Храм семи грехов

      Девушка поправила сползшую цепочку.       - Не вертись, Доктор, - помощница шлепнула её по руке, продолжая что-то подгонять.       Доктор - это было не совсем её имя. В общем-то, у неё его пока не было. Для того, чтобы ей дали имя - надо было пройти посвящение в жрецы. К которому она как раз готовилась.       - Эта одежда прям должна быть такой откровенной? - сомнением спросила она раз третий.       - Поверь, говорят, это будет твоей наименьшей проблемой, - сочувствующе произнесла девушка. - Это традиционный наряд для обряда посвящения, так что…       Доктор вздохнула.       - Нервничаешь?       - Мягко сказано, - призналась она. - Я шла к этому пятнадцать лет.       - У тебя все получится, - помощница ободряюще похлопала её по плечу. - Всего примерно месяц.       Доктор провела рукой по ожерелью. Зачем ей украшения в этом лабиринте? Еще и в таком количестве. Серьги, браслеты на все конечности, ожерелье, цепи… От золота и камней рябило в глазах. Так много вопросов, и мало ответов. Точнее, вообще ноль. “Что было в лабиринте - останется в лабиринте”.       Известны только общие правила: не поддаваться на уловки демонов, пытающихся склонить тебя к смертным грехам, пройти его до конца, выйти живой. Мертвые, правда, оттуда не выходили, оно и к лучшему, пожалуй. Всё. Кажется, что просто, но… когда каждый год входит около 30 человек, а выходят, дай боже, 6, а чаще 3-4, наверное, все не так просто?       Ответов не давалось ни на какие вопросы. Все они встречались дружной стеной абсолютного молчания, даже слухов толковых не ходило. А спрашивать там было о чем. И о ком.       Например, демоны, населяющие лабиринт. Что от них ожидать? Сколько их? Что они будут делать? Как именно будут пытаться заставить их поддаться греху? Что в самом лабиринте? Непонятно.       Почему месяц? Сакральное число, обозначающее лунный цикл? Или просто именно столько времени, сколько требуется, чтобы физически его пройти?       Зачем столько народа? Зачем обещать деньги за его прохождение простым людям? Зачем это, наконец, людям? Их жизнь намного ценнее любой суммы. Это у неё выбора нет - без этого не стать жрецом, нужно доказать, что ты способна устоять перед соблазнами, а эти люди?.. Ради денег? Так они же сразу срежутся на алчности, разве нет? Ради славы? Привет, гордыня. Нет, не понятно.       Она вышла из храма и была тут же оглушена криками толпы. Она кивнула Монаху - второму бедняге, которому предстоит то же самое. Его наряд был тоже не из скромных, что давало ей хоть какое-то утешение. И надежду, что внутри тепло, иначе они оба замерзнут к чертям собачьим.       Наставники молчали, пока вели их ко входу в лабиринт. Нельзя говорить. Каждый из них был внутри, каждому запрещено говорить хоть слово о том, что там. У входа уже стояли люди, явно нервничающие. Вот и те, с кем им придется проходить лабиринт месяц. И, к сожалению, не выживет даже половина…       Им уже должны были рассказать правила и забрать запрещенные вещи. Это было почти всё, кроме одежды, даже еду или спальник было брать нельзя. Обидно, но с ними даже не давали заранее познакомиться, да и самих, говорят, держали по отдельности, так что они все видели друг друга впервые. Девушка задавалась вопросом - не слишком ли это жестко для тех, кто от религии был далековат? Больше похоже на намеренное моральное давление. Впрочем, откуда ей знать, как лучше, когда она не была внутри, в отличие от тех, кто диктовал правила?       Доктор глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, прежде чем сделать шаг между витиевато украшенных золотых колонн. Круги, изображенные на них, напоминали какой-то язык, который она пока не знала. Что ж, она только начинала свой путь жрицы. Она либо выйдет отсюда ей, либо не выйдет никогда.       Они с Монахом идут первые.       - Как делить будем? - поинтересовалась Рани. - Пополам, как обычно?       - Естественно, - фыркнул мужчина. - Чур девчонка моя.       Женщина хмыкнула.       - Да пожалуйста. Как думаешь, кем будешь?       - Ммм… Хороший вопрос. Придерживаюсь теории, что противоположности притягиваются, так что явно не сероглазым блондином. Или блондинкой. Не очень понятна ориентация по виду. А ты?       - Ставлю на женщину средних лет. Посмотри на эти хитрые глазки, - кивнула она на будущего жреца.       - Пожалуй, - протянул Мастер. - Начнем?       Их тела зарябили, трансформируясь.       - Хе, угадал, - демон довольно смотрелся в небольшое зеркало в руках.- Даже приуменьшил слегка на словах. Ни одной общей черты!       Он взъерошил спадающую на глаза челку, потом зачесал её назад и перевел максимально невинный взгляд на напарницу.       - Амплуа милашки? - хмыкнула та, бросая на него взгляд. - И долго ты в нем продержишься?       - Обижаешь, - покачал тот головой. - Уж пару дней продержусь веселья ради, давно в нем не был. А у тебя…       Он захихикал.       - Заткнись,- процедила она.       - Парнишка любит пошалить, я смотрю.       - Зато это упростит дело, - Рани недовольно поправила портупею на груди, не несущую ровным счетом никакой практической нагрузки. - Глядишь, и обскачу тебя в этот раз, первая зацапаю жреца. Фетишисты - они такие.       - Если роль правильно выберешь, - наклонил голову демон. - Ну да кого я учу и чего ради. Разделяй.       Женщина взмахнула рукой и внизу пещеры раздались крики. Демоны синхронно шагнули вниз из-под потолка, смешиваясь с разделенной надвое каменной перегородкой толпой.       Доктор в панике ощупывала непонятно откуда взявшуюся каменную стену, пытаясь найти хоть щель.       - Монах! - позвала она, стуча по ней. Кладка не похожа на обвал. Что это за чертовщина?       Чертовщина. Точно. Так рано? Они и ста метров от входа не прошли!       - Я тебя слышу, - раздался приглушенный голос. - Все хорошо?       Девушка оглядела людей позади неё.       - Да, все вроде целы.       - У меня тоже. Сколько вас?       Она обернулась, пересчитывая.       - Тринадцать.       - Хреново, - его голос звучал мрачно.       - Почему?       - У меня тоже.       Доктор потрясенно пересчитала еще раз.       - Но нас входило всего двадцать четыре…       - Угу.       Выматерившись, девушка прислонилась лбом к стене.       - Мы не успели познакомиться со всеми…       - Полагаю, на то и расчет, - голос Монаха звучал очень напряженно. - Я пытался пробить стену - ни в какую.       - Видимо, дальше придется идти так, - признала Доктор. - Может, потом удастся объединиться?       - Если честно, я бы на это не рассчитывал…       Девушка грустно покачала головой, понимая, что он прав.       - Тогда до встречи снаружи. Надеюсь…       - Удачи.       - И вам.       Доктор оттолкнулась от стены и криво улыбнулась спутникам. Что ж, время познакомиться. Жаль, что они не сделали это раньше, очень жаль.       - Среди нас чужак? - напряженно спросила смуглая девушка.       - Да, - Доктор осматривала людей. Бесполезно. Она не успела запомнить столько народа за пару минут. Особенно учитывая, что они перетасовались, прежде чем их разделили. Спутники переглядывались, но на лицах читалось то же самое отчаяние - никто не мог распознать оборотня. Отлично сыграно, всего пара минут - и они уже в смятении от первой же уловки демонов. Будущая жрица потерла лицо, пытаясь успокоиться, и улыбнулась.       - Что ж. Надо идти в любом случае. Найдем место поудобнее и познакомимся ближе. Может, демон скоро себя выдаст? - бодро сказала она и пошла дальше по освещенному факелами ходу. Однако, сама себе она не верила. Это очень плохо. Все скоро начнут впадать в параною, подозревать друг друга и устраивать довольно странные проверки. Замкнутое пространство и общая мрачная атмосфера того, где они, могут отбить мозги даже неглупым людям.       К концу первого дня все выдохлись. Они стремились идти побыстрее - никому не хотелось здесь оставаться дольше, чем могли бы, но Доктор была не уверена, что это сработает. Однако, раз людям нравится так думать - пускай спешат, если это заставляет их чувствовать себя лучше. В конце концов, страх и паника хоть куда-то выплескивается, не друг на друга. Её же настораживала тишь и гладь вокруг. Не то, чтобы она ожидала какой-то свистопляски вокруг, бегающих по стенам демонов, рушащихся стен, но с момента разделения не произошло ничего. Вообще. Словно про них забыли. Могло статься так, что оба лишних были у Монаха? Тогда почему их поделили так неровно? Чтобы они нервничали и накручивали себя? Ну, с ней это немного работало. Она могла бы нервничать меньше, но люди явно жались к ней - она, во-первых, будущая жрица, во-вторых, единственная, в ком была уверенность, что она не демон, а значит, в случае чего, будут смотреть в первую очередь на неё.       Когда за очередным поворотом она увидела что-то вроде импровизированного лагеря, она даже обрадовалась - хоть что-то кроме сплошных пещерных стен. Но что, если здесь был подвох?       - Кажется, нам намекают на привал, - заметила Марти, рыжая женщина средних лет.       - Да, но насколько это безопасно? - сомневаясь, произнес Вилл, с подозрением осматривая лежащие прямо на полу одеяла.       Доктор подошла к костру, рядом с которым стоял котел с водой и крупа. Похоже, придется готовить.       - Как узнать, что это не отравлено? - хмурясь, смуглая девушка по имени Яз принялась обнюхивать воду.       Слишком много вопросов и ни одного ответа.       - Если бы нас хотели просто убить, думаю, проще было бы обрушить на нас потолок в той пещере, - парень в белой рубахе с забавным именем Оу присел рядом, зачерпывая в горсть крупу и высыпая обратно, смотря её на свет.       - Звучит логично,- признала Доктор, слегка задерживая на нем свой взгляд.       - Я так устал, что мне плевать, - один из топтавшихся у прохода решительно подошел к одному из одеял и улегся на него. Вслед за ним потянулись остальные.       - Что ж, - жрица вздохнула и принялась подвешивать котел. - Боюсь, выбора и впрямь нет. В этой пещере я не видела ни намека на что-то живое или съедобное, кроме нас.       Каша получилась простая и пресная - специй или чего-то, кроме крупы, вокруг не наблюдалось, однако все молча съели - день был и впрямь тяжелый и изнуряющий, а завтра их ждало неизвестно что. Да и весь будущий месяц, в принципе.       - Как думаете, кто из нас?       Доктор насторожилась и села на одеяле-кровати.       - Сложно сказать, - донеслось со стороны Ясмин. - На входе у нас отобрали все амулеты.       - А помогли бы они? - философски спросила Жасмин, бледнокожая молодая брюнетка, напоминающая египтянку, приподнимаясь на локте.       - Тоже аргумент, - признала Яз.       - Доктор, а ты что думаешь? - спросил Банни, типичный крестьянин с виду. Однако, как он сам утверждал, занимался он торговлей тканями. - Тебе должно быть известно явно больше, чем нам.       Жрица покачала головой.       - Что было в лабиринте - остается в лабиринте. Так у нас говорят. Рассказывать строжайше запрещено, так что я осведомлена не больше вас.       - Врешь, небось, - Жасмин фыркнула. - Слухи-то наверняка есть. Люди есть люди.       - Не хочешь - не верь, - Доктор поджала губы. - У меня нет никакого смысла врать. В конце концов мы все тут на ближайший месяц повязаны.       - Ну, она же еще не жрица, - осторожно произнес Оу. - Вряд ли ей доверяли что-то важное.       - А лабиринт - важное, - согласился с ним Вилл. - Награда - огромная, явно не просто так.       - За такое и жизнью рискнуть можно, - молодой блондин по имени Макс активно закивал.       - Поосторожнее с такими словами, - одернула его Инна, округляя глаза. - Или напомнить список семи грехов?       - Да я ж ничего еще не делаю, - пробурчал тот, нервно оглядываясь. - Слова еще ничего не значат. Наверное…       - Не значат, - Доктор кивнула, пытаясь снять ожерелье - она боялась порвать его во сне. Порой они у неё были беспокойные. - Требуется действие, продиктованное греховным мотивом.       - А говорила, не знаешь ничего, - ударила себя по бедру Жасмин.       - А вам этого не рассказывали? - нахмурилась жрица. - Должны были.       - Рассказывали, - Банни поскреб ногтем одеяло. - Просто кто-то, видимо, слушал через одно место.       - Эй! Там была толпень, слышно было плохо!       - Плохая отмазка для человека, который замотивирован выжить, - повернулся молчавший до этого момента Лео.       - Сейчас затравим человека на радость демону, - хмуро заметила Марти. - Прослушала и прослушала. У нас месяц на повторение будет.       - А у кого-то не будет, - грустно пробормотал Лео, отворачиваясь обратно к стене.       На этой веселой ноте все принялись укладываться спать.