Автоматизм

      Нил пару раз резко подёргал язычок молнии на новой сумке, попытавшись её закрыть. Бегунок никак не поддавался, застряв где-то на середине, хотя внутри почти ничего не было: всего парочка новых вещей, которые Ваймак насильно купил ему и через долгие препирательства смог всучить. Вещи остались у нового владельца из-за того, что Джостен заметил, как мужчина стал менее взволнованным, увидев парня не в одном и том же каждый день. Вскоре Нилу должна начать поступать спортивная стипендия, и только этим аргументом парень смог убедить альфу не покупать ему ещё что-либо.       Омега закинул себе на плечо ремень сумки, ощутив её слишком лёгкой, вызывающей противоречия. Она была новой и гладкой на ощупь, без вставленных заплаток, что вызывало отторжение. Новизна казалась пугающей и привлекающей излишнее внимание. Позади послышался шум захлопнувшейся входной двери, а после в комнату ворвался Ники. Он крикнул Ваймаку приветствие, на что тот пробурчал ответ, удалившись в свой кабинет и напоследок бросая Джостену:       — Не найди проблем мне на задницу.       Мужчина не сказал вернуть ему ключ от квартиры, от чего возникло неприятное ощущение нужности. Нил тихо и нервно выдохнул, подумав о том, что альфа, видимо, просто забыл напомнить. Парень оставил ключи на кофейном столике около дивана, на котором раньше ночевал омега. Хэммик подлетел к нему, попытавшись сжать его в объятиях, словно они не виделись совсем недавно. Бета, как обычно, игриво сделал комплимент внешности Нила, в шутку толкнув того. Он попытался завести разговор во второй раз уже на лестничной площадке, пока они ждали лифт:       — Нил, ты так неожиданно решил присоединиться к Лисам, — он выглядел радостным в присутствии Нила, что внутри органы словно пришли в движение, создав дискомфорт. Инстинкты Джостена притупились от многолетнего приёма подавителей отца, но даже без них парень мог чувствовать энергию и счастье беты. — Я слышал, что пару дней назад вы поссорились с Кевином?       — Он суёт нос не в своё дело, — от воспоминаний по рукам пробежала волна дрожи, но омега успешно это скрыл, нажав на кнопку первого этажа. Дряхлые двери медленно закрылись, сдвинув лифт с места.       — Он опять начал говорить, что знает о тебе все? Он не может знать больше, чем все мы, — тон прозвучал извиняющимся. — Обычно он либо сам ищет информацию в сети, либо обращается за помощью к своей девушке, хоть она и не особо хороша в этом.       — И как далеко она может нарыть информации?       — Не дальше, чем мы все. Скорее всего, она смогла раскопать данные о тебе в предыдущем месте обучения, не более, — только после этих слов Нил смог спокойно выдохнуть, ощутив, как груз спадает с плеч. Он не смог заметить, что был напряжён все эти дни.       Бета подвёл омегу к чёрной Мазерати, на капот которой уже какое-то время опирался блондин. Он глубоко вдыхал никотин, направив свой взгляд в никуда, по его скошенным губам было видно, что он принял новую дозу. Поймав взглядом приближение парней, тот докурил, пропав на водительском сидении. Нил залез за Ники на задние сидения, заметив, что помимо них и Эндрю в салоне больше никого нет. Это сбило с толку, ведь обычно Миньярд всегда с собой возит свою семью. Внутри стоял свежий запах дождя, от чего легкие словно заполнялись слабым холодом при вдохе. Захотелось вдохнуть глубже, раствориться в этом аромате. Пахло свободой. Нил не был глупым, как многие говорили, он прекрасно понял ещё с первого раза, что это чей-то феромон, но кому именно он принадлежит так и не смог распознать. Сейчас, находившись в движущейся к общежитию машине, омега слишком ясно и резко осознал кому именно принадлежит запах. Почему-то среди него Нил не смог различить каких-либо эмоций, что придавало волнение чему-то внутреннему. Неприятная догадка вцепилась клешнями в разум парня. Он пару раз прокрутил в голове слова Эндрю о его втором поле ещё в глубоком детстве. Это не вязалось с тем, что он видел сейчас перед собой. Эндрю стал альфой.

***

      Знакомство с остальным составом команды университета Пальметто было необычным. Джостен рассчитывал на что-то более холодное и бесстрастное, как было в каждой школе, в которой он появлялся, но с этими людьми было не так.       Заехал в общежитие Нил посреди лета, когда тренировки шли уже пару недель, поэтому вся команда немного прижилась в своих новых комнатах. Джостен заранее узнал о том, что будет делить комнату с двумя парнями, один из которых его и встретил у двери. Мэттью Бойд распахнул её при первом же ударе кулаком об деревянную поверхность, создав впечатление того, будто он ждал появление омеги уже какое-то время. Парень оказался добродушным и мягким альфой, в голову пришла ассоциация с плюшевым медведем, и Нил поморщился от приторного сравнения, которое пришло ему на ум. Он не мог разобрать в этот раз кому принадлежали мысли. Ему или же они были продолжением чужих. Джостен поспешил отвести взгляд, испугавшись, что его мысли известны всем, и Мэтт плохо отреагирует.       Омега прошмыгнул мимо альфы внутрь комнаты, ответив что-то невнятное на слова Бойда. Он быстро окинул пространство взглядом. Оно было неопрятным, словно его не убирали месяцами, хотя прошло всего пару недель: к стене был прижат диван и столик, а неподалеку — уже изрядно измятый — кресло-мешок, около стены в ряд стояло три стола с лампами. Где-то почти у потолка висели полки, и Джостен на мгновение задумался, сможет ли он дотянуться до них, внутри почти ничего не было, всего парочка учебников, взятых из библиотеки и немного тетрадей. На полу валялись разбросанные коробки и сумки, словно их и не собирались куда-либо девать. Рядом со входом оказалась ещё одна дверь, за которой расположилась маленькая, узкая кухонька. Впереди, если пройти через длинный коридорчик, можно найти ванную рядом с кухней — это немного удовлетворило внутреннее желание быть дальше от общественных душевых — и спальню через стену от гостиной, в которой они сейчас стояли.       Почти сразу он наткнулся взглядом на взбалмошного альфу, искрящегося агрессией и враждебностью. «Сет Гордон». Он сделал пометку в своей голове не подходить к этому альфе. Естественно, если бы кто-либо знал о том, что он омега, его бы поселили отдельно от альф, но во всех документах он числился, как бета. В любом случае это не сильно волновало парня. Сет попытался что-то сказать, вероятно пассивно-агрессивное, ведь его речь началась с опасных ноток в голосе, но его перебил Мэтт.       С девушками всё прошло более гладко. Дэн оказалась хоть и с жёстким стержнем, но очень похожей на своего альфу. Он иногда слышал о том, как в новостях говорили о ней, как о единственном капитане-омеге. Это придавало ей славу. Многие говорили о ней, и новости доходили даже до постоянно убегающего парня, однако об остальных членов Лисов он не слышал ни разу. Девушка пару раз постучала по плечу омеги, и рука её оказалась довольно тяжёлой:       — Если возникнут какие-то проблемы, то обязательно обращайся, Нил.       Элисон Рейнольдс держалась особенно отстранённо. Она постоянно с кем-то переписывалась в телефоне и излучала флюиды ненависти, на что оставшиеся девочки сказали, что она опять в ссоре со своим альфой. Они оказались довольно обсуждаемой парой среди университета: одни из немногих пар альф, с очень взрывным характером. Лисья башня очень часто слышала их бурные ссоры и страстные примирения. Дальше всего Джостен решил держаться от беты в этой компании — Рене Уокер. Хоть она и показалась очень мягкой и светлой, в её глазах ощущалась резкость и сталь, которую Нил в последнее время часто видел во взгляде Эндрю. Это заставило сторониться девушку, хотя так не сработало с Миньярдом. Нил видел его за последние дни только в машине, когда он вёз его сюда вместе с Ники. Это вызывало глупую тоску по возможному призраку прошлого, созданному его побитым сознанием. Желание поговорить росло с каждым днём, превратившись в раздутый пузырь, грозящий вот-вот лопнуть, но омега принял решение не трогать жизнь парня ещё больше, чем уже затронул. Если Эндрю был настоящим.

***

      Лисья Нора своими масштабами захватывала дух. Джостен почувствовал прилив восторга ещё на подходе к ней, но, оказавшись внутри и просто взглянув на раскинувшееся рыжее поле изнутри, его грудь наполнилась трепетом, перекрыв доступ воздуху. Он обвёл взглядом чередующиеся рыжие и белые ряды трибун, а затем — белое поле, помеченное рыжими полосами. В голове возникло представление, как он выйдет на самый её центр. Нил не заметил, что его руки прижались к прозрачной пластмассе. Он пару раз восторженно вдохнул воздух, попытавшись убрать улыбку с лица, но та продолжала растягивать его щеки. Джостен чересчур резким движением зачесал отрастающие волосы назад и, наконец сумев оторвать взгляд, поспешил за удаляющимися сокомандниками. Нил наслаждался тем, как поет его сердце, и одновременно с этим страшился того, как легко забываются все проблемы. Перед глазами стояла лишь игра, и он ощутил, что готов сделать ради неё что угодно.       Ему выдали экипировку и тренировочную форму, на которой до сих пор не было его фамилии. Его сердце успокоилось, увидев чужую женскую фамилию на футболке. Страх быть распознанным людьми отца подкрадывался где-то сзади, но Нил отмахнулся от него, попытавшись забыться. Джостен не собирался переодеваться до того, как комната полностью опустеет, избегав мысли о том, каким образом собирается принимать здесь душ после каждой тренировки. Он опёрся спиной об свою дверцу, прикрыв глаза в ожидании.       У входной двери послышался громкий голос Ники, который стал словно более активным и ярким рядом со своими двоюродными братьями. В голову пришла мысль о том, что бета таким образом пытается восполнить слишком безразличное отношение близнецов и надменность Кевина. Джостен перевёл взгляд на Дэя, тот избегал смотреть в сторону омеги, быстро переодевшись и почти сразу вылетев из раздевалки. Альфа выглядел слишком подавленным для недавней их стычки, и у парня сложилось впечатление, что он пропустил что-то важное. Настолько важное для Кевина, что тот даже ни разу не открыл рот на кого-либо, чтобы высказать недочеты в игре. Нилу плевать, он не собирается с ним разговаривать когда-либо ещё, кроме поля и тренировок.       — Не стоит так пялиться на Кевина, — громкий шёпот отвлёк Нила от размышлений. Он обернулся к резво возникшему рядом Ники. — Он точно… Ну, вероятно… Наверное, занят.       Нил вопросительно уставился на него, попытавшись понять что тот имеет в виду.       — Он хочет сказать, чтобы ты не катил шары к Кевину, — Аарон снисходительно разъяснил ему.       — Меня это не интересует, — Джостен попытался сказать это твёрдым тоном, закрывающим тему.       — Ой, да так не может быть, Нил, — Ники растянул губы в игривой улыбке, он опёрся предплечьем о шкафчики, большую часть веса смещая на неё. — Я могу помочь тебе разобраться в этом.       — Фу, блять, Ники, — близнец поспешил удалиться дальше от Хэммика.       Пока Джостен пытался подобрать ответ, за него это уже сделали. Эндрю громко ударил бету спиной о шкафчики, сжав его футболку в кулаке. Он почти вплотную приблизился к нему, прорычав: — Не лезь к нему, Ники.       Раздевалка погрузилась в звенящую тишину. Дэн попыталась подойти ближе, попытавшись сказать что-то успокаивающее, однако на половине пути её перехватил Мэтт, заслонив своей спиной. Он выглядел напряжённым и готовым к атаке. Все альфы в комнате словно заострились. Джостен уловил тяжёлый феромон Эндрю. Свежесть превратилась в спёртый воздух, как перед сильной грозой. В запахе чувствовалась ярость, почти сбивающая с ног. Нил пошатнулся, что никто не заметил на фоне парней. Он опёрся одной рукой о шкафчики, чуть потерев начавшее першить горло от остроты, парящей в воздухе. В голове зазвучала трель волнения, мысли крутились вокруг того, что он никогда не мог чувствовать чужие эмоции чисто по запаху. Джостен догадался, что такую возможность имеют все люди, конечно, кроме тех, кто пьёт блокаторы, разработанные его отцом.       — Ты же знаешь, я ему ничего не сделаю. Только по его желанию.       — Я сказал, не трогай его, — его тон стал ещё опаснее.       Новый поток лепета Хэммика был резко прерван возникшим лезвием в руке блондина. Оно прижалось куда-то в брюхо беты, от чего ладони Никки взлетели вверх в защитной позе. — Я понял, понял! — голос стал звонким, почти истеричным.       Через мгновение альфа отступил, оружие исчезло где-то в чёрных нарукавных повязках. Он скользнул тяжёлым взглядом по Нилу. Лишь пару секунд Джостен мог видеть, как ноздри Эндрю раздувались, чтобы вдохнуть феромоны омеги. Затем он, поникнув, отвернулся и поспешил выйти в коридор. От двери почти отскочил Ваймак, мимо которого пронёсся блондин. Мужчина на мгновение опешил, но сразу же взял себя в руки, окинув всех взглядом на наличие увечий: — Что опять за хрень вы тут устроили, черти?       Джостен попытался разобраться в произошедшем, но гулко стучавшее сердце сбивало с мысли. Единственное, что он смог понять, так это то, что Эндрю даже не попытался применить воздействие, чтобы сломить волю беты. Что-то тёплое зашевелилось в груди. Нил списал это на странную реакцию тела на резко возникшее обоняние. Но феромоны людей вокруг всё ещё не ощущались, блокаторы справлялись со своей работой. Ему следует многое обдумать.       — Джостен, после тренировки тебя ждёт Эбби в своём кабинете для медосмотра, — голос тренера вывел его из оцепенения. Его словно облили холодной водой, страх иголочками прошёлся по позвоночнику вниз. Омега попытался возразить, но мужчина, словно предвидя, оборвал его. — Никаких отговорок, ребёнок. Я и так иду тебе на уступки, выпуская на поле без допуска от Эбби.       Нил не посмел возражать.