Чудес не бывает

Надев на пса корону, на цепь его уже не посадишь

«Дорогой отец, Прошло уже почти два месяца, как я оказалась здесь. Пепельный Край — сложный. Я стараюсь как могу, но чувствую, что моих сил не хватает. Деревня разрастается. Уже тут живет две сотни людей. Я убрала налог на два года, и из-за этого к нам сбегаются, потерявшие всякую надежду, люди. Я работаю так, как ты меня учил. Выполняю свое слово и довожу дело до конца. Стараюсь доводить. Земля здесь не безнадежная, но требует больше труда чем любая другая. Мне помогают. Альберд пытается заставить вести меня как леди. А Торрен из Карстарков обучает меня как не терять голову в схватке. Клиган бурчит, как обычно, но уже не грубит мне на каждом шагу. Это успех, отец. Как ты и говорил — здесь каждый день борьба. Иногда, кажется, что меня раздавит груз ответственности, но я не могу позволить себе остановиться. Вейна усмехнулась, размяла руку. Ожоги почти зажили, но приносили еще дискомфорт. Надеюсь, у тебя все хорошо. Береги себя. Скучаю. Люблю. Твоя дочь, Леди Вейна Старк из Пепельного Края.» Печать и письмо уже отложено в специально отведенное место. Старк отпила вина и позволила себе немного расслабиться. Замок и шахты восстанавливали медленно. Людей не хватало и ей пришлось написать письмо Роббу. И вот, вчера прибыл его ответ. Девушка открыла глаза и потянулась к письму. «Дорогая Вейна, Получив твое письмо, я немного обеспокоился, но решил помочь тебе. Слухи о твоих действиях дошли и до нас. Триста северян добровольно вызвались отправиться к тебе, поэтому жди. Мы не забыли о тебе и сдержим свое слово, сестра. Также я знаю, что ты восстанавливаешь шахты. Смею предположить, что ты не просто так это делаешь, а значит — имеешь веские основания полагать, что они принесут тебе пользу. Поэтому, отправляю в Пепельный Край десяток мастеров, которые помогут тебе. Надеюсь, тебе это поможет. В Винтерфелле бурно обсуждают тот факт, что ты еще жива. Я не сомневался в этом, дорогая проныра. Вейна улыбнулась. Ей так не хватало этого рыжего паренька рядом, что сердце сжималось до боли. Стало тяжело дышать, отпила еще вина. Бран восхищается теми историями, которые до него доходят про тебя. В его глазах, ты стала идеалом леди. Мать не слишком довольна, но думаю, ты и сама догадываешься об этом. Она часто молиться за тебя и сестер. Я же очень скучаю по тебе. Будто оторвали вторую половину сердца. Звучит слишком по девчачьи, да? Вейна сквозь слезы усмехнулась. — Да еще чуток и ты будешь слащавым сосунком. — Тихо буркнула она, постаралась успокоиться, но слезы текли не переставая. В любом случае я знаю — ты меня понимаешь. Ведь мы близнецы и чувствуем это без слов. Люблю тебя и безумно скучаю. Береги себя и пиши нам почаще. Робб Старк из Винтерфелла.» Вейна отложила письмо и прижала ноги к груди. Сжала зубы, пытаясь сдержать слезы, но не смогла. Горькие капли умыли ее лицо. Она словно задыхалась, Сумрак потянул ее за рубашку, но девушка не реагировала. Он начал рычать и кружиться вокруг нее. — Сумрак, дорогой, — Вейна, сквозь слезы, протянула ладонь к морде лютоволка, тот замер. — дай мне время. Вейна отвернулась от зверя и продолжила рыдать. Ее плечи содрогались будто в приступе. Сумрак зарычал и резко прыгнул на сидящую девушку. Ее крик, скрежет стула и удар был оглушающим в ночной тишине. Старк возмущенно зашипела на, довольного своей проделкой, зверя. Стул был сломан, а сама северянка лежала на полу. Волосы были распущенны, рубашка немного задралась. В спине отозвалось тупой болью, отдавшейся в ребра. Лютоволк рыкнул и начал облизывать ее соленые щеки. — Ну хватит тебе, — она попыталась отодвинуть его морду в сторону, но не вышло, — посмотри только, что натворил. Вейна схватила Сумрака за шею и повернула его в сторону деревянных обломков. Тот лишь довольно заурчал и умостился под боком девушки. Его мягкая шерсть приятно щекотала ее. — Глупый зверь. Девушка устало обняла волка за шею и легла прямо на пол. Несмотря на холод, исходящий от земли, тепло и горячее дыхание Сумрака, согрело и успокоило ее окончательно, она закрыла глаза. Сон пришел моментально, и она не заметила громадную тень, замершую у входа в шатер, словно призрак из ночных кошмаров. Клиган тихо зашел в ее шатер. Сумрак спокойно смотрел на мужчину своими красными глазищами. — Чего тебе, зверюга? — Прошептал он. Лютоволк не шевелился, лишь молча следил за тем, как Пес шагнул в шатер. Сандор замер. Девушка спокойно спала и во сне сжимала загривок зверя. Осторожно опустился возле нее. Лицо Старк было спокойным, но дорожки от слез явно виднелись на бледном лике. Клиган медленно убрал темную прядь с ее лица, девушка нахмурилась. Ее волосы были мягкими и шелковистыми, и мужчина почувствовал запах леса и стали, исходящий от Вейны. Он хмыкнул, девица полностью пропиталась этим жестоким миром. — Глупая девка, — прошептал он, с едва заметным благоволением, осматривая ее стан. Сумрак лежал тихо и никак не реагировал на гостя, будто знал, что тот не навредит его хозяйке. Клиган позабавился с уверенности зверя. Какого черта он вообще зашел к ней? Мужчина боролся с самим собой, но, тихо матерясь, все же решил перенести девушку в постель. Ночи были холодными и если оставить ее здесь, утром сляжет с какой-то хворью. Сандор сжал зубы и аккуратно поднял девушку на руки. Замер на мгновение. Ее волосы щекотали его нос, и он фыркнул. Отметил про себя, что девченка легкая как пушинка. Вейна что-то пробормотала и прижалась к Клигану сильнее, словно котенок ищущий тепла. Внутри все скрутилось, словно петля затянулась еще туже. Чертова девчонка. Пес, с неприсущей ему нежностью, положил Старк в постель. Достал сложенную шкуру и накрыл девушку ею. Вейна закуталась в нее сильнее и Клиган едва вздрогнул от неожиданного прыжка Сумрака. Зверь лег возле Старк и положил свою морду на ее живот. Девушка была очень красивой и Сандор тяжело сглотнул, пытаясь отвести взгляд от девичьего лика. Она стала для него испытанием. Руки сжались в кулаки, и он сделал шаг вперед. Разве он не заслужил хоть что-то за все мучения, что эта упрямица ему устраивает? Он замер возле ее лица, хотелось накрыть эти губы своими, но что-то внутри Пса не давало ему это сделать. — Седьмое Пекло! Прошептал он ей в лицо, вдохнув в себя ее запах. Чертовка. Резко развернулся и вышел, глухо выругавшись себе под нос.

***

Рано утром Клиган вышел во двор, надеясь, что все еще спят. Холодный воздух пробирал его до костей, он тихо выругался. — Чертов мороз. — Согласна. Пес замер и развернулся. Девчонка была вся в саже, но упрямо тащила мешок по земле. Сумрак помогал ей. Клиган почти не удивился, увидел ее вновь на ногах. — Ты вообще высыпаешься, девка? — Ты вообще отстанешь, Клиган? — утомленно бросила она в ответ, Пес отметил что в ее голосе не было злости. Девчонка, уставши, села прямиком на мешок. Лютоволк подскочил к мужчине, и тот, мимо воли, провел рукой по его шерсти. Мягкая. — Что это у тебя, маленький волк? Он приблизился ближе, и Вейна, застонав, попыталась встать, но скрючилась. Ее рука сжимала бок. Клиган приподнял ее и, словно та ничего не весит, переставил в сторону. Девушка возмущённо пискнула. Мужчина поднял мешок и удивленно присвистнул. — Седьмое Пекло, девочка. — он подбросил мешок, прикидывая сколько он мог весить, — Что это и почему такое тяжелое? Он подбросил мешок еще раз, почувствовав, как тяжесть дернула мышцы. Неужели эта упрямая девка притащила его одна? Девушка сипло зашипела на него и потянула за его рукав. — Ко мне в шатер, быстро. Сандор заморгал, когда почувствовал на своей руке ее холодные пальчики. Девушка держала его за рукав и тащила в сторону своего шатра так, будто Пес не знал где он находиться. Конечно, он мог вырвать руку из ее тисков, или же просто оттолкнуть девицу, но он покорно последовал за ней. Пожалуй, было даже приятно, как ее пальцы цеплялись за ткань. — Конечно, моя королева. — Буркнул он. — Как прикажете. Ее холодные пальцы сжимали его рукав все сильнее и Клиган старался не шевелить рукой лишний раз, чтобы не потерять ее холод. В шатре девушка отскочила в сторону и Сандор, к своему недовольству, понял, что не хватает ее руки. Чертова девчонка. — Сюда давай. — Вейна возбужденно тыкнула пальцем в центр шатра. — Конечно, госпожа. Пробухтел Пес, но все же поставил мешок на, указанное девушкой, место. Старк порывалась сразу открыть его, но замерла и напряженно посмотрела на Пса. — Чего тебе девка? Скрытничаешь? — Клиган нахмурился, почему-то ее недоверие кольнуло так, как не должно было. Почему зацепило? Он же самолично вдалбливал ей, что он ланнистерская псина, которой нельзя доверять. Так почему сейчас его это цепляет? Девушка задумчиво прикусила губу, посмотрела на мешок, потом — на Клигана. Он видел ее терзание, злобно выдохнул. Резко развернулся в сторону выхода, но замер. — Сандор, — Старк держала его за руку. Пес замер. Он должен был стряхнуть её руку. Должен был. Но только черт знает почему, этого не сделал. — я ведь могу тебе доверять? Ее тихий, впервые неуверенный, голос прозвучал будто гром среди ясного неба. Мужчина замер. Его сердце, предательски, колотилось в груди, как заведенное. Он стоял, словно пойманный в капкан. Только вот девчонка даже не знала, что держит его крепче, чем цепи. — Глупая девка, — он прикрыл глаза, стараясь прийти в себя, но ее рука все еще держала его в тисках. — забыла уже чему я тебя учил? Он развернулся. Вейна смотрела на него прямо, немного тревожно. Ее свободная рука сжимала край рубахи. Её пальцы сжимали ткань так, будто в любой момент могли отпустить. Но не отпускали. Глаза иногда опускались на мешок, но она поднимала их вновь на лицо Клигана. Пес вновь поразился тому, что она ни разу за все их знакомство, не скривилась от вида его ожога. Не поморщилась, даже ничего не спросила. А ведь могла! — Я помню. — Подбородок вздернулся вверх, упрямство вновь горело в ней. — Я хочу тебе доверять. Но должна ли это делать, а, Пес? Или же Сандор Клиган? Мужчина пораженно замер, впервые не зная что ответить на это. Имя прозвучало из её уст странно. Словно что-то запретное. Словно она видела в нём не только Пса. Это взбудоражило его сильнее чем любой алкоголь или продажная девка. Его челюсть сжалась сильнее. Голубые глаза следили за изменениями его лица. — Но ты хочешь, — медленно произнёс он, пристально глядя ей в глаза. Она моргнула, не отводя взгляда. — Я хочу знать, кто передо мной. Пес усмехнулся, криво, немного устало. — Перед тобой Пес, девочка. Глупо ждать от зверя чего-то другого. Но когда её пальцы сжались крепче, он вдруг усомнился в собственных словах. — Хватит уже звать себя Псом. Ты ведь Сандор Клиган. Вейна упрямо качнула головой когда увидела как мужчина скривился. Она видела, как он сжал руку в кулак, как хотел отстраниться от нее, но почему-то стоял на месте. Девушка устало вздохнула и отпустила ткань, мужчина вдзрогнул. — Хорошо, я дам тебе время обдумать это. — Клиган удивленно моргнул. — Сейчас можешь идти, я не собираюсь доверять тебе, пока ты не скажешь мне обратное. Сандор хотел что-то сказать, но твердость в глазах Вейны обезоружила его, и он промолчал. Тяжело выдохнул, Сумрак приблизился к Вейне. Девушка кивнула ему и мужчина покинул ее шатер. На душе скребли кошки. Чертова девка. Не даст спокойствия. — Седьмое Пекло! Клиган зло сплюнул на землю. Его рычание отпугнуло Тома. — Бешенный Пёс. — Прошептал парень и вернулся к работе.

***

Вейна чувствовала, что ночи становились все холоднее и длиннее. Зима близко. Еще никогда ей не было страшно когда она слышала девиз своего дома. Она вздрогнула. Жители деревни работали вместе с северянами. Замок был почти отстроен и северяне понемногу начали заселять его. Гвейн бегала по замку в поисках лучших покоев для Старк. Девушка усмехнулась. Эта рыжая была неисправима. — Милорд, — девушка подбежала к Карстарку, отвлекая того от дров. — я бы хотела узнать, как обстоят дела с мясом? Мужчина тяжело выдохнул и отбросил топор в сторону. Быстро вытер пот с лица и набросил на голый торс рубашку. Старк почти не смутилась, Торрен заметил это и лишь усмехнулся в бороду. Девчонка растет быстрее чем они все ожидали. — Миледи, буду говорить открыто — всё плохо. Дичь уходит далеко, а того, что у нас есть, хватит максимум на месяц. Зиму мы не переживем с такими запасами. Вейна вздрогнула, ее тонкие брови нахмурились. Руки сжали клинок, привычно висящий у нее на бедре. — У меня есть одна идея. Торрен посмотрел на девушку. Его взгляд был долгим, изучающим. Старк, к его удивлению, не стушевалась. Наоборот — расправила плечи и посмотрела в ответ. — Что ты задумала? — Использовать Сумрака на охоте. Тишина. Карстарк громко рассмеялся, закинув голову немного назад. Северяне начали коситься на них, но не решались подойти ближе и узнать в чем же дело. — Волк — это не оружие. Пусть даже и большой. Его серые глаза прошлись по Сумраку. Тот зарычал. — Выхода нету. Если не добудем мяса, то будет туго и эти люди, — Вейна махнула рукой в сторону работающих жителей и северян, — умрут. Вы готовы взять ответственность за это? Северянин задумчиво хмыкнул в бороду. Почесал затылок, чертыхнулся и сплюнул на землю. — Хорошо. Допустим, что твой зверь поймет, что от него ожидают и станет участвовать в охоте. Но! Он поднял руку перед лицом девушки, не давая ей спорить. Старк злобно выдохнула, но промолчала. — Но, — добавил он твердо, — охотиться сейчас чистой воды самоубийство. И ты будешь полной дурой если рискнешь. — Обнадеженной дурой тогда. — Вейна усмехнулась. Торрен лишь хмыкнул. Девица была упрямей своего отца. — Тогда желаю удачи, Старк. Но людей не дам. Ты наша леди, но я ответственен за этих парней и не позвоню играться их жизнями. Старк кивнула. Торрен ожидал приказов и угроз, но девчонка вновь его удивила. — Я понимаю. Прошу лишь дать мне копье для охоты и быструю лошадь. Мужчина попытался скрыть удивление. — Это ведь самоубийство, девочка. Ты понимаешь это? Девушка лишь кивнула. Взгляд северянина прошелся по ней. Вейна могла поклясться, что на мгновение увидела искру уважения в его глазах. — Я должна сделать все возможное для нашего выживания. Даже если нужно пойти на такой риск. — Ты выросла, Старк. Ты родилась долгим летом и не знала ничего другого, но зима и правда близко. А зимой мы должны защищать друг друга, беречь друг друга… Не забывай об этом. Мужчина сжал ее плечо и девушка мягко улыбнулась. Слова мужчины напомнили ей слова ее отца. Сердце сжалось. Она скучала. Торрен ободряюще улыбнулся ей и предложил свою помощь в подготовке к охоте. Вейна согласилась. Ей предстоит быть сильной и не подвести всех этих людей. Она судорожно вздохнула, крепче сжала меч. Она справится.

***

Клиган матерился и был крайне недоволен. Девчонка вновь втянула его в опасную хрень. Он был согласен с Торреном — охотиться в такое время чистой воды сумасшествие. — Седьмое Пекло, Старк. Если мы сдохнем — я тебя прикончу. Вейна рассмеялась и поежилась от холода. Мороз щипал руки и лицо. Она делала вид, что всё под контролем, но в душе была признательна Сандору за то, что он пошёл за ней. Пусть и бубнил не переставая, но с ним было спокойней, безопасней. Лес был мёртвым и холодным. Ни шороха, ни движения — будто сама природа замерла, готовясь к долгой зиме. Лошадь медленно шла вглубь леса, и Вейна видела — Клиган тоже заметил, что лошади будто боялись идти вперед. Даже Неведомый, черный конь Пса, был осторожен и не спешил рваться дальше в лес. Когда лошади вновь забрыкались, Клиган разозлился. — Спускайся, дальше идем пешком. Эти твари трусливей, чем кажутся. — А ты? — не удержалась Старк. Сандор быстро спешился и хмуро посмотрел на девушку. Несмотря на свое недовольство, помог ей спешиться. — Не беси меня, Старк. — прорычал мужчина. Вейна ухмыльнулась, но всё же схватилась за подставленную руку и спустилась на землю. — Извини, извини, не могла упустить шанса позлить тебя еще больше. То ли рыкнув, то ли хмыкнув, Клиган отвернулся от Вейны. Его хмурый взгляд вперился вглубь чащи. Сумрак остановился перед ними, его шерсть вздыбилась. Он был насторожен и очень сосредоточен. Старк собралась и выдохнув, прошла вперед. Вейна наклонилась, потрогала снег. Следы. Олень? Недавно прошел здесь? Она переглянулась с Клиганом. Тот раздраженно вздохнул и подошел ближе. — Твою же мать, волчица. Это олень. — он прикрыл глаза, его рука крепче сжала копье. — Готовься, эта охота может превратиться в игру на выживание, знаешь почему? Его темные глаза в ожидании посмотрели на девицу. Он ждал ответа, ждал, что она хоть чему-то научилась от него. — Да. Жертва быстра, голодна и зла. — Она заметила, как он довольно кивнул, словно старый воин, довольный смекалкой молодого бойца. — Точно так же, как и тот, кто на нее охотиться. Клиган кивнул и прошел вперед девушки, вслушиваясь в звуки леса. Сумрак зарычал и рванул вперёд. Это был знак. — Возможно мы и не сдохнем. — Прошипел мужчина и рванул за волком. Вейна последовала следом. Когда они вернулись с тушей оленя, лагерь замер. Кто-то застыл с поднятой кружкой, кто-то прищурился, кто-то медленно потянулся к оружию. Женщины прижали детей ближе. Сумрак, весь в крови, злобно рычал, а Вейна устало вытерла лоб, чувствуя, как от усталости дрожат пальцы. Клиган молчал. Сумрак был весь в крови и злобно рычал, разгоряченный удачной охотой. Торрен присвистнул, когда осмотрел оленя. — Вы только посмотрите, а Старк то не промах! — он громогласно крикнул, привлекая тем самым внимание не только северян, но и жителей деревни. — Возможно, мы и переживем эту зиму! Ткань её одежды была разорвана, на коже — следы порезов, лук сломан. Она стиснула зубы, чтобы не показать боль, но когда Торрен хлопнул её по плечу, вспышка боли заставила её пошатнуться. Клиган заметил это и злобно рыкнул, заставляя северянина удивлённо моргнуть. Жители деревни обступили тушу. Дети радостно смотрели на счастливых матерей. Те тихо переговаривались между собой и ожидающе поглядывали на Старк. Старик, встретивший северян в первый день их прибытия в Пепельный Край, медленно взял северянку за руку. Сандор напряженно посмотрел на это, его рука крепче сжала клинок лежавший в ножах. Торрен подошел ближе и прислушался к словам старца. — Ты сделала то, что не делал ни один лорд до тебя, — старик посмотрел на неё глазами, в которых застыло что-то древнее, неподвластное времени. — Ты дала нам надежду. Доказала, что способна изменить этот Край. Сандор недовольно усмехнулся, наблюдая за всей этой сценой. «Тьфу ты, старик», — пробормотал он себе под нос. — «Надежда? Ха». Но, глядя, как деревенские смотрят на девчонку, он поймал себя на мысли, что, может быть, этот чертов старик и прав. Горло перехватил ком. Вейна чувствовала взгляды — тяжёлые, ждущие, полные веры. Что-то дрогнуло внутри. Это было признание её силы? Или начало нового испытания? — Прими подарок от жителей. Он махнул рукой и от толпы отделилась женщина. Старуха, которая пару месяцев назад была похожа на живого мертвеца, сейчас выглядела лучше. Ее впалые щеки и болезненная худоба пропали, и теперь взгляд был довольно живым. Старуха медленно протянула ей мешочек. Он казался лёгким, но внутри что-то перекатывалось, шуршало. Вейна встретилась с её взглядом. В нём было что-то большее, чем просто благодарность — что-то, чего она пока не понимала. Старк осторожно сжала подаренный мешочек и благодарно кивнула женщине. — Благодарю. Вейна, перевела дыхание, словно принимая решение, сделала шаг вперед и прочистив горло, громко заговорила: — С этого дня, я буду каждый день с Сумраком идти в лес — охотиться. Если кто-то добровольно — она выделила это слово, толпа загудела, — еще раз повторяю — добровольно! Захочет помочь мне, я буду благодарна. Северяне переглянулись между собой. Клиган закатил глаза и злобно зыркнул на смеющихся парней. Торрен задумчиво кивнул, почесал бороду, явно думая о чем-то. Альберд недовольно нахмурился, когда Том поднял руку вверх. — Я готов. — громко проговорил парень. Многие уважительно кивнули, но руку не спешили поднимать. Девушка благодарно кивнула Тому и продолжила. — Эту тушу нужно разделить. Все что не съедим — оставить на заготовку к зиме. Сегодня мы отпразднуем это событие, но с завтрашнего дня прошу затянуть пояса по крепче и готовиться к долгой зиме. Жители переглянулись, дети с жадным блеском в глазах прижались к матерям, предвкушая долгожданный ужин. Клиган ждал дальнейших указаний, хмуро наблюдая за побледневшей Старк. Та осматривала людей, отмечая про себя что-то понятное лишь ей одной. — Добытое мясо вялим, сушим, солим. Рубаем дрова и заготавливаем их на складу. Пусть тут и есть горячие источники которые помогут нам в холода, но мы должны быть готовы к худшему. Всё, что удалось вырастить, складываем в амбар — я лично разберусь, как этим распорядиться. Зима близко. И если мы хотим её пережить, нам придётся работать вместе. Я сделаю свою часть. Надеюсь, вы тоже. Те, кто не хочет помогать, пусть хотя бы не мешают. Остальные за дело. Северяне переглянулись, кто-то кивнул, кто-то приступил к работе, кто-то шептался между собой. Торрен хлопнул по своему животу и радостно кивнул. У девчонки явно был план. — Слышали? Вот это другое дело! Он хлопнул рядом стоящего мужчину по плечу и закатив рукава, принялся за дело. Многие столпились возле него и начали помогать. Туша сама себя не разделает. Том восхищенно присвистнул и подошел к девушке. — Ты заставила их шевелиться, Старк. Вейна осмотрела говорящих людей. Жители деревни помогали северянам всем чем могли. Шум начинал давить на нее. Грег помогал остальным, встретившись взглядом со Старк, уважительно кивнул. Клиган лишь хмыкнул. Девчонка умнеет и начинает проявлять себя. Пёс видел как меняется мнение о ней и это заставляло его странно чувствовать себя. Примесь раздражения и гордости поселилось у него в душе. Он сжал рот сильнее, пытался игнорировать несколько восхищенных взглядов мужчин на девице. Та словно не замечала, что начала привлекать ненужное мужское внимание. Он сплюнул. Чертова Старк. — Я лишь сделала то, что было нужно. Том промолчал. Но он видел, что-то поменялось сегодня. Сегодня впервые не оспорили решения Старк. Девушка последовала в шатер, Гвейн перехватила ее и начала что-то шептать на ухо. Клиган нахмурился. Сандор смотрел ей вслед, как она скрылась в шатре, всё ещё ощущая странную смесь раздражения и чего-то, что он не хотел называть. Том наконец выдохнул, перекинув лук за спину. — Ну что, Пёс, — усмехнулся он, глядя на Клигана. — Она ведь справляется, да? — Заткнись, сопляк, — бросил тот и двинулся к костру. Том глянул на Пса и ухмыльнулся: — Привыкай, Сандор. Скоро ты сам станешь её человеком. Клиган злобно зыркнул на него, но не нашёлся, что сказать. Чёртова Старк.