Симбиоз

Он сидел в кресле, обитом бордовым бархатом, и в свободной руке крутил хрустальную ножку бокала с гранатовым вином. Время в Аду давно остановилось, но теперь оно чувствовалось совсем иначе — вязким, как смола, утягивающая в свою глубокую топь. Оттого все вокруг и казалось таким невозможным, и сам он будто выпал из реальности, с каждым глотком вина падая все ниже и ниже, в тёмную пропасть без единого шанса вернуться к свету. — Господин, я так бесконечно счастлива, что ваш выбор пал на меня... я так долго ждала этого дня... Обнажённая девица — острые плечи, широкие бедра, лукавый взгляд золотистых глаз — изящно выгнула спину, стоило Люциферу лишь крепче сжать её тонкую талию. Она была менее покорна, чем другие демонессы, а оттого более заносчива, но она, как и остальные, лишь служила своему Повелителю. Одноразовое удовольствие ещё никогда не казалось Люциферу таким необходимым, как сейчас, но отчего-то он совсем не стремился достичь этого сладостного пика блаженства, и входил в неё плавно, отвлекаясь то на вино, то на наглые и навязчивые образы, которые то появлялись, то исчезали в его затуманенном разуме. У образов не было ни границ, ни чётких линий, но они определённо были ему знакомы. На каком-то подсознательном, глубинном уровне. Люцифер откинул голову на мягкую спинку кресла и все же позволил себе один хриплый стон, когда девушка прислонилась к нему своей грудью. Острые горошины сосков коснулись его матовой кожи, покрытой солёными бусинами пота, и по всему телу прошёлся приятный ток удовольствия. Люцифер в любой миг мог открыть глаза и увидеть перед собой златоглазую незнакомку с пепельными волосами, вот только в голове нагло засел чужой образ, и он был с ней в своей странной фантазии, он неотрывно смотрел в её карие глаза, пока её стенки сжимали его член, пока его губы оставляли россыпь поцелуев на её аккуратной бледной груди. В его выдуманном мире её образ был смелее, и она, сжав его крепкие плечи своими руками, медленно опускалась на него, позволяя ему заполнять её собой полностью, ничего не оставляя ни себе, ни этой жалящей реальности. И он непременно сжал бы её упругие бедра руками, подтянув ближе к себе, чтобы поцеловать, без конца смаковать её губы, а после вдыхать тонкий аромат жасмина на её коже, смешавшийся с его запахом... — Проклятье, — вдруг выпалил дьявол, почувствовав приближение разрядки. Тогда его движения стали резче, хаотичнее, и он излился в девушку, сжав руками её бедра, настойчиво прогоняя из головы это чужое, лишнее имя. Демонесса застонала — вероятно, достигнув оргазма — и обмякла в крепких руках своего повелителя. Сладостная дымка всего на несколько мгновений овладела дьяволом, он ещё видел расплывчатые образы, слышал её сбивчивое дыхание, но когда туман рассеялся, душу поглотила сплошная чёрная пустота. Люцифер смахнул со лба пот и отстранил от себя девушку — мягко, но настойчиво. — Ты свободна, — хрипло сказал он, все ещё стараясь не подпускать к себе это гадкое и парализующее чувство вины перед самим собой. Дьявол застегнул брюки и повторил тихим, но полным власти голосом: — Можешь идти. — Повелитель, — промурлыкала обнажённая демонесса, вставая с его колен и опускаясь на четвереньки, чтобы подползти к нему с покорно склоненной головой. — Умоляю вас, позвольте мне остаться и отплатить за то удовольствие, которое я имела честь получить рядом с вами. Я была создана, чтобы служить вам. Пожалуйста, мой Господин! Когда волны оргазма, наконец, отпустили и тело его, и рассудок, а настойчивый образ туманной дымкой растворился где-то на задворках памяти, Люцифер позволил себе, наконец, мыслить трезво. Положив ногу на ногу, он забрал вино с подлокотника кресла, сделал маленький глоток и оглядел свою подданную незатуманенным страстью взглядом. «Посмотри, кто стоит перед тобой на коленях. Помада на губах размазана. Глаза страстью безумной горят. А ты бредишь женой врага. Идиот», — Люцифер вытер рот тыльной стороной ладони и брезгливо поморщился. Демонесса и правда была красива. Возможно, самая красивая из всех, кто когда-либо был с ним. Её полная грудь тяжело вздымалась при каждом вздохе, а длинные золотистые ресницы трепетали в волнительном ожидании. Он мог оставить её ещё на какое-то время. Но что-то в ней отталкивало его, почти... отвращало. — Ад — не бордель. Никто здесь не создан для того, чтобы ублажать других, — дьявол встал, вернул бокал на место и подошёл к девушке, протягивая ей руку. Она посмотрела на него с огнём в глазах, с очевидной преданностью, с обожанием, с надеждой. Приняв помощь в виде его ладони, демонесса встала и широко улыбнулась. — Полагаю, ты знаешь, где оставила свои вещи. Улыбка её тотчас сникла. — Вы ошибаетесь, мой Повелитель, я создана только для вас, — тихо пробормотала она, прежде чем броситься прочь из гостиной в тёмный длинный коридор. Проводив девушку серьёзным взглядом, дьявол развернулся и посмотрел в сторону высокого стрельчатого окна — за ним багровой дымкой зарождался новый день. В этот миг он и почувствовал новую энергию, витающую где-то за пределами замка, она уже была ему знакома, но не была привычна. Ему понадобилось время, чтобы вспомнить, кому она принадлежит, и какого черта её обладательница забыла на его территории, и когда воспоминание, наконец, его посетило, он лукаво улыбнулся и забрал со спинки кресла свой пиджак. Набросив его на голый торс, дьявол поправил волосы и направился к парадным дверям. К счастью, златоглазая бестия уже успела одеться и сбежать. Люцифер несколько помедлил, посмотрев на фигурные ручки, и нехотя открыл двери. — Повелитель, — коротко поклонившись, отрезала Мими. Дьявол бегло оглядел свою гостью: длинные чёрные кудри, смуглая кожа, лукавый взгляд и облаченная в латекс фигура — Мими была эффектна, и внешне, и внутренне, её энергия напоминала бурлящий смолой водопад, падающий с невозможной высоты... так как же они могли подружиться с Вики? Он не знал ни подробностей их связи, ни истории их знакомства, но где-то на интуитивном уровне Люциферу казалось, что выражение «противоположности притягиваются» ничего общего к ним не имело. Сделав приглашающий жест рукой, дьявол отступил в сторону и позволил Мими войти внутрь. — А мне казалось, это глупая сплетня, — прокомментировала она, бесцеремонно разглядывая владения своего Повелителя. — Позволь поинтересоваться, о какой сплетне идёт речь, — сцепив руки за спиной, Люцифер последовал за девушкой вдоль по пустынному коридору. — Говорят, у вас в замке совсем нет слуг. — Хм. Как интересно. — Я не чувствую здесь иных энергий, кроме моей и вашей, — Мими обернулась и с подозрением заглянула дьяволу в глаза. — Чем вызван столь внезапный интерес к моей персоне? Он ответил не сразу. Когда они вошли в гостиную, Люцифер кивком указал на удобную бархатную тахту и, дождавшись, когда она сядет, направился к своему бару. Она прожигала его спину серьёзным взглядом, полным нетерпения, а он будто по молекулам наливал в свой бокал вино. Разговор предстоял серьёзный. Вот только Люцифер был не из тех, кто привык ходить вокруг да около. — Я знаю, что ты летаешь в Нисс и Агрон с провизией, — выпалил вдруг он и обернулся, протягивая Мими бокал. Ни одна мышца её лица не дернулась в этот момент. Она приняла бокал и доверчиво сделала глоток. — И что? — обыденно спросила девушка. Люцифер хмыкнул, отвернувшись к бару, чтобы налить бокал и себе. — Мне также известно, что запасы в Аду не пропадают. Следовательно, провизию ты собираешь на Небесах. И, скорее всего, одна сердобольная особа, терзаемая чувством вины, тебе в этом помогает. — Вы ждёте моего устного подтверждения? — Мими сделала ещё один глоток и усмехнулась. — Или опровержения? В раскаленном воздухе повисла тяжёлая тишина, разрушенная стуком бокала о барную стойку. Люцифер обернулся к Мими и, сверкнув угрожающим взглядом, в пару шагов преодолел расстояние между ними. Когда он наклонился к ней, она сглотнула и слегка подалась назад. — Я знаю, как ты попадаешь на эти острова, как минуешь заклятия. И о вашем маленьком тайном кружке демонов, которые разорили весь отдел Энергии в факультетской библиотеке, тоже знаю. Мими, здесь нет ни души, которую упустил бы мой любопытный взгляд. Ты ведь понимаешь это, верно? Она ответила ему вызывающим взглядом — хлестким, как плеть Минотавра, одиноко бродящего по лабиринтам Ада. И подняла уголок губ, сложив руки в замок. — Чего вы хотите от меня? Информацию о Вики? Её не будет. Можете сразу меня казнить. — Всё это слишком сентиментально для демона, ты не находишь? — Люцифер фыркнул, выпрямился и вернулся к барной стойке, хватая бокал и делая пару глотоков изумительного на вкус гранатового вина. — Я привык верить своим глазам, а не чужим словам. — Вы хотите, чтобы я провела вас на один из островов? — наконец, догадалась Мими. — Что ж, спешу вас разочаровать, мой Повелитель, Вики бывает в Ниссе или Агроне только с Мальбонте. Она пока... не спешит выходить из тени. Улыбка тотчас коснулась щетинистого лица дьявола. Болтая бордовый напиток в бокале, Люцифер все всматривался в этот дивный цвет, и думал о том, как же прекрасно он подошел бы её карим глазам. — Не торопись с выводами, — тихо прокомментировал он, не отрывая глаз от вина. — И делай, что я скажу. — Так это приказ? — Ну, разумеется, это приказ. — А мне казалось, в Аду диктатуры нет. Его глаза вспыхнули опасным блеском. Люцифер обернулся, брезгливо поморщившись и с силой сжав хрупкую ножку бокала. — Если то, о чем я говорю, навевает мысль о диктатуре, ты всегда можешь найти пристанище там, где этой диктатурой и не пахнет. Полагаю, Мальбонте будет рад взять тебя на полную ставку в свою школу. — Хорошо, — Мими резко встала, отставив свой бокал в сторону. — Пусть будет по-вашему. Не знаю, какую цель вы преследуете, но если это как-то связано с Вики, то вашу попытку можно заведомо считать провальной. Она не выберется ни в Нисс, ни в Агрон, ни куда-либо ещё. А я не собираюсь её заставлять и вообще делать хоть что-либо, что будет угрожать её безопасности. Надеюсь, ваши приказы закончились? Если да, то позвольте откланяться. Ах, и ещё. В Нисс мы отправляемся через два часа. Я приду к вам заранее и сделаю все необходимое, чтобы вы прибыли туда раньше нас, — фыркнув, девушка уже подалась вперёд, но в последний момент что-то её остановило. Она недовольно поморщилась, быстро поклонилась дьяволу и стремглав понеслась к выходу. — Мерзавец, — последнее, что выплюнула Мими прежде, чем сбежать по высоким ступенькам вниз. Губы Люцифера тронула самодовольная ухмылка. Эта девица была права как никогда.

***

Вики нервно кусала губы, расхаживая возле двери, ведущей в кабинет Мими, и без конца терзала себя сомнениями. Может быть, это глупая идея? Может, ей стоит остаться в замке? К тому же, Мальбонте сегодня утром вёл себя крайне подозрительно: не сводил с неё испытующего взгляда, не обсудил с Клэрансом свое расписание в Цитадели, и даже ушёл из замка несколько раньше, чем обычно — хмурый и непривычно тихий. Но Вики списала это на вчерашний неудавшийся вечер и бросилась в свою спальню, чтобы в следующие несколько часов снова испепеляюще смотреть на книгу с пустыми страницами, все ожидая, когда же слова сами на них появятся. Злость на Люцифера росла в ней с каждой бесполезной секундой, ей хотелось немедленно найти его и представить перед ответом, но это было слишком рискованно. Если Мальбонте не начал подозревать что-то, то он определённо близок к этому. Ей нужно быть осторожной. Именно поэтому она, черт возьми, стоит здесь и ждёт Мими, которая поможет ей проникнуть в Нисс, чтобы доставить провизию и, может быть, даже... даже увидеть Дино. Сердце болезненно сжалось при одном лишь воспоминании того последнего мига, когда их взгляды встретились. Она стояла на возвышении, рядом с тираном и диктатором, а он, среди толпы, переполненный ненавистью, гневом, обидой, преданный и сломленный, с вырванными крыльями... Вики вздрогнула и, покачав головой, бросилась прочь — к лестнице, только бы сбежать из этой проклятой школы, закрыться в своей ледяной тюрьме, она ведь заслужила, это её наказание за предательство, за трусость, за слабость, надо бежать, бежать без оглядки... — Вики! — кто-то грубо схватил девушку за локоть и потащил обратно. Иглеры, не знающие, куда бежать, исступленно замерли за спиной своей госпожи. Вики моргнула, вглядываясь в расплывчатый силуэт представшей перед ней Мими. — Ты почему тут у всех на виду стоишь? У нас мало времени. Пойдём. Они буквально вбежали в её кабинет. Мими, непривычно взвинченная, нервная, бросила черную мантию на парту и вплотную подошла к подруге. — Вики, я понимаю, что мой вопрос прозвучит идиотски и, может быть, даже абсурдно, но... тебя что-то связывает с Люцифером? Вики сглотнула и немедленно отвела взгляд. Подняв брови, Мими едва сдержала удивлённый вздох. — Почему ты спрашиваешь? — Уокер прервала вопрос подруги своим вопросом. — Он... он что-то выпытывал у тебя? — Ты же знаешь, — Мими закатила глаза, — я не могу тебе сказать. Просто не имею права. Обида ещё не успела накрыть Вики с головой — первым все же подоспело осознание. Если бы Мими действительно не хотела говорить об этом, она и не начинала. Так она пытается дать понять — Люцифер все же добрался до Мими со своим любопытством и недоверием. Что же он хотел? И что она ответила ему? Вики нервно зажевала губу и сцепила руки за спиной, сверля напряжённое лицо подруги серьёзным взглядом. Подозрительный мерзавец! Как только она доберётся до него с этой чёртовой книгой, мало ему не покажется! — Вики, — голос Мими стал тише, и она подошла ближе к подруге, беря её руки в свои. — Я надеюсь, ты знаешь, что я всегда буду на твоей стороне. У меня есть Повелитель, но его власть ничто против той власти, которой обладает наша дружба. Благодарно улыбнувшись, Вики кивнула. Сила, которая передалась ей со словами Мими, отбросила последние сомнения. Глубоко вздохнув и крепче сжав ладони подруги, она уверенно произнесла: — Мими, я хочу полететь с тобой в Нисс. Хочу отвезти провизию лично. Хочу... хочу попробовать поговорить с Дино. Глаза демонессы округлились. — Да вы издеваетесь? — прошептала она со смешком. — Что? Кто «вы»? — Неважно, — Мими нахмурилась. — Ты действительно хочешь этого? И не боишься? Ты знаешь, я не из тех, кто будет отговаривать и давать время «на подумать». Этого времени у нас нет. — Я хочу этого, — голос Вики совсем не дрожал. — В последнее время со мной происходит столько событий, и точка невозврата давно пройдена. Я размышляла об этом всю ночь. Я хочу полететь в Нисс. Ничто меня не остановит. — И почему я не знаю об этих событиях? — У тебя будет возможность узнать, если возьмёшь меня с собой. «Неужели Люцифер все-таки был прав? И почему мне кажется, будто он знает её лучше, чем я?» — Мими нахмурилась, видя свою подругу будто бы в первый раз. Когда-то она была такой. Бесстрашной. Безрассудной. Отчаянной и смелой. Вынужденный выбор стороны ангелов сделал из Вики трусливую и слабую тень, но что, если однажды её сущность сама сможет отвергнуть навязанный свет? Возможно ли это? Мими с надеждой посмотрела на Вики. Если это возможно, она приложит все усилия, чтобы помочь подруге вернуться к себе. Будет намного лучше, если Люцифер увидит настоящую Вики в Ниссе, если он поймёт, что она не предательница, она — союзник. В чем бы то ни было. Когда бы то ни было. — Ладно, — выдохнула демонесса, — ты готова? Вики едва успела ахнуть — Мими схватила её за запястье и, оголив его, полоснула по нежной коже ногтём. Уокер взвизгнула, но скорее от неожиданности, чем от боли, и удивлённо моргнула, когда она проделала то же самое со своим запястьем. Золотистая жидкость мерцала в неглубоких ранах обеих девушек. — Попасть на острова могут только иглеры или твой муженек с пометкой «плюс один». Мне пришлось пободаться с одним из иглеров, чтобы забрать его энергию и присвоить её себе, немного поэкспериментировав со своей, — тихо прокомментировала Мими, беря Вики за запястье. — Я смогла с помощью его энергии преобразовать свою, сделать так, чтобы моя энергия была полностью идентична с энергией иглера. Сейчас я передам тебе её часть. Запомни: действие будет длиться час. За это время мы успеем доставить провизию. Времени на слёзные беседы с Дино или и вовсе на его поиски будет ничтожно мало. Вики кивнула, сцепив зубы, когда Мими соединила их запястья. Рану защипало, золотистая энергия Вики запузырилась, вероятно, не желая принимать чужую, но вскоре неприятные ощущения просто исчезли. Девушки посмотрели друг на друга с облегченными улыбками. — Как часто ты забираешь энергию у иглеров? — спросила Вики, разминая запястье. Никаких внутренних изменений она, как ни странно, не чувствовала. — Ты убиваешь их? — Это допрос с пристрастием, госпожа Уокер? — Мими подмигнула подруге и подошла к парте, бросая Вики черную мантию. — Надень это, чтобы тебя не узнали. Внешне мы не меняемся. Только наша энергия. Надеюсь, ты понимаешь, что на этот час твоя энергия просто растворится? У тебя не будет проблем с Мальбонте? Мысленно Вики расцеловала свою драгоценную монетку и своих драгоценных иглеров, и улыбнулась, качая головой. — Хорошо, — демонесса кивнула и направилась к небольшому шкафу в конце кабинета, доставая оттуда ещё одну мантию. — Если твои иглеры не напортачили, то ночью они уже доставили провизию на ближайшие к городам острова. Её нужно перенести в Нисс и Агрон в самые короткие сроки. Обычно это занимает у меня около получаса. Я понимаю, что ты вряд ли захочешь возиться с коробками, так что можешь не ждать меня и сразу отправляться на поиски Дино. К тому же, ты ещё не освоила всю мою логистику. Будешь только мешать. Мы договорились? Быстрый кивок развеял все сомнения. Предчувствия разрывали душу Вики на части, но она была так взволнована, так воодушевлена... нет, это правильный поступок, какие бы последствия он за собой ни повлек, и правильный он по какой-то совершенно безумной причине, рождённой, скорее, ощущениями, будто давно уснувшими, будто и вовсе чужими. Она уже испытывала это. Трепет перед безрассудством. Адреналин, граничащий с истинным счастьем. Вики прикрыла глаза, вспоминая все моменты, в которые она делала что-то подобное, но школьные воспоминания вновь отозвались лишь бесцветными картинками. Где же все чувства? Нет, это неправильно, так не должно быть, ведь мы запоминаем не момент, мы запоминаем свои ощущения в этом моменте... почему это происходит? Вики не успела глубоко зарыться в зарождающиеся сомнения: дверь распахнулась, и Мими грубо выволокла подругу в школьный коридор. Из и Рауль проводили свою Госпожу взволнованными взглядами. Последний крепко сжал в ледяной ладони серебряную монетку, понимая, что от него сейчас зависит слишком многое. Слишком многое.

***

Они разделились в небе. Мими полетела на острова — забирать провизию. А Вики, приземлившись на самой окраине разрушенного города, накинула на голову капюшон чёрной мантии и исступленно замерла под навесом покосившейся крыши одноэтажного строения. Здесь было всё так же жутко, так же холодно — безысходность гуляла по улицам вслед за марширующими иглерами, что патрулировали каждый закоулок, пристально вглядываясь в лицо любого сопротивленца, по несчастливой случайности оказавшегося у них под ногами. Кого-то били розгами. Кого-то пинали. Вдалеке слышался крик, граничащий с воем. И стук. Этот постоянный стук непрекращающейся стройки. Мальбонте часто говорил: «Если закончится стройка, закончится и прогресс». Навязчивая идея застроить каждый остров абсолютно бесполезными зданиями, вероятно, преследовала его и во снах. Но Вики о таких подробностях думать не хотелось. Итак, защита успешно преодолена. Вероятно, иглер, чью энергию забрала Мими, служил здесь. Как же она всё это провернула? Настоящая демонесса! Вики почувствовала, как душу кольнуло непривычное, чуждое ей чувство... что это такое? Почему оно так похоже... на зависть? Сжав руки в кулаки и опустив голову, Вики решила во что бы то ни стало найти Дино. Мими в любой момент может закончить с провизией и вернуться, чтобы забрать её. Нельзя терять ни секунды. Сунув руки в глубокие карманы, Вики двинулась вниз по серой улице. Иглеры маршировали по широкой дороге, она же торопливым шагом ютилась по краю разбитого тротуара. Здесь пахло сыростью, вечной грозой и кровью. Кто-то толкнул её плечом. Она не обернулась, продолжая свой путь. Дино наверняка трудится на плантациях — природа всегда манила его. Если он не там, значит, его наверняка заставили работать на стройке. Вики прикусила губу и приподняла голову, бегло разглядывая обстановку. Казалось, вместе с властью Мальбонте в этот город пришло Средневековье — всюду неотесанный камень, сырость, грязь и лязг железа. Худые, поникшие пленники, возвращающиеся в свои одинаковые полуразрушенные дома, что будто приклеены друг к другу на этой бесконечной улице. Озлобленные на весь мир иглеры, готовые убить любого, кто попадётся им под ноги. И она — причина всего этого кошмара, та, кто не смогла остановить безумца, кто потакает ему, изо дня в день просыпается в одном замке с ним и не пытается этому противостоять. Она даже книгу, черт подери, прочесть не может! Внезапно Вики остановилась — боковое зрение случайно уловило мелькнувший в переулке взгляд. Сглотнув, она повернула голову вправо, но не заметила ничего, кроме опасного полумрака, таинственной пустоты. «Нет времени на твою паранойю», — прошептала она самой себе, возобновляя путь. Но ощущение повторилось — взгляд обжег её щеку, как прикосновение, чужое, но желанное, и в этот раз она поддалась, шагнув в сторону, чтобы оказаться совсем близко к узкому пространству между двумя домами. Вики едва успела заглянуть в темноту, когда где-то поблизости послышался марш иглеров. Судорожно накинув капюшон до самых глаз, Вики опустила голову и торопливо продолжила путь. Патрульные прошагали мимо, отвлекшись на ангела, что без дела стоял возле своего дома, и Уокер воспользовалась этим, ускорив шаг, едва не переходя на бег. Она свернула на улицу, ведущую к окраинам города, дома здесь выглядели ещё более удручающими, но вдруг кто-то схватил её за руку и рывком затащил в переулок. Вики не успела вскрикнуть — чужая ладонь оказалась на её губах в тот же миг, когда она открыла рот. Чье-то сильное тело прижало её, дрожащее в страхе, к влажной каменной стене узкого тёмного переулка. Широко распахнув глаза и почувствовав, как стремительно земля уходит из-под ног, Вики все же решилась заглянуть в глаза своему похитителю. И едва не упала, встретившись с ухмыляющимся взглядом бездонных алых глаз. — Люцифер, — шикнула она ему в ладонь. Голова тотчас закружилась, ноги подкосились, и вместо здорового гнева она ощутила болезненный трепет где-то внизу живота — совершенно ненормальная реакция на этого мерзавца. Это и стало катализатором её гнева — не думая ни секунды, она укусила его за ладонь, и Люцифер отдернул руку, зашипев. Вики улыбнулась, гордо вздернув подбородок. Пространство между домами было настолько узким, что у обоих не было ни единой возможности отстраниться друг от друга. Словно, будь у них она, эта возможность, они бы отстранились... — Как дерзко и необдуманно с твоей стороны, — Люцифер улыбнулся, опираясь укушенной ладонью о стену — всего в дюйме от её головы. Она нечаянно уронила взгляд на его губы, сглотнула и отвернулась. — Я могу сказать то же и о тебе, — пробормотала Вики, с трудом скрывая дрожь в голосе. Здесь, рядом с ним, холод Нисса совсем не ощущался. Было жарко. Почти нестерпимо жарко. Тело горело. И его тело, и её, и они были едва не приклеены друг к другу в этой удушающей близости, в опасной близости... разрушающей, неправильной, необходимой. — Что ты здесь делаешь? — Вики, наконец, по крупицам собрала обрывки мыслей. — Как ты сюда проник? — Я не стану уподобляться тебе и задавать столь же очевидные вопросы, — Люцифер закатил глаза и чуть опустил голову, отчего их губы едва не соприкасались. — Лишь отвечу: я пришёл на тебя посмотреть. Внезапное осознание выбило весь воздух из лёгких. — Мими, — шикнула Вики, — как она могла? — Не вини свою подругу. Она видит то, чего не видим мы с тобой. Может, она и нам откроет глаза? — Мне не нужно открывать глаза, — Уокер обвела лживо суровым взглядом ровный контур его щетины и сдержала в себе почти болезненное желание дотронуться до неё кончиками пальцев. — Я все и без неё вижу — не стоило мне тебе доверять. Страницы книги оказались пусты. Значит, у всех этих опасных игр, в которые ты со мной играешь, совсем иная цель. Возможно, она как-то связана с моим супругом. Но не со мной. Я лишь рычаг, верно? — Что значит, страницы оказались пусты? — дьявол прервал её речь, с удивлением заглядывая в её глаза. — Её может прочесть любой демон. Ангелам она недоступна. Услышав это, Вики всего на мгновение забыла, как дышать. — Это именно то, о чем я пытаюсь сказать, — злобно прошептала она. — Я ангел, Люцифер, зачем ты дал мне книгу, зная, что я не смогу её прочесть? Почему Хранители ничего не упомянули об этом? — Виктория, — его улыбка показалась ей почти оскалом. — Какие правильные вопросы. Правильные тем, что в них кроется и ответ. Подумай об этом. — А если я уже устала думать? — Тогда отдайся своим ощущениям, — прошептал он. Она снова подняла подбородок, но не угадала момент — в этот же миг Люцифер опустил свой, заглядывая в её округлившиеся глаза, и губы их пылающие всего на миг соприкоснулись. Этого было достаточно, чтобы дыхание у обоих сбилось, и взгляд его затуманился, и внизу живота у неё разлилась трепетная истома, достаточно, чтобы забыть о том, где они находятся, забыть о том, кто они такие. Его тело, прижавшее её к стене, ощущалось теперь иначе. Хотелось прижаться ещё ближе, слиться воедино, почувствовать больше, и Вики ненароком подалась вперёд, отдавая разум в объятия чувств. Люцифер и сам впервые вовсе не выглядел так, будто все держит под своим контролем — он потерялся, потерялся в её глазах, в этом моменте, в запахе жасмина и в тепле её тела... все было совсем иначе, как в дурмане, как в сладостном сне, от которого не хочется просыпаться. Самые низменные желания завладели его рассудком, в то же время, в душу врезались и возвышенные, так противоречащие всем его и не его канонам. А она вжималась в его тело, зачем-то цепляясь за грубую ткань его мантии, и когда чёрный капюшон сполз вниз с её головы, он больше не мог противостоять себе, противостоять ей. Обхватив бледное лицо девушки горячими ладонями, Люцифер отбросил последние сомнения и крепко поцеловал её, сразу же проскальзывая меж приоткрытых губ настойчивым языком. Вики не смела сопротивляться — слишком долго ждала этого, слишком часто прокручивала их поцелуй перед сном, и во снах, он преследовал её во снах, проклятый змей-искуситель. Она лишь обхватила ладонями его горячую шею, поднимаясь на носки, и выдохнула ему в губы, не понимая, в какой обезумевший пожар обращается их внезапный поцелуй. И ни одной мысли в голове. Ни молекулы страха. Только ощущения, казалось, давно погибшие, но с каждой секундой обретающие какую-то неистовую силу, заставляющие её идти на крайности, откидывать голову и подставлять шею под распаляющие страсть поцелуи. Люцифер прикусил нежную кожу возле скулы и опустил ладони на талию, прижимая дрожащее тело девушки ближе к себе и заставляя её почувствовать желание, истинное дьявольское желание, почти болезненное, нет, совершенно невыносимое. Казалось, если он прямо сейчас в неё не войдёт, не ощутит её жар, то просто погибнет, и она погибнет без этой близости, ослепленная агонией страсти. Но их губы снова столкнулись. Теперь Вики вела этот танец, и она прикусила зубами его нижнюю губу, зарываясь пальцами в короткие тёмные волосы Люцифера, сгорая от запретного желания, когда где-то за пределами их маленького тайного мира послышался грохот. Дьявол отчаянно не хотел разрывать поцелуй, но Вики слишком резко отстранилась и, тяжело дыша, посмотрела в сторону заметной им узкой полоски улицы. По ней шествовали иглеры. Широко распахнув глаза, она задержала дыхание, но Люцифер крепко сжал её талию и накрыл хрупкое женское тело своим. Его мощные крылья почти сливались с мраком переулка. Спокойствие. Уверенность. Безопасность. Эти чувства охватили её, спрятали в своих объятиях, и отныне не было больше ни иглеров, ни этого проклятого города, ни осознания того, как бессовестно она тратит час, отведенный ей на поиски Дино. Но всего на мгновение. — Не смей так больше делать, — вдруг прошептала Вики, привлекая внимание Люцифера. Он посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. — Как? Зажимать тебя по переулкам, как школьник? Согласен. Но если бы ты оказалась в моей постели, я бы не ограничился всеми этими поцелуями, и тогда мы были бы вынуждены придумать существенную легенду, по которой ты бы пропала на несколько дней. — Мерзавец, — Вики фыркнула, зачем-то облизывая губы. — И как замечательно, что ты совсем не забываешь о том, что я замужем. — Разумеется, — он вдруг помрачнел и потянулся к её руке, чтобы взять маленькую женскую ладонь в свою. — Вот только один вопрос: почему на твоем безымянном пальце кольцо из моего Ада? Она сглотнула, ища любую ниточку, которая могла бы увести её с запретной территории. — Зачем ты здесь? — Чтобы подтвердить свои догадки. — Какие догадки? — Где сейчас Мими? — Люцифер сверкнул любопытным взглядом. — Почему я должна говорить тебе? — отрикошетила вопрос Вики. Тогда он улыбнулся, отстранившись, и коротко кивнул. — Что ж, я подтвердил. И я весьма, — он вдруг провел большим пальцем по своей нижней губе, и у Вики немедленно задрожали колени, — доволен. Их взгляды схлестнулись. Но всего на мгновение, до тех пор, пока снаружи вновь не послышался шум. Вики обернулась на звук, а затем вдруг почувствовала холод, охвативший всё её тело. Она повернула голову к Люциферу, и разочарование едва не сбило её с ног — он исчез! Как он мог, черт его подери, как он мог просто взять и исчезнуть? Вики затрясло от злости — она ведь ещё так многое ему не сказала, а как же книга?! Да будь он проклят! Он и его чёртовы поцелуи. И руки его, и пальцы, и кожа... Но оставаться здесь не было смысла. Собрав последние частички самообладания, Вики ещё несколько секунд постояла в тени, затем сделала несколько жадных вздохов и, накинув капюшон на голову, поспешила выйти из своего укрытия. Вот только она не успела и пары шагов сделать, когда откуда-то со стороны дороги послышались размеренные и будто бы издевательские хлопки. Вики судорожно обернулась. Мальбонте смотрел на неё с издёвкой.