Дальняя гавань

Следующие несколько недель они проводят вместе, по крайней мере один раз в неделю. Итану очень нравится знакомство с Альсиной (ну конечно же ), и ей кажется тоже нравится его компания. Через месяц после их первого похода Альсина проводит очередную художественную выставку в своей галерее. И как она и обещала, она пригласила его на предварительный просмотр, предназначенный только для избранных. Она с лёгкой улыбкой ждёт его у входа с бокалом игристого вина для него и игристым виноградным соком для неё: — Привет. — Рада что ты смог придти. — Я бы не пропустил это. – он почти подпрыгивает на месте, очень взволнованный, что вызывает у неё хихиканье. — Давай, я познакомлю тебя с художником и некоторыми из моих знакомых. В следующие два часа Альсина знакомит его с таким количеством людей, что он не может вспомнить всех имён, но он всё ещё любит болтать с другими ценителями искусства и художниками. В конце концов они обсуждают одно из выставленных произведений искусства, когда он видит, что выражение лица Альсины становится раздраженным, когда она замечает что-то позади него. Она издает насмешливый звук и Итан чуть не хихикает на то как она надула губы. Он оглядывается через плечо и обнаруживает смутно знакомую фигуру блондина, выбиравшего бокал вина у проходящего официанта. Это тот самый мужчина, которого Итан видел в ресторане вместе с Альсиной много месяцев назад. Оба смотрят, как мужчина замечает их и приближается: — Приглашаете сами себя, не так ли? – возмущённо фыркает Альсина. — Ты семья, это не в счёт. — Ух, не напоминай мне. – Альсина заказывает глаза прежде чем сфокусировать внимание на Итане. — Прошу прощения Итан, это мой брат Карл. — Карл Гейзенберг, приятно познакомиться. — Итан Уинтерс, тоже приятно познакомиться, сэр... Гейзенберг? — Я решил отдать дань уважения наследию моей матери взяв её девичью фамилию. — Ты думал что Димитреску не достаточно мужественно. — Это тоже. – Итан зачарованно наблюдает как эти двое брат и сестра раздражают друг друга. Их отношения странные, но очевидно что несмотря на степ, они любят друг друга. Он видит новую сторону Альсины, которую не знал раньше. Немного забавно наблюдать, как они взаимодействуют. — Это твоя работа? – спрашивает Карл Итана, размахивая рукой по картинной галерее, прежде чем сделать глоток своего напитка. — Эээ, нет. Я всего лишь гость. — Ох. – его заинтригованный тон вызывает тревогу в голове Итана, усиливаясь когда взгляд Карла скользит по Альсине. — Он друг, несносный дурак. – на замечание Альсины Итан прячет улыбку попивая вино. Её глаза сузились, когда она и её брат смотрят друг на друга в безмолвном разговоре. Через несколько секунд Карл хихикает и снова поворачивается к Итану. — Чем ты занимаешься Итан, ты не возражаешь что я спрашиваю? — О, я графический дизайнер-фрилансер. Раньше я работал в компании в Штатах, но меня уволили три, почти четыре года назад. Несмотря на все мои путешествия, фриланс - лучший вариант. — Я полагаю, это даёт определённую свободу. Вы побывали во многих странах? —Я побывал примерно в 36 странах Европы, я хотел провести в каждой стране больше, чем несколько дней. Месяц позволяет мне исследовать больше мест. — Это хорошая идея, вы никогда не сможете получить хорошее представление о стране и её людях всего за несколько дней. Как долго вы в Румынии? — Почти восемь месяцев. — Довольно долго. — Да. Я не ожидал что она мне понравится так сильно. Это такая красивая страна с богатой историей. – он решительно старается не смотреть в сторону Альсины, которая также является одной из причин по которым ему нравится оставаться в Румынии. — Вы планируете остаться? – если Итан полностью честен, то он не знает. Мысль об уходе прямо сейчас не кажется ему привлекательной. У него появились тут друзья, и он действительно наслаждается пребыванием в этой очаровательной стране. Это так отличается от того к чему он привык дома, и он чувствует себя комфортно. Как будто он принадлежит всему этому. Однако в тоже время, он хотел бы путешествовать и исследовать больше. —Я не уверен. Возможно, мне пора снова уехать, я бы хотел увидеть остальную Европу, и возможно, отправиться дальше на восток. – Итан не замечает, как ни Альсина напряглась рядом с ним, ни её хватка стакана рукой за стакан. — Если вам нужны советы, я пару лет путешествовал по Азии. — Правда? Я бы хотел узнать побольше. —Пожалуйста, извините меня. - тихо говорит Альсина рядом с ним и не дождавшись ответа от него, исчезает в толпе. – её внезапный уход выглядит странно, но Итан избавляется от неприятного чувства. Другой мужчина не выглядит особо обеспокоенным, поэтому он снова возвращается к их разговору. Итан не видит её всю оставшуюся ночь. Что ж, он действительно видит, как она слоняется с другими посетителями, но он не хочет вмешиваться, поскольку она похоже увлечена. Он не разговаривает с ней, пока превью не закончится, и Альсина не провожает важного гостя. Он благодарит её за приглашение, на что она кивает и одаривает его быстрой вежливой улыбкой, которая не достигает её глаз. Всю оставшуюся ночь Итан размышляет о том, что же заставило её казаться такой замкнутой. * В следующие несколько недель он пытается уговорить Альсину снова отправиться в поход, но когда она ему отвечает, он узнает что она занята работой. Итан понимает, что она занятая женщина, поэтому не находит это странным. Однако, когда проходит несколько недель, а потом и месяц с тем же ответом на любое из его сообщений о походе, обеде или даже кофе, он начинает подозревать. Когда ответы вообще перестают приходить ещё на месяц, он сбит с толку. Он сказал что-то или сделал что-то, что доставило дискомфорт? Был ли он слишком раздражённый своими просьбами пообщаться? По своему опыту он знает, что Альсина - прямой человек, поэтому он не понимает её внезапного молчания. Кажется быть привидением не в её стиле, и в конце концов, они знают друг друга уже более пяти месяцев. Очевидно что они не знают друг о друге всего, ему действительно нравится проводить с ней время, и её дружба значит для него все. Найти новых друзей не так уж просто, если ты живёшь жизнью системного инженера. В своём мозгу он воспроизводит несколько раз, когда он мог сказать или сделать что-то что могло бы это вызвать. Он ничего не придумывает. Что если что-то случилось? Что если она ранена, и не может ответить? Он озабоченно нахмурил брови и набирает номер особняка, так как знал что пробовать её номер бесполезно. — Особняк Димитреску, чём я могу помочь? – дружелюбный голос Кассандры доносится по линии. — Привет, это Итан Уинтерс. – Кассандра сразу же переходит на английский, и это вызывает у него улыбку. —Мистер Уинтерс, приятно вас слышать. Что я могу для вас сделать? — Гм, это может звучать странно, но мне просто интересно, в порядке ли Леди Димитреску? — Леди в порядке Мистер Уинтерс, вам не о чем беспокоиться. Сейчас она очень занята, и я уверена что она свяжется с вами, как только сможет. Или вы хотите чтобы я ей что-нибудь передала? – это звучит заманчиво, но если Кассандра права, он не хочет отвлекать её от работы. — Нет нет, всё в порядке. Спасибо Кассандра. * Позже в тот же день он сидит у камина вместе с Зои, когда в дверь стучат. Он знает, что это не Герцог, поскольку торговец уехал из страны чтобы набрать больше продуктов, и сегодня утром он видел своего домовладельца. Он был удивлён, увидев по другую сторону двери Альсину, которая выглядит нервной прикусывая нижнюю губу. Сегодня вечером в ней было что-то особенное. На этот раз дело не в повседневных джинсах, кремовом свитере и кроссовках, а в её манере поведения. Женщина перед ним, не аристократка и не женщина которая раньше с ним тусовалась. Это другая её сторона, потерянная и уязвимая, и в её глазах есть что-то что ему не нравится. — Привет. – наконец говорит она нарушая тишину. — Заходи. Зоя вне себя от радости видя Альсину, подпрыгивает к ней, крутится вокруг её ног и ласково хнычет когда женщина гладит её. Альсина мягко улыбается его собаке, прежде чем её лицо снова становится беспокойным. — Кассандра сказала мне что ты звонил. — Да. – Итан не совсем уверен что нужно сказать. После месяца молчания она уже на пороге его дома. Почему сейчас? Что изменилось? Альсина смотрит как он идёт и садится у камина который он освободил ранее. Она остаётся стоять в гостиной. — Мне жаль. — Я не злюсь на тебя Альсина. Я просто обеспокоен. Я что-то сделал или сказал? – Зои подпрыгивает к нему с плюшевой уткой во рту приглашая его поиграть. Он игнорирует её на мгновение, и она ложится перед ним покусывая игрушку. — Нет нет. — Тогда что это значит? —У меня... как бы ты сказал... проблемы. — Эй, а разве не у всех есть проблемы? – Итан пытается проявить легкомыслие, пытаясь рассеять беспокойство на её лице. Но получается не так как он хотел, она отводит взгляд и подходит к окну глядя в темноту. Что-то в его груди сжимается. — Ничего страшного, ты можешь мне не говорить. — Я знаю, но это довольно сложно. — Я выслушаю если ты хочешь чем-то поделиться со мной. Я не буду осуждать. — Раньше я не была такой. – начинает она после долгого молчания, и Итан понятия не имеет что она имеет ввиду. —Я была самоуверенной, высокомерной, эгоистичной, тщеславной и вспыльчивой. Моя болезнь .... это унизило меня. Мне было чуть за двадцать, я потеряла друзей потому что не могла больше делать то что они делали, мои симптомы не давали мне покоя и заставили быть прикованной к кровати, и они не поняли, потому что я не выглядела больной. Врачи не знали что со мной не так в течении многих лет, и только когда мне было почти тридцать лет мне поставили диагноз. Врачи сказали мне, что лекарства нет, но я отказывалась верить в это. Один из моих друзей порекомендовал целителя. – Альсина вздыхает и Итан чувствует комок страха в животе. — Она назвала себя матерью Мирандой. Я, наверное должна была понять что это красный флаг, но я так отчаянно пыталась найти лекарство. Она обещала помочь мне своими травами и добавками, но она накачивала меня наркотиками, чтобы получить мои деньги. Это ослабило мою имунную систему на исправление которой у меня ушли годы, и я не уверена, какой ещё непоправимый ущерб она нанесла мне Чем дольше она говорила, тем злее становился Итан. Мало того, что её так называемые друзья бросили её когда она нуждалась в них, так ещё и на неё охотились в её наиболее уязвимом состоянии. Он искренне надеялся, что эта Миранда получила свою карму где бы она не была. Ему не нужно долго ждать, чтобы узнать судьбу целителя, поскольку Альсина продолжает объяснять. — Она сейчас в тюрьме , и я не единственная с кем она это сделала. Я чувствовала себя идиоткой, когда поняла что она делает. Мои "друзья" и партнёры по бизнесу бросили меня, а моя семья дистанциировалась от меня. В их глазах я была неудачницей. Годы терапии, пока я не вернулась к нормальной жизни, а затем мои родители умерли. Я не хотела вести винный бизнес, но меня убедил брат. Теперь я здесь и... я снова на терапии. — Дерьмо. Прости, я понятия не имел. – она присоединяется к нему на полу рядом с камином, элегантно садясь на плюшевом коврике. Зои бросается и вовлекает Итана в перетягивание каната. — Всё в порядке. Мой терапевт говорит что мне нужно научиться лучше общаться. – Альсина заказывает глаза, как будто её коммуникабельные навыки или их отсутствие – частые споры между врачом и пациентом. — Ты горишь обо мне со своим терапевтом? – на нахально усмехается желая облегчить тяжёлое настроение. Зои пользуется его рассеянным состоянием и тянет его, отправляя его ближе к Альсине. Он выпрямляется и откашливается, теперь они сидят почти бедро к бедру, но она кажется, не возражает, если нежная улыбка является признаком. — Конечно. Кому ещё я могу пожаловаться на твои американские манеры и непрекращающиеся проклятия? – она говорит с серьёзным лицом, изящно приподняв бровь. В её глазах есть блеск, с которым он познакомился когда они узнали друг друга. — Простите, я не так уж плох. – он притворяется обиженным, прижимая свободную руку к груди. Её решимость ломается и она хихикает, на её щеках появляются ямочки. Итан не уверен, понимает ли она насколько она потрясающая. Между ними Зои устаёт играть, и решает устроить постель на их коленях. Женщина нежно смотрит на его собаку, её лицо умиротворенное, когда она проводит рукой по шерсти на голове Зои. Зои глубоко вздыхает, несколько раз причмокивая губами, прежде чем заснуть. Они оба хихикают над выходками щенка. — Она наверное единственное счастливое существо в моей компании. – она говорит самоуничтожительно, и Итан понимает что это очень тяжело для неё. — Я тоже здесь. – мягко и искренне напоминает он ей, нежно касаясь тыльной стороной ладони головы Зои. Ему действительно нравится проводить с ней время, нравится эта химия между ними и их, можно сказать флирт. Ему нравится как она разрезает еду на мелкие кусочки как её учили. Ему нравится, как она немного теряет приличие когда они одни вместе, позволяя себе быть женщиной в первую очередь, а во-вторых - уже благородной. Ему нравится как она бормочет когда он ругается, но всё равно смеётся. Ему нравится как она смеётся над его плохими шутками. Ему нравится, как она иногда называет его дорогим. На её лице легкая улыбка, а губы слегка приоткрыты от удивления. Прежде чем он успевает обдумать это, он врывается в её пространство и колеблется, он не хочет использовать её в своих интересах когда она настолько уязвима... Альсина не отталкивает его хотя он так близко к ней, что может видеть как её зрачки слегка расширяются, чувствуя тёплые порывы её дыхания на его лице. Её глаза опускаются к его губам, когда она наклоняется вперёд, и так легко сокращает расстояние между ними. Его охватывает трепет при первом прикосновении её губ к своим, его сердце бьётся со скоростью мили в секунду. Это медленный, нежный поцелуй, они оба наслаждаются новым опытом, но к сожалению он длится недолго. Итан видит как она облизывает губы и хочет извиниться, но она говорит первой. — Мне очень жаль что я оттолкнула тебя. С тобой всё так легко. Когда ты сказал что собираешься уйти, я испугалась. После этого было лучше держать тебя на расстоянии вытянутой руки, чем привязываться. Итан потрясен её честностью, и её уязвимость заставляет его сердце болеть. Он понимает что она права - проводить время вместе было легко и комфортно, несмотря на их очень разное происхождение. Как пара давних друзей, весело проводящих время вместе. Их поцелуй казался естественным, логичным продолжением их отношений. — Тебе не о чем сожалеть. – он заправляет локон ей за ухо, нежно поглаживая пальцем её щеку и подбородок. Он понимает, как её прошлый опыт привёл её к нынешним проблемам с отказом, и неудивительно, что она избегала его. По правде говоря, он не собирается уезжать, по крайней мере в ближайшее время. — Я не хочу чтобы ты думал что это какое-то испытание или ультиматум. – спешит она объяснить. — Если путешествие делает тебя счастливым, пожалуйста не дай мне остановить тебя. — Не беспокойся об этом, я не уйду. Если я снова решу отправиться в путешествие, ты узнаешь об этом первой, хорошо? – она мягко улыбается и кивает в ответ на его слова, и на короткое время он представляет, как она путешествует с ним и Зои. Образ остаётся с ним надолго, даже после того как она уходит.