Écoute ton coeur

— Агент СРО — Эрен Йегер… Леви задумчиво перевернул страницу удостоверения на ту, где была фотография. Закрыв документ, он сверил с ней названного парня, немного нервно поправляющего уложенные волосы у зеркала. Белая рубашка с закатанными до локтя рукавами; чёрный галстук, доходящий до кожаного ремня на тёмных брюках; портупея с кобурой с левой стороны — мужчина невольно задержал взгляд на новом сотруднике "Крыльев". В памяти сразу возникли воспоминания собственного первого рабочего дня, когда он, семнадцатилетний парень, всячески игнорировал снующие в штабе правила и диктовал свои, постоянно появляясь в офисе в мешковатых джинсах и толстовке с кричащим принтом. С возрастом, конечно, его стали больше привлекать классические костюмы-тройки, и немалая в этом заслуга Эрвина, только и носившего подобные вещи, однако он с теплом вспоминал, как Ханджи всё время упрашивала его надеть что-нибудь более подходящее. — Тебе очень идёт эта форма, — сказал Аккерман, подойдя к своему бывшему подопечному и чуть туже затянув галстук на его шее. Оторвавшись от своего занятия, Эрен притянул мужчину за талию и захватил его губы в торопливом поцелуе. Голову вскружило то, что теперь он мог сделать это в любой момент, а Леви и не сопротивлялся этому. — Спасибо, что поговорил с мистером Смитом, — выдохнул Йегер. — Простым "спасибо" не отделаетесь, герр офицер, — усмехнулся Леви и сунул удостоверение в карман чужих брюк. — Вечером обсудим, как будете расплачиваться, — добавил он, неспешно проведя ладонью по животу парня. Тому потребовалась вся выдержка, чтобы просто проигнорировать это действие. — Ты опаздываешь, кстати. — Я тут думал… — Эрен, наклонившись, принялся надевать чёрные лакированные туфли. — Может, ты вернёшься? Хотя бы на эту неделю. Или побудешь моим… консультантом? — Боюсь, эти дни для меня в прошлом, сопляк. На родине за мной охотится вся жандармерия, а ты предлагаешь мне стать тем, кто борется с такими, как я. — Ты ведь когда-то согласился на предложение мистера Смита. И вообще, тебя фактически принуждают заниматься этим, статья вроде есть такая, да? — Ага, обязательно покажу её Кенни, и он сразу отпустит твоего отца, а мне позволит устроиться в органы. Как я сам до этого не догадался, всё ж так просто. — Ну всё, не начинай, — закатил глаза Йегер, смазано поцеловав Аккермана в лоб. — Мне пора бежать. Я там поесть тебе приготовил, в холодильнике найдёшь. Едва новоявленный агент подошёл к двери, как его перехватили за локоть, вынудив остановиться. Леви передал ему в руки небольшой предмет. — Возьми мою машину. Ты своим красным монстром распугаешь всех людей в округе. Эрен с улыбкой посмотрел на ключ в своей ладони. — Не боишься отдавать мне её? — Там есть автопилот, справишься, — пожал плечами Аккерман и вдруг нахмурился. — И ещё… В багажнике лежит бронежилет — надень, когда приедешь. — Леви… — Это опасно. В меня стреляли даже во время обычного допроса свидетелей, поэтому, будь добр, не спорь со мной и просто сделай так, как я сказал. Ты ведь хотел, чтоб я был твоим консультантом, вот и принимай во внимание мои консультации. — Хорошо, надену, — слишком быстро согласился парень. — Не смотри на меня так, будто в последний раз видишь, Леви… Всё будет хорошо, мне просто нужно съездить к мистеру Смиту. — Ладно, — опомнился тот и слабо улыбнулся. — Иди уже, опоздаешь. На улице было тепло, так что Эрен расстегнул две верхние пуговицы рубашки, едва ступив за порог. Лексус с тихим звуком мигнул габаритными огнями, отворив двери для своего нового водителя, который, сев за руль, нервно перебрал по нему пальцами. Давно забытое чувство волнения вновь пересилило, и Йегер попытался успокоиться, на пару секунд задержав дыхание. Если рядом с Аккерманом он и пытался скрыть это, то сейчас, без свидетелей, мог позволить себе эту небольшую слабость. Машина медленно тронулась с места и выехала за открывшиеся ворота. Эрен запоздало схватился за ремень безопасности. Всю дорогу до штаба он пытался унять бешено стучащее в груди сердце, а когда впереди показалось его огромное здание, — заставить руки припарковать Лексус на дальней от крыльца парковке, за что удостоился удивлённых взглядов сотрудников, привыкших к тому, что Леви всегда останавливался почти у самых дверей. Наверняка вопросов у них возникло бы ещё больше, увидь они вместо специального агента молодого парня, однако Эрен постарался незаметно проскочить мимо них, потому и ненужных расспросов удалось избежать. Стоя перед дверью своего нового начальника, студент в десятый раз поправлял подстриженные сегодняшним утром волосы, избавлял брюки от невидимых пылинок, а почувствовав слабую вибрацию у одного из карманов, едва не подскочил на месте. Леви [8:56]: Извини, что отвлекаю. Леви [8:56]: Ты не видел случайно мою кружку? Синяя такая, с ёлкой, Эрвин подарил несколько лет назад. Эрен Йегер [8:56]: нет…? Леви [8:57]: Сопляк, это была моя единственная кружка. Эрен Йегер [8:57]: Куплю тебе другую! Леви [8:57]: Я уже взял твою. Эрен Йегер [8:57]: дарю :3 Леви [8:58]: Как ты надоел со своими тройками. Эрен Йегер [8:58]: ♡ Прямо впереди, за дверью, послышались неспешные шаги, из-за которых Эрен дёргано положил телефон обратно в карман и выпрямился, чуть ли не отдавая честь появившемуся на пороге хозяину этого места, удивлённо рассматривающему его силуэт. — Здравствуй, Эрен, — немного растерянно поздоровался Эрвин. — Ты так долго не решался зайти, что я даже заволновался. — Откуда Вы?.. Вместо ответа мужчина посмотрел куда-то наверх, и Йегер, поразившись своей глупости, заметил прикреплённую к стене камеру. — Простите, я просто… — Переживаешь? Мы ведь давно знакомы. Тебе совершенно не о чем переживать, — улыбнулся Смит, проведя гостя внутрь кабинета. — Хочу, в первую очередь, поздравить тебя. Леви говорил, ты очень хотел работать здесь. Я бы, конечно, немного с этим подождал, но… Раз ты так уверен, не смею тебя ограничивать. — Спасибо Вам, мистер Смит! — не удержался Эрен и, наплевав на всякую субординацию, кинулся на главу СРО с объятиями. — Вы так много для меня делаете. — Я ведь в долгу у тебя, помнишь? — ответил Эрвин, сильнее прижимая его к себе. — Это меньшее, что я могу сделать. — Не говорите ерунды, любой бы на моём месте сделал то же самое. — Поверь, не любой, — покачал головой Смит и подошёл к своему столу. — По поводу твоего первого дела: в соседнем квартале у женщины сегодня ночью угнали автомобиль. Думаю, с этим ты справишься. Эрен недоумённо поднял брови. — Но… мистер Смит… Трель телефонного звонка на столе мужчины оборвала попытки парня возразить этим словам. Эрвин, извинившись, поднял трубку. — У нас убийство на Вудворд-авеню, — обеспокоенно проговорил Найл. — Жертва убита пятью ножевыми в районе сердца. Похоже на ваш профиль. — Да, действительно, — задумчиво согласился Смит. — Я вышлю к вам Майка с… — Разрешите мне!.. — перебил вдруг Йегер и подошёл к начальнику ближе. — Мистер Смит, прошу разрешения передать это дело в мою компетенцию. Голубые глаза встретились с горящими уверенностью зелёными — их обладатель, вытянув руки по швам, не отрывал от сидящего в кресле человека серьёзного взгляда ни на секунду. Замолчал даже Док на другом конце провода, и только тихий стук часов разрезал появившуюся тишину. Прочистив горло, Эрвин нервно улыбнулся. — Эрен, сегодня ведь только первый день, как ты здесь работаешь. Ни один агент не начинал свою карьеру с убийства, даже Леви, — попробовал объяснить он. — Давай немного… — Значит, я буду первым, — отрезал Йегер. — Я уверен, что справлюсь. Пожалуйста, мистер Смит, обещаю, я не подведу Вас. — Я не уверен, что… — Брось, Эрвин, не отбирай у парня шанс, — вмешался Найл. — Дай ему две недели, посмотрим, что из этого выйдет. Эрен усмехнулся. — Боюсь, у меня есть только пять дней, господин Док. Мне этого хватит. — Ладно, Эрен, как говорил мне мой отец: "Опыт — лучший учитель". Если не мы, то он тебя убедит. Через пять дней позвоню, спрошу, как успехи. Гудки оборвались. Студент с надеждой посмотрел на задумавшегося Эрвина. Тот будто думал над своим самым важным решением в жизни, иногда хмурясь и что-то чёркая в лежащей впереди папке. Когда Эрен уже подумал, что ответа он не дождётся, мужчина грузно положил ручку на стол и протянул ему связку ключей. — Твой кабинет справа от кабинета Леви. Во втором отделении стола найдёшь пистолет — подпишешь бумаги о его сохранности. Тебе надо будет пройти зачёт по стрельбе, поэтому пока не стреляй, если нет крайней необходимости. Понял меня? — Понял, — кивнул Йегер. — Спасибо Вам… Не знаю, как отблагодарить даже… — Просто береги себя, — ответил Эрвин. Только выйдя за дверь, парень несдержанно улыбнулся, и, судя по удивлённым выражениям лиц проходивших мимо людей, улыбка его была далека от нормальной. Эрен Йегер [9:13]: ЛЕВИ Эрен Йегер [9:13]: ЛЕВИИИ Эрен Йегер [9:13]: ТЫ НЕ ПОВЕРИШЬ ЧТО СЛУЧИЛОСЬ Эрен Йегер [9:13]: АООВЛЛВАВДАВЛ Леви [9:14]: Ну. Эрен Йегер [9:14]: ТАМ ТАКООЕ Эрен Йегер [9:14]: ТЫ СЛУШАЕШЬ? Леви [9:14]: ДА. Леви [9:14]: ГОВОРИ. Эрен Йегер [9:14]: КОРОООЧЕ Эрен Йегер [9:15]: ФУХУХХЦУЪФХВ Пользователь "Леви" ограничил круг лиц, которые могут отправлять ему сообщения. Эрен с негодованием открыл рот, не ожидав такого предательства. Потом, упрямо нахмурившись, зашёл в контакты и набрал знакомый номер, не желая оставлять это просто так. — Не думал, что ты знаешь, что такое "чёрный список", — буркнул парень, едва ему ответили. — Я не такой древний, как ты думал, — проговорил Леви похожим тоном. — Так что у тебя случилось? Нихрена не понял. — А мог бы, если бы не заблокировал меня. — Ты злопамятный до ужаса, сопляк… — На пару секунд мужчина замолчал. — Всё, разблокировал, говори. — Мистер Смит хотел поручить мне сегодня первое дело, — воодушевлённо начал Эрен. — Представляешь, хотел, чтобы я искал какую-то угнанную машину? — Моим первым заданием был разбой, — пожал плечами его собеседник. — Что тебе не нравится? — Всё! Поэтому… я убедил его разрешить мне заняться убийством. — Убийс… Что? — Здравствуй, Эрен! Йегер отнял телефон от уха. Впереди стояла невысокая, ниже его на целую голову, рыжеволосая девушка, сжимающая в правой руке огромный для неё чемодан. Сразу отобрав её нелёгкую ношу, Эрен приветливо улыбнулся. — Здравствуйте, Петра, — поздоровался парень, слыша возмущённый голос Аккермана. — Договорим дома, Леви!.. — тихо шепнул он и нажал на кнопку отбоя, зная, что вечером обязательно поплатится за это. — Эрен, мне ведь не так много лет, чтобы ты обращался ко мне на "Вы", — смутилась Рал. — К тому же мы с тобой теперь коллеги. — Да, без проблем. Что-то случилось? — Мистер Смит сказал, теперь ты занимаешься последним убийством. Думаю, тебе пригодится для этого судмедэксперт, так ведь? Мы с Леви почти всегда вместе приезжали на места происшествий. — Он много про тебя рассказывал. — Правда? Передавай привет, надеюсь, когда-нибудь удастся увидеться с ним лично. Он же действительно вернулся в город? — Д-да, конечно, — чуть неловко уронил Эрен и, махнув рукой, направился в сторону лифта. — Пойдём, нельзя терять время. Петра, соглашаясь, кивнула. На улице Йегер придержал пассажирскую дверь для своей напарницы, положил в багажник её вещи и сел за руль. Лексус плавно выехал за территорию штаба "Крыльев". — Ты, наверно, волнуешься, да? — с привычной улыбкой спросила Петра, заметив, как сильно парень сжимает руль. — Это ведь твой первый день. Помню, когда только начинала здесь работать, неделю не могла спать из-за всего этого. Ну, знаешь там, трупы, кровь, оторванные конечности, вырезанные глаза и другие части тела… Жуть, в общем. — Это не очень… воодушевляет, — усмехнулся Эрен. — Я переживаю не из-за этого. Просто боюсь не оправдать ожиданий. — Тебе придётся прыгнуть выше головы, — согласилась девушка. — Тебя все знают как преемника Леви Аккермана, лучшего агента города. Непросто тебе будет занять его место. — Занять его… место? — непонимающе нахмурился её собеседник, на мгновение оторвавшись от дороги. — Я никогда не хотел этого! Наоборот, я пытаюсь убедить его вернуться к вам. А эта работа… Я мечтал здесь работать с самого детства, Леви здесь не… — Сопляк, ещё раз ты сбросишь сраный вызов, я отрежу тебе палец, которым ты это делаешь, тупым ножом и скормлю собакам, понял? Оба находящихся в салоне человека перевели удивлённый взгляд на зажёгшийся экран под торпедой. Эрен растерянно прикоснулся к плавающей на нём иконке. — Как ты позвонил… в машину?.. — непонимающе проронил он. — Здравствуйте, сэр! — с воодушевлением произнесла Рал, когда вопрос парня так и остался проигнорированным. — А мы только о Вас говорили. — Привет, Петра, рад тебя слышать. Скажи этому умнику, чтобы ехал домой, хватит с него мутных историй. — Но… — попробовал оправдаться «умник», однако его тут же перебили: — Эрен, скажи, тебе мало убийств? Нужно обязательно ввязаться в ещё одно? Я ведь просил Эрвина, чтобы он не давал тебе ничего серьёзного, почему всё получилось ровно наоборот? — Ты явно был не против того, чтобы я здесь работал, Леви. Почему теперь препятствуешь этому? — Прежде чем я начал заниматься убийствами, прошёл, как минимум, год. И я был готов к тому, что мне перережут горло в каком-нибудь переулке за это. Разве ты не знаешь, как избавляются от полицейских, которые слишком много знают? — Я просто хочу быть полезен, — с горечью признался Йегер, остановив Лексус на обочине. — Кто сказал, что ты бесполезен? Всему своё время, тебе незачем браться за такое тяжелое дело, только чтобы… по любой причине. Слышишь меня? Петра, глядя на потускневшее лицо её нового коллеги, в раздумьях поправила упавшую на лоб прядь золотистых волос. — Сэр, думаю, Вы зря так категорично настроены, — начала она, ободряюще положив ладонь на плечо парня. — Стремление к работе — это всегда хорошо. Я прослежу за ним, всё будет нормально. На том конце гнетуще замолчали, и Эрен вдруг осознал, что, сколько бы не прошло времени с момента их с Леви знакомства, он до сих пор больше боялся его молчания, чем криков или любых других действий. Хотя какие-либо эмоции мужчина показывал гораздо реже, чем ему хотелось бы. — Будь осторожен, — послышался, наконец, ответ Аккермана, и связь оборвалась, не дав шанса даже поблагодарить его. Остаток дороги и Эрен, и Петра решили провести в тишине, каждый думая о чём-то своём. Если последнюю это не смутило, то новоявленный агент только и делал, что пытался отогнать ненужные мысли и сосредоточиться на будущем задании. На дороге появились многочисленные машины и их обладатели — журналисты, окружившие, как назойливые насекомые, немалых размеров частный дом, коих в этой части города было немного. Периметр уже был оцеплен ярко-жёлтой лентой с говорящей на ней надписью. Кроме журналистских, здесь были и полицейские машины, исполнявшие, в основном, роль ограждения от настойчивых зевак, сующие всем стражам порядка свои микрофоны, желая выцепить хотя бы крупицу информации. — Почему здесь так много людей? — спросил Эрен, паркуясь у тротуара. — Убийство произошло в семье известного инженера, — объяснила Петра. — Неудивительно, что здесь собралась такая толпа зрителей. Каждому хочется заработать. Вскоре внимание тех привлекло нечто иное, а именно, замаячивший вдали чёрный автомобиль, при виде которого все вдруг потеряли интерес к своему занятию и стали приближаться к нему. — Специальный агент Аккерман! — подняв микрофон, почти прокричала женщина. — Скажите, пожалуйста, вы подтверждаете то, что в этом убийстве замешана раскрытая Вами группировка? — слишком громко спросил какой-то мужчина, остановившись прямо под дверью. — Где Вы пропадали эти три месяца? "Тонированные стёкла," — понял причину этого помешательства Эрен. Петра на это только усмехнулась. — Не терпится увидеть их лица, когда они… Водительская дверь резко открылась. Йегер, обойдя Лексус, невозмутимо подал руку своей пассажирке и подошёл к багажнику за её вещами. Наступившая на несколько секунд тишина разрезалась новыми возгласами. Один из репортёров подбежал к парню, подняв свой микрофон. — Вы ведь Эрен, да? Подопечный Леви? — сказал он, нарушив всякое представление парня о личном пространстве. — Я работаю, извините, — тактично ответил тот и, передав чемодан его обладательнице, направился к дому. В спину ударили вспышки десятков фотоаппаратов, однако Эрен едва ли повёл бровью на это. Показав стоящим у ленты полицейским недавно обретённое удостоверение, он прошёл к крыльцу, где его встретил Найл с парой своих людей. — Сомневаюсь, что ты читал новости, поэтому расскажу вкратце, — начал глава ФБР, передавая своему новому коллеге различные документы. — Тело шестнадцатилетней Эми Кросс нашли родители: Луиза и Дерек. Их не было несколько дней дома, поэтому о случившемся узнали только по приезде. У жертвы, как я и говорил, имеются следы ножевых ранений. Возможно, имеем дело с серийником. Удачи. — Спасибо, господин Док, — поблагодарил Эрен, смотря на множество ордеров в своих руках. На диване в гостиной сидели двое, которые, видимо, и были теми самыми родителями. Подойдя к ним, Йегер посмотрел сначала на женщину, прижимающую к лицу платок, потом на мужчину, держащего стакан с водой. Петра остановилась по правое от него плечо. В глаза сразу бросились развешанные на стенах гирлянды вместе с разноцветными шарами, разбросанные повсюду цветастые колпаки и накрытые столы. Всё говорило о том, что здесь недавно происходило какое-то торжество. — Приношу свои соболезнования, — не зная, как начать по-другому, заговорил агент. — Я занимаюсь убийством вашей дочери, поэтому, если это возможно, я хотел бы задать вам несколько вопросов. — Конечно, — отозвался старший Кросс, махнув на стоящее напротив них кресло. — Садитесь. — Благодарю, — на секунду улыбнулся Эрен и тут же, прочистив горло, вернул лицу нейтральное выражение. — Для начала… мне бы хотелось знать, при каких обстоятельствах вы нашли свою дочь убитой. Наверняка у обоих людей проскочила мысль о слишком юном возрасте представителя власти, однако ни один из них не посмел высказаться. Первым заговорил глава семейства: — Это была ночь. Часов три или четыре — мы с женой уезжали к родственникам на свадьбу, поэтому вернулись очень поздно. Наша дочь, Эми, осталась дома присматривать за младшим братом. — Сколько ему лет? — Недавно исполнилось пять. Мы часто оставляли их двоих без присмотра, всё было хорошо. — Понятно. — Эрен что-то отметил в небольшом блокноте. — Вернёмся к событиями сегодняшней ночи. Опишите, как именно вы нашли тело. Понимаю, вам может быть неприятно это вспоминать, но… — Всё в порядке, мы понимаем, — выдавила из себя Луиза. — За день до… этого, Эми позвонила мне, спрашивала разрешения, чтобы пригласить пару ребят к себе. У неё сегодня был день рождения, вот они и хотели отпраздновать это. Я, конечно, не стала ей отказывать. — Вы знали всех, кто там был? Это были её друзья? Может, просто знакомые? — Да, я лично их знала. Сейчас… — Женщина потянулась к сумке. На столе появился лист бумаги. — Вот список всех, кто там был. Дочь мне рассказала про каждого, они хорошо общались. — Полиция уже вызвала их сюда, — осведомил Дерек, когда заметил, что Йегер схватился за свой телефон. — Значит, пока круг подозреваемых сужается до пяти человек… — кивнув, задумался Эрен. — Скажите, среди них были те, кто не ладил с вашей дочерью? Ссоры там, разногласия. Луиза пожала плечами, переглянувшись с мужем. — Никогда не замечала такого, — ответила она. — Она старалась дружить со всеми. Если и были конфликты, то они всегда разрешались. — То есть, по вашему мнению, никто из них не мог совершить убийство? — Я уже и не знаю, что думать… — Разберёмся, — заверил Эрен. — Когда вы пришли сегодня ночью домой, вы не заметили ничего странного? — О каких странностях Вы говорите? — Следы взлома на дверных замках, выбитые окна… чужие вещи? — Нет, ничего такого. Ни денег, ни драгоценностей никто не крал, всё на месте. — Похоже, целью преступника было именно убийство. Если так, то… — Агент Йегер! Эрен чуть вздрогнул, не привыкнув к такому обращению. К нему подошёл один из офицеров с незнакомыми именем на бейдже. Должно быть, это кто-то из бывших коллег Леви, судя по форме с тремя говорящими за себя буквами. — Все люди из списка прибыли. Сейчас они ожидают на улице, — спешно выпалил мужчина. — Я бы хотел допросить их по отдельности, поэтому, если можно, отвезите их в штаб, — распорядился парень и поднялся на ноги. Его собеседник кивнул и поспешил исполнить указание. — Могу я осмотреть дом? — обратился Йегер уже к родителям убитой, что лишь согласно качнули головой. Подняв брови, Петра встала перед ним. — Думаю, сейчас лучше заняться осмотром тела, — поправила девушка, понизив громкость голоса. — Посмотреть комнаты ты всегда успеешь. — Ты права, но сначала я хочу понять, кто здесь живёт. Можешь пока сама заняться убитой. Проследив за уходящей в другую комнату напарницей, Эрен вздохнул. В голову лезли когда-то сказанные Леви слова о том, как должен проходить осмотр любого места происшествия. Многое, правда, уже забылось, но основные знания у него были. Парень прошёл на просторную кухню, каковыми были все помещения в этом доме, по которому можно даже без каких-либо данных вычислить заработную плату его владельца. Здесь царил привычный беспорядок, как это обычно бывает после вечеринок или других мероприятий: по полу разбросаны многочисленные коробки, конфетти и другой мусор; на столе ещё стояли неубранные тарелки с едой; стулья неаккуратно стояли вокруг, а один из них и вовсе лежал на спинке. Надев перчатки, Эрен задумчиво взял в руки одну из чашек. Всего их было семь, что не совсем вязалось с количеством предполагаемых подозреваемых. "Может, подарок?" — спросил сам у себя агент и поставил предмет на место. Следующей вещью, привлёкшей его внимание, была бутылка какого-то алкоголя, валяющаяся под диваном. Виски или коньяк, Йегер точно не знал, но и не видел в спиртном на празднике ничего странного, пусть и имениннице был далеко не двадцать один год. Он и сам не единожды игнорировал этот закон, поэтому только отдал ёмкость на анализ первому попавшемуся сотруднику "Крыльев" и принялся осматривать выдвижные ящики. В каком-то были различные столовые приборы, в каком-то специи и разные сорта чая, а в крайнем лежали пакетики лапши быстрого приготовления. Всё как и в любой другой квартире, никакого орудия убийства или подобного. Хмыкнув собственным мыслям, Эрен вышел в коридор и зашёл в другую, более маленькую комнату, принадлежавшую, по-видимому, жертве, — на стене висела картина девочки. Её спальня была вполне характерной для детей такого возраста. Яркие обои с цветастым рисунком, шкаф из светлого дерева, небольшая кровать и стол с компьютером. Всё это напоминало его собственную комнату в Германии. Парень задержал взгляд на прикреплённых к стене листах, в которых он узнал грамоты, полученные за соревнования по теннису. В основном, первые и вторые места. В одном из отделений стола нашлись и две спортивные ракетки. "Убитая была теннисисткой…" Больше ничего интересного Эрен не нашёл, потому вернулся к Петре, которая находилась в ванной, где и было обнаружено тело. Здесь было много крови, пришлось неслабо постараться, чтобы не запачкать в ней новые туфли и не оставить пару ненужных следов. Убитая лежала на спине, голова повёрнута вправо, руки прижимались к туловищу, ноги согнуты в коленях. Складывалось ощущение, что она просто упала, однако окровавленные вещи говорят обратное. — Ну что? — спросил Йегер девушку, опустившись рядом на корточки. — Похоже, убийца был тем ещё садистом, — вздохнула Рал и выключила фонарик. — На теле жертвы имеются пять слепых колото-резаных ран: две в брюшной области, одна в районе плеча и две в грудной области, одна из которых задела сердца, что и привело к смерти. — Не садистом, — возразил её коллега. — Он просто не мог попасть в нужное место. Сердце сложно повредить из-за рёбер, и если не знать, под каким углом вонзать лезвие, нож, скорее, просто застрянет в кости или повредит её. Погибшая занималась спортом, а значит, могла оказать нападавшему сопротивление, из-за чего он не мог нанести смертельный удар. Думаю, убийца неопытен. Может, физически слаб или слишком юн для такого. — Ого, — немного удивилась Петра. — Ты определила время и место смерти? — Из-за следов обуви в коридоре, могу предположить, что напали на неё там и привели сюда, чтобы спрятать, — ванная была заперта на ключ. Родители увидели вытекающую из-под двери кровь. Смерть наступила в период одного часа сорока и сорока трёх минут. Летальность при таких ранениях наступает достаточно быстро. — Убийство не могло произойти в присутствии пятерых человек в одном доме, — задумался Эрен, нахмурившись. — Значит, нужно опросить соседей, может, они видели, когда в окнах погас свет. Последний, кто оттуда вышел, — и есть тот, кто нам нужен. Либо же все пятеро были соучастниками. Сможешь узнать, чем были нанесены ранения? Понятно, что ножом, но в доме нужного не было. — Завтра утром всё будет готово. Могу предположить, что он не был обоюдоострым. Возле ран имеются небольшие ссадины, которые обычно появляются, если лезвие заточено только с одной стороны. — Хорошо. У неё не было травм другого характера? — Имеются следы на предплечье — от ладони, предположительно, преступника. Мы уже собрали биологические материалы, сейчас они проходят экспертизу. Эрен поднялся на ноги и подал руку своей напарнице. — Думаю, здесь я узнал всё, что хотел. Тебя отвезти в штаб? Улыбнувшись, Петра отрицательно качнула головой. — Спасибо, но у меня здесь ещё полно дел. Бумаги надо заполнить и прочее. Ты поезжай, если спешишь. — Пойду поговорю с соседями, может, скажут что-нибудь полезное. И нужно допросить свидетелей. — Удачи, Эрен! Приятно было поработать с тобой. Названный парень дёрнул уголком губ в ответ. Попрощавшись с родителями погибшей, Йегер вышел из дома, отмахнулся от навязчивых журналистов и остановился у двери соседнего дома, чтобы пару раз по ней постучать. Послышались быстро приближающиеся шаги. На пороге появилась невысокая женщина в очках, кивнувшая ему в знак приветствия. Увидев протянутое удостоверение, она нервно поправила волосы. — СРО, — начал парень, убрав документ в карман. — Думаю, Вы уже знаете, что в доме напротив сегодня произошло убийство шестнадцатилетней девочки, Вашей соседки. Я бы хотел задать Вам несколько вопросов. — Конечно… Зайдёте? — Спасибо, но, пожалуй, откажусь, времени у меня немного. Скажите, вчера вечером Вы слышали громкие звуки со стороны дома Ваших соседей? Возможно, голоса или музыка. — Слышала… Да их вся улица слышала! — несдержанно высказалась женщина. — Я из-за них уснуть не могла. — Может, вспомните, когда это началось? Хотя бы приблизительно. — Часов семь-восемь вечера, точно не помню. Я видела, как по улице шли несколько подростков, слушали какие-то песни на колонке. — Сколько их было? — Эрен заинтересованно сощурился. — Четыре… Нет, пять. Или шесть… Простите, я тогда была без очков, не смогла их толком рассмотреть. — Ничего, разберёмся. И ещё… Вы помните, когда всё стихло? — Где-то в два ночи. Я ещё тогда не спала, решила почитать, раз соседи решили устроить вечеринку. "Она не врёт," — отметил в мыслях агент. — Это всё, благодарю за содействие, — поблагодарил он и, достав ключ от машины, снял её с сигнализации — Лексус на мгновение зажёгся габаритными огнями. В штабе "Крыльев" было тихо. Все были заняты своими делами: кто-то сидел со стопкой документов, кто-то занимался исследованиями в отведённом для этого крыле, а кто-то ломал голову над очередным преступлением. Эрена можно было отнести к последней категории. Сейчас он, найдя, не без помощи знакомых благодаря Аккерману офицеров, допросные комнаты, где были подозреваемые его дела, с интересом наблюдал сквозь одностороннее стекло одну из них, сидящую за простым серым столом. Подумав над своими будущими словами, парень зашёл внутрь пустого помещения, оснащённого микрофонами и камерами. — Привет, — сказал студент и сел напротив подозреваемой. Та, осмотрев его, оценивающе подняла брови. — Я буду обращаться к тебе на "ты", не против? — Мне всё равно, — пожала плечами девушка. — Нечасто встретишь такого молодого полицейского. Сколько тебе? Шестнадцать? Эрен чуть растерянно прочистил горло. — Почти. Восемнадцать. А тебе семнадцать, да? — Зачем спрашиваешь, если уже всё про меня знаешь? — Так ведётся диалог. Я задаю вопросы — ты отвечаешь. Твоё имя Лидия Парк. Ты студентка, не работаешь, ранее в преступных делах замешана не была. Если с формальностями разобрались, то начнём. Мой первый вопрос: кем для… — Есть девушка? — беззастенчиво перебила его собеседница. — Как это относится к делу? — нахмурился Йегер. — Ты симпатичный, а я никого не убивала. Мы могли бы встретиться где-нибудь вечером. — Кем для тебя была убитая сегодня ночью Эми Кросс? — Вот ты скучный, — махнула рукой Лидия и подпёрла рукой щёку. — Она была моей хорошей знакомой. Раньше мы с ней были подругами, но потом поругались и как-то перестали так часто общаться. — Но она тебя всё равно пригласила на свой день рождения как довольно близкого человека? — Хотела, видимо, помириться. Не знаю точно. — Хорошо, я понял. Можешь перечислить всех, кто был там с тобой? — Дай подумать… Джек, Генри, Карен, Томас и… как его… Гарри, точно. Достав отданный матерью убитой список, Эрен сверил все имена. Все они подходили, только вот одного названного, последнего, не было. — То есть, я правильно понимаю, вас было шесть? — Считать умеешь. — Кто этот Гарри? Вы не знакомы? Как вы встретились? — Как много вопросов, агент… — Подозреваемая наклонилась, силясь прочитать то, что было написано на бейдже. — Йегер. Да, я не знала его. Я даже не знала, что он тоже будет на дне рождения. Его не знала и сама Эми. — Тогда как он там оказался? — Мы встретились с ним на улице, пока шли к ней домой. Он сказал, что они вместе ходят на теннис, а от знакомых узнал, что ей сегодня исполняется шестнадцать, вот и решил поздравить. "Вот почему его нет в списке…" — Запомнила, как он выглядит? Может, какие-нибудь особенности во внешности есть? — На вид лет девятнадцать. Тёмно-русые волосы, голубые глаза. Обычная внешность, только ростом не вышел. Он немного ниже тебя. — Сможешь составить фоторобот? — Попробую. Показания остальных четырёх подозреваемых были идентичными: никто из них не знал внезапно появившегося шестого гостя. Не похоже, чтобы они все вместе врали, поэтому Эрен, вернув пистолет в сейф и ещё раз поблагодарив Эрвина, вернулся домой. Перед самой дверью он невольно остановился, будто боясь отворить её. Тревога из-за того, что внутри снова может никого не оказаться, сковала начавшее часто биться сердце, потому прошло несколько долгих секунд, прежде чем Йегер переступил порог. Едва сделав это, он услышал голос — Леви с кем-то разговаривал по телефону, сидя за своим рабочим столом и параллельно что-то печатая на компьютере. Мужчина услышал своего бывшего подопечного, приветливо кивнул ему и продолжил выслушивать собеседника на том конце. Не спеша сняв с себя туфли, Эрен подошёл к Аккерману со спины и сжал его в объятиях, мимолётно поцеловав в лоб. — Tu me demandes combien de fois j'ai mangé aujourd'hui, Kenny. Эрен не особо разбирался в французском, однако последнее слово, ненавистное ему имя, заставило с неконтролируемой злостью сжать кулаки и выдохнуть сквозь сомкнутые зубы. — Ce serait bien si vous… — Calmer, — грубо перебил Леви и, наконец, сбросил вызов. — Привет, сопляк. Только тогда парень почувствовал до боли знакомый запах — в пепельнице лежала тлеющая сигара. Ему даже не нужно было брать её в руки, чтобы понять, какой она марки. — Мне казалось, ты бросил курить, — не без упрёка прошептал Эрен куда-то Аккерману в шею. — Так и есть. Разве ты видел когда-нибудь у меня сигареты? — ответил тот, откинув голову на спинку кресла так, чтобы посмотреть ему в глаза. — А это что? — Йегер кивнул на пепельницу. — Хоть бы спрятал её от меня. — А это не сигарета, — усмехнулся бывший агент. — Как твой первый день? Всё нормально? Эрен грузно сел на край стола, скрестив ноги. — Ты бы, наверно, справился куда лучше меня, — он хоть и пытался спрятать в голосе горечь, но Леви явно услышал его потускневший тон. — Зря я не послушал тебя. — Я точно с тобой говорю? — Аккерман с подозрением сощурился. — Мой Эрен не стал бы сдаваться так рано. — Я и не сдаюсь, просто я хочу помогать людям, а ты на эту роль подходишь куда лучше. — Ой, прекрати, пока я тебя не ударил. — А что ты делаешь? — невзначай спросил парень, глядя в экран компьютера. Леви молча наклонился к работающему принтеру и достал оттуда толстую стопку листов. — Твои контрольные по конституционному, уголовному, гражданскому и хозяйственному праву. Не думаю, что у тебя будет время на них. Хочу, чтобы ты спал по ночам, а не занимался этой хренью. Округлив глаза, Эрен удивлённо посмотрел на аккуратные записи. — Но тут ведь работы на месяц минимум… Откуда ты узнал мой вариант? — Твой друг сказал, Армин, кажется. — Спасибо огромное, Леви! Мужчина сначала пытался противиться практически удушающим объятиями, однако вскоре сдался и обнял Йегера в ответ. — Сколько я тебе должен? — внезапно поинтересовался тот. — У тебя нет таких денег, засранец. Забей, мне всё равно делать нечего, пока ты работаешь, я ж теперь, ты знаешь, безработный. Сижу тут, смотрю в потолок, нихрена не делаю. — Прости, что оставил тебя одного. — Ничего. Я знаю, насколько важна тебе эта работа, да и тебя не было всего часа три. Как-нибудь переживу. Пойдём лучше пить чай? *** — Vous pouvez-me dire, s'il vous… plait? — почти по слогам прочитал Эрен написанную Аккерманом в тетради фразу. — Последняя буква не читается, балда, — поправил Леви, несильно стукнув его по голове. — S'il vous plait. Повторяй. — S'il vous… Ой кошмар какой. Парень устало откинулся на подушки и закрыл лицо ладонями. — Не могли попроще язык придумать, а?.. — Прости, из меня хреновый учитель, — вздохнул мужчина, опустившись рядом. — Зачем тебе вообще французский? — Красивый язык. Да и тебя хочу лучше понимать. — Но я на нём почти не говорю. — А надо бы. У тебя очень красивый голос. — Да что ты, сопляк. По твоему, у меня вообще всё красивое, что-то не вяжется. — Так потому, что ты весь красивый! — слишком громко заявил Эрен, прижав своего собеседника к себе. — Жаль, что ты этого не понимаешь. — Хочу… ды… — послышался тихий, приглушённый голос откуда-то снизу. — Что? Йегер резко скривился от боли — в живот врезался чужой локоть. Его обладатель недовольно цокнул языком. — Дышать хочу, придурок, ты мне весь воздух перекрыл, — буркнул Леви и, сдавшись, тепло улыбнулся. — Хоть ты и придурок, я буду по тебе скучать, Эрен. — Ты ещё никуда не уехал, чтоб по мне скучать, дурак, — насупился студент. — И у меня есть твой номер, так что буду тебе звонить каждый час, понял? — Не знаю, как ты, но я не верю в отношения на расстоянии. Тем более, на таком. Зелёные глаза зажглись лихорадочным огнём. — Ты сказал… — начал Эрен, однако договорить ему не дали: — У тебя есть другие варианты, как назвать… это? — Ну, ты ведь надел то кольцо… Фактически, теперь ты моя жена. Скептично подняв бровь, Аккерман без слов подошёл к шкафу, взял оттуда полотенце и вышел из спальни. — Я в душ, — только и сказал он, прежде чем скрыться в ванной. Эрен позволил ему уйти, потом усмехнулся и, дав себе пару минут, пошёл следом. У двери он мгновенно убрал улыбку с лица и громко постучал, что, конечно, проигнорировали. — Леви, открой! — потребовал парень, стараясь перекричать шум воды. — Я просто не так выразился, не надо драматизировать! — Дверь не закрыта, идиота ты кусок, — прокричал в ответ Аккерман. — А, — прозрел Йегер и, опустив ручку, застыл на пороге, увидев стоящего в душе к нему спиной мужчину, который, откинув голову, подставлял голову под горячие струи, совсем не сторонясь постороннего человека. — Помочь? — сказал, подошёл ближе и зарылся пальцами в пряди чёрных волос, не обращая внимания на то, как быстро начала намокать одежда. — Промокнешь же, — слабо запротестовал Леви. — Ничего страшного. Ладонь застыла, стоило ей потянуться к стоящим на полке флаконам, однако от их количества закружилась голова. — О Боже, зачем тебе столько шампуней?.. — ужаснулся Эрен. — А ты что, одним моешься? — Да! Я ж не ненормальный, чтобы спускать столько денег на это! От того взгляда, что наградили его серые глаза, парень невольно прочистил горло, так как то резко пересохло. Леви медленно повернулся к нему лицом, так же медленно отнял его руку от своих волос и сделал шаг назад — тесная кабина душа не позволила отойти подальше. — Не смей больше прикасаться ко мне, Йегер, — прошелестел мужчина не своим тоном. — И забери своё кольцо — мне не нужен муж, который не знает о простейших правилах гигиены. Ты ещё скажи, что не моешься хотя бы два раза в день. — У меня нет столько времени! — выпалил Эрен, на всякий случай закрыв лицо руками. — Я учился до трёх, иногда до пяти, а потом целую ночь работал. Когда, по-твоему, я должен был успевать мыться?! — Ты сейчас роешь себе могилу, сопляк. Раздевайся. — Что?.. Леви тяжело выдохнул и схватил бритву. — Я тебе перережу горло, если ты сейчас же не снимешь с себя эти тряпки. "И перережет ведь," — осознал Эрен и, нервно улыбнувшись, расстегнул верхнюю пуговицу. — Ты слишком медленно это делаешь, — прошептал Аккерман, сам принявшись избавлять его от одежды, и только тогда Йегер понял, что так он флиртует. — Наклонись, небоскрёб. Выполнив указание, парень, оставшись без рубашки, почувствовал на своих губах поцелуй, слишком незаметный и быстрый, будто тот, кто его оставил, специально издевался над ним. Только он хотел показать, что с ним такие фокусы не сработают, как его бывший попечитель дёрнул его за единственный предмет одежды на верхней части тела, чёрный галстук, и вылил на голову немного своего шампуня. — И только попробуй подойти ко мне, не побывав в душе хоть минуту, — процедил Леви, прикрыв глаза студента ладонью, чтобы туда ненароком не попала пена. — Понял меня? — Всё понято и принято, сэр, — отдал честь Эрен и тут же непонимающе насупился. — Зачем ты снял с меня рубашку? Аккерман пожал плечами. — А чего я один тут задницей свечу? Несправедливо. Кстати, ты… — поцелуй прервал его попытки заговорить. Эрен, отняв чужие руки от своей головы, прижал их за запястья к ближайшей стене и подошёл ближе так, что Леви почувствовал его частое дыхание. Пар начал обжигать кожу, хотя вода была довольно холодной. До шеи дотронулись губы, прикосновения стали медленно опускаться со спины вниз, к пояснице и бёдрам. Колени внезапно подкосились — Аккерман машинально схватился за склонившегося над ним парня и только потом, собрав все силы, отстранился и вышел из кабинки. От того, как жалобно и в тоже время расстроенно на него посмотрел Йегер, хотелось смеяться, однако Леви лишь непоколебимо подошёл к зеркалу, попутно вытирая волосы полотенцем. — Ты куда?.. — Тебе нужно заняться расследованием, — спокойно ответил мужчина. — А не этим. — Но… — Закроешь дело — тогда поговорим. Тебе нужно начать становится ответственным и не отвлекаться на посторонние обстоятельства. За все месяцы, что они были знакомы, Леви ни разу не видел, чтобы его бывший подопечный так старательно над чем-то работал. До самой ночи Эрен просидел за своим столом, раскидав на нём какие-то документы, листы с собственными заметками и полученные из штаба отчёты. Аккерман, лёжа в кровати, даже успел дочитать давно начатую книгу, но своего сожителя так и не дождался, а когда посмотрел на часы, стрелка на которых указывала на тройку, отложил её и спустился на первый этаж, где заметил прилично уставшего на вид парня, упрямо склонившегося над ноутбуком с открытым там внутренним каналом "Крыльев". — Ты тут ночевать задумал? — мягко спросил Леви и опустился на край стола. Эрен не сразу отреагировал на него, только чуть больше сощурил красные от перенапряжения глаза, пытаясь сфокусироваться на расплывающихся буквах. — Что-то не вяжется… — ответил он, наконец, заметив мужчину. — Мне прислали данные человека, подошедшего под фоторобот и биологические материалы, снятые с кожи убитой. Какой-то Шон Такер. Ожидаемо, он соврал о своём настоящем имени, так как ранее представился всем неким Гарри. Но я совсем не вижу причины ему убивать ту девочку. Они ходят в разные школы, между ними никто не видел разногласий, да и вообще, никто не замечал, чтобы они общались или были хотя бы знакомы. И я до сих пор не нашёл орудие убийства. Петра сказала, что, судя по полученным ранениям, нож был заточен только с одной стороны, значит, можно предположить, что это был обычный кухонный нож, хотя многие убийцы используют обоюдоострые модели. Этот парень не был замешан в серьёзных преступлениях, только год назад ему дали штраф за кражу продуктов из магазина. Не понимаю, зачем ему нужно было идти на убийство. — А зачем ему нужно было красть что-либо? — поднял бровь Аккерман. — Он не взял ни цента у убитой или из дома, — возразил Эрен. — Родители сказали, что ничего из денег или драгоценностей в тот день не пропало. — Но зачем-то он крал и не что-то, а обычную еду. Я бы запомнил это на твоём месте. — Хорошо, учту. Но мне нужно найти тот нож, тогда бы вариантов случившегося было меньше. Леви… — Йегер с надеждой посмотрел на наблюдавшего за ним бывшего агента. — Ты ведь раскрыл много дел, наверняка ты запомнил, где чаще всего обнаруживаются орудия преступления. — На самом видном месте, — хмыкнул тот. — Хочешь что-то спрятать — не прячь это вовсе. Опытные преступники, конечно, этим правилом не руководствуются, но у тебя, похоже, как раз тот случай, когда убийца поверит в подобные поговорки. — Но это нелогично… Гораздо умнее было бы избавиться от вещи, выкинув её в озере или где-нибудь спалив. — Правда? — усмехнулся Леви. — А ты не заметил на моём лице ничего странного? Озадаченно нахмурившись, Эрен внимательно прошёлся взглядом по его чертам, однако только пожал плечами, не найдя никаких "странностей", и только когда Леви приблизил руку к своему носу, понял, в чём дело. —Это те самые очки… — как завороженный, проговорил парень. — Но зачем они тебе? Я думал, ты их терпеть не мог. А мне, кстати, ты даже больше нравишься в этих очках. Аккерман задумчиво поправил стальную оправу. — Так и есть, ненавижу носить эту хрень. Хочу завтра съездить в колледж, навестить одну твою однокурсницу. — Энни? Ты говоришь про неё? — Ага. Её на днях выпустили. — Благодаря тебе, правда? — В этом и твоя заслуга есть, сопляк, — отмахнулся Леви и, потрепав Йегера по волосам, сосредоточенно нахмурился. — Знаешь, Эрен, меня всегда удивляло то, что родители или близкие родственники, в общем, те, кто позвонил в полицию и заявил об убийстве, подозреваются в последнюю очередь. У них как будто есть… пожизненное алиби. Пока мы занимаемся теми, кто, по их мнению, мог совершить убийство, они спокойно зачищают следы, покупают билет в другую страну и навсегда пропадают. Разумеется, не все люди такие, но когда в детстве у меня на спине нашли эти шрамы, какая-то женщина на улице заметила и вызвала полицию, на Кенни думали меньше всего. Он им наплёл что-то про старшеклассников, мол, это они сделали, и у всех не осталось и сомнения в том, что он непричастен к этому. Эрен, подумав над этими словами, неспешно закрыл крышку ноутбука, поднялся на ноги и притянул к себе за талию мужчину, положив подбородок на его плечо. — Всё будет хорошо, — заверил он. — У нас всё будет хорошо, даже когда ты уедешь. — Чего тебя из крайности в крайность бросает? — устало пробормотал Аккерман. — Ты сказал, что не веришь в отношения на расстоянии. Я тоже не верю. — Воодушевляет. — Но я готов в них поверить, если это будешь ты, — пропустил мимо ушей это Эрен и глубоко вздохнул. — Не говори такого больше, пожалуйста. — Просто не хочу тебе врать и давать ложных надежд, понимаешь? Я могу сказать, мол, меня совсем не заботит, что мы не будем видеться, возможно, пару лет, что это ничего не изменит, но я так не думаю. В любом случае тебе всего восемнадцать, в таком возрасте… — Леви замолчал, пытаясь подобрать нужное слово, — чувства быстро проходят, и неважно, насколько сильными они кажутся. — Это единственное, что тебя заботит? — Считай, да. — Ясно. — Выключив свет, Йегер взял за руку своего собеседника и потянул его за собой. — Пойдём спать? Я ужасно устал. Не сопротивляясь, Аккерман удивился такому спокойствию, но вопросов задавать не стал. *** Чёрный Лексус остановился на безлюдной улице у многоэтажного, заметно обветшалого дома. Парковка напротив него была пристанищем для самых разных автомобилей, однако связывало их то, что все они, казалось, едва ли проедут ещё хотя бы пару метров, — настолько старыми они были на вид. Всюду валялся различный мусор: старые газеты, пустые бутылки и сигаретные бычки. По округе бродило много бездомных, неухоженных котов и собак, рыскающих всё, что можно было бы съесть. — Хреновый из тебя таксист, сопляк. Ты ошибся адресом километров на пятьдесят. — вздохнул Аккерман, посмотрев, куда они приехали. — В следующий раз не поверю ни единому твоему слову. — Если обещал — обязательно отвезу тебя в колледж, но, раз уж мы здесь, придётся подождать. Ты ведь никуда не спешишь? Славно. — сосредоточенно отозвался водитель и, заглушив двигатель, открыл дверь. — Подожди тут пару минут, ладно? — Зачем ты тогда притащил меня с собой, если оставляешь сидеть здесь? — Я ненадолго, Леви. Просто поговорю и вернусь обратно. О!.. — Эрен всучил в руки пассажиру свой телефон с открытыми диалогами. От количества входящих сообщений у того зарябило перед глазами. — Можешь ответить всем, что я не смогу прийти на день рождения к Жану в… четверг, вроде? Не помню. Короче, пусть разбираются без меня. — Но ты ведь будешь свободен в четверг вечером. Почему бы не поздравить друга? — Ну… у меня там свои дела, а Жана я навестить в любом случае успею. Так ответишь? А то у меня совсем времени нет. — Я, значит, теперь твоим секретарём заделался? — поинтересовался мужчина, зная ответ на свой вопрос, и вдруг хитро сощурился. — Не боишься, что прочитаю твои переписки? Эрен только безразлично пожал плечами. — Читай, что хочешь, там нет ничего особенного. Только не заходи в диалог с Марко — там то, что ты не захочешь увидеть. — Не понял. — Это было ещё до знакомства с тобой!.. — попытался оправдаться Эрен, но тут же махнул на это рукой. — Хотя, если так хочешь, можешь и это прочитать. Не бросишь же ты меня, в самом деле… Всё, пошёл я. Дождавшись от Аккермана скомканного "удачи", Йегер поправил кобуру и направился в сторону нужного подъезда, заметив возле него белый Инфинити, явно не вписывающийся в здешние окрестности. Лифт, ожидаемо, не работал, поэтому на четвёртый этаж пришлось идти пешком. У двери он остановился, выдохнул и, достав удостоверение, постучал. — СРО. Открыли не сразу, прошло не меньше двух минут, прежде чем в проёме показался предполагаемый убийца, — светловолосый парень с серыми глазами. Один только рост пока подходил под описание допрошенных. — Да? — отозвался подозреваемый, не спеша пропускать гостя внутрь. — Агент Йегер. — Впереди замаячили золотые крылья. — Я бы хотел задать Вам пару вопросов. Могу я войти? — Конечно, если у Вас имеется ордер. — Не волнуйтесь, судья выдал буквально час назад, но я хочу поговорить без всего этого. Если Вам нечего скрывать, то зачем устраивать и мне, и себе трудности, правда? — Вы правы. Нехотя, но хозяин отступил, позволив Эрену пройти внутрь его квартиры, которая оказалась, как он и думал, в не самом лучшем состоянии. Обои местами оборваны, на многолетнем паркете виднелись дыры, а штукатурка на потолке давно утратила белый цвет и превратилась в грязно-жёлтый. В нос ударил далеко не приятный запах, а глаза заслезились от сигаретного дыма. Стараясь не обращать на это внимания, Йегер облокотился плечом о стену и достал заполненный заметками блокнот. — Вы — Шон Такер, верно? Девятнадцать лет, нигде не работаете? — Всё правильно, но я подрабатываю, правда, неофициально. — Хорошо. Где Вы находились с вечера тридцать первого марта до трёх часов ночи первого апреля? — А зачем Вы спрашиваете? Что-то случилось? — удивился парень. — Этой ночью была убита девочка, которая ходила вместе с Вами на занятия по теннису. Как я знаю, Вы этой ночью были на её дне рождении в доме её родителей. — Её убили?.. Вы нашли убийцу? — Пока нет, но работаем над этим. Вы не переживайте, похоже, Вы к этому не причастны. Я уже говорил со свидетелями, но они описали совсем другого человека. Должно быть, виновный один из них, — улыбнулся Эрен. — Мне бы очень помогло Ваше содействие следствию. Шон, недоумённо подняв брови, кивнул. — В каких отношениях Вы находились с убитой Эми Кросс? — Она была моей подругой. Мы дружили с ней больше четырёх лет. — И вы вместе ходили на стадион каждый вторник, верно? — вставил агент, что-то записав на листе. — Да, именно, — с упоением подтвердил подозреваемый, заметно расслабившись. — Может, пройдём на кухню? Чай Вам сделаю… — Не откажусь. Проходя мимо стола, на котором стояла тарелками с яблоками, Эрен взял одно из них и, позвав идущего впереди Такера, бросил его прямо в парня. — Что Вы?.. — спросил тот, не успев среагировать. — Извините, я такой неуклюжий, — смутился Йегер и, наклонившись, вернул фрукт на место. — Могу я сесть? "Реакция никудышная, как для теннисиста…" — Да, конечно, — немного заторможенно разрешил Шон, подходя к плите. — Чай, кофе? — Чай, если не трудно. И мне бы хотелось поговорить о Ваших друзьях, которые были на том дне рождения. Что Вы о них знаете? — Это не совсем мои друзья. Мы как раз там и познакомились. — Значит, Вы их не знали до вчерашнего дня… Кто-то показался Вам странным? — Я не особо за всеми следил, да и выпили мы немало, сами понимаете. Особых странностей не замечал, — отмахнулся парень. — А мне кажется, что все улики ведут на ту девчонку, Лидию. Двое свидетелей сказали, что именно она выходила из дома последней. Если я получу какую-либо информацию и от Вас, думаю, мне удастся привлечь её к ответственности. Шон, на мгновение застыв, поставил перед Эреном чашку с клубящимся над ней паром, а потом с непониманием открыл рот, увидев лежащий на столе пистолет, который его обладатель совсем не спешил прятать. "Вот идиот," — подумал про себя Такер, не сдержав недоброй улыбки. — Может, перейдём на "ты"? — предложил Йегер, сделав вид, что отпил не вызывающий доверия напиток. — Вижу, враждовать нам нет смысла. — Без проблем, — согласился подозреваемый и сел напротив него. — Если не секрет, сколько тебе лет? Не знал, что в органы берут в таком возрасте. — На днях восемнадцать исполнилось. Ты прав, не берут, но у меня там дядя работает, поэтому… Это моё первое дело, представляешь? Так волнуюсь… — Я тоже хотел в полиции работать. Мою маму убил какой-то выродок, хотел найти его, так как все как-то быстро закрыли дело и не хотели с ним ничего делать. — Это они могут, — буркнул Эрен. — По правде, я хотел устроиться сюда по очень глупой причине… В детстве с отцом столько фильмов смотрели. Ну, знаешь там, детективы, погони, перестрелки. Думал, в жизни тоже так будет, но в итоге большую часть времени просто сижу в кабинете и перебираю бумажки. Собеседник несдержанно усмехнулся, теперь наверняка видя в нём не угрозу, а ребёнка, перепутавшего телевизор и реальную жизнь. — Ты, наверно, разочарован, да? — Не то слово. Хочу поскорее закрыть это дело и уйти в другое место. Поэтому я и достаю тебя со своими допросами. На самом деле у тебя железное алиби, мне просто захотелось изобразить из себя грозного полицейского. В кино такое видел. — Да?.. — чуть потерял уверенность Шон. — Камеры видели тебя в районе Хафенсити как раз в момент убийства. Ты ведь там был, да? Растерянно моргнув, Такер быстро собрался в мыслями: — Да, точно, я ушёл со дня рождения пораньше, чтобы зайти к своей тёте. Эрен дёрнул уголком губ и неторопливо убрал пистолет обратно в кобуру. Подозреваемый напряжённо нахмурился, когда он потянулся к кожаному ремню. — Вы арестованы за убийство Эми Кросс, — сказал Йегер, достав серебристые наручники. — У Вас есть право хранить молчание, но не думаю, что оно Вам поможет. — На каком основании? — тут же возмутился Шон, избегая стальных браслетов. — За враньё офицеру. Хафенсити — район в Германии. Вы никак не могли оказаться там этой ночью. — И это всё? Убедительнее предлога посадить невиновного человека в тюрьму найти не могли? — Вы не знали убитую Вами Эми — все пять свидетелей говорили о том, что вы впервые тогда встретились. А мне сказали, что Вы, оказывается, дружили четыре года. Это было ложью, как и то, что Вы ходили с ней на занятия по теннису. Я сегодня съездил туда, и ни один тренер не знает ни Гарри, коим Вы представились вчера вечером, ни Шона, Ваше настоящее имя. Все помнят Вас как брюнета с голубыми глазами, но, думаю, после получения ордера на обыск, мы найдём здесь и парик, и линзы, верно? Молчание послужило лучшим ответом. Дождавшись опергруппу СРО, Эрен передал им раскрытого убийцу и спустился на улицу, чтобы подойти к стоявшему на том же месте Лексусу. Когда он сел в водительское кресло, то буквально почувствовал сверливший его чужой взгляд. — Что-то случилось? — спросил агент его обладателя, до сих пор сжимающего в руках его телефон. — Ты сделал то, что я просил? Леви медленно опустил глаза куда-то на свои ботинки. — Зачем вы кидали друг другу фотографии своего… — мужчина прервался, не зная, как приличней выразить мысли в слова. — Ты что, действительно комплексовал? Йегер внезапно подавился воздухом, а его щёки стали быстро окрашиваться в красный. Заблокировав экран, он кинул компрометирующую его вещь на задние сидения. Аккерман заинтересованно следил за каждым его действием, и это ещё больше смущало сидящего рядом парня. — Ты всё-таки посмотрел… — наконец, выдавил из себя Эрен с нервной улыбкой. — Скучно стало. Тебе совершенно не о чем комплексовать, сопляк. Я бы даже сказал, наоборот, гордиться надо. — Да я не… — вспыхнул Йегер, уже начав корить себя за эту дурацкую просьбу. — Просто я тогда не был уверен в своей ориентации… Микаса часто меня упрекала, что я не интересуюсь девушками, вот я и решил… проверить. Марко согласился помочь, так как его больше привлекали парни. — И как успехи? Студент неоднозначно пожал плечами. — Никак. Мне, скорее, противно стало. — А по фотографиям не скажешь. — Ой, отстань, не мог же я так облажаться перед ним, потом стебал бы до конца курса. — Ладно, сделаю вид, что понял. Поехали в какой-нибудь бар, а? Мне нужно забыть то, что я сейчас вижу перед собой. Телефон сзади завибрировал, уведомляя о вызове. Вздохнув, Эрен вышел из салона, подошёл к задней части кузова и открыл дверь. — Петра? — удивился он, нажав на зелёную кнопку. — Мы обыскали квартиру. Похоже, ты не ошибся: в раковине нашлись следы волос чёрного цвета и нож, похоже, орудие убийства, но, что самое интересное, в столе лежала большая пачка стодолларовых купюр и документы на совсем новую машину. Как ты понимаешь, это не совсем вяжется с тем, что у подозреваемого нет работы, да и квартира выглядит не самым лучшим образом. — Машина? Белый Инфинити? — Ага, именно. Как думаешь, откуда у него могли взяться на неё деньги? У убитой ведь он ничего не украл. — Петра, мне нужно, чтобы ты сняла отпечатки со всех найденных купюр. Если можно, сделай это сегодня, желательно прямо сейчас, — распорядился Йегер и посмотрел на Леви. — Кажется, я знаю, кто убийца. — Мы ведь уже задержали его… — Это всего-лишь исполнитель. Нам нужен заказчик. — Ладно, Эрен, доверюсь тебе. — Спасибо. Переглянувшись с Аккерманом, парень завёл мотор и повёл машину по вбитому в навигатор маршруту. — Я надеюсь, мы едем в бар, — тихо пробормотал мужчина. — Обязательно, но после того, как я кое-что проверю. — Ты ведь тоже не думаешь, что тот парень был настоящим убийцей? — У него не было ни одной причины убивать Эми. Не особо верится в убийство без мотива, особенно когда у него дома нашлись такие большие деньги, полученные неизвестно от кого. Впереди появилось большое здание — строительное предприятие, у которого и остановился Лексус. Пришлось попетлять по длинным коридорам, чтобы найти кабинет управляющего, который оказался на четвёртом этаже. Невысокая тёмноволосая женщина, занимающая этот пост, с радостью согласилась на разговор даже без ордера, что, несомненно, заставило её выглядеть гораздо убедительнее в зелёных глазах. Поговорив на нейтральные темы, Эрен задал один-единственный интересующий его вопрос, и получил на него ответ: "Старший инженер Дерек Кросс был уволен месяц назад." Через два часа позвонила Петра, и Йегер, поблагодарив её за оперативность, свернул на знакомую из-за вчерашнего дня улицу. *** — Милый, к чему такая срочность? — растерянно спросила Луиза, взяв из шкафа очередную вещь и положив её в сумку. Дерек, проверяя документы, раздражённо закатил глаза. — Делай, что говорю. Нам нужно успеть на самолёт, а он ждать не будет. — Но почему нам нужно улетать к твоим родственникам именно сейчас? — У нас час, — холодно повторил глава семейства. Тихий скрип двери заставил его замереть на месте. — Куда-то спешите? — Эрен, держа одну руку за спиной, включил в гостиной свет. — Агент Йегер? — деланно вежливо улыбнувшись, проговорил Кросс. — У Вас есть какие-то новости? Парень задумчиво кивнул и не спеша прошёл вглубь комнаты. — Да, убийца найден. Вы рады? Женщина неверяще закрыла рот ладонями, подойдя к сотруднику "Крыльев". — Кто это? Мне нужно его видеть… Он уже за решёткой, правда? — Пока нет, миссис. Убийца стоит за Вами — Ваш муж, Дерек Кросс. — Что?.. После минутной паузы послышался детский голос, и в комнате появился третий житель этого дома. Пятилетний мальчик, услышав незнакомый голос, решил проверить, кем был его обладатель. Эрен успел заметить странное выражение лица стоящего впереди мужчины, однако он совсем не ожидал увидеть в его руках пистолет, дуло которого направится не на него, а на собственного сына. — У него за поясом пистолет, — скупо процедил Дерек, щёлкнув предохранителем. — Забери его, — обратился он к жене. — Что это значит?! — не выдержала та, едва не переходя на крик. — Почему он назвал убийцей тебя? — Вы знали, что Вашего мужа уволили месяц назад из фирмы, где он работал больше пяти лет? — спросил Йегер, напряжённо глядя на ребёнка. Женщина отрицательно качнула головой. — Он говорил, его просто на время перевели в другой отдел, где зарплата немного ниже… — Соврал. Наверняка у Вас начались проблемы с деньгами — я видел в Вашей кухне лапшу быстрого приготовления. Я такое покупал, когда был студентом. Знаете, когда нет денег, и не такое начнёшь есть. Мне показалось странным, что в таком небедном доме хранится такая еда. — И поэтому ты решил, что я убил свою же дочь? — огрызнулся Дерек. — Не знал, что в СРО работают такие бездарности. — Жизнь Вашей дочери была застрахована на сумму более ста тысяч долларов, — пропустил мимо ушей его слова Эрен, смотря на Луизу. — Думаю, это Вы знаете и без меня, но чего Вы не знаете, так это того, что Ваш муж пересекался с убийцей до самого убийства. На купюрах, найденных дома у того, кто убил Эми, были обнаружены отпечатки пальцев, принадлежащие Вашему мужу. После потери работы у вас было не лучшее время, поэтому он решил потратить последние деньги на то, что принесёт гораздо большие. Я не особо разбираюсь в машинах, но та, которую купил убийца, стоит приблизительно двадцать тысяч, ещё десять мы нашли в его квартире. Если я приведу сюда следователей, остальные сто сорок тысяч мы найдём где-то за часа два. — И что? — раздражённо отмахнулся мужчина, показательно глянув на пистолет. — А то, что у Вас был мотив, который отсутствовал у заказного убийцы, — спокойно, но настороженно ответил Эрен, положив палец на спусковой крючок. — Предлагаю сдаться и написать чистосердечное. Многого обещать не могу, но пару недель с Вас спишут. И перестаньте держать на прицеле невиновного ребёнка, пока я не воспринял это как покушение на убийство. — Дай мне уехать. Обещай, что не будешь следить, пока я не доеду до соседнего штата. — Это не имеет значения. Вас в любом случае найдут, и тогда наказание будет более тяжким. Йегер пожалел об этих словах, случайно сорвавшейся с уст правды, когда дуло чёрного Ремингтона чуть качнулось, чтобы лучше прицелиться в голову ничего не понимающего ребёнка. Ноги сами, будто совсем не подчиняясь своему хозяину, направились куда-то вперёд, к испуганно застывшему мальчику, пока его мать, схватившись за голову, в немом шоке бросилась следом, однако реакция агента оказалась куда быстрее. После одинокого, но казавшимся таким громким, почти оглушающим выстрела на пару секунд уши утратили способность что-либо слышать. В голове зазвенело, вокруг образовался странным вакуум, мешающий мыслить. Живот обожгло знакомой, но порядком забытой болью. Эрен, посмотрев на невредимого мальчика, сидевшего за его спиной, скривившись, потянулся к пистолету. Две пули, выпущенные из серебристого револьвера, опередили его. Неудавшийся убийца сдавленно вскрикнул, схватившись одной здоровой рукой за простреленный локтевой сустав второй. Отобрав у упавшего на пол Дерека из-за повреждённого колена оружие, Леви опустился перед облегчённо выдохнувшим парнем, едва ли способный сказать хоть слово. Глаза видели только порванную рубашку — дыру от пули. — Эрен… — выпалил Аккерман, чувствуя, что руки опять начинают бесконтрольно трястись. — Круто, наверно, со стороны выглядело… — с лёгкой улыбкой выдавил Эрен. — Ты очень вовремя. Мы прям как команда… — Сопляк, говори со мной, — отчаянно проговорил мужчина, достав телефон и начав набирать трёхзначный номер. — Не закрывай глаза, слышишь? Будь со мной, Эрен, только не закрывай глаза… Студент слабо взял его за запястье. — Поздно, Леви… Я, кажется, вижу свет… — прошептал он и, подумав, чему-то нахмурился. — А, нет, это просто солнце в твоих очках отражается. Бывший агент в ступоре замер, глядя на то, как "умирающий" поднялся на колени и, прижимая руки к животу, сцепил зубы. — Больно-то как, — признался Эрен, и только тогда серые глаза заметили скрывающийся за белой тканью бронежилет. Не говоря ни слова, Леви прижал его к себе, забыв и про эту шутку, и про наблюдающих за ними людей. Это всё сейчас казалось таким неважным, что у него даже не было сил злиться из-за юмора своего давнего стажёра. Гораздо больше его волновало то, что с ним всё хорошо и от возможного пулевого ранения останется только пара синяков, отчего тому даже стало стыдно за своё поведение. — Идиот, — только и сказал Аккерман, помогая ему вставать. Сзади послышались перемешанные с плачем слова благодарности Луизы, обнимающей сына. Эрен почти незаметно ей кивнул и, достав пистолет, подошёл, чуть прихрамывая и держась за живот, к корчемуся на полу Дереку. Одной рукой он сжимал рукоять, второй же опирался на подставленный бывшим агентом локоть, зная, что без него он просто поддастся боли и потеряет от неё сознание — ощущение были такими, словно пуля пробила ему сердце и попутно сломала все рёбра. — Вам светит до двадцати лет лишения свободы за заказное убийство в корыстных целях и ещё пятнадцать за покушение на жизнь представителя власти, — безэмоционально отчеканил Леви. Кросс в бессилии попытался что-то ответить, но ничего путного не вышло. — Хотя, если честно, я бы пристрелил Вас на месте, и плевать мне на законы. — Зачем отказывать своим желаниям? — посмотрел на него Йегер. Пуля достигла своей цели мгновенно. Сероватый дым стал вязкой субстанцией клубиться из раскалившегося дула. Аккерман с откровенным недоумением посмотрел на нажавшего на крючок парня, у которого на лице не было ни намёка на жалость или сожаление, только молчаливая уверенность в своих действиях. В памяти тут же пронеслись воспоминания, когда его тогдашний подопечный пришёл к нему в испачканной кровью одежде, и мужчина понял, что с того времени ничего не изменилось, — зелёные глаза снова, потускнев, не выражали ничего, кроме тихой ненависти. — Он убил собственную дочь из-за каких-то денег и пытался убить сына, — процедил их обладатель, спрятав оружие в кобуру. — Ему и пожизненного не хватит, чтобы искупить вину за это. Выслушивая хвалебные слова Эрвина в его кабинете, Леви панически соображал, как бы объяснить своему бывшему начальнику, что произошло в доме семьи Кросс. Всех подробностей главе СРО ещё не доложили, только то, что убийца был найден, а вот где он сейчас находился, предстояло рассказать раскрывшему это дело агенту. Когда Смит поднялся со своего кресла и мягко положил ладони на плечи стоящего перед ним Эрена, Аккерман настороженно вздохнул, ожидая одного конкретного вопроса. — Ну что, мятежник, ты теперь у нас герой, — с явной гордостью произнёс Эрвин, переглянувшись со своим бывшим сотрудником. — Могу узнать, как тебе это удалось? — Со мной был Леви, мистер Смит, — с не меньшей гордостью отозвался Йегер и взял за руку названного человека. — Без него я бы не справился. — Ну-ну, сказочник, — цокнул языком мужчина. — Не верь ему, Papa, он всё пытается затащить меня к вам. — Может, всё-таки… — Ну Эрвин. — Не хватает нам тебя, Леви, что тут сказать. Особенно мне. — Сейчас побегу за салфетками. — Ты ведь всё равно вернулся, как я могу оставить тебя без работы? "Он не говорил, что скоро уезжает?" — в мыслях удивился Эрен. — Я сжёг своё удостоверение месяца три назад, о какой работе идёт речь? — Могу назначить тебя в канцелярию или вернуть на должность спецагента. — Не, перед тобой стоит более достойный кандидат на эту роль. — Леви?.. — округлил глазищи Йегер, взволнованно переступив с одной ноги на другую. — И чего ты так на меня смотришь, ты ж притворялся тогда спящим, засранец, — цокнул языком Аккерман. — Да, Леви когда-то говорил со мной по поводу этого, — улыбнулся Эрвин. — Думаю, никто не будет против твоего внеочередного повышения, тем более ты так хорошо справился со своим первым делом. Кстати, что по поводу убийцы? Твои показания будут весомым доводом в суде. — Мне кажется, мои слова он уже не услышит, сэр, — без какого-то стеснения сказал парень. Смит в недоумении замер. — Что? — Я, как свидетель, могу заверить, что агент Йегер, подвергнувшись нападению, сделал верное решение, остановив преступника подобным образом, так как его действия несли явную угрозу как невиновным людям, так и ему самому, — почти отдал честь Леви, сильнее сжав ладонь в своей руке, а потом откинул всякие формальности: — Не вини его, Эрвин, он всё сделал правильно. А с шумихой вокруг этого как-нибудь разберёмся, и не через такое мы проходили. — Ладно, — придержал целый поток слов тот. — Ты прав. Главное, что ты в порядке, Эрен. К вечеру небо заволокло тучами, на землю стали опускаться крупные капли дождя, позже переросшие в целый ливень. Дворники едва справлялись со своей задачей — через лобовое стекло было мало что видно, только расплывчатые неоновые от различных вывесок на улице силуэты. Наскучив себе попытками разглядеть хоть что-нибудь, Эрен остановил Лексус на обочине, вышел из салона и, встав перед машиной, улыбнулся, глядя куда-то наверх. Его куртка быстро намокла, как и телефон, лежавший в кармане, однако он так и стоял, подставив лицо дождю. — Что ты делаешь? — спросил Леви, остановившись рядом. Его с уверенностью проигнорировали. Улыбка стала только более выраженной. Секунды молчания вынудили мужчину подойти ближе, но и так его присутствие осталось незамеченным. Пожав плечами, Аккерман молча посмотрел на небо, желая узнать, чего такого на нём увидел его бывший подопечный. — Я так счастлив, Леви, — наконец, заговорил Йегер. — Счастлив, что ты сейчас здесь со мной. — Я тоже счастлив, но давай ты продолжишь в машине, пока не заболел. Нашёл место для разговора. Тепло улыбнувшись, Эрен вернулся за руль и, проходя мимо бывшего профессора, мимолётно поцеловал его в щёку. — А ты всё-таки не меняешься, — сказал он, выжимая газ. По приезде домой парня схватили за руку и чуть грубо потащили внутрь, почти не глядя под ноги. В коридоре Леви несдержанно распахнул пострадавшую сегодня рубашку, попутно вырвав несколько пуговиц, отчего её хозяин слегка удивлённо на него посмотрел, но сразу впился в его губы жадным поцелуем и короткими шагами повёл к ближайшей спальне. Там он, поддавшись своему партнёру, упал спиной на кровать, чудом не ударившись затылком об изголовье. — Я придумал, как Вы будете расплачиваться, герр офицер, — проворковал Аккерман и, опустившись на чужие бёдра, стал старательно избавлять Эрена от того клочка одежды на верхней части тела, чем когда-то была форма СРО. Сделав это, он спустился ниже, освободил Йегера от мешавшей кобуры и наклонился к кожаному ремню на брюках, однако как только он взялся за металлическую пряжку, ушей достиг странный звук. Мужчина поднял голову — Эрен, откинув голову на подушки, невозмутимо сопел, поддавшись царству сновидений. — Так, значит, да? — вздохнул Леви, глядя на расслабленное во сне лицо. — Запишу это в долг, засранец. Вовремя ты решил поспать. Потом, стараясь не шуметь, лёг рядом и осторожно обнял заснувшего человека, понимая, что после всего ему не помешало бы отдохнуть. Следующий день начался со спонтанного похода в кино. Все ведь пары ходят в кино, верно? Вот и Эрен решил, что они не могли обойтись без этого мероприятия. И если Леви действительно пытался уследить за сюжетом какого-то детектива, то он постоянно смотрел на своего возлюбленного, а не на экран. Запоминал его выражение лица, когда он чему-то удивлялся, когда немного, еле видно, улыбался или злился глупому, по его мнению, поведению главных героев. Конечно, парень мало что понял из, вроде как, интересного фильма, но его это ничуть не расстроило. Главное, он был рядом с тем, с кем хотел увидеться последние три месяца. После обеда его вызвали в штаб, однако там он пробыл не более часа, а после этого, отпросившись у Эрвина, исполнил вчерашнюю просьбу Леви — Лексус остановился на парковке колледжа. Дождавшись перемены, он отвёл мужчину в свою аудиторию, не упустив возможности поцеловать его на глазах у вышедшей из кабинета Микасы, отчего та чуть не прожгла дыру в своём бывшем ненавистном профессоре, благо, Армин уберёг её от поспешных действий. Улыбнувшись уголком губ, Эрен небрежно помахал девушке и поспешил скрыться за дверьми, чтобы дать Леви поговорить с однокурсницей. А под вечер Йегер вернулся в то место, где так любил находиться, когда его мучили не самые лучшие мысли, — берег реки, на котором он когда-то проводил почти всё свободное время, только теперь причина тех мыслей была здесь, с ним, под одним деревом, тихо злилась тому, что дома придётся стирать испачканные штаны. Леви исполнял роль натурщика: сидел напротив своего художника в не самой неудобной позе и старательно пытался реже дышать, чтобы ненароком не сесть как-то по-другому, тем самым испортив ракурс. Его чёрные волосы на фоне оранжево-жёлтого солнца стали переливаться рыжим, и Эрен потратил немало времени, чтобы смешать на палитре нужный оттенок. В один момент, пока Йегер отвлёкся, Аккерман хотел по-тихому залезть в телефон, надеясь с помощью него чем-то себя занять, однако тут же скривился от прилетевшего в голову камня. — И что ты наделал? — буркнул парень. — Теперь свет на нос падает под другим углом. — Так нарисуй по-другому, нашёл проблему. — Ага, сейчас, я ж такой хороший художник. — А мне нравится, как ты рисуешь. В какую-то школу ходил, да? Эрен резко отнял карандаш от полотна. — Нет, я… — начал он, глядя на поднявшего бровь мужчину. — Я рисовал тебя, тогда ещё, на парах. Ты вечно сидел за компьютером, вот и научился как-то. Никогда до этого даже не пытался начать, поэтому и умею рисовать только тебя. — Сраный ты сталкер, сопляк. Ты, значит, вместо уроков занимался этой хренью? — Ну да, — пожал плечами Йегер и вдруг улыбнулся. — Ты мне всё равно одни пятёрки ставил, хотя у профессора до тебя я еле четыре выпрашивал. — Ты думаешь, я в курсе про все эти учительские штуки? Что-то у доски рассказывал и ладно. Может, я тебе за красивые глаза оценки ставил? — Как непрофессионально… Но за комплимент спасибо. Когда грифель вновь начал проводить небрежные линии, Леви мысленно взвыл, чувствуя, как спина медленно, но верно начинает отказывать. — Эре-ен, — протянул бывший агент, стараясь вложить в голос как можно больше боли, — можно мне пять минут отдыха? — Потерпи чуть-чуть, я почти закончил, — настоял тот. — Ты ведь мог просто сфотографировать, за что ты так надо мной издеваешься?.. — Это совсем не то. Хочу запомнить сегодняшний день. И тебя. Буду смотреть и вспоминать, когда ты уедешь. Вздохнув, Леви молча принял свою судьбу. Так время до злосчастной даты и прошло. Вернувшись ночью домой, Эрен тоскливо перевернул календарь на пятое апреля и посмотрел на раздевающего перед постелью Аккермана, жалея, что неизбежному в любом случае суждено случиться. Он зачем-то стал даже дышать более глубоко, стараясь запомнить ставший родным запах, когда Леви лёг рядом с ним и тихо пожелал спокойной ночи, тоже не до конца приняв то, что должно произойти уже через несколько часов. Целых два часа в спальне царила тишина, однако оба знали, что никто из них не спал, хотя и пытались доказать друг другу обратное. Когда веки стали слишком тяжёлыми, Эрен со спины аккуратно обнял своего соседа по кровати и уткнулся лбом в его лопатки. Холодные простыни — единственное, что ждало его наутро. Тут же проснувшись, парень подскочил на ноги и в панике посмотрел по сторонам. Никого. Вчерашней одежды мужчины нигде не было, как и его самого, телефон молчал, и только лежащая на тумбочке записка давала шанс на нахождение пропажи. Ровные, чуть ли не каллиграфические буквы, написанные знакомым почерком, заставили зло сжать клочок бумаги и сдержать разжёгшееся внутри желание предать огню и её, и весь дом её хозяина. «Ты, наверно, разозлишься, что я уехал, не разбудив тебя, но я знаю, что ты не отпустил бы меня, если бы нам пришлось прощаться.» Почти с осязаемой паникой Эрен посмотрел на часы и понял, что до самолёта в Париж было ещё почти три часа. Ошибок быть не могло, он точно вчера запомнил время, записанное на билете. Тогда Йегер, порывшись в рабочем компьютере Аккермана, по камерам отследил время, когда он вышел за порог, и выбежал на улицу, предварительно схватив ключи от стоящей возле Лексуса машины. Мустанг, взвизгнув шинами, выехал за ворота и свернул в противоположную от центра города сторону. "Должен успеть…" Впереди появилось здание вокзала, и зелёные глаза с ужасом увидели отъезжающий от перрона поезд. Не думая, Эрен сильней, так, чтобы пятка касалась пола, выжал газ, ведя машину наравне с составом. Руки неконтролируемо, до побеления костяшек, сжали руль. Где-то за окном пролетали разноцветные пятна — другие автомобили, превратившиеся в расплывчатое марево. Из-за скорости парень мало что видел, кроме маячившего впереди вагона с самым важным для него человеком внутри, но даже так ему как-то удавалось лавировать между препятствиями на дороге. Словно рефлексы управляли машиной, а не он сам. Пару раз его одолевало желание позвонить диспетчеру, наплести ему что-нибудь про террориста на борту, чтобы тот остановил всю железнодорожную ветку и позволил ему встретиться, наконец, со сбежавшим и нормально попрощаться. Наверно, он бы так и сделал, если бы не страх, направленный неизвестно на что. Эрен боялся их последней встречи, ждал её и одновременно сторонился больше всего на свете. Когда поезд остановился на нужной станции, которая находилась возле аэропорта, почти на его территории, Мустанг затормозил, а его водитель пытался подобрать рухнувшее в пятки сердце. Затаив дыхание, Йегер смотрел на выходящих из вагона людей и искал среди них единственного человека. Леви снова надел свою серую шляпу, и вид её полей решил всё за него. Эрен выскочил из салона и, пробежав мимо вопросительно покосившихся на него охранников, чуть не сбил с ног преследуемого им мужчину. — Эрен?.. — растерянно проговорил Аккерман, и его тут же притянули в объятия, длившиеся слишком долго. — Думал, получится так просто сбежать от меня? — Ты же спал… — Почувствовал запах предательства и проснулся. Прекрати уже решать за нас обоих, Леви, — упрекнул студент, отстранившись. — Я не настолько идиот, чтобы, как глупая девочка, мешать тебе вернуться на родину. — Я хотел, как лучше, сопляк. Думал, так тебе будет легче. — Хреново думал. Ладно, не будем портить себе настроение? — вернул лёгкий тон Эрен и взял своего собеседника за руки. — Напиши, как прилетишь, ладно? Чтоб я не волновался. Береги там себя, не кури свои "не-сигареты" и… вспоминай меня хоть иногда, хорошо?.. Леви удивлённо приоткрыл рот, заметив ничем не прикрытую неуверенность на чужом лице. Взяв двумя пальцами Йегера за подбородок, он ободряюще улыбнулся. — И чего грустим? Ты ведь говорил, что будешь звонить мне каждый час. Забыл? — Конечно, не забыл, просто… Нужно ли тебе это? Может, я со своими звонками буду тебя только раздражать. — Не говори глупостей, балда. — Аккерман несильно стукнул агента по голове. — Я буду только рад, если ты готов тратить своё время на меня. Мелодия входящего звонка вынудила замолчать. — Мне пора, — не без горечи оповестил Леви. — Зик ждёт. — Передавай привет, — оскалился Эрен. — Всё, не задерживаю, иди. Не говорю, что буду скучать, ты и так это знаешь. Ком в горле помешал мужчине ответить словами, поэтому он только махнул рукой и, развернувшись, направился к лестнице. Глядя на удаляющуюся спину, Йегер неспешно достал из кармана телефон и разблокировал его — на экране высветилась красная точка, которая так же, как и Леви, отдалялась от него и приближалась к главному входу в аэропорт. — Теперь я тебя никуда не отпущу… — с уверенной улыбкой прошептал Эрен.