Храм семи грехов

      Ванесса хмуро сжимала в руке цепочку, покусывая губы. Быстро оглядевшись, она сунула её в карман и ускорилась, догоняя остальных.       После того рокового дня их рацион явно улучшился. Демон больше не заставлял их готовить или жить на пресной каше, но и деликатесов особых не было, как в тот день. За редким исключением, но его все, наученные тем жутким опытом, тронуть даже не пытались. Хотя некоторые все же бросали взгляд, но было слишком страшно даже предложить разделить на всех.       - А я кое-что видел, - прошептал Макс, пододвигаясь за столом ближе к девушке на очередном привале. Ванесса приподняла бровь.       Парень хмыкнул.       - Я никому не скажу, если поделим пополам, - он с намеком посмотрел на карман.       Шумно выдохнув, Ванесса побледнела.       - Я её нашла, а не украла.       - Я знаю. За второе тебя бы уже убили, - собеседник улыбнулся и, взяв со стола стакан воды, направился к повороту пещеры, едва заметно кивнув девушке, чтобы она следовала за ним. Цокнув, она быстро доела и последовала за ним.       - Предлагаю пополам после продажи, - сразу перешел Макс к делу.       - Я не собираюсь продавать, - хмуро ответила Ванесса, скрещивая на груди руки.       - Почему? - он явно был удивлен.       - Она мне нравится.       - Ты будешь это носить? - с сомнением уточнил парень. - Не страшно?       - Посмотри на Доктора, - девушка закатила глаза. - Да она увешана золотом. Не думаю, что она ее даже узнает или заметит, что чего-то нет.       Макс помолчал, с сомнением смотря на неё.       - Ладно. Я молчу, а ты взамен относишь к оценщику и с выплаченного награждения мне половину от той суммы, что он скажет.       - Я рискую больше тебя, - возразила Ванесса. - Жирно будет. Четверть и точка.       - Ладно, - кисло согласился парень.       Спалось обоим в этот вечер тревожно.       Доктор ковыряла ложкой суп и хмуро наблюдала за Мастером. Есть больше не хотелось - после той недели странной диеты ей хватало совсем немного.       Демон же уже полдня странно улыбался, поглядывая на людей. Девушке очень не нравилась эта улыбка - словно он что-то знает и ждет. Выжидает, сидя как на иголках. Встретившись с ней взглядом, тот широко улыбнулся, слегка наморщив нос. Это выглядело бы мило, если бы не явно предвкушающая улыбка.       Дождавшись, пока последний из спутников положит ложку, он хлопнул в ладоши, очищая стол и спрыгнул с уступа.       - Что ж, думаю, прошло достаточно времени, чтобы убедиться в отсутствии совести.       Доктор напряглась - что-то точно произошло.       Мастер обошел стол, направляясь к Ванессе и кладя руки ей на плечи. Та в панике дернулась, но встать не смогла - в этот момент из ее горла и носа полилась вода. Литры воды лились, заставляя её задыхаться и пытаться откашляться.       - Люблю метафоры, - доверительно сообщил демон присутствующим. - Например, “захлебнуться собственной завистью”. Как вам?       Задрав голову Ванессы вверх, он прислонился к её губам, забирая душу.       - Оп, что тут у нас? - он оттолкнул девушку, точнее, уже её тело, заставляя упасть на пол и ловко доставая из её кармана золотую подвеску. Доктор в панике схватилась за шею. Это её. Одна из. Когда она успела потерять?       - Но есть кое-что еще. Хотите, расскажу интересную историю?- продолжил демон. - Конечно хотите, что это я. Жила была одна Маша-растеряша, - Мастер подмигнул Доктору. - Потеряла она свою цепочку. Впрочем, потеряла и ладно, с кем не бывает? - демон принялся неторопливо прохаживаться вдоль стола, играя с цепочкой. - Только вот пропажу заметила другая девушка. Назовем её… не знаю… Ванесса?       Мастер хихикнул и продолжил.       - Все же знают, как надо поступать в таких ситуациях, да? Мы все с вами взрослые благородные люди, - в его голосе явно звучала насмешка. - И, конечно же, бросились бы возвращать. Но… что, если потерю не заметят? Это же жрецы, у них много золота. Одна подвесочка, пф. И ведь не украла же, получается? Как говорится, что упало - то пропало. А Ванессе нужнее. Ей такого никто никогда не дарил, не покупал. А прекрасной жрице еще принесут, она даже не считает, сколько на ней. Всего одна маленькая подвесочка отлично украсит шею Ванессы, и сразу замуж позовут, и трава станет зеленее, и коровы дадут больше молока… А заметят - так всегда же можно сказать, что собиралась отдать на привале, но забыла.       Приложив одну руку к груди, он послал воздушный поцелуй тому месту, куда лабиринт втянул тело девушки.       - Прекрасный план, милая. Снаружи бы прокатило, - заверил он его. - Думаете, конец? Нееет. Это трагедия в двух актах. - С этими словами Мастер пристально посмотрел на Макса. Тот стал бледным почти до прозрачности. - К сожалению маленькой завистницы, её заметили. Думаете, предложили вернуть? - демон хохотнул. - Нет. Предложили поделить. Но Ванесса не хотела продавать, она хотела быть красивой. Ну, они все же договорились на небольшое вознаграждение за молчание. Столько проблем из-за нескольких грамм золота и, - Мастер демонстративно оглядел подвеску, - семи бриллиантов. Ах, Макс, Макс. И стоило оно того? Твоё вознаграждение снаружи явно больше. Продешевил.       Парень вскочил и бросился бежать, но демон просто переместился, вставая прямо перед ним.       - Ты же не думал, что сможешь от меня убежать в моём же лабиринте, в котором я живу сотни лет? - спросил он, прислоняя кинжал к его горлу. - Знаешь, как часто заканчивают свою жизнь излишне алчные люди?       Макс покачал головой, показывая блеснувшие в свете факелов дорожки слез на щеках.       - Встречают кого-то более алчного, и после фразы “кошелек или жизнь” отдают и кошелек, и жизнь.       Демон двинул рукой, перерезая артерию. Парень схватился за горло, пытаясь остановить кровь, но та толчками просачивалась сквозь дрожащие пальцы. Брезгливо отряхнув кинжал от крови, Мастер забрал и его душу.       - Жаль, такой симпатяжка был молодой, - с сожалением произнес он, равнодушно перешагивая через втягивающийся в землю труп.       Доктор отшатнулась, когда демон подошел к ней. Но она ничего не делала. Правда же? Правда?       Мастер лукаво улыбнулся, протягивая руки к её шее. Она заметила цепочку своей подвески, натянутую между них.       - Беречь надо казенное имущество, - пожурил он, застегивая украшение на её шее. Доктор застыла, боясь пошевелиться в такой близи от демона. Тот наклонился к её уху:       - Как я и обещал: все уйдут по-разному.       Девушка издала сдавленный вздох, когда тот растворился в воздухе. На неё давило жуткое чувство вины. За это место, за эти украшения… За всё. И, наверняка, все вокруг винили её в этом...       Протянув руку, Ясмин утешающе погладила её по плечу.

***

      Доктор лежала на животе и складывала в пыли мелкие камешки друг на друга. Надо было подремать, как остальные, но не хотелось. А делать больше было нечего.       - Что ты делаешь?       Девушка вздрогнула и села на одеяле, обнаружив прямо перед собой сидящего на коленях демона.       - Ничего.       - И все же?       - Нельзя?       - Можно. Я просто причину понять пытаюсь.       - Зачем?       - Мне скучно.       - А я тут при чем?       Мастер хмыкнул.       - Ты всегда хамишь, когда напугана?       - Я не напугана, - огрызнулась Доктор, скрещивая на груди руки.       - Конечно, - ухмыльнулся он. - Так что ты делаешь и зачем?       - Мне тоже скучно, - призналась девушка спустя пару секунд колебаний.       - Что ж, хоть тут мы солидарны. Все бессовестно дрыхнут, соблазнятся разве что на лишние пять минуточек. Как насчет развлечься беседой?       - О чем мне разговаривать с демоном? - Доктор настороженно осмотрела его.       - Да о чем угодно, - заверил он её. - Кроме воспитания детей. Их не имею. Не имел. Наверное… - Мастер задумался, вспоминая. - В любом случае, даже если я о чем-то и не знаю, прошло уже слишком много лет, чтобы хоть кто-то жил до сих пор.       - И сколько ты уже тут? - с любопытством спросила девушка. У всех разные пороки, но в качестве своего она не задумываясь назвала бы именно его.       - Ммм… Сотни три лет? Чуть больше. Надо у Рани спросить, она точно считает.       Доктор поёрзала, прежде чем задать вопрос.       - И как ты попал сюда?       Мастер помрачнел.       - Меня не спрашивали.       - Это как? - удивилась девушка.       Тот поднял тяжелый взгляд на неё.       - Я говорил, что место хреново охраняют? - она осторожно кивнула. - Вот так. Взяли и закинули, в надежде, что я тут довольно быстро помру. Удобно - ни человека, ни тела, ни известий.       - За что? - с ужасом прошептала Доктор. Это жестоко. Из лабиринта не выйти там, где вошел - он не выпустит жертву. Открыть дверь, втолкнуть, закрыть… Это возможно, но совершенно не укладывалось в голове.       - Не поделили кое-что. Уже неважно что. Спустя столько-то лет это кажется совсем незначительным… Но у сущности были свои планы, и вот, здрасте, - Мастер шуточно поклонился. - Но даже не это было самым неожиданным, - он оскалил зубы в улыбке. - Каково было моё удивление, когда один из них спустя пять лет вошел сюда! Конечно, я выбрал его группу. Я знал его слабости, и это было несложно.       - Ты убил его?       - Разумеется. До последнего я скрывался. Видела бы ты его лицо, когда он понял, кто перед ним! - демон блаженно прикрыл глаза.       - Это сделало тебя счастливым? - с горечью спросила девушка.       - Я был в экстазе, - заверил её Мастер. - Единственное, о чем я жалел - это то, что остальные более трусливы, чтобы вернуться сюда и войти.       Доктор покачала головой.       - О, только не говори мне, что ты разочарована. Возможно, я открою тебе секрет, но чтобы склонять кого-то к чему-то - лучше самому быть фанатом этого. Представь себе человека, который не любит секс, но склоняет к нему других? Аргументы у него будут, мягко скажем, так себе. С другими грехами то же самое.       - То есть, ты научился ими наслаждаться?       - Научился? - демон расхохотался. - Нет, это было у меня изначально. Именно это и привлекло внимание сущности к моей нескромной персоне. Или, думаешь, мы с теми ребятами не поделили запас моей милоты? - насмешливо спросил он.       - Ну, в образе Оу ты был довольно милым, - грустно произнесла девушка.       Мастер наклонился к ней ближе, опираясь на ладони.       - Что, понравился? - его улыбка была загадочной.       Доктор слегка отстранилась.       - Как человек.       Тот снова рассмеялся.       - Рассказывай. Думаешь, это, - он обвел своё лицо пальцем, - мой настоящий облик? Нееет. Мы с напарницей по традиции выбираем внешность идеального партнера кого-то из входящих. Чаще всего - жрецов. Так что это - твоё, - демон лукаво подмигнул. - Сущность телепат, так что даже не отрицай.       Девушка сглотнула. Что ж, это многое объясняло.       - А остальные?       - Что остальные?       - Ты можешь быть не в их вкусе.       Мастер умиленно посмотрел на неё.       - Я могу быть кем угодно в любой момент. Любое лицо, любой пол… да хоть котом.       Задумчиво потеребив цепь на шее, Доктор заметила его взгляд чуть ниже.       Нахмурившись, она обняла себя за плечи, закрывая грудь и вызвав этим смех демона.       - Это традиционный наряд, - процедила она, смотря в сторону.       - А то я не в курсе, - хихикнул тот. - Очень, к слову, помогает в работе.       - В смысле?       - Тебе не казалось, что с этим всем, - он провел кончиками пальцев по ожерелью, цепочкам и чуть ниже, пока Доктор не шлепнула его по руке, - что-то не так? - ничуть не расстроившись продолжил демон.       - Казалось, - призналась она. - На кой черт мне такое богатство здесь? И такое… вызывающее… всё.       - Подумай об этом, - предложил Мастер. - Мне хочется надеяться, что ты умная девочка.       Девушка быстро облизала губы.       - Не хочу наводить тень на своих, но… Это слишком похоже на провокацию.       Улыбаясь, демон потрепал её по голове, пока она не успела шарахнуться в сторону.       - Я в тебе не ошибся. Миленькая и умненькая. Это она и есть.       - Но зачем? - воскликнула она, настороженно следя за руками Мастера.       - Затем же, зачем у солнца есть тень. Как ты определишь, что такое хорошо, если зла не существует?       - К чему ты клонишь?       - Нас надо кормить, Доктор. Сущность надо кормить, меня надо кормить. Зло никогда не исчезнет, лишь ослабнет без подкормки, но если всех пугать ослабевшим злом - все начнут считать, что их оно не коснется, потому что слишком слабо. И в итоге, мы разрастемся неконтролируемо. Значит, нужен договор или хоть что-то, что регулирует наши взаимоотношения. Кому это выгодно? - демон лукаво улыбнулся, прикусывая губу.       - Не думаю, что тебе нужен ответ, - хмуро ответила девушка. - И я поняла, о чем ты.       - Хорошо, - он сел по-турецки, слегка пододвигаясь ближе.       - Сейчас, полагаю, я должна спросить, в чем же тогда вообще смысл бороться с собственным грехом, если вы всегда были и будете, - Доктор улыбнулась одним уголком губ. - Но я не спрошу. Я для себя свой ответ имею, и озвучивать тебе не собираюсь.       Демон расплылся в улыбке.       - Почему?       - Не хочу тратить время и нервы на пустую софистику.       - Боишься, что я пошатну твою веру? - Мастер наклонил голову в бок, пристально смотря на на неё.       - Нет. Я прекрасно знаю, что она не идеальна, и слепой веры в непогрешимость нашего храма я лишена. В жрицы я пошла не ради принципиального и рьяного служения постулатам храма.       Демон улыбнулся так широко, что, казалось, это противоестественно.       - Не выглядишь удивленным или расстроеным, - заметила девушка.       - А я и не люблю, когда все слишком просто. Любой может отнять конфету у ребенка, - заверил он её. - Но да вернемся к провокациям. Мне рассказать о каждой или ты сама?       - С этой точки зрения многое становится понятно, - грустно признала она, снова принимаясь теребить цепочку. - Но и с неё же, выходит, я в этой схеме…       - Приманка, да. Яркая, красивая, - Мастер мимолетно погладил кончиками пальцев по её щеке, - привлекающая взгляд сразу с нескольких сторон. Украшения, стоящие очень дорого,- он провел по ожерелью, - привлекают зависть и алчность, - Доктор сглотнула, вспоминая прошлый день. Должно быть, демон чрезвычайно доволен произошедшим. - Открытый наряд, подчеркивающий фигуру и открывающий всё на грани непристойного, - он легко скользнул пальцами по ложбинке между грудей и спустился на живот, - зависть и похоть, даже порой гнев и уныние, хоть и реже.       Ощущая, куда он ведет руки, девушка схватила его за запястье и оттолкнула. Демон улыбнулся.       - Хватать необязательно. Ты можешь просто сказать нет, и я не смогу к тебе прикоснуться. Главная составляющая греха - добровольность.       - Я помню, - сказала она. - Просто не уверена в тебе.       - Тут больше и нет никого, кто следит за этим, - заверил её Мастер. Доктор помотала головой.       - Выходит, и награда в конце…       - Замануха. Да.       - Но его выплачивают…       - Конечно. Но при этом, как видишь, делают всё, чтобы дошли единицы.       Девушка хмыкнула.       - Ну, с похотью не сработало, как видишь.       - Рано радуешься, - демон ухмыльнулся, потягиваясь. - Только законченые блудники начнут с первых дней. Поначалу все держаться могут, а ты попробуй, запусти половозрелого мужчину на месяц в место, где ручками не пошалить, жены нет, да еще и в запертом помещении с полураздетой красивой девушкой. Дай им еще дней пять и ты поймешь, о чем я.       Доктор повела плечами, словно от холода.       - Звучит… страшно для меня.       - Ммм… Не без этого, - Мастер задумчиво почесал бороду. - Но я не думаю, что дело дойдет до насилия. Во-первых, я бы посмотрел на умника, решившегося на такое здесь. Нет, я видел таких, но они не успевали далеко продвинуться, прежде чем мы вмешаемся. Открою секрет: даже мы, демоны, насильников презираем. Они портят самую суть блуда. Это самый простой, самый распространенный, и вместе с тем самый приятный и желанный грех. На него идут ради удовольствия, взаимного, глубокого и сложноконтролируемого. А насилие убивает на корню удовольствие одного из партнеров, травмирует его. Скоро ли жертва на него согласится добровольно? Точно нет. Можем ли мы её или его убить за то, чего он не хотел? Точно нет. Не его ответственность. Подобные вещи, если честно, сильно подрывают все задумки и сценарий. Мерзость. На быструю и безболезненную смерть такие здесь могут и не рассчитывать.       - Ты меня успокоил, но не сильно.       Демон дернул плечом.       - Никто ничего в этом месте гарантировать не может. Место опасное, и ты это увидишь скоро.       - Твой наряд и наряд Монаха, выходит, тоже… - девушка задумчиво оглядела Мастера. Точнее, браслеты и шаровары - больше ничего из одежды и не было.       - Разумеется, - тот широко улыбнулся. - Далеко не только мужчины большие поклонники блуда. Правда, снаружи этот факт почему-то замалчивается. Ну, в мои времена так точно замалчивался.       - И тебе нормально? - осторожно спросила Доктор, и призналась: - Я себя в своём чувствую неуютно, если начинаю задумываться.       - Ты привыкнешь. К концу так точно. Если доживешь, конечно, - демон наклонил голову к плечу.       - Доживу, - прищурившись, пообещала девушка. Мастер ответил ей широкой улыбкой.