вики, подавшись вперёд. — Молчать! — рявкнул Мальбонте. — Не передавайте его в суд. У меня другие планы на того, кто заставил мою жену лгать. — Перестань! Он не виноват! — Вики подорвалась к иглеру, который схватил Дино за плечо, поднимая его с песка. — Я здесь не из-за него! Я... Тогда чьи-то руки сомкнулись на её талии, удерживая на месте. Мальбонте что-то выкрикнул, и с десяток иглеров вдруг телепортировались, возникнув перед своим Повелителем. Вики отбивалась от хватки мужа, кричала и даже пыталась его укусить, надеясь вырваться и догнать Дино, но стражник уже потащил его, тихого и безэмоционального, прочь от этих руин, прочь от них... — Обыщите весь остров. Где-то здесь должен прятаться тот, кто доставил сюда мою жену. Сама она никак не могла проникнуть в Нисс, — заговорил Мальбонте где-то у Вики над ухом. — Отпусти меня! Не трогай Дино! Я сама прилетела сюда! — верещала Вики, изо всех сил сражаясь с убийственной хваткой его крепких рук. — Вы услышали меня?! Почему вы все ещё здесь?! — Мальбонте вдруг развернулся, и когда Вики услышала взмах крыльев исчезнувших иглеров, мир вокруг вдруг обратился сплошной темнотой. Мерзавец! Телепортирует меня! Несмотря на опасность, Вики продолжила вырываться, и когда телепортация завершилась, а знакомые очертания уже замелькали перед глазами, она вдруг рухнула на сырую от вечного снега землю, счесав кожу ладоней в кровь. Мальбонте навис над ней, хватая жену за плечи и поднимая, чтобы бесцеремонно её встряхнуть. Растерянный взгляд заблуждал вокруг: они телепортировались к воротам замка. Хорошо это или плохо? — Что ты устроила?! Кто позволил тебе вести себя подобным образом?! — Я покончу с собой, если ты тронешь Дино! — выплюнула ему в лицо Вики. В чёрных, как тоннели без выхода, глазах Мальбонте всего на миллионные доли секунды мелькнул страх. Но затем лицо его исказила гримаса гнева. Он затрясся, казалось, вновь находясь всего в миге от того, чтобы ударить её. — Ты не сможешь! Ты бессмертна! — Не будь так наивен, — сквозь зубы процедила она. — Я всегда найду способ. — Так будь уверена, я его не трону, — он вдруг резко отпустил её, отчего Вики оступилась и едва не упала. Взъерошив волосы, Мальбонте отвернулся и шумно выдохнул. — Отвечай мне. Как. Ты. Проникла. В Нисс. Прикусив язык, Вики отвернулась. Её остекленевший взгляд устремился в туманную даль этого гнилого города. Большая часть его жителей сейчас в Цитадели — вершит судьбы тех, кто не согласен с режимом Мальбонте. Она бы спалила его дотла, каждый дом и каждую улицу. Разгоревшись одним только гневом, разрастающимся внутри смертоносным пожаром. И эта энергия... почему она ощущается особенно сильно сейчас? — Не говоришь, — Мальбонте усмехнулся, обернувшись к ней. — Ты же понимаешь: я все равно заставлю тебя. — Я прекрасно знаю, как ты умеешь заставлять, — прошипела Вики, не испугавшись его изменившегося взгляда. — Как ты посме... — Господин, — вдруг в несколько голосов произнёс кто-то за их спинами. Вики обернулась и ахнула — около пяти телепортировавшихся иглеров удерживали Мими. Демонесса была без сознания, губа её кровоточила, и, свесив голову, она стояла на полусогнутых ногах. Вероятно, так и упала бы, если бы не крепкие, запятнанные кровью ручища иглеров. У Вики подкосились колени. Крик застрял где-то в горле. Она замерла, парализованная шоком, не в силах даже броситься к подруге. Обойдя супругу, Мальбонте медленно направился к иглерам. — Как любопытно... — Она почти сбежала от нас. Мы не почувствовали её энергию, когда она была совсем близко, но в последний момент будто возникла из ниоткуда... Мы осмеливаемся предположить, что именно эта демонесса помогла вашей супруге проникнуть в Нисс. Никого из иглеров мы не обнаружили. Среди нас не может быть предателей. Гнев схлынул, оставив после себя лишь глухое недоумение. «Мими позволила себя поймать, зная, что чужая энергия будет принадлежать ей всего час? Нет, я не верю, они могли взять кого угодно, только не её... здесь что-то не так. И где мои иглеры? Они все ещё в школе?», — размышляла Вики, вглядываясь в почти безжизненное лицо своей подруги. — Эти выводы буду делать я, — спокойно протянул Мальбонте и схватил Мими за подбородок. — Вы уверены, что она без сознания? Что вы с ней сделали? — В небе завязался бой, Повелитель. Мы поразили её, но она жива. Прикажете её убить? — спросил иглер, стоящий по правую сторону от Мими. — Идиоты, — Мальбонте схватился за переносицу и шумно выдохнул. — В замок её! Живо! «Он собирается её пытать!» — запоздало поняла Вики и ринулась за иглерами, потащившими Мими к воротам замка, когда несколько чёрных теней, охваченных густым чёрным дымом, вдруг возникли будто из ниоткуда, схватив стражников и ей самой скрутив руки за спиной. Широко распахнув глаза, она дернулась и огляделась: дым схлынул, а нападавшими оказались демоны, и они схватили иглеров, приставив к горлу каждого по клинку. Образовав у ворот полукруг, они буквально загнали Мальбонте в ловушку — тому лишь оставалось с гневом и недоумением оглядываться по сторонам. Один из демонов, попытавшись схватить Мими, потерпел неудачу, и лишь спустя мгновение причина стала ясна — иглер приковал демонессу к себе золотой нитью. Всё происходило так быстро, что Вики не сразу заметила, как демоны расступились, впуская в образовавшееся между ними пространство кого-то, чья могущественная энергия мгновенно и до краёв заполонила всё её естество. Люцифер. — Какого... Что ты устроил?! — рявкнул Мальбонте, будто очнувшийся от ступора, и стремглав пронёсся навстречу к дьяволу. Вики вздрогнула от порыва ветра, сопровождающего Люцифера, который направился в центр полукруга, и замерла, почувствовав невесомое прикосновение его холодных пальцев к её в тот самый миг, когда он проходил мимо. Губы невольно дрогнули. Демон, что держал Вики, ещё крепче придавил клинок к её шее, но этот жест, этот мимолетный жест стал для неё спасительным глотком воздуха. Он не предал её. Не сбежал. Он здесь. И он что-то задумал. Мурашки расползлись по коже вместе со странным теплом, неизвестной уверенностью. Он здесь. Это главное. Лёд и пламя столкнулись в полукруге из демонов и иглеров — прямо перед воротами, ведущими в персональную тюрьму Вики Уокер. Люцифер, источающий спокойный гнев, и разрываемый эмоциями Мальбонте — чья энергия поглотит другую? Дьявол схватил Повелителя за грудки, почти поднимая того над землёй, и произнёс прямо в его исказившееся яростью лицо: — Кто дал право тебе и твоим шавкам нападать на моих демонов? — голос его был глубок и спокоен, но подпитываемая гневом сила Мальбонте вдруг оттолкнула дьявола назад. Люцифер оступился, но не упал, и снова двинулся на своего врага. Сердце у Вики болезненно сжалось. Что же он делает?! — Кто дал право тебе и твоим шавкам появляться на моей территории?! — почти взревел Мальбонте и перевёл на Вики затопленный яростью взгляд. — Живо отпустите её! — Сними свои проклятые нити с моей подданной! — ответил Люцифер. — Ты смеешь мне указывать?! Ты?! Да вся твоя неуязвимость держится только на нашем соглашении! Теперь они оба держали друг друга за воротники пиджаков, готовые в любую секунду напасть, разорвать врага в клочья, и их энергия слилась воедино, образовав сгусток невероятный силы — он заполонил собой пространство, он был осязаем, едва не бил током... Вики попыталась вырваться, хотела вмешаться, но неизвестный демон, будто почувствовав её намерения, прижал к губам девушки свою ладонь. Ей оставалось лишь наблюдать, лишь сгорать от страха за Люцифера, от ненависти к Мальбонте... — Так разорви его. Или ты трусишь? Боишься последствий? Страшно снова столкнуться с ним? Ведь ты знаешь: в этот раз тебе не удастся выстоять... — Заткнись! — закричал Мальбонте, замахиваясь, чтобы ударить Люцифера, но дьявол в последний момент увернулся, и кулак его прошёл сквозь наэлектризованный воздух. Тогда Люцифер вдруг обернулся и оглядел своих демонов абсолютно бесстрастным взглядом. — Ты не собираешься возвращать мне Мими, я правильно понял? — спросил он, снова возвращая внимание к дрожащему от ярости Мальбонте. Тогда последний вдруг телепортировался, в этот же миг возникая перед Мими, всё ещё не пришедшей в себя, и сорвал с её руки и руки иглера золотую нить. Вики дёрнулась, но демон удержал её, не дав даже пискнуть, и когда Мальбонте схватил демонессу за шею, с каждой милисекундой надавливая все сильнее, она почувствовала, как подданный Люцифера вдруг толкнул её в спину — прямо в сильные руки стоящего перед ней Люцифера. Он прижал ладонь к её губам, другой рукой окольцевав талию девушки. — Ты забираешь мою слугу, а я забираю твою, — прогремел где-то над ухом его полный решимости голос. — Подумай о том, как будешь обходить защиту Ада, чтобы вызволить свою драгоценную супругу из моего плена. И прежде, чем ошеломленный и разъяренный Мальбонте успел отпустить демонессу и броситься на Люцифера, дьявол прижал Вики к своему телу и вместе с ней растворился в густом облаке чёрного дыма. Последнее, что она увидела перед тем, как пространство вокруг заполонила тьма — усмехающийся взгляд внезапно очнувшейся Мими.