Симбиоз

Она приходила в себя медленно, то изредка слыша отголоски чужих шагов, то вновь проваливаясь в глухую темноту. Он расхаживал перед ней, как суровый надзиратель, наблюдая за каждым подрагиванием её длинных чёрных ресниц. И когда лёгкий вздох слетел с её бордовых губ, он, казалось, вздохнул в облегчении тоже. — С пробуждением, — едко ухмыльнулся Мальбонте, глядя на очнувшуюся Мими сквозь пелену разрастающейся ненависти. Место, которое он выбрал для пыток, очаровывало, на мгновение заставляя забыть о бурлящей в крови всепоглощающей злобе, но оно также и отрезвляло, заставляло мыслить рационально и не поддаваться эмоциям. Едва ли сам Мальбонте знал о тайнах и назначении всех комнат своего замка, однако эта комната была его самой любимой — пустынный зал, покрытый тонкой коркой льда, его же острыми глыбами испещрен весь зеркальный пол, а посреди зала стул для пыток, и — что совершенно неудивительно, — тоже изо льда. Демонессе стоит лишь дёрнуться, и острый ледяной клинок поцарапает её шею. Попытаться повернуться всем телом — и льдины, как кинжалы, вонзятся в её хрупкое тело. Они же забором окружали и стул — бежать было некуда. Разве не идеальное место пыток для той, кто рождён в раскаленных подземельях ада? Кто купается в лаве и живёт жаром этой проклятой Огненной Геенны? А ведь это даже не прелюдия его изощренного наказания... Дождавшись, когда Мими окончательно откроет глаза, Мальбонте вдохнул холодный воздух и растянул тонкие губы в умиротворенной улыбке. В этот миг ничто не указывало на то, что всего несколько минут назад он в порыве самой безумной ярости крушил оранжерею, диким рёвом раздавая приказы «немедленно найти мою жену». Разве что костяшки продолжали кровоточить да из коридора доносился грохот — это слуги убирали осколки разбитых им ледяных скульптур. Но все это мелочи в сравнении с тем, что ему всерьёз удалось победить свой гнев. Исключительно во имя спасения Вики. Эмоции не помогут ему в этом деле. Особенно, когда оно касается одной из самых хитрых демонесс в Мироздании. Её не напугать угрозами. Остаётся лишь принять правила игры этой стервы. Помочь ей забить гол в её же ворота. — Как спалось? — Мальбонте нарочито медленно приблизился к невысокому забору из льдин, окруживших стул для пыток, и едко ухмыльнулся — Мими в самом деле выглядела сбитой с толку. — О, вижу, сон твой и правда был не так сладок, как хотелось бы. — Тебе хотелось, чтобы мой сон был сладок? — Мими скользнула языком по нижней губе и поморщилась, почувствовав запёкшуюся кровь. — Мгхм. Сильно сомневаюсь. «Какая превосходная актриса. Старается держать марку, даже зная, что всё рушится к чертям», — хмыкнул про себя Мальбонте. Он подошёл почти вплотную к обжигающим льдинам, критично оглядывая каждую из них. Что ж, было бы ложью сейчас решить, что и сам он нисколько не играет. Кровь внутри кипела от ярости. Вопросы разъедали разум. С них он и решил начать, сверкнув ненавистным взглядом в сторону своей пленницы. — Тебе нравится лёд? — Мальбонте изо всех сил старался сохранять тон своего голоса ровным. — Холод, пронзающий твою кожу? В буквальном смысле? Его взгляд сместился всего на дюйм. И льдины, окружающие Мими, вдруг стали подвижны, будто тощие руки, потянувшиеся к её шее. Их острые кончики коснулись тонкой кожи девушки прямо над сонной артерией, слегка царапнув, и замерли, ожидая приказа. Мими даже не вздрогнула, не отнимая от своего мучителя испытующего взгляда. — И это всё? — изогнув бровь, спросила она. — Будет всё, если ты ответишь на мои вопросы. — А если нет? Ты меня этими ледышками заколешь? Право, Мальбонте, ну ты же знаешь, что я бессмертна. — От моих рук погибло несметное количество, как ты выразилась, бессмертных, — он брезгливо поморщился. — А ты слишком самоуверенна для той, кого поймали на одном из самых жестоких преступлений. Мими театрально ахнула. — Какой ужас! Каюсь, больше никогда не буду трахаться в своём кабинете, не закрыв дверь! Только не убивай, прошу! Краска вмиг отлила от лица Мальбонте, он весь заискрился яростью, и, переместив взгляд на льдины, одной лишь силой мысли заставил те плотнее прижаться к шее Мими, выпустив пару капель демонической крови. Она зашипела, не шевелясь, и хрипло расхохоталась. Мерзавка! Он же все равно её убьёт! И плевать, что скажет Вики, когда он вызволит её из плена Люцифера... Вдруг мысли его вихрем закрутились и вновь унеслись к образу супруги, заточенной в сырых стенах этого никчемного ублюдка. Зачем она ему? Конечно, ответ очевиден. Люцифер настолько жалок и так труслив, что решил воспользоваться слабой и нерешительной Вики, только бы отвлечь самого Мальбонте от чего-то глобального, чего-то, что он затевает уже давно... так неужели это он останавливал время? Но как, как такое может быть, ведь эта способность подвластна лишь ангелам! Может, он решил нарушить их договор? Но зачем ему это? Этот хитрец и так отхватил весьма лакомый кусок, вовремя воспользовавшись ситуацией! И ведь самое паршивое, самое неприятное во всем этом даже не то, что он затевает, а сам факт того, что он посмел позариться на то, что принадлежит Мальбонте, прикрыв это бесцеремонное похищение глупым оправданием «в отместку за Мими». А Вики, его милая Вики, теперь томится в его замке, и ей наверняка страшно... Если, разве что, она сама ко всему этому не причастна. А может, Люцифер управляет ей, как марионеткой, в надежде заполучить власть над Мальбонте? Отправил Вики в Нисс, использовав Мими, чтобы получить превосходный шанс утащить её в своё адское логово? Или за ним стоит кто-то другой?.. Ребекка? Мальбонте чувствовал дрожь ярости, охватившую всё его тело. Голова кружилась. А сидящая на стуле девица так нагло ухмылялась прямо ему в лицо, что желание разнести эти льдины к чертям и задушить её голыми руками росло в геометрической прогрессии. Неужели она — всего лишь мелкая пешка в большой стратегии её лжеповелителя? — Немедленно отвечай, как ты пробралась в Нисс, — прошипел Мальбонте, вернув внимание к демонессе, которая упорно продолжала делать вид, будто бы ей совершенно плевать на свою судьбу. — Я даю тебе секунду на ответ. Одна секунда, Мими, и эти льдины пройдут через твоё тело насквозь. Внезапно она расхохоталась. — У-у-у, какие мы страшные, когда злимся! Улыбнувшись своей самой зловещей улыбкой, Мальбонте скользнул кончиком пальца по одной из льдин. — Продолжай делать вид, что совсем не боишься, дорогая. — Продолжай делать вид, что держишь все под контролем, — отрикошетила она. — Давай я тебе подыграю. Твои гоблины поймали меня не в Ниссе, а на плавучих островах близ Нисса. Мне казалось, это не запрещено. — Демонам запрещено абсолютно всё на моих землях! — рявкнул Мальбонте, но, прокашлявшись, вновь улыбнулся. — Так вот, почему ты абсолютно всё запрещаешь Вики? — Мими ухмыльнулась, не чувствуя ни унции страха перед тем, кто сейчас источал вселенский гнев, упорно подавляемый его совершенно неуместными улыбками, делающими его похожим на истинного параноика. — Потому что прекрасно знаешь, что её настоящая природа — демоническая? Может, твой шантаж и заставил её изменить свое решение в пользу ангелов, но мы ведь оба знаем, и это неоспоримый факт — из Вики получился бы великолепный демон, лучший в своём роде. — Заткнись! — взревел Мальбонте и, прорвавшись сквозь блокаду льдов, приблизился к Мими и грубо схватил её за шею. — Замолчи, закрой свой рот, иначе я не дам тебе шанса даже взмолиться о пощаде перед смертью! — Что ты сделал, Мальбонте? — прохрипела демонесса, с трудом дыша из-за мёртвой хватки на холодной шее. — Я ведь знаю, одним шантажом тут не обойдёшься... — Ха! Не тешь себя глупыми надеждами на то, что вы, демоны, сильные существа! Стоит лишь одному мимолетному желанию стать ангелом промелькнуть в душе, как сущность тотчас ослабевает, — он шипел, как ядовитый змей, глядя в её остекленевшие глаза. — Быть может, и в тебе есть такое желание? Мне пригодился бы столь сумасбродный воин. Правда, для простой подстилки Люцифера ты о себе слишком высокого мнения, но ангельская сущность справится и с этим. Собьёт с тебя всю спесь. Казалось, напряжение между ними достигло своего апогея. Лёд почти начал плавиться от возросшей температуры, и только их взгляды оставались полны холодной решимости. Но и та едва не затрещала по швам, когда Мими вдруг почувствовала, как он разжал пальцы на её шее и сделал пару шагов назад. Его улыбка показалась ей почти маниакальной. — Всё гениальное рождается в импровизации, — пробормотал Мальбонте, задумчиво потирая подбородок. — Посиди здесь, Мими, подумай над своим поведением. Может, мысли наведут тебя на путь истинный. Мне очень нужен такой ангел, как ты. Он мне просто необходим. И когда он развернулся, направляясь прочь к массивным металлическим дверям, а острые льдины вдруг вновь потянулись к её шее, она почувствовала себя совершенно сбитой с толку. Во что же ты ввязал меня, Люцифер?

***

— Позволь я помогу тебе. Его голос сейчас звучал иначе. Конечно, он не утратил своих глубоких властных ноток, но было в нём что-то ещё, такое неуловимое, но совершенно очевидное... осторожность? Чего же он боялся? И способен ли дьявол вообще испытывать страх? Вики судорожно вздохнула, когда Люцифер остановился за её спиной и коснулся кончиками пальцев обнажённой спины. Волна мурашек прокатилась по всему телу, внизу живота знакомо потеплело, и Вики прикрыла глаза, на мгновение отдаваясь этой щадящей слабости. Сейчас, когда сожаление ещё не успело сковать её горло, когда страх последствий не успел прочно обосноваться в душе, можно позволить себе небывалую вольность — прильнуть к нему, вскинув голову на его крепкое плечо, и расслабиться во власти сильных рук, чувственных пальцев, медленно застегивающих пуговицу за пуговицей на её платье и как бы случайно задевающих обнаженную спину. Наваждение охватило её, их обоих, и тело, расслабленное оргазмом, готово было в любое мгновение присоединиться к лужам самых дорогих и изысканных напитков на мраморном полу его замка. Ноги предательски подкашивались. Всё это становилось невыносимым. В то же время, разум с каждой секундой, проведённой в его объятиях, так неожиданно и совершенно непредсказуемо очищался... и, ожидая столкнуться с неминуемым ужасом, Вики встретила лишь рухнувшую стену. А за стеной этой — другие руины. Какова их природа? Чем они были до того, как она возвела внутри себя целые бастионы страха? Могущественной крепостью или, быть может, призраком родного дома, оставленного ей на Земле? И как же так вышло, что это проявление слабости заставило её почувствовать какую-то странную, чужеродную ей силу? И облик Мальбонте вдруг перестал черной тучей висеть над её головой... Нет. Одзоначно Вики не собиралась жалеть о содеянном. Но, что самое странное, отыне она не собиралась бояться. — О чем ты думаешь? — прошептал ей на ухо Люцифер, задевая губами мочку. — Какую из тысячи мыслей тебе озвучить? — почти промурлыкала она, ощущая себя необычайно женственной, вновь чувственной, способной на нечто большее, чем просто бесстрастный взгляд. — Ту, которую сильнее всего отторгаешь. Она как правило и будет самой искренней. — Что будет дальше. Я упорно не хочу об этом думать. — Хочешь сказать, произошедшее между нами всё усложнило? — Напротив, всё стало намного проще. — Любопытно. Что ты имеешь в виду? — на мгновение ей показалось, будто плечи его напряглись. Вики улыбнулась, покачав головой. Ей был жизненно необходим зрительный контакт с ним. Но даже заполучив его, она не сказала бы правду. «Благодаря Мальбонте я так боялась близости с кем бы то ни было... той самой физической близости. Мне казалось, я не выдержу, меня стошнит, я просто не справлюсь, каким бы сильным ни было желание», — билось неозвученное откровение где-то между её рёбер. Вики прикрыла глаза и мысленно задала себе предсказуемый вопрос — захочет ли она повторить это вновь? Ответом стала приятная дрожь, пробежавшая по всему её расслабленному телу. Учащенный пульс. Румянец на щеках. Запредельное возбуждение. — Вики? — Мхм? — прошептала она, нехотя открывая глаза. — Ты редко отвечаешь на мои вопросы. — У меня хороший учитель. — Я думаю, произошедшее между нами не должно повториться вновь, — вдруг сказал Люцифер, и прежде, чем сердце Вики успело провалиться в пятки, продолжил: — Но я не могу ручаться за себя. За то сумасшедшее желание, которое ты во мне вызываешь. — Так не ручайся, — усмехнулась Уокер. — Мы уже сделали шаг в пропасть. А сейчас висим в воздухе. Нас или пристрелят там, на краю, или мы рухнем вниз. Что выбираешь? — Ничего. У меня тоже есть пистолет. — Как предсказуемо, — она закатила глаза. Внезапно его ладони сомкнулись на животе Вики, и холод, охвативший её внутренности, заставил девушку тихо ахнуть. Она попыталась вырваться, но Люцифер слишком крепко держал её, продолжая давить ладонями на живот, не болезненно, но достаточно неприятно из-за этого холода, такого чужеродного ощущения... — Что ты делаешь?! — возмутилась Вики, пытаясь убрать его ладони. — Люцифер, немедленно перестань! Да что ты творишь, черт подери?! — Тише, — пробормотал ей на ухо он. — Всего лишь убираю остатки своей сущности. Кажется, на Земле это называется «средства контрацепции». — Что?! Нервнозность и абсолютная непосвященность Вики его забавляла. В какой-то момент ему даже показалось, будто он готов простить ей разгромленный бар, и лёгкая улыбка даже тронула его губы, но ровно до того момента, пока Вики с силой не дёрнулась в его руках, и её крылья не промелькнули у него перед лицом. Этого мига было достаточно, чтобы цепкий взгляд дьявола заметил в скопище белоснежных перьев крохотное бордовое пятно, бледнеющее прямо у него на глазах... Люцифер остолбенел, потерял дар речи, не понимая природы этого пера, но то вдруг побелело — что удивительно, ровно в тот же момент, когда его сущность полностью покинула Вики. Ноги вдруг сделались ватными, кровь отлила от лица. Будто почувствовав неладное, Вики обернулась к Люциферу и настороженно оглядела его болезненный вид. — Что это с тобой? Услышав её голос, дьявол пришёл в себя моментально. «Показалось. Мне просто показалось». Со всей этой чушью он напрочь потерял рассудок. Тогда, встряхнув головой, Люцифер натянул на лицо привычную маску безразличия и медленно проговорил: — Тебя пора возвращать Мальбонте. — Что? — смешок слетел с её губ, опережая мысли. — Мои демоны немного разукрасят твоё лицо, но не беспокойся, ты не почувствуешь боли, — Люцифер вышел из-за бара и, стараясь не смотреть на последствия погрома, кивнул в сторону тёмного коридора. — Твоих изувеченных иглеров мы бросим у ворот вашего замка. — Я не понимаю... ты устроил это шоу, чтобы заняться со мной сексом и выставить меня за дверь? — Отчасти, — ответил он, скользя настороженным взглядом от её глаз к теперь уже полностью белоснежным крыльям и обратно. — Секс в мои планы не входил. А потому мы несколько... задержались. Тебя пора возвращать обратно. От абсурдности его поведения ей хотелось или расхохотаться, или разрыдаться. Вики заломила бровь, сложив руки на груди, и решительно отказалась идти за ним до тех пор, пока не выяснит правду. В один миг Люцифер вдруг стал совершенно другим. А может, это и вовсе не он? — Так что же... — она решила рубить с плеча. — Ты испугался Мальбонте? Мышцы его лица напряглись, как и плечи, и он фыркнул пренебрежительно в тот же миг, когда парадные двери замка где-то в глубине коридора захлопнулись: — Мальбонте здесь не при чём. — Тогда кто, кто при чём, Люцифер? — голос её предательски задрожал. И, вторя испуганному грохоту сердца, ожидавшему ответа, откуда-то из лабиринта коридора раздался стук каблуков. — Вижу, я как раз вовремя, — Ребекка вышла из тени, зловеще сверкнув своим усмехающимся взглядом.