Драконье сердце

      Вертя головой уже около четверти часа в разные стороны, Боша разглядывала себя в зеркальном отражении кинжала, который у неё получилось незаметно украсть у Августа. Милый розовый пучок стойко выдерживал яростные метания из стороны в сторону. А Уиллоу поняла, что ни сколько не жалела о том потраченном времени на не усидчивого дракона и постаралась собрать мягкие волосы в простенькую, но крепкую причёску.       — Поверить не могу, от раны на моем лице не осталось и следа! — Не отрывая взгляда от своего отражения девушка легко увернулась от внезапной попытки эльфа вернуть своё оружие. — Я люблю шрамы, потому что они рассказывают о моей удивительной жизни, полной побед, но только если они не появляются на моем прекрасном лице.       — Скорее морде, — прошипел упавший на землю Гас. Затем он принял предложенную принцессой руку помощи.       Другой же рукой Уиллоу старалась придерживать подол своего платья, чтобы хотя бы немного уберечь его от пыли, которую поднимал драконий хвост, возбуждённо бивший по земле. Она была рада, что их совместная дорога продолжилась в такой непринуждённой и дружественной атмосфере. И, когда эльфу всё же удалось заполучить свой кинжал обратно, а дракон усмирила свой хвост, ведьме вдруг стала интересна одна вещь.       — Гас, я никогда не спрашивала, сколько тебе лет, — но сразу сообразив, что такой вопрос мог показаться довольно грубым, она стушевалась, — Т-то есть, я имела в виду, что твой багаж знаний в человеческом мире сравним лишь со старыми мудрецами. Мне просто было интересно…       — Ничего, Уиллоу, — светло улыбнулся парень, — Жизненный цикл эльфов длится намного дольше, чем у человека, поэтому не удивляйся, но мне 116 лет.       — 116 лет?! — Удивлённо воскликнула девушка. — Ты почти в пять раз старше меня.       Стоило только ей это сказать, как наступила секундное молчание, после которого двое повернули головы в сторону их третьей спутницы.       — Боша, а тебе сколько лет?       — Я не знаю, — обречённо вздохнула дракон, косясь на уж чересчур любопытные взгляды.       — Как?! — хором сказали принцесса и эльф. Они хмуро, словно грозовые тучи, обступили девушку, заставляя ту остановиться.       Особенно тоскливо сделалось Уиллоу от осознания, что у её дракона не было ни имени, ни крыльев, ни счастливого детства, да она даже возраста своего не знала. Всё прошлое Боши казалось до такой степени абсурдным, что представлялось кошмарным сном, но, чем больше принцесса узнавала о личности этого кровожадного монстра, тем сильнее на нее обрушивалась реальность. Вновь и вновь. Как поток ледяной воды.       — Ты заслуживаешь знать хотя бы это… — жалобным голосом проговорила ведьма, не переставая злиться на жестокую судьбу.       Боша была несколько тронута или удивлена и словами её, и слезинками, вдруг скопившимися в уголках глаз. Она сказала тихонько, упрашивая не принимать её драконью жизнь так близко к сердцу:       — Перестань хмуриться, — она согнутым указательным пальцем совсем легонько, по-доброму ударила девушку в лоб. Пара огромных изумрудных глаз уставилась на неё в немом изумлении. Совершенно ненавязчивый жест заставил ведьму взволнованно вздрогнуть всем телом и потереть то место, до которого коснулась дракон, хоть и было ей совсем не больно. — Ненавижу, когда кто-то меня жалеет. Тем более, что я знаю свой возраст, просто у драконов не принято его считать в годах.       — А как у вас принято? — Вдруг вклинился Гас, чья жажда узнавать новую информацию была безгранична.       — В днях Красного Солнца. Мне вот, например, двенадцать дней Красного Солнца.       — Оу, тогда всё ясно, — понимающе произнес эльф, — Вполне ожидаемо от драконьего племени.       В воздухе повисла задумчивая тишина, а принцессе оставалось только бросать ничего не понимающие взгляды на своих друзей, в надежде на скорейшие объяснения. Её расстраивало то, что только она не имела представления, о чем шла речь.       — Да кто-нибудь мне объяснит, что значит это ваше Красное Солнце!?       — Точно, вряд-ли в человеческих поселениях слышали о чём-то похожем, — начал парень, — Красное Солнце – явление, из-за которого в течение шести дней солнце становится все жарче и жарче, пока не настанет самый жаркий день, а затем сменяется белоснежной луной и прохладной ночью. Но самое интересное происходит именно в последний день, тогда дарующий жизнь солнечный свет будет на пике своих сил, и войдёт в резонанс с силой Дэймы.       — То есть, с волшебной кровью?       — Не с самой кровью, а с той силой, что уже была отдана этому миру, — добавила Боша. Она подняла низко растущую ветку дерева, пропуская принцессу вперёд, а спустя мгновение отпустила. И тут же эта ветка хлестнула эльфа по лицу. Пропустив громкие ругательства мимо ушей, дракон продолжила, — Вся магия, что исходит из твоего тела, не пропадает просто так, а поглощается землёй, растениями и даже витает вокруг нас.       — И когда эти две силы сталкиваются, появляется мираж раскалëнно-красного солнца. Обычно такой эффект происходит в местах, где проживает большое количество магических существ, но не всегда можно предугадать, когда точно это произойдёт, — Август злобно зыркнул на ухмыляющуюся Бошу и, продолжая стряхивать с волос листья, поравнялся с ведьмой. — Когда раз в пять, а когда в десять лет, всегда по-разному. Однако в Лесу Цирцеи, куда мы направляемся, всегда проводится неделя фестиваля в честь Красного Солнца.       — А драконы верят, что в этот день солнце сжигает всю Скверну, — грустно прошептала розоволосая девушка и остановилась на месте. С необъяснимой тоской она посмотрела на вершины, у подножья которых они оказались. — Ты уверен, что нам сюда?       Эльф вёл их самой короткой дорогой, что только смог придумать. По узкому ущелью, проходила незаметная тропа, что казалась тоненькой светлой ленточкой на фоне всего остального пространства, куда только и мог упасть взгляд. Это были просторы громадных гор, их склонов и вершин. И потому им предстоял сложный путь по гористой местности, где за каждым камнем могло таиться множество опасностей.       — Да, это вулканы Кирсис. Дорога через них существенно сократит наш путь. Вот только пройти здесь будет чрезвычайно трудно, потому что дальше тропа сузится, из-за чего нам придётся карабкаться по скале.       — Ты уже бывал здесь? — Спросила Уиллоу, жмурясь от холодного ветра, что больно бил в лицо, раскрашивая алебастровые щеки девушки в красный цвет, и спутывал тёмные кудряшки так, будто бы пытался заплести в другую прическу.       — Мой клан как-то проходил через это место, — со вздохом произнес Гас, но тут до его слуха донёсся слабый звук, раздавшийся справа от них. Он бы и не предал этому особого значения, если бы не зацепился взглядом за нервно взметнувшийся драконий хвост. Слабое ощущение постороннего присутствия потревожило измученные нервы. Ему стало не по себе, и эльф осторожно достал лук, который подарил ему Король фей, натянул тетиву, приложив к ней тяжёлую стрелу, прицелился в то место откуда ранее донёсся странный звук. — Эй! Кто там? Покажись!       Звук повторился вновь, но уже намного громче, отчего Август сильнее напрягся, а Боша закрыла собой принцессу. Вдруг под равномерный шелест листьев из-за куста вышел мальчик в старой поношенной одежде и растрепанными волосами малинового цвета, полностью закрывающими его лоб и глаза. Двигался он медленно с поднятыми вверх руками, а следом за ним бесшумно вынырнула маленькая темноволосая девочка, она цеплялась за его рубаху сзади и дрожала.       — Не стреляйте! М-мы сироты и просто немного заблудились…       Уиллоу видела, что мальчик был напуган, но изо всех сил старался не показывать этого. И ей стало очень жалко этих детей.       — Что ты мне тут сказки рассказываешь! — Процедил Гас, не сводя глаз с незнакомцев. — Вблизи этого места нет ни одного поселения. И как, скажите на милость, два ребенка, у которых ничего нет, могли оказаться в такой глуши?       — Н-нет… мы…       — Не тлогайте блатика! — Неожиданно крикнула девочка и, сильно прижавшись к мальчику, разрыдалась. — П-пожалуйста…       — Гас, опусти оружие.       — Но Уиллоу…       — Я понимаю, что твоя осторожность не беспричинна, но это всего лишь дети, — сказала принцесса. Она легонько отодвинула дракона в сторону, показав коротким кивком, что все в порядке.       — Они слишком подозрительны!       — Тем не менее, всё хорошо, — ведьма подошла к эльфу, коснулась его напряжённых и дрожащих рук и с невесомым нажимом заставила опустить их вниз, — Теперь всё хорошо, Август. Тебе больше никто не навредит.       — Ладно…       Затем Уиллоу двинулась вперёд, с извиняющейся и искренней улыбкой она присела на корточки перед детьми. Однако те лишь сделали шаг назад и только сильнее прижались друг к другу. Потому девушка провела рукой по редкой траве, вливая свою магию. И прямо на глазах у детей под ее ладонью вырастало всё больше и больше милых цветочков. Выбрав два самых красивых, она сорвала их и протянула ребятам.       — Простите нас, мы не хотели вас пугать. Меня зовут Уиллоу, — с добротой сказала она, наблюдая, как восхищённые дети приняли её подарок. — Так, а теперь расскажите сестрёнке, кто вы и как здесь оказались совсем одни?       — Я Бракс.       — А я Эйлин, сестленка.       — Мы сироты из приюта, что находится недалеко от этих гор, — начал мальчик, дополняя свой рассказ активным жестикулированием, — Мы хотели к ужину собрать много-много ягод, но нам на встречу вышел огромный волк! И мы испугались.       — Осень испугались! — Также воодушевлённо вторила девочка. — И ягодки все растеляли… Сестлëнка будет злиться…       — А потом услышали голоса и встретили вас.       — Понятно, но вы ведь сможете вернуться назад?       — Там зе огломные волки! — воскликнула Эйлин, и ее темные волосы упали ей на лицо, — Но блатик Блукс их победит! Он сильный!       Эта фраза из уст маленькой девочки рассмешила ведьму, а паренька заставила побледнеть. Уиллоу не хотелось оставлять детей ведь в противном случае, им суждено либо умереть от голода в темном лесу, либо быть разодранными дикими животными по пути назад.       — Мы вас проводим.       — Что?! — Зарычала Боша.       — Уиллоу! — Вскрикнул эльф.       — Ула! Сестлëнка! — Обрадовалась девочка и обняла Уиллой.       — Ух, малышка, — девушка ответила на объятия, а потом сказала: — Дайте секунду, мне нужно переговорить с моими спутниками, а потом вы покажите, в какой стороне находится ваш приют.       — Ты с ума сошла? — Недовольно кинул Гас, когда она только подошла. — Мы не знаем, что это за дети, и куда они могут нас привести. Тем более нам надо идти, ты сама просила провести вас к Лесу Цирцеи как можно быстрее.       — Я не могу оставить их одних в лесу. Тем более ничего страшного не случится, пока с нами Боша.       — Меня радует, что ты так обо мне думаешь, но я уже говорила тебе перестать доверять всем подряд, принц… — не успела дракон закончить, как Уиллоу захлопнула ей рот своими ладонями, громко шикнув:       — Пожалуйста, не называй меня так! Об этом никто не должен знать.       Внезапно щёчки ведьмы покраснели, а дыхание участилось, когда она ощутила мягкие полураскрытые губы девушки. Она отняла руки и прижала их к груди, смущённо прикрыв глаза. Затем ведьма снова направилась к детям с глупой улыбкой на губах.       — Т-теперь можем отправляться, показывайте дорогу! — А в её голове вертелась только одна мысль:       Боже, раньше я не замечала, какая же она все-таки горячая.

***

      С наступлением сумерек узкая дорога начала заполняться бесшумно летающими светлячками, что иногда касались путников, которые небрежно отмахивались от них. Дул лёгкий прохладный ветер, приятно освежая лицо принцессы. Ей хотелось дышать полной грудью, прочистить свои отяжелевшие лёгкие и остудить разгорячённую голову. Чистое ночное небо было усеяно мириадами ярких звёзд.       — Какой же хороший сегодня вечер, — сказала ведьма и с улыбкой посмотрела на мальчишку, который шел рядом и держал её за руку. Он весело закивал в ответ.       — Тебе легко говорить, — пробурчала розоволосая девушка, что уже битый час пыталась снять человеческого ребенка со своего хвоста, — Эй, я страшный и могущественный дракон! Тебе стоит бояться меня!       Но на её тщетные потуги девочка только сильнее начинала смеяться и продолжала ловить чешуйчатую конечность, от ее недавнего страха не осталось и следа. Эйлин достаточно было подойти к Боше, как в её глазах загорелся восторженный огонек, и от раздражённого монстра отлепить её не смог даже Бракс.       — Август!       — О нет, нет, нет, такому могущественному дракону не нужна помощь жалкого эльфа.       — Демон тебя дери, — дракон бы запустила в него огнём, если бы не меленькое существо, радостно бегающее под ногами. — Прин… Кхм, Уиллоу, можно мне съесть её?       — Нет, — через улыбку отругала её ведьма, пытаясь казаться серьезной, и шлëпнула девушку по руке. — Плохая Боша. Боше нужно держать себя в руках.       — Грр… — прорычала она, понимая, что остался последний вариант. Дракон аккуратно подняла девочку, стараясь не зацепить её когтями, и посадила себе на плечи, — Так лучше.       Какое-то мгновение Эйлин пребывала в растерянности от таких действий, но потом громко расхохоталась.       — Ого! Как высоко! Я так смогу соблать все звëзды с неба! — Радости девочки не было предела, и она одной рукой потянулась вверх, другой же крепко держалась за розовый пучок.       А принцесса впервые в жизни потеряла дар речи, не зная, что сказать. Она смотрела на Бошу, чувствуя, что не могла сдержать эту глупую и радостную улыбку. Она не верила, что сейчас перед ней стоял тот самый кровожадный монстр, грозивший уничтожить её страну. Однако, чем больше времени они проводили вместе, тем лучше у дракона получалось её удивлять. Как можно с каждым новым словом или взглядом открываться с совершенно новой стороны? Уиллоу сама не понимала, почему эта девушка вызывала у неё почти детский восторг. При виде дракона, её всегда захлёстывала волна благодарности и восхищения.       — Мф-ха, не знал, что ты умеешь нянчиться.       И раз теперь никто не путался под ногами, Боше ничего не мешало запустить огненным дыханием прямо в эльфа, что ещё больше развеселило ребенка.       Вскоре путники вышли на пригорок, и вдали показались очертания небольшого городка. Чем ближе они к нему подходили, тем более разрушенным он казался.       Чуть помедлив, разглядывая главный вход, ребята шагнули вперёд.       Лëгкое дуновение ветра обдало лицо ведьмы, стоило ей бросить взгляд на заброшенную дорогу, ведущую в город. Ей стало немного жутко оттого, насколько сильно это место разнилось с роскошной столицей. Насколько бы великой ни была страна, вся ее территория не может быть одинаково богатой. Но это не уменьшило ее ужаса, что картина казалась такой реальной.       — Ха-а… — глубоко вздохнула Уиллоу, оглядываясь по сторонам.       Впереди простирались фасады полуразвалившихся домов. Каждое здание выглядело весьма богато, парадно; повалившиеся колонны были покрыты искусной резьбой; повсюду было множество разрушенных небольших садовых ограждений и поломанных гранитных плит с остатками памятников. Похоже, раньше этот город был очень красив, но сейчас это всего лишь мертвый камень. И эти остатки в лёгком свете месяца принимали очертания ещё большей угрюмости.       Принцесса споткнулась. Опустив взгляд, она испуганно дёрнулась, увидев, что задела ногой голову мраморной статуи. Холодные глаза смотрели прямо на нее и были похожи на лишённого чувств человека, который уже смирился со своей участью.       — Что это за место? — Жёстко спросил Август, повернувшись в сторону Бракса. — Куда вы вообще нас завели?       Он все это время не мог отогнать от себя мысль, что из каждой расщелины ему слышатся тихие вопли, а за любым поворотом вот-вот выскочит нечто смертельно опасное.       — Отвечай.       — Август, замолчи и дай ему всё объяснить, — немного угрожающе перебила эльфа принцесса. На её уставшем лице отразилась строгость.       — П-простите, просто к приюту можно пройти только через этот заброшенный город.       — А почему он заброшенный?       — Сначала навелху как ба-бах! А потом бу-бух! — Эйлин беспокойно вертелась на чужих плечах, но дракону, видимо это не доставляло каких-либо неудобств. — Мне так сестлëнка лассказывала.       — Нас тогда ещё не было, но я слышал, что это из-за вулкана. Всем здешним жителям пришлось уехать, потому что вот-вот могло начаться извержение, но ничего так и не произошло, а возвращаться уже никто не захотел.       — Но тогда почему же ваш приют продолжил работать? — Всё не унимался Гас.       — Я н-незнаю, — мальчик сильнее спрятался за ведьмой. — Это правда, но сестра говорит, что это была милость Бога.       — Что ещё за…       — Может, всë-таки пойдем дальше? — задумчиво предложила Боша, когда почувствовала, как тело малышки начало медленно обмякать, а ее дыхание становилось все спокойнее и спокойнее.       Тогда они без промедления отправились к маленькому зданию, находящемуся за городом. В то же время в его окошках запылал яркий огонек, дарящий спокойствие и умиротворённость. В конечном итоге это оказалась церковь, хоть и выглядела она немного иначе. Под стать обеспеченному городу была она с единственной, но высокой колокольней и мощёным тусклыми красными камнями двором.       — Мы пришли, — сказал мальчик и потянул принцессу за руку, совсем не замечая, как его новые знакомые остановились и смотрели на здание с выпученными глазами. — Входите быстрее, я хочу познакомить вас с сестрой. Она примет вас как дорогих гостей.       — Нет, мы откажемся от такой щедрости! — Оскалился Август. От одной мысли, что надо будет войти в церковь, любую церковь, ему начинало казаться, что он задыхается.       — Понимаешь, Бракс, — стараясь как можно спокойнее объяснить, начала Уиллоу, — Нам нельзя заходить в церковь… Боги не любят таких, как мы.       — Но меня всегда учили, что Бог любит каждого человека, просто так, без всяких условий, без расчёта.       — Не в нашем случае дружок, — девушка грустно улыбнулась и взъерошила его волосы, но тут же отдёрнула руку. С того момента как Уиллоу увидела этого мальчишку, она думала, что у него просто очень густые волосы, закрывающие половину лица, но на самом деле под малиновой челкой ничего не было. Он вдруг поднял голову, а девушка шокировано уставилась на него. У мальчика не было глаз, и не только глаз, но и глазниц тоже.       — Он – Оспрокапт, — растерянно произнес эльф, — Волшебное существо, способное изменять форму тела по своему усмотрению. Не думал, что когда-нибудь увижу такого в живую.       — Пожалуйста, позвольте мне вас отблагодарить, — продолжал умолять Бракс, не понимая их замешательства.       — Вот чëрт, — выругалась Боша. Она приблизилась к мальчику, аккуратно отдавая ему спящую девочку, и пошла дальше. Видимо она была единственной, кого не удивила его необычная внешность. — Здесь нет ничего опасного, наоборот, в этом здании много волшебных существ.       Так ведьма и эльф последовали за драконом. Они, войдя в церковь, стали озираться по сторонам. В здании было тихо и пусто, наверняка все жители этого приюта-церквушки уже все давно разошлись по своим кроватям и видели девятый сон, никаких служб, конечно же, в такое позднее время не проводилось. В церкви была умиротворяющая полутень, лишь несколько свечей горело в стенных нишах меж фресок. Вся она была пронизанная запахом бальзамного ладана, от которого у Августа начинала кружиться голова.       — Мне всё равно здесь не комфортно.       — Тише ты! — шикнула на Гаса дракон, кивая вперёд, где недалеко от алтаря сидела лишь одна монахиня и молилась. Удивительно, что она даже не услышала звука их тяжёлых шагов, и продолжала свою молитву с дрожащими сцепленными руками у лица.       — Сестра! — тихо, пытаясь не разбудить Эйлин, позвал мальчишка, подойдя ближе к алтарю, — Мы вернулись.       Стоявшая на коленях перед алтарём девушка поспешно поднялась, откидывая капюшон рясы, и направилась к детям. Она ахнула и упала на колени, цепляясь за них и бубня себе под нос благодарности Богу. Слëзы радости и облегчения застилали её глаза, пока она не смогла взять себя в руки и успокоиться.       — Во славу Миртилоса... — пробормотала она, встав с пола. — Я так рада, что вы нашлись.       — Нам помогли вот эти люди.       — Ох, спасибо вам большое, за то, что нашли этих детей, — монахиня учтиво поклонилась путникам. — Меня зовут Бу, я здешняя монахиня и по совместительству смотрительница приюта. Мы не богаты, но позвольте вас хоть ужином угостить, в знак благодарности.       — Благодарю за приглашение, — Уиллоу так же приветливо ответила на её на поклон, — Но, к сожалению, мне и моим товарищам, нет места в доме Божьем. Мы носители Дэймы.       Но реакция, последовавшая за этими словами, была противоположна той, что ожидала принцесса. Сестра Бу быстро сократила расстояние до ведьмы, аккуратно взяла ту за руки и лучезарно улыбнулась.       — Не стоит печалиться из-за этого. Миртилос милостив ко всем своим детям, будь то человек или волшебное существо. Именно в различиях наша сила, ведь если кто-то не в силах сделать какую-нибудь вещь, то обязательно найдётся тот, кто сможет. Все мы имеем право счастливо жить в этом мире, без ссор, распрей и войн.       Уиллоу молчала, потрясенная услышанным. Её раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она не могла поверить, что на её пути ей повстречался человек с такими же взглядами, как и у неё. Что-то внутри сжалось, что-то, похожее на надежду. С другой стороны, она не могла себе позволить довериться служителю церкви, когда пообещала себе отгородить своих друзей от любой опасности.       Однако от этой девушки исходило удивительное спокойствие, и в каждом её слове чувствовалась неподдельная искренность.       — Хорошо. Мне нравится эта мысль и кажется, я приму ваше предложение на поздний ужин.       — Отлично! Следуйте за мной.       Монахиня отправила детей спать, а путешественников повела в столовую, где вдоль стен стояли лавки, перед ними – длинные деревянные столы, на которых всё ещё находились сосуды с перцем и солью, а по самой зале разносился чудный запах.       После молитвы, прочитанной сестрой Бу, гости сели за стол и принялись за свой незамысловатый ужин. На стол была поставлена горячая пшеничная каша с ломтями чёрного хлеба и стакана воды.       Это была совершенно не та еда, к которой привыкла принцесса, но Уиллоу ела с удовольствием. С того времени как она сбежала из дворца, девушка научилась довольствоваться малым и искать радости даже в самых маленьких вещах. Вдруг от разных мыслей ведьму отвлёк взгляд монахини, что та попеременно бросала то на неё, то на её спутников.       — Вы что-то хотели спросить?       — Ох, нет, просто в наши края мало кто заглядывает. И это случается настолько редко, что иногда мне приходится расспрашивать гостей о происходящем во всём остальном мире, — закончила она на одном выдохе и, подперев подбородок ладонью, стала слушать.       — Эм… — Замялась Уиллоу. — Да в общем-то ничего тако…       — Великая Церковь империи Флос объявила гонения и охоту на всех волшебных существ, — Гас сидел, откинувшись на спинку деревянного стула, мрачно разглядывая сестру. — Что-то наподобие того, что мы являемся отродьем демонов, а ваш Бог этого не приемлет.       — Господи… — Девушка в изумлении прикрыла рот ладошкой. — Как же так…       — А принцесса страны оказалась наделена магическими способностями, — Эльф стерпел резкий пинок под столом от ведьмы и всё же продолжил: — Из-за чего церковь пошла против славного императора, оставляя за собой только реки крови, как нашей, так и простых людей.       — Гас…       — Ваша религия навязала вам представление о нашей греховности, которое совершенно не соответствует действительности. Некоторые построили целые богословские учения вокруг этого недоразумения! — Эльф моментально разгорячился не на шутку, выливая всё без разбору на сидевшую в молчании монахиню.       — Август!       — Именно это делала с нами ваша религия – отравляла наше существо идеями о совершенстве. Я достаточно знаком с вашей религией, чтобы понять это!       — Август Портер, хватит! — Воскликнула Уиллоу и ударила по столу, вся красная от злости и смущения, а потом снова вернула свое внимание на сестру Бу, — Пожалуйста простите нас, мы не хотели вас чем-то обидеть.       — Вам не за что извиняться, — помотала головой та, — Это правда, что в учениях Миртилоса присутствует отвращение к Дэйме. Однако половина моих воспитанников, являясь её носителями, растут, кушают и играются точно так же, как и людские дети. Они помогают и заботятся друг о дружке. Ведь у всех одно несчастье и одна судьба – остаться без любящей семьи. Я и мой брат, не смогли оставить бедных детей, и создали приют, отрезанный от всего остального мира, чтобы дать всем равные права на жизнь.       — Хотела бы я, чтобы все священники так думали…       — Я не совсем понимаю, о чëм идёт речь, — вдруг заговорила Боша, что доселе постукивала деревянной ложкой по столу, — Но достаточно странно прикрывать свои заслуги и проблемы, удачу и плохие решения волей тех, кто уже давно покинул наш мир. И тем не менее, если такая вера в высших существ может объединять людей и позволит им верить один в другого, то это может оказаться прекрасным фундаментом для всеобщего мира.       — Ваши слова верны. Поклонение Миртилосу означает почитание всех божественных существ, словно куст со множеством ягод черники, они смогут соткать явственный гобелен, только существуя, как ягоды, вместе. Однако вера в высших существ предполагает не только богов, но и демонов. Они жили в одном мире и исчезли тоже одновременно. Люди просто ошибочно делят всё на то, что понимают и на то, что боятся.       — Это… — стушевался Гас, чувствуя внезапно окативший его стыд, — Хорошая проповедь.       — Как раз такому мышлению я и стараюсь обучить своих воспитанников, а следовать ему или нет уже их дело.       — У вас прекрасные дети, — сказала ведьма, стараясь подавить внезапную сонливость, — Хоть мы и познакомились только с двумя.       — Господь с вами, таких сорванцов ещё надо поискать, — устало, но с фирменной улыбкой вздохнула монахиня. — Теперь я покажу вам место вашего ночлега. Правда, место там маловато, но ничего страшного.       Девушка провела путешественников по длинному коридору, где было много дверей. Одна из которых, по словам служительницы, в их комнату. Здесь был один небольшой столик, стул, шкаф, что мог вместить в себя вещи максимум двоих человек, так же находилось парочка свечей и зарешеченное окно. Вот только кроватей в этом помещении оказалось всего две.       — Не серчайте, все спальни заняты детьми, — сказала Бу, увидев растерянные лица путников. — Если хотите я могла бы принести дополнительный матрац.       — Нет-нет, ничего страшного, — благодарным тоном заверила её Уиллоу. – Вы и так не обязаны были принимать нас у себя. А это всего лишь пустяки.       — Да, метания в такой час только разожгут во мне ещё больший аппетит, — произнесла Боша и потянулась всем телом. Мирно покачивая хвостом, она направилась на выход. — Я всё равно не смогу заснуть в помещении.       Дракон покинула комнату, а монахиня осталась стоять в дверях на случай, если чего-то не хватало. И когда им удалось расположиться должным образом, Эльф первым лег спать, а ведьма посчитала своим долгом пожелать Бу добрых снов.       — Ну, раз так, тогда доброй ночи вам, странники, — девушка в последний раз кивнула гостям, но, почти прикрыв дверь в комнату, шепотом произнесла: — Ах, да, если хотите, то можете помолиться. Ведь церковь – самое лучшее место для этого, Ваше Высочество.       — Ч-что… — Удивилась ведьма, но монахини и след простыл.       Ведьма подумала, что просто ослышалась, и решила особо не зацикливаться, а вместо этого попробовать сделать то, что предложила сестра.       Усевшись на кровать, Уиллоу молилась, аккуратно сложив руки на груди. Не зная, кому она должна молиться, Уиллоу нетерпеливо сказала:       — Пожалуйста, даруй мне чудо. Я прощу все свои несчастья, что происходили со мной до сих пор, я только один раз попрошу, чтобы свершилось чудо.