* * *
-Ниррария, - Обратился к ней Дикан. - в какой стороне, по-твоему, наибольшее скопление магии?Девушка прошлась по выкопанному, за несколько дней участку земли, стараясь не споткнуться о торчащие из под земли валуны. По краям рабочих участков стояли столбы, с натянутой веревкой, разделяя зону поисков на квадраты. Магия, не такая сильная, как она ожидала, чувствовалась повсюду на этой поляне. Возможно дело было в удаленности искомых предметов, возможно они просто не представляли из себя чего-то интересного. Вероятнее всего, ее источник был достаточно силен, чтоб оставить магический след, но не настолько сильным, чтоб дать четкое направление поисков. Тем не менее, эффект усиливался ближе к дальнему правому углу раскопок.-Пока я не смогу указать точнее, - Дойдя до нужной зоны произнесла волшебница. - где-то здесь, но предмет далеко. Стоит прокопать еще несколько квадратов вперед и начать вниз. Когда приблизимся, станет яснее.Дикан коротко кивнул, подав девушке знак, что она свободна. Развернувшись, Ниррария направилась к лагерю наемников. За несколько дней раскопок рабочие пока не обнаружили ничего, стоящего хоть какого-то внимания ученых. Зато лагерь был максимально организован. Запас бревен лежал под отдельным навесом, дабы не промокнуть от дождей. Для облегчения сборов воды, стояла высокая бочка, собирающая дождевую воду, а также, на второй день, рабочие доехали до небольшого пруда и заполнили две другие.-Какие планы, Ан? Хаид сегодня на раскопках весь день? - Спросила Нира, вернувшись в лагерь.-Угу. - Дворфийка грустно вздохнула. - Да а какие у меня могут быть планы? Скучно здесь, ни черта пока не происходит. Андриэль, вон, все учёных консультирует по “эльфийским вопросам”, если так можно сказать, Гадрел с Зоккутом по очереди лагерь караулят, остаемся мы с тобой. - Она недолго помолчала. - О! Пойдем учиться!-Не поняла?-Ну, я же предлагала тебе из лука или арбалета стрелять начать, помнишь?-Ну да…-Пошли, поохотимся, да поучишься. Чего делать еще. - Охотница резво подскочила на ноги.-Бери арбалет, с него интереснее.-Да куда же я без него. - Усмехнулась она. - Дикан, мы на охоту, может задержимся.Мужчина ничего не ответил, но показал рукой, что девушки свободны. Оседлав лошадей, они двинулись в путь.-А Дикан всегда такой молчаливый?-А? Да, он не сильно разговорчивый, только по делу много болтает. А так нет, молчит.-Ясно… - Нира притормозила, оглядываясь по сторонам. - Далеко поедем?-Не, туда, - Указала она рукой на запад. - там пруд есть, возле него живности много. От кроколов, до рыбы и птиц. В общем, и добычу соберем и постреляешь. Но, сначала по деревьям и в стороне, толку животных распугивать нет. Пруд дворфийка заприметила еще по дороге к лагерю, да и ученых к нему отводила. Так что окружающие территории боле-менее изучила.-Как скажешь, учитель. - Пришпорив коня ответила девушка. Небольшое по размерам озеро, оно же Кловерская впадина, действительно находилось недалеко от лагеря. Одна из маленьких речушек, выходивших из него, пролегала мимо деревни Шотрес, вторая, более крупная, уходила к самому Кловеру, а другое ее русло впадало в море. Чистая, прозрачная вода позволяла в полной мере оценить, почему месту было дано такое название. Посреди, пускай и небольшого, на первый взгляд озера, дно находилось настолько низко, что даже в ясный солнечный день нельзя было рассмотреть его, поглощенное тьмой. Водоем, естественно, был обитаем. Множество рыбешек весело плескалось у поверхности, периодически заныривая поглубже и тут же, вновь, подставляли свои чешуйки под солнечные лучи. Несмотря на отсутствие опасных особей, в озере редко плавали, не каждый мог расслабиться, чувствуя под собой такую глубину. Анкрет относилась к тем, кто с радостью занырнул бы в воду и составил рыбкам компанию, искренне наслаждаясь и местом и водой. Дворфийка немного грустно вздохнула, думая о том, что нужно будет вернуться сюда летом. Не желая распугивать животных, обитающих возле озера или подошедших к нему, чтобы испить воды, девушки свернули в сторону, оставляя Кловерскую впадину позади себя. -Держи! Дворфийка с гордостью передала Ниррарие свой арбалет. Волшебница с интересом подержала его в руке, он был довольно большим и увесистым. Для облегчения натяжения тетивы оружие имело взводной рычаг, в меру простой, но эффективный механизм. -А дальше что? -Не, так не пойдет. Давай, ноги на ширину плеч, - Раскомандовалась Анкрет с абсолютно серьезным видом. - вес распределяй равномерно. Хорошо, теперь наклонись к носкам немного, а туловище прогни назад, нельзя, чтоб арбалет равновесие нарушил. И повернись вполоборота к тому дереву. - Она указала на высокий дуб, росший на обочине дороги. - Неплохо, только эту руку сюда. Дворфийка, со знанием дела поправила расположение рук волшебницы, прижала локоть левой руки к грудной клетке, а правый немного приподняла. Она отошла на пару шагов, оценивая все со стороны и удовлетворенно кивнула. -А теперь, выровни дыхание, ты должна медленно вдохнуть и выстрелить на полу выдохе. И еще… Она не успела договорить, как волшебница нажала на курок и арбалетный болт улетел далеко в сторону, мимо, казалось бы, широкого ствола дерева. -Нажимать на курок нужно без рывка. - Закончила она все же свою мысль, вернув взгляд на подругу. В ее взгляде был небольшой испуг от неожиданного развития событий. - Ничего, попробуй еще! Положение запомнила? Это основное. Волшебница неуверенно кивнула и перезарядила оружие, но и второй и третий и все последующие выстрелы не приносили особого результата, несмотря на все старания Ниррарии. Она, расстроившись, со злостью пнула камень, лежащий у ее ног и в полной апатии опустила арбалет. Отложив оружие в сторону, девушка направилась на поиски разлетевшихся боеприпасов.-Ну не все получается с первого раза! - Не унывала дворфийка по дороге к лагерю.-Ага… а некоторым просто не дано.-Нет же! Я тебя научу! Слово даю! Только нужно заниматься регулярно. Главное, что ты освоила стойку, остальное - вопрос времени.-Ну как скажешь, мисс оптизим!* * *
Время шло, раскопки продвигались вперед, периодически корректируемые с помощью Ниры, а наемники охраняли рабочую группы от хищников, так и норовящих полакомиться кем-то из рабочих. Благо, в Зеленой роще не водилось крупных животных. Изредка, к лагерю забредали особо голодные волки, но чувствуя опасность, предпочитали ретироваться. Ночью же хищники предпочитали держаться подальше, опасаясь огня на факелах, они не подходили к лагерю слишком близко. Один раз к палаткам даже вышел барсук, шуму было значительно больше, а опасности никакой. Завидев огромное количество людей, барсук, как и перед этим волки, предпочел быстро покинуть лагерь, разломав, во время своего отступления, потушенный костер. Гораздо опаснее было заходить в лес поодиночке, но именно по этому Дикан отдал приказ, что никто из рабочих не покидает безопасной территории без сопровождения. За прошедшее время были найдены несколько интересных магических амулетов, но особого успеха работа пока так и не приносила. Каждый день заканчивался веселой посиделкой у костра и даже несговорчивая Андриэль начала присоединяться к основной компании. В основном эльфийка сидела молча и слушала, о чем рассказывают остальные, иногда, перекидываясь парой слов с Зоккутом и Гадрелом. Вечера становились теплее, ветер не пробирал насквозь, вызывая мурашки и сидя возле огня можно было не кутаться потеплее.-И все же, что конкретно мы здесь ищим, Андриэль? - Не удержалась Нира.-А почему именно ко мне вопрос? - Голос жрицы был безразличен, но по крайней мере она не была настроена негативно.-Ну ты постоянно общаешься с учеными, значит с тобой консультируются, а Дикан мне точно распространяться не будет…-Действительно ,Андриэль, почему бы не рассказать? - Заинтересовался Гадерл.-Ребят… - Голос полуорка был серьезен. - Гадрел, ты же знаешь, что то, о чем нам нужно знать, нам сообщает Дикан. Нира не в курсе, как тут все устроено, но ты то чего лезешь… Наша задача - охранять, остальное не наша головная боль, пока не позовут.-А мне тоже интересно!-Надо будет узнать, узнаешь. Как бы за такие вопросы Андриэль не досталось.-Да нет, - Вдруг спокойно отозвалась эльфийка. - там нет ничего такого, о чем мне сказано молчать. Просто Дикан посчитал, что нет смысла грузить вас всех этим.Компания уселась поудобнее, включая и полуорка, который несколько секунд назад говорил, что их это не касается. Готовые слушать, зачем же их здесь собственно собрали, они затаили дыхание и уставились на жрицу. Эльфийка ухмыльнулась и продолжила.-Был у нас один известный эльфийский маг, придворный короля, Мургремат. Называть его только магом, было бы неверно, мягко говоря. Мургремат был ученым и он соединял изделия и магию. Одно из его известных изобретений, это говорящий меч, который имеет свое сознание. Весьма забавная вещица, любит поиздеваться над своим владельцем.-То есть мы ищем Мургремата с этим мечом? - Уточнила Ниррария.Эльфийка рассмеялась, забавляясь неосведомленностью волшебницы.-Нет-нет, меч этот у правой руки нашего эльфийского короля уже давным давно, он и не терялся, на сколько я знаю. Да и про самого мага Дикан ошибся. Скажем так, он не особо разбирается во всей этой истории, но хорошо организовывает людей. Не особо то он и расспрашивал, за чем конкретно мы идем, ему сказали - он сделал. А нужна нам одна из учениц Мургремата, которая, если верить слухам, пыталась убить его, но попытка не удалась и она начала спасаться бегством, прихватив с собой пару примечательных вещиц. Стражи мага настигли ее где-то здесь. - Она кивнула в сторону обширной раскопанной зоны. - Пропажу вещей Мургремат обнаружил уже после, да и не старался их искать, возможно и не нужны они ему были. А вот для нашего заказчика это весьма ценные экземпляры.-И на сколько вещи интересные? - Как бы между делом поинтересовался полуорк.-Точно неизвестно, но ничего особенного, раз маг не стал их искать. Относительно полезные безделушки, которые он мог с легкостью повторить. Одно известно точно, раз Ниррария что-то чувствует, то артефакты еще на месте. Скорее всего они должны быть рядом друг с другом, так как все было у его ученицы. -Любопытно. - Задумчиво произнес Зоккут. - Значит, они ищут здесь не следы Мургремата, а лишь то, что украла девчонка. -Можно сказать и так. Но меня гораздо больше интересует, почему его бывшая ученица решила обворовать учителя, вместо того, чтоб продолжить заниматься у него?Никто из спутников не знал, что добавить к речи эльфийки. Они не знали ответа, который мог бы удовлетворить интерес эльфийки, да и Андриэль прекрасно понимала все, задавая риторический вопрос. Впрочем, наемники решили быстро сменить тему на более нейтральную и позитивную. Проведя еще некоторое время за безобидными беседами, все разбрелись по своим делам. Кто-то ушел в дежурство, кто-то спать, дворфы еще некоторое время обсуждали информацию, полученную от эльфийки, но вскоре тоже беззаботно уснули.