Это всё твоя вина.

-Его зовут Леший и у него явно не благие намерения. Нам нужно выбраться отсюда. Найди подсказки где-то в этой грязной хижине. Горностай продолжал говорить с ней, но он был уверен, что она умрёт, как и соискатели до неё. Игра Лешего никогда не была честной. Битва с рыболовом была уже совсем рядом. Горностай не сомневался, что соискательница сможет пройти первую фазу, но на второй Леший должен считерить. Он ещё не рассказал ей о костях, а значит и дать пройти дальше не может. «Жалко будет терять такого умелого игрока. Её колода хорошо стабилизирована»- подумал про себя горностай, вновь оказавшись на столе. Бой с рыбаком оказался сложным, но ей повезло с выпавшей рукой. Она была уверена в своей победе. Потушив первую свечу на стороне Лешего, её озарил громкий шум, а в глазах потемнело на мгновение. Она оглянулась вокруг, глаза собеседника стали абсолютно красными: -Ещё рано. Весь стол заполнили гризли с меткой «могучий прыжок». Это был проигрыш. Как бы девушка не старалась, ей не выжить в этой битве. Вновь с той самой улыбкой посмотрев на свою руку, она погладила горностая. Они оба знали, что это смерть. Она спасовала, даже не пытаясь защититься. Весы перевесили не в её пользу и зелёные руки потянулись в её направлении, заставляя отключится. Она очнулась в странной комнате, той что находилась за единственной дверью, а Леший, словно палач, стоял в проходе. -Ты пока не умерла. Нам ещё нужно расписать твою карту смерти. Перед ней парила пустая карта, а на полу появились три карты из её колоды. -Выбери ту, у которой мы отнимем цену. Ей повезло, среди этих карт оказался Гекк. В бою он был почти что бесполезен, но сейчас- он как раз кстати. Бесплатная карта- это просто прекрастная альтернатива белке в суровых условиях боя. Тем временем, карты сменились. -Выбери ту у которой мы отнимем силу. Перед ней лежали воробей, жаба и кошка. Не повезло. Она выбрала жабу. -Выбери ту, у которой мы возьмём символы. Карта волчонка могла повысить статы, так что выбор упал именно на неё. -Я так и не спросил твоего имени. Её голос прозвучал тихо и с долей хрипоты: -Ирис. На карте появилось её имя. -У хорошей карты должен быть портрет. Она посмотрела на Лешего. У него в руках появилась камера. -Улыбаться не обязательно. Яркая вспышка и мира для девушки больше нет.

***

Лишь на мгновение ей так показалось. Она вновь очнулась за тем же столом, но всё ощущалось иначе. Её одежда была другой, а Леший, словно и не убивал её, начиная новую игру: -Прошлый соискатель прошёл довольно далеко, надеюсь ты сможешь побить его рекорд. На столе вновь появились четыре карты, одна из которых- горностай. Они встретились взглядами и, похоже, оба помнили друг друга. Он радовался встрече, хотя сам не понимал почему. Новый бой и Леший ввёл в игру новое для девушки правило: -Позволь научить тебя костям. В её руке на этот раз были белка, опоссум, волк и жаба. -Кости появляются тогда, когда твоё существо на столе умирает по той или иной причине. Девушка поставила белку и пожертвовала её жабе. На месте белки появилась фишка с изображением кости, которая переместилась на место рядом со справочником. Соискательница нажала на колокольчик. Напротив жабы возник гремучник, убивший её с одного удара. Появилась ещё одна кость. Она взяла белку, оставляя её в руке для следующего хода. Напротив гремучника она выставила опоссума и спасовала. Гремучник погиб, но за ним стоял ещё один, он появится на следующем ходу. Девушка взяла карту из колоды, это был горностай: -Как ты смогла вернуться? Неважно, главное то, что предыдущий соискатель записал код в справочник. Ты должна помочь нам. На мгновение он забылся, когда попал в её руку. Ровно неделю назад она проиграла в игре Лешего, но вот она вновь тут, вновь поглаживает его, пока думает куда поставить. Он пытался скрыть, что ему это нравилось, но она заметила это ещё тогда, до той смерти. Податливость в этом плане скрывать у него не получалось, хотя девушке это тоже нравилось, это её успокаивало. Она выбирала очередную карту из трёх. Перевернула первую, там оказался гризли. Перевернула вторую- гремучник. Но третья карта подвергла её в шок. Там оказалась та самая карта смерти с её именем на ней. Она без каких либо лишних эмоций и сожалений выбрала именно её. В следующем бою выпали горностай и карта Ирис. У первого сразу же перепутались мысли: -Так всё таки ты и вправду умерла? Это же твоя карта. Она кивнула, хотя в подтверждении горностай не нуждался. В его голове возникало множество вопросов: о том, как она вернулась, о том, почему Леший так спокоен, о том, что случилось с кодом этой игры. Кто-то точно вмешался в код, изменяя мир до ещё большей неузнаваемости. Наверняка и я попаду под эффект этих изменений, ведь даже Ирис попала под него. Когда карта была на столе, Леший объявил: -Знаешь что, я не тиран, можешь вставать из-за стола, когда карта лежит на столе. Для улучшения кровотока. Девушка и вправду хотела встать и пройтись, так что не воспользоваться данным предложением было бы глупо: -Только постарайся не трогать мои пожитки. Последнее предложение девушка пропустила мимо ушей. Сейчас она сконцентрировалась на словах горностая о неком коде в справочнике. Она подошла к полке и взяла его, внимательно разглядывая страницы. На одной из них были выгравированы цифры: 273 и рисунок замка сейфа. Как этот соискатель достал код? Этот вопрос оставался открытым, но сейчас было не до него. Девушка направилась к сейфу и ввела комбинацию, дверца открылась. За ней и вправду было что-то живое, а именно- карта. Клоп-вонючка, похоже, пролежала тут достаточно долго: -О, здравствуй. Я боялась, что никогда не вылезу из этого склепа. Ты не видела п… горностая? Девушка утвердительно кивнула, но их диалог прервал Леший: -Убери это. Карта переместилась в колоду девушки на столе, открывая спрятанный под собой ключ. Посмотрев по сторонам, взгляду девушки попался закрытый комод. Ключ идеально подошёл. Крышка приоткрылась, под ней оказалась пара головоломок. Девушка быстро разобралась, что нужно набрать пять очков, так что решение не заставило себя долго ждать. В первом ящике оказалась карта сцинка. Леший решил добавить его в колоду соискательницы. Для решения следующей пришлось идти за справочником и искать символы, но это того стоило, во второй были карты муравьёв. Они тоже дополнили колоду. Крышка комода спустилась вниз до упора, открывая ещё две головоломки. Они решались сложнее, но через них девушка понимала игру чуть больше. В третьем ящике была карта волка в клетке, что показалось девушке довольно странным, ведь слева от комода стояла живая интерпретация: фигурка волка в клетке. За последней оказалась деревянная голова белки. -Это понадобится тебе позже. Девушка подошла обратно к столу, продолжая игру. Горностай вновь оказался в её руке. Она та, которая спасёт нас. Она смогла так быстро решить эти четыре головоломки, прошло всего полчаса, а колоду дополнили уже пять карт. И, похоже, она знает что нужно делать дальше. Я совершенно не понимаю почему восхищаюсь её сообразительности, это на меня совершенно не похоже. Кто-то изменил код, изменил моё поведение. Чёрт, так не может продолжаться.