Симбиоз

Он сидел в кресле, обитом бордовым бархатом, и в свободной руке крутил хрустальную ножку бокала с гранатовым вином. Время в Аду давно остановилось, но теперь оно чувствовалось совсем иначе — вязким, как смола, утягивающая в свою глубокую топь. Оттого все вокруг и казалось таким невозможным, и сам он будто выпал из реальности, с каждым глотком вина падая все ниже и ниже, в тёмную пропасть без единого шанса вернуться к свету. — Господин, я так бесконечно счастлива, что ваш выбор пал на меня... я так долго ждала этого дня... Обнажённая девица — острые плечи, широкие бедра, лукавый взгляд золотистых глаз — изящно выгнула спину, стоило Люциферу лишь крепче сжать её тонкую талию. Она была менее покорна, чем другие демонессы, а оттого более заносчива, но она, как и остальные, лишь служила своему Повелителю. Одноразовое удовольствие ещё никогда не казалось Люциферу таким необходимым, как сейчас, но отчего-то он совсем не стремился достичь этого сладостного пика блаженства, и входил в неё плавно, отвлекаясь то на вино, то на наглые и навязчивые образы, которые то появлялись, то исчезали в его затуманенном разуме. У образов не было ни границ, ни чётких линий, но они определённо были ему знакомы. На каком-то подсознательном, глубинном уровне. Люцифер откинул голову на мягкую спинку кресла и все же позволил себе один хриплый стон, когда девушка прислонилась к нему своей грудью. Острые горошины сосков коснулись его матовой кожи, покрытой солёными бусинами пота, и по всему телу прошёлся приятный ток удовольствия. Люцифер в любой миг мог открыть глаза и увидеть перед собой златоглазую незнакомку с пепельными волосами, вот только в голове нагло засел чужой образ, и он был с ней в своей странной фантазии, он неотрывно смотрел в её карие глаза, пока её стенки сжимали его член, пока его губы оставляли россыпь поцелуев на её аккуратной бледной груди. В его выдуманном мире её образ был смелее, и она, сжав его крепкие плечи своими руками, медленно опускалась на него, позволяя ему заполнять её собой полностью, ничего не оставляя ни себе, ни этой жалящей реальности. И он непременно сжал бы её упругие бедра руками, подтянув ближе к себе, чтобы поцеловать, без конца смаковать её губы, а после вдыхать тонкий аромат жасмина на её коже, смешавшийся с его запахом... — Проклятье, — вдруг выпалил дьявол, почувствовав приближение разрядки. Тогда его движения стали резче, хаотичнее, и он излился в девушку, сжав руками её бедра, настойчиво прогоняя из головы это чужое, лишнее имя. Демонесса застонала — вероятно, достигнув оргазма — и обмякла в крепких руках своего повелителя. Сладостная дымка всего на несколько мгновений овладела дьяволом, он ещё видел расплывчатые образы, слышал её сбивчивое дыхание, но когда туман рассеялся, душу поглотила сплошная чёрная пустота. Люцифер смахнул со лба пот и отстранил от себя девушку — мягко, но настойчиво. — Ты свободна, — хрипло сказал он, все ещё стараясь не подпускать к себе это гадкое и парализующее чувство вины перед самим собой. Дьявол застегнул брюки и повторил тихим, но полным власти голосом: — Можешь идти. — Повелитель, — промурлыкала обнажённая демонесса, вставая с его колен и опускаясь на четвереньки, чтобы подползти к нему с покорно склоненной головой. — Умоляю вас, позвольте мне остаться и отплатить за то удовольствие, которое я имела честь получить рядом с вами. Я была создана, чтобы служить вам. Пожалуйста, мой Господин! Когда волны оргазма, наконец, отпустили и тело его, и рассудок, а настойчивый образ туманной дымкой растворился где-то на задворках памяти, Люцифер позволил себе, наконец, мыслить трезво. Положив ногу на ногу, он забрал вино с подлокотника кресла, сделал маленький глоток и оглядел свою подданную незатуманенным страстью взглядом. «Посмотри, кто стоит перед тобой на коленях. Помада на губах размазана. Глаза страстью безумной горят. А ты бредишь женой врага. Идиот», — Люцифер вытер рот тыльной стороной ладони и брезгливо поморщился. Демонесса и правда была красива. Возможно, самая красивая из всех, кто когда-либо был с ним. Её полная грудь тяжело вздымалась при каждом вздохе, а длинные золотистые ресницы трепетали в волнительном ожидании. Он мог оставить её ещё на какое-то время. Но что-то в ней отталкивало его, почти... отвращало. — Ад — не бордель. Никто здесь не создан для того, чтобы ублажать других, — дьявол встал, вернул бокал на место и подошёл к девушке, протягивая ей руку. Она посмотрела на него с огнём в глазах, с очевидной преданностью, с обожанием, с надеждой. Приняв помощь в виде его ладони, демонесса встала и широко улыбнулась. — Полагаю, ты знаешь, где оставила свои вещи. Улыбка её тотчас сникла. — Вы ошибаетесь, мой Повелитель, я создана только для вас, — тихо пробормотала она, прежде чем броситься прочь из гостиной в тёмный длинный коридор. Проводив девушку серьёзным взглядом, дьявол развернулся и посмотрел в сторону высокого стрельчатого окна — за ним багровой дымкой зарождался новый день. В этот миг он и почувствовал новую энергию, витающую где-то за пределами замка, она уже была ему знакома, но не была привычна. Ему понадобилось время, чтобы вспомнить, кому она принадлежит, и какого черта её обладательница забыла на его территории, и когда воспоминание, наконец, его посетило, он лукаво улыбнулся и забрал со спинки кресла свой пиджак. Набросив его на голый торс, дьявол поправил волосы и направился к парадным дверям. К счастью, златоглазая бестия уже успела одеться и сбежать. Люцифер несколько помедлил, посмотрев на фигурные ручки, и нехотя открыл двери. — Повелитель, — коротко поклонившись, отрезала Селена. Дьявол бегло оглядел свою гостью: длинные чёрные кудри, смуглая кожа, лукавый взгляд и облаченная в латекс фигура — Селена была эффектна, и внешне, и внутренне, её энергия напоминала бурлящий смолой водопад, падающий с невозможной высоты... так как же они могли подружиться с Лив? Он не знал ни подробностей их связи, ни истории их знакомства, но где-то на интуитивном уровне Люциферу казалось, что выражение «противоположности притягиваются» ничего общего к ним не имело. Сделав приглашающий жест рукой, дьявол отступил в сторону и позволил Селене войти внутрь. — А мне казалось, это глупая сплетня, — прокомментировала она, бесцеремонно разглядывая владения своего Повелителя. — Позволь поинтересоваться, о какой сплетне идёт речь, — сцепив руки за спиной, Люцифер последовал за девушкой вдоль по пустынному коридору. — Говорят, у вас в замке совсем нет слуг. — Хм. Как интересно. — Я не чувствую здесь иных энергий, кроме моей и вашей, — Селена обернулась и с подозрением заглянула дьяволу в глаза. — Чем вызван столь внезапный интерес к моей персоне? Он ответил не сразу. Когда они вошли в гостиную, Люцифер кивком указал на удобную бархатную тахту и, дождавшись, когда она сядет, направился к своему бару. Она прожигала его спину серьёзным взглядом, полным нетерпения, а он будто по молекулам наливал в свой бокал вино. Разговор предстоял серьёзный. Вот только Люцифер был не из тех, кто привык ходить вокруг да около. — Я знаю, что ты летаешь в Нисс и Агрон с провизией, — выпалил вдруг он и обернулся, протягивая Селене бокал. Ни одна мышца её лица не дернулась в этот момент. Она приняла бокал и доверчиво сделала глоток. — И что? — обыденно спросила девушка. Люцифер хмыкнул, отвернувшись к бару, чтобы налить бокал и себе. — Мне также известно, что запасы в Аду не пропадают. Следовательно, провизию ты собираешь на Небесах. И, скорее всего, одна сердобольная особа, терзаемая чувством вины, тебе в этом помогает. — Вы ждёте моего устного подтверждения? — Селена сделала ещё один глоток и усмехнулась. — Или опровержения? В раскаленном воздухе повисла тяжёлая тишина, разрушенная стуком бокала о барную стойку. Люцифер обернулся к Селене и, сверкнув угрожающим взглядом, в пару шагов преодолел расстояние между ними. Когда он наклонился к ней, она сглотнула и слегка подалась назад. — Я знаю, как ты попадаешь на эти острова, как минуешь заклятия. И о вашем маленьком тайном кружке демонов, которые разорили весь отдел Энергии в факультетской библиотеке, тоже знаю. Селена, здесь нет ни души, которую упустил бы мой любопытный взгляд. Ты ведь понимаешь это, верно? Она ответила ему вызывающим взглядом — хлестким, как плеть Минотавра, одиноко бродящего по лабиринтам Ада. И подняла уголок губ, сложив руки в замок. — Чего вы хотите от меня? Информацию о Лив? Её не будет. Можете сразу меня казнить. — Всё это слишком сентиментально для демона, ты не находишь? — Люцифер фыркнул, выпрямился и вернулся к барной стойке, хватая бокал и делая пару глотоков изумительного на вкус гранатового вина. — Я привык верить своим глазам, а не чужим словам. — Вы хотите, чтобы я провела вас на один из островов? — наконец, догадалась Селена. — Что ж, спешу вас разочаровать, мой Повелитель, Лив бывает в Ниссе или Агроне только с Дамианом. Она пока... не спешит выходить из тени. Улыбка тотчас коснулась щетинистого лица дьявола. Болтая бордовый напиток в бокале, Люцифер все всматривался в этот дивный цвет, и думал о том, как же прекрасно он подошел бы её карим глазам. — Не торопись с выводами, — тихо прокомментировал он, не отрывая глаз от вина. — И делай, что я скажу. — Так это приказ? — Ну, разумеется, это приказ. — А мне казалось, в Аду диктатуры нет. Его глаза вспыхнули опасным блеском. Люцифер обернулся, брезгливо поморщившись и с силой сжав хрупкую ножку бокала. — Если то, о чем я говорю, навевает мысль о диктатуре, ты всегда можешь найти пристанище там, где этой диктатурой и не пахнет. Полагаю, Дамиан будет рад взять тебя на полную ставку в свою академию. — Хорошо, — Селена резко встала, отставив свой бокал в сторону. — Пусть будет по-вашему. Не знаю, какую цель вы преследуете, но если это как-то связано с Лив, то вашу попытку можно заведомо считать провальной. Она не выберется ни в Нисс, ни в Агрон, ни куда-либо ещё. А я не собираюсь её заставлять и вообще делать хоть что-либо, что будет угрожать её безопасности. Надеюсь, ваши приказы закончились? Если да, то позвольте откланяться. Ах, и ещё. В Нисс мы отправляемся через два часа. Я приду к вам заранее и сделаю все необходимое, чтобы вы прибыли туда раньше нас, — фыркнув, девушка уже подалась вперёд, но в последний момент что-то её остановило. Она недовольно поморщилась, быстро поклонилась дьяволу и стремглав понеслась к выходу. — Мерзавец, — последнее, что выплюнула Селена прежде, чем сбежать по высоким ступенькам вниз. Губы Люцифера тронула самодовольная ухмылка. Эта девица была права как никогда.

***

Лив нервно кусала губы, расхаживая возле двери, ведущей в кабинет Селены, и без конца терзала себя сомнениями. Может быть, это глупая идея? Может, ей стоит остаться в замке? К тому же, Дамиан сегодня утром вёл себя крайне подозрительно: не сводил с неё испытующего взгляда, не обсудил с Клэрансом свое расписание в Элизиуме, и даже ушёл из замка несколько раньше, чем обычно — хмурый и непривычно тихий. Но Лив списала это на вчерашний неудавшийся вечер и бросилась в свою спальню, чтобы в следующие несколько часов снова испепеляюще смотреть на книгу с пустыми страницами, все ожидая, когда же слова сами на них появятся. Злость на Люцифера росла в ней с каждой бесполезной секундой, ей хотелось немедленно найти его и представить перед ответом, но это было слишком рискованно. Если Дамиан не начал подозревать что-то, то он определённо близок к этому. Ей нужно быть осторожной. Именно поэтому она, черт возьми, стоит здесь и ждёт Селену, которая поможет ей проникнуть в Нисс, чтобы доставить провизию и, может быть, даже... даже увидеть Эли. Сердце болезненно сжалось при одном лишь воспоминании того последнего мига, когда их взгляды встретились. Она стояла на возвышении, рядом с тираном и диктатором, а он, среди толпы, переполненный ненавистью, гневом, обидой, преданный и сломленный, с вырванными крыльями... Лив вздрогнула и, покачав головой, бросилась прочь — к лестнице, только бы сбежать из этой проклятой школы, закрыться в своей ледяной тюрьме, она ведь заслужила, это её наказание за предательство, за трусость, за слабость, надо бежать, бежать без оглядки... — Лив! — кто-то грубо схватил девушку за локоть и потащил обратно. Иглеры, не знающие, куда бежать, исступленно замерли за спиной своей госпожи. Лив моргнула, вглядываясь в расплывчатый силуэт представшей перед ней Селены. — Ты почему тут у всех на виду стоишь? У нас мало времени. Пойдём. Они буквально вбежали в её кабинет. Селена, непривычно взвинченная, нервная, бросила черную мантию на парту и вплотную подошла к подруге. — Лив, я понимаю, что мой вопрос прозвучит идиотски и, может быть, даже абсурдно, но... тебя что-то связывает с Люцифером? Лив сглотнула и немедленно отвела взгляд. Подняв брови, Селена едва сдержала удивлённый вздох. — Почему ты спрашиваешь? — Лив прервала вопрос подруги своим вопросом. — Он... он что-то выпытывал у тебя? — Ты же знаешь, — Селена закатила глаза, — я не могу тебе сказать. Просто не имею права. Обида ещё не успела накрыть Лив с головой — первым все же подоспело осознание. Если бы Селена действительно не хотела говорить об этом, она и не начинала. Так она пытается дать понять — Люцифер все же добрался до Селены со своим любопытством и недоверием. Что же он хотел? И что она ответила ему? Лив нервно зажевала губу и сцепила руки за спиной, сверля напряжённое лицо подруги серьёзным взглядом. Подозрительный мерзавец! Как только она доберётся до него с этой чёртовой книгой, мало ему не покажется! — Лив, — голос Селены стал тише, и она подошла ближе к подруге, беря её руки в свои. — Я надеюсь, ты знаешь, что я всегда буду на твоей стороне. У меня есть Повелитель, но его власть ничто против той власти, которой обладает наша дружба. Благодарно улыбнувшись, Лив кивнула. Сила, которая передалась ей со словами Селены, отбросила последние сомнения. Глубоко вздохнув и крепче сжав ладони подруги, она уверенно произнесла: — Сел, я хочу полететь с тобой в Нисс. Хочу отвезти провизию лично. Хочу... хочу попробовать поговорить с Эли. Глаза демонессы округлились. — Да вы издеваетесь? — прошептала она со смешком. — Что? Кто «вы»? — Неважно, — Селена нахмурилась. — Ты действительно хочешь этого? И не боишься? Ты знаешь, я не из тех, кто будет отговаривать и давать время «на подумать». Этого времени у нас нет. — Я хочу этого, — голос Лив совсем не дрожал. — В последнее время со мной происходит столько событий, и точка невозврата давно пройдена. Я размышляла об этом всю ночь. Я хочу полететь в Нисс. Ничто меня не остановит. — И почему я не знаю об этих событиях? — У тебя будет возможность узнать, если возьмёшь меня с собой. «Неужели Люцифер все-таки был прав? И почему мне кажется, будто он знает её лучше, чем я?» — Селена нахмурилась, видя свою подругу будто бы в первый раз. Когда-то она была такой. Бесстрашной. Безрассудной. Отчаянной и смелой. Вынужденный выбор стороны ангелов сделал из Лив трусливую и слабую тень, но что, если однажды её сущность сама сможет отвергнуть навязанный свет? Возможно ли это? Селена с надеждой посмотрела на Лив. Если это возможно, она приложит все усилия, чтобы помочь подруге вернуться к себе. Будет намного лучше, если Люцифер увидит настоящую Лив в Ниссе, если он поймёт, что она не предательница, она — союзник. В чем бы то ни было. Когда бы то ни было. — Ладно, — выдохнула демонесса, — ты готова? Лив едва успела ахнуть — Селена схватила её за запястье и, оголив его, полоснула по нежной коже ногтём. Оливия взвизгнула, но скорее от неожиданности, чем от боли, и удивлённо моргнула, когда она проделала то же самое со своим запястьем. Золотистая жидкость мерцала в неглубоких ранах обеих девушек. — Попасть на острова могут только иглеры или твой муженек с пометкой «плюс один». Мне пришлось пободаться с одним из иглеров, чтобы забрать его энергию и присвоить её себе, немного поэкспериментировав со своей, — тихо прокомментировала Селена, беря Лив за запястье. — Я смогла с помощью его энергии преобразовать свою, сделать так, чтобы моя энергия была полностью идентична с энергией иглера. Сейчас я передам тебе её часть. Запомни: действие будет длиться час. За это время мы успеем доставить провизию. Времени на слёзные беседы с Эли или и вовсе на его поиски будет ничтожно мало. Лив кивнула, сцепив зубы, когда Селена соединила их запястья. Рану защипало, золотистая энергия Лив запузырилась, вероятно, не желая принимать чужую, но вскоре неприятные ощущения просто исчезли. Девушки посмотрели друг на друга с облегченными улыбками. — Как часто ты забираешь энергию у иглеров? — спросила Лив, разминая запястье. Никаких внутренних изменений она, как ни странно, не чувствовала. — Ты убиваешь их? — Это допрос с пристрастием, госпожа Оливия? — Селена подмигнула подруге и подошла к парте, бросая Лив черную мантию. — Надень это, чтобы тебя не узнали. Внешне мы не меняемся. Только наша энергия. Надеюсь, ты понимаешь, что на этот час твоя энергия просто растворится? У тебя не будет проблем с Дамианом? Мысленно Лив расцеловала свою драгоценную монетку и своих драгоценных иглеров, и улыбнулась, качая головой. — Хорошо, — демонесса кивнула и направилась к небольшому шкафу в конце кабинета, доставая оттуда ещё одну мантию. — Если твои иглеры не напортачили, то ночью они уже доставили провизию на ближайшие к городам острова. Её нужно перенести в Нисс и Агрон в самые короткие сроки. Обычно это занимает у меня около получаса. Я понимаю, что ты вряд ли захочешь возиться с коробками, так что можешь не ждать меня и сразу отправляться на поиски Эли. К тому же, ты ещё не освоила всю мою логистику. Будешь только мешать. Мы договорились? Быстрый кивок развеял все сомнения. Предчувствия разрывали душу Лив на части, но она была так взволнована, так воодушевлена... нет, это правильный поступок, какие бы последствия он за собой ни повлек, и правильный он по какой-то совершенно безумной причине, рождённой, скорее, ощущениями, будто давно уснувшими, будто и вовсе чужими. Она уже испытывала это. Трепет перед безрассудством. Адреналин, граничащий с истинным счастьем. Лив прикрыла глаза, вспоминая все моменты, в которые она делала что-то подобное, но школьные воспоминания вновь отозвались лишь бесцветными картинками. Где же все чувства? Нет, это неправильно, так не должно быть, ведь мы запоминаем не момент, мы запоминаем свои ощущения в этом моменте... почему это происходит? Лив не успела глубоко зарыться в зарождающиеся сомнения: дверь распахнулась, и Селена грубо выволокла подругу в школьный коридор. Из и Рауль проводили свою Госпожу взволнованными взглядами. Последний крепко сжал в ледяной ладони серебряную монетку, понимая, что от него сейчас зависит слишком многое. Слишком многое.

***

Они разделились в небе. Селена полетела на острова — забирать провизию. А Лив, приземлившись на самой окраине разрушенного города, накинула на голову капюшон чёрной мантии и исступленно замерла под навесом покосившейся крыши одноэтажного строения. Здесь было всё так же жутко, так же холодно — безысходность гуляла по улицам вслед за марширующими иглерами, что патрулировали каждый закоулок, пристально вглядываясь в лицо любого сопротивленца, по несчастливой случайности оказавшегося у них под ногами. Кого-то били розгами. Кого-то пинали. Вдалеке слышался крик, граничащий с воем. И стук. Этот постоянный стук непрекращающейся стройки. Дамиан часто говорил: «Если закончится стройка, закончится и прогресс». Навязчивая идея застроить каждый остров абсолютно бесполезными зданиями, вероятно, преследовала его и во снах. Но Лив о таких подробностях думать не хотелось. Итак, защита успешно преодолена. Вероятно, иглер, чью энергию забрала Селееа, служил здесь. Как же она всё это провернула? Настоящая демонесса! Лив почувствовала, как душу кольнуло непривычное, чуждое ей чувство... что это такое? Почему оно так похоже... на зависть? Сжав руки в кулаки и опустив голову, Лив решила во что бы то ни стало найти Эли. Селена в любой момент может закончить с провизией и вернуться, чтобы забрать её. Нельзя терять ни секунды. Сунув руки в глубокие карманы, Лив двинулась вниз по серой улице. Иглеры маршировали по широкой дороге, она же торопливым шагом ютилась по краю разбитого тротуара. Здесь пахло сыростью, вечной грозой и кровью. Кто-то толкнул её плечом. Она не обернулась, продолжая свой путь. Эли наверняка трудится на плантациях — природа всегда манила его. Если он не там, значит, его наверняка заставили работать на стройке. Лив прикусила губу и приподняла голову, бегло разглядывая обстановку. Казалось, вместе с властью Дамиана в этот город пришло Средневековье — всюду неотесанный камень, сырость, грязь и лязг железа. Худые, поникшие пленники, возвращающиеся в свои одинаковые полуразрушенные дома, что будто приклеены друг к другу на этой бесконечной улице. Озлобленные на весь мир иглеры, готовые убить любого, кто попадётся им под ноги. И она — причина всего этого кошмара, та, кто не смогла остановить безумца, кто потакает ему, изо дня в день просыпается в одном замке с ним и не пытается этому противостоять. Она даже книгу, черт подери, прочесть не может! Внезапно Лив остановилась — боковое зрение случайно уловило мелькнувший в переулке взгляд. Сглотнув, она повернула голову вправо, но не заметила ничего, кроме опасного полумрака, таинственной пустоты. «Нет времени на твою паранойю», — прошептала она самой себе, возобновляя путь. Но ощущение повторилось — взгляд обжег её щеку, как прикосновение, чужое, но желанное, и в этот раз она поддалась, шагнув в сторону, чтобы оказаться совсем близко к узкому пространству между двумя домами. Лив едва успела заглянуть в темноту, когда где-то поблизости послышался марш иглеров. Судорожно накинув капюшон до самых глаз, Лив опустила голову и торопливо продолжила путь. Патрульные прошагали мимо, отвлекшись на ангела, что без дела стоял возле своего дома, и Оливия воспользовалась этим, ускорив шаг, едва не переходя на бег. Она свернула на улицу, ведущую к окраинам города, дома здесь выглядели ещё более удручающими, но вдруг кто-то схватил её за руку и рывком затащил в переулок. Лив не успела вскрикнуть — чужая ладонь оказалась на её губах в тот же миг, когда она открыла рот. Чье-то сильное тело прижало её, дрожащее в страхе, к влажной каменной стене узкого тёмного переулка. Широко распахнув глаза и почувствовав, как стремительно земля уходит из-под ног, Лив все же решилась заглянуть в глаза своему похитителю. И едва не упала, встретившись с ухмыляющимся взглядом бездонных алых глаз. — Люцифер, — шикнула она ему в ладонь. Голова тотчас закружилась, ноги подкосились, и вместо здорового гнева она ощутила болезненный трепет где-то внизу живота — совершенно ненормальная реакция на этого мерзавца. Это и стало катализатором её гнева — не думая ни секунды, она укусила его за ладонь, и Люцифер отдернул руку, зашипев. Лив улыбнулась, гордо вздернув подбородок. Пространство между домами было настолько узким, что у обоих не было ни единой возможности отстраниться друг от друга. Словно, будь у них она, эта возможность, они бы отстранились... — Как дерзко и необдуманно с твоей стороны, — Люцифер улыбнулся, опираясь укушенной ладонью о стену — всего в дюйме от её головы. Она нечаянно уронила взгляд на его губы, сглотнула и отвернулась. — Я могу сказать то же и о тебе, — пробормотала Лив, с трудом скрывая дрожь в голосе. Здесь, рядом с ним, холод Нисса совсем не ощущался. Было жарко. Почти нестерпимо жарко. Тело горело. И его тело, и её, и они были едва не приклеены друг к другу в этой удушающей близости, в опасной близости... разрушающей, неправильной, необходимой. — Что ты здесь делаешь? — Лив, наконец, по крупицам собрала обрывки мыслей. — Как ты сюда проник? — Я не стану уподобляться тебе и задавать столь же очевидные вопросы, — Люцифер закатил глаза и чуть опустил голову, отчего их губы едва не соприкасались. — Лишь отвечу: я пришёл на тебя посмотреть. Внезапное осознание выбило весь воздух из лёгких. — Селена, — шикнула Лив, — как она могла? — Не вини свою подругу. Она видит то, чего не видим мы с тобой. Может, она и нам откроет глаза? — Мне не нужно открывать глаза, — Оливия обвела лживо суровым взглядом ровный контур его щетины и сдержала в себе почти болезненное желание дотронуться до неё кончиками пальцев. — Я все и без неё вижу — не стоило мне тебе доверять. Страницы книги оказались пусты. Значит, у всех этих опасных игр, в которые ты со мной играешь, совсем иная цель. Возможно, она как-то связана с моим супругом. Но не со мной. Я лишь рычаг, верно? — Что значит, страницы оказались пусты? — дьявол прервал её речь, с удивлением заглядывая в её глаза. — Её может прочесть любой демон. Ангелам она недоступна. Услышав это, Лив всего на мгновение забыла, как дышать. — Это именно то, о чем я пытаюсь сказать, — злобно прошептала она. — Я ангел, Люцифер, зачем ты дал мне книгу, зная, что я не смогу её прочесть? Почему Хранители ничего не упомянули об этом? — Оливия, — его улыбка показалась ей почти оскалом. — Какие правильные вопросы. Правильные тем, что в них кроется и ответ. Подумай об этом. — А если я уже устала думать? — Тогда отдайся своим ощущениям, — прошептал он. Она снова подняла подбородок, но не угадала момент — в этот же миг Люцифер опустил свой, заглядывая в её округлившиеся глаза, и губы их пылающие всего на миг соприкоснулись. Этого было достаточно, чтобы дыхание у обоих сбилось, и взгляд его затуманился, и внизу живота у неё разлилась трепетная истома, достаточно, чтобы забыть о том, где они находятся, забыть о том, кто они такие. Его тело, прижавшее её к стене, ощущалось теперь иначе. Хотелось прижаться ещё ближе, слиться воедино, почувствовать больше, и Лив ненароком подалась вперёд, отдавая разум в объятия чувств. Люцифер и сам впервые вовсе не выглядел так, будто все держит под своим контролем — он потерялся, потерялся в её глазах, в этом моменте, в запахе жасмина и в тепле её тела... все было совсем иначе, как в дурмане, как в сладостном сне, от которого не хочется просыпаться. Самые низменные желания завладели его рассудком, в то же время, в душу врезались и возвышенные, так противоречащие всем его и не его канонам. А она вжималась в его тело, зачем-то цепляясь за грубую ткань его мантии, и когда чёрный капюшон сполз вниз с её головы, он больше не мог противостоять себе, противостоять ей. Обхватив бледное лицо девушки горячими ладонями, Люцифер отбросил последние сомнения и крепко поцеловал её, сразу же проскальзывая меж приоткрытых губ настойчивым языком. Лив не смела сопротивляться — слишком долго ждала этого, слишком часто прокручивала их поцелуй перед сном, и во снах, он преследовал её во снах, проклятый змей-искуситель. Она лишь обхватила ладонями его горячую шею, поднимаясь на носки, и выдохнула ему в губы, не понимая, в какой обезумевший пожар обращается их внезапный поцелуй. И ни одной мысли в голове. Ни молекулы страха. Только ощущения, казалось, давно погибшие, но с каждой секундой обретающие какую-то неистовую силу, заставляющие её идти на крайности, откидывать голову и подставлять шею под распаляющие страсть поцелуи. Люцифер прикусил нежную кожу возле скулы и опустил ладони на талию, прижимая дрожащее тело девушки ближе к себе и заставляя её почувствовать желание, истинное дьявольское желание, почти болезненное, нет, совершенно невыносимое. Казалось, если он прямо сейчас в неё не войдёт, не ощутит её жар, то просто погибнет, и она погибнет без этой близости, ослепленная агонией страсти. Но их губы снова столкнулись. Теперь Лив вела этот танец, и она прикусила зубами его нижнюю губу, зарываясь пальцами в короткие тёмные волосы Люцифера, сгорая от запретного желания, когда где-то за пределами их маленького тайного мира послышался грохот. Дьявол отчаянно не хотел разрывать поцелуй, но Лив слишком резко отстранилась и, тяжело дыша, посмотрела в сторону заметной им узкой полоски улицы. По ней шествовали иглеры. Широко распахнув глаза, она задержала дыхание, но Люцифер крепко сжал её талию и накрыл хрупкое женское тело своим. Его мощные крылья почти сливались с мраком переулка. Спокойствие. Уверенность. Безопасность. Эти чувства охватили её, спрятали в своих объятиях, и отныне не было больше ни иглеров, ни этого проклятого города, ни осознания того, как бессовестно она тратит час, отведенный ей на поиски Эли. Но всего на мгновение. — Не смей так больше делать, — вдруг прошептала Лив, привлекая внимание Люцифера. Он посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. — Как? Зажимать тебя по переулкам, как школьник? Согласен. Но если бы ты оказалась в моей постели, я бы не ограничился всеми этими поцелуями, и тогда мы были бы вынуждены придумать существенную легенду, по которой ты бы пропала на несколько дней. — Мерзавец, — Лив фыркнула, зачем-то облизывая губы. — И как замечательно, что ты совсем не забываешь о том, что я замужем. — Разумеется, — он вдруг помрачнел и потянулся к её руке, чтобы взять маленькую женскую ладонь в свою. — Вот только один вопрос: почему на твоем безымянном пальце кольцо из моего Ада? Она сглотнула, ища любую ниточку, которая могла бы увести её с запретной территории. — Зачем ты здесь? — Чтобы подтвердить свои догадки. — Какие догадки? — Где сейчас Селена? — Люцифер сверкнул любопытным взглядом. — Почему я должна говорить тебе? — отрикошетила вопрос Лив. Тогда он улыбнулся, отстранившись, и коротко кивнул. — Что ж, я подтвердил. И я весьма, — он вдруг провел большим пальцем по своей нижней губе, и у Лив немедленно задрожали колени, — доволен. Их взгляды схлестнулись. Но всего на мгновение, до тех пор, пока снаружи вновь не послышался шум. Лив обернулась на звук, а затем вдруг почувствовала холод, охвативший всё её тело. Она повернула голову к Люциферу, и разочарование едва не сбило её с ног — он исчез! Как он мог, черт его подери, как он мог просто взять и исчезнуть? Лив затрясло от злости — она ведь ещё так многое ему не сказала, а как же книга?! Да будь он проклят! Он и его чёртовы поцелуи. И руки его, и пальцы, и кожа... Но оставаться здесь не было смысла. Собрав последние частички самообладания, Лив ещё несколько секунд постояла в тени, затем сделала несколько жадных вздохов и, накинув капюшон на голову, поспешила выйти из своего укрытия. Вот только она не успела и пары шагов сделать, когда откуда-то со стороны дороги послышались размеренные и будто бы издевательские хлопки. Лив судорожно обернулась. Дамиан смотрел на неё с издёвкой.