Маскарад

      Когда Сэй проходила мимо комнаты Чонгука, она по привычке дернула за ручку, — дверь снова была заперта. Сэй приставила ухо к двери, прислушиваясь. Внутри послышалось какое-то копошение: будто бегал маленький зверёк. Вчера Сэй толком не удалось разглядеть комнату, она заметила только что-то блестящее под своей стопой, но что именно это было, даже не догадывалась.       Сэй сложила вчетверо объявление и спрятала его в тумбочку — пусть тётя немного отдохнет от прекрасного образа принца, а Сэй пока разберется в этом деле.       Сэй открыла папку с рисунками — ещё одним хобби у неё было рисование — мама говорила, что Сэй неплохо рисует и хвалила её детские каракули. Сэй часто оставалась в саду или у любимого озера с лилиями и рисовала. Она посвящала этому долгое время, тщательно вырисовывая каждую линию; порой приходилось полностью переделывать рисунок.       Сэй размышляла, что бы порисовать. Она бессмысленно водила карандашом по бумаге и не заметила, как из-под грифеля вышло лицо Чонгука.       Сэй внутренне корила себя, что зря потратила листок на портрет этого парня, хотела было перечеркнуть всё, уже занесла карандаш над рисунком, но что-то её остановило. Сэй аккуратно раскрасила рисунок, с особой любовью прорисовав губы и глаза Чонгука. Её портрет выглядел более живым, чем тот недоделанный — в объявлении. Когда краска подсохла, Сэй вытянула руки с альбомом вперед, рассматривая рисунок. Она провела большим пальцам по губам Чонгука и — одернула руку. А потом закрыла альбом и убрала его в шкаф, чтобы темно-карие глаза с яркими бликами не смущали её.       Вечером Сэй отправилась в город. Проходя мимо домов и смотря на свет в окнах, Сэй представляла, как там, у большого круглого стола, семья собралась ужинать; как бабушка, удобно устроившись в плетёном кресле, не спеша вяжет одежду для любимой внучки. В душе Сэй потихоньку разгоралось тепло. В тепле, которое наполняло некоторые моменты жизни, крылось настоящее счастье.       Оружейная лавка, что находилась почти на краю городка, была открыта. Из лавки вышел человек. Сэй метнулась за угол, вцепившись в кирпичную кладку и стараясь не дышать. Это был тот толстяк, он остановился посреди дороги, проверяя кончиками пальцев острие ножа и ухмыляясь. Сэй проследила взглядом за ним, он скрылся в ближайшем трактире. Сэй потихоньку выбралась из укрытия, размышляя, что мог забыть здесь этот человек. Встретиться с ним снова ей совсем не хотелось.       Вскоре Сэй добралась до окраины города, свернула к проселочной дороге. В окнах домиков горел свет. Сэй легко нашла дом Чимина и постучалась. Наудачу дверь открыл именно Чимин. Сэй, не церемонясь, схватила его за руку и вытянула на улицу. Он озадаченно посмотрел на неё.       — Опять ты ночью пришла, — выдохнул Чимин.       — Ещё не ночь. Давай поговорим.       — Давай, — кивнул он.       Пока они шагали по дороге, Сэй обдумывала вопрос.       — Так что ты спросить хотела? — нарушил молчание Чимин.       — Ты знал, что Чонгук — наследный принц?       — Да, — без колебаний ответил он.       — Вы давно с ним знакомы?       — Ага. Очень давно. Можно сказать, с детства.       Они добрались до озера. На водяную поверхность, чуть подернутую рябью от ветра, падал белый свет луны, словно в белую краску окунули кисть, и провели по воде, оставляя призрачный след. Чимин схватил с берега камешек и запустил «блинчик».       — Я вот не понимаю, что он за человек, — проговорила Сэй.       — Я не хотел бы обсуждать моего друга, но могу сказать, что он точно не плохой.       Чимин запустил камешек, он, чуть задевая поверхность воды, оставлял на ней расширяющиеся круги, которые таяли, постепенно сливаясь с водой. Сэй тоже запустила «блинчик», представив лицо Чонгука: камешек ударяется о его щеку, а Чонгук морщится от боли.       — Просто он постоянно твердит мне «будь осторожна».       — Может, стоит прислушаться к его словам?       — Я не понимаю, чего мне опасаться? Я даже толком ни с кем не знакома, не считая тёти Алины, тебя и Чонгука, — сказала Сэй и тихонько шмыгнула носом. Чимин предложил вернуться.       — Надеюсь, ты сохранишь в секрете его тайну. Сама подумай, он же не случайно скрывается.       — Вот я и пришла узнать, зачем он это делает? Ведь, по идее, стать наследным принцем — это почетно.       — Сэй, — Чимин развернулся на мысках обуви и, смотря прямо в её глаза, произнес, — если тебе интересно узнать причину, спроси напрямую у Чонгука. А ещё я хотел бы сказать тебе насчет нашего прошлого разговора…       Сэй внутренне напряглась: вот сейчас он снова надавит на больное. Она открыла рот, чтобы переменить тему, но Чимина было не остановить:       — Ты говорила, что твою маму убил стражник? Такого быть не могло, — сказал Чимин и вскинул голову, набирая в лёгкие морозный ночной воздух.       — Знаешь, в чем отличительная черта стражника?       Сэй покачала головой.       — В их масках одна часть белая, а другая — золотая. В золотой части есть яркие чёрные узоры, которые ты обязательно заметишь. Так у того, кого ты считаешь убийцей матери, на маске было что-то подобное?       Сэй вернулась к моменту, когда застала на пороге дома человека в белом одеянии, её взгляд заострился на маске.       — Нет. Вторая часть была полностью золотой.