«Ничто не вечно под луной»

— Я начну рассказ с биографии наших дорогих объединителей. Будьте уверены, это весьма интересно, — профессор мечтательно прикрыл глаза. О тёмном лесе на окраине нашего города и сейчас ходят мрачные легенды, хотя в нём нет и не было ничего мистического никогда. Ночь, когда на свет появился Пак Чимин, многие называют судьбоносной, а современные историки отмечают, что начало всем переменам было положено уже тогда. Его жизнь началась, когда на небо восходила полная луна, что являлось для оборотней важным знамением. Они верили, что детям, рождённым в полнолуние, суждено совершить великие поступки. За несколько веков в волчьей стае едва ли набирался десяток таких детей, но те, кто были, запомнились своими достижениями, о которых в каждом новом поколении ходили легенды. Все в стае были твёрдо уверены, что стать вожаком было для него призванием. С детства его готовили к этой роли, а Пак делал всё, чтобы заслужить уважение и верность оборотней. Чимин рос, окружённый любовью и заботой, в нём не чаяли души. Это, разумеется, не значило, что его баловали или никогда не наказывали. Нет, он просто был ребёнком, беззаботным и счастливым, даже если иногда ему и прилетало от старших, когда он, как и другие дети, нарушал правила. Ещё будучи маленьким мальчиком, он стремился помогать окружающим. Тогда волки ещё жили в лесах, поделив территорию с лисами. Так что их быт не был столь современен, как сейчас. Пак помогал пожилым носить тяжёлые корзины с продуктами по домам, постоянно вызывался набирать воду из колодца, помещая коромысло на свои хрупкие детские плечи. Старшие волки смеялись над его попытками, но принимали помощь, чувствуя гордость. Чимин усердно учился наукам, в то время как многие в стае не были грамотными, не видели смысла в обучении, считая, что это удел людей, а Паку нравилось, его увлекала арифметика и история. Он часто пробирался в близлежащие к лесу дома людей в поисках книг, желая новых знаний и рассказов, описанных в людских сочинениях. Волки не приветствовали этого, постоянно возвращая книги в город. Дело не в том, что они не поощряли его тягу к знаниям, а в том, что он без спроса покидал лес, и всё же, это были кражи. И никакие наказания не могли отвадить маленького оборотня от желания читать и узнавать новое. А волкам и впрямь приходилось отправляться в город, чтобы отдать обратно то, что их вещью не являлось, потому что сами люди леса избегали, эта территория, независимо от того, кому принадлежала — оборотням или лисам — была для них запретной. Такова была многовековая договорённость, заключённая предками. Те, в свою очередь, обещали не нападать на человеческий род, не разрушать их поселения, при этом сохраняя возможность посещать город, хоть это случалось редко. Иногда они приносили в город дичь, получая на рынке монеты, на которые покупали необходимые в быту вещи. Помимо различных наук, литературы и письма, Чимин изучал и боевое искусство. Техникой рукопашного боя в обличии человека он владел в совершенстве, был обучен разнообразным приёмам, что пригождались в битвах в обличии волка, прекрасно владел мечом и саблей. Обучение мастерству боя давалось ему с завидной лёгкостью, но молодой волк продолжал упрямо отдавать предпочтение собственной смекалке и интуиции, а не физическим навыкам, назло всем своим сородичам, для которых было привычно решать все возникающие проблемы силой. Всё же, Чимин был во многом похож на других волков поведением, иногда мышлением, что не удивительно, ведь они вырастили его, но было и то, что кардинально отличало его от сородичей: он не испытывал жгучей ненависти в отношении рядом живущих лисов. Вражда между стаями началась с незапамятных времён и продолжалась уже настолько долго, что до современности не дошли истинные её причины. Последние несколько поколений не знали точно, почему должны ненавидеть тех, с кем делят лес или почему лес вообще нужно делить. И всё же, из столетия в столетие с малых лет каждому волку внушалась эта ненависть. Несмотря на это, находились смельчаки, что влюблялись друг в друга, находясь по разные стороны баррикад. Такой союз никогда не мог быть одобрен ни волками, ни лисами, поэтому несчастные влюблённые признавались предателями, изгонялись из родных домов, семей и были обречены скитаться по лесам, подвергаемые гонениям и всеобщему порицанию. Гибридов, рождённых в любви таких пар, безжалостно отлавливали и уничтожали. Нынешний вожак был самым старшим в стае, именно он однажды рассказал, что лисы совершили кровожадный набег на деревни волков, разорив и сжёгши целое поселение, те, как и следовало ожидать, в долгу не остались, ответно напав на лисью деревушку, что привело к началу войны между стаями, повлекшей за собой многочисленные жертвы с обеих сторон. Чимин был слишком юн, когда услышал этот рассказ впервые, но он был невероятно умён для своего возраста и уже тогда заметил, что в этой легенде слишком много несостыковок и пробелов. Ещё, Пак был от природы любопытным, следовательно, задавал множество вопросов всем взрослым, но никто не мог внятно на них ответить, быстро переводя тему, говоря, что он ещё слишком мал, чтобы думать о таких серьёзных вещах. Время шло, Чимин взрослел, но, даже будучи уже подростком, продолжал размышлять над этим наедине с собой, перестав говорить с оборотнями, от них всё равно не было никакого толку. «Если лисы совершали набег с целью истребления всего волчьего рода, то почему же они никого не убили? И почему вожаки не потрудились объяснить причины многолетней войны своим приемникам, это ведь ценнейшие знания?» — эти и ещё многие другие вопросы задавал себе Пак, но никогда не находил ответов в том, что удавалось узнать. Например, это был факт, что лисы уничтожили деревню, но они не тронули ни одного волка, напав, когда все оборотни были на охоте, а жертвы появились только после того, как волки пришли мстить, именно они совершили первое убийство. В этом и крылась причина того, почему Пак не поддерживал всеобщую ненависть. Кроме того, он считал, что такие важные крупицы истории должны быть записаны, а не переданы из уст в уста, ведь, как показывает нынешнее положение дел, это ненадёжно. Чимин стал вести собственные записи, когда ему было пятнадцать, надеясь, что он всё же сможет однажды докопаться до истины. К семнадцати годам юный волк возмужал, стал сильнее, его организм полностью сформировался, нельзя не отметить, что он вырос невероятно красивым, а по своим знаниям и умениям, превосходил многих альф своей стаи. А когда ему минуло 18 лун, в особую ночь полной луны, Чимин был провозглашён новым вожаком. С того знаменательного дня всё стало меняться. На этом загадочный профессор завершил свою первую лекцию. В его аудитории действовало правило, о котором он запамятовал сообщить студентам, но был удовлетворён тем, что они, даже не зная этого, можно сказать, закона его лекций, ничего не нарушили. — Уважаемые студенты, прошу простить мне мою оплошность, — произнёс лектор, немного помолчав, складывая руки на груди, — я должен был поставить вас в известность об одном правиле, которое действует во время моих лекций, но, вы отвлекли меня блеском в ваших глазах, который красноречиво сообщил мне о вашем интересе, — он усмехнулся, приподняв один уголок губ. — Так вот, этот закон очень прост. Я провожу лекции в формате монолога, как я уже говорил. То есть в течение всей пары я говорю, а вы внимательно слушаете, не перебивая. В конце лекции я обязательно оставлю время, чтобы ответить на ваши вопросы. — преподаватель смотрел на студентов, не фокусируясь ни на ком конкретном. Все они продолжали понятливо кивать. Он же для себя подметил одну забавную деталь, на которую обязательно обратит внимание своих подопечных на следующем занятии.