31 день до...

      — Итак... Настал тот час, — пробормотала девушка себе под нос, соскабливая серебристую краску с календаря и вчитываясь в задание.       — Я надеюсь, там что-то нормальное? — Винсент, читающий до этого момента книгу, наклонился вперёд на кресле, попытавшись рассмотреть надпись под числом "20". — Не томи, оглашай приговор!       — Составить меню для новогоднего стола, — тяжело вздохнула Ева.       В голове закружилась туча рецептов, которые она сама себе сохраняла и даже выписывала. Тарталетки, салаты, горячие блюда и десерты. Целый список самых разных вариантов. Вот только сейчас, так и оставшись стоять лицом к стене, до неё стала доходить неизбежная истина: всё это она не приготовит. Многое даже пытаться не будет. А для того, чтобы понять, что именно пойдёт в утиль, нужно всё это перечитать и перебрать. Задачка предстояла непростая.       — А чего лицо такое пресное? — не унимался Винсент. Книга уже давно исчезла из его рук, а сам парень воодушевленно похлопал по месту на диване рядом с собой, приглашая. — Ну, иди сюда. Так уж и быть, помогу тебе в этом!       Кассель подал ему с полок тетрадный лист и ручку.       — Мне кажется, или ты преследуешь какие-то свои корыстные цели..? — лёгкий скепсис и ирония в её голосе заставили парня недовольно хмыкнуть. — Признайся, ты просто хочешь выбрать себе побольше вкусностей?       — Так разве не в этом суть? И вообще, сиди, не ёрничай! Раз сказал, что помогу, значит, помогу. С какой целью — это уже дело вторичное.       — Ну да, ну да...       — Ладно... Тогда ты пишешь, — Винсент кивнул. А Ева погрузилась в свой телефон, просматривая список собственных закладок. А как только подняла взгляд, заметила, как Кассель выжидающе замер с ручкой в руках. — Бессовестный. А сказал, что сам будешь писать!       — Я и буду! Какая разница каким телом?       — Мне не сложно, — подал голос Кассель.       Девушке пришлось сдаться. Привычное распределение обязанностей, где Винсент планировал, а Кас делал, казалось уже не таким странным и нечестным, как раньше. Кажется, что иногда и она сама могла спокойно воспользоваться его помощью и поддержкой, зная, что брюнет никогда не откажет.       Теперь перед глазами замелькали разноцветные фотографии блюд. Но не успела генея произнести и слова, как заговорил светловолосый:       — Тебе обязательно нужно приготовить то печенье, — Кас согласно кивнул, вписывая выпечку в листок. — И что-то ещё на подобии...       — Стоп! — скомандовала девушка. — Давайте пойдём по очерёдности подачи. А то совсем запутаемся.       Получив общее согласие, Ева начала медленно зачитывать выписанные у себя в телефоне названия:       — Так, горячее... У меня много вариантов курицы или утки в духовке. И даже один кролик. Но, признаться честно, не уверена, что смогу приготовить утку или кролика.       — Курица тоже неплоха, — одобряюще улыбнулся Винсент. — Кроме того, ты забываешь, что не одна. Если тебе нужна будет помощь, разве я останусь стоять в стороне?       Щёки Евы предательски покраснели. И вправду, как это вдруг она забыла о чём-то подобном? С плеч моментально упал довольно тяжёлый груз ответственности. Её не оставят на кухне одну. И сколько бы ужасных шуток про "место женщины" не пускал Винсент, стоило только Еве появиться на кухне, он шёл за ней по пятам. Внимательно следил за её успехами и всегда приходил на помощь по первой же просьбе. Такая мелочь, но как же она приятно колыхалась в сердце, согревая своим тёплом душу. Прижавшись поближе к парню, она уже с большим энтузиазмом продолжила:       — Тогда, может быть, мы сможем где-то раздобыть утку? Я бы очень хотела попробовать запечь её с яблоками.       — Ха! Любой твой каприз. Кас, записывай! Утку с яблоками!       — Что насчёт салатов? Селёдку под шубой и Оливье надо обязательно. Но, может, что-то ещё? Крабовый можно, Мимозу... У меня ещё много всяких есть, с гранатом или даже мандарином.       — Фу, последнее звучит абсолютно несъедобно. Я ничего из этого не буду, но Кас может съесть.       Будто подтверждаю сказанное, брюнет кивнул, после чего принялся писать названия салатов:       — Я запишу только основные и Крабовый.       — Хорошо. Тогда закуски, — глаза Евы пробежались по веренице названий. Вздохнув, как перед покаянием, принялась зачитывать. — Бутерброды с красной икрой и сливочным сыром, роллы из огурцов с ветчиной и сыром, канапе с селёдкой и сыром, фаршированные яйца со шпротами и красной икрой, канапе с креветками и огурцом, тарталетки с крабовыми палочками, холодец, заливная рыба, бутерброды с красной рыбой...       — Боже, сколько у тебя там всего? — девушка протянула кванси телефон. Размашисто пролистнув весь перечень, он лишь недовольно вздохнул. — Мы так до ночи сидеть будем. Значит так. Всё что с рыбой — нет. Единственное исключение, те бутерброды с красной рыбой. Выглядит неплохо. Дальше... Холодец никогда не понимал, хотя Кас может съесть.       Кассель в очередной раз подтверждающее кивнул.       — Кас может съесть всё, — закатила глаза девушка.       Брюнет вновь кивнул.       — Тогда без холодца, если он никому не нравится, — согласился Винсент. — Вместо этого лучше что-то лёгкое и со свежими овощами. Есть там у тебя такое?       Просмотрев несколько рецептов, девушка перечислила их. Кассель вписал 3 лёгкие закуски и они продолжили.       — Десерт? Что-то кроме печенья.       — Мне без разницы, — пожал плечами Винс. — Кас?       — Я всё съем.       — Тогда пиши мандариновый чизкейк, давно хочу попробовать.       — Я же уже говорил, что больше мандаринов тебе не куплю, — злобно запыхтел лиловоглазый.       — Мне Кас купит, — не показать ему язык в этой ситуации было выше человеческих сил. А в очередной раз соглашающийся со всем брюнет стал вишенкой, украшающей картину с недовольным Винсентом в главной роли. — Эх, осталось только закупиться и приготовить... Почему всё не может сделаться как-нибудь само..?       — Потому что "само" ничего в этом мире не случается, — слегка разочарованно выдохнул светловолосый. Будто бы он сам начинал жалеть, что всё не может быть так просто. — Но вообще...       Парень замялся. Было видно, как ему сильно не хотелось поднимать эту тему. Пересиливать себя, то открывая рот в попытке что-то сказать, то закрывая, он продолжал сверлить взглядом стол. В итоге сил у Винса так и не хватило. Вместо этого послышался приглушенный голос Касселя:       — Можно и не готовить, если тебе не хочется.       — В смысле?       — В комнате вечеринок... Будут, как обычно, устраивать праздник. Рю уже несколько дней наводит кипишь. Там будет и фуршет, и развлечение. Скоро уже должны ёлку поставить.       — И что?       — Ты могла бы... Мы могли бы отметить там. И не заморачиваться с готовкой.       — Аааа... Вот к чему ты.       Светлый взгляд девушки опустился на столешницу, в голове поднялся старый-добрый ураган из мыслей. Винсент всё это время молчал, постукивая пальцем по столешнице. В конечном итоге, Ева выдохнул и произнесла:       — А ты хотел бы этого?       — Думаю, ты и сама понимаешь, что я не в восторге от этой идеи. Несколько лет до этого мы отмечали Новый год всем отделом. И, если честно, приятных воспоминаний у меня с этого времени осталось мало. Но если ты захочешь, я пойду.       — Не хочу.       Пальцы Винса перестали барабанить по столу. Он неуверенно переспросил:       — Ты уверена?       — На все сто, — категорично заявила Ева. На её лице стала расползаться мягкая счастливая улыбка. — Разве мы не обещали друг другу провести Новый год вместе? Не хочу делиться этим счастливым временем ни с кем другим. Хочу дома, в тепле, уюте и только с тобой. Вот так вот.       — Хорошо, — наконец спокойствие пришло к светловолосому кванси, и он улыбнулся девушке в ответ. Но спустя секунду щёлкнул ту по носу. — Чего расселась, счастливая? Давай продукты записывать, которые нужны будут! Раз само ничего не сделается, надо готовить!