Сокровища Мургремата

      

* * *

      Прошел месяц с ухода от Ергера и полная луна вновь красовалась на небосводе, освещая раскопки и лагерь, который сложно было не заметить после всех проведенных работ. Факелы, освещающие территорию стоянки и рабочую зону, горели с вечера, до самого утра, позволяя дежурившему, в случае необходимости, сразу заметить появление постороннего. Во время ночных обходов наемники стали особенно внимательными. Все происходящее на поляне периодически привлекало подозрительных лиц, но смотрели аккуратно, издалека. Зоккут стоял на страже под утро, когда все уже хотели спать, но вдоволь отсыпался в течении дня. Полуорк мог выносить больше нагрузок, чем дворф, и тем более человек или эльф. Так или иначе, а орки (пускай он и был им только на половину) отличались выносливостью и силой, что было обусловлено их образом жизни.Солнце поднималось все раньше, а вместе с ним и Дикан, привыкший вставать с восходом. Правда, он никогда никого не будил, если все укладывались в сроки и за это его отдельно любили.Полуорк лениво потянулся, разминая слегка затекшие мышцы и перевел взгляд на только что вставшего начальника.-С добрым утречком, шеф!-И тебе… - Он недолго помолчал. - Как прошло дежурство?       -Все как обычно, птички поют, звери ходят, любопытные издали наблюдать пытаются…-Пытаются? - Уточнил мужчина.-Ну, им не очень комфортно это делать, когда дозорный рукой в знак приветствия машет. Сразу делают вид, что мимо шли. Так что нет, пока никого серьезного и интересного, заслуживающего Вашего внимания не было. -Ну и славно. Иди спи, светло уже, я встал все равно.-Спасибо шеф. - Без лишних разговоров Зоккут направился к своей палатке.Спустя пару часов проснулись и остальные, умывшись и приготовив завтрак, они принялись за работу. -Ниррария, подойди. - Прозвучал голос Дикана, стоило ей выйти из палатки.Недовольно закатив глаза, как она делала всегда, при обращении к ней по полному имени, только что проснувшаяся девушка подошла к мужчине.       -Тебе придется смириться, что я называю тебя так. Это касается всех, без исключения, независимо от того, нравятся им их имена или нет.-Да я уже поняла…-А теперь давай к делу. Проверь квадрат, я надеюсь, что цель уже близка.Коротко кивнув и не задавая лишних вопросов, она направилась к рабочим. Анкрет и Хаид готовили завтрак (дворф смыслил в кулинарии больше своей жены), Андриэль сидела возле палатки и читала книжку. Только Гадрел и Зоккут довольно храпели, отдыхая после ночных дежурств.Местность заметно изменилась, за время проведенных работ. Посреди небольшого леса все было перекопано и одна из зон была выкопана уже значительно глубоко. На пути к цели, потоки магии все больше усиливались, Ниррария лишний раз убедилась в том, что указала на нужное место. Вернувшись к Дикану она подтвердила, что копают где требуется и уже поблизости должно быть то, что они так усердно ищут. Эльфийка все еще сидела на том же месте, увлеченная чтением и Ниррария направилась к ней. Жрица лишь на мгновение посмотрела на нее, не поднимая головы от книги, когда волшебница приблизилась на расстояние пары шагов.-Андриэль, а почему Дикан просит меня анализировать, откуда идет магия?-Маги черпают силу из окружающего пространства, а жрецы от себя. - Сказала она, все также продолжая увлеченно читать книгу.-А посох тогда зачем?-Также, как и тебе, помогает концентрировать силу. Разница в том, откуда поступают силы, не более. - Немного расстроенно вздохнув, она отложила книгу в сторону. - То есть я, без посоха, могу колдовать и лечить, но не так эффективно. Ты без своего браслета нет, в лучшем случае получится что-то неконтролируемое.-Не ожидала, спасибо!-Ты никогда не работала со жрецами?-Работала, но не было поводов спросить.Андриэль немного усмехнулась, лишний раз отмечая для себя необразованность девушки, но комментировать не стала.-Ты позволишь? - Показала она книгу.-Да, конечно, извини, что отвлекла.Эльфийка ничего не ответила, продолжив чтение. Чем больше времени Ниррария проводила в компании, тем лучше они общались с Андриэль. Не сказать, что в ее тоне стало меньше высокомерия, но по крайней мере она обращала внимание на девушку и больше не относилась к ней с недовольством. А что касается высокомерности… это свойственно всем представителям эльфийской расы, считать себя лучше остальных - для них в порядке вещей. На самом деле, для эльфов, Андриэль занималась весьма нетипичной профессией, они редко шли в наемники, предпочитая более благородные призвания.Не успела Нира далеко отойти, как по лагерю пробежали испуганные рабочие, не способные сказать что-то внятного. Эльфийка тут же вскочила, отбросив книгу в сторону и, схватив посох, который всегда держала возле себя, побежала к раскопкам, волшебница бросилась за ней. Они остановились у края раскопок, за невысокими веревочными ограждениями.-Можно подумать, что никто призраков не видел… - Голос жрицы был крайне раздражен. - Стой, Зоккут! Стой, черт возьми!Полуорк, подоспевший за ними и выглядевший абсолютно спокойным, уже схватился за оружие и хотел кинуться в атаку на эфемерную голубую фигуру женщины, стоявшей в наиболее выкопанном квадрате.-Какого черта? - Мужчина был явно недоволен тем, что ему помешали.-Это я хочу спросить! Тут что, действительно никто не сталкивался с призраками?! - Из немногочисленных наемников и Дикана никто не ответил. - Во-первых: так ты ее не убьешь, а во-вторых: разозлишь. Настрой духа легко можно понять по его цвету. На сколько я знаю, голубой, все же относиться к спокойным оттенкам. Да и стоит она пока еще смирно.-И что же от нас хочет призрак? - Вступил в разговор Дикан.Рабочие, боязливо наблюдали за происходящим с другого конца лагеря. Кто-то посмелее подобрался к крайним палаткам, но выйти на пустырь никто не решался. Ученые же не скрывались, но участвовать в решении возникших проблем не торопились.-Если никто не собирается впадать в истерику, то можно узнать. Эльфийка демонстративно медленно опустила посох и направилась к ожидавшему ее силуэту, держа руки на виду. Она двигалась медленно, осторожно, не спуская глаз с девушки. Призрак стояла спокойно, не двинувшись с места, она лишь молча наблюдала за Андриэль. Её силуэт то расплывался, частично смешиваясь с окружающим воздухом, то становился более четким, что позволяло иногда разглядеть ее образ. При жизни это была невысокая девушка, определенно человек, ростом чуть ниже Ниррарии. Волосы ее опускались до лопаток и были сильно вьющимися, их цвет нельзя было больше разобрать, как и цвет чего-либо другого у призрака, сейчас вся она и ее одежда преобразились в разные оттенки голубого. Эта девушка была немного полновата и имела очень приятные, правильные очертания лица. Смерть настигла ее достаточно рано, около двадцати пяти лет.-Как тебя зовут? - Спросила Андриэль, подойдя к ней на расстояние вытянутой руки.-Мое имя Лина, - Голос девушки был безразличным. - я ученица Мургремата, как ты, вероятнее всего, и так догадалась.Андриэль не ответила, лишь коротко кивнула. Эльфийка, на удивление окружающих членов экспедиции, выглядела спокойной и доброжелательной, не испытывая никакого страха при общении с духом.-Я так понимаю, что вы пришли за его сокровищами, которые я забрала? -Да, Лина. Но сейчас, меня больше интересует, что мешает тебе уйти из нашего мира?-Мугремат проклял свои вещи. - Она посмотрела куда-то вдаль, не обращая внимания на наблюдающих за их разговором людей. Даже в таком образе, скрывающим казалось бы все, ее взгляд был полон пустоты, боли и обиды. - Если бы я знала это тогда, то никогда бы не взяла их с собой. Мургремат начал сходить с ума, он прожил очень долго, даже для вас, эльфов. -Значит ты была человеком?-Да. - Лина приподняла призрачную прядь волос, демонстрируя самые обыкновенные человечьи уши. - Мугремат набирал учеников, для того, чтоб его знания не забыли, как утверждал он сам. И из рас никаких требований не выдвигал. - Она неожиданно замолчала.-Но это было не так?-Не совсем. - Лина отрицательно покачала головой. - Он отбирал самых способных и крепких магов, и устраивал нам соревнования, выгонял тех, кто его не устраивал… Победитель… - Её голос дрогнул и она помотала головой. - Я не знаю, что именно должно было произойти, но его испытания были жестоки....Он словно пытался убедиться, что в нас достаточно сил, чтобы творить также, как он… В какой-то момент я заметила в его записях заметки, в которых он пытался продлить себе жизнь.       -И ты ушла?-Я попыталась его убить! - С вызовом произнесла она, ее оболочку передернуло и цвет стал более темным, но тут же успокоившись, вернувшись к прежнему состоянию, она продолжила. - У меня не получилось. Я схватила несколько его вещей, надеясь, что они помогут мне сбежать… Но это кольцо, - Призрак раскрыла ладонь, показывая его эльфийке. Перстень был достаточно крупным, сделанный из золота и инкрустированный темно-красным альмандином, квадратной формы. - служит для того, чтоб собирать души таких вот воришек. Нас тут достаточно много. Да, это даст носящему огромную мощь, но я бы не советовала этим пользоваться…Андриэль молчала, ожидая продолжения рассказа и не спуская глаз с девушки. Призрак оглянулась вокруг, словно только что заметила всех присутствующих и с интересом разглядывая их. Дикан заметно нервничал, держа руку на оружие, он был готов кинуться на призрака.-Я не думаю, что твоя железка поможет тебе против меня. - Лина посмотрела в его глаза. - Опусти, если тебе нужны эти сокровища, то мне нет до них дела. Я лишь хочу освободиться!-Дикан… Я думаю, что тебе нужно уйти или, как минимум, успокоиться… - Голос Андриэль звучал на удивление мягко и доброжелательно, но при этом требовательно.Мужчина, последовав совету эльфийки, убрал руку с оружия, но уходить не стал. Продолжая внимательно изучать призрака, следя за любым ее движением и переменой в образе.-Итак, как я уже сказала, не стоит пользоваться этим кольцом.-Души используются, как проводники? - Догадалась эльфийка.-Да. И поверьте, многие из тех, кто там давно, не довольны своей участью…-Лина, если мы уничтожим кольцо, вы обретете покой?Призрак кивнула, но затем произнесла, с нескрываемой горечью в голосе.-Здесь много вещей, я не знаю, почему Мургремат их не забрал. Видимо, у него нашлись дела поважнее… Но Дикан, - Она повысила голос, безошибочно определив главу этой операции, чтобы мужчина мог отчетливо слышать ее. - мы не позволим вести раскопки дальше, если вы оставите это кольцо целым! Пока к вам вышла я, для спокойного разговора, но другие говорить не будут…Все взгляды обратились на мужчину, который не торопился давать ответ и оставался полностью невозмутимым. При подготовке к раскопкам, рабочие явно не рассчитывали наткнуться на настоящего призрака, а тем более не на одного, ученые же были безразличны, привыкнув к подобного рода проблемам. С другой стороны, кольцо обладало большой мощностью и, раз Мургремат мог его использовать, значит для этого нужен был лишь сильный маг.-Я не главный здесь, Лина. Я не могу дать тебе ответ по этому поводу. Тебе придется дождаться решения того, кто организовал все это.-Мне кажется, я ясно дала понять..-Именно, - Дикан не дал ей закончить. - если бы все было так просто, как ты говоришь, здесь бы появилась не ты одна. Но я не вижу других призраков. - Он обвел поляну взглядом, возвращаясь к девушке. - Значит, ты пытаешься нас обмануть. Отпустить вас, или тебя, как бы то ни было, занятие благородное, но решение принимать не мне.Лина направилась прямо к нему, игнорируя эльфийку. Холод, окружающий ее, усилился и теперь хорошо ощущался для всех присутствующих, цвет сменился к желтоватому. Она была раздражена. Остановившись почти вплотную к Дикану, призрак молчала, смотря ему в глаза, ожидая, что он сменит решение. Но он не дрогнул.-А также, как я понимаю, - Хладнокровно продолжал он. - в своем нынешнем положении, ты не можешь влиять на окружающие вещи, кроме этого кольца. Уничтожить его сама ты не в состоянии. Так что наберись терпения и сдай его на хранение либо мне, либо Андриэль.Лина, сдерживаясь от лишний слов, молча развернулась и направилась обратно к эльфийке. -Сохрани его. - Произнеся эти слова, девушка вложила ей в руку перстень, а сама растворилась в воздухе. Температура тут же повысилась, легкая прохлада испарилась также быстро, как и появилась. Многие сотрудники спокойно выдохнули, когда призрак исчез и, выходя из своих укрытий, они медленно подтягивались к месту раскопок. Теперь уже рабочие определенно знали, где именно им стоит копать, чтоб найти оставшиеся предметы. Андриэль внимательно рассмотрела кольцо с разных сторон, размышляя о чем-то, а затем, сжав его в ладони направилась к Дикану. Зоккут закинул молот на плечо и, подмигнув Ниррарии, потянул ее за собой к костру.-Какого хрена ты творишь, Дикан! Нам нужно его уничтожить! Услышали они крики недовольной эльфийки, проходя мимо. Дикан ничего не ответил, проводя наемников взглядом, он дал знак Андриэль следовать за собой и ушел с ней в палатку. Ученые, не сильно удивленные происходящему, перекинулись парой фраз о произошедшей ситуации и молча вернулись к делу. У костра сидел недавно проснувшийся Гадрел, но по всей видимости уже успевший перекусить, лениво потягиваясь и зевая, он встретил друзей довольной улыбкой.-А я тут похлебку погрел нам!-Ага, вот так на нас нападут, а ты похлебку греть будешь. - Усмехнулся полуорк.-Да брось, я понял, что там нет ничего интересного, кроме голубой бабы и решил, что погреть еду будет полезнее, чем стоять в той толпе. - Безразлично пожал плечами мужчина.-Голубой бабы… Ну можно и так сказать. А где, кстати, Анкрет и Хаид?-На охоту ушли.Гадрел разлил похлебку по глубоким мискам и передал приятелям.-Мне тоже! - Крикнула недовольная Андриэль.-Все хорошо? - Неуверенно спросила Ниррария.-На столько, на сколько оно может быть. - Эльфийка взяла свою порцию, кивком поблагодарив Гадрела. - Дикан не хочет уничтожать кольцо, пока заказчик не одобрит. Мол, слишком много свидетелей, что кольцо было, кто-нибудь да проболтается.-Ну в целом то он прав. - Встал на защиту Гадрел. - Шишки получать он будет. Наша задача простая, экспедицию охранять.-Нельзя использовать призраков! - Андриэль была в гневе. Тарелка с похлебкой упала на землю, разлив все содержимое и жрица, выплескивая агрессию, пнула чашу в сторону.-Нельзя, но не мы тут главные, - Подтвердил Зоккут, смотря в след укатившейся посудине. - не нам решать. Нас наняли, чтобы у них было меньше проблем, а не больше.-В общем теперь, пока ему не придет ответ, кольцо будет у меня. А дальше, действуем по обстоятельствам. Ученые выдали небольшую коробочку, с печатью от магии. - Она продемонстрировала деревянную шкатулку, сделанную, по всей видимости из вишни, квадратной формы с небольшим штампом на крышке. - Ну а сейчас, просто продолжаем раскопки.Дикан, покинувший свою палатку несколько позже жрицы, судя по внешнему виду, тоже был не слишком доволен результатом разговора с эльфийкой, принялся за раздачу приказов и налаживание работы. Некоторые из сотрудников пытались отлынивать, ссылаясь на сильное эмоциональное потрясение, но мужчину совершенно не интересовали их попытки соврать и в результате все вернулись к тому, за что им платили.Анкрет и Хаид вскоре пришли из леса, без добычи, но очень довольные. Гадрел так и хотел пошутить на эту тему, но, получив подзатыльник от Андриэль быстро закрыл рот, хотя ухмылку с лица и не убрал. Эльфийка быстро поведала подошедшим товарищам краткий рассказ о встретившимся им духе и о решении, который принял их босс.Когда разговор подошел к концу и все замолчали, к компании уверенным шагом направлялся Дикан.-Шеф, что хотите? - Спросил Зоккут.-Ниррария, иди к рабочим. Нам нужно убедиться в словах этой Лины и что там есть, что раскапывать. Хаид, - Он повернулся к дворфу. - ты берешь это письмо и едешь до Гринхолда. Отдашь письмо командиру стражи, а дальше, остановишься в трактире. Пока ответ не получишь, будешь в городе. - В тоне мужчины все еще слышалось недовольство, оставшееся после разговора с эльфийкой.       -Дикан, может я вместе с ним? - Состроила невинные глазки Анкрет.-Нет, еду нам кто добывать будет? Я смотрю с сегодняшней охоты вы и так без добычи вернулись.Дворфийка смутилась и замолчала, ее уши покраснели и она отвернулась, переключая внимание на пролетающую вдалеке птицу. Ниррария поднялась с места и направилась к рабочим, а Дикан, постояв еще немного около костра, посмотрел на полуорка.-Я думаю, что сегодняшнее происшествие могло привлечь лишнее внимание, будьте бдительнее. - И развернувшись, он направился в свою палатку.       -Как и всегда. - Ответил полуорк уже уходящему мужчине.Хаид быстро собрался, оставив основную часть вещей в лагере, взяв с собой лишь вещи первой необходимости. Поцеловав жену и забравшись на коня, он направился в сторону города. Расстроенная Анкрет снова ушла на охоту, а Зоккут встал на караул. Близился вечер, принося с собой прохладу и свежесть. В целом, за месяц, проведенный здесь, вечера стали значительно теплее, остатки снега, лежавшие еще в начале их работы, окончательно растаяли и вокруг становилось все больше разнообразной зелени и насекомых. Рабочие, откорректировали направление раскопок, исходя из слов Ниры. Андриэль, долго просидевшая возле костра и беседующая с Гадрелом, наконец направилась в палатку, где убрала шкатулку с кольцом в карман походного рюкзака, проверив надежность застежки. Лагерь готовился ко сну. Дворфийка вернулась поздно, с небольшим количеством трав и ягод. Полуорк, стоявший на посту, приветливо кивнул ей.-Нет дичи, распугали. - Охотница подошла к нему ближе. - По лесу ходят.-Угу…-Поломанных веток много, Зокк. Может стоит поднять Гадрела?-Они выжидают, изучают нас, пока не надо. И ты иди спи, вы мне отдохнувшие полезнее будете.В лагере наступила полная тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков, Зоккут, как каменный часовой, занял свое место на вышке и старался не шевелиться, наблюдая за лесом. В темноте деревьев крутились разбойники, но пока не подходили. Зоккут лишний раз убедился в своей правоте, они выясняли сколько здесь людей и когда сменяется караул. До утра он просидел сам, не поднимая Гадрела.-Ты здесь один дежурил? - Дикан, как обычно, встал раньше всех и немного удивился обнаруженному на посту полуорку.-Угу… Всю ночь тут всякие бродили, не хотел рисковать.-Иди отоспись.Зоккут кивнул и зайдя в палатку, сладко улегся спать. Усталость дала знать о себе и полуорк тут же уснул, громко захрапев, чем и разбудил Гадрела.