Храм семи грехов

      Затишье действовало на нервы. Все было ужасно однообразно. Одна и та же еда, одни и те же стены пещер - это действовало угнетающе, особенно учитывая ощущение приближающегося затишья перед бурей. Но бури все не было.       - Выглядишь напряженной, - заметил Оу, помогая ей с котлом.       - Какая неожиданность в таком месте, - иронично ответила Доктор. Мужчина рассмеялся. Она не удержалась от ответной улыбки - парень был довольно милым и обаятельным, и его положительные эмоции хотелось повторять.       - Я имею ввиду для привала. Как же отдохнуть, расслабиться? Или у жрецов это не принято?       - Принято, - со вздохом признала девушка. - Но я шла к этому очень долго, и уж месяц, думаю, смогу выдержать?       - Не уверен, что хоть кто-то из людей способен выдержать месяц в таком напряжении, - покачал головой Оу.       - Наверное, ты прав, - Доктор пожала плечами. - Но меня настораживает это затишье. У меня смутное ощущение, что я что-то упускаю…       - Чужака, например?       - Нет, о нем я помню, - девушка села у костра, вытягивая уставшие ноги и блаженно шевеля пальцами. - Я именно об этой тишине. Чего она ради?       - Это тебя угнетает? - Оу сел по-турецки, с интересом глядя на неё.       - Что? Пф, нет. Я выйду отсюда через месяц, если выживу. Еще никто не выходил отсюда позже. К тому же, - доверительно сказала она, наклонившись к нему. - Я планирую поставить рекорд по количеству вышедших отсюда.       Она не была уверена, это был отблеск пламени, или в его глазах действительно что-то блеснуло.       - Надеюсь, у тебя выйдет, - мило улыбаясь, ответил он.       - Давно мучаюсь вопросом, - обращаясь ко всем и ни к кому, произнесла Доктор. - А кого что привело сюда?       - Деньги-деньги-дребеденьги, - пропел Макс. - Хочу в академию пойти. Это стоит дорого.       - И для этого решил рискнуть жизнью? - девушка подняла бровь.       - Моя семья все равно не может себе это позволить. А жить как они, едва сводя концы с концами… Лучше и не жить, - пожал тот плечами.       Жасмин цокнула языком.       - Тянет на алчность.       - Тянет на высокомерие, - парировал Макс. - Готов поспорить, ты сюда пришла себя испытать.       - И что? Или у нас другая мотивация, кроме денег, не считается?       - Ну я тоже за деньгами, - признался Банни. - Мой корабль ограбили, денег взять неоткуда, а я свою работу люблю…       - Думаю, многие ради этого, - подала голос Инна.       - Меня деньги не интересуют, - Ясмин скрестила руки на груди. - Я, если можно так сказать, наспор.       - Что? - сразу несколько пар глаз уставилось на неё.       - Ну история простая, на самом деле. Я хотела пойти в охрану порядка, сдала все нормативы. И два проверяющих разошлись во мнении. Один хотел меня принять, второй же уперся - не бывать девчонке в этой профессии. Ругались долго, пока второй, со смехом, не сказал “Я возьму девчонку в отряд только если она лабиринт пройдет. Тогда поверю, что баба на что-то годна”. Ну и вот, привет, - она помахала рукой.       - А ты целеустремленная, - заметил Лео. - Я бы плюнул.       - Первый так мне и сказал, когда я сообщила, что пойду, - рассмеялась Яз. - Но это уже дело принципа.

***

      Люди начали роптать. Одна и та же картина вокруг, одна и та же еда на протяжении почти недели вымотала и достала всех. Кто-то в шутку говорил, что за мясо продал бы душу. По крайней мере, Доктор искренне надеялась, что это в шутку. Больше всего её убивало то, что ничего с этим поделать она не могла. Однако уже ловила на себе взгляды из разряда “сделай что-нибудь”. Хотелось огрызнуться - она не волшебник и не шут. Но молча терпела. Злиться в этом месте явно не стоило.       Они пытались развлечься, рассказывая забавные истории из жизни, и порой это спасало. Но бывали переходы сложные - лабиринт оказался изрезан множеством рек, ручьев и осыпающихся склонов, и все быстро выдыхались, не имея возможности пообщаться. Порой было несколько вариантов дороги, и часть оказывалась тупиками. Приходилось возвращаться, что радости не прибавляло никому.       Когда на очередном привале вместо костра был стол с уже готовой едой - она не успела остановить ломанувшихся вперед спутников.       - Погодите! - пыталась вразумить она их. - Надо, чтобы досталось всем!       О да, там было разнообразие. Это была очевидная ловушка. На что?       Большая часть людей и вправду стояли, боясь прикоснуться. И наблюдая, как несколько человек забирают себе самое вкусное.       - Это может быть опасно, - вторила ей Ясмин.       - Не просто так это все, - почти безнадежно. Но часть из них застыла, и, неуверенно переглядываясь, начали предлагать тем, кому не досталось.       - Иди к черту, - огрызнулся один. - Я голодал и я пришел первым. Пусть остальные делятся.       - Джаспер, - осторожно начала Доктор, догадываясь, что это кончится плохо. - Ты уверен в том, что делаешь?       - Более чем, - огрызнулся тот.       - Это может быть уловкой…       - Едой? Богиня, это всего лишь еда!       - Тогда зачем ты в неё так вцепился, если всего лишь?       - Я. Хочу. Жрать. Нормально. Отстань, а? - парень раздраженно посмотрел на неё. - Я в жизни не ел столько хреновой еды, как тут, заслуживаю я сколько-то награды?       - Все заслуживают, - продолжила уговаривать его девушка, не замечая, как на лице Оу расцветала совсем не привычная скромная улыбка. - Тебе достанется, поверь, мы разделим поровну.       - Вот оставшееся и разделите, - отрезал тот, приступая к еде.       Доктор беспомощно оглядела людей. В этот самый момент Оу решительно направился к Джасперу. Она решила, что тот решил с ним поговорить, но в последний момент заметила в его руках кинжал.       Каменный.       Изогнутый.       Ритуальный.       - Нет! - вскрикнула она, пытаясь ухватить мужчину за рукав рубашки, но тот рассыпался в воздухе под её пальцами, являя смуглую обнаженную кожу с витиеватым браслетом на плече, украшенным точно таким же узором, что и колонны на входе в храм.       О черт.       Ноги не двигались. Джаспер был буквально в двух метрах от неё и она ничего не могла поделать.       Тем временем, облик Оу менялся. Чем-то он был очень похож на одежду Монаха - золотые украшения (если не принимать во внимание узоры), отсутствие верхней части одежды, свободные шаровары, единственное существенное и бросающееся в глаза отличие - вместо красного был фиолетовый.       Естественно, у Доктора не оставалось сомнений. Тем временем, продолжая широко улыбаться, Оу подошел к застывшему от ужаса Джасперу и, не меняясь в лице, всадил кинжал ему в живот.       - Чревоугодие.       С этими словами он повел кинжал вверх, который двигался сквозь плоть словно сквозь растопленное масло. Кто-то закричал, Джаспер же молча хватал губами воздух. Взяв его за подбородок, Оу приблизил к нему своё лицо и вдохнул. Легкий бирюзовый туман заструился из губ Джаспера в губы демона.       Наконец, тот отпустил его, и мужчина, словно тряпичная кукла, упал на пол без движения. Земля вокруг него зашипела и принялась пузыриться, втягивая в себя тело. Все, словно зачарованные, смотрели на это.       - Что ж, - улыбаясь, произнес Оу, обводя оставшихся взглядом. - И вам приятного аппетита.       Демонстративно вытерев губы, он исчез. Последний раз булькнув, каменистая почва застыла, словно ничего и не происходило. Марти, стоявшая слева, отвернулась и её вырвало.       Висела полнейшая тишина.

***

      - Так вот, значит, кто был лишним, - покачав головой, произнесла Доктор, глядя на появившегося рядом, словно из ниоткуда, демона. - Оу…       Демон фыркнул.       - Это псевдоним для людей. Зови меня Мастер.       - Мас… - девушка запнулась, странно смотря на него. Тот расплылся в улыбке. - Можно я продолжу звать тебя Оу?       - Нет, - демон улыбнулся еще шире, хитро смотря на неё. - Какие-то проблемы?       Доктор бросила на него хмурый взгляд.       - Нет.       - Тогда произнеси его, - мужчина прикусил губу, с интересом наблюдая за тем, как она краснеет. - Ну же. Никаких же проблем?       Девушка выдохнула, сдаваясь.       - Мастер, - негромко произнесла она.       - Прошу прощения? - демон дотронулся до уха.       - Мастер, - громче повторила она.       Мужчина блаженно прикрыл глаза и издал довольный вздох. Лицо Доктора пошло пятнами.       - Из твоих уст звучит еще прекраснее, - сообщил он.       - Издеваешься? - девушка недовольно поджала губы, борясь со смущением.       - Нет, не издеваюсь, - искренне заверил её Мастер. - Цель немного другая, не издевка. Неважно. Ну, и как тебе наш храм?       - Жестокий, - она все еще хмурилась. - Это будет происходить каждый раз… вот так?       Демон фыркнул и откинул с лица челку.       - Это было бы скучно. По-разному. Ну да ты увидишь. Нет, если хочешь, я всех могу убить одинаково, но это неинтересно. Особенно спустя сотни лет.       - Если я хочу?! - голос девушки звучал одновременно возмущенно и удивленно.       - Ну да. Ты же у нас, хм, “особенная гостья”, - Мастер явно наслаждался её реакцией. - Так что почему бы и не выполнить такой маленький каприз?       - Прекрати, - раздраженно оборвала его Доктор. - Если бы у меня и был на этот счет каприз - я бы предпочла, чтобы никто не умер.       Улыбка демона стала кривой.       - Тогда умру я. С голода. Но этого все равно не произойдет - я не могу не убить того, кто согрешил. Каким бы могущественным я ни казался - решаю не я.       - А кто? - девушка с надеждой посмотрела на него. Мастер обвел руками коридор, по которому они шли.       - Он. Не знаю, что вам рассказывают жрецы в вашем храме, но правда такова, что этот храм - живой. Весь. Стены, пол, потолок, пещеры - всё. Грубо говоря, вы гости внутри живого существа. И оно разумно, древне и могущественно. Откуда, по-твоему, мы силы черпаем?       - Не имею ни малейшего понятия, - призналась Доктор.       - Из душ грешников. Но прежде чем хоть кто-то сможет это делать - нужно, чтобы храм подарил тебе такую возможность - пожирать души. Просто так он это делать не будет.       - И какова цена?.. Боюсь даже услышать, если честно.       Демон пожал плечами.       - Ну, во-первых, храм сам выбирает человека. Во-вторых - стать его жрецом. Так что, несмотря на явную разницу, мы с тобой коллеги, - он игриво толкнул Доктора плечом. - В третьих - беспрекословно выполнять требования храма. Благо, их немного. Ему нужны кровь и плоть грешников - жертва, грубо говоря. Души мы забираем себе, и за их счет живем.       - И вам достаточно питаться раз в год? - осторожно спросила девушка. - Люди едят явно почаще…       - Мы и не люди. Теперь. Да и души несколько питательнее курицы, - Мастер усмехнулся. - К тому же, неужто ты думаешь, что сюда не приходят любопытствующие в другое время? Да постоянно.       - У нас стоит охрана и забор,- однако, её голос звучал неуверенно.       - Ага, - хихикнул демон. - Кто-то явно страшно халявит. И вряд ли это забор.       Доктор замолчала, сосредотачиваясь на дороге.