Это всё твоя вина.

С прибытием этого соискателя изменилось многое, в особенности внешняя составляющая этого мира. Скорее всего, они просто изменили код, сделав игру более приятной внешне. Хотя я, как был, так и остался грязным горностаем. Но вот халупа и сам Леший приобрели более приятный вид. Он, словно, помолодел и помылся, да похож он больше на человека теперь, но лишь контурами, он по-прежнему такой же зелёный каким и был. Но вот что примечательно больше, чем сам переписчик зверей, это соискатель. А если быть точнее: соискательница. Я думал, она такая-же как и остальные: так же грубо будет обходиться с нами, приносить в жертвы, экспериментируя над нами… но она не делает нам ничего плохого. Именно нам, переписчикам в картах. С остальными она экспериментирует по-полной. Создаёт из нас имбовые карты, путём жертвования слабых. Я, откровенно говоря, поражён её хладнокровностью. Она спокойно приняла тот факт, что мы разговариваем с ней, спокойно принимает нашу помощь, не вопит в страхе от гнетущего окружения и спирального взгляда Лешего. Она просто играет в игру, пытаясь найти в ней логичный конец. Я надеюсь, она поможет нам, освободит нас из этих карт. Мне не свойственны человеческие чувства, но сейчас я не могу описать это по-другому кроме как надеждой или даже верой. Горностай вновь попал в руку соискательницы и вспомнил как она впервые оказалась тут.

***Несколько дней назад***

Девушка очнулась за столом, но встать из-за него было невозможно в связи с головной болью. Она не помнит как тут оказалась и вообще не помнит ничего кроме размытых контуров семьи и друзей. Они были у неё, но что-то мешало ей вспомнить. «Ещё и темнота кромешная»- пронеслось в голове. И именно сейчас послышались странные кряхтящие звуки где-то напротив, а за ними появились и глаза. Он начал новую игру: -Очередная соискательница,- его голос был хриплым и пугающим, а его глаза превращались в рыжие спирали. Внезапно на столе появились 4 карты,- узри свою колоду. Девушка внимательно рассматривала всё происходящее, ничего не понимая, но и совершенно не испытывая никаких эмоций, будто она и про них забыла. Она погладила карты, почувствовав от них страх. Ей их было как-то жаль. Она была не лучшим игроком в карты, ей всегда больше шли шахматы. -А ты не разговорчива, да? Так даже лучше,- он отодвинул карты в сторону и положил по середине стола карту,- Ох… Я забыл твою фигурку. Встань и возьми её. Она возле сейфа. Девушка спокойно встала, рассматривая окружение: часы с кукушкой, странная картинная рамка с двумя картами в ней, сейф, в котором, наверняка что-то жило, судя по неистовым стукам изнутри. Она посмотрела на фигурки и выбрала ту, что в длинном плаще и шляпе. Она пришла обратно к столу и, как только поставила статуэтку на карту, её одежда изменилась: из её странного балахона в приятный плащ синего цвета. Немного попривыкнув к новой одежде и тёмному свету она присела обратно за стол и перетащила свою фигурку под безостановочным взглядом напротив. -Это твой первый бой. Позволь мне научить тебя правилам. Стол немного видоизменился. На нём образовались места для карт, а в руку соискательницы прилетело четыре карты: белка, горностай, черепаха и волк. -Ходи белкой. Она положила дрожащую карту на стол. -Теперь ходи горностаем. Взяв его в руку, что-то для неё показалось в этой карте приятным. Девушка сразу определила, что эта карта будет её любимой. Он не дрожал и никак не реагировал на происходящее вокруг, словно для горностая это всё стало ежедневной рутиной. -Цена горностая: единица крови. Пожертвуй белку. Держа в руках горностая и поглаживая его большим пальцем девушка поднесла его к белке. Та начала трястись ещё сильнее, но в один момент на ней появился знак и она просто исчезла. -Жертва была принесена. Теперь играй горностаем. Она поставила его на вторую ячейку, поглаживая теперь остальные карты во второй руке. -Ты больше не можешь ничего сделать,- слева от неё появился звоночек,- используй это, когда заканчиваешь свой ход, что бы начать атаку. Она нажала на кнопку и предмет издал короткий звон, после которого горностай подлетел и, словно, атаковал вторую половину игрового поля. На месте удара появился кусочек золота, по форме похожий на зуб. Сформировалась новая вещь: весы. На их чашу перелетел этот «зуб». -Это урон, нанесённый мне. Ты победишь, когда чаша весов будет касаться стола,- из тьмы показалась его рука, вся зелёная и в какой-то растительности. Он пальцем указал на свою чашу и та опустилась до упора,- вот так. Я пропущу свой ход, так как ты ещё учишься. Девушка кивнула, внимательно рассматривая весы. Она думала что делать дальше, собеседник, похоже, это понял. -Ты можешь взять карту из своей колоды или белку из второй. Не думая, девушка взяла белку. Хотя осознала, что она бесполезна сейчас. Она вновь нажала на колокольчик. Горностай нанёс ещё единицу урона. -Как скучно. Он поставил карту койота. Она нанесла горностаю две единицы урона. Девушка взяла ещё одну белку, поставила их и пожертвовала волку, поставив того рядом с горностаем, заканчивая свой ход. Койот умер, а чаша весов перевалилась полностью, отдавая победу. На столе вновь появилась карта местности, а девушка переместила фигурку вперёд. -Перед тобой появились два зверя. Они хотят защищать тебя, но только одна карта украсит твою колоду. Девушка перевернула первую карту. -Ядовитая гадюка. Её яд смертелен для всех,- она перевернула вторую,- бессмертная кошка. Если её принести в жертву, она не умрёт. Девушка, подумав с минуту, взяла кошку. Гадюки исчезла, а на её месте вновь возникла карта местности. Соискательница двинулась дальше. -Кто-то оставил здесь свои припасы. Ты решила их взять. Справа от девушки появились две банки с картами белок внутри. -Их ты сможешь использовать в бою. За ними материализовались плоскогубцы. -С ними ты сможешь перевесить шансы в свою пользу. Обременённая предметами, девушка сделала ещё один ход и началась новая битва. В её руках оказались белка, кошка и два волка. -Теперь ты видишь мои следующие ходы. На столе появился ещё ряд для карт, а на одной ячейке стоял койот. Девушка сыграла белку и поставила за её счёт кошку, спасовав. Карта собеседника нанесла 2 единицы урона, которые мгновенно оказались на весах. Она взяла новую карту из колоды. Ей выпал горностай, который начал с ней говорить: -Ты меня не пожертвовала? Спасибо. Девушка с долей непонимания смотрела на карту, но слегка улыбнулась, продолжая игру. Этот образ надолго заел в голове горностая, ведь именно это выражение лица у неё было при их последней встрече.