Изучение во льдах

Слухи о сокровище, погребенном под толстым слоем снега, быстро разнеслись по Мондштадту. Многие хотели попробовать свои силы, испытать судьбу, однако Драконий Хребет был крайне опасным местом, куда никто не отправлялся без должной подготовки. Поэтому желающие найти сокровище хоть и имелись, но не слишком-то спешили. Зато спешил Беннет. С его удачей по-хорошему нужно сидеть дома и не высовываться, однако кто не рискует, тот не пьет шампанское. По расчетам юного приключенца эта вылазка должна была стать небольшим путешествием. Конечно, ожидались всевозможные трудности, но это лишь подогревало азарт. Взяв с собой съестных припасов и одевшись потеплее, Беннет решил, что он готов, и отправился покорять холодные горы. По слухам, сокровище стоило искать где-то среди ледяных глыб, расположенных близко к воде. Этой информации хватало, чтобы отметить на карте примерные места. Беннет собирался проверить их все. Операция сразу пошла не по плану. Сначала поднялась дикая метель. Пытаясь спрятаться от режущих потоков ветра, горе-приключенец набрел на странную пещеру. Просидел он в ней недолго: помешала крио-попрыгунья, вылезшая будто из ниоткуда. Побегав по сугробам еще немного, Беннет уже был готов сдаться и повернуть назад: в конце концов, можно попытать счастья в другой раз, но именно в этот момент с гор сошла лавина, и, чтобы не попасть под нее, бедняга был вынужден спрыгнуть вниз. На мягкую посадку с таким невезением можно было даже не надеяться. Ворох веток — вот, куда упал Беннет. Под этим ворохом оказалась глубокая яма, так что без чужой помощи выбраться никак не получилось бы. Быстро оценив свое положение, приключенец все-таки попытался вылезти, начал грести снег руками, но сделал только хуже, так что в итоге сел и стал ждать; вдруг случится чудо, вдруг кто-нибудь придет. Крики о помощи растворялись в завывании метели.       Неизвестно, сколько Беннет просидел в яме, но он успел даже задремать. Его разбудил знакомый голос, спросивший: — Ты в порядке?       Приключенец поднял голову и дико обрадовался, увидев Альбедо, заулыбался и лишь потом сообразил, что на вопрос надо бы ответить. — Да. Я тут просто упал, хе-хе… Убегал от лавины. — Не беспокойся. Я тебя вытащу.       Альбедо на минуту скрылся из виду, затем в яму спустилась веревочная лестница. Беннет тут же ухватился за нее руками, проверяя на прочность, и полез наверх. Вскоре он уже стоял в безопасном месте и отряхивал штаны от налипшего на них снега. — Спасибо тебе! Если бы не ты, я бы тут, наверно, вечность просидел! — Не стоит благодарностей. — Альбедо взглянул на Беннета, и тот мог заметить легкий интерес в его глазах, — Почему ты пришел сюда? — Я искал сокровище! Хэй, может быть, ты слышал о нем? Ты не видел тут никаких сундуков? — Сундуков… — Альбедо слегка нахмурился, вспоминая, — Думаю, нет. Где находится это сокровище? — Ну, если верить слухам… — уже на этом моменте Беннет понял, насколько нелепой выглядела вся его затея, — Его нужно искать где-то среди ледяных глыб, расположенных у воды. — Хм. У воды. — Да… А ты чем занимаешься? — Собираю образцы руды. — Проводишь какое-то исследование? Давай я помогу! — Разве ты не занят поиском сокровища? — Ну, да… Но теперь, если честно, мне не кажется, что я что-то найду. Я даже не знаю точно, существует ли это сокровище вообще. Может, я ищу буквальное ничего, ха-ха! А еще ты спас меня, поэтому я должен сделать что-нибудь хорошее для тебя. Ты сам мне об этом когда-то сказал, о том, что на добро нужно отвечать добром. — Звучит логично. Но я не знаю, чем ты можешь мне помочь… — Альбедо задумался. — Я составлю тебе отличную компанию! Ну и могу нести образцы руды, которые ты добудешь- То есть, мы добудем.       Беннет так выразительно и умоляюще смотрел на алхимика, что тот сдался и согласился принять его помощь. Альбедо объяснил, что именно ему нужно и в каком количестве. На его счастье, спасенный им приключенец был довольно сообразительным, так что схватил все на лету. Дело оставалось за малым — найти эту самую руду. Благо, метель как раз стихла.       Идти в тишине Беннету не хотелось, поэтому он постепенно начал засыпать спутника вопросами. — Ты часто приходишь на Драконий Хребет? — Довольно часто. — кивнул Альбедо, — Я провожу здесь множество исследований. Драконий Хребет полон различных загадок и тайн… — Здорово! Ты почти как я, только я занимаюсь приключениями, а не наукой, но тоже полон энтузиазма! Никогда не упускаю шанса отправиться в какие-нибудь руины или на поиски сокровища. — Я заметил. — Альбедо слегка улыбнулся. — А… Точно. — Беннету стало неловко, — Ну, как видишь, я не самый удачливый искатель приключений. Ты уже знаешь, что невезение преследует меня по жизни. Я не удивлюсь, если однажды выяснится, что я проклят. — Сомневаюсь, что ты проклят. Тебя тянет к опасностям, а от опасностей нет смысла ждать чего-то хорошего. — Верно… Но без опасностей жизнь была бы скучной. Как и без науки, правда?       Альбедо кивнул. Беннет был прав, у них действительно имелось нечто общее, схожее рвение, смысл, определяющий все существование. Алхимия — сфера, позволяющая изучать и узнавать новое. Не так уж и далеко от поиска приключений, где так или иначе тоже сталкиваешься с неизвестным, исследуешь головоломки, находишь ответы на древние загадки. Размышляя обо все этом, Альбедо не заметил, как его спутник дважды врезался в дерево.       Залежи руды они нашли довольно быстро. Алхимик аккуратно откалывал кусочки нужного размера и отдавал их Беннету, а тот складывал образцы в карманы, потому что только сейчас сообразил, что оставил рюкзак в той самой яме. Работа продвигалась спокойно: никакие враги из-за углов не выскакивали, никакие камни с гор не падали. Решив, что невезение временно отступило, Беннет даже как-то расслабился. — Этого хватит. — сказал Альбедо, поднимаясь с колен. — Куда нести? — кратко спросил его помощник. — В мой лагерь. Я покажу тебе путь.       Хотя Беннет уже бывал один раз в этом лагере, дорогу он бы ни за что не вспомнил. Для него, человека, не так уж часто заглядывающего на Драконий Хребет, вся местность похожа сама на себя — те же сугробы, те же скалы, те же заснеженные деревья. В таком ледяном хаосе трудно ориентироваться, однако Альбедо без всяких проблем вышел на нужную тропинку и повел помощника за собой. Путь до лагеря занял какое-то время, и к концу Беннет начал чувствовать усталость.       Это сказалось на его внимательности. Глядя на цель впереди, а не на дорогу, он не заметил небольшой камушек, споткнулся об него и полетел лицом вниз. На громкий «ай» Альбедо сразу обернулся. — О нет, они рассыпались! — с досадой протянул Беннет, имея в виду драгоценные образцы, выпавшие из переполненных карманов. — Ничего страшного.       Первым делом Альбедо помог подняться другу. У того оказался разбит нос. — Не переживай, у меня всегда с собой целая куча бинтов и пластырей… — Беннет закрутился, но практически тут же замер, — Вернее, была. В моем рюкзаке, который я оставил где-то в яме. Какой же я балбес! — он хлопнул себя по лбу. — Я займусь этим. — спокойно сказал Альбедо, — Только соберу образцы. — Я помогу!       И только когда после всех этих происшествий руды наконец были доставлены в лагерь, Беннет смог присесть на удобный стул со спинкой и получить заслуженный отдых.