Киноварью расписанный портрет

      В воздухе плотным слоем летала пыль, мешая дышать. Активировав Звук ветра, Кейл создал сильный порыв, чтобы улучшить видимость. На мгновенье все присутствующие здесь застыли, переводя взгляды на ворвавшегося человека.       Бегло оценив ситуацию, он выпустил Ауру Доминирования, чтобы потянуть время, направляя внимание противников на неизвестный им источник подавляющей энергии. Эта мошенническая древняя сила была самой последней, попавшей ему в руки, которую нашел совершенно случайно, как раз после того, как стал владельцем силы Супер камня. Тогда Кейл был вместе с Чхве Ханом и детьми, Раон привел их по знакомому запаху прямо к огромному озеру мертвой маны, на место, где, как оказалось, умер когда-то дракон.       В просторном помещение все еще остались обычные граждане, которые, прижавшись друг к другу, в отдаленном углу помещения, глядя на Кейла со слезами на глазах. В них читались безмолвные мольбы о помощи, боясь, будто произнеси они их, то тут же лишатся головы.       Впереди стоял Альберу, приняв боевую стойку, держа в руке свое копье. На его левом плече виднелся порез, из-за которого рукав белого пиджака окрасился кровью. Раон сказал, что принц сильнее Кейла, поэтому, скорее всего он сдерживался, боясь показать свой настоящий облик. Нужно было как-то ему помочь.       — Кейл-ним, забирайте людей и уходите отсюда. Я со всем здесь разберусь, — крикнул ему Чхве Хан. На его одежде не было никаких изъянов, ни капли крови, ни единого пореза и пылинки, будто ему и не приходилось только что драться с кем-то.       На платформе, где совсем недавно сидели принцы, стояли двое — мужчина и женщина в черной форме с красной розой, вышитой на груди. Кейлу не пришлось долго думать, вспомнив, что только что сказал ему Зед Кроссман. Красная Роза жива.       — Где отец? — спросил у Чхве Хана Кейл, медленно подходя к принцу. Тот сразу же обернулся, почувствовав доминирующую ауру позади себя, из-за которой показалось, что к нему подошел настоящий правитель, заставив напрячься. От того парня, за милую душу льстившему ему, не осталось и следа. На лице была только холодная безэмоциональность и сосредоточенность. Его колкий взгляд сканировал врагов с головы до ног, не выпуская из виду ни одну деталь. Рядом с ним было немного трудно дышать, но Альберу не подал виду.       Честно признаться, Альберу был немного удивлен такой резкой перемене. Все же, он догадывался, что человек, из скрытого дома наемников Хенитьюз совсем не глупый пьяница. Сам граф Хенитьюз был весьма уважаемым человеком, и логично предположить, что его сыновья способны в будущем перенять семейное дело. Однако он уж точно не ожидал, что у этого человека будут древние силы, наследие предков, умерших очень много веков назад. Сейчас уже было больше чем невозможно получить хотя бы одну такую, а у Кейла было уже как минимум две. Интересный человек.       — Тебя не учили, что нельзя поворачиваться к врагу спиной? — раздался грубый мужской голос.       «Черт, я потерял бдительность!» — подумал Альберу, в последний момент выставляя копье перед собой.       Он не успевал. Меч двигался быстрее, будто разрубая воздух. Кейл молниеносно выпустил серебряный щит, который испускал почти божественное сияние, на секунду ослепляя врага. Кронпринц с удивлением сначала уставился на щит, потом на юношу рядом с собой.       Продолжая действие, которое заблокировал Кейл, женщина кинулась в их сторону.       — Кто это тут у нас? Интересно, — со смехом произнесла она. Дорогой на вид меч, который словно обнимала бледно серая аура. Мастер меча.       Ее атаку остановил Чхве Хан, который выпустил собственную черную ауру отчаяния. Щит Кейла был не настолько прочным, и уже начал разрушаться всего от одного удара мечом. Мастер меча был откинут назад, даже при том, что он пытался использовать свою ауру на максимум. Мешало то, что они находились в помещении.       Перекинув внимание женщины на себя, Чхве Хан рубанул своей аурой мощным ударом, его лицо в этот момент было настолько страшным, что у Кейла все похолодело внутри. Юноша в свою очередь шептал что-то про то, что ему нужно стать сильнее, тренироваться больше.       «О чем он? Он и так силен, если он станет еще сильнее, то я серьезно попытаюсь снова отделаться от него».       — Ваше Высочество, оставьте их на меня, не рискуйте своей личностью, — Кейл был таким человеком, которому в принципе плевать, ранен Альберу или нет. Он считает, что тот вполне способен позаботиться о себе сам, однако, это будет стоить ему раскрытием всему миру тайны о своем происхождении, которую на данный момент общество не готово будет принять. Разразится большой скандал.       — Что? О чем ты? — Кейл его прервал.       — Поговорим позже. Уходите, — Альберу раздраженно глянул в его сторону.       — Я должен защищать свой народ, поэтому никуда я не уйду.       На это Кейл лишь вздохнул. Даже под угрозой скандала, кронпринц оставался упрям.       Нужно вывести врагов из дворца и понять, зачем они здесь. У него уже были кое-какие предположения, их всего-то нужно было проверить.       Судя по всему, раз непрошенные гости остались здесь, когда все, кто был на балу, уже ринулись прочь, им нужен был один из тех, кто остался. Вывод: Альберу.       Зачем?       Раз уж начали, нужно доделать до конца. Главное, что сейчас необходимо — это хотя бы отбиться от этих ненормальных придурков, далее выяснить кто они и зачем им нужен наследный принц.       Приступаем к первой части плана.       — Прошу меня простить, — небрежно кинул Кейл, взяв Альберу за руку и…       Бросился бежать.       — Ты что творишь? — прошипел принц, пытаясь вырвать свою руку из крепкой хватки. Тем временем Кейл активировал вихри у своих ног и создал ветер, чтобы ускорить Альберу. Противник наступал быстрее, чем он думал, поэтому не успели они выбежать из сада на площадь позади дворца, как на них налетел темноволосый мужчина, с нечеловеческой силой расколов кладку на месте, где они были всего мгновение назад. Женщина, которая пришла вместе с ним глянула на них и попыталась последовать, но была отвлечена Чхве Ханом, который удлинил свою ауру на метр, и взмахнул ею в сторону противницы, та отпрыгнула, не успевая заблокировать атаку.       — Черт! — выругался Кейл. Он удостоверился в том, что они пришли за первым принцем. Ведь не за каким-то там отбросом из графства Хенитьюз.       — Как тебя зовут? — спросил незнакомец.       — Какая разница? — безразлично бросил Кейл.       Новая, еще более сильная атака снова была отражена щитом, который сразу же сломался. Очевидно, этого было недостаточно, и чтобы убить их, нужно использовать что-то более стоящее. Не хотелось бы раскрывать все козыри, он и так уже показал две свои древние силы. Если принц узнает еще и об огне… хотя, плевать, главное выжить. И стребовать потом с принца деньжат. Кейл улыбнулся, думая о том, как будет тратить деньги Альберу.       Ох, а сейчас-то будет вопрос престолонаследия… Альберу абсолютно точно не готов даже услышать об этом.       Из-за стольких проблем, разом навалившихся на него, голова готова была просто расплавиться от боли. Он очень надеялся, что его страдания окупятся.       «Кейл, не переусердствуй» — говорил ему Супер камень. Как тут не переусердствовать? О чем он вообще? Сама аура у этого мужчины была жуткая, а его сила была на уровне Чхве Хана, если не больше.       Не дожидаясь нового выпада, Альберу уже ринулся вперед, но был остановлен вновь восстановленным щитом. Кейл покачал головой в ответ на его вопросительный взгляд.       — Оставьте это мне. Здесь Вам не перед кем держать маску.       Сейчас главной целью было даже не убить врагов, а хотя бы просто прогнать. Была бы здесь Он, было бы проще, дезориентировать противника, и нанести неожиданный удар, но раз уж котят здесь нет, нужно попытаться обойтись своими силами.       Выбора то особо и нет.       Он медленно поднял руку вверх, к сгущающимся тучам, в недрах которых были видны проблески золота. Мужчина напротив него удивленно поднял бровь и ухмыльнулся. Его сообщница, хорошенько потрепанная, уже нашла его и встала сбоку, а Чхве Хан позади них резко остановился. В его яростном взгляде, казалось, промелькнула паника, при взгляде на небо, и тут же глаза, полные злости впились в на вид худого и слабого парня посреди пустой площади.       «Кошмар, — подумал Кейл, — надеюсь, он меня не побьет, когда я очнусь».       И тонкая, но властная рука, между пальцами которых ползали маленькие змейки молний, опустилась вниз. Яркая, ослепительная вспышка, в сопровождении оглушительного грома, вонзилась в место, где стояли члены Красной Розы. Мощь удара была настолько сильной, что, похоже, та стена, часть которой сломал Чхве Хан, окончательно обрушилась, о чем уведомил их грохот, раздавшийся в полной тишине, после невероятно яркого столба огня Кейла.       — Нужно доложить Белой Звезде, — тихо сказала женщина своему партнеру.       На месте кратера, как и ожидалось, никого уже не было. Скорее всего, эта атака могла их убить, поэтому в последний момент они решили воспользоваться свитком телепортации. Как досадно. Кейл надеялся, что хотя бы немного их задел, иначе его силы были потрачены впустую.       На самом деле он не ожидал, что его атака будет такой мощной. Скряга не пожалел сил. Его сил.       — Кейл! — в виду большого шока, первый принц совсем позабыл о вежливости.       Пошатнувшись, парень уже готов был упасть лицом вниз, но Альберу успел схватить его за талию. Кроссман аккуратно уложил Кейла на целую плитку площади, придерживая голову, взглядом проверяя то, что могло послужить причиной резкой потери сил.       С комфортом безвольной куклы устроившись в руках принца Кейл, в свою очередь пытался сдержать поток крови, прикрыв рот рукой, который так и норовил вырваться наружу. Нельзя это показывать Чхве Хану, а то он может добавить.       — Кейл-ним! Вы в порядке? — рядом с ним опустился мастер меча. Его взволнованное лицо казалось Кейлу весьма устрашающим, а обнаженный меч в его руке, повышал процент этого самого устрашения.       — Я в пор… кха-кха, — «ну все, мне пиз…» — только и успел подумать он, прежде чем потерять сознание.

***

      Первое, что он почувствовал, когда проснулся, это теплая тяжесть на животе, который уже был готов заурчать от голода. Эта неконтролируемая мощь отняла у него слишком много сил. Немного не рассчитал, что уж поделаешь.       Было странно, что эти двое нападавших не использовали весь свой потенциал в бою. Кейл был уверен, что они обладают куда большей силой, нежели показали на деле. Это лишь говорит о том, что они не хотели навредить принцу. Значит, их план состоял в том, чтобы его похитить? Что есть у принца, что могло бы понадобиться кому-то на подобии Белой Звезды? И кто он вообще такой?       Кейл особо не хотел встревать во все это безобразие, но необходимо было во всем разобраться. Ради прекрасной и пока еще такой далекой жизни бездельника придется постараться.       Аккуратно открыв глаза, Кейл сощурился. За окном была темень, и в комнате, куда его принесли, стоял такой же мрак. Маленький дракон уловил это едва заметное движение и тут же дернулся, случайно сползая с Кейла на мягкое большое одеяло явно из дорогущей ткани.       — Человек! Ты проснулся! Тебе что-нибудь нужно? — встревоженно проговорил Раон. — У меня есть яблочный пирог, который дал мне кронпринц. Ты меня очень напугал.       Он достал из пространственного кармана потрепанный кусок пирога, всунул в слабую руку своего человека и помог сесть, тыкая маленькой мордочкой в спину. С небольшим усилием и помощью своего подопечного, Кейл сел, откинувшись на горы мягких подушек в изголовье кровати, принявшись за еду.       Раон спрыгнул с кровати, принимая форму человека. И когда он научился так легко пользоваться своей магией? Хотя он же дракон. Это, должно быть, происходит на уровне инстинктов.       — Я сейчас позову работников дворца, никуда не уходи, — строго сказал малыш.       «Как будто я собирался. Если бы я мог, то валялся тут всю жизнь».       Доев подарок дракона, Кейл уставился в пустоту перед собой и углубился в раздумья. Скорее всего, Его Высочеству приходится сейчас очень несладко. Он был уверен, что недовольные и перепуганные дворяне устроили хаос во дворце, а папарацци караулят вход на территорию дворца, мешая людям, которые присутствовали на званом ужине, уехать домой.       Но самая главная причина — смерть короля Зеда Кроссмана.       Ему нужно было найти Альберу.       Кейл нехотя поднялся с кровати и чертыхнулся: почти вся его одежда спереди была испачкана его же кровью. Наплевав на свой внешний вид, он отыскал свою обувь и вышел из комнаты. Стоило только закрыть дверь, как его тут же поймали.       — Господин Кейл, вам нельзя еще вставать, вы ужасно выглядите, я сейчас же позову врача, — сказала женщина среднего возраста. — Меня зовут Таша, я помощница Его Высочества Альберу Кроссмана. Он сказал мне, что навестит вас после того, как разберется со всеми делами.       — Не стоит, я сам приду к нему. Думаю, после такого выматывающего дня он будет слишком уставший, чтобы навещать какого-то жалкого дворянина, — покачал он головой. — Если вас не затруднит, проводите меня до покоев Его Высочества.       Таша нахмурилась, но кивнула и попросила следовать за ней.       Вдруг по коридору раздался быстрый топот маленьких ног.       — Челов… Отец! — Кейл поежился, повернувшись в сторону Раона. — Я же просил никуда не уходить! — крикнул мальчик, за которым торопливо следовал молодой парень в белых одеяниях.       «Служитель церкви Бога Солнца» — догадался Кейл.       — Мне нужно поговорить с Его Высочеством Альберу Кроссманом. Я беспокоюсь за него.       — Нет! Ты еще не выздоровел! Я расскажу все Чхве Хану, — пригрозил ему дракон. Это заставило покачнуться, но его тут же придержала Таша.       — Молодой господин! Может, вам все-таки остаться в покоях? — взволнованно проговорила она.       Еще чуть-чуть, и у Кейла будет дергаться глаз. Откуда вообще этот ребенок нахватался всего этого?       Он хотел бы еще отдохнуть, желательно пару месяцев, но сейчас будет достаточно и пары дней, поэтому стоит все же показать, что ему все еще нездоровится. Что ж, придется играть.       — Вы правы, я чувствую себя все еще не очень хорошо.       — Тогда ложитесь обратно в постель, я вас осмотрю, — сказал служитель церкви, подойдя к юноше.       — Я не могу позволить себе ждать кронпринца в тепле и уюте, пока он, изнемогая от усталости, работает на благо королевства.       На него в гробовой тишине уставились три пары глаз: одна недоверчиво-настороженно, другие восхищенно и с жалостью. Еще бы, бедный больной дворянин, защитивший своими силами Его Высочество, который первым делом должен был требовать награду, беспокоясь о принце, сам захотел прийти к нему и узнать о его самочувствии.       «Какой благородный молодой человек!» — подумал служитель церкви Бога Солнца.       — Спасибо вам, но я бы обошелся обычным врачом, так что вы можете не тратить на меня свои силы, — учтиво произнес Кейл, обращаясь к молодому парню.       — Всего вам доброго и выздоравливайте, господин. Тогда позвольте откланяться, — он поклонился и ушел.       — Давайте я помогу вам добраться до покоев кронпринца, — сказала женщина, аккуратно взяв Кейла под руку, но тот, мягко улыбнувшись, высвободился из ее рук.       — Не стоит, я пойду сам.       Так как они уже находились во дворце Альберу, идти далеко не пришлось. Миновав пару коридоров и лестниц, они добрались до покоев. Всю дорогу Таша украдкой поглядывала на Кейла, чтобы если что помочь бедолаге, а Раон просто молча шел рядом, погрузившись в свои мысли.       Комната Альберу выглядела не так вычурно, как ожидалось, внутри царил порядок. Ничего лишнего, но все еще по-царски. У него был вкус. В просторном помещении находилась большая, аккуратно застеленная кровать, рабочий стол стоял в другой части комнаты, заставленный большими стопками документов, к которым подошел Кейл. Прямо посередине лежал документ.       «…поэтому, я приказываю созвать собрание знати, для выбора нового правителя».       Сейчас большую сложность вызывало то, кого посадить на трон. Третий принц был еще мал, но его поддерживало много дворян, скорее всего, потому что в силу его небольшого возраста, думали, что его можно было бы легче контролировать. Второй принц по слухам уже готовился вступить в брак, но особо не хотел становиться королем. Оставался еще первый принц. Так как он был первенцем короля, была высока вероятность, что он будет следующим правителем, но дворяне распустили слухи, что он был нелюбим королем, потому что якобы из-за него умерла его самая любимая жена. Конечно, это были всего лишь слухи, но Зед Кроссман действительно будто позабыл об Альберу. Кейл думал, что это не так.       Он сказал: «Ему суждено было родиться здесь». Значит, это было для того, чтобы кронпринц достиг всего собственными силами? Хотя у всех троих принцев шансы были примерно равны, нужно было склонить все в сторону первого принца.       «Бедный Альберу…» — подумал Кейл.       — Прошу, присядьте, Его Высочество в скором времени должен освободиться.       Молодой человек послушно сел на мягкий диван, который стоял прямо посередине покоев, рядом опустился Раон и нагло стащил печенье, которое Таша поставила на стол перед ними.       — Вам что-нибудь нужно? Я могу сделать вам чай.       — Нет, спа… — начал Кейл, но его перебили.       — У вас есть сок? Я люблю яблочный, — сказал мальчик.       — Я спрошу у поваров на кухне, — ответила женщина, затем покинула комнату.       Какое-то время они просидели в тишине, прерываемой звуками хруста печенья. Уютная обстановка располагала ко сну, и Кейл не мог противиться этому. Он поудобнее устроился на подушке, которая лежала рядом, закинул ноги на диван и прикрыл глаза.       — Слабый человек, а тебе правда все еще больно?       Кейл нахмурился и глянул на дракона, который принял свою настоящую форму.       — Нет, у меня ничего не болит, — заверил он его. Большие синие глаза посмотрели на человека.       — Хорошо…       Черный дракон свернулся в клубок рядом с парнем.       — Я не успел схватить того плохого человека. Он телепортировался, когда смог уйти от меня достаточно далеко, — виновато рассказал малыш.       — Ничего страшного, мы все равно его найдем, — равнодушно пробубнил Кейл, проваливаясь в сон, совершенно не обращая внимания на только что вошедшую Ташу со стаканом сока.       Женщина удивилась, нигде не найдя маленького сына господина Кейла, но все равно неслышно поставила поднос на стол и ушла.

***

      Альберу со вздохом опустился на кресло.       — Кейл-ним, почему вы находитесь не в постели? — зловеще произнес Чхве Хан, озаряя присутствующих своей невинной улыбкой.       Кейл тут же проснулся, напрягшись всем телом, он сонно потер глаза и решил проигнорировать его. Сначала нужно разобраться с принцем, а потом уже настанет очередь остального.       — Ваше Высочество, свет королевства Роан, как вы себя чувствуете? — обратился он к кронпринцу.       — Оставь свою лесть при себе, мне не до этого. К тому же, очевидно, ты не тот, за кого себя выдаешь, — нервно остановил его Альберу, приложив руку ко лбу, — скажи, ты знал?       — О чем вы? — Кейл сделал вид, что не понял его.       — Мой отец мертв.       — Как он умер? Что случилось? — начал юноша.       Альберу вздохнул, серьезно посмотрев ему в глаза.       — Я знаю, что ты был там. На месте преступления были найдены бутылочки от восстанавливающего зелья. Экспертиза показала, что отпечатки на них принадлежали тебе и одному из наших слуг, — чуть помедлив, он продолжил, — к тому же, в его кабинете было записывающее видео устройство, и судя по всему, звук оно не передавало.       Его тон был не терпящим лжи. Руки нервно теребили нитку, торчащую из шва на подлокотнике кресла. Весь внешний вид принца оставлял желать лучшего. Темные круги под глазами и искусанные губы говорили о том, что он переживал большой стресс.       Их поймали. Очевидно, теперь он знал, что Раон не обычный ребенок, но похоже, ему было важнее знать то, что сказал его отец перед смертью.       — Он сказал тебе что-нибудь? — с надеждой произнес парень.       — Да. Он просил вам кое-что передать.       Альберу тут же напрягся, пытаясь прислушаться к каждому слову говорившего.       — Раон, поставь звуконепроницаемый барьер.       (Хм? Я могу…?)       Малыш начал сомневаться может ли он раскрыть свою личность перед принцем. Кейл положил руку на место, где должна была быть голова молодого дракона, и легко погладил.       — Да, все хорошо. Его Высочеству можно доверять.       — Хорошо, я верю тебе, принц! — воскликнул ребенок, взлетев в воздух, — теперь можете быть уверенными, что вас никто не услышит.       Кронпринц удивленно уставился на черного дракона, который подлетел к нему и легонько ткнул мордочкой в плечо.       «Милый, — смущенно подумал тот, но тут же напрягся, — что такого собрался сказать этот человек, что ему понадобилось воздвигнуть барьер?»       Кейл прикрыл глаза. Он собрался сделать что-то не очень хорошее и его уже немного начала мучать совесть.