Лишь соль утрат

Забвение — непременное условие памяти. — А. Жарри       В окна уже просачивался блеск солнечных лучей, когда Селена проснулась. Чего ей только стоило разлепить глаза после вчерашней встречи с сумасшедшей старухой, и ошеломительными новостями о возможной грядущей помолвке… «Почему первые мысли после пробуждения об этом?» — задумалась девушка, накрываясь одеялом с головой. Идти никуда не хотелось. Голова немного побаливала из-за раннего пробуждения, отчего Селена невольно поморщилась и вспомнила слова Берта о ее неожиданно появившихся мигренях. «Как давно у Лилит появились мигрени? И почему они перешли от Берта к ней?» — думала Селена, попутно вставая с совершенно уютной кровати, запрыгивая в очередное платье. Ох, как же ей надоели эти платья! Она была согласна втиснуться в любой брючный костюм, прямо как на работу, но выбора у неё не было. Завидев на тумбе колокольчик, девушка подумала о том, что таким образом сможет призвать Амели, которую не видела со вчерашнего утра. Динь-Дон! Раздалось из комнаты принцессы. На этот звук почти сразу действительно пришла Амели, в ожидании новых указаний от госпожи. — Доброе утро, моя принцесса. Как вам спалось? — из вежливости поинтересовалась служанка, входя в комнату. — Скверно. Каков мой план на день? — вдевая серьги в уши, спросила Селена. — Ваша мать ждёт Вас в саду. Я пришла сказать вам это. — Ладно. — коротко ответила принцесса, выходя из комнаты. Пройдя по не одному коридору, девушка вышла на просторную площадь, засеянную разными цветами и засаженную необычайной красоты деревьями. Весь пейзаж Valle Deliria завораживал красотой природы. Тут и там летали неизвестные Селене птицы, кое-где была слышна их трель. Девушка не могла оторвать взгляда, пока не почувствовала что уперлась в кого-то. — Доброе утро, моя принцесса. — поклонившись, произнёс Марк, смущённый неожиданным столкновением. «Идиотка, как могла врезаться в него не заметив!» — укоризненно подумала про себя Селена, не выдавая эмоций удивления. — И Вам, господин. — откашливаясь, ответила она, проходя дальше — Извините за мою неуклюжесть. — Мы договорились с вами, что вы будете обращаться ко мне на «ты», вы забыли? Ну конечно, как она могла знать это, если оказалась в новом мире, рядом с человеком, которого не ожидала бы увидеть даже в случайном прохожем на улице? — Да. Прости. — стараясь изобразить равнодушие, протянула Селена. — Куда вы держите путь? — поинтересовался Марк, не отстававший от девушки. — На встречу к королеве, я полагаю. — Знаете, вы похожи с ней. В Вас виден ее стержень, хладнокровие и рациональность. Уверен, вы станете блестящей наследницей престола. — Надеюсь этого не случится, я даже не знаю как правильно обращаться к высшей знати! — воскликнула Селена, сразу же одернув себя. — Как же, за этот месяц что вы здесь, вы показываете прекрасный результат обучения этикету. — не согласился Марк, срывая с клумбы рядом пару бегоний нежно-розового цвета, — Это конечно не цветы достойные королевской особы, но я хочу вручить их Вам. — протягивая их Селене. Девушка резко остановилась. Что за отношения были между ней и Марком здесь? Неужели она отвечала на его знаки внимания, что он позволял себе такое? «Нет, это нужно пресечь. Мне совершенно неинтересен мой бывший!» — у себя в голове воскликнула Селена. — Марк. – мягко начала она — По правде говоря, я должна сознаться в чём-то. Парень удивлённо поднял на неё глаза. — Я заинтересована в другом. Мне нравится другой мужчина, извини. — сказала принцесса, отодвигая от себя стоявшего в интимной близости ухажера. — Ох, извините меня… Простите, принцесса! Это ведь не то о чем вы думаете, правда! — восклицал мужчина, пока Селена недоуменно хлопала глазами. — Остановись, я поняла! — бесстрастно попросила замолчать его девушка – Довольно объяснений. — Думаю, я должен удалиться. До встречи, миледи. – сказал Марк, оставляя цветы на скамье рядом, а затем поспешно удаляясь с глаз долой. «Чудак.» — подумала Селена, продолжая путь. Ее прогулка слегка затянулась, но ей это нравилось. Когда ещё девушка смогла бы так наслаждаться одной лишь природой, не загрязнённой от выхлопных газов и промышленных предприятий? Очевидно, никогда. Живя в шумном мегаполисе, а при этом управляя огромной компанией, вырваться на свежий воздух было практически невозможно. Селена и сама не заметила как стала чувствовать себе свободнее на улице, и как не хотела возвращаться в душный кабинет где-то на высоте 40-го этажа. Да, та жизнь осталась в реальном мире, но ей все же предстояло вернуться к ней. Но хотела ли девушка этого? Снова безвылазно просматривать и составлять чертежи для будущих проектов, вечно придумывать бизнес-идеи для возможных партнёров, и в конце концов, оставаться одной на протяжении оставшейся жизни? Селена была уверена: как только та жизнь настигнет ее вновь - она уже не выберется из неё. Поэтому нужно жить моментом, тем, который ты запомнишь на всю жизнь. Не заметив как она дошла до сада, девушка вглядывалась в умиротворённую растительность и пустоту этого места, как сбоку послышался голос королевы. — Лилит! Где ты столько ходишь? Только за смертью и посылать… — проворчала королева Маргарет, выходя из терний деревьев. — Извините меня. — сказала девушка, все же сделав поклон перед правительницей. — Прекрати, мы ведь не чужие люди. — пояснила королева, и жестом указала Селене сесть рядом. — Почему вы хотели меня видеть? — Дорогая, грядёт темное время. Вчерашнее показушничество тому доказательство. — сказала Маргарет с усмешкой. — Что вы имеете в виду? — поинтересовалась девушка. — Твоё замужество, ты можешь себе это вообразить? Как они посмели приходить сюда с таким предлогом, гады! — прикрикнула королева, не стесняясь в выражениях. — Поверьте, это предложение не впечатлило и меня. Но, вы не дали им точного ответа, они ведь вернутся ещё. — Лично я четко дала понять что тому не бывать, а вот мой муж… — расплывчато процедила королева, присаживаясь на скамью, при этом кашляя. — Все в порядке? — задала вопрос Селена, присаживаясь рядом. — Ты уже знаешь о нашей болезни с Винсом, и о том что возможно, в скором времени, тебе придётся взойти на престол. И я знаю что ты хочешь возразить, но дослушай. Эти мужчины - тёмные лошадки. И об их намерениях на тебя и наше королевство можно только догадываться. Со своей стороны я не дам разрешения на этот брак. — закончила королева, снова откашливаясь. Селена с облегчением вздохнула. Услышать такую новость было как нельзя кстати, даже несмотря на то, что потенциальным женихом мог быть Роб. — Я бы хотела задать вопрос, но не посчитайте меня съехавшей с катушек. — С… катушек? — изумлённо переспросила Маргарет. — А, это неважно. Что вы думаете о том, что я ваша дочь? Вы явно были не рады тому что в вашем дворце вдруг появилась неизвестная девушка, возможно и самозванка. Маргарет покачала головой. — Нет, — цокнув сказала она, — я не считала и не буду тебя самозванкой. Как бы то ни было, наше родство налицо. В тебе все те качества, которые я долго взращивала в себе. Внешне ты молода и красива, и во мне не разглядеть того же, но… — снова закашляв, произнесла она, — Я верю что ты моя дочь. Селена была удивлена. Как человек, не знающий ее, может быть так уверен в своей правоте? Неужели королева настолько отчаялась, что была готова принять девочку, воспитанную явно не в принятом им этикете? — Но как вы позволите мне править страной? — поинтересовалась принцесса. — Этому тебя научат Берт, Лиам и Мэри. Кому как не им знать все правила королевской жизни? А мы с Винсом, слишком больны для этого… — с некой горечью в голосе произнесла мать. — Народ не примет меня. — догадалась девушка — Я чужая для них. Они будут бояться за свою страну. — Не переживай об этом. А теперь, мне нужно возвращаться в постель… — сказала Маргарет, и с помощью Селены встала со скамьи. Девушка была озадачена этими откровениями. Неужели новоприобретённая мать готовилась к худшему? «Черт, я ведь не спросила о короле. Такое ощущение, будто отец мой совсем не он…» — снова призадумалась Селена, поднимаясь в замок. Местность уже не казалась такой прекрасной и дружелюбной. Складывалось впечатление, что со всех сторон, в любой момент, на Селену были готовы напасть, только бы она не всходила на престол. Проходя тронный зал, девушка учуяла приятный аромат, исходивший из одной из комнат. Определённо, это была столовая, в которой было чем поживиться, и конечно, Селена не могла пройти мимо. — Ты думаешь она сможет? — послышался шёпот из комнаты. — Да. Маргарет попросила нас помочь ей, что мы любезно и сделаем, — второй голос явно принадлежал Берту — но, меня смущают ее провалы в памяти… Вчера, когда мы разговаривали, я напомнил принцессе о мигренях, но она была так удивлена этому. Не желая больше подслушивать, девушка вошла в столовую, бесцеремонно оглядывая собравшихся. — О чем сплетничаем? — задала вопрос Селена. — О вас, миледи. — сказал Берт, потянувшись на стуле, сдерживая привычную ему ухмылку. — Разве же это интересно? — сказала девушка, присаживаясь рядом. В комнате находились еще двое: Лиам и Амели, вид которых был похож на тех, кто только что обсуждал теорию заговора. — Лиам, мы ведь не говорили с тобой уже несколько дней. Как ты? — обратилась Селена, выбрасывая из головы образы той злосчастной ночи в Тотспеле. Она не знала как к ней относится Лиам здесь, поэтому время бесцеремонных вопросов еще не настало. — В норме. — сухо ответил Лиам, разглядывая дно своей кружки, словно это занятие приносило ему удовольствие. Девушка была удивлена его поведением. Тот Лиам, который так горячо любил Лилит — исчез. Он остался в Тостпеле, одним лишь воспоминанием. Все, что было связано с тем робким, загадочным, выворачивающим душу наизнанку, порою словно взбалмошным Лиамом, один взгляд которого мог поднять даже самое отвратительное настроение, также осталось в Тотспеле. Здесь же был другой, более холодный и совсем неизвестный ей человек. Но Селена знала – она сделает все, чтобы добиться его расположения. Лиам был дорог ей как самый настоящий брат, которого у девушки не было, до момента появления в Тотспеле. Она любила его всей душей несмотря на ту ужасную ночь, разделившую ее жизнь на до и после. Она знала, что там, где-то далеко внутри, был ее Лиам, которого она обязательно пробудит от глубоко сна. — Мы можем с тобой поговорить, наедине? – тихо пробормотала принцесса Лиаму, в надежде выяснить причину подавленного состояния парня. — Да. — все так же строго процедил Лиам, заметно напрягаясь надвигающейся обстановке. Берту не нужно было повторять дважды, поэтому мягко выпроводив Амели, он и сам удалился прочь, перед уходом кивнув девушке на удачу, отчего Селена невольно улыбнулась. — У вас интересные отношения. — раздался голос Лиама. — Что? — спросила Селена, будучи околдованной одним лишь этим его движением, которое для кого-либо другого ничего не значило, но девушка вкладывала свой смысл в его действия. — С Бертом. Я вижу ваш взгляд, вы неравнодушны к нему. — говорил он, смотря в одну точку перед собой. Конечно, Лиам был проницателен. Этакая особенность просвечивалась в нем ещё в предыдущем мире. Он видел девушку и ее чувства и эмоции насквозь, мог предсказать в каком настроении она встанет, как будет вести себя будущий день, понять, что ее так сильно тревожит. И сейчас, он как всегда был чертовски прав. Селену тянуло к Берту сильнее, чем когда-либо могло быть. Та невидимая нить, что разделяла их, резала четко по венам, заставляя ее запястья кровоточить, а сердце гореть невозможным пламенем. Ее чувства были впервые так сильны, так откровенны, так желанны. Та гордая, и совсем бесстрастная железная леди исчезла, и на ее месте появилась та самая девочка, о которой можно было только читать в книгах. Ее любовь была страстна, и по всей видимости здесь, в Valle Deliria— одностороння. Но Селена знала — он вспомнит, он обязательно вспомнит, достучится до своего пламенного сердца, что ранее принадлежало Лилит. Знала, что их две души, израненные, но способные любить — обязательно воссоединятся. — Ты совсем не любишь меня? — обратилась Селена к Лиаму, отгоняя мысли о любимом мужчине на задний план. — Вы — чужая мне. Я не знаю вас, ваших намерений, и по правде говоря, мало верю в ваше родство с матерью. — выдержано вымолвил парень, наконец посмотрев на принцессу. В его взгляда не читалось вражды или ненависти, а только боль, что могла скрываться в хрупком, словно фарфор, теле. — Я хочу помочь, мне абсолютно не интересны трон и эта королевская жизнь. Я уверена, что до приезда сюда, я была обычной девчушкой, что радовалась мелочам и не мечтала об этом всем. Я на претендую на трон, и уж тем более имею не больше прав править страной, чем у вас всех. — Мои… А теперь уже и ваши родители, больны, чертовски больны. Сложно предугадать сколько им осталось, но они воспитают в вас наследницу на тот случай, если их не станет… — последнее Лиам добавил с совсем потухшим взглядом, и его руки задрожали. Селена не могла смотреть на его мучения. Ей было невыносимо тяжко видеть его таким бессильным, отчего она невольно, как раньше, обняла. Девушка мягко приложила его голову к грудной клетке, а руками начала поглаживать волосы. Этот словно сестринский жест, определённо дал рычаг сердцу Лиама, поскольку он повторил это в ответ. Так и просидели они пару минут, толком не придя к общему мнению. * * * * * Каждый проведённый день в этих несуществующих реальностях, в самом деле, подавал о себе знаки. Один из которых была непреодолимая, возникшая из ниоткуда лень Селены. Сейчас, валяясь я кровати, она бы ни за что не встала и никуда не пошла бы, даже если бы это пришёл Санта Клаус, подарки от которого в детстве, она ждала и открывала с необычайным блаженством. Когда родители были живы, они обязательно радовали дочурку сладостями, или же новыми блокнотами. Как же малышка Селена любила блокноты. Ее черта бизнесвумен прослеживалась в ней с самого детства, когда вместо тривиальных кукол или вещей для девчонок, она просила Санту подарить ей набор ручек и обязательно новенький блокнот. Изображая суровую начальницу, она рассаживала все свои игрушки в ряд, читая им выдуманный рапорт по теме, услышанной из новостей, а плюшевые друзья были обязаны беспрекословно смирно сидеть и слушать поток детского лепета. Но детство прошло, а с ним и беззаботные воспоминания и моменты. Наступила суровая взрослая жизнь, из которой как из океана — было невозможно выбраться. Селена так и не приблизилась к разгадке «проклятой печати на ней», отчего винила в этом старуху, так и не давшую ей подсказки как вылезти из всей передряги. «Старая карга совсем не помогла. Только лишь ещё больше запутала! Что по ее мнению значит: «порыться в прошлом»? Я, может, и натворила бед, но она могла бы привести в пример хотя бы одну из них!» — восклицала принцесса, пока ей не захотелось подышать воздухом. Резко вскочив с барского ложа, Селена последний раз перед выходом посмотрелась в зеркало, и пошла к двери. Не успев она ее открыть, как словно камнем, врезалась в кого-то. — Что за день такой! — завопила она, медленно переводя взгляд на пострадавшего. Перед ней стоял Берт, собственной персоной. Явно озадаченный столь неоднозначной реакцией девушки, он засмеялся, да так, что девушка не могла не расплыться в улыбке. Его смех был несравним. Такая нежность и одновременно сталь прослеживались в нотках беззаботности его тембра, что сводили с ума все больше. — Я конечно вряд ли знаю ответ на ваш вопрос, — все ещё смеясь говорил он, — но уверен что смогу помочь скрасить его. Он приглашал ее на деловой разговор? Прогулку двух знакомых? Нет, то было другое. В его бархатистом голосе слышалось нечто знакомое, что она могла слышать от него в Тотспеле, что-то, что заставило проскочить волну мурашек от пальцев ног до самой макушки. Как же она скучала по близости с ним… Нет, не той, что достигалась слиянием двух горячих и любящих тел, а той, которая даже в моменты молчания, горечи, или полной скорби могла излечивать людей и их раны. Селена же определённо была ранена, да так, что попроси собрать ее сердце по кусочкам сейчас, оно бы без труда рассыпалось в порошок. — Принцесса, вы так смотрите на меня, что я подумаю что вы влюблены в меня. — возвращая в реальность Селену, говорил Берт, не упуская возможности изобразить на столь прекрасном лице свою любимую ухмылку, при виде которой любая девушка бы растаяла, а ее парень невольно смотрел в след. — С упоением души, приму Ваше приглашение. — согласилась девушка, и зашагала за Бертом. Он снова вел ее по неизвестным коридорам, полянам и тропинкам, но это не смущало Селену, напротив, она бы последовала за ним куда угодно. — Погода сегодня чудесна, как считаете? — обратился Берт, равняясь с девушкой. — Уверена, вы позвали меня не погоду обсуждать, — уверенно промолвила Селена, смотря на четкий профиль мужчины. Уголки его губ поползли вверх, отчего сразу стало понятно, что догадка ее была верна, — и я угадала? — Вы действительно проницательны. Но, позвольте узнать, миледи, почему Вы стали обращаться ко мне на Вы? — спросил он, останавливаясь. Селена и сама не знала. Это словно вырывалось у неё само, что не могло не настораживать. Она боялась что старуха могла что-то наколдовать, поэтому в страхе попыталась выдавить «ты». — Извини. — с облегчением вздохнула девушка, когда все же смогла так по-свойски обратиться к нему. — Так что, о чем ты хочешь поговорить? Солнце близилось к закату, отчего лицо Берта освещали последние лучи, делающие его похожим на греческого Бога, такого благородного, необычайно красивого. Наконец он заговорил: — Скажите, мы могли встречаться с Вами раньше? — сказал он, и будто пожалел. Что могла подумать принцесса? Вдруг посчитает сумасшедшим за такие вопросы, ведь где они ещё могли увидеться? В глазах Селены ясной тенью прошла надежда. Она машинально схватила мужчину за руки, и будто взмолилась: — Берт, ты вспомнил? Ты помнишь Тотспел? — Тотспел? Это ведь таверна на отшибе, я не уверен что… — Нет же! Город, Тотспел, ты помнишь его? Загадочные пропажи, картины? Ты был художником, писал так, что был бы сравним с Пикассо! — девушка почти срывалась на крик, но это был рёв отчаяния и надежды, на то, что он все же вспомнит. — Пикассо? Но кто это? — Поверь, это не тот вопрос. Скажи, ты помнишь что-то из этого? – ещё крепче сжимая руки мужчины говорила Селена. – Мне снился сон. Там была девушка, Ваша копия… Она сидела рядом со мной у мольберта, держа за плечо и мягко улыбаясь, а я держал в руках кисть… Но я ведь совсем не умею рисовать, не поверите! — уныло пробурчал он, хмуря брови, — Что все это значит? Вам тоже снится подобное? Не успела девушка ответить, как ее голову словно пронзило стрелой. Она почти бессознательно повалилась на землю, попутно хватаясь за голову. — Принцесса? — взволнованный Берт привалился рядом, беря под мышки девушку, дабы поднять, — Вы меня слышите? Не теряйте сознание, прошу! Но Селена словно была в трансе, ее голова раскалывалась от боли, а тело заломило, словно в судороге, и последнее, что она смогла услышать, был голос Берта: — Держись, дорогая Лилит.