Изучение во льдах

      В эту ночь Беннету не спалось. Ему снились кошмары, в которых он падал с высоких мест, проигрывал битвы с хиличурлами и безнадежно терялся в лесу, где все деревья были похожи на монстров. На моменте, когда вся гильдия искателей приключений смеялась над ним, Беннет проснулся. Он чувствовал себя паршиво, но сразу постарался себя успокоить, едва слышно шепча, что это лишь глупые сны, и с реальностью они ничего общего не имеют.       Немного покрутившись в спальном мешке, подбирая для себя максимально удобное положение, Беннет повернулся на другой бок. Он увидел Альбедо, лежащего рядом в таком же спальном мешке. Его глаза были открыты. — Тоже кошмары? — спросил уставший приключенец. — Нет. Моя голова наполнена мыслями. — Оу. Придумываешь гениальные штуки? — Нет. Размышляю о вечном. О мире, о людях, о том, почему мы все существуем… В чем есть истина? — Я тоже иногда о таком думаю, но обычно не прихожу ни к какому выводу. Мне просто… Нравится строить разные теории, ну так, чистое баловство. — Беннет тепло улыбнулся, — Вот бывает, остановлюсь я где-нибудь в поле, разобью палатку, если ее, конечно, не снесет шальной ветер, а потом лягу около нее и гляжу на темное небо, жду, когда загорятся звезды, и думаю обо всем на свете. — Тебя не тревожит отсутствие ответов? — неожиданно спросил Альбедо. — Да как-то нет. А тебя, наверно, тревожит? — Мне всегда хочется знать больше, чем я уже знаю. — Понятное дело, ты же гений. Так все говорят. — Я не считаю себя гением. — Нет? — Мне есть, куда расти. Я еще не достиг предела своих возможностей. — Ну… Конечно! Я тоже еще расту. Постоянно тренируюсь, чтобы улучшить свои приключенческие навыки. Помню, как-то раз мы с Рэйзором отправились ловить рыбу. Ну и я предложил ему сделать удочку самим. Сделали ее мы, значит, пришли к рыбе, а я взял и навернулся прямо в воду. Чуть на самую глубину не ушел, всю рыбу распугал, зато плавать стал лучше!       Альбедо подумал, что Беннет обладает удивительной способностью находить хорошее даже в самых печальных ситуациях. Редкий оптимизм, возможно, защитный механизм. Так легче переносить многочисленные неудачи. Альбедо понимал. Когда какой-то эксперимент не удавался, он успокаивал себя, говоря, что каждая ошибка — это маленький шаг к успеху. Ошибки тоже дают результат. Беннет, похоже, работал по тому же правилу. — Ты уснул? — Нет, задумался. — Альбедо на секунду прикрыл глаза, а потом посмотрел на собеседника, — Ты сказал, тебе приснился кошмар. — А, да. Всякая ерунда, если честно. Я сейчас быстренько обратно засну. — В таком случае, спокойной ночи, Беннет. — Ха-ха, спокойной ночи еще раз! Постарайся не думать ни о чем, так будет проще заснуть.       Увы, Альбедо редко мог не думать ни о чем. Его жизнь всегда была насыщена событиями, тайнами, проблемами, которые нужно было решить, и все это варилось, кипело в голове, не давая покоя. На каждый вопрос должен быть найден ответ. На каждую загадку — решение. Тяжело вздохнув, Альбедо плотно сомкнул веки. Он представил, как бесконечный поток мыслей устремляется в никуда, в бездну, исчезает там, и остается только пустота. Тихая, абсолютная пустота. И это помогло ему заснуть.       Стоило солнцу выглянуть из-за горизонта, Беннет уже был на ногах. Он чувствовал себя бодрым и полным сил и был готов к новым приключениям. Альбедо проснулся немного позже. Он привык вставать рано, но тело требовало полноценного отдыха, и это требование нельзя было игнорировать. Усталость всегда негативно влияет на продуктивность. — Помнишь, я говорил, что хорошо готовлю яичницу? Вот! У тебя есть шанс попробовать мое коронное блюдо!       Беннет неожиданно поставил тарелку перед другом. Тот сразу заметил, что завтрак слегка подгорел, но из вежливости не стал ничего говорить. Удивительно, но хрустящие края оказались вполне приятными. — Ну как? — спросил Беннет, надеясь, что ничего не испортил. — Довольно хорошо. Я никогда не пережаривал яичницу, поэтому не знал, каково это на вкус. — Аха-ха, ну, считай, я поделился с тобой своим фирменным рецептом! Кстати, чем планируешь заниматься сегодня?       Альбедо поднял глаза от тарелки. Его слегка удивил этот вопрос, потому что ему казалось, что ответ очевиден. — Я еще не завершил исследование. — А, да… А что я буду делать?       Повисла неловкая пауза. Альбедо задумался, подбирая слова, чтобы случайно не обидеть Беннета. — Боюсь, ты не обладаешь необходимыми знаниями, чтобы мне помочь. Кроме того, тебе нужно вернуться домой, иначе твои родители будут волноваться. — Точно… — приключенец заметно расстроился, но быстро вернулся к своей обычной жизнерадостной улыбке, — Ну, тогда я пойду. Ты… Зови меня, если вдруг тебе понадобится помощник. Я могу пригодиться! Я отлично готовлю яичницу и ловлю кабанов. Ты сам мог в этом убедиться! А еще я могу поджигать что-нибудь, если понадобится.       Глядя на активную жестикуляцию Беннета, Альбедо не смог сдержать улыбки. Он мягко кивнул и вежливо ответил: — Хорошо. Я позову тебя, если у меня появится подходящее задание для тебя. — Правда? Спасибо! Прям спасибо огромнейшее!       Беннет так обрадовался, что аж подпрыгнул, сбил локтем со стола пробирку с какой-то жидкостью, и та с жалобным звуком разбилась об камни. — Ой. — он взглянул на осколки стекла и неловко рассмеялся, — Ты же… Ты же не передумаешь из-за этого, да? — Не передумаю. — заверил его алхимик. — Тогда… Еще увидимся! Удачи тебе с исследованием!       Однако отпускать Беннета просто так никто не собирался. Альбедо вручил ему карту, на которой был нарисован точный маршрут. Это гарантировало приключенцу безопасный спуск с гор. Конечно, всегда может начаться метель, всегда могут напасть попрыгуньи или другие обитатели Драконьего Хребта, но по крайней мере, несмотря на все возможные трудности, Беннет будет знать дорогу.       Шагая по снегу и наслаждаясь легким морозом, щипающим лицо, приключенец думал о том, как все-таки непредсказуема жизнь. Пошел вроде искать сокровище — столкнулся со знакомым ученым. Помог ему добыть руду — получил шанс насладиться вкусным мясом. Такой круговорот добра в природе Беннету понравился. Ему не терпелось рассказать обо всем Рэйзору и Фишль. Вот они удивятся, когда узнают, что их друг смог завалить снежного кабана.       Когда Драконий Хребет остался далеко позади, и уже показались очертания Мондштадта, приключенец неожиданно понял, что забыл в лагере свою футболку, и это осознание почему-то его насмешило.